Текст книги "Схватка двух львов. Англо-голландские войны XVII века"

Глава 1. Взаимоотношения между двумя республиками Европы

В 1648 году с целью наладить отношения Англии с Голландией в Гаагу выехал Исаак Дорислаус, бывший лектор Кембриджского университета, а во время революции – военный прокурор парламентской армии. Дорислаус родился и долгое время жил в Нидерландах, поэтому имел множество друзей и знакомых в Соединенных Провинциях.

По мысли Кромвеля, задачей прокурора было склонить Голландию к военному и торговому союзу, где Англия была бы доминирующей стороной. Так что перед Дорислаусом, по сути, стояла задача переломить настроение в голландском обществе, изменить мнение об Английской республике.

11 мая 1649 года посланник Англии прибыл в Гаагу. Ночью после прибытия он ужинал в трактире «Старый лебедь», когда туда ворвалась группа мужчин в масках. Они напали на посла и убили его, постоянно повторяя, что мстят за смерть на эшафоте Карла I[2]2
  Исаак Дорислаус был похоронен в Вестминстерском аббатстве за государственный счет. После Реставрации Карла II он был перезахоронен на кладбище Сент-Маргарет в Лондоне.


[Закрыть]. Как говорили, среди убийц был один из сыновей казненного короля Англии. Английское правительство потребовало наказать святотатцев, поднявших руку на посла, но в Голландии это требование проигнорировали.

Тем не менее Кромвель не терял еще надежды перетянуть на свою сторону Нидерланды. Им владела очередная химера – объединить под своим началом все сильнейшие протестантские государства, прежде всего Голландию и Швецию, после чего развязать войну с Испанией и Австрией.

В Гаагу была послана новая дипломатическая миссия, на этот раз во главе с главным судьей Сент-Джоном. Момент был выбран очень удачно – ведь после смерти Вильгельма II Оранского к власти пришли республиканцы. Сент-Джон, высокомерный и честолюбивый, лелеял мысль о создании коалиции двух республик, которая бы сделала их интересы неотделимыми друг от друга. Во время торжественной аудиенции в Генеральных Штатах семь комиссаров Соединенных Провинций заявили английским послам, что Нидерланды предлагают свою дружбу Английской республике, и что они готовы не только возобновить и сохранить нерушимо добрые отношения, всегда существовавшие между английской нацией и ими, но и заключить с республикой трактат в видах общей пользы. В ответ на это английские послы, поймав на слове представителей республики, заявили, что их предложения идут еще дальше. «Мы предлагаем, – заявили они, – чтобы существовавшие в прежнее время дружба и добрые отношения между английской нацией и Соединенными Провинциями не только были восстановлены и нерушимо сохраняемы, но чтобы эта нация и Провинции вступили в союз, более тесный и более искренний, так, чтобы для блага той и другой стороны был между ними взаимный интерес, более существенный и более сильный». Последняя фраза привела голландцев в смущение, и они допытывались, чего же хотят от них англичане. Последние от прямого ответа уклонились и заявили, что Провинции сами должны сделать Английской республике определенные предложения. Истинный замысел англичан, впрочем, был довольно ясен: предложить Голландии слияние с Англией, то есть предложить ей добровольно подчиниться Англии и, в случае отказа, порвать с ней – таков был скрытый смысл дружеских объятий, в которые англичане готовы были заключить голландцев. Общественное мнение Голландии с негодованием отвергло самую мысль о подобного рода дружбе. Голландский политик Йохан де Витт впоследствии говорил по поводу последовавшего вскоре разрыва, что наряду с негодованием голландцев виной этому был «нестерпимый нрав англичан и их бесконечная ненависть к нашему благосостоянию».

