Текст книги "Не злодей"

13

Беру назад свои слова по поводу пикапа: полезнейшая машина! Поскольку предполагалось, что в кузове будут перевозить до тонны груза, двигатели поставили самые мощные из доступных для такой техники. В итоге получился не только расточительный по цене за тонномилю, зато летающий транспорт, но и отличнейший подъёмный кран.

Что оказалось очень актуально, ведь фура смогла доехать только до площадки над гостиной. Кстати, этот подвиг: заставить владельца шоссейного трака съехать на заросший, почти невидимый в траве просёлок и по нему добраться до берега океана, – целиком принадлежал Джаз и Хоук. Первая как-то уговорила водителя рискнуть, а вторая своей магией держала под колёсами тягача и прицепа-платформы экран, не давая увязнуть в грунте. Так что я привёл инженера как раз вовремя.

Пикап с задачей справился прекрасно, но сразу вниз, на песок, мы спускать тяжёлое оборудование не рискнули. Разгрузили на бетон и отпустили, наконец, дальнобоя, тем же манером не давая застрять. Надеюсь, мужик не уверился, что ему вместо машины подсунули ультрапроходимый танк: Птица действовала осторожно, и её магию из кабины видно не было.

Вот в чём я уверен: название нашей компании водила накрепко запомнил и ещё для надёжности записал, чтобы второй раз ни в коем случае не брать наш контракт на доставку! Человека можно понять: заставили переодеться, странная ночная загрузка, потом ещё и в лес загнали разгружаться в месте, которого нет в навигаторе. Слишком много странностей за ночь и половину дня.

– Что дальше? – посмотрев на сборочную линию, выстроившуюся на поддонах на бетоне взлётно-посадочного круга, спросил Оборотень… и заразительно зевнул.

– Дождя не обещают, но убрать под крышу станки всё же надо как можно скорее. Морской воздух железу не на пользу, – покачал головой я. – Действовать, как я понимаю, будем следующим образом: спускаем по одному на песок пикапом, потом сразу поднимаем выдвижным краном. Подгоняем машину под груз, ставим машине в кузов, и она ввозит оборудование в ангар. Там уже снимаем кран-балкой и ставим на размеченное место. И так пока всё не перетаскаем…

По лицу перевертыша стало хорошо видно: есть, что высказать по этому поводу, но цензурные слова почему-то позабылись.

– Прости, но тебе и Хоук придётся вместе со мной поработать, – со вздохом сообщил я ему не самую приятную новость. – А Джаз отпустим отдыхать.

– Ну уж нет! – возмутилась блондинка. – Я в больничной койке наотдыхалась на месяц вперед! Я лучше…

Энерджайзер провела взглядом вдоль выгруженных станков и ящиков, и тряхнула отросшими волосами:

– …Потренируюсь. Только переоденусь и в лес немного отойду. Чтобы вам не мешать.

Ну и правильно. У Ястреб есть её колдовство, у Оборотня грубая физическая сила, а у меня соответствующий опыт и высшее образование. Электрокинетика же помочь никак не сможет, а вот повредить приборы – это запросто.

* * *

Спуск и установка станков производственной линии оказались ещё более задалбывающими, чем я предполагал. Несмотря на магию Птицы, выступающей в роли страховки, тяжёлые механизмы так и норовили перекоситься на стропах, раскачивались в потоках вырывающихся из сопел летающего пикапа реактивных струй и на свежем морском ветру, норовя не только сорваться с подвеса, но и утянуть за собой вниз, положив на борт мощную, однако неуклюжую машину. Всё это высасывало аккумуляторы транспорта буквально на глазах – пришлось заморочиться с выводом мощного электрического кабеля для подзарядки всякий раз, пока мы возились с кран-балкой в ангаре нулевого этажа, с матами и проклятиями ставя на своё место очередной станок. В общем, вызов Джаз пришёлся… несколько некстати.

– Да!!! – практически проорала в микрофон геройского коммуникатора Хоук. – Чего тебе надо, говори быстро!

– Я тут это… бандитов поймала, – извиняющимся тоном отозвалась супергероиня. – Кажется. Случайно!

– Каких ещё… – Птица осеклась и посмотрела на меня. Та-ак, кажется кто-то не внял… видеопредупреждению. – Сейчас будем, жди.

