Текст книги "О людях и бегемотах"

Сейчас все потенциальные сложности, все преодоленные препятствия и все достигнутые успехи могли быть перечеркнуты одним махом. Точнее, одним залпом боевого корабля Империи.

Этого нельзя было предугадать. Это невозможно было просчитать. Это была не просто неприятность.

Это было фатальное невезение.

Юнга успел пообщаться со многими людьми, если бы Лева знал их точное число, он просто упал бы в обморок. Этот список не начинался Биллом Гейтсом и не заканчивался Джорджем Лукасом.

Это были представители разных народов, разных стран, разных религий и убеждений и даже разных эпох. И на основании проведенного исследования Юнга пришел к выводу, что человеческая цивилизация не безнадежна.

Люди развивались медленно. Гораздо медленнее, чем гиптиане, но Юнга думал, что нашел этому объяснение.

Их цивилизации просто выбрали разные пути развития.

Гиптиане развивались вовне. Они стремились вырваться со своей планеты, разгадать все тайны природы, покорить время и пространство. Юнга знал, что и у человечества были когда-то такие мысли.

Только вот в какой-то момент эти мысли исчезли.

Признав освоение космоса и ближайших планет Солнечной системы экономически невыгодным, человечество поставило жирный крест на быстром прогрессе. Потому что ничто так не будоражит воображение, не подстегивает интеллект и не пробуждает творческое начало, как мечты о звездах.

Человечество временно отказалось от звезд. Оно обратило свое развитие внутрь самого себя. Зациклилось.

В последнее время на Земле появились профессии, которых не было пятьдесят, а то и двадцать лет назад. Попытайтесь объяснить жителю девятнадцатого столетия, кто такой психоаналитик, для чего нужен дизайнер по ландшафту и чем занимается сетевой администратор. Человечество старалось познать самое себя.

И по темпам развития было похоже, что это его познание не слишком вдохновляет. Когда мобильный телефон достигнет размеров булавки и будет носиться вместо серьги в ухе, когда водителю не надо будет управлять автомобилем для того, чтобы тот перемещал его в пространстве, когда температура воды в душе будет регулироваться в зависимости от настроения купающегося, когда компьютеры войдут в каждый дом и возьмут на себя большую часть человеческих забот, прогрессу придет конец. И по прикидкам Юнги, без вмешательства гиптиан это произошло бы довольно скоро. Лет через сто – сто пятьдесят. Максимум через двести.[34]34
  К слову, двести лет – это тот срок, который понадобился гиптианам после изобретения колеса для того, чтобы изобрести гиперпривод.


[Закрыть]

И тогда бы человечество поняло, что выбранный им путь вел в тупик.

Все технические новинки, которыми гиптиане могли удивить человечество, появились в результате работ по освоению космоса. Что-то разрабатывалось специально для космической программы, что-то явилось побочным эффектом, но результат был налицо.

Столкнувшись с угрозой своей планете, гиптиане смогли хоть что-то предпринять. Если бы Солнце грозило превратиться в сверхновую в ближайшие двести лет, человечество было бы обречено.

– Нельзя сказать, что вы меня шокировали, – сказал Путин. – Но не буду отрицать, что вы меня удивили. Последний год второго срока президентства… Наверное, звучит сентиментально, но я хотел тихо и спокойно расстаться с этим креслом, с этим постом, с этим Кремлем. Просто уйти на пенсию. В смысле, как политик. А тут вы такое устроили…

– События форсировали не мы, – сказал Лева. – И боевой корабль пришельцев – не наша работа. Поверьте, гиптианам он мешает ровно так же, как и нам, людям.

– Мои аналитики сообщали мне, что за резким рывком экономического роста в нашей стране стоит какая-то организация, – сказал Путин. – Но никто не думал, что она может оказаться инопланетного происхождения. У аналитиков просто нет воображения. Максимум того, что они сумели придумать, – это тайная ложа олигархов. Но аналитиков я могу простить, они имеют дело с фактами, а фактов нам катастрофически не хватало. Я еще удивлялся, каким образом столь могущественная организация, как ваша, может сохранять такой уровень секретности. Но после того как я узнал, что вы переманили полковника Медведева, многое мне стало понятным.

