Текст книги "СЕБ"

Девушка слезла с лошади, взяла ее под уздцы и двинулась пешком. Выбрав в качестве ориентира приметное созвездие, она держала путь прямо на него, рассчитывая не потерять направление. Чтобы занять время и отвлечься от неприятных мыслей девушка разговаривала с лошадью.

– Ты может и думаешь, что я дура и променяла счастливую жизнь на какую-то авантюру. Знаю, многие так будут думать, и родители мои в первую очередь. А я не хочу выбирать счастливую жизнь, потому что от нее веет такой тоской, хоть в петлю лезь. Знаю, что и мать моя с такой же тоской выбрала себе это счастье, как и ее мать, наверное. А зачем? Потому что, так надо, все так жили и не нам менять этот уклад, понимаешь? Какая-то дура много лет назад вышла удачно замуж, за богатого и по любви, но так как была дурой, то не смогла понять, что не у всех так быть должно, и начала усиленно внедрять свои представления в потомство, пока они их не впитали, а потом умерла, с чувством выполненного долга. Я счастлива, что смогла разорвать эту цепь «правильного» выбора. Я сделала свой, неправильный выбор, но мне от него хорошо.

Лошадь молчала и только шлепала ушами, отгоняя назойливых комаров.

Вдали показались костры. Девушка решила обойти их стороной, как можно дальше. Это могли быть и пастухи, и крестьяне, задержавшиеся в поле, а могли быть и патрули, занятые поиском товарищей Себастиена. Джулия понимала, что чем меньше людей увидят ее, тем труднее будет ее преследователям идти за ней по пятам.

Ночная жизнь природы была насыщенней, чем дневная. Стрекот сверчков, крики птиц и неповторимые запахи цветущих растений, растворенные в прохладном ночном воздухе, создавали ощущение более высокой плотности жизни на кубический метр, чем в дневном зное. Джулия наслаждалась ночью, и сожалела, что так бездарно просыпала это время раньше.

Линия горизонта просветлела. Скоро должно было показаться солнце. Дороги снова стали видны, и девушка вновь оседлала лошадь. Утренний влажный воздух заставил девушку прижаться к лошадиной шее. Мерный топот животного и усталость сделали свое дело. Джулия не заметила, как провалилась в сон.

Не проскакав и пару километров, конь под Мигелем встал как вкопанный. И без ветеринара было видно, что бока у животного раздуты. То же самое было и с лошадьми товарищей Мигеля.

– Вот, ведьма! – В сердцах сплюнул Мигель. – Обхитрила всех. Дуче, наивный дурак, думает, что бедная девушка ни при чем.

– Она еще вернется и вывернет все так, что это мы с тобой виноваты. – Сказал Рауль.

– Ну уж нет. Не доставлю такого удовольствия ни ей, ни дуче. Найду и закопаю по-тихому.

– Правильно, чего у нас, баб что ли смазливых в четверти мало. Забудет про Джулию, вспомнит Хуаниту.

– Идем назад, в город. Лошадей надо взять.

Устрашающая физиономия Мигеля, вместе с винтовкой действовали на сознательных горожан безотказно. В первых же дворах они разжились транспортом и двинулись дальше в погоню.

Мигель решил проложить маршрут через дом родителей Джулии. Если девушка заезжала в дом, то она непременно должна была рассказать куда собирается ехать. Правду из людей Мигель вытягивать умел.

Хуан Крус уже не спал и запрягал лошадь, собираясь ехать на полевые работы. Он без страха встретил незваных гостей, в которых сразу опознал помощников дуче. Мигель догадался, что отец ничего не знает про проделки дочери. Искреннее радушие в его лице не позволило с ходу влепить отцу всю правду.

Мигель и еще двое всадников спрыгнули с лошадей.

– Чего в такую пору? – Спросил Хуан.

– Ищем одного человека, беглого, не видели никого?

– Никого не видел. Целыми днями в поле торчу, свое убрал, теперь у Алонсо убираю. Спасибо дуче передайте, за то что разрешил. А кто сбежал? – Поинтересовался Хуан.

Мигель смерил его взглядом, на предмет искренности вопроса.

