Текст книги "Не боец"

11

Гнев – плохой советчик. Этот урок я очень хорошо ещё в прошлом мире выучил. Только потому я не рванул в додзё Сукагава-сенсея прямо после занятий в штабе ОССС. Ишимура – у мужика определённо талант! – умудрился довести меня буквально до белого каления. И ведь главное – ничего такого он не сказал про Отряд, чего бы я не слышал от секретутки: отдать долг Родине и одновременно овладеть своим даром, чтобы потом, случись что, без проблем применить его для защиты себя и близких. Ну и ещё множество пафосных и при этом абсолютно пустых слов.

Я терпеливо дождался уже несколько раз за занятие прозвучавшего «есть вопросы?» и поднял руку.

– Сенсей, а как быть, если мои способности не имеют боевого применения?

– Найти или придумать, как применить их в бою, – порекомендовал куратор и опять врубил пафос: – История человечества наглядно доказывает, что в качестве оружия можно использовать вообще что угодно!

– Даже ясновидение? – уточнил я, краем глаза отмечая, как часть соотрядовцев напрягается, глядя на меня.

– Разведка, – тут же выдал мужчина. – Зная, где враг и что делает, ты сможешь свести весь бой к одному удару. Конечно, для этого придётся напрячь мозги – но вот такая тебе досталась сила.

– Проблема в том, что я слышал, – стараясь не коситься на Синдзи, пояснил я, – что ясновидцы и другие… активные пользователи дара разума быстро сходят с ума.

– А ты что думал, в сказку попал? – даже как-то удивился Ишимура. – Любая способность, если ей злоупотреблять, может с владельцем делов натворить.

– И как мне тогда быть? – я растерялся. – И тренироваться нельзя, и не тренироваться нельзя.

– Йоширо, ты глухой? – неприятная ухмылка от сенсея досталась мне в качестве сомнительной награды за настырность. – Это твои проблемы, как ты будешь выкручиваться. Одно могу пообещать: я буду внимательно следить за тобой, собственно, как и за всеми остальными. И если увижу, что ты вот-вот начнёшь представлять опасность для окружающих…

– Остановите меня? – я купился на расчётливую паузу.

– Сдам в психушку для таких, как ты! – довольно припечатал куратор.

Вот тут меня едва не накрыла волна бешенства, но я сдержался. Даже нашёл в себе силы переспросить:

– То есть, если я хочу остаться нормальным, мне придётся обходиться без сверхсил там, где остальные смогут их использовать?

– Йоширо, ты не только глухой, но и тупой, – со вздохом пожаловался Ишимура. – Я же тебе японским языком сказал: выкручивайся как хочешь. Можешь обойтись без своих сверхсил? Это будет значить, что ты и потом справишься точно так же, случись что.

– Тогда почему обычных школьников не собирают в отряды?

Мне пришлось до боли сжать кулаки, чтобы не сорваться. «Тупой», «глухой» – чего только не наслушается о себе таксист или эникейщик. А уж когда я устроился носить по квартирам бланки во время очередной переписи населения, едва ли не до просветления свою карму прокачал, через раз слыша о себе такое… Но чёртовы подростковые гормоны – слова сенсея меня хорошо так задели. И если бы не взрослое сознание, боюсь, ничего хорошего не вышло.

– Потому что менеджеров, инженеров и фермеров призовут в армию только во вторую очередь, а скорее всего, и вовсе не тронут. Кто-то же должен снабжать фронт. Вы же – оперативный резерв Сил Самообороны. Именно вами, случись война или мощный гражданский конфликт, будут затыкать дыру, пока тыл переходит на военные рельсы.

– С такими методами, – мне пришлось буквально цедить из себя слова, чтобы лишние не вырвались наружу, – Отряд не подготовке армейского резерва содействует, а уничтожению лишних суперов!

