Текст книги "Тайны живой природы. Загадочные животные и растения"

Мальтийский тигр

Мальтийский, или голубой тигр, – это легендарная большая кошка с полосатым окрасом, как у тигра. Наиболее часто сообщения о нем поступают из китайской провинции Фуцзянь. Утверждают, что у этого поразительного животного синеватый мех с темно-серыми полосами.

Термином «мальтийский» обозначают голубой мех у домашних кошек, на самом деле это синевато-серый оттенок. На Мальте можно найти множество кошек с подобным окрасом, что, возможно, и придало такой смысл прилагательному «мальтийский». Как бы то ни было, голубые тигры не имеют ничего общего с островом Мальта.

Гарри Р. Колдуэлл, американский миссионер методистской церкви и охотник на крупную дичь, во время пребывания в Китае убивший десятки больших кошек, видел и преследовал голубого тигра в Юго-Восточном Китае, что описал в книге «Голубой тигр» (1924).

В сентябре 1910 года Колдуэлл находился в провинции Фуцзянь, в окрестностях Фучжоу. Колдуэлл заметил тигра, но на первый взгляд тот показался ему наклонившимся крестьянином в синей куртке. Колдуэлл писал в своей книге: «Внезапно я увидел огромную тигриную голову над тем, что казалось мне синей крестьянской одеждой. Как оказалось, я смотрел на грудь и брюхо зверя». Колдуэлл схватился за ружье, но понял, что не может стрелять – вокруг были местные дети, – пока же он менял позицию, тигр исчез.

Затем товарищ Колдуэлла по охоте Рой Чепмен Эндрюс процитировал его следующим образом уже в своей книге «Привалы и походы в Китае» (1925): «Раскраска этого зверя поразительно красива. Основным цветом идет глубокий оттенок мальтийского, переходящий в светлый серо-голубой на брюхе. На этом фоне были отчетливо видны полосы, такие же, как у обычного желтого тигра».

Крестьяне подтвердили, что вокруг деревни действительно бродят «черные дьяволы». Вместе со своим сыном Джоном Колдуэлл многократно организовывал экспедиции в поисках голубого тигра, но все они завершались неудачей, хотя Джон несколько раз находил клочки шерсти мальтийского цвета на ветвях деревьев и кустарников.

Возможно, мальтийские тигры были подвидом южно-китайского тигра, находящегося сегодня под угрозой вымирания, так что особи с «голубыми» аллелями (формы гена) могли уже полностью исчезнуть с лица земли. Обнадеживает то, что сообщения о голубых тиграх также поступали из Бирмы (Мьянма) и Кореи – родины амурских тигров. Известный британский зоолог и криптозоолог Карл Шукер приводил в книге «Таинственные кошки мира» (1989) рассказ сына военнослужащего армии США, служившего в Корее во время корейской войны. Его отец уверен, что видел именно голубого тигра в горах, недалеко от того места, где сейчас находится демилитаризованная зона.

К сожалению, до сих пор не существует веских доказательств существования голубого тигра – нет сообщений экспертов, нет ни одной фотографии или видео. Хотя Колдуэлл был весьма благонадежным очевидцем, всего одно сообщение не может служить доказательством существования животного. Во всяком случае, эксперты относятся к подобным свидетельствам довольно скептически, некоторые даже полагают, что мальтийские тигры – это обычные оранжевые тигры, извалявшиеся в грязи.

Но ведь черные тигры также долгое время считались мифом, но несколько найденных шкур доказали, что тигры-меланисты действительно существуют. Такие тигры не полностью черные, их черные полосы намного шире обычных, так что основной оранжевый цвет почти не виден.

В пользу теории существования голубого тигра говорит то, что кошки мальтийского окраса вовсе не редкость. Известны породы домашних кошек, такие, как русская голубая, различные британские короткошерстные, британская голубая. Также встречаются голубые рыси. Некоторые генетические мутации и их комбинации могут вызвать голубоватый оттенок или, по крайней мере, впечатление, что мех голубовато-серого цвета. Шукер полагал, что голубые тигры обладали двумя парами рецессивных аллелей – нон-агути и геном вырождения, которые, сочетаясь, производят устойчивый голубовато-серый цвет у домашних кошек, хотя непонятно тогда, откуда у виденных тигров взялись полосы.

Для того чтобы мех получился мальтийско-полосатым, должно быть подавлено производство феомеланина (чтобы заменить оранжевый на серый), но сохранен агути (полосатая окраска). Скорее всего, меланизм тоже здесь присутствует: как сообщал Колдуэлл, брюхо тигра не было чисто белым. Подобный генотип известен у гепардов: из-за него их мех становится голубовато-серым с рисунком цвета темно-серого сланца.

