Читать книгу "Я стираю свою тень. Книга 6"

Глава 5

Все предположения насчёт гномов, японских шпионов или природной аномалии сразу отпали. Михаил, замерев, смотрел на технологическое чудо. Когда-то Джанбоб забил мне в память большую часть космических судов, используемых людьми, и умение управлять ими. Сейчас я смотрел на объект, который по внешнему виду можно причислить к космическим аппаратам, но моя дополненная память его не знала. Возможно, он и не был космическим кораблём, а являлся энергостанцией, питающей искусственное солнце, поддерживающее микроклимат пещеры, дающее свет и возможность фотосинтеза растений.

– Гордей, ты знаешь, что это за штука? – наконец спросил Михаил.

– Нет. Таких я раньше не видел.

– Интересно, в него можно зайти? – Михаил посмотрел вниз, оценивая шансы спуститься по высоким ступеням.

Высота каждой составляла чуть больше трёх метров. Спуск и подъём не вызвали бы у меня затруднений, но вот ушибленное колено Михаила вряд ли бы выдержало такие нагрузки, а оставлять его здесь я не хотел. Мы не знали, чей это объект и как его обитатели отнесутся к нам, поэтому лучше было держаться вместе и превозмогать проблемы сообща. Моя интуиция отозвалась привычным: «Ну, вот, ты снова вляпался». Огромный плюс в нашей ситуации – это то, что рядом нет Никаса и родителей. Любопытство и смелость в их отсутствие перевешивали страх.

– Гордей, тебе не кажется, что на камнях кто-то есть? – указал рукой Михаил.

Я присмотрелся, используя модификации. Точно, это был человек. Судя по тёмной экипировке с ярко-жёлтыми вставками, он, как и мы, был облачён в аквалангистское снаряжение. Человек находился далеко, из-за гула плазменного шара не докричаться. Я вынул фонарь, включил лазер и погонял перед ним зелёную точку. Он увидел её, завертел головой, заметил нас и принялся активно махать руками.

– Идём туда, – предложил я Михаилу.

Человек, одолевший половину пути вниз, покарабкался наверх. Удавалось ему это без особого труда, отчего я решил, что это наш друг Трой. Через десять минут выяснилось, что я был прав.

Трой всё-таки запыхался прыгать по высоким ступеням.

– Зачем вы… полезли… в это озеро? – укорил он нас, затем пожал руки и упал спиной на траву. – А вы-то какими судьбами, Михаил?

– Теми же, что и Гордей. Спасать тебя.

Трой вытер пот со лба и посмотрел на меня.

– А что мы должны были делать? – спросил я.

– Без понятия. Но теперь и вы в этой ловушке. Как там моя Киана?

– Переживает, но держится молодцом. Мы с ней покатались на катере. Она, кстати, с Апанасием сейчас на острове, ждёт нас.

Трой вздохнул и задумался.

– Я тут всё облазил, думал, что найду выход.

– Ну и?

– Ничего не нашёл. Такое ощущение, что сюда есть только вход, но нет выхода. Думал французов найти, их и след простыл. Решил, что последнее место, в которое я не заглядывал, вот этот завод или что это. Думаю, они спустились и нашли в него вход.

– Они точно сюда попали, а не уехали на материк перед штормом? – спросил Михаил.

– Я видел следы примятой травы, оставленные не одним человеком. Думаю, это они.

– Скорее всего, – решил я. – Киане пришло сообщение от родственников Алины, что она не выходила на связь в течение четырёх дней.

Трой стукнул кулаком по земле.

– Теперь её достанут эти родственники. Ведь не хотел браться за это дело, как чувствовал, что проблемами обернётся. Такие неприятные были эти люди.

– Переводчики? – поинтересовался Михаил.

– Они самые. Присосались к этим французам мёртвой хваткой. Как узнали, что я по-французски балакаю намного лучше них, перепугались, начали звонить, упрашивать, чтобы не соглашался, если они предложат мне работу.

– Мы в курсе ваших отношений. – Михаил присел рядом с Троем. – У них было водолазное оборудование?

– У этих переводчиков?

– Да.

– Нет вроде. По крайней мере, при мне они в него не переодевались. – Трой задумался. – Нет, точно не было. Баллонов было ровно четыре комплекта.

