Текст книги "Возмездие"

– Я на своей, – буркнул Каренин, делая попытку открыть дверь.

– Сиди, герой! Тебе сейчас не хватало только попасться за вождение в нетрезвом виде. Мало тебе приключений?

Высадив приятеля на улице Марата, Корчак уехал не сразу, а спросил, пуская пар в открытое окно:

– Ты же вроде где-то за городом обитал? Там еще съезд на Еленовку… или Аленовку был, вылетело из головы…

Каренин, качнувшись, повернулся к нему и пояснил:

– Не доезжая двух километров до Аленовки. Но теперь мои женщины тот дом видеть не могут. Слишком свежи воспоминания. Мы с Дашей квартиру снимаем. Рядом с Сашей и Вадиком. – Вернувшись и наклонившись к окну машины, он тихо добавил: – Если честно, то это была моя инициатива – переехать. Неспокойно мне за городом. Времена смутные настали. Сам знаешь, что может случиться.

Корчак поежился от холода, ворвавшегося в автомобиль.

– Что? – спросил он.

– Буквально все, – ответил Каренин таинственным полушепотом, развернулся и, слегка пошатываясь, побрел прочь.

Корчак посидел еще немного, барабаня пальцами по рулю.

– Бред, – произнес он наконец. – Да, здорово напугали беднягу. А ведь нормальный мужик был.

Дома он ни слова не сказал о произошедшем в клубе. Эльза за ужином несколько раз бросала на него испытующие взгляды, но промолчала, обошлась без лишних вопросов, за что он был благодарен ей. Ему не хотелось вносить в семью хотя бы тень тревоги. Это было что-то вроде суеверного или даже религиозного чувства. Дом для Корчака был не пресловутой крепостью, а скорее храмом, как бы высокопарно это ни звучало.

Дети, не замечая несколько напряженного состояния родителей, оживленно болтали о всякой всячине. Старший Иван посмотрел анимационный фильм «Душа» и желал знать, что отец думает по поводу потустороннего мира, существует он или нет? Иванна постоянно перебивала брата, потому что ей не терпелось рассказать какой-то английский стишок, который она выучила сегодня. Ей было семь, она училась в первом классе очень привилегированной и очень дорогой частной школы. Иван был на два года старше. У обоих были каникулы, они провели целый день дома, соскучились по папе и наперебой стремились единолично завладеть его вниманием.

Жили Корчаки не за городом, а в большой, прекрасно обставленной квартире на двадцать пятом этаже. У каждого имелась своя комната, а все вместе собирались в гостиной или кухне, с окнами от потолка до пола. Ощущение простора и свободы было сродни полету. Семья будто бы парила над житейской суетой.

Когда покончили с рагу из тушеного кролика, стали пить чай с датским печеньем. Оно было твердым – много не погрызешь. Иван, у которого продолжалась смена молочных зубов, макал печенье в чай. Остальные самозабвенно хрустели, продолжая болтать до десяти часов вечера. Потом младшее поколение было выдворено укладываться спать, а Корчак лег почитать на сон грядущий.

Через некоторое время к нему присоединилась Эльза в короткой рубашке, пахнущая зубной пастой и ночным кремом. Она была не просто блондинкой, а очень светлой блондинкой, что объяснялось ее скандинавским происхождением. Корчак до сих пор обожал любоваться ее волосами… ну, кто догадался, тот поймет. А Эльза по-прежнему краснела, как девочка, когда он просил не прятаться, а показать себя.

Десятиминутка любви принесла обоим желанную разрядку. Как всегда, после этого они просто лежали рядом, тихо переговариваясь.

– Ты сегодня чем-то расстроен, – заметила Эльза, водя пальцем по его мохнатой груди.

– Есть немного, – признался Корчак.

– Поделишься, Игнат?

– Игоря встретил случайно. Совершенно разбитого. Сломленного. Помнишь Игоря?

– С такой забавной фамилией? – спросила Эльза. – Достоевский? Толстой?

– Каренин.

– Точно! Каренин. И что с ним?

Выслушав рассказ супруга, Эльза вздохнула:

– Ужас. Даже не верится, что такое может быть в наше время.