В небольших или изолированных популяциях генетический дрейф способен вызвать необычные черты, такие как аномальная окраска, и, если мутация не приносит вреда, она может быстро распространиться. Сейчас, по всей видимости, в природе остались лишь несколько из этих тигров (если вообще кто-то остался). Если прикинуть по количеству наблюдений, то популяция может состоять примерно из тридцати удивительных зверей.

На сегодняшний день голубой тигр остается одной из самых таинственных больших кошек в мире.

Серпопарды

Неожиданный сюрприз всем, кто увлекается неведомыми животными, преподнесла в свое время палетка (тонкая каменная плитка) с изображением фараона Нармера. Она является одним из первых экспонатов, предстающих перед посетителями Египетского музея в Каире. Этот предмет в форме щита высотой 63 см вырезан из зеленоватого камня и покрыт с обеих сторон барельефами. Он датируется последним веком IV тыс. до н. э.

Так вот, на лицевой стороне здесь изображены некие переплетенные длинношеие львы («серпопарды»), которых держат на поводках двое бородатых мужчин. Изображение симметрично расположенных пар «укрощенных» зверей, по всей вероятности, было заимствовано из иконографии раннего периода Месопотамии, возможно из Элама.

Академические ученые, за неимением других мнений, разумеется, решили, что данные изображения могли иметь вполне конкретное значение и символизировать насильственное объединение двух частей страны.

Вот рассказ об этом артефакте доктора наук Йена Шоу, читающего курс египетской археологии в Ливерпульском университете. Начиная с 1985 года он вел раскопки различных древнеегипетских рудных шахт в Хатнубе, Вади эль-Худи, Вади Магаре, Гебель эль-Асре и других местах:

«В 1898 г. британские египтологи Джеймс Кьюбелл и Фредерик Грин нашли в руинах раннего дворца в древнем городе Иераконполь в Верхнем Египте плитку зеленовато-сероватого камня, похожего на сланец. Эта находка не произвела такого фурора, как произошедшее двадцать четыре года спустя открытие усыпальницы Тутанхамона, но ученые сразу же поняли всю важность этого небольшого предмета.

Подобно Розеттскому камню эта плитка могла иметь чрезвычайно важные последствия для изучения Древнего Египта. Следующие сто лет или около того содержание палетки будет муссироваться египтологами, стремящимися найти ответ на многочисленные вопросы: от политических истоков и предпосылок возникновения египетского государства до природы египетского искусства и письменности».

Вот как описывает изображение на рисунке Йен Шоу:

«На лицевой стороне изображены переплетенные длинношеие львы («серпопарды»), которых держат на поводках двое бородатых мужчин. Круг, образованный сплетенными шеями серпопардов, искусно обрамляет небольшое углубление, или тарелочку, для растирания красок для декоративной росписи глаз (первоначально подобные палетки служили именно для этого)».

Специалисты досконально описали все, что изображено на палетке. Там все достаточно реалистично. Одни серпопарды отчего-то «выпадают» из реальности!

А что, если это тоже реальные животные, тем более что их держат обычные земные люди – воины? Ведь есть же на наскальных рисунках, найденных, кстати, не так далеко от Египта, среди вполне реальных зверей изображения существа, удивительно похожего на элладотерия, предка жирафа и окапи, вымершего, по официальной доктрине, около 5 млн лет назад!

Может быть, на палетках изображен индрикотерий, официально вымерший 30–20 млн лет назад родственник носорога? Останки индрикотериев обнаружены во многих районах Азии. У индикотериев была небольшая головой на длинной шее, рога отсутствовали.

Чудовищ, подобных серпопардам, традиционные ученые относят к хтоническим существам. Во многих религиях и мифологиях это существа, изначально олицетворявшие дикую природную мощь земли, подземное царство и т. д.

Криптозоологи же, в отличие от академических ученых, пытаются объяснить появление подобных существ в произведениях искусства действительными случаями встреч древних людей с малоизвестными или совсем неизвестными представителями земной фауны, впоследствии исчезнувшими по вине человека.

Мапингуари – лихо одноглазое

Мапингуари – легендарный криптид, предположительно обитающий в дождевых лесах Амазонии на территории Бразилии и Боливии. «Мапингуари» обычно переводят как «ревущий» или «вонючий зверь». Его другие имена: иснаши, джума, кейп лобо («волчья шкура»), мао де пилао («толкающая рука»), пе де гараффа («нога-бутылка»).