– А притворялся тупым зачем-то, я же почти поверил, – «пожурил» меня мужчина. – Знаешь, сколько сверхов живёт, ну, допустим, в американском небольшом городке? Я скажу: столько, сколько одарённых в одном Хиро учится, а то и меньше! Случись что у наших тихоокеанских партнёров – и тамошняя армия раскатает своих суперменов не особо напрягаясь. А теперь представь, что было бы, если бы не существовало Отрядов Содействия у нас в старших школах. Куча потенциальных психов и идиотов, которые не знают безопасных границ своего дара и в случае любых происшествий с ними в единый миг слетают с нарезки! Хочешь, чтобы после мощного землетрясения или цунами выживших добивали потерявшие над собой контроль одарённые, а, Йоширо? Нет? Почему-то так я и думал. У кого есть ещё вопросы?

* * *

Н-национальный колорит, чтоб его! «Из всех путей самурай выбирает путь, ведущий к смерти!» Нет, некоторая логика в сказанном куратором есть. Действительно, если часть носителей дара едет кукухой или ещё как теряет контроль над своими силами в момент, когда приходится выплеснуть всё имеющееся для спасения своей жизни – то лучше таких потенциально опасных личностей отсеять заранее. Отряды Содействия, как я вижу, не без накладок, но позволяют дозировать стрессовое воздействие от минимального к максимальному. А поскольку нет способа учить школьников-суперов владеть собой – то остаётся только кидать их раз за разом в более глубокую воду, наблюдая, кто выплывет.

Больная, извращённая логика потомственных самоубийц! Даже я, чужак, уже сейчас прекрасно вижу дыры в этой схеме отбора! Во-первых, ни за что не поверю, что все кураторы неподкупны: это с сирот и бедняков-интернатовцев взять нечего, а вот в обычных школах учатся дети и более-менее состоятельных родителей. Во власти тайчо отослать часть школьного Отряда в безопасную сторону, а часть – сунуть в самое пекло, где и у нормальных одарённых шансы выжить будут не так высоки. Во-вторых, служба в ОССС это тупо рандом. Может просто повезти, и за три года не случится крупных опасных заварушек поблизости.

Впрочем, видимо, тех, кто у власти, процент сбоев механизма отсева устраивает. Особенно статья расходов: только повязки нарукавные и нужны! И обычных людей тоже устраивает: суперы бьют суперов – пусть хоть все убьются, жить проще и безопаснее будет. И граждан-гостей: они-то как раз обучаются в своих кланах и сообществах, поступают в старшие школы куда более подготовленными к службе, отчего чаще выживают. И становятся незаменимыми – раз других одарённых остаётся мало.

В итоге, основной отрицательный отбор идёт среди таких, как Синдзи и Широхиме. И таких, как я – попавших в шестерни сортировочного механизма случайно. Лишние люди – прямо как в классической русской литературе! Недаром среди народа попроще так популярна якудза, простите, нинкё-дантай. Без денег, без связей, без родственников идти больше не к кому.

Есть у меня смутное подозрение, что у мафии могут-таки быть наработанные методики овладения даром – пусть неполные и не всегда работающие. Впрочем, мне все эти секреты до одного места. Вот автомат бы. Ещё броник с каким-никаким шлемом не помешал бы, но сначала – оружие. Хоть сколько-нибудь дистанционное, а не как моя однозарядная воздушка, опасная только в упор. Скорострельное: от града пуль и вампиру не поздоровится. Убить не убьёт, но из строя надёжно выведет, во всяком случае, так следует из энциклопедии.

* * *

Додзё мастера Разящего Кулака Сукагавы-сенсея, как и положено подобному строению, располагалось за высоким деревянным забором. Малость обшарпанным, кое-где подкрашенным свежей краской. Если бы я не знал, что заведение принадлежит гокудо, заподозрил бы это ещё на подходе. За пару улиц концентрация пацанчиков на районе начала стремительно расти. Парни в основном цеплялись глазами за мою школьную форму, и это было неприятно.

Собственно, я был немного в курсе про обстановку в неблагополучных районах города: попытка погулять рядом с соседней школой в своей форме там однозначно воспринималась как наглое вторжение, и местные едва ли не в очередь выстраивались, чтобы спросить: «ты с какого района?» К сожалению, припереться сюда именно в таком виде у меня были веские причины.