На лесной полянке, поросшей мягкой даже на вид ярко-салатовой весенней травой, скрючилось пятеро мужиков вполне бугаистого вида, облачённых в костюмы-тройки разных оттенков серого и синего. По характерным отметинам на открытых частях тела и лёгкому запаху палёного, им «повезло» узнать, что чувствует человек, попавший под высоковольтный разряд: приложила блондинка оппонентов от души. Впрочем, наверняка не без основания.

Я носком ботинка поддел полу пиджака ближайшего ко мне типа, хмыкнул и аккуратно, двумя пальцами, за рукоять вытащил заткнутый за его пояс револьвер.

– Не думаю, что они пришли с миром, – продемонстрировал находку друзьям. – Вульфи, будь любезен, освободи этих джентльменов от оружия… Ну и чего там по карманам найдёшь. Джаз…

– Они вышли из-за деревьев, вон оттуда, – показала направление правильно понявшая меня девушка. – Очень… э-э-э, удивились, что встретили меня тут. Один спросил, не видела ли я тут, прямо в лесу, гружёный трак с платформой. Я честно ответила, что нет – ведь тут, рядом с поляной и дороги-то нет. Тогда они обступили меня, решив, что я местная и смогу рассказать, что поблизости есть… Ну я их и вырубила.

– Правильно сделала, – мрачно подтвердил перевёртыш, показывая на горку оружия, где кроме пяти стволов нашлось место для самых настоящих кастетов, и пяти выложенных в ряд выключенных мобильников. Именно выключенных, иначе электроудар пожёг бы электронику аппаратов нафиг. – Не с добрыми намерениями они сюда шли… Что будем делать, Алан?

– Оружие и мобилы в воду, подальше от берега, – пожал плечами я. – А с этими…

– Б-босс п-послал нас об-бъясн-нить, чт-то т-так д-дела н-не де-делают-тся! – выдавил из себя один из поверженных.

Ну ничего себе, какая выносливость!

– А оружие просто так с собой взяли, по привычке, – присел на корточки перед очнувшимся «быком» преступной группировки я.

– Д-да, – что интересно, ответ показался мне правдивым настолько, что даже немного обескуражил.

– Ваш босс… поторопился, – задумчиво попенял ему я. – Хотя-а… сейчас проверим.

Так, где там мой собственный телефон? Ага. Отойти так, чтобы ничего лишнего в камеру не попало, и включить.

– Моши-моши, – набрал недавно записанный номер я. – Ямомото-сан?

– А, кохай! – отозвался натурализовавшийся в Америке якудзин. – Мы передали твоё послание кому надо, всё в порядке.

– Миллион извинений, семпай! – в пространство поклонился я. – Но мне пришёл ответ и… я не могу не спросить: будет ли ваше наставническое участие и покровительство по-прежнему распространяться на меня, если мне придётся заняться логистикой в Калифорнии?

– Кхм! – раскашлялся на том конце провода мафиози. – Кохай, я тебя не очень понял…

– Дело в том, что если мне ещё раз пришлют настойчивое предложение сменить текущего главу местной службы доставки, то мне смиренно придётся согласиться со столь требовательной просьбой. Но я здесь, на материке, человек пока новый, не хотелось бы причинить уважаемым людям неудобства, пока буду осваиваться и принимать дела. И я не могу оставить в стороне своих семпаев!

– А что, предложение было таким настойчивым? – наконец вник в смысл моих слов японец.

– Со всем уважением передано с пятью почтенными мужами, – бросив косой взгляд на поляну, подтвердил я, где и остальные «быки» понемногу зашевелились. Очень аккуратно, дабы не спровоцировать разъярённого Вульфи, непроизвольно нарастившего мускулатуру. Похоже, он очень близко к сердцу принял возможную опасность для Джаз – после потери Флоры парень очень остро реагировал на подобные моменты. – Ведь будь иначе, критика неразумного кохая достигла бы сначала ушей Ямомото-сана и Ватанабэ-сана, как моих поручителей.

– Хм… – задумался мафиози и переспросил: – А ты уверен, что у тебя получится… принять повторное предложение?