– Джулия. – Резко сказал Мигель, наблюдая за реакцией.

Хуан переменился в лице.

– Как… Джулия? Моя Джулия? – Спросил он с надеждой в голосе, что речь идет не о его дочери.

– Твоя. Сбежала ночью, и есть подозрение, что она держит курс прямиком в лес.

– Нет, вы что, не может быть. Джулия не могла так поступить. Какие у молодой девки могут быть желания, кроме удачного замужества? – Руки у Хуана затряслись, и он выронил вилы. – Лупита! Лупита! – Позвал он жену.

Лупита вышла из сарая, вытирая натертые жиром руки о передник. В ее глазах уже появилась тревога.

– Что случилось? – Спросила она.

– Вот, сеньор, помнишь его, он приезжал с дуче, говорит, что наша Джулия сбежала от дуче, и едет в лес.

Лупита секунду переваривала услышанное. Столь необычное заявление необходимо было осмыслить.

– А ей это зачем? – Спросила она.

– Связана она как-то с бандой того пилота, который упал здесь месяц назад, и которого приказано найти, а всех контачивших с ним, тоже приказано задерживать. – Мигель сознательно не сказал правду, о том, что всех контачивших с пилотом приказано убить.

Во-первых, родители тогда ни за что не выдали бы свою дочь в дальнейшем, если она решит вернуться домой. Во-вторых, количество контачивших могло быть очень большим, и убивать всех подряд было бы полной дурью. В-третьих, дуче мог все простить Джулии.

Лупита тихонько завыла и села на колесо телеги. Хуан принялся ее успокаивать. У Мигеля не было времени участвовать в семейной драме. Он приказал седлать лошадей и отправляться дальше. Если дуче прикажет наказать родителей Джулии, он приедет и накажет, а пока нужно было перехватить девушку вместе с тем прибором, имевшим какую-то ценность.

К исходу третьего дня Рамирес приказал отряду выдвигаться к опушке. Кроме одного случая, когда разбойники в охотничьем запале, преследуя оленя, выскочили на их отряд, других стычек не было. Осторожные жители леса бесшумно передвигались по своей территории. Не показываясь на глаза и не оставляя следов.

Орлик чувствовал, как Рамирес сверлит его взглядом. Он ловил его, но не чувствовал в нем угрозы. Пилот был в замешательстве. Ему было непонятно, что о нем думает Рамирес, до чего он догадался? Стоит ли опасаться его, когда они вернутся в лагерь?

Себастиен тоже заметил излишнее любопытство со стороны Рамиреса.

– Может быть ему не дает покоя слава воинов Боливара? Мне кажется, что он смотрит на вас с некоторым восхищением.

– Он мог бы поговорить об этом. А так я чувствую его взгляд в спину и мне не по себе. Если бы не дешифратор, я бы давно уже исчез в лесу.

– А кто вам доставит дешифратор?

– Тот почтальон, как его, Радован. Анхель заберет его у Джулии, передаст Радовану, а тот оставит его в условленном месте.

– Как там, Джулия? – Имя девушки заставило сердце юноши сжаться.

– Думаю, у нее все в порядке. Она смелая, и как мне кажется, довольно сообразительная. – Успокоил Орлик Себастиена, будучи совершенно не уверенным в своих словах.

– Резкая она, может не сразу остановиться. С одной стороны мне это нравится, а с другой – может не понравиться дуче.

– Не думай о плохом, мысли имеют свойство сбываться. С ней все нормально. Скоро встретитесь, и на ушко расскажете друг другу о своих страхах.

О том, что лагерь близко стало понятно, по тому, как часто стали попадаться пьяные служители закона. Они на полном серьезе, совершенно не понимая кого видят перед собой, пытались выхватить саблю или мушкет, и ринуться в бой. С трудом поняв, что перед ними свои, пускались в совершенно противоположные чувства. Они лезли обниматься, петь песни, и славить всех подряд, кто хоть каким-то образом отправил их на эту «военную» операцию.

В самом лагере до их трезвого отряда никому не было дела. Рамирес спрыгнул с лошади и зашел в шатер. Он отсутствовал в нем пару минут и вышел оттуда злой как черт.

