Текст книги "Приоткрытая дверь"

Приоткрытая дверь
Сергей Александрович Николаев

© Сергей Александрович Николаев, 2023

ISBN 978-5-0060-8630-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Приоткрытая дверь. Глава 1

Я подошел в обозначенное время по адресу Каменная улица, дом 33. Уперся в витрину ресторана. Огляделся по сторонам, но встречались только жилые дома.

– Здравствуйте, я подошел, но не понимаю, где вход в офис, – входа в офис не было, но был вход в ресторан.

Девушка с ресепшн проводила меня вглубь ресторана, где меня ждал молодой человек по имени Артём.

– Я – руководитель проекта, – Артём сделал паузу перед словом «проект», – сейчас подойдет сотрудник отдела кадров и мы сможем начать собеседование. Чай, кофе?

– Кофе, пожалуйста.

Артём задал пару стандартных вопросов: как погода и как добрались, а затем углубился в чтение моего резюме.

Владимир появился минут через 15. Отрицательно покачал головой на невысказанный вопрос от Артема, сел и тут же заулыбался мне светлой и открытой улыбкой.

– Начнем, пожалуй. Меня зовут Владимир, я специалист подбора в нашем агентстве. Артём – руководитель проекта, ваш возможный будущий руководитель. Расскажите, чем вы занимались последние 1,5 года.

Пока я рассказывал, где работал и что входило в мои обязанности, Артём делал пометки в резюме, а Владимир в определенных местах повествования радостно кивал и жмурился. Как будто солнечный зайчик приятно слепил его.

Когда Владимир наконец сказал «Ещё пара вопросов и мы можем перейти к обязанностям и размеру заработной платы», к нашему столу подошел худой и высокий молодой человек, на вид ему было 23—25 лет. Лицо его было бледным, глаза влажно блестели, а губы были сжаты в тонкую нитку.

– Нет-нет, – встал Артём навстречу молодому человеку и выставил вперед руки. – Это не то место и время. Мы договорились, что встретимся в офисе.

Владимир тоже встал и потянул меня вверх:

– Думаю, пришло время для тестового задания, – Артём кивнул в ответ на это предложение, и Владимир повел меня на выход из ресторана, – Мы посетим объект, он сразу напротив. Не более 15 минут. Сделайте аудит, а потом расскажите ваши наблюдения и стратегию презентации клиенту.

На столе осталось лежать моё резюме с непонятными иероглифами в столбик. «Артёму явно не интересно наше собеседование, раз он рисует на резюме», – подумал я, но виду не подал. Ведь работа была нужна мне, а не Артёму.

Через дорогу был дом под номером 32. Каменная улица одна из старейших в нашем городе. Почти центр, но не причесанный. Квартиры в таких домах стоили дорого, но требовали ремонта и вложений в инженерные системы.

– Пожалуйста, – Владимир протянул ключ от квартиры 4 на втором этаже. Дверь была двухстворчатая, деревянная и с покрытым в несколько слоев краски цветочным узором.

– Мне сразу рассказывать или сначала осмотреться?

– Осмотритесь, пройдите все комнаты и помещения, – тут Владимир виновато улыбнулся, – не должен был вам этого говорить, но вы мне симпатичны как специалист. Скажу напрямую, объект сложный, поэтому важно обойти его от стенки до стенки. Изучите каждое помещение, прощупайте пальцами стены, понажимайте на половицы. Вы должны понимать общее состояние помещения. А потом мы вернемся к Артёму и вы презентуете ему объект.

– Договорились.

Квартира была ужасная: г-образная, начиналась с общей кухни и туалета с разбитой стеной, а заканчивалась ванной. На ножке «г» были нанизаны узкие комнаты. Конечно, комнаты были искусственно организованы тонкими перегородками в потолок. Местами перегородки упирались в лепнину на потолке, что выглядело ужасно и обидно: не так много домов того времени осталось в хорошем – пригодном для реставрации – виде.

Одна из комнат меня удивила: внутри пустого и обшарпанного помещения стоял вполне себе хороший – новый на вид – диван. Владимир – почему-то – снова виновато улыбнулся, но комментировать ничего не стал.

Я обошел всю квартиру, но не смог открыть дверь в последней комнате напротив ванны.