– Принять – безусловно. С Хироши же получилось, – напомнил ему я. – И наш уважаемый сенсей остался настолько доволен, что даже вам весточку про меня передал. Вот дальше, когда бизнесом нужно будет начать управлять…

– Мы тебя поняли, кохай, – остановил меня Ямомото. Помолчал, и добавил: – Разумеется, мы тебе поможем… с управлением.

Отключив телефон и обернувшись, я наткнулся на пять тоскливых взглядов. Ну да, мужики, а что вы хотели? Специально для вас говорил по-английски и громкую связь включил.

– Думаю, отпускать их прямо сейчас для передачи ответного сообщения будет… преждевременно, – подала голос Хоук. Она тоже поняла если не всё, то практически всё. И желала у меня кое-что уточнить… но не при всех, разумеется. – А то ответ может прийти слишком рано, до того, как мы закончим со станками.

– Конечно, ты права, – согласился со вполне разумной мыслью. – Думаю, Джаз согласится посторожить наших, гхм, гостей. А чтобы им не было скучно…

И чтобы в голове всякие глупости не крутились, вроде «нас пятеро, а она одна и заснула сидя».

– …я попрошу нашего Правдоруба рассказать, как на самом деле обстоят дела с их работой.

Парень неплохо натренировался ещё в злодейской ипостаси говорить на камеру, а тут живая аудитория… и время, не ограниченное форматом ролика. И нам польза, и эти пятеро навсегда усвоят, что от меня и Защитников нужно держаться подальше! А свёрнутые в трубочку мозги как-нибудь сами развернут, потом. В конце концов, это их профессиональный риск. Джаз же…

– Ура, я наконец познакомлюсь с новеньким!

…так просто не пронять. Ч-чёрт, а мне опять к этим проклятым станкам надо возвращаться…

14

«Быков»-мафиози я распорядился отпустить через шесть часов после их поимки. Правдоруб, кстати, не сдулся и реально устроил им пятичасовую лекцию на тему «почему вы на самом деле работаете на Систему, хотя считаете, что против». Устал, конечно. Джаз же, когда я спросил её, как всё прошло, радостно разулыбалась и выдала:

– Здорово! Он такой умный!!! Было очень интересно послушать!

А вот наша группа такими успехами похвастаться не могла. План-минимум «расставить станки по местам» выполнили – но и только, причём последний станок спускали уже при свете фар и фонарей. Умотались дико, включая инженера. Уж вот кто работал с полной отдачей, так он: кроме негативного стимула «я знаю, где живут твои близкие» я применил и позитивный, пообещав оплатить работу не просто честно и за каждый день отдельно, но положить премиальные за помощь при запуске. В итоге посредник так и завалился спать в кабине своего пикапа, нам же троим пришлось ещё и по лестнице тащиться на жилой этаж…

– Ты действительно собираешься перехватить контроль над мафиозной структурой, если будет повторное нападение?

Я тяжело вздохнул и повернулся на кровати лицом к Хоук. Вот и «нам надо поговорить» подъехало. Вот почему нельзя завтра утром прояснить все непонятки, а?

– Это единственный способ решить вопрос с неадекватом, заполучившим власть над теневым бизнесом, – объяснил свои слова, сказанные Ямомото. – Первая партия «быков», которых так ловко уделала Джаз, явно отправлена на эмоциях, сразу, как стало известно о нашей акции. Современные деятели серой зоны благодаря достижениям цивилизации отвыкли от резких наездов. Но отправка второго отряда для разборок, если она случится, будет уже точно обдуманным поступком. Рационального в подобном развитии событий совершенно точно ничего нет, это будет означать личную обиду. Управленец, пусть даже теневой, позволивший своим чувствам взять верх над разумом, не остановится и потом, так и будет гадить. Лучше решить вопрос раз и навсегда.

– И ты сам станешь мафиози, – заключила Птица.

Тяжёлый вздох дубль два. «Победивший дракона сам становится драконом» и прочая муть в духе псевдофилософии – и это мою девушку реально волнует? С другой стороны, я только биологически сейчас её младше, да и то, чуть-чуть. Так что да, волнует.

– Радость моя, скажи, пожалуйста, что будет, если просто выбить ответственного за серую логистику в нашей части Калифорнии? Развалится ли эта ячейка организованной преступности, или вышестоящие поставят кого-то новым менеджером?