– Я вообще не понимаю, что мы здесь делаем? Дон Карлос до того пьян, что так и не признал меня. Десять раз спрашивал меня об одном и том же, но мне кажется, он так ничего и не запомнил. – Рамирес на мгновение задумался. – Сутки увольнения всем, но далеко не разъезжаться.

Орлик и Себастиен облегченно вздохнули. Это прекрасно согласовывалось с планами Орлика. Отобедав в походной столовой тем, что пронырливым поварам не захотелось украсть, мужчины оседлали лошадей и не торопясь поехали по дороге, ведущей в сторону города.

– Орлик, расскажи мне еще, что-нибудь о своем мире. – Попросил Себастиен, с юношеской жадностью впитывающий любую интересную информацию.

– Боюсь, что тебе будет трудно понять все отличие между нашими мирами, они как будто антиподы друг друга. Ваш мир красивый и чистый, по большей части. Я еще не бывал в тех краях, где добывают руду, но то, что я видел, создало у меня мнение. У нас же, одни заводы, воздух пропах сажей и прочими дымами производств. Наш мир – промышленный, мы производим из того, что добывают у вас. У нас много машин, большие города с высокими домами.

– Как я хотел бы на это взглянуть. – Себастиен сказал это с мечтательной интонацией.

– Напротив вашего мира, наш кажется серым и мрачным. Кажущиеся блага цивилизации, которые есть у нас, и которых вы лишены, на самом деле сковывают нас. Система образования и трудоустройства не оставляет нам никаких вариантов для принятия собственных решений. Художник в душе все равно пойдет на завод и будет крутить гайки. Если он не будет работать, его накажут, как и семью.

– Меня это не пугает, я все равно хочу в твой мир.

– Я тебя понимаю, тебе хочется радиоприемник, а мне палатку в лесу поставить. У нас, кстати, лесов нет. Есть небольшие парки и все. Кислород производят водоросли. Я забыл тебе сказать, что наш мир – это остров, окруженный водой. Так же как и ваш «бублик» поделенный на четверти, между которыми нет прохода. Для каждой четверти определена своя специфика производства, и между нами происходит обмен полуфабрикатами, заготовками или конечной продукцией. Все происходит у нас по одному и тому же принципу, установленному кем-то очень давно.

– А кем ты работал в своем мире?

– В начале, я работал на заводе, крутил, паял, делал то же, что и все, пока не попал на закрытое собрание одной организации, у которой были ответы на многие вопросы. Тогда я стал членом этой организации, и благодаря им, я устроился в полицейский отряд, выучился на пилота вертолета. У нас были грандиозные планы по смене существующего порядка. Мы знали, что мир не такой, каким мы его видим, и что положение людей живущих в нем гораздо хуже, чем было до того момента, когда корпорации устроили разделение планеты на маленькие закрытые «пузырьковые» миры. Сил у нас еще не достаточно, большинство людей живут, как привыкли и им лень что-то менять. Нашлись и те, кто проговорился. Чтобы не подвести под удар всю организацию, мне пришлось взять все на тебя. Я устроил стрельбу и попытался сбежать. Мне удалось, поэтому я опасен для нынешней власти, и они не остановятся, пока не найдут меня.

– Дааа. – Протянул Себастиен. – Все так сложно. А почему они не пришлют сюда своих людей, на вертолетах?

– А ты думаешь, для чего существует закон запрещающий кому бы то ни было переходить из мира в мир? – Спросил Орлик и сам ответил. – Потому что у людей сразу появятся неудобные вопросы. Люди должны верить, в то, что им говорят. Хочу тебе сказать, что границы на Земле были всегда, и выполняли они схожие функции. Люди часто воевали друг с другом, только потому, что внутри каждого мира, существовали свои цели и идеалы, различные с соседями.

– А может, ну его, этот возврат к прежнему.

– Нельзя, на лицо регресс цивилизации. Мы не производим ничего нового, даже наоборот, только упрощаем и отказываемся от чего-нибудь сложного. Я уже не уверен, что кто-то из самого верхнего мира, Гонолулу, понимает принцип работы генераторов поля.

