Текст книги "Бессарийский Принц. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том III"

Бессарийский Принц
Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том III
Сергей Маркелов

Редактор Ольга Петровна Маркелова

Иллюстратор Люда Пылаева

Дизайнер обложки Сергей Маркелов

Иллюстратор Николай Кондрашов

Иллюстратор Сергей Шилин

Иллюстратор Алеся С. murasaki.sin

Иллюстратор Мюриэль

© Сергей Маркелов, 2023

© Люда Пылаева, иллюстрации, 2023

© Сергей Маркелов, дизайн обложки, 2023

© Николай Кондрашов, иллюстрации, 2023

© Сергей Шилин, иллюстрации, 2023

© Алеся С. murasaki.sin, иллюстрации, 2023

© Мюриэль, иллюстрации, 2023

ISBN 978-5-4498-3523-9 (т. 3)

ISBN 978-5-4496-3577-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

От Автора

Приветствую тебя, Дорогой Читатель!

Прежде чем приступить к прочтению моих Книг, позволь вкратце рассказать, что же представляет из себя Удивительный и Сказочный Мир – «Эйриния».

Эйриния – мирная и спокойная Страна, простирающая от берегов Океана Грез на западе, до Эфирского моря – на востоке, от Семарийский гор на севере и до южных Аэширских пустынь.

Испокон веков эти Земли населяли множество видов и рас, наделенные Разумом и Даром Речи. Самыми многочисленными являлись Мышиный и Крысиный Рода. За всю свою историю существования Эйриния повидала много взлетов и падений, а её жители пережили столько бед и горестей, сколько и радостных моментов Жизни.

645 год от основания Эйринии стал началом Третьей Эпохи. В летописи она ознаменовалась началом Великой Войны, охватившей не одно Государство и получившей название «Гражданская Война в Вестии». Она закончилась лишь спустя десять лет, унеся бесчисленное множество жизней и похоронив с собой не одну Культуру. Под всепоглощающим пеплом Войны было погребено Наследие Предков. А многие Технологии и Знания, что передавались из поколения в поколение и обогащались новыми познаниями в устройстве Мира, оказались и вовсе утрачены безвозвратно.

Идет 665 год.

Сейчас мало кто помнит из-за чего началась эта Ужасная Война. А те, кто пережил последние её дни, предпочитают хранить молчание, и жить дальше…

Но не успела Мирная Жизнь наладиться, а «шрамы затянуться», как жителям Эйринии снова угрожает смертельная опасность. Наряду с назревающими внутренними раздорами между правящими Домами, с юга набирает силы Аэирское «полчище».

Смогут ли простые жители сего Мира, вовремя вразумить своих Господ, и направить все силы на защиту своей Родины, или им уже ничто не способно помочь?

Представляю Вашему вниманию Новую Серию Книг из Цикла: «Эйриния» под названием: «Марк и Афин», которая является предысторией к первой Серии, состоявшей из двух Книг: «Эйриния: Пик из Эхтера» и «Терриусиды: Осколки Души»

Хотелось бы выразить сердечную Благодарность Всем, кто помогал мне в интереснейшей работе при подготовке Книги к изданию:

Ольга Маркелова

Редактор/Набор текста и Корректура

Люда Пылаева

Художник/Дизайн костюма/Проработка Героев

Сергей Шилин

Художник/Автор Географической и Политической Карт

Алеся С./murasaki.sin

Художник/Автор Портрета Писателя

Мюриэль

Художник/Дизайн костюма/Проработка Героев

Николай Кондрашов – Nikomirrah

Художник/Иллюстратор

Михаил Герцев

Реклама в интернете и соц. сетях

Предисловие

«О Всемилостивейшая Богиня Нурия, услышь меня – ничтожную Дочь свою… Прошу не отвергай мою просьбу и выслушай…»

Рано поутру в самом дальнем углу парка, сложив ладони на груди, коленопреклонённо молилась юная послушница Храма Элвисия облаченная в белое, словно пух, одеяние.