– Поставят нового управленца? – почувствовав подвох, полувопросительно ответила Ястреб.

– Правильно. А теперь, внимание, вопрос: кого он будет в, так сказать, своих владениях, считать главным врагом? Подсказываю: того или тех, кто уже сковырнул его предшественника. А про то, что лучшая стратегия защиты – это нападение, ты и сама знаешь.

– То есть, нам придётся захватывать власть над частью преступной структуры, – упавшим голосом подытожила Хоук.

– Так диктует логика событий, – как неудобно пожимать плечами лёжа. – Но только в том случае, если будет повторная атака. И, кстати, действовать буду я, а не мы.

– Но!..

– И не спорь. Во-первых, совсем не обязательно в случае чего растягивать мишень с одного на всех. И во-вторых – после захвата, совершённого в одиночку, связываться со мной ещё десять раз подумают.

– Алан, ты же не в голливудском боевике! – подскочила на постели Птица, даже не заметив, что скинула на пол наше одеяло. – Там же будут противники с оружием! И стрелять они станут не раздумывая!!!

– Я небоскрёб Хироши в одиночку на уши поставил и наследника клана на мушке несколько часов продержал, пока он не сделал всё, что я от него хотел, – ох, чувствую, у меня на лице сейчас ещё та злобная и самоуверенная ухмылка. – Успешный штурм или иная акция – всего лишь вопрос подготовки. Впрочем, ты ведь «Наставления» вместе со всеми изучала и знаешь теперь это не хуже меня.

Правда, только в теории, но этого я вслух не скажу. Ну да, у меня тоже только теория и тренировки были за душой тогда, и ничего, справился.

– Я думала, что хорошо тебя знаю, – Ястреб обхватила плечи руками, словно ей вдруг стало холодно. – Добрый, честный, целеустремленный, думающий не так, как другие. Ты не боишься взять ответственность за себя и за других там, где остальные трусливо поджимают хвосты, тебе можно доверить самую сокровенную тайну. И ты всегда поможешь. Но, оказывается, ты ещё и…

Она попыталась подобрать слово, но сходу не смогла. Пришлось помочь:

– Я не ограничиваюсь полумерами, – мягко подсказал, осторожно положив ей руку на плечо. – Очень многие останавливаются перед барьерами «опасно», «сложно», «нужно потратить слишком много времени и сил». Но полумеры только оттягивают неизбежное, если ты не готов идти до конца. Неважно, в чём: в спасении жизни, в стремлении к своей цели, в дружбе… в любви.

Я замолчал, потому что моя собственная тирада меня… удивила. Как-то не пришлось раньше облачать в слова сделанные когда-то выводы. Кстати, а когда? Я ведь в своём мире был типичным полумерщиком, даже, скорее, четвертьмерщиком – столько тянуть со своей мечтой стать учёным, годами пассивно ожидая, что научрук меня наконец вытащит к себе. И ведь даже спустя десять лет после окончания вуза такая ситуация не смущала!

Что-то в первый раз изменилось, когда я узнал, что меня приписали к ОССС. И я начал трепыхаться, уж больно в смертники не хотелось. Но тогда для меня этот мир был как странная игра, я никак не мог до конца поверить в его реальность. Ещё раз всё изменилось, когда в моей жизни появилась Зэта, но, пожалуй, последний кирпичик нового мировоззрения лёг в кладку тогда, когда она пожертвовала собой ради меня. Всего лишь потому, что не стала ограничиваться полумерами.

Получается, тогда я и подхватил её знамя, поклявшись себе, что выполню её план. А все остальные достижения: получение «Наставлений», успешный штурм резиденции Хироши и прочие, более мелкие, вроде «выигранного» турнира по боям без правил – всего лишь результат. Только с лидерством в отряде я затупил конкретно, но это произошло от недостатка опыта. И потом я учёл этот момент – то самое «не боишься брать ответственность за себя и других».

– Кстати, я не собираюсь становиться мафиозным функционером, – поняв, что молчание как-то затянулось, подал голос я. – Не зря же попросил у семпаев поддержку. Они с огромным удовольствием пришлют доверенного человека, которого я и поставлю вместо себя. Человека, обязанного и им, и мне, а не видящего во мне угрозу. Как видишь, всё просто.