Криптид испускает зловоние настолько сильное, что животные теряют ориентацию, а люди падают в обморок. У мапингуари рыжая шерсть, длинные когти и пасть с четырьмя большими зубами, которую он может разевать до самого брюха. Индейцы говорят, что у этого огромного зверя на брюхе имеется «второй рот». Рассказывают, что мордой он похож на одноглазую обезьяну, а его лапы вывернуты «задом наперед».

Мапингуари не берет ни одна пуля, его единственная известная слабость – боязнь воды, что, должно быть, сильно ограничивает его передвижения по региону, где так много рек, ручейков и заводей, особенно во время сезона дождей. В густой растительности зверь передвигается почти бесшумно, при этом имеет обыкновение издавать невероятно громкий крик, напоминающий человеческий, постепенно переходящий в рык. Он питается по ночам, перекручивая стволы пальм огромными когтями, чтобы добыть мякоть. Обычно он бродит неподалеку от пасущихся стад пекари и охраняет их, убивая охотников.

Считается, что тварь плотоядна. В 1937 году из поселений в Центральной Бразилии поступали сообщения, утверждавшие, что в течение трех недель там лютовал мапингуари. За это время он убил более сотни коров.

Искатель приключений Жуан-Батиста Азеведо увидел мапингуари примерно двадцать лет назад во время своего 45-дневного путешествия на каноэ. «Я работал у реки, когда услышал крик, ужасающий крик. Внезапно что-то, напоминающее человека, полностью покрытое шерстью, вышло из леса. Существо шло на двух ногах и, слава богу, не приблизилось к нам. Я всегда буду помнить тот день», – сказал Азеведо.

Некий сборщик каучука охотился в сельве. Вдруг он услышал за спиной рычание, а обернувшись, обомлел от ужаса. Не растерявшись, индеец выстрелил в существо. Воздух наполнился таким зловонием, что охотник кинулся прочь. Выждав несколько часов, он вернулся к туше и отрезал переднюю лапу зверя, но трофей так «благоухал», что пришлось выбросить его в кусты.

Аргентинский натуралист и палеонтолог Флорентино Амегино (1854–1911) цитировал рассказ другого знаменитого аргентинца, военного и исследователя Рамона Листы. Охотясь в Патагонии, Листа увидел в зарослях неизвестное животное, похожее на огромного броненосца, но покрытое длинной шерстью. Листа выстрелил в зверя, однако пуля лишь скользнула по нему, слегка поцарапав.

Амегино, анализируя рассказ охотника, предположил, что этим животным был доисторический гигантский ленивец. Он не придал бы большого значения рассказу Листы, если бы не собирал также рассказы индейцев об охоте на гигантских зверей в древние времена. Животное вылезало ночью, а днем укрывалось в норе, вырытой собственными огромными когтями. Индейцы рассказывали, что смастерить стрелу, которая могла бы пронзить толстую шкуру зверя, было непросто.

Рассуждения Амегино о странном животном подробно изложены Бернаром Эйвельмансом в его знаменитой книге «По следам неизвестных животных».

В еще одной известной книге «Таинственные существа: Путеводитель по криптозоологии» Джордж М. Эберхарт описывает несколько интересных встреч с этим зверем.

Индеец по имени Иносенсио отправился с десятью друзьями в сельву, но во время охоты отбился от компании. Случилось это на реке Рио-Уатума в бразильском штате Пара. Когда стемнело (в сельве намного раньше темнеет из-за густой листвы), Иносенсио залез на дерево, чтобы переночевать в относительной безопасности. Внезапно он услышал приближающиеся громкие крики, а затем увидел черную коренастую фигуру, похожую на человеческую. Иносенсио выстрелил, но существо убежало, оставляя за собой кровавый след. Надо ли говорить, что преследовать его охотник не решился?

Следующая встреча произошла в 1975 году к югу от города Итэйтаба, штат Пара, Бразилия. Рабочий прииска Марио Перейра де Соуза сообщил, что видел на руднике мапингуари. Сначала раздался пронзительный вопль, затем навстречу Марио Перейра выбежало существо, передвигавшееся на двух задних конечностях. Рабочий успел заметить, что существо нетвердо держалось на ногах и ужасно пахло. Он в панике бросился бежать и спрятался в реке. «У меня кружилась голова. Я потом месяца два не мог прийти в себя», – рассказывал Де Соуза, настолько потрясенный этим событием, что с тех пор больше никогда не возвращался в дождевой лес.

