Текст книги "По ту сторону"

Глава 3. Тайны загадочной находки

Незаметно закончился январь, начался февраль – последний зимний месяц. Это была первая пятница февраля; около трёх часов дня, после обеда, я просматривал недавно приобретённый поэтический сборник «Воспоминания о 90-х» в яркой красочной обложке, представляющей собой коллаж с изображением фасадов казино и ресторанов, развалин церквей и промышленных зданий, кладбищенских памятников и природных ландшафтов. Я раскрыл случайным образом книжку примерно на середине и углубился в чтение.

Десятилетие тому назад, весной,

Лежали мы, обнявшись,

Среди цветов и трав высоких.

Светило солнце, слабый ветерок

Трепал небрежно прядь твоих волос…

Шептала беззаботно ты слова любви,

Закрыв глаза…

Клонился день к закату, таяло видение.

Что было это? Наваждение?

***

Зачем уничтожать тот мир,

Что создан был богами,

Зачем казнить того,

Кто виноват?

Вселенная мудра,

Владыки Кармы разберутся сами…

Не жди рассвета, не прожив закат,

И помни: то, что будет —

В нашей власти,

Хотя зависит и от прошлых дел.

Кто не извлёк уроков прошлого,

Тот в настоящем готовит будущего

Горький свой удел.

***

В краю далёком, где леса бескрайни,

Где воздух чист и зелены луга,

Живут вдвоём Мария и Дубровский;

Река любви их затопила берега…

Остались позади сомненья и страданья,

Грязь улиц городских, мирская суета,

И только в страшных снах им иногда приснится

Той жизни прошлой маета.

***

Вот и прожита жизнь уж немалая,

И успели виски поседеть…

И смеётся над ним, отвернувшись,

Желтоглазая тётенька Смерть…

Дальнейшее чтение пришлось отложить – зазвонил городской телефон. Я отложил книжку на журнальный столик, подошёл к аппарату и снял трубку.

– Приветствую, дорогой друг, и докладываю: твоё задание успешно выполнено, – заговорщическим тоном начал Майкл на другом конце провода. – Причислить предоставленный мне текст к каким-либо известным науке языкам и наречиям не представилось возможным, однако, его смысловое содержание всё же удалось раскрыть… С кристаллом всё обстоит гораздо интереснее, есть о чём рассказать… Как ты понимаешь, разговор долгий и не телефонный… Поэтому имеется такое предложение: приезжай сегодня вечером ко мне домой, тогда в спокойной обстановке, в предельно доступной форме я детально всё изложу… И вот ещё что: денег я с тебя не возьму, естественно, но папе надо подогнать хорошего коньяку, лучше итальянского. Насчёт моих скромных предпочтений ты давно в курсе, – усмехнулся Майкл, – водка «Смирновъ», непременно в двух экземплярах… Сегодня я до шести на работе, так что подваливай часам к семи. Годится?

– Вполне, приеду непременно! До встречи!

– До вечера, – с этими словами Майкл отключился. Я положил трубку телефона на базу, взглянул на часы: времени до нашей встречи остаётся более чем достаточно, чтобы закончить домашние дела и сгонять в «Ароматный мир» за «благодарностью» учёным мужам…

Не стану скрывать, что каждый мой визит к Майклу всегда вызывал ностальгические воспоминания. Когда идёшь от автобусной остановки, видишь эти пятиэтажки, в одной из которых он живёт, эти старые тополя, детскую площадку с каруселью и песочницей рядом с баскетбольной, огороженной проржавевшей сеткой, возникает такое ощущение, что ты вернулся в Москву восьмидесятых годов прошлого столетия, и сразу же вспоминаются студенческие годы…

Самые яркие мои воспоминания связаны с добровольной народной дружиной. Раз в месяц я с несколькими однокурсниками выходил на дежурства в опорный пункт милиции. Мы патрулировали улицы с красными повязками на рукавах, следили за общественным порядком, а между делом, бывало, пили шампанское на крышах домов (тогда выходы на чердаки и крыши не запирали), откуда при случае тащили по домам бесхозные демонтированные старые телеантенны или обрывки телевизионного кабеля для своих радиолюбительских целей. Вспоминается и то, как мастерили различные приёмники и передатчики из деталей списанной или попросту выброшенной аппаратуры; как ездили в стройотряды летом, а осенью – в совхоз на уборку картофеля; как готовились к зачётам и экзаменам, а после окончания очередной зимней экзаменационной сессии беспробудно пьянствовали все короткие каникулы, снимая стресс… Вспоминаешь теперь всё это с улыбкой или с грустью… Не вернуть то время никакими способами и ни за какие деньги, увы. Но вернуться в него, пусть и ненадолго, хотя бы всего на несколько минут, порой так хочется…

