Текст книги "Вандор. Повесть Кэйлина"

Глава 8
Символ

Катрин и Кэйлин ещё долго обсуждали побег от ищеек и огра-спасителя. Для обоих, теперь напарников, это было одинаково страшно и ужасно. Они по-прежнему скакали на юг. Катрин очень устала и уснула в пути, оперевшись на спину Кэйлина. С момента взятия её в плен Кэйлином девушка так и не спала. Рыцарь почувствовал тепло от Катрин и не был против, он даже начал ехать гораздо медленней. В дороге Кэйлин обдумывал свои одинаковые сны, которые ему снились. Он рассуждал у себя в голове о том, что они могут означать и кто этот великан с фиолетовыми глазами. Ему не давало покоя то, что во сне он чувствовал себя как наяву, а великан постоянно стремился его убить, снова и снова.

В какой-то момент Кэйлин вспомнил, что Катрин бросила его меч позади. Пока девушка спала, он решил за ним вернуться, но обходным путём, чтобы снова не влипнуть в неприятности. Кэйлин аккуратно достал флягу с водой и съел кусок уже высохшей каши из жира нальбиров. Интересно, что Кэйлин ещё ни разу не встречал диких нальбиров, по всей видимости, эти животные особо ценились в деревнях и городах. Кэйлин неторопливо перекусил в пути за своим оружием и поскакал обратно. В дороге рыцарь также вспоминал этого огра, который был очень большим и сильным, прямо как Галар. Гигант-друг всё не выходил из головы Кэйлина. Мужчина размышлял о своём обещании когда-то за ним вернуться. Он абсолютно точно понимал, что, несмотря ни на что, выполнит его.

Кэйлина самого клонило в сон, но он всё равно хотел быстрее вернуться за мечом. Были опасения, что его обнаружили какие-то посторонние люди или солдаты Паранхора, которые вскоре могли отправиться на поиски ищеек. Удивительно, что четыре великих убийцы не смогли совладать с одним огром. Кэйлин мог только гадать, насколько сильны эти существа.

Когда напарники почти добрались до места, где Кэйлин потерял свой меч, Катрин проснулась из-за того, что всадник мчался довольно быстро. Девушка заметила, что уснула на его спине, и почувствовала себя неловко. Кэйлин спросил её:

– Уже проснулась?

Девушка ответила:

– Да… Куда мы едем? Кажется, будто мы едем обратно.

Мужчина немного притормозил и сказал:

– Да, мы едем обратно, но не беспокойся. Я поехал обходным путём, чтобы в случае чего не наткнуться на опасность.

Катрин:

– И зачем же мы едем обратно?

Кэйлин ответил:

– За моим мечом, что ты оставила. Может быть, для тебя это кусок камня, но для меня это одна из очень немногих вещей, что по-настоящему принадлежит мне. Я им дорожу.

Катрин не удовлетворил ответ напарника, но она и не пыталась переубедить его. Девушка просто промолчала, так ничего и не сказав. Глубоко в душе Катрин всё ещё не доверяла Кэйлину, но она и не хотела его бросать. Мужчина спас её и пытался защитить, а кроме Кэйлина, у неё никого и не осталось. Разве что несколько человек в её башне, которые находились в Королевстве Паранхор, по-прежнему были верны своей госпоже. Кэйлин почти добрался до места, где Катрин оставила его меч. Мужчина готовился к худшему, потому что за столь короткий срок его мог утащить кто угодно. Но удача улыбнулась ему: меч оказался нетронутым. Кэйлин подобрался ближе и слез с коня. Прежде чем взять своё тяжеленное оружие, Кэйлин решил протереть его от грязи и пыли. Он достал из подсумка небольшую тряпку и начал протирать его. Катрин в это время думала о том, что ей делать дальше. Её положение в королевстве оставляло желать лучшего, и она так и не выполнила приказ верховной нечисти, которая тогда напугала её. Она хотела обсудить этот вопрос с Кэйлином, но обнаружила, что мужчина будто бы застыл над своим мечом. Чёрный рыцарь сидел и пристально смотрел на середину лезвия, где были разные неизвестные символы. Кэйлин шокированно смотрел на один из символов. Он выглядел точь-в-точь как символ на животе того существа из его снов. Заметив своего окаменевшего напарника, Катрин поинтересовалась:

– Кэйлин, всё в порядке?