Из Хоук словно стержень выдернули: она длинно выдохнула, сгорбилась, и я привлек её к себе, обнял. Вот ведь дурочка!

– Ты что, решила, что я могу променять тебя, всех вас, на какую-то хрень?! Нет! Идти до конца, чтобы ты знала, можно по-разному, и только человек сам выбирает маршрут и конечную цель.

– Прости, это было глупо… – прошептала она, уткнувшись мне в плечо. Потом, извернувшись в моих объятиях, уперлась мне руками в грудь, чтобы заглянуть в глаза: – И один ты мочить бандитов не пойдёшь, понятно?!

Я полюбовался её глазами, сверкающими от избытка эмоций, перевёл взгляд ниже. Хоук тоже сообразила, в каком виде надо мной нависает… В общем, минут через сорок мы достигли полного согласия. Без единого слова, что характерно.

Ну да, я такой идиот, что откажусь от помощи мага-барьерщика во время штурма, ага. Держите карман шире! Я и всех Защитников кроме Правдоруба прихватить не постесняюсь, если смогу уговорить. А я – смогу. Потому что полумеры – это не выход. Спасибо, Зэта, никогда не забуду, что ты сделала для меня!

* * *

Вторая группа мафиози так и не появилась, зато пришло сообщение от Ямомото, что инцидент успешно исчерпан. Если я правильно понял его иносказания, манагеру-логисту ещё и по шапке прилетело от вышестоящего лица. Отлично. Если б ещё с производственной линией всё так просто решилось…

Титаническими усилиями мне и инженеру удалось не только подключить станки к электропитанию, водопроводу и воздушной магистрали от компрессора и запустить объединяющую их конвеер-ленту. Получилось даже заставить работать их общие мозги – несколько сильно потрёпанных жизнью системных блоков, объединённых в мини-кластер! Я не поверил сначала своим глазам, когда вся цепочка после загрузки пластика, графена и микронной фольги начала осмысленно работать, а не выполнять процедуры кто в лес, кто по дрова.

Пока формовочная печь спекала композитные крылья бабочки, заготовка под намотку контура бодро доехала до намоточного станка. Да, мы даже его из двух успели собрать! Манипулятор ловко надел оснастку на бобину, заработал ротор…

– Сто-о-оп! – громко скомандовал я.

Подошёл ближе, потом всё-таки влез рукой к вращающейся части и потрогал пальцем намотку. Да, так и есть – медные нити ушли внутрь пластмассы. То ли заготовка слишком горячая приехала, то ли…

– Пластик не подходит, – категорично припечатал инженер.

– Такого не может быть, – разумеется, на тестовый запуск мы позвали Роуз. – Куплен именно тот, что используется сейчас на фабрикаторе, печатающем бабочек. Я трижды лично проверила!

– Взаимодействие с соплом фабрикатора и прессом для горячей выштамповки у материала вполне может быть разным, – устало объяснил специалист. – Разрешение на начало мотки я установил по выданной вами же температурной отсечке. Раз материал не держит, значит, проблема именно в нём.

– И что делать? – убедившись, что все молчат, переспросила Хоук.

– Либо делать подбор пластика методом тыка, либо обратиться к термохимику, – мужик устало привалился к борту своего пикапа. – Я со своей стороны сделал всё, что мог.

Приехали…

* * *

В этот раз я решил переночевать дома, чтобы утром сразу же занять в мультиколлежде одну из комнат для виртуальных лабораторных работ. Был некоторый шанс, что урезанная студенческая версия аналитической программы поможет решить проблему с пластиком, если я правильно воссоздам в виртуале все условия. Часов для свободного изучения у меня должно остаться в достаточном количестве… Так, а это что?

На столе в комнате меня ждал конверт. Самый настоящий бумажный конверт с марками и штемпелями. И иероглифами. Да неужели?! Видать, пришло на адрес парка апартаментов, и хозяин недвижимости не поленился занести мне настоящее бумажное письмо лично. Ну-ка, обратный адрес:

Из: Токио

От: Широхиме

Дошло-таки! И четырёх месяцев не прошло!

15

«Здравствуй, Йоширо-кун!