– Мы не переманивали полковника Медведева, – сказал Лева. – Он был добровольцем.

– Я могу его понять, – сказал Путин. – Я ничуть не удивлен, что он нашел вас первым из всех и что он сразу же включился в ваш проект. Он остался идеалистом даже несмотря на то, какой работой он занимался. Я только не могу понять, почему он не доложил обо всем мне.

– Простите, – сказал Лева. – Наверное, это моя вина. Встав на сторону проекта, полковник… э… попал в прямое мое подчинение. А я считал, что ставить официальные власти в известность несколько преждевременно.

– Вы переманиваете лучших моих людей, – сказал Путин. – Вы начали с полковника Медведева, но не остановились на этом. Один из лучших экономистов нашего времени и самый непопулярный в народе политик тоже нашел у вас работу, не так ли?

– Да.

– И кое-кто еще, – сказал Путин. – Например, некая личность, не столь давно безвылазно проживавшая в Лондоне, теперь стала частенько наведываться на историческую родину.

– Нас интересуют не его убеждения, а его профессиональные качества.

– Он – профессионал, с этим никто не спорит, – сказал Путин. – А что до его убеждений… Мне кажется, нам всем вскоре предстоит пересмотреть свое отношение к жизни. В частности, благодаря вам.

– У нас просто подобралась хорошая команда, – скромно сказал Лева.

– За прекращение антитеррористической операции в Чечне, я так понимаю, мне тоже вас следует благодарить?

– В основном это была идея полковника Медведева.

– Хороший специалист, – признал Путин. – Хотя и имеет некоторую склонность к театральным эффектам. Вы знаете, отрезанная голова Бен Ладена – это в общем-то неплохо. Но отрезанная голова Бен Ладена у меня на столе – это чересчур. Вы представляете, что было бы, если бы зашла моя жена? Или секретарша?

– Не представляю, – честно сказал Лева.

– Экипаж корабля противника составляет примерно десять тысяч человек, – сказал Гоша. – Плюс-минус еще пара тысяч. Сами понимаете, собирать разведданные о болтающемся в космосе объекте не так-то просто. Наш единственный шанс – это внезапность. Внезапность и наглость. Отбив ядерную атаку американцев, они должны были решить, что мы показали им все, на что способны, и упокоиться. Их технологическое превосходство, а также превосходство в огневой мощи очевидно.

– Их десять тысяч, – сказал Витя. – А нас тут – сотня с небольшим. И вы двое. Что-то я себе эту баталию слабо представляю.

– Мы попытаемся незаметно приблизиться к их кораблю и состыковаться, – сказал Гоша. – Небольшой отряд останется защищать наше судно, остальные составят абордажную команду.

– Бред какой-то. Какая абордажная команда, если нас – сто, а их – десять тысяч?

– Мы не собираемся захватывать корабль, – пояснил Гоша. – Мы собираемся его уничтожить. А для этого много народа не надо.

– Если вы можете пристыковать к нему свою шаланду, – сказал Женя, – то зачем, в принципе, мы? Набить судно термоядом, и дело с концом.

– У нас есть весомые основания полагать, что даже взрыв кумулятивной ядерной боеголовки, произведенный в районе шлюзового отсека, не способен причинить крейсеру необратимые повреждения.

– И откуда у тебя такая информация? Сорока на хвосте принесла?

– Нет. Бегемот на ухо нашептал.

– Всегда ты темнишь, – сказал Витя. – Хоть бы раз сыграл в открытую. Ладно, твое право. Как мыслишь действовать?

– Для того чтобы уничтожить космический корабль такого класса, надо ударить изнутри, – сказал Гоша. – И ударить в самое уязвимое место.

– В генератор, – кивнул Женя. – Во всех сериях «Звездных войн» так делали.

– Как раз тот случай, когда вымысел совпадает с действительностью, – сказал Гоша. – Только повстанцам и джедаям было проще, они имели дело со всего одним генераторным отсеком. На этом корабле их три.[35]35
  Конечно же Юнга рассказал Лукасу о трех генераторах, но Джордж малость подсократил их число по чисто бюджетным соображениям.