Мужчина опомнился и кивнул. Он поднял свой меч и потащил его к коню, чтобы закрепить позади. Пока Кэйлин крепил меч, он так и не спускал своего взгляда с этого символа. Перед тем как прикрыть меч, он немного тронул Катрин за плечо и спросил:

– Ты не знаешь этот знак?

Катрин обернулась, внимательно посмотрела на символ под разными углами и ответила мужчине:

– Извини, но первый раз вижу. Честно, он даже ничего мне не напоминает. Ты, видимо, сам не знаешь, что это за символ. Это точно твой меч?

Кэйлин:

– Я не знаю, может быть, да, а может, нет. В этом вся проблема.

Катрин спросила напарника:

– Погоди, ты же говорил мне до этого, что это единственные вещи, которые у тебя остались. Вещи, которые по-настоящему принадлежат тебе.

Кэйлин посмотрел на Катрин и решил рассказать девушке всю историю своей жизни, что он помнил. Мужчина присел рядом с конём и начал рассказ:

– Катрин, на самом деле история моей жизни очень коротка и полна таинственности. Я сам не знаю, кто я такой и что мне нужно в этом мире. Всё началось с того, что я очнулся посреди леса в доспехах и с этим мечом. Я был настолько слаб, что даже не мог подняться в этих доспехах. В тот момент я ничего не помнил. Не помнил своё прошлое, не знал своего имени. Меня спас тот человек, которого, по твоим словам, убил твой энт. Он выходил меня, принял в свой дом. Его звали Фармистан. Вместе с ним и его гигантом я спокойно жил в его долине и выполнял разные поручения. Он был добрым человеком, учил меня истории этого мира и разным другим вещам. Но потом… Потом пришёл торговец с голубым мешком, и из-за меня всё закончилось. Пришли твои люди и разгромили всю долину. Я до сих пор ненавижу тебя, Катрин, но я не могу и не хочу тебя убивать. Я думаю, Фарми такого точно бы не допустил.

Катрин выслушала рассказ мужчины и под конец огорчилась. Она никогда не была бравым рыцарем, но после инцидента с самого юношества пообещала себе не вредить простым людям, которые абсолютно ни в чём не провинились. Катрин вспомнила, как перед своей гибелью Фарми хотел её убить. Девушка сильно расстроилась, чуть не доведя себя до слёз. Кэйлин это заметил и попытался успокоить девушку:

– Знай: хоть я и держу на тебя глубокую обиду, но я не стану тебе вредить. Катрин, я до сих пор не представляю, что ты за человек, но с недавних пор я начал доверять тебе. Всё в порядке.

Катрин неторопливо слезла с коня и присела рядом с Кэйлином. Девушка решила раскаяться и рассказать ему всю правду, как было на самом деле. Катрин взглянула в глаза рыцаря и поведала настоящую картину событий:

– Кэйлин, в тот момент твой друг хотел убить меня, возможно, ему и стоило это сделать. Он пытался защитить вас и свою землю, которую мы так хладнокровно разрушили. Понимаешь, возможно, я прозвучу как полная идиотка и лгунья, но я не хотела этого. Дело в том, что, со слов этого старца с голубым мешком, твой друг кого-то скрывал у себя в доме. Мы воевали, людей не хватало, подвергались частым атакам грязных мародёров. Любая провизия и лишние люди нам всегда пригодились бы. Я важный воин Паранхора, но не самый главный. Законы Паранхора выше меня. Из-за того, что моё королевство поддерживает союз с Коалицией Вестей, я обязана верить каждому слову участников этой шайки. Со слов торговца слухами с голубым мешком, твой друг не просто кого-то прятал в доме, но и предположительно держал насильно. Всё потому, что ты тогда что-то выкрикнул. Твой крик и посеял сомнения в голове этого безумца. По факту он не виноват в гибели твоего друга и заточении гиганта. Во всём виновата лишь я и мой отряд. Я думала, что Ф… Фарми? Думала и верила, что он и правда держит кого-то в заложниках, ни на минуту не допускала, что старик просто мог сказать ерунду. Знаешь, до того, как я стала Бессовестной, у меня была очень тяжёлая жизнь. Кэйлин, я очень неоднозначный и безумный человек. Гнев, который копился в моей голове с самого детства, – он и убил твоего друга, разрушив всю вашу жизнь. Я искренне никогда бы не хотела быть такой, но так сложилась моя судьба. Один человек когда-то посвятил мне балладу, она заканчивалась так: «…Без страха и чести мчался рыцарь в женских доспехах. Прошла по головам своих врагов жадная гончая – Катрин Бессовестная». Мне настолько не понравилась эта песня, что я отрубила барду руки и посадила в темницу. Моё детство свело меня с ума, вырастило настоящую гончую. Ты ведь слышал историю, что начал рассказывать тот ищейка? Про ребёнка, который убивал семьи ради мести. Я жила в маленькой деревне. В детстве я росла в заботе и покое. Моя деревня называлась Колмур. Это было прекрасное место, жители которого занимались кузнечным делом. Моего отца звали Зиль, а мать – Ториаль. Отец был очень искусным кузнецом в нашей деревне: мастер своего дела и добрый усач с хорошим чувством юмора, его все любили. Неподалёку от деревни находился Фальгерхейм – Королевство Великих Мечей, как его называли. Сами сиры Фальгерхейма лично приходили к моему отцу ради ковки оружия и приятной беседы. Ладно… Я-я не хочу рассказывать обо всём моём детстве. Всё обрушилось, Кэйлин. Со временем труды отца заметил король. Он восхищался им и часто думал о том, чтобы перевести отца в королевство, наградить его званием старшего кузнеца. Со временем это и произошло. Правда, вся проблема была в том, что сам отец этого не хотел. В Колмуре у него была семья, друзья и даже ученики. Обычные простолюдины, которые жили изо дня в день, думая лишь о своём урожае и спокойной старости.

Мама настаивала, чтобы отец принял предложение короля.

Наша семья могла бы жить роскошно и почти беззаботно.

Отец был настойчив, и со временем мать согласилась с его решением. Мы продолжали жить нашей обычной счастливой жизнью, но потом решение отца оказалось роковым.

Глубокой ночью к нам в дом ворвались солдаты Фальгерхейма и начали всё крушить. Отец успел схватить нож для рубки костей и попытался защитить нашу семью. Два солдата ворвались в родительскую комнату, где в этот момент спала и я. Они собирались убить нас всех. Мама схватила подсвечник и встала рядом с отцом. Они хотели спасти меня. Подстилки короля рубили и резали моих родителей, мать скончалась сразу, а отец, несмотря на всю боль, успел вытолкнуть меня в окно. Я упала прямо в загон нальбиров и была сильно напугана. Мой детский разум был обречён, я выпала из реальности и просто заползла в кормушку нальбиров. Это был небольшой ящик с крышкой и круглым отверстием. Я просидела там всю ночь, солдаты меня так и не обнаружили, по-моему, даже и не пытались искать. Наутро, когда я вылезла из кормушки, последняя частица человечности умерла во мне. Я обнаружила повешенные тела моих родителей на входе в деревню. Меня тогда не пронзал ужас или печаль, меня питала лишь одна эмоция – жажда мести. Даже после смерти отца его по-прежнему ценили почти все жители деревни. Многие пытались насильно удержать меня в поселении, чтобы я осталась в безопасности, кто-то хотел отправить меня к своим знакомым семьям в другие деревни, но никто не мог контролировать меня в эти дни. Я хотела отомстить королю Фальгерхейма, хотела прикончить тех мерзавцев, что убили мою семью. Мне удалось украсть клинок у одного из охотников моей деревни. Я остригла волосы и начала носить повязку на лице. В один из дней через рудниковые шахты я попала в само королевство. Короля охраняли очень хорошо: десятки рыцарей-гигантов патрулировали почти весь замок. Я была маленькой и быстрой, мне не составило бы труда проскочить мимо гигантов. Но я испугалась. Страх, что я просто умру и не смогу отомстить, наполнял всё моё тело. Я решила отомстить по-другому, это и была моя самая… большая ошибка.