Ту одежду, что купил мне госпиталь, около якудза лучше не светить. Поначалу я не очень разбирался, что именно ношу, но потом в первый раз посетил торговый центр через дорогу. Прогулка между магазинами и павильонами вышла познавательной: то ли выполняя прямые условия страховки, то ли ещё по каким резонам мне закупили всё самое дорогое и качественное.

Разницу между ценовыми уровнями я прочувствовал прямо на себе, когда закупил форму в школу из средств нулевой стипендии. Даже с учётом того, что мне её прямо в магазине подогнали по фигуре[33]33
  Школьную форму в Японии шьют так, чтобы можно было сделать быструю подгонку прямо на месте покупки, без обращения в ателье.


[Закрыть], полы пиджака свисали ниже, чем нужно, брюки собирались складками, а рубашка постоянно делала попытки выбиться из-под затянутого ремня.

Раз уж даже я легко научился видеть разницу между дорогими брендовыми шмотками и ширпотребом, уверен – юные представители преступного сообщества этим полезным навыком овладели в совершенстве. Просто так скорее всего не пристанут – всё-таки тут у нас довольно приличные районы, да и в додзё задекларирован свободный вход для всех. А вот после занятий – догонят, изобьют и разденут. В качестве урока и намёка в одном флаконе, что богатеньким здесь не место. А если посмею вернуться после этого – повторят в той же последовательности.

Тонкая восточная культура, ага: сенсей сам на хрен послать не может, зато ученики объяснят на кулаках, как и положено воспитанникам мастера рукопашного боя. А вот чужаку в интернатовской форме запросто могут сначала прописать в лицо – как я выше говорил, для обозначения территории, а то ходят тут всякие. А потом, поинтересовавшись, какого хрена мне тут надо, ещё и проводят до сенсея: свой же, как говорил дедушка Ленин, «классово близкий».

Получать по лицу прямо-таки очень не хочется – но я заранее смирился. В любом случае, заниматься рукопашкой и не отхватить – это из разряда фантастики. Причём, чем прилежнее я буду заниматься, тем чаще получать синяки – а мне требуется продемонстрировать максимальную прилежность. Очень нужен доступ к оружию, ведь заработать на покупку образцов из клановых арсеналов у меня точно не выйдет. Как говорится: жить захочешь – ещё и не так раскорячишься!

12

Стереотипы – зло! В следующий раз, когда впервые потребуется сунуться в место типа нинкё-додзё, возьму белую ленту, выведу на ней эту фразу иероглифами и нацеплю на лоб[34]34
  Речь идёт о хатимаки – белой головной повязке, символизирующей непреклонность и боевой дух. https://ru.wikipedia.org/wiki/Хатимаки


[Закрыть]! Чтобы, значит, постоянно это помнить и объективно оценивать окружающую реальность.

Пройдя вдоль забора частной школы боевых искусств, я наткнулся на ворота. Широко открытые и без всякого намёка на привратника: типа, заходи, кто хочет. Я зашёл. Комплекс зданий на довольно большой огороженной территории чем-то напомнил мне храмовый: дорожки, стриженные (где аккуратно, а где и не очень) газоны, несколько невысоких, мне по пояс, невнятных каменных статуй, у основания одной из которых лежало блюдце, где тлела ароматная палочка-подношение. Разве что ворот-торий[35]35
  Тории – храмовые ворота, ритуальная постройка в религии Синто. Традиционно они представляют собой выкрашенные в красный цвет ворота без створок, из двух столбов, соединённых поверху двумя перекладинами. https://ru.wikipedia.org/wiki/Тории


[Закрыть] нигде не виделось.

Чтобы узнать, к кому обратиться по поводу приёма на обучение, мне пришлось ещё и побегать за местными. Единственное из ожидаемого, что за всё время поисков-расспросов увидел – группку из пяти учеников в серых доги[36]36
  Доги, он же кейкоги – набор из рубашки без пуговиц и штанов для тренировок.


