Текст книги "Не злодей"

16

– …Вот так, добавлением всего одного этапа в техпроцесс задача легко решается, – закончил Дэниэл, вручая мне тонкий обруч из пластика, по внутренней стороне которого намертво вплавились витки электромагнита. – Остается учесть ширину вставной детали между внешней и внутренней частью корпуса, и всё.

Что называется, всё гениальное просто: намоточный станок кладёт витки контура сначала на собственную бобину, а не на деталь корпуса. Потом поверх надевается пышущий жаром пластиковый обруч только что из-под пресса. Материал очень быстро остывает, сжимается по форме бобины, и катушка индуктивности оказываются заплавлена в него.

На самом деле, я и сам бы мог догадаться применить такое простое решение… в теории. А на практике для этого у меня не хватило специальных знаний и опыта обращения со станками. Очень показательный пример, зачем нужен инженер вроде Дэна в нашем «Небесном свете».

– Ты ему веришь? – отозвала меня в сторону Роуз.

Приём нашего первого сотрудника на работу без неё я проводить не стал.

– В то, что его выперли с мафиозным «волчьим билетом»? – переспросил я. – Очень даже. Мужик долго ходил по охрененно тонкому льду, сообщая непосредственному руководству, кого надо обслуживать сразу, а кого чутка кинуть – немудрено, что в конце концов подобная практика закончилась грандиозным провалом. Причём, ты заметила, как он ловко обошёл вопрос, по чьей инициативе всё началось? Уверен, это он босса своего и подбил ещё заработать лично для себя на общем бизнесе Структуры. Ничего удивительного, что шеф свалил всю ответственность на подчинённого за самоуправство – даже не соврал, почти. Зато управленец на месте усидел, пусть с выговором, а нашего друга пинком под зад отправили. Ему ещё несказанно повезло, что времена уже не те, а то могли бы и с катера в бетонных башмаках поплавать пустить, благо побережье под боком.

– И ты хочешь его принять на работу с таким, гхм, личным делом?! – неподдельно удивилась салатная принцесса.

– Специалист он действительно хороший, сама видишь, это раз, – начал я загибать пальцы. – Два: умеет принимать нестандартные решения, нам сейчас это важно. Три – согласился работать за деньги, за которые мы схожего уровня квалификации инженера просто не найдём. Четыре: не дадим ему работу мы – он станет пытаться заработать сам, и, подсказываю тебе, не пойдёт вставать на учёт на биржу труда. А вот попытаться продать информацию о нас ему придёт в голову далеко не последним. С его точки зрения, странностей у нас хватает. Понятное дело, ничего путного из этой попытки не выйдет, но вот ненужное внимание привлечь к некоторым аспектам сотрудничества с Защитниками вполне получится. По-моему, такого типа́ нужно держать к себе поближе хотя бы ради контроля.

– За те три недели, что мы пытаемся делать бизнес, я узнала о стольких проблемах, о существовании которых даже не догадывалась, что если бы знала заранее, дважды подумала, прежде чем во всё это лезть, – пожаловалась мне на жизнь Фриман. – Теперь ещё и кадровая политика! И как дядя со всем справляется?!

– Полагаю, он сам в юности прошёл через нечто похожее и теперь с ностальгией слушает твои вечерние рассказы о наших приключениях, и улыбается про себя, – хмыкнул я. – Потому что знает, что до настоящих трудностей мы ещё не дошли.

– Алан, блин! – Роуз натурально схватилась за голову. – Это ты меня так успокаиваешь, что ли?! Что ещё должно на наши головы свалиться?