Пока одна сторона старалась перещеголять другую в изъявлениях дружбы, действительные отношения между двумя республиками становились все более натянутыми. Англичане захватывали голландские корабли, а военный флот Голландии под командой знаменитого адмирала Тромпа усиленно крейсировал около английских берегов. Английские послы запрашивали свой парламент, что им делать дальше, и не следует ли им возвратиться домой. Парламент, не получая ответа от Генеральных Штатов, предложил своим послам представить наконец его предложения о дружбе, походившие более на ультиматум. Они содержали семь пунктов. Английская республика и республика Соединенных Провинций должны были выступать как единое государство в вопросах войны и мира, международных договоров и союзов. В некоторых случаях Генеральные штаты должны были подчиняться постановлениям английского парламента даже во внутренних делах. Как будто бы боясь, что он будет неправильно понят, английский парламент прибавлял устами своих послов, что если эти предложения будут приняты, то «будут предложены статьи еще более важные и обещающие еще более значительные последствия для блага обеих республик».

Однако, опасаясь, что столь смелый проект придется не по вкусу голландцам, глава английской миссии Сент-Джон обронил только кое-какие намеки на эту тему, но не пошел дальше предложения оборонительного союза. Генеральные Штаты, не желая вступать в более тесные отношения с Англией, согласились лишь на подписание торгового союза, но не более. Миссия Сент-Джона закончилась полным провалом.

Глава 2. Состояние Англии и ее флота перед войной

Хотя Англия в 1650-х годах имела небольшое количество торговых судов (около 5000 единиц), военно-морской флот ее не имел себе равных. Дело тут не в новых подходах правительства Кромвеля или освобождении «народных масс от ига царизма», а в традициях, заложенных еще при Елизавете и Генрихе VIII. Перед революцией существовало пять королевских верфей, построенных в XVI–XVII веках: в Вулвиче, Дэпфорде, Чатэме, Портсмуте и Девонпорте. Кроме того, своими традициями кораблестроения славились частные верфи в городах Бристоль, Ливерпуль, Гуль, Ширнесс, Розайт и Пэмброк. Английские военно-морские силы были не только сильны количественно, но и качественно. Уже во время Елизаветы англичане разработали новый тип корабля – ярким примером тому может служить «быстрый галеон» «Ривендж», созданный королевским корабельным мастером Мэтью Бейкером, с которого убрали все надстройки и башенки, заузили корпус (соотношение длины к ширине – 3,5: 1) и поставили большое количество пушек. Уолтер Рейли, корсар Ее Величества Елизаветы, в своей книге «Властелин мира», написанной в заключении в Тауэре, сформулировал правила для кораблей будущего:

1) длина корабля по килю (длина по ватерлинии была на несколько метров больше вследствие подъема носовой части) должна равняться трем ширинам, а ширина – трем осадкам, считая последнюю не более 5 м;

2) тяжелые надстройки хотя и способствуют красоте корабля, но, как перегружающие его и ухудшающие маневренность, должны быть сокращены.

3) на крупных кораблях следует иметь 3 палубы, из которых нижняя должна быть на 0,6 м выше ватерлинии, чтобы нижняя батарея пушек могла действовать при волнении на море;

4) палубы должны быть непрерывными и не прерываться каютными переборками, чтобы не уменьшить этим крепости корабля.

В первой четверти XVII века в Англии соперничали несколько семей потомственных кораблестроителей, среди которых, конечно же, выделялись Дины, Бейкеры и Петты. Именно Финнеас и Питер Петты построили новый тип военного парусного судна – линейный корабль.

В 1610 году на королевской верфи в Вулвиче был спущен на воду 55-пушечный корабль «Принс Ройал» водоизмещением 1200 тонн. Он отличался от своих предшественников тем, что имел три артиллерийские палубы – нижнюю, среднюю и верхнюю. Корабль нес тяжелые орудия на нижнем деке, а на среднем деке, верхней палубе и квартердеке – только легкие пушки. Длина корабля составила 115 футов[3]3
  1 метр = 3,286 фута.