[Закрыть], отрабатывающих под присмотром наставника в чёрных хакама[37]37
  Хакама – традиционные японские длинные широкие штаны в складку, похожие на юбку, шаровары или подрясник, первоначально носимые мужчинами. В будо, современных боевых искусствах, хакама (обязательно чёрного цвета) в додзё традиционно имеют право носить только достигшие минимум первого дана в мастерстве. Исключением является кендо, японское фехтование – там хакама синего цвета носят и ученики. https://ru.wikipedia.org/wiki/Хакама


[Закрыть] и хаори[38]38
  Хаори – японский жакет прямого покроя без пуговиц, надеваемый поверх кимоно или с хакама. https://ru.wikipedia.org/wiki/Хаори


[Закрыть] ката[39]39
  Ката – элементы движений и связки, которые можно тренировать, не вступая в тренировочный бой. Забитые многократными повторениями в мышечную память, подобные движения позволяют не думая применять связки и приёмы в бою. https://ru.wikipedia.org/wiki/Ката


[Закрыть]. Наконец, парень года на два младше меня, нога за ногу меланхолично тащивший куда-то два пустых ведра, после наводящего вопроса не смутно махнул ладошкой вдаль, а решил проводить к нужному человеку – нет, не к мастеру, всего лишь к старшему ученику. Именно в его компетенции был приём неофитов, а у Сукагавы-сенсея, оказывается, и без того хватало важных дел. Ну ладно.

Очередной разрыв шаблона постиг меня в закутке, где обретался искомый старший ученик. На вид ему было лет шестьдесят, волосы едва ли не до затылка проредили симметричные залысины, а сам он кутался в кимоно. Ах да, и сидел на татами перед низким столиком, заваленным канцелярскими принадлежностями, бумагой и прочей офисной лабудой типа скрепок, папок и кнопок. Бойцом представитель гокудо ну вот совсем не выглядел – зато на бухгалтера тянул на все сто процентов!

Приём в додзё занял ровно две минуты: я сказал, как меня зовут, признался, что единоборствами не занимался и учусь недалеко, в интернате Хиро. И нет, мои родители не могут написать, что не против занятий по причине их отсутствия. Родителей, разумеется. После чего на обрывке листа набросал пару иероглифов и попросил меня передать это, с позволения сказать, послание уже просто ученику – правда, в отличие от остальных, подробно рассказал куда идти и как искомого индивида найти.

Хр-р-рясть! Это мой шаблон не выдержал издевательств и порвался! «Просто» ученик оказался тридцатилетним дядечкой, причём с характернейшей внешностью завхоза. Ками-сама, на нём даже синий рабочий халат надет был, в масляных пятнах и с прожжёнными дырами! Прочитав записку, местный «Петрович» без особого энтузиазма выдал мне очень сильно поношенный комплект доги, к счастью, чисто выстиранный после предыдущего владельца… и метлу. Устно мне обозначили желаемый фронт работ (очень похоже на поэтически-армейское «от забора и до обеда») – и отправили совершать трудовой подвиг. Ну или не подвиг – как получится.

Рвущемуся наружу смеху я дал дорогу только у указанного забора, подальше от возможных слушателей. Суровые привратники (у закрытых, разумеется, створок), которые будут долго допытываться, что мне надо и давить взглядами. Наставник, который первым же делом поставит против меня талантливого парня помоложе с негласным приказом избить в котлету, чтобы уж точно проверить решимость учиться… Меньше фильмов смотреть надо и манги читать!

Да, здесь проверят твою решимость – но совсем не так. Зачем бить лицо и утруждаться, когда можно загрузить бесплатной работой? Вон, дорожки сами себя не подметут. Да и других дел хватит – а не хватит, так придумают: долго ли умеючи-то? Чую, до первого настоящего занятия мне тут месяц пахать – вот и тест на упорство. Думаю, и потом на полчаса тренировки два часа полезной активности на свежем воздухе наверняка будет приходится!

Ну а что: школа боевых искусств хоть и бесплатная, но частная. Якудза подкидывают на содержание, однако мафия – это не благотворительный фонд. Наверняка тех, кто некоторое доверие заслужил, отправляют «закупами» машину помочь разгрузить, что-то донести по адресу и всё такое прочее – додзё на заработанное ту же тренировочную форму нам закупит. Или краску для забора.