– Тут не открывается, – со всей ответственностью заявил я.

– Но вы же не скажете так клиенту или вашему руководителю, если им будет важно знать, куда выходит каждая дверь из этой квартиры.

– Ломать? – Поднял я бровь.

– Ну хоть бы и так, – Владимир облизнул враз пересохшие губы.

– Хм, ну ладно.

– Только, – Владимир мягко коснулся моей руки и сказал тихо, но вкрадчиво, четко произнося каждое слово, – чтобы дверь открылась, нужно закрыть дверь.

– Наверно, – смутился я, потому что не понял, о чём Владимир говорит, но переспрашивать не стал: я уже полтора часа проходил собеседование и хотел поскорее закончить. Я навалился на ручку всем телом и она поддалась и, протяжно скрипнув, повернулась. Дверь открылась, но следом была вторая идентичная дверь. Ожидая, что и вторая дверь не дастся легко, я навалился всем телом и провалился в пустоту. Пытаясь нащупать стены или перила – я предполагал обнаружить запасный выход на заднюю лестницу – я размахивал руками. Но упора не нашел. Сгруппировавшись, я повалился на пол. – Ничего не сломал, – сказал я и осторожно открыл глаза. Пыль облаком парила над полом. – Владимир, я не уверен, что готов продолжать наше собеседование, – резко и уверенно заявил я и начал вставать, – Владимир, где вы?

А Владимира и след простыл. Было так темно, что пришлось достать смартфон и включить фонарик. Я встал и огляделся: я попал в длинный темный коридор. Позади меня была приоткрытая дверь, а впереди сгущающийся мрак.

– Владимир, – я потянул на себя вторую дверь и попал в маленькую – почти кладовку – комнатку. Не в ту узкую комнату с окном во всю стену, а в какую-то другую комнату. Я оказался в помещении с земляным полом и каменными стенами. Коридор, похоже, был выполнен из тех же материалов.

Обойдя коридор и квадратную кладовку по периметру, я не обнаружил других дверей или проходов. Это было замкнутое помещение без света. Но это было так необычно, что первые несколько минут я ухмылялся шутке, которую со мной провернули: не каждый выдержит такое стресс интервью.

А потом мне стало страшно. Я совершенно не понимал, где я нахожусь и что мне делать? Я попробовал позвонить другу, но связи не было.

– Какая связь в бетонной коробке непонятно какого года постройки? – Съязвил я на свою же идею. – Если тут есть вентиляция – это уже большая удача.

Пол покрывала земля. Это я мог сказать с абсолютной уверенностью. Стены казались сложенными из крупных камней.

– Нет, такого просто не может быть! Если я как-то сюда зашел, значит, есть и выход отсюда.

Я по второму и третьему кругу прошел по периметру помещений, ощупывая их, ударяя ногами по камням, опираясь спиной на какую-нибудь стену, чтобы попробовать сдвинуть, продавить или сломать преграду. Но все без толку – это было другое, хорошо построенное помещение. Стены были выстроены из камня и не собирались так просто сдвигаться с места.

У меня начал садиться телефон. Противный сигнал об этом повторялся каждые тридцать секунд. Уже от злости я пару раз стукнул ногой по стене и, кажется, повредил пальцы на правой ноге. Стало больно вставать на них всем весом тела.

И тут у меня погас экран телефона. Смартфон больше не издавал никаких звуков и как бесполезный маленький кирпичик лежал у меня в руке.

– Этого просто не может быть, – повторил я себе, но уже спокойнее, – Кирилл, ты должен дышать. Тебе не хватает кислорода для продуктивной работы головы. Думай, вспоминай! Что тебе говорили, как тебя сюда привели, что ты не заметил или не захотел замечать?

Я промотал в голове события этого утра ещё раз, но теперь медленно и обдумывая каждый шаг.

Первое, что показалось мне странным, что мне позвонили рано утром, когда я ещё не успел проснуться и предложили прийти на собеседование.

Важно упомянуть, что сегодня суббота. А собеседования обычно проводят в будние дни. Такое бывает, но когда соискатель интересен для работодателя и не может в рабочие дни пройти собеседований.