[Закрыть], ширина – 43,6 фута, осадка – 18 футов, на судне было четыре мачты, первые две несли прямые паруса, и вторые две – латинские. Такая компоновка была признана избыточной, четвертую мачту вскоре сняли, так появилось классическое парусное вооружение типа «корабль».

В 1637 году в том же Вулвиче на воду было спущено еще одно уникальное парусное судно – 102-пушечный «Соверин оф зе Сиз». Именно его называют первым настоящим линкором в истории. Корабль имел размерения 127 × 46,6 футов, три артиллерийские палубы, осадку – 19 футов 4 дюйма. Водоизмещение нового линкора было равно 1522 тоннам. Размещение пушек было следующим: на нижней палубе – 30 пушек (пушки и полупушки), на средней – столько же (кулеврины и полукулеврины), на верхней – 26 пушек меньшего калибра; кроме того, под полубаком – 14 пушек, под полуютом – 12 и много амбразур в надстройках для ручного огнестрельного оружия. Общее число орудий на этом корабле было 126[4]4
  На кораблях традиционно не считают пушки калибром менее 4 фунтов. Поэтому «Соверин оф зе Сиз» числился 102-пушечным.


[Закрыть]. Корабль имел 11 якорей с соответствующими якорными канатами; самый большой якорь весил 4400 фунтов[5]5
  1 английский фунт = 453,56 грамм.


[Закрыть]. Общая стоимость постройки и оснащения нового корабля составила 26 177 фунтов стерлингов.

Сын Финнеаса – Питер Петт – в 1645 году построил первый «истинный» фрегат – 32-пушечный «Констант Уорвик»[6]6
  История создания «Констант Уорвик» уже три столетия является причиной для спора различных историков. Существуют два основных мнения по истории создания этого уникального корабля. Первая – «Констант Уорвик» был создан на основе дюнкеркских фрегатов, купленных англичанами в 1643 году. Но дело в том, что эти фрегаты были довольно тихоходны (хотя маневренны), и имели на вооружении пушки малых калибров. Нашего же героя можно сравнить с «карманными линкорами» гитлеровской Германии: по сути, «Констант Уорвик» нес очень мощное, почти линкорное вооружение (по три 18-фунтовых и по семь 9-фунтовых орудия на борт, не считая сакр; кроме того, восемнадцать из 26 орудий были длинноствольными), тогда как приватиры из Дюнкерка ставили орудия не более чем пять-шесть 8– или 9-фунтовок. Кроме того, благодаря зауженности (соотношение длины к ширине как 4 к 1) и трехъярусному парусному вооружению типа «корабль» он имел достаточную скорость, чтобы уйти от любого корабля, который был сильнее его.
  Если в форме корпуса вполне угадываются голландские и французские черты, то вот вооружение более напоминает другой английский проект – так называемых «львят» (Lyon Whelps Class, кстати, в документах постройки эти корабли проходят как пинассы), разработанных английскими корабелами в 1620-х годах. Эти суда были менее ста футов длиной и имели 10–12 орудий. Они плохо маневрировали (хотя были парусно-гребными судами) и еще хуже проявляли себя в бою, но имели исключительное мощное для тех времен вооружение – два 32-фунтовых орудия, четыре 18-фунтовки, четыре 9-фунтовки и две сакры в 5,25 фунтов. Поскольку водоизмещение этих судов колебалось от 180 до 187 тонн, при таком мощном вооружении они имели довольно большую конструктивную перегрузку, а это вкупе с очень широкими обводами (соотношение длины к ширине – 2,8 к 1) и обусловило их плохие мореходные качества.
  Часть «львят» строилась Финнеасом Петтом, и конечно же его сын Питер Петт был знаком с этими кораблями, некоторые из них он вообще строил под руководством отца.
  Так что при создании «Констант Уорвик» идеи английских кораблестроителей наложились на идеи голландских и французских мастеров, в результате получилось судно, ставшее в XVIII веке «рабочей лошадкой» любого флота.