[Закрыть] Я знаю их примерное местоположение. Они находятся внутри корабля, в самом его сердце. На четвертой палубе. Дверь должна быть выкрашена в синий цвет.

– Ничего себе, примерное местоположение, – сказал Женя. – У меня такое чувство, что на этом корабле половина экипажа – ваши люди.

– Увы и ах, – сказал Гоша. – Нету ни одного. Были бы, так зачем нам этот рейд устраивать?

– И то правда, – сказал Витя. – Ладно, у меня тут есть пара взрывников. С чем придется работать? Си–4? Старый добрый динамит? Или что-нибудь поэкзотичнее?

– С ядерным оружием будем работать, – сказал Гоша. – Или, по крайней мере, с чем-то очень на него похожим.

– Хорошо, – сказал Путин. – Экономический рост, снижение преступности, стабилизация экономики, мир на Кавказе и усиление внешнего политического влияния – это здорово, но это дело прошлое. Чем вы можете помочь в текущем кризисе? Я ведь правильно понимаю, что вы именно за этим сюда пришли?

– Совершенно верно, – сказал Лева. – Увы, мы не можем дать стопроцентной гарантии успеха, но кое-какие меры уже предпринимаются.

– Ядерный удар с Земли положительного результата не дал, – сообщил Путин.

– Мы будем действовать не с Земли, – сказал Лева. – У гиптиан есть небольшое, но очень маневренное космическое судно, на котором команда попробует подобраться к кораблю противника вплотную.

– А оружие? – скептически спросил Путин.

– Термояд, – сказал Лева. – Что-то вроде нашего проекта «Бомба в чемодане», использующем человека как средство доставки.

– Откуда вы знаете про проект «Бомба в чемодане»? – спросил Путин. – И откуда у вас нечто подобное?

– Про проект я знаю, разумеется, от полковника Медведева, – сказал Лева. – А что до того, откуда у нас… Собственно, это гиптианские направленные заряды, предназначенные для того, чтобы пробивать глубокие шахты в исследуемой планете. После небольшой регулировки их можно использовать в качестве оружия.

– Знаете, что мне напоминает ваш план?

– Знаю, – вздохнул Лева.

– Атаку камикадзе, – сказал Путин. – Ваша акция – самоубийство чистой воды. И у него практически нет никаких шансов на успех.

– Атаку возглавит лично полковник Медведев.

– О, – сказал Путин.

– Короче, у нас есть девять зарядов, поэтому нам следует разделиться на девять групп, – сказал Гоша. – Три генератора, по три группы на каждый. Учитывая, что нам наверняка будет оказано сопротивление, было бы очень хорошо, если хотя бы одна из трех команд добралась до своей цели. Заряд снабжен таймером, и после установки у парней будет некоторое время, чтобы убраться с корабля.

– Сколько времени? – спросил Витя.

– Немного, – сказал Гоша.

– Под огнем противника? – уточнил Витя. – Это не просто самоубийство. Это самоубийство с отягчающими обстоятельствами.

– У вас есть альтернатива, – сказал Гоша. – Вместо того чтобы атаковать с мизерными шансами на успех, вы можете остаться здесь. Навсегда. И учтите, что, ввиду проблем с инопланетным крейсером, снабжением вашей колонии никто заниматься не будет. Скажем, кислорода тут достаточно. А вот с едой и водой дела обстоят гораздо хуже.

– Ты меня не пугай, – сказал Витя. – Я уже понял, что либо мы станем героями, скорее всего, посмертно, либо всему человечеству, от которого я себя пока не отделяю, кирдык. Я на твое предложение уже давно согласен. Но это не мешает мне иметь свою точку зрения. И высказывать ее.

– Ты тут заявился, Гоша, как Павлик Матросов, – сказал Женя. – Бросающий своего отца на дула пулеметов.

– В отличие от Павлика, я пойду с вами, – сказал Гоша. – И возглавлю одну из ударных групп.

– А Йода?

– Йода будет со мной, – сказал Гоша.