– Как видишь, может, – вздохнул в свою очередь Корчак. – Но, возможно, Игорь сам виноват. Думаю, он чего-то недоговаривает. Или в долги влез, или еще что-нибудь. Сейчас беспредела никто не допускает, даже сами бандиты. Все решается культурно.

– По понятиям? – спросила Эльза, имевшая некоторое представление об особенностях бизнеса на постсоветском пространстве.

– Или по понятиям, или по закону. Иногда и так и так. Короче говоря, чтобы на семью наезжать… Уже и не помню, когда в последний раз слышал про такое.

– Ты ему поможешь?

– Обязательно!

Эльза приподнялась на локте и застыла, глядя на Корчака в темноте.

– Это не опасно?

– Это нужно сделать уже хотя бы в порядке самозащиты, – сказал он. – Нельзя допустить, чтобы в городе орудовали беспредельщики. Так нам всем спокойней будет.

– К Льву обратишься?

Эльза имела в виду друга их семьи Льва Левченко, который по совместительству был генерал-майором полиции и начальником местного Управления по борьбе с организованной преступностью. Левченко был на пару лет старше Корчака, что не мешало мужчинам испытывать взаимное доверие и быть на равных. Насколько знала Эльза, их связывало много детских и юношеских воспоминаний, но она не особенно вникала в подробности. Как женщина ни старалась, ей не удавалось избавиться от неприязни, которую она испытывала к Левченко. Должно быть, это объяснялось обычной женской ревностью к прошлому своего избранника, в котором ей не было места. Наличие друзей молодости у мужа всякий раз напоминало Эльзе, что он не всегда безраздельно принадлежал ей.

Корчак не догадывался об этом. Он привык считать жену сдержанной, рассудительной и уверенной в себе женщиной, которой неведомы ревность и зависть. Эльза его не разубеждала. Ревнивые чувства казались ей недостатком, а свои недостатки она привыкла скрывать. Еще более ревностно, чем некие интимные подробности своего тела.

Они поболтали еще немного о разных отвлеченных вещах, а утром Корчак, как и собирался, отправился на встречу с Левченко. Его старший друг предложил пообщаться не в здании УБОП, а на нейтральной территории. Это было небольшое уютное кафе, стены которого были украшены стилизованными городскими пейзажами. Левченко здесь знали и, несомненно, уважали, хотя он был в гражданской одежде и золотозвездными погонами не отсвечивал. У него было квадратное лицо и такая же квадратная фигура. Волосы абсолютно белые, но не жесткие, а, как это часто бывает с рано поседевшими людьми, сохранившие природную мягкость. Зачесанные назад, они лежали на голове красивыми волнами, поблескивая в электрическом свете. Было еще довольно рано. Город был пуст, потому что большинство предприятий все еще праздновали смену года.

– У меня всего пятнадцать минут, извини, – сказал Левченко, когда им принесли кофе и свежие пончики. – Криминалитет не отдыхает. Нам тоже не положено.

– Когда же вы его победите наконец, криминалитет этот? – поинтересовался Корчак полушутя и уже более серьезно добавил: – Боретесь, боретесь, а он процветает…

– Даже террором бандитизм полностью не искоренить. А дров при этом знаешь сколько наломать можно? Только щепки полетят во все стороны. Кровавые, Игнат. В этом проблема.

– Понятно.

На самом деле Корчак не вполне понял объяснение, но не стал настаивать на расширенном толковании. Он предпочитал маленькие конкретные цели любым рассуждениям на высокие темы.

– Слушай, Лев, – заговорил он, прихлебывая кофе с восхитительной густой пенкой. – Я к тебе с просьбой.

– Ну конечно, – усмехнулся друг, откинувшись на спинку стула. – Еще бы ты ко мне без дела. Вспоминаешь о моем существовании, только когда припечет.

– Не меня припекло. Знакомого одного.

Левченко нахмурился:

– Ты же знаешь, Игнат, я этого не люблю. Если есть проблемы, пусть подают заявление в установленном порядке. Рассмотрим. Разберемся. Управление не богадельня.