[Закрыть], который имел такое же парусное вооружение, как и «Соверин», но пушки у него были расположены на одной артиллерийской палубе. По мысли разработчиков, подобные корабли должны были выполнять роль разведчиков в составе эскадры линейных кораблей, а также конвоировать торговые караваны. Размерения корабля: водоизмещение – 315,5 тонн, длина – 85 футов, ширина – 26,5 футов, осадка – 13,2 фута, на артиллерийской палубе было расположено 12 кулеврин, 12 полукулеврин и 10 малых пушек. По его подобию была заказана целая серия фрегатов, множество из которых было построено к 1651 году.

Эти два новых типа корабля имели огромный резонанс в мировом судостроении, но пока еще и голландцы, и французы, и испанцы строили по старинке галеоны, галиоты, пинасы и флейты.

Поэтому по количеству и качеству кораблей, построенных в период 1632–1649 годов, Англия не имела себе равных. В 1651 году эскадры Ройал Нейви насчитывали 21 линейный корабль (тогда еще говорили – кораблей 1–3 рангов) и 29 фрегатов (корабли 4–6 рангов), а кроме того, более старые типы судов – галеоны, галиоты, пинасы, флейты. В постройке находилось еще 2 линкора и 50 фрегатов, заложенных еще перед революцией. Всего же, включая и зафрахтованные приватиры, во время войны английский флот мог выставить 150–200 кораблей, третья часть из которых создавалась именно под военные нужды и обладала явным превосходством по количеству и калибру пушек перед судами любой другой державы.

Глава 3. Состояние Голландии и ее флота перед войной

Голландский торговый флот был тогда властелином мира, примерно 20 тысяч купцов бороздило воды океанов. Но в отличие от англичан голландцы имели мало военных кораблей. В случае войны они часто вооружали и нанимали торговые корабли, что не лучшим образом сказывалось на качестве флота. Территориально Нидерланды были разделены на семь провинций, пять из которых имели свое адмиралтейство и своих адмиралов. В случае войны совет главного – Амстердамского – адмиралтейства выбирал вице-адмирала (командующего объединенным флотом, который получал звание лейтенант-адмирала) и назначал командоров и шаутбенахтов.

По качеству постройки и количеству пушек любой голландский корабль чаще всего уступал английскому военному кораблю, и безнадежно проигрывал линкорам типа «Соверин оф зе Сиз». Все корабли нидерландцев имели малую осадку (из-за мелководья основных портов и использования речных путей), «пузатые» обводы (следствие их двойного – торгового и военного – назначения) и, как следствие, – валкость, плохую управляемость, недостаточное вооружение.

Тем не менее голландский военный флот к этому времени уже имел славные традиции побед над испанцами и португальцами. Как мы уже упоминали, во время Тридцатилетней войны голландский адмирал Маартен Тромп сжег флот испанцев прямо на рейде Дувра, чем вызвал большое недовольство английского короля Карла I, считавшего, что Соединенные Провинции этим актом нанесли ему оскорбление достоинства.

Стандартный голландский галеон имел три или четыре мачты, 116–118 футов длины, ширину 25–28 футов, осадку не больше 12 футов, вооружение в 24–28 орудий. В 1645 году был построен первый корабль исключительно военного назначения – 53-пушечный «Бредероде», ставший флагманским кораблем голландского флота. Его размерения: длина – 132 фута, ширина – 32 фута, осадка – 13,5 футов. Этот корабль имел две артиллерийские палубы и был самым сильным кораблем флота Соединенных Провинций.

К началу англо-голландской войны флот Нидерландов насчитывал порядка 75 военных кораблей (не выше 3-го ранга) и фрегатов[7]7
  Конечно же, как мы уже отмечали, на тот момент таких типов кораблей у голландцев не было. Но чтобы хоть как-то сравнить боеспособность голландского флота с английским, мы воспользовались английской классификацией судов.