Себастиен задумался, нахмурив брови.

– Хочу тебя успокоить, перед тем, как свернуть нашу планету в миры, на ней не было государств и границ. Сами войны были невозможны, по причине того, что люди селились, где им нравилось, а войны всегда начинались по географическому принципу. Уверен, когда остановятся генераторы, мы с удивлением обнаружим, что живет друг с другом не по соседству, а совсем в разных уголках нашей огромной планеты. А четверти, не что иное как куски огромного пирога.

– Звучит невероятно. Хотелось бы посмотреть на это своими глазами.

– Какие твои годы, Себ, обязательно посмотришь! – Орлик по-товарищески хлопнул юношу по спине.

Они ехали еще не меньше двух часов. Оба молчали. Себастиен представлял в своем воображении, как будет выглядеть планета без «пузырьковых» миров. Орлик задумался о тех делах, которые еще предстояло сделать.

Справа, из-за холма раздался звук выстрела, затем еще один. Вскоре оттуда выскочил всадник и понесся, прямо по стерне сжатого поля. Через мгновение показались трое преследователей.

– Проверить надо, за кем охота. – Орлик наподдал коню и двинулся наперерез погоне.

Себастиен не отставал. Расстояние быстро сокращалось, и вскоре стало ясно, что беглец – девушка. Длинные черные волосы развевались на скорости. Девушка прижималась к шее лошади.

– Это Джулия! – Закричал Себастиен, узнав свою сердцеедку.

Орлик прибавил скорости. Джулия увидела и признала тех, кто двигался ей навстречу. Через полминуты они встретились. На проявление радости встречи времени не было.

– Слазьте и прикройтесь лошадьми. – Приказал Орлик.

Джулия и Себастиен послушно спрыгнули. Они жадно смотрели друг на друга. Преследователи остановились метров за тридцать. Старший из них был вооружен винтовкой и держал на прицеле Орлика.

– Ты кто? – Выкрикнул он.

– Я шериф, а ты кто? – Спросил в свою очередь Орлик.

– Откуда ты, шериф? – Спросил старший.

Орлик был не силен в географии южной четверти, и поэтому смог назвать только то, что вертелось на языке, а именно городок, откуда был убитый им Кальвадос.

– Эль-Ночес! – Крикнул Орлик.

Старший, человек изуродованный шрамом, усмехнулся в усы и выстрелил. Орлик слетел с лошади, выхватил пистолет и выстрелил, но не попал. Преследователи быстро попрятались за лошадьми. Рукав у Орлика намок от крови.

– Не высовывайтесь. – Приказал Орлик Себастиену и Джулии, и снова выстрелил.

В ответ тоже выстрелили. Лошадь Джулии громко заржала и повалилась на землю.

– Ложитесь за лошадь.

Орлик обменялся с преследователем еще парой выстрелов.

– На что ты рассчитываешь? Тебя же все равно найдут и убьют. Будь мужиком – сдайся, и не вмешивай людей, которые ни в чем не виноваты! – Крикнул старший.

– Это Мигель. – Подсказала Орлику Джулия. – Правая рука дуче.

– Понятно. Дешифратор у тебя?

Девушка вынула из-за пазухи платок, развернула его стороной, на которой мерцала зеленая лампа.

– Хорошо! – Кивнул Орлик. – Не зря я тебя хвалил перед Себом.

Молодые люди оба покраснели, засмущавшись.

Стрельба прекратилась. Орлик берег патроны, которых было не добыть в этом мире. Мигель тоже не стал брать с собой много, взяв лишь одну обойму про запас. Ситуация перешла в игру нервов.

– Сдавайся, ко мне придет подмога, а к тебе нет! – Кричал Мигель. – Джулия, дуче обещал простить тебя и твоих родителей, если ты вернешься.

– Мигель, ты не знаешь, за что рискуешь жизнью! Ты противишься тому, что для тебя будет лучше!

– Не дури мне голову, о такой жизни, как у меня можно мечтать, а ты – загнанный волк, и я за твою шкуру не дал бы и сантима.