«Вот уже на протяжении нескольких месяцев меня терзают ночные кошмары. В них я раз за разом вынуждена созерцать, как Твою Обитель – Город-Храмов Элвисию, ставшую мне Родным Домом и Надеждой на будущее охватывает пламя с небес…

Всюду я слышу крики о помощи…

Куда ни глянь – везде огонь.

Словно ненасытное Существо, не знающее пощады, он поглощает всех и каждого.

И нет этому кошмару конца…

Никому я еще не осмелилась рассказать про мои сны, и лишь к тебе, в который раз взываю в своих Молитвах. Прошу, умоляю – Богиня Нурия ниспошли мне Знак, что ты слышишь меня…

Я пребываю в вечном страхе, хотя Сестрам Элвисии он не должен быть ведом, но я боюсь… От одной только мысли, что я могу потерять всё, что мне так любо – сердце кровью обливается…

Неужели я – никому не нужная и никчемная бродяжка, от которой даже родители отказались – снова окажусь без Дома и Крова?! Здесь мой Дом, Сестры приютили меня, обогрели, даровали мне смысл в Жизни и Надежду.

Так неужели им суждено…»

– Умоляю тебя, Нурия – опровергни мои страхи, пока они в конец не погубили последний уголок в этом Мире, где еще царит Любовь… – била себя в грудь девушка, изо всех сил пытаясь сдерживаться, но кошмар, что терзал её, раз за разом вспыхивал перед очами.

– Сци-ли-и-си-я-я-я-я, – словно завывание ветерка, послышался тонкий голосок, от которого Темная Госпожа Сцилла вздрогнула и очнулась от сна.

Бросив взгляд по сторонам и никого не обнаружив, она поспешила прогнать дрёму, в которую так небрежно провалилась. Именно благодаря ей, прошлое вновь дало о себе знать.

Поднявшись с каменного трона, крыса покинула зал и направилась по темным извилистым коридорам, которым казалось не было конца и края, в самый дальний закуток. Здесь она вошла в небольшую комнатку, которая еще совсем недавно являлась местом работы её молодого слуги – Ксеона.

Быстро осмотревшись, Хозяйка Руин подошла к столу и принялась активно перелистывать Дневник крысенка. Возможно, в нем она пыталась отыскать ответ на вопрос: «Почему он предал её?».

– Моя Госпожа, – послышался тихий голос в дверях и в комнату вошел могучий мышь в сопровождении одного из Ловцов, чье лицо было сокрыто капюшоном. – Мы с докладом.

– Говори, Сур – дала она им добро войти, не отрываясь от записей.

– Нам так и не удалось отыскать следов беглянки…

– А Ксеона?! – сурово сдвинула женщина брови.

– Простите нас, но мы обшарили всю пропасть, в которую он упал и не нашли тела…

– Бездари! – отбросила записи слуги Сцилла и схватилась за факел, которым освещал себе дорогу подручный здоровяка. – Не нашли говорите?!

– Госпожа возможно он… – не успел договорил Командир Ловцов, как крыса с гневом швырнула источник света и тепла в самую гущу всевозможных бумаг и свитков, которыми были до потолка забиты шкафы вдоль стен.

– Ксеон жив – я это чую! Он нужен мне живым, ты это понимаешь, Сур?! – стала надвигаться на него Хозяйка Руин, сверкая глазами не хуже, огненного зарева, что стало разрастаться прямо у неё за спиной.

– Да, Моя Госпожа! Я немедленно покину Замок и ни вернусь до тех пор, пока не отыщу мальца! – ударил себя в грудь кулаком могучий мышь и поспешил удалиться.

– Повелительница, что от меня требуется?! – молвил чуть погодя Ловец, которому Сцилла жестом руки приказала остаться.

– Пуще всего на Свете я ненавижу предателей… – прорычала женщина, скрежета зубами. – Ту девчонку, что пребывала при Суре – бросить на самые нижние уровни катакомб…

– Будет исполнено! – поспешно удалился палач исполнять приказы своей Госпожи.