– Хорошо, – снова сказал Путин. Наверное, пытался себя убедить, что в данной ситуации действительно есть что-то хорошее. – Допустим, план полковника Медведева сработает, и все мы останемся живы. Чего, в таком случае, вы хотите от меня?

– Надо, чтобы весь мир узнал, что от опасности его избавила Россия, плотно сотрудничающая с расой пришельцев, – сказал Лева. – В таком случае акции России сильно поднимутся.

– Они и так уже достаточно высоко, – сказал Путин. – А вы не рассматриваете такой вариант, что наши политические противники могут использовать факты против нас? Например, они могут заявить, что угроза, от которой мы их, дескать, избавили, была сфабрикована нами изначально? И что корабль, который мы якобы уничтожили, на самом деле был муляжом, изготовленным специально с этой целью?

– Я не очень хорошо разбираюсь в политике, – признал Лева. – Насколько вероятен такой вариант?

– Не слишком вероятен, – сказал Путин. – Но и исключать его целиком тоже нельзя. Конечно, тот факт, что американская ядерная атака была отбита, говорит в нашу пользу. Муляж бы на такое не сподобился. А обладай мы на самом деле таким превосходством в космосе, эта история с кораблем пришельцев нам бы не понадобилась.

Путин щелкнул клавишей селектора.

– Главу администрации ко мне, немедленно, – сказал он. – И министра иностранных дел. И министра обороны, пожалуй, тоже.

– Пять минут, – ответил голос из селектора.

– Жду, – сказал Путин, вырубая связь. – Было бы лучше, если бы вы на нашем совещании не присутствовали, – сказал он. – Но при этом я не хотел бы терять с вами связи.

– У меня есть телефон полковника Медведева, – сказал Гоша. – И вы в любой момент можете со мной связаться.

– Хорошо, – сказал Путин. – Вы можете идти. Сейчас мы займемся своими политическими танцами.

Лева почувствовал облегчение от того, что его все-таки решили исключить из дипломатического процесса. Профессиональное – профессионалам.

После состоявшегося личного разговора Лева Путину доверял. Хотя и не голосовал за него на предыдущих выборах.

– Еще один момент. – Голос президента догнал Леву уже в дверях. – Не для протокола. Все вами рассказанное достаточно интересно, но мне все-таки безумно жаль, что мы не смогли стать влиятельной, стабильной и процветающей страной, иными словами, страной, которой мы всегда должны были быть, без вмешательства разумных бегемотов, прилетевших к нам из космоса. С одной стороны, это достаточно забавно. А с другой – очень грустно, вы не находите?

– Нахожу, – сказал Лева и вышел.

– Что ж нас трясет-то так? – поинтересовался Женя. Прошло уже полчаса с тех пор, как катер, под завязку нагруженный новообращенными джедаями, отделился от лунной поверхности, и все это время транспортное средство кидало из стороны в сторону, словно на колдобинах. – Это космический корабль или «запорожец» на проселке?

– Скажи спасибо, что ты не в скафандре, – сказал Витя. Лицо его было бледным, причем с зеленоватым оттенком.

– Я лучше другое скажу, – заявил Женя. – Причем пилотам. Не дрова везут, в конце концов.

– Гоша – сотрудник ФСБ, а не профессиональный космонавт, – напомнил Витя. – Хорошо уже, что мы вообше летим.

– Почему бы его конторе не подписать на это дело пилота-профи?

– Достал ты меня, – сказал Витя. – Но если уж тебе так интересно, пошли. Спросим.

Они с трудом поднялись с пола (напомним, что гиптианский разведывательный катер не был предназначен для перевозки такого количества пассажиров, притом принадлежащих к другому биологическому виду) и, пошатываясь, двинулись к пилотской кабине.

Дверь была прикрыта, но не заперта. Прежде чем входить, бывшие бандиты и потенциальные спасители человечества заглянули в щелочку.

А потом еще раз заглянули.

И не сговариваясь, тихонечко, стараясь производить как можно меньше шума, прикрыли дверь и вернулись на свои места.

– Теперь понятно, почему нас так кидает, – сказал Витя.