Раздался громкий выстрел, как из мушкета. Из-за лошади, за которой стоял Мигель, в воздух подлетела шляпа. Орлик увидел, как противник с окровавленным лицом упал на землю. Медлить было нельзя. Орлик выставил пистолет перед собой, держа на прицеле двух оставшихся противников, и одновременно пытаясь разглядеть того, кто им помог.

Один из помощников Мигеля дернулся к винтовке, но его охладил фонтан земли подлетевший прямо под рукой.

– Бросайте оружие и отходите в сторону, с поднятыми руками! – Крикнул Орлик. – Себ, собери у них оружие.

Юноша вскочил и поднял с земли винтовку, сабли и ножи. Противники смотрели холодно и зло. Они не привыкли, что им кто-то оказывал сопротивление.

В сотне метров от инцидента из травы поднялся человек. Он поднял над головой мушкет и помахал им. Орлик и Себ с удивлением узнали в нем Рамиреса. Мужчина повесил мушкет на плечо и подошел.

– А я почти сразу понял, кто ты. Не могут наши парни так владеть оружием, особенно шерифы, которые день и ночь только и занимаются сбором взяток и пьянством. – Сказал Рамирес.

– Чего же ты не задержал меня, или не убил? – Поинтересовался Орлик.

– А я в тебе своего признал, сразу увидел родственную душу. Ты не представляешь, как меня тошнит от этой пьяни. Честно говоря, я уже сам подумывал поднять восстание. Южная четверть совсем сгнила от беззакония.

– Спасибо тебе, Рамирес. Твоя помощь была очень кстати. Поддержка мне действительно нужна.

– Я шериф в Нуэво-Кабра. Там вы можете чувствовать себя безопасности. Как тебя зовут, Хименес ведь не настоящее имя?

– Для всех, мое имя Орлик, и ты зови меня так.

– Странное имя, но я привыкну.

– Как думаешь поступить с этими? – Орлик спросил негромко и махнул в сторону двух помощников дуче.

– Их оставлять никак нельзя, иначе все будет под угрозой. Отправь своих юнцов подальше.

Орлик подошел к Себастиену и Джулии.

– Себ, садитесь на лошадей и езжайте за тот холм, я скоро буду. Будьте внимательны, вдруг стрельбу кто-нибудь слышал и смотрите по сторонам, а не только друг на друга.

По дороге Джулия рассказала о своих приключениях. Себастиен подивился выдержке, смелости и изобретательности девушки. В ее прелестной головке роились мысли не только о счастливом замужестве. А может быть, их там не было и вовсе. Джулию очень занимало чувство сопричастности к важному делу, а риск делал это чувство острым, как соус «чили».

Когда они спустились за холм, раздались два выстрела. Себастиен хотел вернуться, чтобы убедиться в том, что с Орликом все в порядке.

– Не стоит, Себастиен. Они специально нас отправили сюда, чтобы мы не видели, как они прикончат этих бедолаг.

– Да? Ты права. Я никак не могу привыкнуть к тому, насколько Орлик тверд.

– Знаешь, а мне не жаль цепных псов дуче, они заслужили это. Пусть Господь примет их души.

На холме показался один Орлик.

– Рамирес поехал в лагерь. К вечеру он обнаружит убитых помощников дуче.

– А мы куда?

– Вы с Джулией езжайте в лес. Возьмите восточнее, там сейчас никого. Далее, двигайтесь в горы, к нашим. Оставишь там Джулию, заберешь всех бойцов, и держите путь к Нуэво-Кабра.

– Я за родителей своих боюсь. – Призналась Джулия.

– Не бойся. Скоро власть поменяется и им опасаться будет нечего.

– Что ты задумал, Орлик? Свергнуть дуче?

– Езжайте, молодые люди, наслаждайтесь друг другом, пока есть время, и не задавайтесь глобальными вопросами. – Уклонился от ответа Орлик.

Глава 4

Того порядка вещей, к которому привык Себастиен уже не существовало. Четверть менялась на глазах и он был в самом центре изменений, являясь одной из движущих сил. Рамирес сумел сколотить вокруг себя довольно большую силу, недовольную властью нынешнего дуче. Не имея желания жестко контролировать власть на местах, дуче довел до того, что эта самая власть погрязла в жуткой коррупции и самовластии.