– Это особый случай, – настаивал на своем Корчак. – Помочь надо. В срочном порядке.

– Что за срочность такая?

– Хорошего человека бандюки прессуют. Жену избили. Дочку чуть при родителях не изнасиловали. Отморозки. Ворвались в дом с оружием на Новый год. Девочка беременна, теперь выкидыш может случиться.

– Выкидыш – это плохо. – Левченко крякнул. – У моей Оксанки, сам знаешь, сколько их было. Так и не родила нам наследника.

Когда у Корчака была цель, он не отвлекался на посторонние темы.

– Их найти надо, – сказал он. – Вор должен сидеть в тюрьме, а головорез так и подавно. Здесь данные пострадавшего. – Он протянул другу сложенный вдвое листок из блокнота. – Каренин фамилия. По официальным каналам нельзя, он за женщин своих боится.

– Задачка. – Левченко поскреб квадратный подбородок. – Не можешь ты, Игнат, без задачек.

– Тебе достаточно только позвонить, – настаивал Корчак. – Пусть опера осведомителей поспрашивают. Отморозки явно успели в городе наследить, даже если залетные. Сделаешь?

– Сделать-то сделаю. А что потом? По какой статье их привлекать? Каренин твой, небось, показания давать не станет, сдрейфит.

– Если возьмете сволочей, то все сделает как надо, чтобы за решетку их отправить. Я за него ручаюсь.

– Все сделает, говоришь? – переспросил Левченко, хмыкнув. – Ну тогда ладно. Ты прав, тут на корню рубить надо. Не то начнется передел собственности, город кровищей захлебнется. Будем работать.

Он твердо поставил чашку на блюдце и встал. Корчак последовал за ним. Он был доволен результатами разговора. Левченко принадлежал к числу людей, не привыкших бросаться словами. Сказал – сделает.

Глава 3. Оперативные соображения

Прежде чем начать рабочий день, Левченко по обыкновению просмотрел список намеченных дел. Отыскав промежуток между строчек, он вписал слово «Кар», что, конечно же, означало «Каренин». Генерал хорошо знал, что не записанное в план дело может быть с легкостью перенесено на завтра, послезавтра, а потом и вовсе забыто. Оперативной памяти у нашего мозга маловато. Удерживать там все сразу невозможно, поэтому мозг самостоятельно избавляется от всего, что считает лишним, а мешает ему все, что заставляет напрягаться. Чтобы этого не происходило, Левченко пользовался еженедельником. Записал дело – освободил оперативную память для решения других дел.

Отложив ручку, он нажал кнопку на торце рабочего стола и коротко бросил в сторону встроенного микрофона:

– Сводки.

Дверь почти немедленно отворилась, и в кабинет вошла Ольга Волжанова, новая генеральская секретарша. У нее были длинные ноги и большая грудь, как он любил.

Скользнув взглядом по ее фигуре, Левченко показал место, куда следовало положить папку.

– Лев Николаевич… – начала Ольга.

– Слушаю? – Он поднял на нее глаза.

Ее волосы были стянуты на затылке так туго, что глаза выглядели раскосыми, а скулы выпирали в стороны. Да, она была девушкой что надо.

– Вы обещали дать ответ после праздников, – произнесла Ольга, подрагивая от переполнявшей ее решимости.

Левченко указал пальцем на дверь:

– Ступай на место. Сейчас рабочий день. Вечером поговорим.

Потоптавшись немного на своих каблуках, секретарша промаршировала к выходу. Узкая юбка не позволяла ей делать широкие шаги, зато идеально облегала ягодицы. Полюбовавшись ими, Левченко подумал, что вечером, конечно, ответит Ольге утвердительно. Нельзя упускать такую замечательную девочку. Но и ослаблять поводок тоже нельзя, не то сразу забудет о субординации, отчего их отношения лишатся главной прелести. Пусть сидит и ждет вечера. А потом ждет, когда Левченко исполнит данное ей обещание. Возможно, он действительно уйдет от жены. А может быть, и нет. Там видно будет. Совсем не обязательно заглядывать так далеко.