– Куда же тогда они делись? – Михаил задал следующий вопрос в манере следователя.

– Хм, честно говоря, я до сего момента не задумывался об этом. Считал, что они все нырнули в озеро. – Трой посмотрел на Михаила. – Их и правда здесь не было, когда я приплыл. Стояла палатка – и никого. Не думаете же вы, что это я расправился с ними на почве неприязни?

– Хороший мотив, – усмехнулся Михаил. – Только, зная вашу компанию, я ни за что бы не стал выдвигать таких предположений. За сколько времени до начала урагана вы прибыли на остров?

– Часа за полтора. Домой вернулся уже с первыми порывами, думал, не успею.

– Они могли вызвать транспорт, узнав, что приближается непогода?

– Ммм, да, у них были телефоны, а на острове, если забраться на акулий клык, можно звонить без проблем. Вы думаете, они сбежали, оставив французов? Они же им не заплатят после такого. Оставаться на острове в ураган – верная смерть. Волны перекатываются через него.

– А что им оставалось делать? Время уходило, а дайверы всё никак не всплывали, – задумчиво произнёс Михаил.

– Даже если они и сбежали, меня их судьба волнует меньше всего. Пусть сами придумывают, как объяснить полиции, почему они не предупредили о пропаже туристов. – Трой рассердился, сорвал травинку и принялся её мусолить. – Затихарились теперь на берегу и думают, как поступить. Это в их хитрожопом стиле. Наверняка получили от французов деньги и посчитали, что теперь никому и ничего не должны, даже мне.

– Нам сейчас не об этом думать надо, – произнёс я. – А о том, как выбраться отсюда. У меня жена беременная, ей вредно волноваться.

– Это вы думайте, парни, – сказал Михаил. – Я по своей части могу вам подсказать, а в ваших космических технологиях пас.

– Я не знаю, что это за штука. Никогда с такой не встречался, а в технике я хорошо разбираюсь, не один десяток планет осваивал. Даже близко ничего не напоминает. Такое ощущение, что эта энергостанция специально была задумана, чтобы создать условия под землёй, напоминающие привычный климат на поверхности.

– Зачем? – удивился Михаил.

– Чтобы люди не видели, – пояснил Трой. – Им про такое знать ещё рано. Скажи, Гордей?

– Да, нам с Михаилом об этом знать не надо, согласно космическому этикету. Мы ещё диковаты для таких вещей. – Я посмеялся. – У меня только один вопрос. Если есть энергостанция, то кому она вырабатывает энергию и создаёт климат? Травке?

– Да, пока что я здесь никого живого не видел, – признался Трой. – Единственное, что я знаю, – воду наружу выталкивает эта хрень, – кивнул он в сторону загадочного устройства. – Стены пещеры сочатся влагой. Она собирается в каналы, потом уходит под стены. А ровно в то время, когда из озера бьёт вода, я слышал, как внутри начинает гудеть какое-то оборудование. Плюс все эти технологии порталов мгновенного перемещения.

– По которым никто не перемещается, кроме случайных людей, попавших в пещеру, как колорадские жуки в банку, – напомнил я. – Для кого нас поймали?

– Не знаю, – пожал плечами Трой. – Но ты прав, весь путь выглядит как ловушка.

– А раньше про исчезновения людей на этом острове ходили слухи? – поинтересовался Михаил.

– Я, когда нашёл его, стал интересоваться у местных, почему его нет на карте, вроде такое неординарное явление. Никто не знал. Люди вообще от берега далеко не заплывают. А военные, может, и знают, но оно им надо? Думал ещё, что он появился в результате подъёма земной коры совсем недавно. Тут же этот Огненный пояс, стык литосферных плит, частые землетрясения, подвижки коры. Я как-то работал на одной планете, мы там пытались её немного терраформировать, подготовить для заселения. Расставили датчики высот, спланировали работы, которые надо произвести, и отправили информацию начальству. Оттуда нам пришли инструкции, но когда мы снова проверили датчики, они показывали совсем другие значения. Оказалось, что планета бурлит, а кора постоянно претерпевает изменения. Когда я наткнулся в интернете, что тут сейсмическая активность, решил, что остров новый, и пока о нём никто не знает, постригу купюр.