Под конец рассказа у Катрин потекли слёзы, но лицо её было пустым. Девушка сложила руки на коленях и посмотрела на звёзды. Немного успокоившись, она продолжила рассказ:

– Из-за того, что я вырезала почти всё поселение и убила нескольких стражников ночью, слухи по всему Вандору разлетелись очень быстро. Я оставила после себя много свидетелей, которые доложили обо всём королю. Если бы кто-то меня поймал и доставил в замок, то его наградили бы деньгами, которых бы хватило до конца жизни. Я ушла в лес и понемногу превращалась в дикарку, пока меня не обнаружил отряд ищеек. Король Паранхор враждовал с Фальгерхеймом и был восхищён моими делами. Меня доставили в Замок Древа, обучали искусству сражений и стратегии, растили как рыцаршу. Когда я выросла, король нарёк меня Первым Рыцарем Паранхора и прозвал Катрин Бессовестной. Паранхор вырастил меня, давал тепло и уют, прямо как родители. Я любила эти земли, слепо выполняя самые разные приказы без какого-либо колебания. Сейчас я потеряла не только родителей, но и Паранхор. Такова моя судьба, Кэйлин.

Мужчина всё это время спокойно сидел и с большим интересом слушал рассказ Катрин. Его эмоции сменялись несколько раз: от радости до грусти и отчаяния. Рыцарь встал на колено перед Катрин. Мужчина взял её руку и сказал:

– Мне не понять всю ту боль, что ты перенесла за свою жизнь. Я даже примерно не могу представить, как же тебе больно. Потерять не только близких, но и своё предназначение в этой жизни. Мне искренне жаль тебя, я хочу помочь. Я плохо умею поддерживать людей, но мне и не хочется докучать тебе ненужными словами. Просто знай: я лишь скажу, что прощаю тебя.

Сквозь слёзы Катрин с удивительной печалью посмотрела на Кэйлина. Мужчина продолжил:

– Мой верный друг Фармистан тоже простил бы тебя, знай он твою настоящую историю. Может быть, я кажусь глупцом, так просто поверив в твою историю из-за слёз и грустного рассказа. Вот только я чувствую, что это правда. Знаешь, хоть я недавно заново родился, чувствую себя как ребёнок в новом мире, но кое-что я отлично умею с моего самого первого дня новой жизни: я умею улавливать искренность людей, лишь взглянув в их лица. Катрин, я верю тебе и прощаю. Прощаю за всё твоё прошлое. Ты всё потеряла, но обрела новое. Я, сир Кэйлин из Королевства Ван-дор, на службе у короля Магнора, торжественно клянусь оберегать вас до конца дней своих.

Кэйлин склонил голову и опустил обе руки на землю. С уверенным лицом рыцарь отдал честь своей новой напарнице. Катрин окончательно расплакалась и бросилась обнимать мужчину. Рыцарь обнял девушку в ответ и аккуратно гладил её по голове.