Советский Союз в последние годы существования с его запретами и ограничениями в религиозной сфере, с «железным занавесом», с кастрированной культурой и информационным голодом, с плановой экономикой, со спекулянтами всех мастей ею вскормленными, с дефицитом огромного перечня товаров народного потребления, длинными очередями в магазинах, продуктовыми талонами и так далее, вызывал обоснованное недовольство. С тех пор, безусловно, недостатки социализма в области культуры, свободы вероисповедания и передвижения, насыщения рынка товарами повседневного спроса и длительного пользования благополучно были преодолены и забыты, но взамен появились новые глобальные проблемы, уже присущие феодально-общинному недокапитализму с нечеловеческим мурлом. Например, социальная незащищённость отдельных категорий граждан, многомиллионная безработица, убитое бесплатное здравоохранение, разрушенное образование. Стало почти нереально заработать вменяемые деньги, не продав свою душу Сатане, но при этом дефицит продуктов и непродовольственных товаров остался в прошлом; исчезли километровые очереди, талоны, ограничения продаж в одни руки. За деньги теперь доступно почти всё, что пожелаешь, только вот вопрос заработка самих денег, которых у населения в основной его массе всё меньше с каждым годом, давно стоит на первом месте в повестке дня.

Пышным цветом расцвели равнодушные хамы и узколобые подонки, а некомпетентные и сказочно невменяемые особи вдруг рванули к вершине социального Олимпа. Что же касается адекватных, образованных, всесторонне развитых людей, то они как раз оказались в чудовищном дефиците… Оценивая прошлое и настоящее можно прийти к неутешительному выводу: общество, в котором люди достаточно стабильно, но небогато и довольно серо жили с уверенностью в завтрашнем дне, постепенно превратилось в малограмотную безмозглую стаю озлобленных и хитрожопых организмов, перманентно враждующих между собой, над которыми всячески глумятся дождавшиеся своего часа разнообразные «докторы менгеле», призывающие с телеэкранов делать ставки на спорт, оформлять кредитные карты и ипотеки, и которых в любой момент могут просто тупо загасить без веской причины, просто по бесовской прихоти…

Ну а если по существу, то в какую бы эпоху ты ни родился, одно дело, если тебе чуть за двадцать, впереди у тебя целая жизнь, рисуешь ты себе радужные перспективы, а другое, когда тебе уже за пятьдесят, большая часть жизни прожита и прожита совсем не так, как представлялось лет тридцать назад. Недаром существует поговорка: «Если хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах!»

…А вот и до боли знакомый обшарпанный подъезд с покосившейся матрицей почтовых ящиков, те же истёртые ступени лестницы, та же испачканная уже пожелтевшей от времени краской табличка с номером двенадцать на двери квартиры Майкла на третьем этаже…

Майкл открыл почти сразу после звонка. Оказывается, он сам пришёл буквально за пару минут до меня. Я передал ему пакет с коньяком и водкой, снял куртку, сменил ботинки на гостевые тапочки и проследовал за хозяином в гостиную.

Надо отметить, что со времени, когда я впервые побывал у Майкла в гостях (дело было в октябре 1987 года), обстановка в его квартире абсолютно не изменилась. Те же самые обои на стенах и занавески на окнах, всё та же мебель; доисторический чёрный дисковый телефон на стене в прихожей, гора разных печатных плат от радиоаппаратуры на полу у окна в спальне; старый кожаный раскладной диван, пара обшарпанных кресел в гостиной и там же – дореволюционный обеденный стол…

Казалось, что и запах восьмидесятых сопровождал тебя повсюду, словно время остановилось здесь на десятилетия. Но современный плоский LCD телевизор на невысокой этажерке в углу гостиной напоминал о том, что уже давно наступило двадцать первое столетие…

С кухни Майкл принёс две огромные тарелки с нехитрой закуской: нарезанный ломтями ароматный чёрный хлеб, шпроты, цельную варёную картошку со сливочным маслом, солёные огурчики, брынзу, зелёный лук. Водрузив их на стол, он добавил к сервировке пару рюмок и обе бутылки «Смирнова». Коньяк, предназначенный для отца, поставил в бар на кухне, а на обратном пути в гостиную захватил ещё две стеклянные кружки и минеральную воду из холодильника в большой пластиковой бутылке.