[Закрыть]. Цифра эта могла быть увеличена, поскольку в случае начала военных действий часть судов планировалось нанять у судовладельцев. Дополнительная трудность состояла в том, что эскадры Голландии были разбросаны по миру, защищая земли и колонии необъятной голландской колониальной империи.

Глава 4. Парусные сражения в водах Северной Европы

После возвращения миссии Сент-Джона из Голландии в парламенте состоялись слушания по результатам переговоров. Высокомерный посланник, крайне раздосадованный своей неудачей, сообщил, что Нидерланды хотят войны. Поскольку план Кромвеля заключить союз со второй европейской республикой провалился, англичане решили устроить показательную порку соседа. Однако чтобы прикрыть свои агрессивные намерения, палата общин под предложением защиты интересов английской торговли предприняла шаги, которые в любом случае должны были вызвать возмущение Соединенных Провинций. Парламент издал знаменитые Навигационные акты, воспрещавшие купцам всех наций ввозить на территорию Англии какие-либо товары, кроме продуктов сельского хозяйства и изделий собственной промышленности. Это, конечно же, ударило по голландцам, занимающимся посреднической торговлей, однако не так сильно, как принято думать. По отчетам английского же парламента, за 1650 год общий торговый оборот с Нидерландами составил 23 430 фунтов стерлингов, что было каплей в море голландской торговли. Вспомнили английские парламентарии и далекий Амбойн, хотя после события прошло уже 30 лет. Наконец, не смогли обе палаты пройти и мимо убийства Дорислауса, а также поддержки Карла II. Уже в начале 1652 года эскадра Джорджа Эскью захватила у роялистского Барбадоса 27 голландских торговых судов по обвинению в том, что они торгуют с колонией, поддерживающей Карла II.

Голландцы снарядили флот из 150 кораблей для защиты торговли, и через своих посланников в Лондоне уведомили об этом англичан. Это сообщение в Англии, вместо того чтобы вызвать панику, истолковали как дерзкий вызов, и партия войны начала требовать наказания зарвавшихся голландцев. Парламент выступил с резкой декларацией, обвинив Нидерланды в подготовке к войне и обратив внимание на то, что они заключили военные союзы с Францией и Данией, явно направленные против Англии. В ноябре 1651 года были выданы патенты на каперство купцу Паулетту для возмещения убытков, 2 английских корабля под командой капитанов Смита и Стэнтона вышли на охоту, и более 80 голландских судов, попавших в их руки, были объявлены призами. Англичане также потребовали вернуть деньги, предоставленные королевой Елизаветой за крепости Флиссингена и Бриля, которые позже были уступлены Нидерландам Яковом I. В свою очередь, в Голландии началась мобилизация, был введен запрет на службу за рубежом. Обе стороны выступали за войну победа позволила бы голландцам избежать платежей по долгам, а англичане хотели отвоевать потерянные за время революции рынки сбыта. В феврале 1652 года голландский флот появился у восточных берегов Англии с целью освободить свои захваченные суда.

К маю 1652 года не хватало только повода для начала военных действий.

Такой повод вскоре появился. В середине мая голландский конвой в составе 12 небольших судов и 3 кораблей встретил английский отряд капитана Янга из 3 вымпелов. Англичане потребовали салюта, голландский адмирал отсалютовал, а вице-адмирал отказался от салюта. Янг направил к нему шлюпку, но упрямый голландец не внял просьбам. Тогда англичане дали залп по кораблю голландского вице-адмирала. Тот ответил своим залпом, но все же в знак компромисса приспустил флаг. У Янга был убит 1 человек, а 7 – ранено. Англичане потребовали, чтобы голландец пошел с ними в английский порт для возмещения ущерба, но тут уже голландский адмирал заявил, что не позволит этого. Янг не стал настаивать, к тому же он был очень горд, что заставил голландцев отсалютовать британскому флагу.