Кста-ати, те парни, которых я встретил по дороге – как бы не те самые, доверенные. Дело сделали, но вернуться досрочно – сразу к чему другому пристроят. Вот и ждут, пока срок, отведённый на работы снаружи, истечёт. Или просто покурить выскочили – наверняка наставники не поощряют привычку, подрывающую столь важную в единоборствах дыхалку. Ни тем, ни другим лишние глаза не нужны – вот и зыркают хмуро на проходящих… Стереотипы – воистину зло!

* * *

Вся японская школьная программа, по большому счёту, укладывается в младшую и среднюю школы. Старшая школа – прежде всего для тех, кто твёрдо решил получить инженерную специальность, стать врачом или каким иным продвинутым специалистом. Хочешь стать техником, фельдшером, логистом на складе или там трактористом – вали прямо после экзаменов в среднюю. Потому что если передумаешь – без трёх старших классов в японском вузе не допустят до получения магистерской степени. Причина для русского или европейца звучит улётно: мол, только старшая школа позволяет завершить гармоничное развитие личности студента, без которого не будет должного кругозора. Упасть и не встать.

Надо отметить, в вузы вроде профильных, корпоративных или Токийский Технологический Университет поступить «слева» непросто: есть старшие школы, заточенные под выпуск абитуриентов именно туда, там уже точно знают, что и как будут спрашивать на вступительных. Остальным остаётся уповать на своё упорство, подготовительные курсы (а на них нужны деньги!), мозги или просто счастливый случай. Закономерно, что иные, как их называют, «ронины»[40]40
  Ронин – по изначальному значению слова, «самурай, утративший господина». Согласно кодексу «Бусидо» – одна из самых плохих для самурая ситуаций: не смог погибнуть вместе с тем, кого поклялся защищать. Так что такое прозвание непоступленцев несет изрядную долю чёрного юмора.


[Закрыть], не могут поступить по два-три, а некоторые – и по четыре года подряд. Мест на всех никогда не хватает.

С другой стороны, в старшей школе учится целая куча народа, которая после выпуска сразу пойдёт работать – рабочими на заводы и фабрики, на специальности, не требующие высшего (курсы – и в бухгалтерию, например), а многие девочки сразу планируют перейти в разряд домохозяек. Чем хуже школа в общеяпонском рейтинге – тем больше там таких кадров и меньше людей, планирующих перспективную карьеру.

Что интересно, если задать какому-нибудь японцу вопрос: а нафига эти-то, бесперспективные, три лишних года протирают пыль с парт – в ответ получишь удивлённый взгляд и попытку объяснить бестолковому гайдзину, что гармоничное развитие ну прямо очень важно! Попытку – потому что эти «объяснения» принять так и не получилось.

Вот нахрена мне рисование? Причём серьёзное такое, могут вывести на несколько часов рисовать этюды с натуры акварелью или маслом. А пение? Хорошо, хоть в рамках предмета «художественное восприятие» можно выбрать что-то одно – потому что если с кистью предыдущий владелец тела худо-бедно научился обращаться (каллиграфия!), то в лепке и сольфеджио ни он, ни я ни бум-бум! Одна радость: учительница обещает вывезти нас на экскурсию по музеям – благо в Японии они по большей части именно в Токио сосредоточены. Хоть интересно будет…

Нет, кое-что в старшей школе из полезного преподают – например, заставляют заучивать ещё шесть сотен иероглифов вдобавок к той тысяче двумстам, что являются обязательным минимумом средней. Многие произведения из классической литературы Нихона без этих «шестьсот плюс» просто не прочесть. Но, положа руку на сердце – вот будет тот же Синдзи читать что-то там, кроме спортивного раздела в газете и баллончика освежителя в туалете? Сомневаюсь. Да и у эльфийки Галеи не вижу энтузиазма на уроках совершенно чужой для неё литературы. Разве что Широхиме понадобится для чтения храмовых текстов и рисования бумажных талисманов… А ещё из полезного есть физ-ра. Ну, почти для всех полезного.

– А… – я забыл, что хотел сказать экс-кендоисту, во все глаза рассматривая Зэту в спортивной форме.

Короткие обтягивающие шортики, белоснежная футболка – всё как полагается.

– Что-то не так, Йоширо-кун? – андроид заметила мой взгляд и подошла.

– Н-нет, ты прекрасно выглядишь, Зэта-тян! – справившись с собой, чистую правду сообщил я.