Дэвид Орен специализируется на орнитологии, но его научные интересы простираются куда дальше – полжизни он потратил на поиски существа из амазонских легенд. Вот и в 2015 году, собрав гранты нескольких фондов и музеев, а также собственные сбережения, в сопровождении пяти человек (каждый из которых также убежден в существовании животного) он снова отправился на лодке по реке Тапажос (приток Амазонки) в места, которые не изображены ни на одной карте и где ловить зверя приходится по наводкам местных жителей. Дэвид уже привычно сложил руки рупором и огласил джунгли громким зовом. Он убежден, что мапингуари где-то там, во тьме непроходимой чащи, просто молчит в ответ.

Орен впервые приехал в Бразилию в 1988 году, чтобы изучать птиц и собирать материал для своей гарвардской диссертации. Тогда-то он и услышал легенду о старом индейском шамане, который вознамерился стать бессмертным, за что был превращен богами в вонючее лохматое животное с одним глазом и пристрастием к табаку, обреченное вечно скитаться по лесу.

Дэвид, как ученый, не мог не отметить, что истории о мапингуари отличаются от остальных местных легенд. Многие черты таинственного животного поразительно совпадали с описанием гигантского ископаемого ленивца. У мапингуари ноги «вывернуты» назад – и когти ленивца подвернуты так, что следы его выглядят обратными. Мапингуари ходит на задних лапах – и гигантский ленивец, судя по строению бедренных костей и мощному хвосту, поднимался за листьями в полный рост. Мапингуари не берет пуля – и у ископаемого шкура усеяна костными узелками, словно броней. У милодонов на брюхе имелись железы, издававшие отвратительный запах (видимо, средство защиты от врагов). Эти железы индейцы могли принять за «рот на брюхе».

«Существо все еще регулярно появляется, – говорит Дэвид Орен. – Те люди, что повстречали его на своем пути, уверены, что столкнулись в лесу лицом к лицу с самим дьяволом. Я разговаривал с семью охотниками, утверждавшими, что они стреляли в мапингуари, а по меньшей мере восемьдесят человек сталкивались с ним. Что они описывают? Существо ростом приблизительно 2 метра, передвигающееся вертикально, с сильным неприятным запахом, имеющее довольно тяжелое и мощное строение, под ним прогибаются толстые корни деревьев. Наиболее вероятный механизм его защиты от врагов – смрад, описанный некоторыми свидетелями».

Выводы Амегино и предположения Орена скептически воспринимаются большинством ученых. Считается, что россказням местного населения о встречах с чудищами доверять не стоит: мало ли что наплетут суеверные аборигены охочим до экзотических страшилок чужакам?

К сожалению, результаты изысканий Орена пока нельзя назвать успешными. Во время своих шести экспедиций он собрал целый ряд материалов, однако позже выяснилось, что клок рыжей шерсти на самом деле принадлежал грызуну агути, столь бережно собранные фекалии произвел муравьед, а слепки с отпечатков следов были признаны неубедительными.

Гигантский наземный ленивец был одним из тех огромных созданий, которые правили Землей во время ледникового периода. Немного похожий на здоровенного хомяка, он питался в основном листьями, которые добывал на нижних ветках деревьев и кустарников. Сам он жил на земле, в отличие от современных ленивцев, которые большую часть жизни проводят на деревьях.

Территорию Америки населяли четыре вида гигантов. Самым большим из них был мегалоникс, или ленивец Джефферсона, который вырастал примерно с современного слона и достигал 5 м в высоту. Все ленивцы имели огромные когти, но при этом соблюдали вегетарианскую диету. У них были относительно маленькие и тупые зубы, которыми животные перекусывали ветки. Считается, что подобно другим гигантам, огромные ленивцы вымерли примерно 10 тысяч лет назад.

Впервые кости этого животного были обнаружены в 1789 году в прибрежных топях реки Лухан вблизи Буэнос-Айреса. Находке не удивились только местные аборигены, сказавшие, что это гигантский крот выбрался на поверхность и погиб под лучами солнца. Кости бережно собрали и переслали королю Карлу IV, который презентовал их Мадридскому королевскому музею.

В 1895 году в патагонской пещере нашли небольшой кусок шкуры. Шкура была покрыта длинной бурой шерстью, и из нее выступали косточки размером с фасолину. Было похоже, что такая «одежда» могла выдержать натиск и стрелы, и пули. Дальнейшие поиски в пещерах принесли новые находки – аналогичные первому кусочки странной «бронебойной» шкуры, а также гигантский коготь. С появлением углеродного анализа в XX веке удалось определить возраст шкур. Он оказался равным примерно пяти тысячам лет: тем самым время исчезновения гигантского ленивца «приблизилось» еще на несколько тысячелетий.