Так и объединились судьбы рыцарей – женщины и мужчины. Под тёмным небом у чёрного коня два человека нашли друг друга. Когда Катрин успокоилась, Кэйлин решил проверить припасы провизии, а девушка ещё раз взглянула на меч рыцаря. Катрин вспомнила, что до её рассказа говорил Кэйлин, и решила сообщить мужчине о странном случае, который произошёл с ним в её лагере. Она подошла к рыцарю и посмотрела в его глаза. Кэйлин вопросительно глянул на неё, и девушка рассказала мужчине про тот случай:

– Кэйлин, насчёт тебя… Ты сказал, что не помнишь ничего о своей жизни до того, как очнулся у Фармистана в долине. За эти дни ты совершенно ничего не вспомнил? Может быть, какой-то фрагмент своего прошлого?

Кэйлин задумчиво ответил:

– М-м… нет, не думаю. А в чём дело?

Катрин продолжила рассказ:

– Ты особенный. После того страшного случая в долине, когда я и мой отряд натворили весь этот ужас… Мы взяли тебя и гиганта в плен. От тебя просто надеялись получить информацию или на крайний случай сдать в корни, а гиганта – на службу в армию, но это неважно. Мои солдаты и гончие сильно вас изранили в тот день. Ты был на грани гибели, а гигант сильно измучен. Я приказала одному магистру, который был у меня в подчинении, вылечить тебя любой ценой. Отман попробовал применить…

Кэйлин перебил Катрин и заинтересованно спросил:

– Отман? Такой старик в сером одеянии?

Катрин:

– Да. Неужели ты тогда был в сознании?

Мужчина сказал:

– И что он пытался применить? Нет, я не был в сознании, но этот твой магистр был с тем уродом с голубым мешком. Я видел их в корнях Древа. Они обсуждали меня и говорили что-то про молитвы, донос королю, но я их не слушал. Так в чём дело?

Катрин вспомнила, что перед своим уходом из лагеря отослала магистра Отмана за дополнительными ресурсами для молитв в Паранхор. Старик часто ослушивался её приказов, но она знала, что он должен быть ей верен. Девушка поинтересовалась:

– Кэйлин, а ты не помнишь, говорил ли Отман что-то обо мне или моей армии? Может, они говорили что-то наедине насчёт этого?

Кэйлин опроверг её предположения, помотав головой. Катрин ещё несколько секунд задумчиво размышляла, а потом продолжила рассказ:

– В общем, когда ты был в тяжёлом состоянии, магистр Отман бросил почти все силы на то, чтобы попытаться тебя вылечить, но перед этим он опробовал классический способ – Целебный Ритуал, Молитву-Заклятие. Особенность любых молитв, которые созданы для лечения людей, в том, что они безотказно срабатывают на всех. Я не магистр, точно не знаю, как это всё устроено, но из того, что знаю: сама Налла позволяет применить молитвы как на чистейших душой, так и на самых павших убийцах. Веками молитвы срабатывали абсолютно на всех, но на тебя не подействовала.

Кэйлин:

– Ну, и что в этом такого?

Катрин объяснила:

– Существует старое пророчество Верховного Магистра Наристеона, которое гласит: «Любой человек, на котором не сработает молитва, – посланник конца времён, совершающий самые страшные преступления против самих богов».

Кэйлин сначала с улыбкой посмотрел на Катрин, но, когда увидел её серьезное лицо, его настроение изменилось. Мужчина молча уставился в пустоту и потерялся в своих мыслях. Он подумал о месте, где он очнулся, о великане, который постоянно убивал рыцаря в его снах. В этот момент Кэйлин понял, что он действительно непростой человек.

После дня откровений напарники хорошо выспались и отправились в дальнейшее путешествие. Кэйлин поведал свою историю в корнях и рассказал о Дюсарте, к сестре которого пара направлялась. Мужчина также настоял, что по пути они попробуют найти броню и оружие для Катрин, которая до сих пор была в своих старых поножах и рваной робе. Катрин в свою очередь рассказала Кэйлину много фактов о Королевстве Паранхор и о том, что ворота в него охраняет Древний. Она поведала, что Древний, возможно, один из сильнейших энтов в мире и по сей день находится в заключении у Королевства Паранхор. С её слов, Древнего сдерживает какая-то запретная магия, но тут Катрин подробностей не знала. Всю долгую дорогу Катрин также раздумывала о нечисти и послании от её предводителя. Все его слова о Павшем Короле, их величии, которое она видела впервые за всю жизнь, казались ей действительно странными. Она думала, что это может быть какой-то сказкой.