– Прошу! Не побрезгуйте нашим угощением! Чем богаты, тем и рады, – сказал Майкл, придвигая кресла к столу и жестом предлагая мне присесть. – Артефакты возвращаю, пока при памяти, примите и распишитесь в получении!

С этими словами он положил передо мной барсетку. Потом развалился в кресле и начал своё повествование.

– Сначала давай немного расскажу про пластину с надписями… Материал изделия ничем не примечательный, это полированный титан, текст выполнен при помощи лазера. Установить лабораторию или завод-изготовитель по исходным данным у меня не получилось, то есть вопрос «Кто, где, когда?» остаётся открытым. Впрочем, «когда» – я установил: пластина изготовлена примерно четыре года назад. Это копия или «новодел», если говорить языком экспертов по предметам старины, либо просто амулет. А вот возраст языка, на котором сделаны надписи, составляет не менее пяти тысячелетий, как полагает отец… Что удалось выяснить после расшифровки текста? То, что прямого отношения к кристаллу он не имеет и не является, как ты подумал, инструкцией по применению. Вот здесь, – Майкл достал из кейса сложенный вдвое лист бумаги и положил его на стол передо мной, – очень точная смысловая интерпретация текста, расположенного с обеих сторон пластины, но буквальным переводом не является.

Я развернул лист и вслух прочитал: «Не следует оставаться там, где плохо; не следует бояться перемен, ибо страх – худший советчик. Не меняй себя в угоду другим, как не меняешь ноги, если жмёт обувь, иначе можешь потерять себя. Не бойся одиночества, одиночество – свойство сильных, слабые всегда ищут толпу. Принимай решения только опираясь на истину, тогда у тебя появится возможность изменить жизнь к лучшему. Всегда радуйся тому, что имеешь, и не сожалей о том, чего не имеешь, и ты непременно будешь счастлив».

– Напоминает философские истины из глубины веков, – констатировал я, откладывая листок в сторону.

– Вроде того, – согласился Майкл. – Посему абсолютно никакой связи текста с кристаллом не нахожу. А вот кристалл – это как раз тема, достойная детального рассмотрения!.. Но прежде, давай-ка мы прервёмся ненадолго и слегка перекусим, ибо неимоверно хочется жрать!

Я не стал возражать, поскольку тоже испытывал изнуряющее чувство голода. Мы пропустили по паре рюмок, с аппетитом основательно проредили закуску, после чего Майкл вернулся к своему научному докладу.

– Вот теперь, когда я сытый и добрый, продолжу спокойно вещать дальше… Так вот, кристалл был протестирован по ряду возможных параметров всеми доступными мне лабораторными методами, и откровенно скажу тебе – материала набралось на пару-тройку диссертаций! Жаль только, что защитить ни одну из них не выйдет, – сокрушённо сказал он. – С точки зрения технологий изготовления и совокупности свойств можно причислить данный артефакт к изделиям из будущего!

Первое. Как элемент полупроводникового лазера кристалл замечательно работает, причём позволяет получить мощность достаточную для того, чтобы прожечь насквозь стальную пластину в миллиметр толщиной с расстояния вытянутой руки в считанные секунды!

Второе. Может также служить генератором инфранизких частот! Под воздействием направленного СВЧ-поля С-диапазона мощностью от сорока ватт генерирует звуковые частоты в диапазоне от 0.5 до 5 Гц, после чего в ближнем радиусе башка начинает раскалываться, сразу же поднимается такая волна паники, что хочется бежать куда подальше, только бы почувствовать себя в безопасности…

Третье. Мне удалось в ходе ряда экспериментов зафиксировать явление искривления пространства и эффект замедления времени. Кто ещё может похвалиться чем-то подобным?!

Четвёртое. Кристалл выдержал испытания на прочность, на температурные воздействия…

– И что же? – поинтересовался я.

– Как видишь, он цел и невредим, а что больше всего меня поразило, так это то, что никаких изменений свойств после значительных механических и температурных воздействий не произошло… Если говорить о физических свойствах, оказалось, что его твёрдость заметно выше, чем у алмаза, прочность выше, чем у титана, а термостойкость превосходит термостойкость вольфрама!