– Спасибо! – смущённо и, как мне показалось, слегка вымученно улыбнулась она.

Тут прозвучал свисток физрука, и девушка, кивнув, отправилась к другим девицам, как раз пытающимся сбиться в строй. Мы с мечником двинулись к парням.

– Извращенец! – шёпотом припечатал приятель, заметив, что я провожаю робота взглядом. – Лучше бы на вампирку свою смотрел, она хотя бы тёплая и мягкая! Наверное.

– Это не я извращенец, это наш физкультурник, – покачал головой я.

– У тебя компромат есть? Фотки? Видео? Застукал с третьеклассницей?! – мгновенно загорелся парень.

– И кто из нас извращенец? – прыснул я. – Смотри, сколько девчонок в шортиках, а ты о развратных видео физрука мечтаешь?

– Да иди ты! – аж побагровел Синдзи.

– Прости, прости! – я помотал головой и фыркнул. – Сам виноват, сказанул такое! Недаром тебя Принцесска на каждой второй сказанной ей фразе ловит.

– Так почему извращенец-то? – предпочёл по-быстрому замять тему кендоист.

– Вот будь у тебя автомобиль – ты бы стал его тренировать ездой по городу, чтобы у него мотор стал сильнее, а аккумулятор – выносливее? – вопросом на вопрос ответил я. – Смысла в занятиях для Зэты примерно столько же: от них она ни на йоту сильнее или быстрее не станет.

– Но зачёт-то ей всё равно сдавать, – пожал плечами одноклассник. – А как это сделать, не занимаясь?

Я молча приложил ладонь к лицу. Японцы…

13

Физкультуру всем первым классам поставили последним уроком, точнее, сразу парой – полагаю, с некоторым расчётом. Который прекрасно оправдался: хорошая погода, молодые парни и девчонки, полные сил, все разогрелись как следует, и тут – уходить? Тренер настаивать не стал, покричал, чтобы сами потом убрали инвентарь – и всё. Лично я, правда, к концу двух академических часов несколько выдохся и всерьёз задумался переставить фокус прокачки в пом-поме с ловкости на выносливость. Но если сам не играешь, можно ведь и за другими посмотреть? Особенно если эти другие – девицы в японской школьной форме, сцепившиеся в волейбольном противостоянии!

Команды за предыдущий час игры сами собой устоялись: в одной на месте форварда (или как там это называется) прочно прописалась знакомая мне по Отряду орчанка с серо-зелёной кожей и мышцами на зависть бодибилдеру, а во второй – Зэта. Теперь игра шла так: успешно пойманный во время подачи мячик перебрасывался между своими отрядной «пушке» – и та со всей дури лупила им через сетку по площадке соперниц. Ну или не со всей, а чуток сдерживаясь – иначе, подозреваю, обычным людям было бы не отбить снаряд без ущерба для здоровья. Если отбить всё же удавалось, ситуация менялась зеркально.

Надо сказать, болел за волейболисток не я один: многим парням было приятно понаблюдать за спортивными, подтянутыми (остальные к этому моменту уже сдулись), раскрасневшимися первоклассницами. После особенно удачных подач рассевшиеся на газоне зрители разражались поддерживающими криками. И вообще никого не волновало, что бок о бок с обычными людьми играют суперы. Хотя, казалось бы. Американские подростки, например, мигом завопили бы о несправедливости и попросту отказались что-то делать вместе с одарёнными.

* * *

Вернувшись из нинкё-додзё в больницу, я завернул в столовую для медперсонала, в очередной раз порадовавшись, что хоть проблемы с едой и домом у меня нет. Подхватив поднос, устроился на своём любимом месте за самым дальним столом в углу, нацелился палочками на лапшу в бульоне… и вдруг понял, что на первый после начала учёбы выходной у меня вообще никаких планов. Вот так, незаметно для себя сделал всё, что намеревался. Точнее, скажем так: запустил все нужные процессы – и теперь оставалось только ждать.