– Хваткий, – добродушно усмехнулся Михаил.

– Азарт был, – тоже посмеялся Трой. – Для меня заработок превратился в соревнование меня ленивого с собой жадным.

– Второй победил? – догадался я.

– Скорее ничья. Киана иногда бесилась, что я стал мало проводить с ней времени. – Он замолчал, задумался. – В этот раз мне так не хотелось катать этих аквалангистов, но деньги были нужны. Крышу хотел покрыть на сарае. Думали скотину завести.

– Ого, прогресс для космического скитальца, – удивился я хозяйственным планам Троя.

– Мне интересно. Есть в этом самобытность и погружение в приятные заботы.

– Ну уж дудки, приятные заботы. Я к сараю на пушечный выстрел не подойду. Всё детство моё прошло в говне. Теперь у меня стойкая аллергия к крестьянскому труду. Уж лучше здесь торчать, чем в сарае, – эмоционально отреагировал я на признания друга. – Как ни крути, а придётся спускаться вниз. Только там лежат ответы на вопросы, зачем мы здесь.

– Ты уверен? – Михаил посмотрел на меня как преподаватель на студента на экзамене.

– Вообще-то нет, но какими вариантами мы располагаем?

– Может, понаблюдаем? – предложил Михаил. – Прежде чем соваться в неизвестное место, рискуя головой, лучше потерять немного времени и понаблюдать.

– Согласен с Михаилом. Вдруг появятся французы и расскажут нам о том, что произошло с ними, – поддержал его Трой.

– Отлично. Тогда садимся на краешек камня и ждём. – Я сел на край плиты, с которой начинался спуск, и свесил ноги вниз. – Кстати, ты обошёл это место по периметру?

– Два раза. Сооружение или корабль симметрично по осевой линии. А по поперечной нет никакой симметрии. Выделяется удлинённая передняя часть и массивная задняя, как мне видится. Если это корабль, то его проектировали и для полётов внутри атмосферы, что сейчас не встречается. Ну а этот плазмоид вообще непонятно для чего, если это космический корабль, – Трой кивнул на гудящий шар. – У меня, кстати, появился загар. – Он показал свои смуглые руки.

– Надо же, заработал загар в пещере, – посмеялся я. – Киана не поверит.

– Если я вернусь, она даже спрашивать не станет, где был, обрадуется, что живой.

– Это точно, Айрис тоже не станет спрашивать. По крайней мере, в первый месяц после возвращения.

– А может, всё-таки спустимся и осмотрим аппарат в непосредственной близости? – предложил Михаил, снимая с себя кислородные баллоны. – Очень хочется понять предназначение загадочного космического объекта.

Мы с Троем переглянулись. Следователь прихрамывал, и вряд ли этот спуск дался бы ему легко.

– Михаил, а если придётся быстро подниматься наверх? – спросил я у него, чтобы он задумался.

– Не бросите же вы меня здесь? – растерянно посмотрел он на нас. Михаилу явно было некомфортно от мысли остаться в пещере одному.

– Мы ещё не решили спускаться, – успокоил его Трой.

– Да, стремянка бы сейчас не помешала, – задумчиво произнёс Михаил.

– Мы твою стремянку опустили в озеро. Она сейчас стоит в том воздушном мешке под водой, прислонённая к стеночке, – пояснил я другу.

– Моя стремянка… – вздохнул Трой.

Мы провели на обрыве час. За это время абсолютно ничего не произошло. Я прогулялся по окрестностям, рассматривая сумеречный мир огромного подземелья. Вблизи от источника света его неровное сияние вызывало ощущение, будто где-то жгут костры, отчего нос рефлекторно ждал запаха дыма. Мне захотелось пить. Я вернулся к компании. Трой спал, а Михаил рассматривал распухшее колено.

– Болит? – участливо спросил я.

– Есть немного. Компресс бы на него или хотя бы тугую повязку. – Михаил подвигал ногой, кряхтя при этом. – Угораздило меня.

– Заживёт, не перелом, – успокоил я его. – Я уже и руки лишался под самый корешок, и травили, и всё ничего. Спасибо космическим технологиям.