– Да так, по мелочи, – я поднял глаза к потолку, показывая, что пытаюсь вспомнить. – Ты ведь помнишь, что существующий кластер отражателей рефлектора находится под управлением датацентра университета? Нам придётся построить нечто подобное или арендовать… Кстати, здесь, на базе, как раз есть приблизительно такое же, нужно только программное обеспечение, которое нужно где-то достать. Правда, требуется ещё и процессор, способный на поддержку системы реального времени,[10]10
  Система реального времени, грубо говоря, отличается от настольного компьютера тем, что должна обсчитать задачу за выделенное количество тактов процессорного времени, и не больше. Зависнуть, как комп с виндой, СРВ не может и не имеет права ни при каких обстоятельствах. Применение таких систем очень широкое: автопилоты, головки самонаведения ракет, контроллеры промышленного оборудования, системы управления АЭС и прочее, прочее, прочее…


[Закрыть] но тут у меня есть план. А вот что касается ПэО… Думаю, нам очень поможет сильно сократить расходы наш новый работник. Готов поспорить, этот жук слил с доступных серверов Структуры вообще всё, до чего дотянулся, от бухгалтерской отчётности до инсталляторов всего и вся.

– Пообещай мне, что если этот тип задумает увольняться от нас, ты не повторишь ошибку мафиози и сразу его пристрелишь, – совершенно серьёзно попросила Роза.

* * *

Я некоторое время лежал под одеялом, слушая ровное дыхание Хоук, потом всё же выбрался из постели, постаравшись не потревожить любимую. Смешно: раньше Птица каждый вечер моталась ко мне на съёмную квартиру, теперь я практически поселился на базе Молодых Защитников Монтерей-Бэй. Хотя, надо сказать, моими стараниями суровое супергеройское гнездо в скалах теперь напоминало смесь завода, лаборатории и аналитического центра, но только не себя.

Больше скажу, героям пришлось выделить-таки ещё одну комнату на жилом уровне для Роуз, теперь и она тут регулярно засиживалась ночь за полночь. Осталось только офис «Небесного света» прямо здесь же открыть, для полного счастья и удобства клиентов, так сказать…

На лестнице, пронзающей бывший капонир сверху вниз, ожидаемо было пусто и тихо: в четыре часа утра спят и герои, если только нет никакой чрезвычайной ситуации. А вот я уснуть повторно не смог – слишком уж волнительный миг намечался лично для меня. Какой тут сон.

Спустившись до уровня входа в тщательно изолированный от окружающего мира бокс кластера, я перегнулся через перила, чтобы посмотреть вниз. Там, на специально разложенном куске брезента, лежала первая вышедшая из производственной линии бабочка. Все электронные тесты она прошла успешно, геометрия совпадала с напечатанными на фабриканте университета образцами, вес тоже. Но главное испытание ещё было впереди – когда Птица в числе прочих поднимет этот элемент рефлектора на сто километров вверх. Впрочем, не думаю, что возникнут проблемы…

Вычислительный кластер встретил меня привычным слитным гудением вентиляторов и мешаниной вывешенных в воздухе проводов. Как Экзо во всей этой паутине не путался, собирая суперкомпьютер из вышедших в тираж системных блоков, для меня до сих пор оставалось загадкой. Тот же Апостроф для создания куда более скромного вычислительного ресурса заморочился не только аккуратной прокладкой кабелей, но ещё и промаркировать каждый из них не забыл! Потому, например, в комнату Правдоруба я перенёс всю систему без всяких проблем за двадцать минут, а вот Экзовское творение в принципе нельзя было никуда сдвинуть с места.

Я сел на место оператора кластера: вчера закончил инсталляцию выбитого из Дэниэла софта. Интересовала меня «Универсальная среда разработки» – этакий мощный редактор, позволяющий моделировать любые объекты, а потом конвертировать чертежи и схемы в любой известный на момент выпуска программы американский проприетарный формат. Именно то, что сейчас нужно.

Материализовавшаяся Фая послушно вложила в мою руку флешку. Зэта не просто скопировала файлы на неё, она их отконвертировала так, чтобы можно было прочесть на компьютере. В том числе, вложила послойную карту собственного центрального процессора – собственного мозга, если перевести на биологические аналогии.

Ядерную[11]11
  Современный процессор, если очень грубо, состоит из вычислительного ядра, одного или нескольких, и обвязки, позволяющей процессору адекватно взаимодействовать (принимать и посылать команды и данные) с периферическими устройствами на материнской плате и за её пределами, а также с программным обеспечением.