В это время флот Блейка находился в Канале. Эскадры распределялись следующим образом – сам адмирал в заливе Рай (западнее мыса Данджнесс) с 12 кораблями, Бурн с 9 вымпелами – восточнее, в Даунсе. У французского берега тогда же находился голландский адмирал Маартен Тромп, шедший с 42 кораблями защищать торговое судоходство от английских каперов. Голландец подошел к Дувру (недалеко от отмелей Гудвин Саундз) 29 мая 1652 года и послал в Даунс 2 корабля, чтобы сообщить англичанам, что потерял несколько якорей у Франции и пережидает непогоду в английских водах. Губернатор крепости Дувр посчитал, что голландцы пришли с враждебными намерениями, и от излишнего усердия дал несколько предупредительных выстрелов по кораблям Тромпа. Тромп, решив, что его обстреливают, приказал открыть по берегу огонь из мушкетов. В это время появились оба английских отряда[8]8
  Бурн находился еще далеко, а Блейк был совсем рядом.


[Закрыть] и начали подходить к голландцам. Тромп обрубил якоря и направился в море. Казалось, что инцидент исчерпан, но голландцы сделали поворот «все вдруг» и направились обратно к крепости. Дело в том, что Тромп встретил голландский корабль, который сообщил о стычке с Янгом, и о том (у страха глаза велики!), что англичане хотят захватить идущее вместе с ним богатое судно Ост-Индской компании. Проведенное через месяц расследование показало, что это было ложью. Но Тромп, принявший тогда все за чистую монету, поднял красный флаг: «Открыть огонь!» Позже каждый из командующих утверждал, что первым стрельбу начал его противник. Блейк на 60-пушечном «Джеймсе» дал три выстрела по флагману Тромпа – 54-пушечному «Бредероде», требуя салюта. Тот, решив, что англичане начали бой, ответил полным залпом. Начался беспорядочный бой 42 мелких[9]9
  Кроме флагмана, ни один из голландских кораблей не имел более 34 орудий.


[Закрыть] голландских судов с 12 крупными английскими кораблями. Через некоторое время флагман английской эскадры «Джеймс» оторвался от остальных судов и был окружен голландцами. Однако вскоре подоспела помощь, и хотя на флагмане Блейка насчитали 70 пробоин, была потеряна грот-мачта, 40 человек было убито или тяжело ранено, корабль все же был спасен.

Через 4 часа подошел Бурн с 9 кораблями. Стороны сражались очень упорно, 28-пушечный голландский «Синт-Мария» был просто изрешечен ядрами, корабль, казалось, тонул и был покинут командой, 30-пушечный же «Синт-Лоренс» англичане смогли захватить на абордаж и увести как трофей. Утром голландцам удалось спасти «Синт-Марию» и увести ее домой. Тромп написал Блейку письмо, где обвинил его в развязывании боя. Он сообщал, что хотел приветствовать английскую эскадру, однако англичане зачем-то начали обстреливать его корабли. Ради примирения голландский адмирал предлагал вернуть ему захваченный «Синт-Лоренс». Блейк ответил, что Тромп лжет, и что именно он спровоцировал сражение.

Хотя стороны еще три месяца не объявляли войну, и Англия, и Голландия полностью вооружили свои флоты и начали боевые операции.

Состав флотов в Дуврском бое:

Англичане:

* Вообще имя Бурна – Nehemiah, в честь одного из библейских героев. Перевести на русский это можно как Неимайа. Мы даем это имя в англизированном варианте.

Голландцы:

* РА – Роттердамское адмиралтейство.