Выбросив из оперативной памяти Ольгу с ее ягодицами и претензиями, Левченко занялся изучением оперативных сводок, собранных из всех отделений. Примерно семьдесят процентов информации было хламом, не имеющим никакого отношения к организованной преступности: всякая бытовуха, уголовщина и психопатия. Но остальное заслуживало внимания. Если попытаться определить суть всех этих сообщений, то сводились они к одному: в городе действует некая новая, никому не известная таинственная группировка, запугивающая, пытающая и убивающая бизнесменов с целью установления повсюду своей бандитской крыши.

Остальные ОПГ оказались не готовы к такому обороту событий. Тем более что главари их – в количестве трех штук – были очень удачно убиты в один день, так что их криминальные империи остались без руководства, раздираемые междоусобицами, распрями, борьбой за власть и прочими непонятками.

Это приключилось в конце декабря, когда одни отмечали чуждое народу Рождество, а другие готовились к встрече Нового года. Первым отбыл в миры иные авторитет Самсон, вошедший в ювелирный магазин за подарками для своих многочисленных пассий: сквозь окно набросали эр-гэшек из гранатометов, вот и все дела. Самсона потом из витрин выскребали, нашпигованного золотом и бриллиантами. Не прошло и часа, как скопытился Артур Канарский, тоже взорванный, но не гранатой, а противотанковой миной, примагниченной к днищу его бронированного «мерседеса». Ну а Жорика Грека достали прямо в аэропорту, куда он примчался, чтобы улететь отсюда подальше. Таможенники взяли его с пакетиком героина, упрятали на сутки в каталажку, а там Грека зарезал какой-то невменяемый ханыга.

И не стало в городе прежних трех авторитетов, на которых, как на китах, держался криминальный мир. И вынырнула из ниоткуда новая группировка, лидера которой никто в этих краях в глаза не видывал и слыхом не слыхивал. Кто такой этот Вальтер? Откуда взялся? Каких мастей? С кем раньше ходил воровскими дорожками и топтал зоны? Ни следов, ни зацепок.

Закрыв папку, Левченко дал Ольге знать, что готов провести совещание. Начальники отделов, уже дожидавшиеся в приемной, вошли в порядке очередности и заняли привычные места за длинным приставным столом. Выслушивая рапорты и предложения, Левченко с серьезным видом кивал и делал задумчивое лицо, хотя на самом деле мысли его были далеко.

Неурочная встреча с Корчаком всколыхнула в нем целое море воспоминаний.

Они знали друг друга с детства, когда сталкивались во дворе. Поскольку Левченко был старше, он с Игнатом почти не общался, если не считать случайных подзатыльников или пенделей, которые отгребал малыш, если путался под ногами. Остальные первоклашки и второклашки терпели такое отношение безропотно, сознавая всю свою убогую незначительность в сравнении с десятилетним Львом, который уже и покуривал, и умел на стенах всякие разности рисовать, и, случалось, с почти взрослыми пацанами в футбол гонял или в картишки поигрывал. Он был сильным и развитым не по годам. Схлопотать от такого щелбан или затрещину казалось делом обычным и в общем-то справедливым.

Один Игнат так не считал.

Заметно окрепнув и вытянувшись после летних каникул, однажды он сжал руку Льва, схватившего его за шиворот, вывернул и предупредил:

– Не лезь. Получишь.

Понятное дело, Лев не отступил, да и не мог отступить, даже если бы захотел. Дело происходило на большой перемене в школьном дворе, на глазах у многочисленной аудитории. Там же, окруженные сотней или двумя зрителей, Игнат и Лев схватились впервые. Потом они дрались еще не раз и на протяжении года старший легко побеждал младшего, либо отправляя его в нокдаун, либо укладывая на лопатки. Проблема состояла в том, что Игнат Корчак отказывался признавать себя побежденным. Сбитый с ног, опрокинутый на землю, он неизменно поднимался и продолжал поединок, не обращая внимания на расквашенный нос или подбитый глаз. Нужно было отдубасить его до полусмерти, чтобы он унялся. Делать это становилось все труднее и труднее. Игнат быстро учился. Приобретая бойцовский опыт, он делался сильнее.