Зэта найдёт (или не найдёт) сведения о работе для старшеклассника – в любом случае с задачей поиска информации я лучше разумного робота точно не справлюсь. На занятия с вёдрами и метлой, то есть, простите, по боевым искусствам мне на данном этапе нужно просто регулярно ходить. Точно так же, как и на уроки в интернате. И что, мне теперь всё воскресенье проваляться в койке и доучивать Устав ОССС, пока не начнёт тошнить от канцелярита? Так уже. Может, просто погулять? Я ведь, если подумать, так мало знаю о том, что меня окружа… Бинго!

Набирая номер ближайшей общедоступной городской библиотеки, я было приготовился к долгому ожиданию ответа, а потом – нуднейшему выяснению подробностей о том, как подросток может получить читательский билет до совершеннолетия. На удивление, ответили сразу, а на мой первый же наводящий вопрос о посещении прямо-таки рассыпались в заверениях, что нужно просто добраться до них, имея на руках хоть какой-нибудь документ, удостоверяющий личность. Остальное они сделают сами, не утруждая посетителя-сама, пусть он только появится! Появится же? Завтра? Они будут очень-очень ждать, всем дружным коллективом!

– Что-то случилось, Йоширо-сан?

Звонил я тоже из библиотеки, госпитальной, ведь именно тут лежали телефонные справочники. Видимо, вид у меня был уж больно ошалелый, раз принимавший назад толстый том адресной книги сотрудник решил уточнить, всё ли со мной в порядке.

– Ваши коллеги по ремеслу, – я покрутил ладонью в воздухе. – Словно наркотиками торгуют и первую бесплатную дозу очень хотят как можно скорее всучить.

– Муниципальщики? – полувопросительно вздёрнул бровь мужчина и хмыкнул, когда я кивнул. – Ничего удивительного, деньги из городского бюджета им выделяются исходя из показателей книгооборота и числа активных читателей. Потому библиотеки действительно борются за каждого посетителя.

А… Ларчик-то, оказывается, просто открывался.

Пришлось покататься на автобусе, но оно того стоило. Библиотека мне понравилась: огромное светлое чистое помещение, полки с книгами в полтора человеческих роста (специальные стремянки прилагаются), и свободный доступ к этим полкам. Читательский билет мне действительно оформили за десять минут – я в каталоге дольше копался, пытаясь понять, что мне нужно, и что я хочу.

Две сотрудницы за стойкой регистрации – молодые, правда, не особо красивые девицы – на мои вопросы по поводу, где какую информацию искать, отвечали практически мгновенно и на память, ни разу не запнувшись. Вот это я понимаю – кругозор и профессионализм! С другой стороны, у них от этого зарплата напрямую зависит. Добили меня заверения, что если в их подборке книг чего-то не хватает, они закажут. А если купить нельзя или окажется непомерно дорого для их бюджета – они запросят в Национальной Парламентской Библиотеке во временное пользование на несколько дней[41]41
  Японские муниципальные библиотеки общего пользования действительно так работают и в нашей реальности, включая и саму Национальную Парламентскую Библиотеку. НПБ в плане организации доступа к хранимым книгам ничем не отличается от других муниципальных библиотек: любую книгу с любой полки может лично снять любой читатель. Включая раритетные издания.


[Закрыть]!

Изначально я намеревался поработать с чем-то полезным, вроде Уголовного Кодекса. Как говорится, незнание не освобождает от ответственности – а я с гокудо связался, пусть пока и на самом низовом уровне. Но… Выходной у меня в конце концов или нет? Надо же как-то расслабляться – а то и кукухой можно двинуть без всяких суперсил. Тут-то я удачно припомнил реплику Ишимуры-тайчо про Америку и ситуацию с тамошними суперами. Интересно? Ещё бы! Опять же, я ведь хотел узнать больше об окружающем мире.

Расспросив сотрудниц за стойкой и как следует переворошив каталог, я нашёл нужные книги. В моём мире люди, живущие в другой стране, иногда пишут для оставшихся дома соотечественников интересные блоги. Ну а тут – всё по старинке: изволь отнести свои заметки и статьи в издательство, там их упрячут под одну обложку и только тогда информация станет доступна другим. И никаких лайков. Правда, вместо них гонорар дают…

Вот такими изданиями я и обложился, устроившись в кресле в читальном зале. А на закуску прихватил настоящие американские комиксы в оригинале, на английском. Последние, судя по всему, на диво популярны – штампы о выдаче и получении на форзаце некуда ставить. И ушёл в отрыв на восемь часов! Благо прямо в читальном зале стоят автоматы с газировкой и быстрым перекусом[42]42
  Удивительно, но это тоже реальный факт. Более того, самые продвинутые библиотеки открывают у себя под крышей кафе или кофейни – всё ради привлечения новых посетителей!