Невероятно рада узнать, что у тебя всё устроилось на новом месте! Как несправедливо: после всего того, что ты для нас сделал, мы сами могли лишь надеяться и молиться Ками-сама о твоём благополучии, и только! Синдзи постоянно твердил, что ты точно выкрутишься в любой ситуации, но я его слишком хорошо знаю, он переживал не меньше меня. Даже Галея – а ты знаешь, какая она бука! – несколько раз спрашивала, не прислал ли ты весточку. И она определённо была рада узнать, что письмо пришло.

Мой почтенный дедушка и его друзья наказали мне передать своё восхищение твоими талантами и самоотверженностью, а моя семья и я сама всегда будем рады видеть тебя в своём доме. Ведь именно благодаря тебе мы все целы и уже здоровы! Честно говоря, когда нас зажали на складе Акияма, я думала: это конец. Нас и не взяли прямо там тёпленькими только благодаря добытым тобою «Наставлениям» и вбитой до автоматизма науке от Гунсоу-сенсея.

Мы могли только защищаться, стрелы и боеприпасы к пистолету-пулемёту почти закончились, оставалось максимум на отражение одного приступа. Даже сначала не поверили, когда за стенами вдруг началось сражение, до того устали и пали духом. Но всё же быстро решились на отчаянный прорыв, понимая, что другого шанса всё равно не будет в любом случае. И только увидев деда с винтовкой, я поверила, что мы всё же выкарабкались. И почувствовала боль от ран, а до того даже не поняла, что меня дважды зацепили. Синдзи тогда трижды досталось, а Галее – тоже дважды…»

«…В руководстве ОССС до Нового года тянули с заменой куратора, защищая Ишимуру-тайчо, которого и до сих пор держат в ведомственном госпитале, тормозя следствие. В итоге всё же прислали на замену исполняющего обязанности, однако нас троих, как тоже находящихся под следствием, к выездам не допустили. Судя по всему, и не допустят до самого выпуска из Хиро: руководству ОССС не нужен скандал, и они взяли курс на затягивание следствия. Бывший военный юрист в отставке согласился по просьбе дедушки выступить в роли нашего адвоката. Он сказал, что после нашего естественного увольнения по истечению срока срочной службы закрыть дело без дополнительного ущерба репутации станет намного проще…»

«…Клан Хироши пострадал от столкновения с Акияма настолько сильно, что вынужден был продать небоскрёб-резиденцию и свернуть часть своих производственных мощностей. Акияма также значительно просели во влиянии. Кэтсу-сама молчит, но я слышала слухи, что их покарали люди из нинкё-дантай за то, что они переступили черту и посмели вовлечь детей в свои разборки. Говорят, склады их, оставшиеся без нормального прикрытия, до последней коробки вычистили. И пообещали вновь заглянуть в гости, если те осмелятся на месть нашему отделению «Отряда» или школе Хиро в целом.

Не знаю, верить этому всему или нет, но я уговорила дедушку разрешить Синдзи и Галее пожить у нас в храме. Ибо мы за часы перед лицом неминуемой смерти невольно скрепили нашими душами неподдельное боевое братство во славу Такэмикадзути-сама, и не по человеческой воле его разрушать. Так и ходим втроём в школу и назад, всегда при оружии. Возможно, именно потому никаких инцидентов до сих пор не было…»

«…Также с превеликой благодарностью и почтением вкладываю в конверт эти притягивающие удачу бумажные амулеты, моей кистью писанные и кистью моего почтенного деда. Понимаю тщетность наших попыток хоть так выразить свою благодарность, но льщу себя мыслью, что они помогут тебе в трудный момент.

Широхиме.»

Я перевернул конверт и вытряхнул на стол стопку аккуратно сложенных листков практически прозрачной рисовой бумаги. Из-за почти ничего не весящего и очень тонкого материала их поместилось там много, очень много. И удачу они действительно принести могли, если правильно использовать: искусно вплетённые в вязь других символов иероглифы «ветер» и «молния» говорили сами за себя. Я уже лично убедился, как подобные штуки могут быть эффективны в качестве, например, мин.

Если жрец Такэмикадзути-сама, бога войны и грома, мог подобные вещи активировать своей волей, то для меня каждый комплект заботливо снабдили отдельным листом-активатором, который требовалось всего лишь порвать. При этом в самих бумажках не содержалось ни грана магии или ещё чего такого – они всего лишь являлись пассивными маяками для божества, только в нужный момент придающего написанному Силу.