Рано или поздно народ все равно устроил бы восстание, и чем позже это случилось, тем больше могло быть крови. Искушенный в вопросах организации команды единомышленников, Орлик здорово помогал Рамиресу. В течение месяца появилась организация с четкой иерархией и целями. Её наличие не афишировалось среди простых людей, во избежание слишком раннего контакта с силами дуче. Пока все готовилось к решительному захвату власти.

Орлик, занял Себастиена и Джулию работой. Им необходимо было под видом брачующихся детей зажиточных людей южной четверти попасть на текстильную фабрику и заказать большие полотна непромокаемого материала. По легенде, они собирались сочетаться браком на природе, в шатре, при большом скоплении гостей. На самом деле Орлик собирался сделать воздушный шар.

Его товарищи дали ответ на дешифратор, что не смогут отправить генератор полей в южную четверть, так как все грузовозы отправляющиеся туда, проверяют очень досконально. Есть возможность отправить генератор в восточную четверть. На том и решили. Дата была обговорена заранее, и именно к ней Орлик хотел успеть сделать воздушный шар.

Родители Себастиена и Джулии жили под покровительством Рамиреса. Им придумали легенду про погорельцев. Алонсо были счастливы перестать наконец прятаться и зажить нормальной жизнью. Они жили в небольшой квартире, многоквартироного дома. Хосе устроился водовозом на шахту, а Мария подрабатывала в столовой. Семейство Крус наоборот, никак не могло успокоиться по поводу поступка Джулии, приведшего их к потере всего нажитого. Хуан только и делал, что бурдел на дочь по любому поводу. Да и Лупита, пытавшаяся в дочери реализовать свои несбывшиеся мечты, чувствовала себя обманутой, в который раз. Только сестра Джулии, которой еще невдомек были переживания взрослых, радовалась любым переменам, и находила новое жилье и обстановку гораздо более привлекательными, чем их уединенная ферма.

– Значит, вы хотите сделать шатер двух цветов, красного и синего цвета с водоотталкивающей пропиткой? – Переспросил управляющий фабрикой, пытаясь в уме прикинуть первоначальную стоимость заказа.

– Да, верно. Это наша мечта, провести свадьбу на природе, где гости не будут мучиться от жары и истекать потом. После торжественной части, мы расставим столы, поднимем края шатра, чтобы гулял легкий ветерок, и предадимся веселью с комфортом. – Себастиен прижал к себе Джулию.

– Рад за вас, молодые люди. Чтобы озвучить цену, мне придется посовещаться с персоналом. Давайте, я помогу вам устроиться. При нашей фабрике есть небольшая гостиница, пойдемте я вас провожу.

Небольшое, но двухэтажное здание встретило их ароматом готовящейся пищи. Извозчик подогнал карету в которой приехали Себастиен с Джулией прямо к зданию. Управляющий удивленно поднял брови вверх. Карета производила впечатление дороговизной отделки. Искусная резьба и взятые под честное слово у горцев самоцветы, вкупе с масляными амортизаторами, которые могли делать только в верхнем мире, поднимали в глазах искушенного человека стоимость кареты до уровня небольшого имения. Все вопросы, по поводу высокой стоимости заказываемого материала отпали у управляющего сами собой. Достаточно было сковырнуть несколько камней из отделки кареты, чтобы рассчитаться за весь заказ.

Себастиен понял чувства, мелькнувшие на лице управляющего. Плечи юноши распрямились, взгляд обрел некоторое высокомерие. Ему и правда на мгновение поверилось, что он богат. Джулия чуть не рассмеялась, заметив актерские потуги Себастиена, чем сбила его пыл. Но управляющему было уже все равно. Он убедился в платежеспособности клиентов и теперь готов был ублажить любые их желания, лишь бы те отказались.

Он завел их в зал для важных гостей, со столиками, разделенными невысокими стенками.

– Вам сейчас принесут меню. Обед за счет заведения. Не стесняйтесь, заказывайте. Наверху, вас будет ждать комната, с прекрасной дубовой кроватью. Постель там будет свежей, с бесподобным ароматом луговых трав. Уверяю вас, она совсем не скрипит. – Управляющий хихикнул. – Я удаляюсь на совещание, и думаю, через час, мы озвучим вам стоимость заказа.