Кончилось тем, что Лев начал избегать встреч с Игнатом, чтобы не давать повода для очередной драки. Он никому не признавался в этом, но тем не менее старался обходить соперника десятой дорогой и не маячить у него на глазах. Что касается Игната, то он, наоборот, все активнее искал встреч с заклятым врагом и задирал его снова и снова, вызывая на бой.

Кажется, Лев перешел уже в восьмой класс, когда у них состоялся решающий поединок, в котором он не сумел одержать победу, как ни подбадривали его друзья. Игнат тоже выдохся и был способен лишь цепляться за противника, чтобы не упасть. Полноценные удары не получались ни у одного, ни у другого. Руки не слушались, норовя повиснуть, как плети. Мальчишки, сойдясь в клинче, уже не могли оторваться друг от друга и бестолково кружили на пятачке вытоптанной травы за школой.

– Ничья, – пропыхтел Лев в обращенное к нему ухо.

– Сдавайся, – пропыхтел Игнат в ответ.

– Сам сдавайся.

Вместо ответа Игнат оттолкнул Льва, намереваясь ударить его, но лишь слабо смазал кулаком по подбородку. Ответный удар был не лучше. Они сошлись в клинче опять.

– Мир, – предложил Лев. – Держи пять.

Подчиняясь импульсу, он протянул руку. Поколебавшись, Игнат пожал ее. Часть зрителей разочарованно загудела, остальные облегченно засмеялись. Это противостояние порядком надоело всем. В том числе и непримиримым врагам.

В тот день, приотстав от ватаги, Лев и Игнат впервые поговорили по-человечески. Оба неожиданно испытали взаимную симпатию и стали общаться чаще. Когда же Лев закончил школу и угодил в армию, Игнат очень скоро пошел по его стопам и – о удача! – попал в часть, где Лев остался на сверхсрочную службу.

Впоследствии их пути часто расходились, но они никогда не теряли связи. Сохранению дружбы способствовало то обстоятельство, что оба делали карьеру в родном городе. Правда, Лев Левченко на несколько лет пропал из виду, но зато вернулся сразу майором МВД и занял довольно высокую руководящую должность. О причинах своего стремительного взлета Левченко говорил неохотно и вскользь, но Игнат, проанализировав биографию друга, сделал свои собственные выводы, которыми ни с кем не делился. Левченко как-то обмолвился, что после армии три года состоял в личной охране президента, и это многое объясняло. Стоило ли удивляться, что новоиспеченный майор так быстро дослужился до генерала?

Однажды, будучи в подпитии, Игнат высказал свои предположения старому другу. Левченко помолчал, сдвинув брови, а потом сказал:

– Тебе бы в сыщики пойти, цены бы тебе не было.

– Значит, угадал? – обрадовался Игнат.

Левченко поднял на него тяжелый бычий взгляд и посоветовал:

– Забудь. Давай замнем для ясности. Есть вещи, которые даже лучшим друзьям не рассказывают. Для их же блага.

Больше они к этой теме не возвращались. Это была еще одна причина, по которой генерал Левченко ценил их дружбу. Игната Корчака никогда не нужно было просить дважды, он все понимал с первого слова и не совал нос, куда его не просят. Точно такую же деликатность проявлял Левченко, ни разу не спросивший, где друг взял начальный капитал, чтобы основать весьма дорогостоящую сеть спортивных клубов. Их отношения основывались на взаимном уважении и соблюдении определенных границ. Обратившись сегодня к Левченко с просьбой личного характера, Корчак нарушил неписаное правило. Прежде это было табу. Как Левченко не позволил бы себе одолжить у Корчака денег, так тот не просил помочь ему по правоохранительной части. Это означало, что их отношения перешли на новый уровень, и генералу Левченко это не нравилось.

Он любил Корчака и ценил его как равного. Больше никто и никогда из окружения Левченко не сумел противостоять ему столь решительно и долго. Все или ломались, или прогибались, или попросту исчезали из его жизни. А победителей не было. Никто не победил самого Левченко. Это был весьма важный момент. Если бы Корчак взял над ним верх, то вряд ли они стали бы друзьями.