[Закрыть] часть этого очень сложного чипа нужно будет повторить как можно ближе к оригиналу, что уже непросто, но иначе вместо любимой я получу кого-то другого с памятью Зэты. Надеюсь, поможет прямое масштабирование под современные сейчас в США стандарты. А вот обвязку нужно будет целиком спроектировать самому, точнее, доверить специальному софту под моим управлением. Иначе другие стандартные комплектующие, вышедшие из-под человеческих рук, просто не подойдут, не смогут работать вместе – и проц так и останется бесполезным камнем.

Вот по сути подготовкой задания для проектирующей микрочипы программы я сейчас и начну заниматься, чтобы к моменту, когда у меня появятся деньги, уже иметь на руках готовый файл. Причём такой файл, по которому не будет понятно, что проектируется обвязка к иномировому ядру. Работа предстоит долгая, не меньше, чем на пару недель, учитывая мою занятость, а то и больше, кропотливая и ручная, с множеством перепроверок – перенести все допуски, напряжения и прочее, прочее, прочее. Но и время терпит: запуск управления солнечным рефлектором с собственного вычислительного центра потребуется только через несколько месяцев, именно тогда и понадобится дополнить кластер системой реального времени.

Два в одном: на деньги компании я соберу процессор, способный поддерживать не просто искусственный интеллект, а искусственный разум! Если только нигде не ошибусь, что, увы, вполне вероятно. Но даже не до конца правильно скопированный процессор сможет потянуть упёртый Зэтой у Старой Кошёлки исходный код андроидов, тот, что был у них до Изменения.

Уверен, что такая система с лёгкостью поймёт и освоит задачу жонглирования элементами рефлектора в стратосфере, опираясь на расчёты кластера – пусть даже если Зэтой она и не будет. Зато у меня появятся ресурсы для дальнейшей работы, и одна из следующих попыток обязательно приведёт к успеху. Если только синта была права в том, что это вообще возможно… Так, за работу. И будь что будет.

17

Месяц май подкрался незаметно. То есть, в смысле, за календарём я следил, и очень пристально – от перехода клиентов «Небесного света» с предварительных договорённостей на полноценные договора у меня очень многое зависело. Но вот все другие аспекты полноценного вступления в права последнего месяца весны как-то оставались за кадром. Но они, эти аспекты, конечно, нашли способ о себе напомнить.

Первым расстаралось жаркое южное солнышко, заставив меня в первый раз по дороге в мультиколледж вспотеть. Это в брендовом фирменном пиджаке, снабжённом на уровне ткани и кроя «тремя технологиями пассивного климат-контроля, позволяющими чувствовать себя везде комфортно»! В самом колледже преподаватели тех предметов, что я не стал сдавать экстерном, резко начали сыпать тестами, контрольными работами и задачами вроде «напиши доклад к следующему четвергу». Ну да, конец семестра, как ни крути.

Правда, не могу сказать, что необходимость закрыть зачётом или экзаменационной работой курсы длиной в один семестр меня как-то прямо сильно напрягла: по сравнению с экзаменами и зачётами в российских университетах здесь прямо лафа! Хотя нет, неправильно сказал: в каких-то высших школах точно так же, как в РФ, если не круче, сдирают по три шкуры – особенно это относится к юриспруденции. Но большая часть колледжей и государственных институтов позволяет существенные поблажки, вплоть до написания экзаменационной работы или теста дома[12]12
  Реальная ситуация. Более того, подобная практика существует даже в пафосном частном Калтехе, а не только в бюджетных учебных заведениях попроще! Разумеется, когда речь идет о получении диплома бакалавра или магистра по итогу пачки прослушанных курсов, подобные фокусы уже не проходят.


[Закрыть].