Оставшись одна, Сцилла обернулась на пламя, которое быстро поглощало всё содержимое комнаты. В её глазах снова вспыхнули те ужасные видения, которым однажды уже было суждено сбыться.

– Не-на-ви-жу-у-у-у! – закричала в голос Темная Госпожа и сама стала опрокидывать шкафы в огонь, дабы поскорее покончить с так мучившим её прошлым. – Предателей! И всех тех, кто дает слово, а затем кидает на произвол судьбы! Да гореть им вечно в геенне огненной! Пропади они пропадом!

Всё жарче и ярче становилось в помещении. Вскоре в нем стало настолько невыносимо дышать, что крыса выскочила в коридор. Как и в далеком прошлом, оставив позади себя лишь всепоглощающую стихию.

– Бедное Дитя… Насколько же хрупок оказывается Ваш Мир, – раздался здесь еле уловимый голосок.

– Кто здесь?! – схватилась за меч Сцилла, от которой пар шел столбом, и она сама готова была поглотить всё и вся пламенем, исходившим из глубины её души.

– Порой дабы разрушить то, что созидалось целыми Поколениями достаточно лишь одного слова, жеста, поступка, – прошипел невесть откуда поднявшийся здесь легкий Ветерок прямо на ушко Госпожи.

– Покажись! – одернулась от голоса женщина.

– Так что есть Счастье и Мир, как не Иллюзия, которая рассыпается в пух и прах, достаточно лишь к ней прикоснуться.

– Долой игры, Создание Ветра! Назови имя своего Хозяина, иначе я вас обоих развею! – зарычала крыса, размахивая клинком вокруг себя, пытаясь как бы поразить неосязаемого врага.

– Разве забыла ты по чьей вине Мир, некогда любимый тобой всем сердцем, оказался повергнут в Хаос Войны?! – просвистел голос на другое ухо.

– Я всё помню! Каждое имя… Каждый миг тех лет… Но все ваши старания напрасны – я собственными руками покарала всех, до единого, Предателей! – прорычала Сцилла, метая молнии из глаз.

– Знаю, знаю… Твоя ненависть, твоя жажда крови и мщения были лучшей пищей для Нас в Царстве Теней. А история твоего Восхождения от обычной Послушницы Храма Элвисия, до Идейного вдохновителя Ордена Мокши, просто поразительна.

– Как ты?!

– И вот сейчас ты уже именуешься – Повелительницей всех Аримахов.

– Да кто ты такая?!

– Я та, что пришла к тебе сквозь года на твою немую мольбу о помощи.

– Мне не нужна помощь, скоро я отыщу место захоронения самого…

– А ты уверена, что, потревожив Владыку – останешься живой?!

– Что?! Кто?! – перехватило дух у Сциллы, и она замерла на месте.

– Как я уже сказала – я пришла в этот Мир, дабы помочь тебе довести начатое до конца. Можешь считать меня – Своей Покровительницей, чьи цели и помыслы так схожи с твоими. Ха-ха-ха-ха, – залилась крайне ядовитым писклявым смехом Создание Ветра.

– Как я посмотрю, тебе многое ведомо обо мне.

– Даже то, о чем ты сама не подозреваешь.

– Тогда ты понимаешь, что я не могу довериться на слово, невесть кому.

– И не нужно. Лишь выслушай пару Советов, а там, сама решай – воспользоваться ими или нет.

– Хорошо, говори! Я слушаю, – опустила клинок Сцилла, полностью предоставив всё внимание Гостьи, которая принялась насвистывать ей сладкозвучные речи, суля не только скорый успех во всех начинаниях, но и куда более заманчивые Вершины.

Глава 1 «Сомнения и Тайны»

– Всё, что ты рассказал мне сейчас, не должна знать более ни одна живая душа, – сурово прохрипел серо-пестрый кудрявый рослый крыс в возрасте, надвигаясь на рассказчика, которого слушал последний час, не проронив ни слова.