– Спасибо им, конечно, но только зря мы их не взяли с собой. Сейчас бы этой проблемы у меня не было. – Михаил помассировал припухлость.

– У медицинских капсул есть один недостаток. Если всё время думать о том, как бы нечаянно не двинуть кони, пока она не с тобой, можно сделаться параноиком. Надо предоставить судьбе хоть какую-то альтернативу.

– Кстати, а что говорят ваши высшие о жизни после смерти? – поинтересовался следователь. – Есть ли у них какие-нибудь знания об этом?

– Не слышал, – честно признался я. – Мне кажется, что подобные знания всегда будут закрыты даже для самых продвинутых цивилизаций, пока они не дойдут до точки, после которой исчезнут из понимаемой нами вселенной. Как древние.

– Типа умрут?

– Типа поймут о мире столько, что совершат качественный скачок в иные измерения. Что мы, что высшие, это всё один детский сад, только группы разные.

– А этот аппарат не могли оставить здесь ваши древние? – спросил Михаил.

– На Луне я не видел ничего похожего на него. – Я критически осмотрел конструкцию. – Древние были склонны к символизму и творчеству, а этот похож на кусок железяки утилитарного предназначения.

– Если эта штука неземного происхождения, то в космической сети должно быть полно упоминаний о подобных аппаратах. – Трой открыл глаза. – Если бы могли связаться с Камилой и отправить ей картинку, она бы нам рассказала, кто забыл тут эту энергостанцию.

– Кстати, о картинке, – спохватился Михаил и достал из костюма экшн-камеру. – Прихватил на всякий случай. – Вынул её из кофра и стал снимать аппарат с искусственным солнцем, затем сделал несколько общих снимков.

– Если мы выберемся, то сможем найти по картинке происхождение этого устройства? – спросил он.

– Конечно, – кивнул Трой, не поднимая головы от травы, на которой лежал. – Какой вы предусмотрительный, сразу видно, профессию выбрали не случайно.

– Давай на ты, Трой. Что мы тут, как вшивые интеллигенты, выкаем.

– Давай. Я по телевизору смотрел передачу, там один мужик говорил, что в давние времена на вы обращались только к врагам.

– Вот видишь, а мы тут все друзья, – весело произнёс Михаил. – Оба, а это кто? – Он посмотрел вниз.

Мы вскочили и подошли к краю верхней ступени. Внизу, у самого основания углубления вдоль стены энергостанции шли четверо в дайверском снаряжении. Несомненно, это были те самые французы. Трой открыл рот, чтобы окрикнуть их, но я остановил его.

– Погоди, не надо. Давай посмотрим, что они предпримут.

– Зачем?

– Пятой точкой чувствую подвох, – признался я.

Мне и в самом деле, когда я увидел их, стало не по себе, даже не могу сказать почему. У меня так бывало в моменты настоящей опасности. Интуиция подводила меня очень редко.

– Михаил, ложись, – попросил я следователя.

Он немедленно выполнил мою просьбу. Как три партизана, мы следили за четвёркой, перемещаясь вместе с ними в ту сторону, в которую они шли, чтобы не потерять из виду. Аквалангисты подошли к носовой части энергостанции и одновременно, идеально синхронно, стали подниматься вверх. При этом они карабкались без всяких усилий, будто им вставили силовые модификации. Мы с Троем ещё больше убедились в том, что дело с французами нечисто.

– А они точно были людьми? – спросил меня Михаил, тоже обратив внимание на задорный синхронный подъём водолазов.

– Самыми обыкновенными, – ответил Трой. – Что же там происходит? – Он посмотрел на энергостанцию. – Подмена или их дополняют. Зачем?

Он рассуждал вслух. Меня мучили те же вопросы. Что случилось с людьми, попавшими внутрь сооружения, и какие планы там вынашивали? Мне стало не по себе, что на родной планете существует устройство, заманивающее людей, переделывающие или даже подменяющее их.

– Гордей, мне кажется, заходить внутрь небезопасно, – взволнованным голосом произнёс Трой.

– Согласен. Лучший вариант – расспросить об этом французов, или кто они теперь, – предложил я.

– Да, давай так и поступим.

– Они в прекрасной физической форме. – Михаил намекнул, что мы можем проиграть им в случае физического контакта.