Лев Левченко вычеркнул из памяти то обстоятельство, что он первым предложил младшему противнику мировую. Но на самом деле он никогда по-настоящему не забывал об этом. Как не забывал и другую, еще более обескураживающую правду. Тогда, в детстве, он подружился с Игнатом только затем, чтобы не оставлять рядом с собой столь опасного врага. Ведь однажды Корчак все равно бы поквитался с Левченко и одержал победу. Так что в некотором роде их союз был вынужденным. Генерал продолжал дружить с Корчаком, чтобы поддерживать иллюзию, созданную для других и самого себя.

Истина хранилась в самом дальнем уголке его подсознания, запертая на десять замков. Но сегодня она зашевелилась там, разбуженная просьбой Корчака. Левченко дал понять, что не хочет заниматься этим, однако Корчак настоял, вынудив его уступить. А что дальше? Так он на голову сядет. Во всяком случае, попытается.

Нет, не станет Левченко заступаться за какого-то отдельно взятого бизнесмена. Хотя тот и является товарищем Корчака. Именно по этой причине. Пусть этот Каренин сам расхлебывает кашу, которую заварил. На что он рассчитывал, когда пошел против серьезных людей, предложивших ему крышу? Думал, сумеет выкрутиться? Ну-ну. Флаг ему в руки. Только вряд ли он далеко с этим флагом уйдет. Фактически Каренин настучал на обидчиков в полицию, хотя и не лично. Такие вещи не прощаются…

Левченко услышал обращенный к нему вопрос и, опомнившись, медленно поднял глаза. На него были обращены взгляды всех присутствующих. Создавалось впечатление, что он пробыл в состоянии задумчивой прострации достаточно долго, чтобы на это обратили внимание.

Левченко отыскал взглядом сотрудника, обратившегося к нему. Это был начальник отдела коммуникаций, подполковник Швыдкой. Он походил на какого-то актера, не вылезающего из сериалов про ментов и представителей прочих мужественных профессий. Он знал о своем сходстве, стригся очень коротко, говорил отрывисто и строил из себя крутого мужика, которому все нипочем. Увидев, что Левченко смотрит на него выжидательно, он повторил вопрос:

– Что прессе про Вальтера говорить, Лев Николаевич? Достали уже. Слухи, сами знаете, как разносятся.

– Тебя поставили, чтобы слухи гасить и не допускать их распространения, милый ты мой, – сказал Левченко. – Мне тебя учить? Работаем, ведем следствие, обеспечиваем законность и правопорядок. Этого Вальтера, как и других ему подобных, держим под наблюдением. Кстати… – Левченко перевел взгляд на начальника оперативного отдела: – Наблюдение ведется? Что удалось выяснить?

– Не много, товарищ генерал, – повинился Кураев, уставившись в стол, чтобы не встречаться взглядом с начальником. – Эта банда как снег на голову нам свалилась. До сих пор непонятно, как и где была сформирована. И Вальтер – темная лошадка. В базе данных про него ничего нет.

– Так копайте! – повысил голос Левченко. – Выясняйте! Чтобы через неделю у меня все материалы на Вальтера здесь лежали. – Он с силой ударил по столу квадратной ладонью. – Нужна исчерпывающая информация. Чтобы побеждать врага, необходимо его знать. А у нас с вами сплошная мистика. Он не призрак, Вальтер этот. Должны иметься деловые и родственные связи. Должны, я спрашиваю?

– Должны, – подтвердил Кураев. И тут же, почти без паузы, развел руками. – Но нету. Ничего нет на Вальтера и «вальтеровцев».

– Вы хотя бы сфотографировали его?

– Никак нет, товарищ генерал. Они же все теперь маски повадились носить. И не придерешься. Пандемия, будь она неладна. Поди отличи одного от другого, когда рожи закрыты.

– Но оперативные съемки имеются?

– Очень плохие, – ответил Кураев со вздохом. – Издалека, и освещение никуда не годится. Всего два видео – на бензозаправке и на трассе. Там даже номеров машин не видно.

– Номера пробили? – нетерпеливо поинтересовался Левченко.