– При всем моем уважении к вам, адмирал Арад, но это касается дочери Барона, и я просто не могу умолчать о столь важном инциденте, – отвечал ему, оставаясь всё это время в тени ночи, здоровый угрюмый плечистый мышь, нисколечко не дрогнув перед крысой, превосходившей его размерами и силой.

– Ни за себя прошу Идриан, а за них! – указал мужчина на мирно спящих детей.

Они так умаялись за ночь, что свалились с ног прямо на палубе корабля «Отчаянный», на котором двое из них надеялись спастись от цепких рук собеседника крыса.

Идри был неглупым, и только раз взглянув на мышат, всё сразу понял и не стал более спорить.

– Хорошо, мой рот на замке, но как же дети?

– О них не беспокойся, уж чего-чего – они умеют хранить тайны друг друга, куда лучше взрослых, – успокоил его мудрый капитан.

– Но все-таки… Имена, произнесенные этим мальчиком… А также то, как ему удалось спасти Приску… Я многое повидал, но такое забыть будет сложно, – всё никак не мог успокоиться мышь.

– Нам всем придется постараться… Иначе – Она придет за ними, и даже целый флот Аршии не сможет помещать ей забрать у нас самое Дорогое…

Проглотив сухой ком в горле от нахлынувшей волны плохих предчувствий и игры воображения, рисовавшей их будущее в мрачных тонах, проговорись он, Идри прикусил язык.

Не желая более продолжать начатую тему, он подошел к спящим детям. Взяв на ручки маленькую девочку – дочь Барона Димгара и мальчика Орсина под мышку, он, кивнув Араду, не спеша удалился с корабля.

– Наступит время и мне придется принять нелегкий выбор, – прошептал себе под нос адмирал и направился в кают-компанию, дабы хоть последний часок перед рассветом отдохнуть и всё как следует обдумать…

Крайне тяжко и нудно тянулись последние минуты перед рассветом. Особенно для того, кто всю ночь раз за разом переживал события прошлого дня. Для него это был один сплошной кошмар, которому не было начала и конца.

В нем он становился свидетелем гибели маленькой мышки Приски. При этом мальчик оставался лишь пассивным зрителем, не способным и рта раскрыть. Его глаза источали слезы. Он всей душой так и тянулся на помощь маленькой храброй девочке, заступившийся за него. Но все его потуги были тщетны. И как бы не рвался вперед – он не мог сдвинуться ни на шаг.

Невыносимое зрелище предстало взору мышонка, как напоминание о том, что все мы смертны и рано или поздно отойдем в Мир Иной. Вот, в ночи блеснул холодный клинок, затем раздается душераздирающий хохот убийцы. После чего мышка испускает последний вздох и всё начиналось с начала.

Раз за разом, снова и снова – всё тот же страшный сон, под названием – Жизнь. Но почему сейчас?! Когда всё вроде обошлось и ему с друзьями удалось преодолеть саму Смерть – мальчик не мог знать.

На его благо, с первыми лучами солнца он оказался разбужен внезапным толчком в бок. Вскочив на месте, тяжело дыша, с дрожащими от страха губами, не веря, что кошмар позади, паренек стал озираться по сторонам. Ожидая увидеть подле себя злобный оскал убийцы, его взору попалась лишь раскисшая в сладкой дрёме физия друга.

Улыбнувшись уголком рта, мышонок поднялся на ноги, так тихо насколько позволяли скрипучие доски корабля, на палубе которого они все уснули. Разобрав в общей куче друзей Овия и Рину – старших детей Барона Димгара, мальчик вздохнул свободнее. Маленькой мышки не оказалось здесь, как и Орсина, а это означало, что телохранитель Капитана Сорви-Голова – здоровяк Идри забрал их с собой.