Профессор-геолог Университета Аризоны Пол Мартин отмечал: «Я думаю, что гигантский ленивец исчез слишком давно. Тринадцать тысяч лет – это значительный срок. Однако есть вероятность, что выходец из древнего мира может все еще существовать в Амазонии, поскольку в этом регионе до сих пор сохранились огромные, не тронутые цивилизацией лесные массивы, способные обеспечить необходимую изоляцию реликтовому созданию».

Густой и непроходимый, бесконечный дождевой лес Амазонии занимает по площади территорию больше, чем вся Западная Европа, и здесь обитает 30 % всего животного и растительного мира нашей планеты. Гигантский ленивец водился раньше в изобилии на территории обоих американских континентов, и его останки обнаруживают от Патагонии до северо-запада Соединенных Штатов. Животное могло перебраться в Амазонию, чтобы спрятаться там от вторжения цивилизации в его естественную среду обитания.

Как заключил Пол Мартин: «Пока все это остается только смелыми мечтами, но если Орен все-таки найдет мапингуари (кем бы ни оказалось это существо), то перевернет науку».

Чупакабра – загадка трех континентов

Из энциклопедии: Чупакабра (исп. chupar – сосать и cabra – коза, дословно «сосущий коз», множественное число – чупакабрас), также «козий вампир» – неизвестное науке существо, убивающее домашних животных.

Первые упоминания о чупакабре датированы 1987 годом, когда газеты Пуэрто-Рико «El Vocero» и «El Nuevo Dia» сообщили об убийствах различных домашних животных – птиц, лощадей и коз. В то время оно было известно под названием «Вампир из Моки», так как первые нападения были совершены в маленьком городке Мока. Убийства стремительно распространялись по всему острову. Во всех случаях у убитых животных были две проколотые ранки на шее.

11 марта 1995 года около города Ороковис в центре острова Пуэрто-Рико фермер Энрике Баррето Эрнандес обнаружил в загоне восемь мертвых овец. Каждая из них имела по три небольших отверстия на груди, причем отсутствовали какие-либо следы крови. В течение весны и лета того года сообщения о подобных случаях стали поступать не только из центральной части острова, но и из удаленных районов. К ноябрю 1995 года общее число искалеченных домашних животных в Пуэрто-Рико, включая овец, коз, кроликов, кур, собак и свиней, достигло нескольких сотен. Ветеринар доктор Карлос Сото из Левиттауна (Пуэрто-Рико), осмотрев кролика с особо глубокой раной, заявил, что не знает, какой хищник мог сделать это.

В конце сентября 1995 года около пяти часов дня компьютерный техник Хуан Мурати шел к своей машине, как вдруг почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Оглянувшись, он испытал шок: на расстоянии 15 м от него на дереве сидело нечто высотой чуть больше полуметра. Глаза круглые, красные как кровь, размером с апельсин. Вдруг существо расправило крылья, громко захлопало ими и улетело… Мурати держал пятерых собак для охраны дома. Через месяц после встречи с существом Хуан опять увидел его на дереве. И в этот же день хозяин обнаружил самую крупную свою собаку мертвой. Hа ее шее было два отверстия.

Вскоре после убийств домашнего скота в Пуэрто-Рико вести о подобных случаях начали поступать и из других стран – Доминиканской республики, Аргентины, Боливии, Чили, Колумбии, Сальвадора, Панамы, Перу, Бразилии, Соединенных Штатов, но больше всего из Мексики.

Такое впечатление, что чупакабра размножается и расширяет свои владения. Совсем недавно в Мексике и Никарагуа рядом со взрослыми особями очевидцы видели детенышей. А рисунки видевших кровопийцу похожи друг на друга как две капли воды.

По описаниям рост чупакабры 1,2–1,8 м, вес 50–60 кг. У него выступающие уши, глаза красные, овальные, с заостренными краями. Шерсть отсутствует, кожа темно-коричневая. Имеются два тонких острых клыка; некоторые очевидцы сообщают, что есть пара крыльев; на спине находится гребень, светящийся в темноте; лапы перепончатые, трехпалые, с когтями длиной по 5 см. Полицейский офицер из Канованаса, выстреливший в загадочное создание, напавшее на его собаку, учуял исходящий от чудища отвратительный запах, «как от животного, вылезшего из канализационной трубы».