– Конечно, товарищ генерал. Все это отжатые тачки. На Донбассе или еще где. Бандиты по доверенностям ездят.

– Но доверенности ведь на кого-то выписаны? Что ты мне здесь тень на плетень наводишь, полковник?

Грозный генеральский голос заставил Кураева втянуть голову в плечи. Левченко в очередной раз обвел испытующим взглядом собравшихся.

– Та-ак, – протянул он. – А остальные? Что вы отмалчиваетесь? Есть у кого-нибудь соображения по Вальтеру?

– Есть, товарищ генерал!

Голос принадлежал капитану Орешкину, по-ученически поднявшему руку. Он временно замещал своего начальника, руководившего отделом по борьбе с экономическими преступлениями, и вообще не должен был и не мог иметь какого-либо мнения по данному вопросу. Преодолев настоятельное желание осадить выскочку, Левченко сделал приглашающий жест:

– Прошу.

– Я так думаю, что это могут быть бывшие военные, – начал Орешкин, вставая, хотя никто его об этом не просил. – Знаете, типа спецназовцев, повоевавших в горячих точках, а теперь…

– Какие основания для подобных предположений? – прервал его Левченко. – Только не надо ссылаться на интуицию и прочую мудистику. Факты, капитан. Есть у тебя факты, на которые ты опираешься? Или все это голословные утверждения, чтобы привлечь к себе внимание, выделиться? А?

– Товарищ ге…

– Мол, посмотрите, какой я умный, – продолжал Левченко, окидывая взглядом подчиненных и приглашая их полуулыбкой поиронизировать вместе с ним. – Вы тут месяц уже головы ломаете, а я сразу догадался. Такой, знаете, молодой да ранний.

– Товарищ генерал, вы же сами…

– Что я сам? Я предложил высказывать предположения, а не фантазии. Знаешь, в чем между ними разница, капитан? Фантазии – они в воздухе витают. – Левченко покрутил пальцем возле головы. – А предположения, они же версии, на фактах базируются. – Он уперся растопыренной пятерней в стол. – И где твои факты, капитан? Есть они у тебя?

Лицо Орешкина передернулось от решимости, как будто рябью пошло.

– Разрешите все же высказать свою мысль до конца, товарищ генерал. Группировка Вальтера проявляет необычайную для бандитов организованность, сплоченность и конспирацию. Все это свидетельствует о наличии боевого опыта либо…

Левченко жестом велел Орешкину умолкнуть.

– Достаточно, капитан, – сказал он. – Я тебя услышал. Теперь изложи все письменно. Отдашь мне, рассмотрим, изучим.

Поднятая генеральская рука с размаху упала на стол. Присутствующие невольно вздрогнули.

– Совещание закончено, – объявил Левченко. – Все, кроме Уварова, свободны. Задержись, Иван Кузьмич.

Уваров кивнул и остался сидеть, настороженный и вместе с тем гордый, что его выделили из общего коллектива. Он возглавлял отдел кадров и помаленьку готовился к уходу на пенсию. В управлении шутили над страстью Уварова к рыбалке и утверждали, что он забрасывает удочку даже в унитаз, в надежде, что клюнет. Письменный стол начальника отдела кадров был подобран с таким расчетом, чтобы посетителям не были видны ноги хозяина кабинета. Как правило, сидя за столом, Уваров переобувался в домашние тапочки, что тоже было притчей во языцех. Тем не менее временами он приносил определенную пользу, и сегодня был как раз такой случай.

– Как жизнь, Иван Кузьмич? – спросил Левченко.

Тон его был отеческий, хотя сам он по возрасту годился Уварову в сыновья. Однако же калибр их офицерских звезд был разный, и именно это определяло выстраивание взаимоотношений. Оба не усматривали в этом ничего странного.

– Не жалуюсь, Лев Николаевич, спасибо, – степенно ответил Уваров, прекрасно понимая, что начальству нет дела до его жизни, а главный разговор впереди.

– О пенсии, наверное, подумываешь? – продолжал расспрашивать Левченко. – Небось, снасти уже заготовил? – Он подмигнул. – Предвкушаешь вольную жизнь?