Был здесь и Леони, которому даже во сне не удалось высвободится из цепких объятий своей обожательницы. Ну и конечно – лучший друг и брат пробудившегося мышонка – Афин. Последнему он как раз и был обязан завершению кошмара. Желая поблагодарить его, Марк потянулся к нему рукой, но вдруг осекся. Схватившись за ладонь, взору предстали следы от ожогов, и тут же в памяти всё прояснилось.

– Это был не сон! – сорвался с уст глухой возглас души, и паренек, как ошпаренный метнулся прочь от всех.

Не желая, чтобы по его вине друзья снова пострадали, он кинулся бежать с корабля куда глаза глядят. Но оказался остановлен тихим голосом, прозвучавшим с высоты капитанского мостика.

– Беги – не беги, от страха не скрыться!

– Пусть даже так… Рядом со мной одни лишь беды… Так будет лучше…

– Не от страха ты бежишь, а от себя! – прошептал еле слышно Голос, чем заставил беглеца обернулся, но у штурвала никого не оказалось.

Померещилось ли ему или Хозяин голоса успел скрыться из виду – этого мальчик не мог знать наверняка. Но слова, брошенные им вскользь, возымели свой эффект. Мышонок, понимая, что бежать некуда, и те, кем он дорожит больше всего на свете, сейчас здесь с ним, отбросил мысль о бегстве.

Зарывшись с головой в тяжкие думы, он укрылся в носовой части судна, там, где мог оставаться незамеченным до поры до времени…

А тем временем становилось все светлее, и вскоре солнечный диск оторвался от водной глади и воспарил в синеву небес.

Город Аршия, а вместе с ним и её жители стали пробуждаться от сна, и вскоре всюду стало шумно и оживленно. Казалось, ничто не напоминало о произошедших вчера событиях, потрясших этот небольшой портовый городок пиратов, как называли его жителей в Эйринии. Кроме, конечно, еще не до конца потушенного корабля-дворца Барона Димгара, чья корма теперь оказалась поднята кверху и гордо возвышалась над всей округой.

На центральной пристани собиралось всё больше народу. Все, кто стал свидетелями и невольными участниками вчерашних «игрищ» детишек Барона и Гостей Аршии теперь стекались сюда, дабы лично убедиться, что причины лиходейства – покидают их Родину.

Всё внимание было привлечено, к возможно единственному целому кораблю во всем Архипелаге Вольных – небольшому судёнышку капитана Арада, который носил гордое имя «Отчаянный».

Воспользовавшись тем, что свита, которая сопровождала его до пристани, отвлеклась, Барон Димгар подозвал к себе своего помощника – контрабандиста Фортиса, который не раз выручал его в трудные минуты.

– Значит капитану Корнуту и части команды понтийского флагмана «Элевар» удалось сбежать… Хм, – тихо прошептал средних лет мышь темно-рыжего окраса с хитрым выражением лица, чуть прищуренными голубыми глазами, ухоженными волосами до плеч и серьгой в правом ухе.

Разодетый с «иголочки» в атласный черный капитанский камзол нараспашку, накинутый поверх белой рубахи со шнуровкой на груди; а также в черные свободного покроя штаны, и сверкающие блеском высокие сапоги – он внушал уверенность и силу.

– Боюсь без чужой помощи им бы не удалось это сделать, – отвечал также тихо Фортис – мышь рыже-черного окраса, среднего роста, плечистый, с острым носом, разодетый как заправский матрос в свободного покроя штаны и рубаху.

– Хочешь сказать, у нас завелась крыса, друг мой?

– Не могу ничего утверждать, Димгар. Но, если мы не удвоим бдительность, наши дети могут пострадать от их рук, прежде чем мы увидим клинок, занесенный над ними.

– Дети – это самое ценное, что у нас есть, не спорю… Кстати, что-то не видно твоей дочурки, – осмотрелся по сторонам Барон.

– Алтисия наказана! – кротко ответил мужчина, сам по себе очень строгий, но справедливый отец.

– Хорошо, – крайне призадумался Глава Совета. – Капитан Ариол, – подозвал он моряка, что помогал грузить припасы Араду и его команде.