Пятое. При подаче постоянного напряжения в диапазоне примерно от двадцати до девяноста вольт на разнесённые металлические контакты корпуса, не имеющие выраженной металлосвязи, потребляемый кристаллом ток менялся от двухсот до шестисот миллиампер, в зависимости от величины напряжения, при этом наблюдалось яркое свечение отдельных секторов. Причём световое излучение меняло свой цвет при изменении величин напряжения! После возникновения свечения проявлялись изображения каких-то объектов, которых физически в лаборатории быть не могло, а некоторые из находившихся поблизости, становились либо прозрачными, либо вообще исчезали из поля зрения, то есть имела место некая оптическая иллюзия, связанная с взаимопроникновением пространственных измерений. Я слышал какие-то звуки, похожие на человеческую речь и отдалённо напоминающие музыку, но только сильно искажённую…

– Надеюсь, ты не глумишься над своим слабоумным другом? – перебил я Майкла, который после этих слов как-то обиженно на меня посмотрел. – Если нет, то любопытно было бы взглянуть… Но ты же не сможешь тайно провести меня в свой сверхсекретный НИИ, чтобы ещё раз продемонстрировать хотя бы одно из свойств кристалла специально для меня, верно?

– Верно. Но вопрос уже решён положительным образом! Это тот самый случай невероятного везения, который имеет место раз в жизни, да и то не у каждого смертного. Дело в том, что помимо рабочих заметок в блокноте, которые понятны только мне, я сделал серию фото и видео. Хотя я прекрасно понимаю, насколько небезопасно обладать подобными материалами… Короче говоря, вся информация по кристаллу у меня хранится на флэшке, флэшка в сундуке, сундук – в надёжном месте… Ну ты понимаешь… И не надо думать, будто я спятил или решил заняться розыгрышами! Если подождёшь несколько минут, будешь лицезреть почти все эксперименты воочию!

– Куда ж я денусь с дирижабля? Непременно подожду! Надеюсь, что увиденное станет самым незабываемым для меня зрелищем за всю жизнь… И что-то я даже разволновался… Ничего, если я закурю?

– Да мне до лампады. Если даже ты застрелишься, – усмехнулся Майкл. – Шучу! Вон пустая банка на подоконнике, можешь туда пепел стряхивать, форточку только открой. Папа прибудет завтра утром, сегодня играет в преферанс со старыми друзьями, понимаешь ли, так что ворчать на нас никто не будет… Всё, терпеливо ждите!

С этими словами Майкл скрылся на кухне.

…Не веря своим глазам я заворожённо разглядывал фотографии и просматривал видеофайлы экспериментов с кристаллом на экране ноутбука. А когда подошла очередь ролика, где были запечатлены опыты с искривлением пространства и оптическими эффектами, Майкл предупредил о возможном ухудшении состояния моего здоровья.

– Если голова закружится или тошнить начнёт, ты сразу дай знать, я тогда прикручу кино, потому как меня лично во время некоторых экспериментов мутило чуть ли не до потери сознания…

Я кивнул в ответ и с интересом продолжил просмотр. Больше всего из увиденного меня поразили два ролика. Первый, когда на записи Майкл растянул измерительную рулетку между двумя лабораторными столами и зафиксировал расстояние между их краями, оно составило два с половиной метра. Потом поместил кристалл в прозрачную стеклянную ванночку прямоугольной формы, стоящую на стенде поблизости и заполненную каким-то раствором, подключил к нему электроды, включил ток, а реостатом начал плавно изменять напряжение. После чего снова приблизил камеру к рулетке. Расстояние между краями столов не изменилось, если верить рулетке, но визуально проход сузился раза в два точно… А после обесточивания раствора в ванночке расстояние между столами мгновенно восстановилось до исходной величины.

Второй и, судя по дате съёмки, самый последний видеоролик, был просто шокирующим! Если бы у меня не было полной уверенности, что эта запись сделана Майклом собственноручно и является результатом его личных экспериментов, то я без тени сомнений посчитал бы её профессиональным видеомонтажом технически продвинутого иллюзиониста.

– Смотри внимательно, – сказал он, – после того как на записи я активирую кристалл, слева от входной двери проявится книжный шкаф или крытый стеллаж с рядами полок, заставленных книгами или какими-то плоскими коробками. Изображение будет нечётким, как в дыму; резкость и плотность объектов местами будут усиливаться, но ненадолго… Видишь? Осциллограф справа на стенде, горшок с растением на подоконнике и стопка журналов на столе у окна практически прозрачны… Обрати внимание: на месте окна возникает длинный коридор; в конце коридора, видишь, конусообразные крыши каких-то готических построек, их уже совсем чётко видно!