Второе, что меня немного напрягло, – но каких только вопросов мне не задавал работодатель, – так это вопрос «живу ли я один или с кем-то»? Я сразу ответил, что живу один, а только потом удивился вопросу. Но было уже поздно спрашивать, к чему такой вопрос.

– И я ничего не знаю про эту компанию, – дополнил я вслух, – да, какая-то компания по продаже и сдаче жилой недвижимости, но что за компания, как она называется? Я не задал ни одного вопроса об этом. Кирилл, что с тобой? Почему такой невнимательный сегодня? Соберись!

Воспоминания о дороге на собеседование ничего мне не дали. Я ни с кем не разговаривал, был в наушниках, листал ленту социальной сети.

Немного удивило, что собеседование будет проходить в ресторане, но это хотя бы не холл торгового центра, где любят собеседовать розничные компании, набирающие продавцов.

Бледный молодой человек удивил сильно, но меня очень аккуратно увели от этой ситуации. А дальше только осмотр квартиры и падение в темноту.

Этот Артём почти ничего не говорил, Владимир задавал вопросы и слушал.

Было три ситуации, когда Владимир проявлял какие-то эмоции и что-то говорил без прямого запроса к нему: про осмотр помещения, про диван – но тут он просто улыбнулся, и про дверь.

Он что-то сказал странное про дверь, перед тем, как я провалился в этот пыльный коридор.

– Двери открываются? – Попробовал я сформулировать мысль, – Осторожно, двери открываются? – Смешно, похвалил я себя. – Что-то про двери: двери или дверь открывается, когда дверь закрывается? Какой-то бред!

Я сделал пару глубоких вдохов, потому что ситуация грозила выйти из-под контроля и превратиться в истерику. Не буду врать, что в тот момент внутри меня смешалось несколько чувств: чувство стыда и страха, что меня так ловко и легко обманули и поместили в неловкую ситуацию, из которой я не могу выбраться; и чувство гнева, перекрывающее дыхание. Мне буквально хотелось кричать и ломать всё вокруг. Но ломать камни у меня уже не получилось. И я решил поломать голову над этой загадкой.

– Да, так и буду к этому относится, – прерывисто выдохнул я, – как к загадке.

Итак, мне предстояло что-то сделать с какой-то дверью, чтобы открылась ещё одна дверь. Или эта же дверь открылась.

Я помню, что открыл две двери перед тем, как попал в коридор. Возможно, в этом и дело? Наверно, надо закрыть дверь, чтобы открылась вторая?

Я сразу вспомнил документальный фильм про заводы по производству микрочипов, где нельзя было зайти в производственное помещение, минуя камеру очистки воздухом. Может и тут какая-то подобная схема: зайди в камеру, закрой первую дверь и сможешь открыть вторую?

Я зашел в кладовку, закрыл дверь. Ничего. Тихо, темно, сыро. Боюсь, что на полу встречались черви, потому что ноги местами скользили, пока я обходил комнатку по стене и ощупывал стены.

Фонарик в телефоне мне бы очень пригодился.

Хорошо, – снова вздохнул я, – теперь попробуем в коридоре. Я вышел из кладовки и закрыл плотно дверь. Ничего! Тихо, и только легкий ветерок, – Ну хоть посвежее стало, – я резко обернулся и неуверенно пошел вдоль стены коридора в самый темный угол, откуда всё отчетливее доносился легкий, но прекрасно свежий ветерок.

Глава 2

Я плохо отношусь к темноте. Чувствую себя неуверенно, боюсь, что из-под кровати вылезет рука, а потом и туловище чудовища. Психологи говорят, что я люблю контролировать ситуацию, поэтому темная комната для меня – стресс. Темный коридор для меня такой же стресс. Одно радует, что откуда-то доносятся ароматы вторых блюд. Курица или говядина – не понять. Но там точно есть выход к людям.

Когда я закрыл вторую дверь, открылся проход в глубине коридора, который я считал замкнутым.

Коридор сворачивал направо и потом вел непрямыми переходами. Это удивительно, потому что дом не мог так петлять стенами. Даже если предположить, что это был забытый пожарный ход или, что менее вероятно, замурованный коридор квартиры, маловероятно видеть его непрямым или не гэ-образным.