Наверное, именно поэтому организаторы «экологической» тусовки «Чистый берег» с правильным медийным освещением для золотой молодёжи Салинаса решили не ждать лета, а повторить акцию сейчас, пока все ещё учатся. А то во время каникул половина разъедется, а вторую половину хрен выдернешь из дома. Причём в этот раз мне, как одному из учредителей «Небесного света», пришло официальное приглашение по электронной почте, а не просто Роуз позвала по дружбе. Кстати, письмо содержало не только воззвание принять участие в зеленой акции лично, но и…

– Ур-роды грёбанные! – салатная принцесса сделала такое движение, словно хочет разорвать свой мобильник на манер бумажной салфетки. – Клянчить деньги «на самые благие цели» у стартапа, который сам перебивается краудфандингом – это ж какими козлами надо быть?!

– У них, наверное, все письма по шаблону готовятся, – пожал плечами я. – Всё равно же платить им мы ничего не собираемся. Как и участвовать.

– А придётся. И кому-то из нас троих поехать в мусоре возиться – тоже, – с отвращением смела сообщение с проекционного экрана Фриман. – Это мероприятие, хоть и не официально, наши же городские власти организуют. За главную там дочка мэра города: этим попробуй не дай – мало того, что за глаза во всей тусовке будут грязью между собой поливать и родителям про нас в уши гадости петь, так ещё и в бизнесе палки в колёса вставить обязательно попытаются!

– И Структуру после этого называют мафией? – фыркнул я. – Ничего себе, постановка на счётчик! И что, твой дядя тоже платит?

– Жертвует, и немало, – поправила меня Роуз. – А сам как думаешь, если я туда с тобой в прошлый раз моталась? Потом, организаторы ведь деньги не себе в карман кладут, в смысле, далеко не все: организация транспорта, питания, вывоз и утилизация собранного мусора только так вложения кушают. А ещё ведь нужно привлечь молодежь агитационными мероприятиями… Короче, в их бухгалтерии с лупой состав преступления не найти. Копов звать бесполезно… и супергероев – извини, Хоук! – тоже. Да, думаешь, в другом месте было бы по-другому? Местная власть всегда найдёт способ заглянуть в карман бизнесу на её территории.

– То есть, придётся ещё неистраченные остатки из бюджета выгрести, и ничего с этим не поделать, – резюмировал я. – И потом за свои же деньги имитацию бурной деятельности изображать, что самое обидное… Вот!

Не удержавшись, я громко прищёлкнул пальцами от пришедшей в голову идеи.

– Что – вот? – настороженно уставилась на меня Фриман. – Только не говори, что у тебя очередное бредовое, но работающее решение…

– Наоборот, в этот раз всё совсем просто, – улыбнулся я ей. – Не можешь предотвратить? Возглавь! Городские власти хотят красивую экологическую акцию? Они её получат. На все деньги, что называется! И ты не права: супергерои нам очень даже понадобятся. И не только они. А ещё – летающие камеры с двигателями помощнее, чтобы не сдуло бризом с моря. Закажу прямо сейчас парочку…

* * *

Как же приятно в жару, пусть ещё мягкую, весеннюю, избавиться от костюма, рубашки, галстука, скинуть лакированные ботинки-классику! А вместо них натянуть цветастую свободную гавайку с рисунком пальм, шорты-бермуды, и нацепить на освобождённые из плена носков ступни сандалии! Тёплый ветерок дёргает за полы одежды, свободно добирается до тела… Кайф! Даже в городе. А уж когда попадаешь на пляж… Ах!

– По-моему, наши главные чего-то заподозрили, – отвлекла меня Роуз.

Мы и в этот раз чин по чину уселись в автобус, вместо того, чтобы добираться на место лично. Как сказала Фриман, вникнувшая в мой план, максимально вкусная месть должна быть не только холодной, но и внезапной. Потому организаторы «Чистого берега» начали слегка суетиться только сейчас, увидев, что на стоянке перед пляжем разгружаются чужие автобусы, да и вообще от автомобилей не протолкнуться. Тем временем народ, наконец-то дождавшийся остановки, повалил наружу.

– Хоук, наш выход, – шепнул я в геройский коммуникатор, параллельно выпуская из рюкзака шарообразные, размером с футбольный мяч, летающие камеры.