** АА – Амстердамское адмиралтейство.

*** ВФА – Адмиралтейство восточной Фрисландии.

**** ЗФА– Адмиралтейство западной Фрисландии.

Летом 1652 года британцы сосредоточились на каперских действиях, пытаясь выловить как можно больше голландских судов, идущих из Америк и Ост-Индии. В начале июля Блейк с 61 кораблем (позже его силы увеличились до 77 кораблей) отплыл к Датскому проливу в надежде перехватить караван голландской ОИК. В свою очередь голландцы, захватившие 11 июля небольшое английское судно, узнали о выходе Блейка. Тромп, собрав флот из 92 кораблей (плюс брандеры) отправился следом за ним. Встречный ветер заставил Тромпа повернуть назад, и он пошел на юг в надежде перехватить английскую дозорную эскадру, оставленную в Канале, но ветер снова переменился, и Тромп вновь пошел на север за Блейком. Из-за спешки при подготовке к выходу в море провиант был погружен на транспорты, которые вышли позже главных сил. Море штормило, и Тромп не мог встретить транспортники. Он с тревогой писал, что, экипажи кораблей – это «11 000 человек, которым ежедневно требуется 50 или 60 бочек пива, еще больше воды, 60 000 фунтов сухарей в неделю и другого провианта в соответствующих пропорциях; без продовольствия придется высаживаться где-нибудь в Норвегии, корабли опустеют, и флот будет потерян». Тромп все же не хотел отказываться от своего плана и поворачивать на юг, опасаясь, что это может плохо сказаться на моральном состоянии матросов.

Между тем Блейк, разогнав нидерландский эскорт, громил промысловую флотилию голландцев у отмелей Северной Англии и Шотландии, много моряков Соединенных Провинций было убито, 900 голландцев попало в плен, их улов конфискован, затем пленных освободили, предупредив, чтобы они более никогда не показывались у английских берегов. Только 8 судов голландской ОИК из шедшего к берегам Голландии «индийского» торгового конвоя в шторм сумели уйти от Блейка и присоединились к Тромпу, остальные суда были захвачены и разграблены.

Блейк пошел на юг, навстречу Тромпу, и флоты разошлись в ненастную ночь 3 августа. Утром Тромп попал в страшный шторм, который чуть не погубил весь голландский флот. Когда шторм утих, из 92 судов с Тромпом осталось всего 34, и он решил возвращаться домой. Тромп вернулся на рейд Амстердама 20 августа. В последующие дни отставшие голландские суда по одному или небольшими группами приходили домой. Все в Нидерландах расценили это как катастрофу, ответственность возложили на Тромпа, и он был смещен.

30 июня 1652 года была объявлена война между Англией и Голландией. Нидерландские послы, не сумев договориться, затребовали свои паспорта.

Тем временем голландцы отрядили еще одну эскадру под командованием вице-командора Михаэля де Рюйтера[10]10
  В Голландии того времени звание командора полагалось торговым морякам, призванным на командные должности. Де Рюйтер поступил в военный флот 29 июня 1652 года и сразу же получил чин вице-командора Зеландии и командование над одной из эскадр.


[Закрыть] из 23 кораблей и 6 брандеров с задачей провести через Канал большой голландский конвой, направлявшийся в Левант, где предполагались обширные закупки. 10 августа де Рюйтер вышел в море. Судя по отчетам голландского командора, он имел плохо обученные экипажи и запас провианта не более чем на два месяца. В это же время из Даунса вышла эскадра морского генерала Джорджа Эскью в составе 42 кораблей и 5 брандеров. У входа в Ла-Манш оба отряда встретились, но Эскью воздержался от атаки Рюйтера, рассчитывая напасть на беззащитные торговые суда, как только они появятся. Тогда голландская эскадра пошла к побережью Суссекса, где высадила серию малых десантов, чтобы вынудить Эскью последовать за собой. Рюйтер отправил два корабля[11]11
  «Синт-Николаус» («Святой Николай») и «Гельдерланд».


[Закрыть] с одним торговым судном к устью реки Сомма, где из-за неудачных маневров они столкнулись друг с другом и тем самым были потеряны для эскадры.