[Закрыть]…

К вечеру в голове у меня получилась изрядная солянка из вычитанного, но главное я уяснил: куратор сказал правду. Но, с другой стороны, не совсем, ведь обладателей суперспособностей в США никто не принуждал к использованию своих сил и в обязательном порядке не выявлял. Во всяком случае – официально. С таким подходом точной статистике взяться, разумеется, было неоткуда. Как и до конца корректным сравнениям с Японией.

А вот что удивительно: в Штатах пользоваться одарённостью в обыденной жизни считалось если не зазорным, то… постыдным, что ли. Если человек палился на чём-то сверхъестественном – от него отворачивались друзья, коллеги и часто родственники. Потому сцены совместной игры суперов и нормалов в волейбол, например, увидеть было в принципе невозможно. В случае раскрытия (в комиксах это называлось «каминг аут») можно было попытаться переехать куда подальше и сменить имя, род деятельности. Или, как вариант, надеть костюм.

Да-да, американские суперы рассекали в дурацких ярких комбинезонах или не в дурацкой, но всё равно яркой броне. Словно осы или ядовитые жуки в природе: смотри, но не тронь, а то хуже будет! И частенько в масках – те, кто не спалился, но решил присоединиться к тусовке. Часть этого… гм, комьюнити официально декларировала себя как защитников Добра и Справедливости, другую часть по контрасту называли Злодеями. Эти две довольно аморфные и непостоянные фракции постоянно конфликтовали друг с другом – но, обычно, в определённых рамках. Заигравшихся во всемогущество обычно выпиливали объединившиеся окрестные герои и злодеи вместе – пока не вмешалась доблестная армия США.

Вообще по мере прочтения у меня крепло впечатление, что тусовка суперов Северной Америки больше не пытается достичь каких-то там целей, а… Работает на публику, что ли? «Героев», особенно распиаренных, охотно приглашали крупные и мелкие телеканалы, за перипетиями их жизни и отношений следили, как за мексиканскими сериалами, в драках одни болели за хороших, а другие – за плохих. Надо полагать, такая деятельность приносила доход – во всяком случае, судя по фоткам и детальным рисункам, в средствах эти лидеры общественного мнения особо стеснены не были. Крупные и популярные, конечно, а не всякая мелочь. Хотя… Может, я и ошибся в своих суждениях. Чтобы точно что-то утверждать – надо там пожить.

Кстати, о пожить.

В изданных на японском книгах я даже намёка никакого не нашел, зато в выписанном из Америке издании автор-эмигрант писал прямым текстом: из Страны Восходящего Солнца он не просто уехал, а свалил. В тексте новый гражданин США щедро делился подробностями о том, как он получал визу, подавал запрос на грин-карту, что вообще должен знать и уметь японец, чтобы его с распростёртыми объятиями встретили там.

Надо отметить, эта книга пользовалась популярностью едва ли не больше комиксов – видимо, идея убраться куда подальше с Островов приходила в головы многим. Даже я оценил её красоту: сдёрнуть ровно в восемнадцать – и минус лишний год риска в старшей школе. Увы, кроме знания английского требовалось ещё и законченное высшее образование, причём именно в Токийском Университете – он давал диплом международного образца.

Нет, простому человеку, выучившему язык, тоже кое-что светило – но не так, чтобы ярко: выигрыша в лотерее грин-карт ждать можно было и десять лет, и пятнадцать. Некоторые вещи во всех мирах одинаковые… Стоп! А что насчёт России? Русский-то я тоже знаю, и, смею надеяться, куда лучше! Надо будет тщательно обдумать эту идею… И в посольство, например, заглянуть. Все же минус один год смертельного риска – это существенно!