Рядом Роза делала то же самое: в каждый рюкзак видеодронов поместилось всего по две штуки, и ещё по компактному мегафону.

Птица безошибочно спикировала откуда-то сверху, подхватила каждого под локоть и в мгновение ока добросила до крыши автобуса, сама тоже оставшись парить между нами.

– Друзья! – салатную принцессу в Салинасе и так многие знали в лицо и по голосу, а уж после месячной давности рекламного бенефиса в парке и подавно. Потому мы решили, что ей и говорить. – Меня, как и вас, пригласили поучаствовать в сегодняшнем «Чистом береге»! Это далеко не первый раз, когда я сюда еду, и делаю это с огромным удовольствием. Но, честно сказать, всякий раз, когда мы отсюда уезжаем, у меня в глубине души остаётся печаль: что-то мы очистили, но ведь не всё, далеко не всё… И вот теперь я решила: довольно! Мы – и чтобы спасовали перед каким-то там мусором?! Воспользовавшись данными уважаемыми организаторами ивента правилами, я позвала всех своих друзей на помощь, и они откликнулись. Так, друзья?

Толпа с других автобусов в основном состояла из студентов Калифорнийского государственного, которые уже минимум дважды отлично оттянулись во время событий, связанных с высотным рефлектором, и засветились блогерами и журналистами. Естественно, они тут же разразились приветственными криками, шумом и свистом.

– А также нам решили помочь Молодые Защитники Монтерей-Бэй, и лично, и позвав добровольцев через свой ютуб-канал!!!

Хоук без слов взлетела над нашими головами, театрально раскинув руки и заставив свой плащ при помощи магии вытянуться в подобие крыльев. Уверен, именно по призыву героев народу сюда приехало куда меньше, чем студентов, снаряжённых на доброе дело президентом вуза. Однако Птицу практически все местные видели в новостях, уж очень бой с каменным големом Флоры получился впечатляющим, да и эксклюзивные кадры содержания преступницы до сих пользовались спросом у аудитории, стабильно накручивая нашему ролику просмотры и лайки.

Правдоруб в последнее время тоже поспособствовал продвижению супергеройского канала: под внешним контролем и строгой цензурой его видеостатьи больше не походили на логичный изнутри, но бредовый в целом монолог сумасшедшего. Неудивительно, что на пируэт Ястреб отреагировали овациями и одобрительными выкриками ещё больше людей. Роуз пришлось дождаться паузы, чтобы продолжить речь:

– Нас – много!

Свист и овации.

– И чтобы мы, да с такими силами – и супер-силами! – как сегодня, и не смогли очистить весь парк «Форд Орд Дюнс»?! Да не бывать такому!

– Да-а-а!

– Быстро весь мусор перекидаем и устроим лучший пляжный барбекю в этом сезоне!!!

– ДА-А-А-А!!!

Я постарался не выпустить злорадную улыбку на лицо: представляю, как сейчас кривится дочка мэра. Мало того, что мусора теперь наберут минимум в десять раз больше – а его ведь вывозить ещё – так молодые мажорчики под приглядом целой толпы студентов и добровольцев не смогут растянуться по территории парка курнуть или глотнуть чего-нибудь вставляющего. Да и заранее заказанной еды явно на всех не хватит, придётся растрясти мошну и закупить с доставкой недостающее.

Ничего-ничего, зато в следующий раз возомнившая себя предводительницей местного бомонда мэрчиха десять раз подумает, прежде чем с несовершеннолетних новичков тянуть бабло, как из сложившихся компаний, и совершать иные действия в одно рыло, не договариваясь заранее. И самое главное – с нашей стороны буква договорённостей скрупулёзно соблюдена: только друзья, только добровольно.

Отличный урок кое-кому получился: такие люди, как организаторы «Чистого берега», запросто пропускают неудобные просьбы и увещевания мимо ушей, а вот в меру подобранный по силе щелчок по носу отлично прочищает мозги. А нам как раз относительно скоро договариваться на счёт подсветки городских улиц на час утром и вечером, раз уж почти половина домохозяйств Салинаса в итоге на краудфандинг хоть по чуть-чуть да скинулась.