– Э… – сказал Женя, временно потерявший дар речи, что с ним случалось крайне редко. – О… Не ожидал.

– Чего именно не ожидал? Что, Гоша, по-твоему, не человек, что ли?

– Он-то человек, – сказал Женя. – А вот… Это даже не зоофилия. Это ксенофилия, если не хуже. У нас даже нет слова, чтобы обозначить это извращение.

– И хорошо, что нет, – сказал Витя, откидываясь на спину.

А там, за закрытой дверью пилотской кабины, всемогущий полковник ФСБ продолжал целоваться с предводителем галактического ордена рыцарей-джедай. И делали они это так вдохновенно, как и положено целоваться существам, отправляющимся на смертельно опасное дело.

Взахлеб. Как в последний раз.

Беседы перед боем

– Срок ультиматума скоро истечет, – удовлетворенно сказал Дарт Вейнер, расхаживающий по боевой рубке корабля. – Хорошо бы, чтобы они не приняли наши условия. Давненько я не уничтожал непокорных планет. Даже почти забыл, что при этом ощущаешь.

Капитан испуганно смотрел на таймер.

В первую очередь капитан считал себя пилотом, и лишь во вторую – военным. Знай Темный Лорд об этом, уже давно отправил бы капитана дышать вакуумом, но капитан был достаточно умен, чтобы не высказывать свои мысли вслух. По крайней мере в присутствии самого Дарта.

Капитан был готов бороться с вооруженным противником. Но при мысли о том, что ему, вполне возможно, предстоит уничтожить мирную планету, пусть даже и в другом времени и пространстве, все его внутренности выворачивались наизнанку.

Одно дело – биться с врагом Императора или расстреливать чужие военные корабли. Но геноцид такого масштаба…

А что делать, подумал капитан. Не мы такие. Начальство такое. И попробуй ему возрази.

– Как я люблю зрелище апокалипсиса в иллюминаторе своего корабля, – мечтательно продолжал Темный Лорд. – Особенно по утрам. Вид взрывающейся под тобой планеты способен придать хорошее настроение на весь день. А то и на два. Жалко, что нельзя устраивать такое хотя бы дважды в неделю.

– М-да, дела, – сказал по-русски председатель коммунистической партии Китайской Народной Демократической Республики. Русским он овладел в совершенстве еще в бытность послом своей страны в Советском Союзе. – Американцы в курсе?

– Пока нет, – сказал Путин. – Я считаю, что сначала мы, великие державы, должны обсудить ситуацию между собой и лишь потом поставить в известность тех, от кого уже ничего не зависит.

– В общем-то это правильно, – сказал председатель. – Только вот не обидятся ли они?

– Пускай обижаются, сколько влезет, – сказал Путин. – На обиженных воду возят, как говорит наша народная мудрость. Они уже попытались нанести по кораблю ядерный удар, и у них ничего не вышло. Пусть теперь действуют те, у кого это может получиться.

– Значит, пришельцы, – задумчиво сказал председатель. – Надо сказать, что такую причину Русского Экономического Чуда мои аналитики не рассматривали.

– Не стоит судить их слишком строго, – сказал Путин, также совсем недавно посвященный в причину процветания вверенной ему страны.

– Я и не сужу, – сказал председатель. – Народ судит.

Путин пожалел, что по телефону нельзя увидеть выражение лица собеседника. Наверняка председатель сейчас улыбается.

– Пришельцы, – повторил председатель. – То, что они помогут нам избавиться от внешней угрозы, это хорошо. Но не слишком ли высокую цену они за это требуют? Целый континент!

– Полконтинента, если быть точным, – поправил собеседника Путин.

– Придется вывезти оттуда целую кучу народа, – сказал председатель.

– Во-первых, Африка не так уж плотно заселена по сравнению даже с Европой, не говоря уже об Азии, – сказал Путин. Если председатель начинает обсуждать технические подробности, значит, в принципе Китай не против этого решения. Да и попробовал бы он быть против, когда старший брат, да еще и находящийся по соседству, – за. – Можно уплотнить население на оставшейся части. А остальных можно вывезти. Хотя бы и к нам, у нас тоже много свободной территории.