Неотрывно я глядел на экран и не верил происходящему: исчезающие и появляющиеся предметы, люди, пейзажи, звуки… Звуки то гулкие и нечёткие, то резкие и громкие; ощущение, будто ты находишься в ванной комнате, когда из крана с полным напором хлещет вода, за дверью в комнате напротив громко работает радиоприёмник, звонит телефон, а этажом выше играют на бас-гитаре, а весь этот набор звуков пропущен через концертный гитарный усилитель с ревербератором, на котором периодически кто-то незримый регулирует тембр и громкость…

– Можно бесконечно рассказывать о свойствах данного артефакта во всех деталях и обсасывать результаты экспериментов, но главное и очевидное это то, что кристалл имеет внеземное происхождение и обладает большим набором функциональных возможностей, – резюмировал Майкл. – Правда, я почти уверен, что выявил далеко не все его возможности… Ты спросишь: почему я решил, что кристалл внеземного происхождения? Да потому что сплав металлов с неметаллами в его составе в таком виде в условиях гравитации Земли попросту невозможен! А из атомов девятнадцати веществ, входящих в состав кристалла, два из них в таблице Менделеева просто отсутствуют…

Как учёный ещё раз выражаю сожаление о невозможности использования кристалла во благо науки и собственного карьерного роста, но жизнь ценнее славы и денег. Поэтому, друг мой, с полной уверенностью полагаю, что ты понимаешь с чем мы имеем дело, и в наших общих интересах следует очень быстро избавиться от сего предмета, ибо терзает меня смутное предчувствие приближения праздника общей беды… А про то, что ты видел и слышал сегодня, забудь, как про кошмарный сон… Ладно, надо бы слегка горло промочить. В холодильнике нас ещё ждёт полтора литра нефильтрованного пива. Отлакируем «Смирнова»? Ибо, как гласит народная мудрость: «Водка без пива – деньги на ветер!»

Майкл вопросительно посмотрел на меня. Я молча кивнул головой, давая понять, что тема закрыта, а деньги на ветер – это не дело…

Ближе к полуночи я начал собираться в обратный путь, поскольку мне хотелось успеть на метро, не хотелось тратиться на такси, да и, как говорится, пора и честь знать. Майкл вызвался меня проводить. Мы вышли из полутёмного подъезда на улицу и направились в сторону автобусной остановки. Снег тихонько поскрипывал под ногами, а я с удовольствием вдыхал свежий морозный воздух, радуясь небольшой разминке после многочасового сидения в кресле за столом. Когда мы дошли до остановки, Майкл первым нарушил молчание.

– Убедительная просьба: не затягивай с вопросом утилизации. Думаю, у тебя не вызывает сомнений тот факт, что если, не дай бог, о существовании кристалла станет известно «кому надо», то нас тупо грохнут, только предварительно вытрясут всю сопутствующую информацию… При самом хреновом раскладе расколют нас в шесть секунд, а при наличии у заинтересованных лиц на руках самого объекта вожделения вместе со сведениями о его функционале мы автоматически станем нежелательными носителями секретной информации с правом досрочно покинуть этот мир. А вот если в наличии не будет кристалла, то с нас взятки гладки, «нет тела – нет и дела», как говорится. Флэшку я сегодня же отформатирую, так как весь материал ты увидел, а оставлять на руках подобное кино – верх слабоумия и отваги… Рабочие записи в блокноте зашифрованы, их, пожалуй, сохранить не страшно для истории. Всё равно кроме меня сам чёрт в них не разберётся, а если даже кто и проявит фантастическую смекалку, без наглядных доказательств вся изложенная информация не будет иметь никакого практического смысла… И не сочти за малодушное нытьё, но лет пятнадцать-двадцать мне бы ещё хотелось повонять на белом свете до предположительного момента естественной смерти. Ну и при этом хотя бы пару лет получать пенсию исключительно из принципиальных соображений…

– Замётано, я решу вопрос в лучшем виде в кратчайшие сроки; есть у меня мысли насчёт того, как надёжным образом избавиться от кристалла. Но пока у нас нет оснований полагать, что дело дойдёт до знакомства с заинтересованными структурами, так что не будем паниковать раньше времени.

Подошёл мой автобус, я пожал Майклу руку на прощание.

– Спасибо за всё, будем на связи! Увидимся!

– Ну, до встречи, – сказал он тихо. – Только не забывай: пока кристалл у тебя, наша безопасность под большим вопросом.

Я запрыгнул в салон почти пустого автобуса, приложил проездной к валидатору, потом повернулся к окну помахать Майклу рукой, но на остановке его уже не было.