Управляющий ушел. Джулия свободно выдохнула.

– Меня напрягает этот спектакль. Боюсь попасться на вранье.

– Помнишь, что сказал Орлик. Живи враньем, верь сам, что все, что ты говоришь и есть правда, тогда не попадешься.

– Постараюсь, но не обещаю. Лучше буду молчать.

– Да, точно, умная женщина всегда больше молчит, и говорит только по делу.

Поваренок в замызганной одежде, насквозь пропахшей кухонными ароматами, принес меню. Это была книга на один разворот. На обложке из телячьей кожи были наклеены тонкие полосы дерева. Они были подогнаны один к одному, выровнены и зашлифованы, чтобы казаться одним целым. По ним, каленым железом, филигранным почерком с хитрыми завитками, были вписаны названия блюд. Чтобы не истереться в многочисленных руках посетителей поверхность была покрыта лаком. А может быть казалось, что это лак, а на самом деле это был обычный жир, который стекал с рук неаккуратных посетителей или поваров.

Блюда, которые имелись в меню, ни о чем не говорили, ни Джулии, ни Себастиену. Попытки привнести колорит верхних миров иногда приводил к тому, что любая глупость привнесенная оттуда, рассматривалась как объект обожания. Незнакомые слуху названия, могли скрывать вполне привычные вещи, имеющие свои аналоги на языке нижнего мира. Себастиен, с деловым видом просмотрел весь список, и ткнул наугад в пару строчек.

– Мне этого и этого. Что будешь ты, Джулия?

Девушка зыркнула на Себастиена. Она надеялась, что он догадается не ставить ее в неловкое положение. Не мудрствуя лукаво, она тоже выбрала пару блюд, как ей показалось из названия, что-то мясное с овощами.

– У девушки потрясающий вкус! – Сказал поваренок и громко хлопнул деревянными страницами. – Через полчаса все будет готово. Может быть вам принести вино?

Джулия всеми частями мимических мышц пыталась дать знак Себастиену, чтобы он согласился. К счастью, юноша тоже хотел попробовать вина.

– Да, пожалуй. – Согласился он.

– Красного, белого, сухого, полусладкого, столового или десертного?

– Давайте хорошего.

Поваренок поклонился и убежал на кухню.

– Ты пробовала вино у дуче? – Спросил юноша, уверенный в том, что девушка пробовала все.

– Нет. Дуче не пьет вино. Он сам любитель готовить разные напитки. Я в его погребе, без света, по запаху находила нужное. Один раз, я так устала, что решила, что должна выпить, чтобы не упасть окончательно. Набрала в кружку его бормотухи и залпом выпила. Не поверишь, но я до сих пор не помню, как вышла из погреба. Проснулась только утром.

Пришел тот же поваренок и поставил перед молодыми людьми бутылку вина и две кружки. Он достал прибор при помощи которого вынул пробку из горлышка. Откланялся, чуть не потеряв колпак, и ушел. Себастиен взял в руки прохладную бутылку, пахнущую сырой землей, понюхал в горлышко и разлил розовый напиток в кружки. Джулия взяла в руки кружку и понюхала.

– Пахнет, как и всякое спиртное.

Себастиен сделал глоток и скривился.

– Горькое, но как говорил мой отец, я пью настойки не потому, что они вкусные, а потому что мне от них весело. За веселье. – Себастиен произнес тост и стукнул кружкой о кружку Джулии.

– И за успех. – Добавила Джулия.

Первая же кружка вина опьянила молодых. Мир вокруг заиграл более сочными красками. Джулия была бесподобна. Себастиен превратился в источник юмора и красноречия. Они так разошлись, что не сразу заметили как создали вокруг себя повышенный интерес.

– Тссс! – Прошипела Джулия, первая заметившая, что все в посетители гостиничного ресторана смотрят только на них.