– Не то чтобы, Лев Николаевич. Я еще послужить могу.

Уваров весь подобрался, решив упираться до последнего, если ему будет предложено подать рапорт об отставке по возрасту и состоянию здоровья. Рыбалку он любил, однако рыбой не проживешь, а какие теперь пенсии? Кот наплакал.

Его мысли так явственно проступили на лице, что Левченко улыбнулся.

– Служить с пользой нужно, Иван Кузьмич, – сказал он.

– Так я ее приношу, пользу-то.

«Как муравей», – подумал Левченко и улыбнулся шире.

– Это правильно, – одобрил он. – Это по-нашему. Всегда в строю. Но возраст подпирает, а?

– Какие наши годы! – бодро воскликнул Уваров.

Как ни пытался он храбриться, а вид его был жалок. Созрел, значит. Сейчас можно было требовать от него что угодно, он бы на все согласился, лишь бы на нагретом задом стуле усидеть. Но Левченко не стал нажимать. Иногда выгоднее брать ласковым отношением, чем приказным тоном. Мало ли как потом дело обернется. Левченко не хотел давать прямых указаний. Он предпочитал сделать все так, чтобы это выглядело инициативой кадровика.

– Пообедаешь со мной? – спросил Левченко неожиданно. – Тут неподалеку ресторанчик есть славный. Готовят по-домашнему, пальчики оближешь. И недорого.

В глазах Уварова читалось: «Кому как». Пресекая колебания, Левченко сказал:

– Угощаю. Соглашайся, Иван Кузьмич. Поедим, поговорим. Приятное с полезным, так сказать.

Водитель отвез их за квартал от управления, и, сопровождаемые двумя неприметными операми, мужчины вошли в ресторан под названием «Место встречи». По обе стороны от двери их встретили скульптурные фигуры бессмертных героев одноименного сериала, Глеба Жеглова и Володи Шарапова. Уваров невольно расправил плечи. Подсознание подсказало ему, что он попал в правильное место и все будет хорошо.

Заказ сделал Левченко. Им принесли картошечку, жаренную с лучком, и по сочному лаптю отбивной на сабельной косточке. Угощение дополнял салат из помидоров и огурцов под сметаной. Хлеб был свежий и душистый, пиво – холодное и пенистое. После такого угощения Уваров подумал, что теперь его точно уволят. Должно быть, генерал просто решил подсластить пилюлю. Сейчас опять заведет разговор про пенсию и рыбалку.

Уваров ошибся. Насытившись, Левченко действительно заговорил, но на тему несколько неожиданную.

– Сомнения у меня возникли, Иван Кузьмич, – начал он. – Насчет Орешкина. Каждой бочке затычка. Ты с его личным делом знаком?

– Конечно знаком, – подтвердил Уваров. – Ночью спросите, я биографию каждого сотрудника перескажу.

– Пересказывать не надо. Нужно к Орешкину присмотреться.

– Что конкретно волнует вас, Лев Николаевич?

Генерал посмотрел Уварову в глаза и ответил:

– Связи, Иван Кузьмич. Порочащие. Говорю же тебе, сомнения у меня насчет Орешкина. С виду парень хороший, правильный. Но в последнее время что-то уж много совпадений разных. Сдается мне, что информатор у нас завелся. Крот-осведомитель. Стучит бандитам, что и как.

– Проверить надо, – обеспокоенно произнес Уваров.

– Проверять некогда, – отрезал Левченко. – Действовать надо быстро. Пока внутреннее расследование начнем, пока накопаем что-то, знаешь, сколько воды утечет? – Он понизил голос. – А у нас операция против Вальтера готовится. Все старания насмарку пойдут. Не могу я рисковать, понимаешь? Повод нужен.

– Под какую статью подвести? – деловито поинтересовался Уваров, промокая губы салфеткой, как это делали артисты в кино.

– Я не кровожадный, – сказал Левченко. – Не будем парню жизнь ломать. А вдруг ошибка у нас с тобой вышла, смекаешь? Достаточно будет Орешкина из органов уволить по несоответствию. Инициатива от тебя должна исходить. Как обычно.