Издалека доносились голоса людей. Я остановился прислушаться, подумав, что отсутствие кислорода смутило мой ум. Но голоса определенно точно доносились оттуда, куда я шёл.

– Так даже лучше, – улыбнулся я, – люди подскажут, куда мне идти, чтобы никогда больше не встречаться с Владимиром или Артёмом.

Коридор закончился резко, вывалив меня наружу. Испугавшись внезапно налетевшего на меня света дня, я выставил вперед руки и наткнулся на преграду: меня удерживал правой рукой молодой человек в странном наряде. Простая серая тканевая туника покрывала его с головы до ног. И только пояс был из причудливо закрученных золотых нитей.

– Извините, вы не подскажите, – решил спросить я, стараясь не замечать странный наряд человека, – как мне выйти на Прямой проспект?

– Ты что, там выпил? – Фыркнул парень. – Стой спокойно и не пропусти, когда тебя позовут.

Парень отвернулся, а я проследил за его взглядом: гул голосов обрушился на меня волной холодной воды. Люди, слуги, ливреи, костюмы, мечи.

– Да где я, черт возьми, – не удержался я и тут же десятки цепких глаз скрестили на мне свои взгляды. Воители смотрели с осуждением и угрозой.

– Да ты сошел с ума, парень, – одернул меня человек уже слева, – Если тебе своя жизнь не дорога, то скатертью-дорога! Но нас за собой не тащи! – На левом тоже была туника, но из ткани плотнее, а пояс украшал короткий кинжал в золотых ножнах.

– Наберут по деревням, – подхватил правый, – А нам отдувайся, держи, – он сунул мне в руки кувшин, – тебя зовут. Будь тише воды, парень!

Меня подтолкнули к группе из семи человек во главе с немолодым мужчиной с черной гривой волос. На нем был золотой изысканный дублет с узорами в виде цветов и травы. Не приходилось сомневаться, что он тут важный господин: его спутники ловили каждое его слово. Собеседник господина был выше ростом, но вошел в легкий поклон и не собирался из него выходить. Выглядело со стороны странно: как будто собеседник господина в печали склонил голову на бок и забыл вернуть её на место. А заискивающая улыбка собеседника открывала ситуацию для всех, кто за ней наблюдал.

Не понимая, что мне нужно сделать, я пошёл на господина с кувшином вина – по запаху – кислого. Вспоминая исторические фильмы, я собирался подлить вина всем по очереди, начиная с самого влиятельного в этом круге. Но сильная рука одного из спутников господина опять меня остановила.

– Дубина деревенская, – да за что вы меня так?! – Кто же к вельможе напрямую подходит.

– Арбол, оставь, – махнул рукой господин и Арбол тут же отпустил меня и пропустил вперед. От господина исходил аромат холодной сырой земли и камня. Мои ноздри непроизвольно раздулись, когда я пытался втянуть больше воздуха и вспомнить, когда мне встречался такой аромат.

– Мастер Рутт, – напрягся Арбол и уже занес руку, чтобы отдернуть меня от господина.

– Оставь, – медленно протянул господин Рутт и уже начал поворачиваться ко мне, когда какая-то мысль заставила его на мгновение замереть, а когда он, наверно, нашёл ответ, его глаза начали расширяться и двигаться с такой скоростью по дворцовой зале, – а это была именно зала и точно в каком-то огромном шикарном дворце, – что я не удержался и попробовал угнаться за его взглядом, чтобы понять, какая муха его укусила или что его так привлекло. И когда я, вслед за Мастером Руттом, уткнулся взглядом в стройные высокие двери залы, что сейчас были закрыты, мне стало понятно, что ничего хорошего нас не ждёт: полотно уже изогнулось от напора неимоверной мощи, что стремилась прорваться и обрушиться на людей в этом зале.

Мастер Рутт выкрикнул какое-то слово и в голове будто колокол ударил. Я повалился на бок, выпустив кувшин с точно кислым вином. Оказавшись между Мастером Руттом и Арболом, который занял странную позицию, встав на одно колено и так сложив руки, что предплечья образовали плотный треугольник, а кисти ухватили невидимые хвосты, со всех сил сжимая их пальцами. Мастер Рутт выкрикнул второе слово, когда на нас уже неслась вся мощь взрыва, которому удалось продавить установленный кем-то невидимый заслон. Мне показалось, что меня начало сносить потоком ударной волны, но в глазах тут же потемнело.