– Боюсь, что климат России немного отличается от того, к которому они привыкли, – сказал председатель.

– Эта проблема вполне решаема при помощи теплой одежды, – сказал Путин. – Но я хотел бы услышать ваше принципиальное мнение по этому вопросу. Частности мы можем обсудить и позже.

– Верно, – сказал председатель. – В принципе Китай не против. К сожалению, даже после того как вы уступили нам часть территории, я не могу оказать вам помощь по размещению эвакуированных… Сами знаете, проблема перенаселения нашей страны не решена и вряд ли будет решена в течение ближайшего века.

– Космос – вот решение вашей проблемы, – сказал Путин. – И пришельцы готовы открыть нам туда дорогу.

– Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, – вздохнул китайский политик. – Но, как говорит другая ваша народная мудрость, поживем – увидим.

– Вот именно, – сказал Путин.

– Если поживем, – сказал председатель.

– Как вы думаете, у этой идеи с абордажем есть хоть какие-то шансы? – спросил Кэп.

– Как мы выяснили, люди способны преподносить сюрпризы, – отозвался Проф. – Вполне может быть, что этот орешек окажется им не по зубам, однако уже одно то, что они предприняли такую попытку, говорит в их пользу. И вообще, знаете, Капитан, в этой безумной Вселенной сплошь и рядом случаются вещи, которые мы считаем невероятными.

– Иным словами, шанс мизерный? – уточнил Кэп.

– Силовой вариант решения проблемы – единственный вариант, – сказал Проф. – Вы же знаете, что имперцы никогда еще не шли на переговоры. Либо все происходит так, как они хотят, либо – война. А то, что они хотят, никаким образом не устроит ни человечество, ни нас.

– Это я знаю, – сказал Кэп. – Я просто хотел бы видеть хоть какое-то будущее для наших народов.

– Осталось совсем немного времени, – сказал Проф. – И мы все увидим.

– Поддержка политиков нам обеспечена, – сообщил Лева встретившим его Юнге и Лене. – Дело на мази. Осталась только сущая ерунда – размазать агрессора по стенке.

– Оптимизм – это хорошее качество для любого цивилизованного индивидуума, – сказал Юнга. – Только было бы неплохо, если бы он основывался хоть на каких-то реальных предпосылках.

– Мой оптимизм основывается на вере в Гошу и Марину, – сказал Лева. – И в наших российских братков, которым любое море – по колено. А вот основы твоего пессимизма мне непонятны.

– Твое счастье, – сказал Юнга. – Теперь расскажи, как прошли переговоры в верхах. Может быть, это принесет нам хотя бы немного позитива.

– А не кажется ли вам, Володя, – осторожно сказал президент США, – что вы слишком много на себя берете? Ваша страна совершила невероятный экономический прорыв, это хорошо. Но дает ли это вам право решать за всех?

– Мне кажется, что это право перешло к нашей стране от вас, – жестко сказал Путин. – Вместе с вашей ролью на мировой арене.

– Такие вопросы даже мы не решали в одиночку, – возразил президент США. – Нужно срочное Совещание Совета безопасности ООН, соответствующие резолюции…

– Во-первых, на это уже нет времени, – сказал Путин. – А во-вторых, Джордж, неужели вы думаете, что ООН не одобрила бы наше решение? И если уж говорить о том, кто слишком много на себя берет, то стоит ли мне напоминать, что решение конфликта силовым путем было принято не нами, и тоже без санкций с какой бы то ни было стороны. Не вы ли попытались нанести крейсеру ядерный ракетный удар? Почему вы это сделали, Джордж? И почему не посоветовались с нами или хотя бы Китаем? Уж не потому ли, что хотели одним махом вернуть себе былое политическое влияние, в одиночку избавив человечество от угрозы?

Президент поблагодарил Господа, что закрытая телефонная линия не способна транслировать изображение. При последних словах собеседника он покраснел, ибо они попали в точку.

Хотя Путин и так все понимает. На то он и Путин.

Президент, под руководством которого Россия выползла из той глубокой задницы, в которой она пребывала несколько веков. И не просто выползла, но еще и умудрилась засунуть в эту задницу Штаты.