– Да, Барон Димгар, – подбежал к ним серый мышь среднего роста, ничем непримечательный на вид, но с очень храбрым сердцем и сильным чувством долга.

Возложив руку на грудь, он опустил голову перед Бароном и Главой контрабандистов.

– Отныне вы назначаетесь Седьмым капитаном в Совете…

– Но как можно… – поднял на него глаза мужчина, никак не ожидая награды, после того, во что он оказался втянут вчера. – Ведь Почетным Седьмым Капитаном является Адмирал Арад?!

– Об этом не беспокойся – он не против, – усмехнулся мышь. – Лучше подумай об ответственности за безопасность города, что отныне ложится на твои плечи, – в шутку погрозил ему пальцем Димгар.

– Я всё понял, Барон! Клянусь, вчерашнего инцидента не повториться! – вытянулся во весь рост Ариол, приняв это за укор.

После, получив негласное разрешение продолжить сборы, он удалился.

«Мудрое решение, друг мой. Ведь он, как ни как, один показал себя настоящим мужиком. Не то, что эти трое…»

Прошептал Фортис, когда они снова оказались в относительном покое.

– Может быть, мне стоит потолковать с ними с глазу на глаз? – недобро бросил взгляд мышь в сторону трех Капитанов Совета – Бора, Крептия и Тираса, которые с явной неохотой пришли нынче на проводы Гостей.

– Оставь это… Меня больше интересует то, что произошло вчера ночью, – прошептал Барон, переведя взгляд на мышонка светло-каштанового окраса, отыскав его взглядом.

Он казался совершенно обычным мальчишкой, за исключением бездонного горя в его голубых глазах, да браслета на шее – подарка капитана Арада. Паренек стоял в носовой части корабля «Отчаянный» в гордом одиночестве, скрываясь от чужих глаз в тени снастей.

– Никто из них так и не рассказал, что именно произошло с Приской?! – устремил и свой взор на мальчика Фортис, которому он показался знакомым.

– Да друг мой, даже Идриан молчит, как рыба. И это меня пугает…

– Капитан Арад, а вы уверены, что стоит так поспешно покидать Аршию сейчас, когда им может понадобиться любая помощь? – огласил свои мысли вслух, подошедший к нему среднего роста светло-русый мышь, с короткой стрижкой и пенсне на носу.

Мужчина, облаченный в дорожный плащ, накинутый поверх изрядно потрепанного за прошедшие дни плавания камзола благородного бардового цвета, был наделен умным взглядом и здравым рассудком.

– Поверьте мне Лесандри, лучшей помощью для Аршии будет поскорее увезти подальше этих двоих, – прошептал крыс, косо поглядывая на Марка, который с самого рассвета ни с кем не разговаривал и был отрешен от всего, что происходило здесь и сейчас.

Мышонок, облокотившись о перила, не сводил глаз со своих ладоней, что оказались обожжены, но, при этом, он совершенно не чувствовал боли.

Да какое ему сейчас было дело до чужих взглядов, которые привлекал, когда он сам ненавидел и корил себя за всё, что произошло вчера. Несчастный с удовольствием бы растворился в воздухе, ни оставив и следа, лишь бы больше не видеть боли и несчастий этого жестокого Мира.

– За эти дни вы не заметили в них перемен, капитан? – раздалось здесь дельное замечание обладателя сухого, с хрипотцой, голоса моряка – серо-дымчатого окраса крыса с белыми крапинками по всему телу.

Он обладал толстым длинным почти голым хвостом, куда более острыми ушами, чем у обычных мышей и немного жутковатой, с торчащими клыками, мордой.

На нем «красовался» подранный камзол поверх просторных морских штанов и рубахи, заправленной в них. Поясом служила широкая тряпка, обвязанная вокруг талии в несколько слоев.

– Заметил Зеб… Но ни нам решать, – ответил на это крайне сухо Арад, делая вид, что дела детей его не особо беспокоят.