Подоспел обед. Алкоголь раззадорил аппетит. Если повара видели, как уминал их блюдо Себастиен, то они непременно должны были принять это на свой профессионализм. Себастиену досталось тушеное мясо с грибами и белым соусом. Джулии досталось блюдо с большим количеством какой-то травы, напоминающей молодые листья редиса и кусочками непонятно чего с рыбным вкусом. Блюдо было немного кисленьким, с большим количеством приправ и прекрасно шло к вину.

– Интересно, чего я это ем? Пахнет рыбой, но точно не рыба.

– Может это лягушки? – Предположил Себастиен.

– Давай поменяемся, мне хочется твоего мяса, оно как-то привычнее.

Себастиен, конечно, уступил Джулии, хотя пучки травы и рыбный вкус не внушали ему особого аппетита. Через десять минут, сияющий как новый чайник, поваренок принес по второму блюду. Перед Себастиеном он положил несколько кусочков жареного мяса нанизанного на деревянные прутки. Запах от него шел бесподобный. Юноша очень пожалел, что забил желудок травой и непонятными «рыбьими» кусочками. Перед Джулией поставили медное блюдо, поваренок картинно чиркнул большой спичкой произнес слово «фламбе», и поджег блюдо. Голубоватое пламя бесшумно заколыхалось поверх еды. Джулия охнула, а Себастиен смотрел во все глаза, на кощунственный, по его понятиям, поступок.

Пламя через полминуты затухло. Поваренок пожелал приятного аппетита и сбежал. Джулия и Себастиен, не сговариваясь, накинулись на это блюдо. Необычное, в плане специй, блюдо было приятным и под остатки вина оно быстро закончилось. Жареное мясо на прутках оказалось острым. Джулия не любила острое, и Себастиену пришлось доедать его одному.

После сытного обеда, их отвели на второй этаж, где располагались номера. Номер был чист и уютен, и по меркам южной четверти даже роскошен. Уставшие после продолжительной дороги, нервного переживания, а в большей степени жирной пищи и алкоголя, молодые люди упали на кровать и крепко уснули.

Себастиен проснулся оттого, что в их дверь осторожно стучали. Стук беспокоил его давно, но он никак не мог проснуться. Ему с трудом удалось открыть глаза, сообразить где он находится, и только потом он пошел открывать дверь.

На пороге стоял худощавый мужчина лет сорока. На остром лице топорщились неаккуратные усы.

– Извините, что разбудил вас, но меня послали пригласить вас. Для окончательной оценки работ и материала требуется уточнить некоторые мелочи.

Себастиен обернулся. Джулия подняла голову от подушки и слушала разговор. Она одобрительно кивнула головой. Юноша надел ботинки и отправился следом за человеком.

В небольшой светлой комнате, вокруг круглого стола, стояли несколько одинаково одетых человек. На белом листе бумаги карандашом были сделаны наброски будущего изделия.

– Как вам обед? – Спросил управляющий Себастиена.

– Очень вкусно, спасибо, нам с Джулией все понравилось.

– Извините, что отвлекли вас ото сна, но нам не терпится приступить к исполнению заказа. У нас возникли некоторые неувязки.

– Ничего, я уже собирался вставать. – Себастиен попытался пригладить торчащий вбок вихор.

Управляющий задал несколько вопросов, сводящихся к тому, что он имел свое представление о том, как шьются шатры, не совсем совпадающее с пожеланиями юноши.

– Вас как зовут? – Спросил Себастиен управляющего фабрикой.

– Хосе Гарсия. – Представился управляющий.

– Очень приятно дон Гарсия. Так как я не силен в методах пришивания одного куска тряпки к другому, то меня наделили инструкциями, которых я обещал придерживаться. Делайте все так, как я вам сказал и показал. – Себастиен кивнул на вырезки, которые ему вручил Орлик.

– Но из этого не сделаешь шатер? – Удивился управляющий Гарсия.

– Вас это не должно беспокоить. Наши умельцы сошьют все так, как было задумано. – Себастиен попробовал прибавить голосу солидности и убедительности.

Управляющий заколебался. Профессионализм советовал ему начать спор, но он боялся отвадить клиента. В конце концов, это было не его дело, советовать. Что клиент просил, то и следовало сделать.