Такова политическая справедливость.

Кто-то должен был занять эту позицию. Ибо место в заднице пусто не бывает.

Геополитическая политика распорядилась таким образом, чтобы погруженной в фекалии оказалась именно его страна. Виновен ли президент в том, что пытался исправить положение? И виновен ли он в том, что не преуспел?

Слишком уж вовремя для России подвернулась эта угроза. И если Россия и впрямь одержит верх там, где США потерпели фиаско, ничего уже нельзя будет изменить.

– Я признаю, что мы несколько поторопились, – сказал президент США. – Но наш пример должен заставить вас одуматься. Что мы, я имею в виду все человечество, можем противопоставить этой… «Звезде Смерти»?

– Мы обладаем некоторыми продвинутыми технологиями, доставшимися нам в результате контакта с инопланетным разумом, – сказал Путин.

– Не пытаетесь ли вы меня убедить, Володя, что в основе вашего экономического процветания…

– Я ни в чем не пытаюсь вас убедить, – прервал его Путин. – Я лишь информирую вас о той позиции, которую занимает моя страна. И вы сейчас не в том положении, чтобы спорить. Будьте реалистом, Джордж, меня уже поддержали Китай и Совет Объединенной Европы. Ваше мнение не принципиально. И активные действия по нейтрализации угрозы уже предпринимаются.

– Ага, – сказал президент США.

Значит, со всеми, кто имел на политической арене вес, уже посоветовались. А его известили, так сказать, постфактум. Это было унизительно, но такова была сегодняшняя действительность.

И пространства для маневра у него уже нет.

Сейчас надо поддерживать Россию во всем. Ибо сейчас Россия сильна, а Америка – нет.

Пора забыть про свои амбиции.

Поддержать Россию – значит, потерять остатки лица. Потому что будет ясно, что слабый пошел на поводу у сильного.

А если Россию не поддержать, а она добьется успеха, то единственная эмоция, которой удостоит его страну мировое сообщество, это презрение.

А если Россия проиграет, то… Наслаждаться своей правотой будет уже некому.

– Вообще-то я согласен, Володя, – сказал президент США. – Действуйте так, как считаете нужным. Мы готовы поддержать любой ваш ход.

– Я знал, что вы разумный человек, Джордж, – удовлетворенно сказал Путин.

– Так-так, – пробормотал Джордж Лукас, наливая себе еще один стакан виски. – А ведь это очень интересный поворот сюжета. Империя против Земли. Скажем, «Звезда Смерти» из шестой серии не была уничтожена повстанцами и лишь переместилась во времени и пространстве и попала в Солнечную систему. Соответственно, храбрый джедай Люк Скайуокер и капитан Соло, и принцесса Лея конечно же отправляются за ней, чтобы довести начатое дело до конца. Переход не дается им даром, и они стареют. Это хороший ход, потому что тогда актеров не придется даже гримировать. Думаю, что Харрисон согласится. А остальные – тем более. Можно будет ввести и новых действующих лиц и растянуть историю еще серии на три. Только вот где взять бабки? Голливуд такую постановку не потянет. Придется идти кланяться на Мосфильм. Дьявол! Они обязательно впихнут в фильм своего Хабенского. А что делать? Искусство требует жертв.

– Лорд Вейнер!

– Да, капитан? – сказал Лорд, с трудом отрываясь от своих кровавых фантазий. – Что-то произошло?

– Нами только что была обнаружена внеземная база местной цивилизации, – сообщил капитан.

– Ну и что в этом удивительного? – спросил Лорд. – Мы обнаружили их космическую станцию в первые же часы после входа в их систему.

– Дело в том, что на этот раз речь идет не о космической станции, а о поселении на естественном спутнике их планеты. А самое странное, что у нас нет никаких данных о том, что они когда-либо предпринимали попытки колонизировать эту их Луну.

– Действительно, странно, – согласился Дарт Вейнер. – Возможно, это какая-то их секретная армейская база. Пошлите туда шаттл с командой штурмовиков, пусть устроят зачистку местности.

– Да, мой лорд.