– Другого варианта у нас нет, – пожал я плечами.

Мы пошли скорым шагом к тому месту, где должны были выбраться наверх подозрительные дайверы. Михаил едва поспевал за нами.

– Михаил, ляг в траву, – предложил ему Трой. – Если начнётся замес, вы всё равно будете не лучшим бойцом, уж простите.

– Я согласен с Троем, Михаил. Тебе не надо быть с нами. Не хватало, чтобы к твоему колену добавилась ещё какая-нибудь проблема.

– Ах вы, молодёжь, заклевали старика, – посмеялся следователь. – Ладно, считайте, что я в наблюдении остался.

Он упал во влажную траву, полностью скрывшись в ней. Мы перешли на бег и вскоре оказались как раз напротив того места, откуда должны были появиться французы. Донёсся шум и топот их приближения. Надо отдать должное их выносливости, они не сбавили темпа даже к самой вершине. Выглядывать мы не стали, чтобы для них наше появление оказалось сюрпризом. Как мы ни готовились сами, сюрприз получился для всех. Четвёрка выскочила на нас внезапно и замерла. Они даже не запыхались после такого подъёма.

– Это они? – спросил я у Троя.

– Они самые.

Мы замерли друг напротив друга. По идее, если аквалангисты знали Троя, то должны были как-то это показать, но они смотрели на нас, словно не знали, что предпринять. А мы выжидали, чтобы они раскрылись.

– Бон жур, Тимон, – наконец выдавил из себя один из них, словно ему с трудом удалось вспомнить имя Троя.

Его голос звучал очень странно.

– Так меня звал Евгений, парень переводчицы Алины, – напомнил мне Трой. – Куда намылились? – спросил он их по-русски.

Дайверы переглянулись.

– Мы вас не понимаем. Что это за язык? – спросила девушка таким же неестественным голосом, как и её напарник.

– Её зовут Люси, как собаку у моего соседа, – прошептал Трой. – Бьюсь об заклад, до этого они знали несколько десятков слов на русском.

– Как вы не знаете? Вы же вчера на нём разговаривали? – соврал я им, чтобы увидеть реакцию.

Французы не стушевались, а замерли, словно у них случился программный сбой.

– Ложь, – произнёс один из них. – Мы не разговаривали на нём.

Мне, в принципе, не нужно было больше доказательств, чтобы понять, что это никакие не французы. Интересно было узнать, кто это такие и с какой целью они налепили на себя личины этих людей. Я только боялся, что выдав свою осведомлённость, подвергну себя и своих товарищей смертельному риску. Не зря же моя интуиция подавала сигналы.

– Жан, вы знаете, как отсюда выбраться? – спросил Трой.

– Да, разумеется. Вам надо спуститься вниз, зайти в здание, и там вам сообщат, где есть выход отсюда, – произнёс француз.

– Он не Жан, – еле слышно прошептал Трой, отвернувшись от французов.

– А вы сами-то куда идёте? – спросил я их.

– У нас своя цель, – пояснил «не Жан». – Вам с нами не по пути.

– Ну тогда ладно, идите. – Я сделал вид, что отошёл в сторону, пропуская их.

Четвёрка не сразу воспользовалась моей вежливостью. Они будто ждали команды. Получив её, они пошли вперёд, сохраняя на лице полное отсутствие эмоций. Я не удержался от желания убедиться в том, что эти существа не те, за кого себя выдают, и ударил в плечо ближайшего ко мне мужчину. Нормальный человек от моего удара был бы сбит с ног. Кулак, промяв плоть, ударился во что-то жёсткое, как сталь. Человек пошатнулся, но не упал и не стал кидаться на меня в ответ. Он просто проигнорировал удар, как и его товарищи.

Четвёрка перешла на бег.

– Ты здорово рисковал, – произнёс Трой.

Я показал ему костяшки кулака, сбитые в кровь.

– Убить меня они не смогли бы, зато я окончательно убедился, что это не люди.

– Они ведут себя как устаревшие лет триста назад модели роботов. Даже не триста, пятьсот. Их очень легко отличить от нормальных людей.

– Не говори, туповаты и неэмоциональны.