Очнулся я под слова Мастера Рутта: разбуди пацана, нам пора в путь.

Вторым спутником Рутта оказался крепкий широкоплечий парень по имени Артия. Он бережно поднял меня и усадил. Дал напиться свежей холодной воды. И немного растерев плечи и шею, помог мне встать.

– Нелегко тебе пришлось, – пробасил Артия, – как тебя зовут?

– Меня зовут Кирилл.

– Кирилл? – Переспросил Артия, будто пробуя слово на вкус. – Давай я дам тебе другое – похожее на твоё – имя. Это спасет тебя от ненужных вопросов и других проблем. Хорошо, Кирин?

– Хорошо, Артия.

На пути из пещеры нам встретились два холмика, оформленные камнями. Мне не нужно было объяснять, что это спутники Мастера Рутта, которым не удалось укрыться от удара. Но, когда мы вышли на горный балкон, на нём был только Рутт.

– Как только Ве’нтос вернется с разведки, отправимся в путь. Ну что, проснулся? Как голова?

– Спасибо, хорошо, – ответил я.

– Хорошо, Мастер Рутт, – поправил меня Артия.

– Хорошо, Мастер Рутт, – поправился я.

– Быстро учишься, парень, – усмехнулся Рутт. – Как твоё имя?

– Кирин, Мастер Рутт.

– Кирин так Кирин, – отвернулся Мастер Рутт и всмотрелся вдаль: за горным туманом угадывались очертания пшеничных полей, леса, что местами обнимал поля или откатывался волной к скалам, а совсем далеко как будто не было ничего, только серо-белое марево. – Плохо дело, мы в землях графа.

– Но мы в горах, тут нас трудно обнаружить, – начал Артия, но Рутт его оборвал:

– Где-то рядом истинный и его прихвостни. Я чувствую, как вокруг них закручивается пустота. Если ты не забыл, чему я тебя учил, Артия, то начни думать, как маг духа, а не как вояка, которым ты был, когда я тебя нашёл.

– Так точно, Мастер Рутт.

Вентос вернулся минут через двадцать. Лицо было измазано грязью, а на руках появились царапины. Он доложил Мастеру Рутту, куда успел дойти и как предлагает двигаться в долину.

– Спускаться обязательно, – подтвердил Рутт, – но до полной темноты не успеем. Нужна пещера побольше этой. Там и будем держать оборону, когда пожалуют гости.

Пещера была под нами. И спускаться до неё придется по узкой скальной тропе. Если вы когда-нибудь спускались по песчаной стороне в карьере, то поймете меня точно. Только вместо мелкого и мягкого песка, под ноги залетали крупные острые камни. Рутт рекомендовал двигаться быстро, но тихо. Всякий раз следуя за его взглядом, я понимал, что он ожидает увидеть в сгущающихся сумерках что-то малоприятное.

Через полтора часа я ободрал себе руки и внешнюю часть ног. Ссадины неприятно ныли и мешали крепко хвататься за выступы на скальной стене. Такому меня на работе не обучали. Когда-то я участвовал в командообразующем мероприятии, где меня и коллег повезли в веревочный парк. До первого уровня меня допустили только после полного обмундирования и проверки страховки, что крепилась поверх одежды. На третьем уровне я схватил такой тремор и стресс, что отказался идти дальше. С того места меня и снимали дежурившие специалисты.

С Руттом же было трудно спорить: стоило мне замедлиться, как он наседал на меня и чуть ли не плечом толкал вперед. Несколько раз я едва успевал переставить руки и ноги, прежде чем скала отпустила бы меня в объятья пустоты. У меня так зажало шею, что боль начала сковывать правое плечо. Мне на помощь пришёл балкон, до которого мы успели добраться.

– Надо обойти скалу справа и мы в безопасности, – Вентос пропустил меня на твердую и широкую поверхность и подставил руки для Рутта.

– В безопасности – это врядли. Впереди у нас бессонная ночь. И, возможно, доброе утро.