Так подарочки и прошли через все проверки – а судя по датам, конверт в цепких ручках тех-кого-надо пробыл не менее полутора месяцев. Но, видно, знания японской специфики экспертам всё же не хватило, тут Широхиме, вернее, её дед Кэтсу, всё правильно рассчитали. Я на пробу развернул один из комплектов, одновременно восхищаясь красоте и тонкости ручной работы и поражаясь размерам амулетов: сама Принцесска для снаряжения стрел пользовалась куда более примитивными почеркушками. Даже выданные мне для диверсии в здании Хироши закладки были вполовину меньше! Похоже, если бы я взял одну такую «молнию» и смог всадить в песчаного голема Флоры обмотанный амулетом арбалетный болт, никакой дальнейшей схватки просто не понадобилось бы.

Отличный, очень дорогой во всех смыслах подарок, настоящий эксклюзив. Даже без вложенных возможностей одна лишь традиционная японская каллиграфия – настоящее произведение искусства! Уверен, коллекционеры выложат немало денег за каждый амулет… Который я, разумеется, даже не подумаю продавать. Потому что прежде всего передача подобных маяков для божества это огромное доверие, ведь получивший может воспользоваться обещанной Силой так, что Ками-сама совсем не понравится. И претензии он сумеет донести до своих жрецов, уж можно не сомневаться. Сильно надеюсь, амулеты мне не понадобятся ещё долго…

* * *

Из симуляционной лаборатории мультиколледжа я вышел спустя шесть часов. Точнее, не сам вышел, а выгнала система контроля, решительно запретившая и дальше сидеть в виртуале. Из последнего факта можно заключить, что искомого результата я так и не добился, но и время, определённо, провёл не зря.

К сожалению, большая часть моих усилий ушла не на собственно процесс подбора пластика, а на построение самой производственной линии в симуляторе, точнее, того короткого куска, на котором произошёл первый затык в реальности. В сильно-сильно упрощённой форме, так как полное описание циклограммы каждого настоящего станка заняло бы у меня дня по два.

Собственно, вывод напрашивался: я страдаю фигнёй, в смысле, прикладываю усилия вовсе не там, где должен. Ведь циклограмма у меня уже есть и загружена на мини-кластер линии, да и микропрограммы самих станков инженер донастраивал прямо при мне. И что-то подсказывает, что для первичной генерации под нашу задачу и микропрограмм, и циклограмм тоже делали эмуляцию, просто на профильном и удобном, пусть устаревшем софте. И сделано это было легко и непринуждённо, поскольку за собственно сборку линии сумму запросили куда меньшую, чем за станки.

Отсюда вопрос: стоит звонить нашему бывшему посреднику и вкрадчиво спрашивать, не будет ли он любезен переписать виртуальную среду для установки на большой кластер Защитников? Или он всё равно не ответит, потому что давно сменил номер на незасвеченный и сейчас везёт свою семью куда подальше от известного мне адреса?

Хотя, может, правильным выбором будет рекомендованная попытка получить консультацию у термохимика – вполне возможно, специальный софт для станков не умеет анализировать материал, во всяком случае так, как мне надо. Разумеется, консультацию нужно получать не как представителю «Небесного света», а как студенту для студенческого проекта…

От мыслей и откусывания вреднющего бургера, взятого из автомата для продажи еды забить совершенно некстати пробудившийся голод, отвлёк писк геройского коммуникатора:

– Алан, ты освободился? – без приветствия спросила Хоук. – Говори, откуда тебя забрать, ты нужен здесь, на базе.

– Уже иду в ближайший сквер! – пришлось выбросить недоеденный сэндвич в подвернувшуюся урну. – Коротко: что случилось?

– Посредник от мафии вернулся, приземлился прямо перед базой на пляж, – удивила Птица. – Говорит – вышвырнули с работы без выходного пособия, и теперь его больше ни в одно подразделение Структуры не возьмут с таким волчьим билетом, а семью кормить надо. Просит взять его на работу хоть на какую ставку, а он за это решит все наши проблемы с линией без дополнительных трат.

Ну прямо охренеть теперь.