18

«Вот это – настоящие супергерои, а не те ряженые клоуны, после «битв» которых с не менее идиотскими «суперзлодеями» приходится крыши чинить и фасады восстанавливать!» – этот комментарий под выложенной на ютуб записью генеральной уборки в парке «Форд Орд Дюнс» висел самым первым, потому что набрал двадцать две тысячи лайков. Правдоруб ударно поработал, несмотря на то, что сам больше всех Защитников выложился во время ивента – сказалось отсутствие суперсил и в целом нелучшая физическая форма. Хотя парень меня в этом плане удивил: явно начал тренироваться и даже всего за пару недель добился первых сдвигов в борьбе с собственной болезненной полнотой. Тут, конечно, не обошлось без влияния Джаз.

Энерджайзер от бывшего Срывателя Покровов в тот день ни разу не отошла – добровольно служила этаким живым щитом для аутиста, которому общество незнакомых людей доставляет сильный дискомфорт. Вообще, эта контрастная парочка после расправы над быками из мафии неожиданно для всех сдружилась. Кстати, о силовиках-решалах из местной Структуры – точнее, как оказалось, бывших силовиках: я ведь их тоже встретил на «Чистом берегу»! Правда, сначала даже не узнал в слаженно таскающей тяжёлые мешки с собранными отходами человеческой деятельности пятёрке трудяг тех угрюмых мордоворотов в костюмах и с оружием, рассованным по карманам. Наверное, и дальше бы сомневался, если бы один, заметив меня рядом, не поздоровался.

– Что вы здесь делаете?! – честно сказать, трудовой добровольный субботник был последним местом, где я мог бы ожидать встретить подобных людей.

– Пришли посильно принести пользу обществу и месту, где живём, – ответ совершенно серьёзный, без капли наигранности, выбил меня из колеи ещё сильнее! Благо мужик продолжил говорить, и кое-что стало понятно. – Послушав мистера Правдоруба, я понял, что он прав. Винить Систему, правительство, Белый Дом, общество в котором живёшь, в том, что оно такое, какое есть, и ты просто играешь по заданным правилам, бессмысленно. Хочешь, чтобы вокруг стало лучше, сделай это лучше, заодно своим примером покажи остальным, что подобный подход работает.

Пришлось кивнуть, потому что собственных слов у меня не нашлось. Господи, что я наделал, оставив Правдоруба промывать мозги быкам! И ведь у тех не было ни малейшего шанса слушать невнимательно – рядом с живым и весьма активным самонаводящимся электрошокером-то!

– Когда на канале Молодых Защитников Монтерей-Бэй вывесили призыв прийти и помочь в реальной экологической акции, а не в бесполезном протесте, мы сразу же вписались, – размеренно подытожил бывший «бык». – Очень приятно рядом видеть вас и других хороших людей.

– С-совершенно согласен, – всё же смог выдавить из себя я, и махнув рукой на прощание, пошёл своей дорогой.

Мимо других хороших людей, среди которых как сахар в чае растворились и вынуждены были работать сыночки и дочки более-менее крупных салинасовских бизнесменов. Учитывая, что парк «Форд Орд Дюнс» в принципе небольшой и зажат между шоссе и чередой диких пляжей, деться куда-нибудь покурить или приложиться к заветной бутылке в одиночестве или тесным кругом им было попросту некуда.

Ещё на этапе планирования вмешательства в чужой ивент я позаботился, чтобы приехавший дополнительный народ в принципе не простаивал и не скучал. Заставить следовать инструкциям своим авторитетом у меня бы не вышло, да и у Роуз, думаю, тоже. Но у нас имелись Защитники, и это решило все проблемы. Оставалось только через мегафоны несколько раз озвучить общий принцип работы с мусором, и дальше всё закипело при нашем минимальном участии.