Напарники скакали почти весь день и решили передохнуть. Всадник остановился у небольшого озера, в котором можно было поймать рыбу. Кэйлин начал снимать вещи с коня, а Катрин развела костёр. Мужчина заточил длинную палку, чтобы попытаться выловить рыбу из озера. Девушка подошла к нему и спросила:

– Тот символ, почему ты так пялился на него? Он что-то тебе напоминает?

Кэйлин попытался поймать одну рыбку, но не попал. Рыцарь чуть-чуть подвинулся и рассказал Катрин:

– Из прошлой жизни, если она была, у меня нет об этом никаких воспоминаний, а вот сейчас… Такой же символ на животе у существа, которое мне часто снится. Забудь, думаю, это всё нелепые кошмары, возможно, как-то связанные с трудностями, что настигают меня последнее время в моей жизни.

Катрин подошла ближе к Кэйлину и сказала:

– Кэйлин, ты в Вандоре. Я правда понятия не имею, что это за знак, но если ты часто его видишь во снах и наяву, то это что-то значит.

Кэйлин поинтересовался:

– И что ты посоветуешь в таком случае?

Катрин подумала и предложила Кэйлину:

– Скрытое Королевство. Пристанище всех великих магистров и мыслителей, мне кажется, там ты сможешь найти ответы.

Мужчина всё-таки поймал одну рыбину и, повернувшись, спросил:

– Но как туда попасть? Всё, что я знаю о Скрытом Королевстве, – это то, что там когда-то жил мой тезка и одно из Великих Деревьев как-то связано с ним.

Катрин слегка огорчённо, но с надеждой сказала:

– Я сама мало что о нём знаю, никогда там не была, но магистр Отман когда-то мне рассказывал о нём. Это скрытое от обычного взгляда королевство, которое находится на юге. Мы сейчас идём на юг, а твоя подруга вроде как магистр. Мы можем поинтересоваться у неё.

Рыцарь принял предложение девушки:

– Хорошо, это умная мысль. Для начала найдём этот Храм Швоа, передадим послание и спросим дорогу.

Катрин немного спустила мужчину на землю:

– Только вот все магистры давали клятву перед богами, что ни за что не раскроют секрет прохода в Скрытое Королевство.

Ещё немного обсудив дальнейший план, пара села перекусить перед глубоким сном. Единственную рыбу, которую удалось выловить Кэйлину, мужчина отдал девушке, а сам ел кислые травы и съедобные корни. Девушке было приятно. Она редко испытывала такие эмоции, но сейчас она улыбалась, смотря на Кэйлина, который жадно поглощал такую безвкусную пищу. Когда пара перекусила, Катрин улеглась у камня, чтобы поспать. Кэйлин сидел рядом с конём и остался начеку, чтобы их никто не потревожил. Не успела девушка уснуть, как где-то в лесу, в котором они находились, раздались странные звуки. Кто-то отчётливо, громко вопил:

– Буг-буг! Бу-у-уг! БУГ!

Кэйлин быстро подошёл к своему мечу и развернул его, потому что, судя по звукам, нечто приближалось прямо к ним. Мужчина заметил, что, несмотря на звуки, девушка уже уснула, буквально за несколько минут. Кэйлин только собирался её разбудить, как из леса вылетела всего лишь небольшая птица. Она выглядела довольно странно: была почти без перьев, а её рёбра слегка выпирали из-под кожи.

Кэйлину показалось, что птица была мертва, но при этом жива. Она пару мгновений посмотрела на Кэйлина и Катрин, а потом улетела в открытое ночное небо.