К нам подошёл Михаил.

– Я вижу, это были не те французы, которых мы ищем, – произнёс он.

– Это вообще не французы, а роботы. Куда они направились и почему взяли себе внешность людей, неясно. – Я вздохнул. – Что-то мне подсказывает, что нам лучше не терять их из виду. Они точно знают, где выход отсюда.

– Я не смогу бежать, – смутился Михаил.

Оставить его мы не могли. Я подставил спину.

– Садись, Иван-царевич, на серого волка.

– Нет, Гордей, оставьте меня, потом заберёте, – замахал руками Михаил.

– Нет времени препираться. Я двух таких мужиков, как ты, без проблем унесу. Садись живее, – почти приказным тоном произнёс я.

Михаилу ничего не оставалось, как подчиниться. Он, кряхтя и смущаясь, запрыгнул мне на спину. Я слегка пригнулся и дал резкий старт. Следователь запрыгал на моей спине, как неумелый наездник на борзом коне.

– Обхвати ногами крепче, – попросил я его.

– Седло бы нормальное, – нашёл он в себе силы пошутить, – и тебе цены бы не было.

– Моё седло у Айрис. Только она может легально кататься на мне. Узнает, что я мужиков вожу – не поймёт.

Мы, как могли, посмеялись, спотыкаясь голосами на каждом шаге. Трой убежал от нас чуть вперёд. Если в эту сторону пещера была вытянута так же, как и в ту, откуда мы пришли, то я мог и запалиться. Мы с Михаилом совершили прыжок через ручей, несмотря на его отчаянные протесты. К счастью, пещера оказалась короче, чем я ожидал. Трой бегал вдоль стены, освещая фонарём и ощупывая её.

– Они где-то здесь исчезли. Прошли сквозь камень, – эмоционально произнёс он.

– Портал мог сработать только для своих, – догадался я и ссадил Михаила со спины. – Нам так и намекают, что надо спуститься и узнать, что за хрень происходит на этой станции.

– Нет, Гордей, как раз этого делать не стоит. От нас именно этого и ждут, – произнёс Михаил.

– А что делать, если это единственный путь? – Мне и самому не хотелось лезть в эту ловушку. Просто верил в свои силы.

– Дай лазер, – попросил следователь.

– Держи, но он вряд ли поможет. – Я отдал ему фонарь, который взял в гараже Троя.

– Тоже мой? – догадался друг.

– Прости, он вывалился из коробки, когда вытаскивали стремянку. – Я немного покраснел, подумав, что Трой решит, будто я прикарманил его вещь.

– Пустяки. Лазер – отличная штука для определения изменённого состояния вещества, свойственного порталам. На непрозрачных пятно тускнеет из-за частичного проникновения сквозь барьер. А на прозрачных порталах, расположенных прямо в воздухе, как на челноках космических кораблей, он, наоборот, создаёт световое пятнышко из-за частичного отражения. Как вы догадались, Михаил? – Трой удивлённо посмотрел на следователя.

– Я этого не знал, просто хотел поводить по стенам, посмотреть, что получится. Когда мы сюда шли с Гордеем, лазер нам точно показывал, где этот ваш портал.

– Но там был тоннель, – напомнил я.

– Тоннель – это имитация, чтобы завлечь человека, ничего не знающего о порталах, – пояснил Трой. – Всё было сделано для того, чтобы путь к аппарату, клепающему роботов-двойников, прошёл без сложностей.

Он включил луч лазера и принялся водить по стене пещеры. Мы внимательно следили за изменением интенсивности свечения зелёной точки.

– Вот-вот-вот, сюда, – советовали то я, то Михаил, пока не нашли место, где изменение свечения было явным.

Трой подошёл и приложил руку. Она исчезла в камне.

– Великий творец, благослови лазеры и работников следственного комитета, – произнёс он с пафосом. – Что, ныряем?

– А что нам остаётся? Только давайте вместе, чтобы не получилось, что кто-нибудь застрял, – предложил я.

Трой определил рукой размеры портала. Мы встали плечом к плечу и шагнули сквозь стену. Вывались в ночь на какую-то захламлённую мусором, дурно пахнущую, плохо освещённую улицу. По ушам ударил шум города и французская речь.