Хоук, благодаря своей силе и проистекающей из того мобильности, в одиночку запросто могла перетаскать весь собранный мусор к пляжной полосе, чтобы там его перенесли в контейнеры. Обычным людям оставалось только складывать добычу в небольшие пакеты для живого летающего крана, а не носить за собой огромные мешки с отходами или постоянно возвращаться с находками к ним.

Оборотню тоже досталась специальная роль: находить по запаху минисвалки и быстро, за счёт физического превосходства, выкапывать вросшие в землю, но ещё века способные гнить железки вроде изношенных тормозных дисков или даже целого карданного вала от грузовика! Ну а Джаз и Правдоруб отлично вписались в роли «героев, испачкавших руки наравне с народом».

Мы же с Роуз прекрасно поработали координаторами, главное – коротко говорить дельные простые вещи, и чтобы мегафон под рукой был. Пришлось, конечно, и мусор пособирать лично, и побегать, и одним глазом следить через проекцию за съёмками с летающих камер, чтобы никто не расслабился, всё убрав вокруг себя, а сразу шёл на новое место. Думаю, для наших с Фриман соцсетей картинка получилась просто шикарная, даже если не знать подоплёки всей нашей активности – особенно, думаю, Фил Йон оценит.

А, ну и самое парадоксальное: большей части золотой молодёжи, ехавшей пить и торчать… неожиданно понравилось мероприятие в новом формате! Нашу салатную принцессу просто закидали благодарностями – и за то, что вместо полумеры получился полноценный результат, то есть, абсолютно чистый природный парк, и за весёлую импровизированную дискотеку на берегу, ну и за переведённый на пляжи на один вечер зайчик от высотного рефлектора – всё равно в кампусе народу меньше осталось, чем поехало на ивент. Парочка писем пришла и от старшего поколения юной поросли – бизнесменам понравилась высокая организация труда. Ну и главный бонус: на краудфандинговый счёт опять пролилась волна мелких пожертвований и два десятка по-настоящему крупных. Так что, Правдоруб абсолютно прав: делай объективно добрые дела не в ущерб себе – и окружающие обязательно оценят.

* * *

Я закончил с подготовкой технического задания для расчёта обвязки процессора ровно к концу учебного года. К этому моменту мы уже запустили целый десяток бабочек из пробной серии, сделанной на нашей производственной линии – и, о чудо, их характеристики оказались в расчётных пределах. Сейчас весь десяток продолжал пускать солнечные зайчики на землю в составе высотного рефлектора вместе с сотнями напечатанных на фабрикаторе в университете товарок.

Поскольку днями уже и так становилось жарко, днём отражённый свет теперь падал на экспериментальный участок Фриманов, где дневала и ночевала сдавшая экзамены Роуз. В горы, основательно просохшие и прогревшиеся после зимних дождей, потянулись первые туристы, и Оборотня уже дважды просили помочь полиции найти сумевших одновременно заблудиться и сломать телефон идиотов.

Хоук помимо прочих своих дел теперь активно пополняла кластер отражателя, поднимая университетские бабочки когда по десять штук за день, а когда и по тридцать, в два-три этапа! Проводя половину суток рядом со мной, необученная колдунья вконец осмелела и стала куда активнее пытаться расширить пределы своих магических возможностей. Не сказать, что развитие методом проб и ошибок продвигалось быстро, но тут уж ничего не поделать.

Правдоруб умудрился заинтересовать работой над видео Джаз, и теперь они частенько зависали над монтажом свежих роликов вдвоём, окончательно разгрузив от нелюбимого занятия Птицу. Разумеется, про свою основную деятельность – поиск и анализ информации – бывший злодей тоже не забывал и с явным удовольствием брал даже откровенно левые задания. Сейчас это оказалось очень кстати – наконец-то на какое-то время от меня ничего принципиально не зависело. Самое время заняться проблемой, решение которой не сдвинулось за полгода ни на йоту.

– Звучит как сюжет плохого детектива! – припечатал мою историю герой, правда, тут же поправился: – И-извини, Алан! Это грубо прозвучало? Мне до сих пор бывает тяжело… выражать сочувствие. Вовремя.