А сам, тем временем, с самого пробуждения не сводил глаз с мальчика, ожидая от него очередную глупость. Но на благо, у Марка было слишком тяжело на сердце, чтобы совершать опрометчивые поступки.

– Они и вправду, как-то резко повзрослели, – подметил Мадео второго юнгу, выскочившего из трюма и кинувшегося прямиком к брату.

– Марк, долго ты еще будешь здесь торчать?! Все уже собрались, ну кроме Приски… Малышке сильно досталось, и она даже не сможет прийти проводить нас… – подошел к нему со стороны спины огненно-рыжий мышонок, в глазах которого горел огонек неиссякаемого азарта и жизнелюбия.

Как и его друг, мальчик был одет в рубаху с длинными засученными рукавами, заправленную в просторные морские штанишки, повязанные на поясе небольшим куском ткани, на узел сбоку. Данный наряд, им, взамен вчерашним изорванным одежам, любезно предоставил сам штурман Зеб. С наказом: «Если вздумаете сотворить что-нибудь эдакое, я вас этими рукавами и повяжу».

На голове паренька красовалась белая повязка, с которой он не расставался ни днем, ни ночью. Дополнял образ лихого моряка – серьга в правом ухе, которую в отличие от брата, Афин не скрывал за волосами.

Даже спустя десять песчинок Марк никак не отреагировал на появление друга, и всё продолжал стоять к нему боком.

– Ты меня слышишь?! – начал терять терпение юный помощник повара.

– Афин, как я могу предстать перед теми, чью сестру, по моей вине, чуть не погубили?! – хрипло прошептал страдалец, не смея и глаз поднять – так был напуган вчерашним.

– Да что ты такое говоришь, брат?! Это ведь Кирс убил… То есть чуть не убил Приску, а не ты! – схватил его за плечи паренек и хотел развернуть к себе.

– Пусти! – вырвался из его рук «виновник всех бед». – Впервые в жизни я всё прекрасно помню: что сталось со мной, когда меня охватил гнев… Как хотел убить Кирса… Как поднял руку на тебя, и… – осекся мальчик, у которого дыхание перехватило.

– Ну, наконец-то! А то мне порядком надоело играть с тобой в непонятки. И раз ты всё помнишь, мне легче будет сделать это! – прорычал повеса.

Резко развернув к себе брата, он отвесил ему столь мощный удар в челюсть, от которого тот чуть не упал. Столь «дружеский» жест не остался незамеченным взрослыми, которые хотели вмешаться. Но лишь раз заглянув в глаза Араду, заслонившему единственный путь к ним, Димгар и остальные опомнились и сделали вид, что ничего не заметили, дабы не ранить чувство гордости мальчишек.

– Хватит уже жалеть себя! – закричал в голос Афин, нисколько не заботясь, что его могут услышать.

«Возьми наконец себя в руки! И раз ты всё помнишь, то должен знать – чтобы не случилось, мы не отступимся от тебя! Какие бы обидные слова ты не выпалил с горяча, и как бы не был опасен для окружающих и себя самого!»

– И пусть, брат мой, ты не идеален, но именно это и делает тебя Марком! – закончил мальчик на повышенных тонах.

После чего, понимая, что сболтнул лишнее, он притих и протянул руку помощи.

– Так что утри сопли и отбрось все напрасные сомнения!

– Брат?! – поднял на него глаза паренек, потирая челюсть.

Невольные свидетели этой сцены ожидали увидеть в глазах Марка обиду или даже слезы горя, но его лицо прояснилось. С него как будто сошла пелена кошмара и разум резко пробудился. А вместе с этим, вернулось ощущение реальности, а следом, и боли телесной.

– Ну как, полегчало?! – скривил хитрую усмешку озорник.

– Немного, – выпрямился мальчик, прищуривая глаза от палящего солнца, чьи лучи пробрались сюда – в его одинокую «Обитель горя и отчаяния», вместе с приходом друга.

– Отлично, тогда идем, – схватил брата рыжий мышонок и утянул за собой в трюм, где их возвращения уже заждались.