21 августа у Гравелина голландский отряд смог наконец соединиться с большим торговым конвоем из 50 судов и 10 военных кораблей, и имел теперь в общей сложности 31 вымпел. 25 августа англичане заметили голландский флот недалеко от Плимута и вышли в море. Эскью на следующий день всеми силами решил атаковать конвой, но Рюйтер неожиданно для Эскью со всеми военными судами пошел навстречу англичанам. Голландцы выстроились в три походные колонны авангардом (правой колонной) командовал контр-адмирал Фрисландии Йорис Петерзоон ван дер Броек, центром – Михаэль де Рюйтер, арьергардом (левой колонной) – контр-адмирал провинции Голландия Ян Аэрстен Ферхоефф. Около 16: 00 голландский флот и передовые английские суда встретились и прошли «друг через друга»[12]12
  Слова из рапорта де Рюйтера.


[Закрыть]. Схватка носила характер отдельных боев кораблей с кораблями и небольших групп кораблей против таких же отрядов у противника. Резкая смена ветра позволила вышедшим вперед голландским кораблям повернуть к своим отставшим судам и отрезать английские передовые корабли от центра и арьергарда. Поскольку корабли Эскью были вооружены орудиями большого калибра, они не могли развить такой быстрый огонь, как голландцы. Окружив со всех сторон сбившиеся в кучу английские суда, эскадра де Рюйтера развила бешенную стрельбу.

В это время отбившееся от конвоя голландское судно Ост-Индской компании – 40-пушечный «Фогель-струйс» – было атаковано тремя английскими кораблями. Часть команды была согласна на капитуляцию, но капитан судна – Дью Аукес – приказал экипажу сражаться, пообещав, что иначе просто взорвет судно со всеми людьми, находящимися на нем. Поскольку на нижнем деке у «Фогель-струйс» были установлены тяжелые 18-фунтовые орудия, первый же залп голландцев с двух бортов тяжело повредил два корабля противника. Англичане сразу же бросились наутек.

Де Рюйтер приказал стрелять книппелями по мачтам англичан, дабы сделать их неуправляемыми и нивелировать численное превосходство Эскью. Ночь развела сражающихся. Де Рюйтер писал в своем отчете: «Если бы наши брандеры еще оставались с нами, мы с Божьей помощью смогли бы разбить врага. Благодаря Господу нашему, враг трусливо сбежал от нас ночью, хотя имел 45 сильных кораблей».

Ни одна из сторон не потеряла ни одного корабля[13]13
  Утонул только один английский брандер.


[Закрыть]. Потери в людях были следующими: голландцы – 600 убитых и раненых; англичане – около 700 человек убитыми и ранеными[14]14
  Около 200 человек погибло на двух кораблях, атаковавших «Фогель-струйс».


[Закрыть].

На следующий день произошло невероятное – более слабый голландский флот начал преследовать эскадру Эскью! Англичане, порядком испугавшиеся такой решимости, решили уйти под защиту береговых батарей Плимута.

Разочарованный де Рюйтер отправил два военных корабля сопроводить торговый караван через Канал в Атлантику, а сам хотел произвести атаку на плимутский рейд. Однако голландский адмирал узнал, что к Торбэю с 72 кораблями возвращается Блейк, и пошел на запад, к Уэльсу, где встречал и конвоировал голландских купцов до сентября. Последние 12 судов он благополучно сопроводил к Кале 2 октября 1652 года. К этому времени у де Рюйтера совсем кончилась провизия и корабли настоятельно требовали ремонта, поэтому он вынужден был вернуться в свои порты.

Джордж Эскью был обвинен в плохом руководстве эскадрой и снят с должности. Его оправдания, что главную свою цель он видел в захвате торговых судов, никто не принял в расчет.

Составы флотов в сражении у Плимута:

Англичане:

Голландцы:

* По-голландски – Schout bej Nacht – «ночной командующий», т. е. это – еще должность. Позже эта должность трансформировалась в звание – шаутбенахт.