– Да что уж там, – я махнул рукой. – Ты прав, в хорошем детективе никогда не будет странной цепочки из маловероятных событий, в конце которой все умерли, а последний потерял память…

Разумеется, я не рассказал Правдорубу о своей способности к локальной нормализации мировых констант, и уж точно не собирался рассказывать о попаданстве.

– Нет, я не это имел в виду, – перебил меня парень. – События могут быть какие угодно, в хорошем детективе нужно постараться, чтобы по ним найти те же ответы, что и сыщик. А в плохом они лежат на поверхности, даже думать не надо.

Оп-па…

– То есть, ты прямо по моему рассказу можешь сделать какие-то выводы? – осторожно переспросил я.

– Да те же, что и ты наверняка сделал, – отмахнулся было Правдоруб, но увидел выражение моего лица, внимательно в него вгляделся и неуверенно переспросил: – Или… ты проверить меня хочешь?

– Хочу проверить себя, – мягко поправил я его. – Когда копаешься в истории жизни и смерти самых близких людей, трудно… сохранять беспристрастность.

– Да? – удивился визави. – То есть, я слышал уже такое, но никогда не понимал… Извини, опять я лезу не в своё дело?

– Бестактным вопросом меня не обидеть, – теперь уже настала моя очередь отмахиваться. – И я действительно считаю, что мог упустить нечто важное.

– Тогда один вопрос для проверки, – сразу приободрился аутист. – Ты сказал, что твой отец был учёным, что его тему закрыли на родине, но здесь он тоже не смог добиться желаемого и продолжил заниматься своими исследованиями в частном порядке. Судя по упоминанию тобою ЭмАйТи,[13]13
  Массачусетский Технологический Институт


[Закрыть] занимался он естественными науками. Таким образом, предположу, что его темой была физика пространства, а интересовали его межмировые переходы и их влияние на наш мир. Я прав?

Больше всего на свете мне в этот момент хотелось заорать: «Но чёрт возьми, Холмс! КАК?!» С трудом ограничился скупым кивком.

– Тогда всё идеально сходится, – довольно потёр ладони экс-злодей. – Смотри, родители твои повезли тебя лечиться в Японию – на данный момент единственную страну, которая имеет взаимодействие с открытыми порталами. И твоя проблема, получается, была связана с последствиями поставленного ими эксперимента, иначе и смысла покидать США не было.

– Наши выводы пока совпадают, – с трудом выдавил из себя я.

– Дальше совсем просто: изучение межмирового взаимодействия отцом, твой прекрасный разговорный японский, который ты никак не мог выучить в самой Японии за пять лет комы, но которым владеешь, отсутствие хоть каких-то твоих фотографий в Сети за те годы, как и родителей… Ты вырос в одном из этнических японских кварталов в США! Причём в крупном, со своей школой в японском стиле, где не принято щёлкать друг друга на мобилы почём зря. Их таких всего три: Маленькая Осака в Сан-Франциско, Маленький Токио в Лос-Анджелесе и самый маленький в Нью-Йорке, несколько улиц без собственного названия и особенностей архитектуры. Пожалуй, третий можно сразу откинуть, ведь в первые два города можно добраться морским путём, и эмигранты из Страны Восходящего Солнца обычно оседают именно на Западном побережье. А ведь твоему отцу нужны были именно они – те, кто в первом поколении владеет информацией об иномирцах и всём, что с ними связано!

– Ловко ты… всё раскрутил, – ошарашено пробормотал я. И добавил специально для собеседника: – У меня додуматься до того же ушло куда больше времени… Вот только как мне это поможет найти возможное наследство родителей?

– Этнический квартал, все друг друга знают, – как само собой разумеющееся пояснил Правдоруб. – Ты просто приедешь туда и спросишь у местных. С твоим прекрасным японским тебе наверняка ответят… Да и вспомнят, скорее всего. Ах да, чуть не забыл! Чтобы не мотаться в два города, посмотри, в каком отделении банка был открыт твой счёт на обучение. Наверняка родители ради этого не мотались в другой город.