– Всё настолько плохо? – Я не удержался от вопроса, но тут же под тяжелым взглядом Артия добавил, – Мастер Рутт?

Рутт сделал круг руками и выгнулся грудной клеткой.

– Плохо. Они идут по нашим следам. Несколько раз я видел тень младшего, но ему не хватило опыта выследить нас. Но как только мы остановимся, они нас обнаружат.

– Тогда зачем нам останавливаться, Мастер Рутт? Не будет ли правильно продолжить поход, пока мы не выйдем к людям или не найдем защиту?

– Кирин, ты предлагаешь правильные вещи, но для своего мира, – от этих слов у меня закружилась голова, – Не бойся, я не собираюсь причинить тебе вреда. Но я вижу, что ты не из нашего измерения. Нам еще предстоит разобраться, зачем ты здесь или кто тебя сюда заслал, но сейчас мы должны добраться до пещеры и укрепить нашу оборону.

Вампиры, рассказывал Мастер Рутт, существа ленивые, но не могут себе отказать в удовольствии загнать кого-нибудь из нашей братии. Ты спросишь, зачем столько труда – выслеживать в горах группу людей, что могут дать отпор их нападению? А я тебе отвечу: не всякий вампир выбирает себе в жертву простолюдина или даже господ. Древние вампиры, высшие, а тем более истинные – предпочитают кровь людей, у которых что-то есть в голове.

Когда мы изучали их вид, то выяснили удивительную вещь: пища влияет на вампира сильнее, чем происхождение. Так, бывало, что высший вампир превращался в безмозглое чудовище, поедая исключительно сельских жителей или пьяниц. Почему ели пьяниц и преступников, да потому что двигала ими благое намерение – отбирать жизнь только у тех, кто этой жизни не достоин. Но природа сурова и мстительна, поэтому, когда ты крадешь у неё способности, она жестко отвечает тебе такими причудами.

И вот парадокс: вампирам ничего не оставалось, как начать вкушать кровь лучших из людей, чтобы сохранить ум и память в первозданном виде. Были организованы братства и тайные общества, где вампиры сосуществуют рука об руку с вельможами и сильными мира сего. Почему с ними? А потому что всякий богач или вельможа стремится своих чад оберегать, обучать и готовить к взрослой жизни. И учат тогда они своих детей в лучших учебных заведениях. А дети их вырастают умными и прогрессивными, способными менять этот мир, подстраивая его под себя.

Этим вампиры и пользуются. Вместе с кровью и жизнью, они вбирают в себя опыт, знания и память питателя. А взамен делятся своими тысячелетними знаниями и защищают господ и их детей. И, знаешь, мало находится глупцов, что напали бы на дворянина, в дом которого вхож вампир.

Но в семье не без урода, потому встречаются и звери в человеческом – вампирском – обличье. Таких уже ничего не спасет. Они потеряли всякий стыд и не соблюдают никаких договоренностей. С такими борются на нашей и на их стороне, но низших вампиров всё больше. Когда-нибудь они затопят города, как река, что вышла весной из берегов.

И хотел бы я сказать, что нам повезло, и где-то рядом с нами благородные вампиры – по происхождению или по крови, – но и эти с удовольствием отведают нашей крови.

– Артия, Вентос, укрепляемся и встаём в оборону по очереди, – распорядился Рутт и улегся на правый бок.

Под впечатлением от рассказа Мастера Рутта, я вышел на воздух, где уже стоял Артия, прислонившись спиной к скале.

– И он вот так спокойно заснет? – Спросил я сам у себя.

– Так и заснет. Ему нужны силы, чтобы отстоять наши жизни у истинного вампира.

– Но он же сможет? Он же маг? И, если я хоть что-то понял, он сильный маг?

– Никто не знает пределов его сил и мастерства, но и истинный вампир обладает внушительными навыками нападения и защиты. Нам предстоит тяжелая ночь. Отдохни, пока есть время.

– А что потом?

– Потом? – Переспросил Артия.

– Когда ночь пройдет, что мы будем делать?

– Мы продолжим спускаться, пока не достигнем долины. Из долины мы выйдем на равнину. А вот уже там у нас будет шанс спастись. – Артия взглянул на моё осунувшуюся лицо и добавил, – Обязательно будет шанс.