Текст книги "Ребята из Сосновки и космическая гостья. Фантастическая повесть для детей"

Глава шестая. Ни у кого нет такой подружки!

Вскоре наши неразлучные мальчишки улеглись спать, вконец утомлённые необыкновенным днём и беспокойной ночью, а их странная гостья принялась бесцельно бродить по дому, с интересом разглядывая всё, что попадалось ей на глаза.

На рассвете девочка лёгким толчком заставила Кирилла проснуться.

– Двое де-тей. Двое де-тей, – монотонно объявила Нелли.

– Это всего лишь Катька с Денисом! – пренебрежительно махнул рукой Славка, быстро выглянув в окно.

Как известно, если любопытство ребёнка разбужено, то избавиться от него уже невозможно без полного его удовлетворения, и поэтому наша неугомонная парочка малышей, поднявшись ни свет, ни заря и ничего никому не сказав, тотчас отправилась к «речному космодрому» с решительным намереньем разгадать тайну странной летающей девочки.

– Давайте мы их напугаем! – хитро подмигнув, предложил Кирилл.

Мальчики быстро скрылись под одеялом, а Нелли, спросив, как лучше – «мини» или «макси», спокойно улеглась на полу, прикрыв голову обрезками платья, а на ноги побольше натянув подол.

Через пару минут они услышали осторожные шаги на лестнице, затем входная дверь тихонько скрипнула, и в дом сначала крадучись пробралась более отважная Катя, а за ней и трусоватый Дениска.

– У-у-у! – загудели ребята утробным голосом, поднимаясь с постели вместе с одеялом, а спокойно лежащая на полу Нелли вдруг резко взмыла в воздух, и принялась бесшумно летать по комнате в разные стороны, размахивая обрезками платья.

Насмерть перепуганные малыши с диким визгом, не разбирая дороги, бросились наутёк и, столкнувшись друг с другом в дверном проёме, кубарем скатились вниз по лестнице.

– Так вам, шпионам, и надо! – со смехом крикнул Славка, спрыгивая с кровати.

Задорно улыбаясь, Кирилл подошёл к девочке и дружески похлопал её по плечу:

– Молодец, Нелли! Здорово у тебя вышло!

– Эти де-ти – вра-ги? – поинтересовалась она невозмутимо.

– Да вообще-то нет, – смущённо пожал плечами Кирилл, – Нормальные, в общем-то, ребята!

– Тог-да за-чем мы их пу-га-ли? – спокойно спросила Нелли с таким наивным и простодушным взглядом, что мальчикам стало невыразимо стыдно за их глупую выходку, и они тотчас же поспешили извиниться перед испуганными малышами.

Выйдя за дверь, Кирилл увидел, что маленькая Катя сидит на нижней ступеньке и горько плачет, уткнув в колени свою коротко стриженную светленькую головку. Чуть в стороне из-за перил лестницы осторожно выглядывал Дениска, испуганно тараща свои близорукие глазки, прикрытые большими очками.

Бережно погладив рыдающую девочку по волосам, Кирилл уселся рядом.

– Прости нас, Катя. Мы не хотели…

– Я ушибла коленку, – пожаловалась малышка, вытирая ладонью заплаканные глаза.

На правом колене девочки зияла большая ссадина.

– Да что вам тут мёрзнуть? Пойдёмте лучше в дом, – предложил Кирилл.

– Но как мы…? Ведь там у вас… эта… – испуганно пролепетала Катька.

– Это Нелли. Она вам ничего плохого не сделает, – отозвался с верхней ступени Славка.

Малышка посмотрела на Кирилла с явным недоверием, как бы ища подтверждения словам его друга.

– Это правда, – кивнул он с улыбкой, – Она хорошая.

Шмыгнув носом, Катя нерешительно поднялась со ступеньки.

– Ты пойдёшь? – обратилась она к Дениске.

– Э-э… Я тут немножко погуляю, – ответил мальчик, поправляя свои очки, – Места здесь красивые. А потом приду.

Скромно пристроившись на краю кровати, поближе к входной двери, маленькая Катя несколько раз с опаской взглянула на Нелли и со слезами на глазах принялась растирать ушибленное колено.

Медленно подойдя к девочке, Нелли уселась рядом и, протянув руку к её заплаканному лицу, ловко подцепила на палец скатывающуюся по щеке слезинку. Затем, поднеся палец к губам, она попробовала слезинку на вкус и слегка пожала плечами, явно не понимая, что означают эти капельки солоноватой жидкости.

– Ты что, никогда не видела, как люди плачут? – удивлённо спросила Катя.

– Пла-кать, – повторила Нелли, словно бы изучая новый для неё язык.

– Люди плачут, когда им больно, – пояснила Катька, вытирая слёзы ладонью.

Сохраняя своё обычное непроницаемое выражение лица, Нелли снова с недоумением пожала плечами.

– Ты летаешь, но на привидение ты не похожа. И ты явно не ангел, раз таких простых вещей не понимаешь. Так кто же ты на самом деле? – спросила малышка, окончательно набравшись смелости.

– Нет, Катя, Нелли не призрак и уж тем более не ангел, – объяснил Кирилл, слегка улыбнувшись, – Всё дело в том, что она прилетела к нам с другой планеты.

– С другой планеты?

– С планеты Торун, если говорить точно.

– Значит, инопланетяне всё-таки есть?

– Ну, разумеется, есть. И Нелли одна из них.

В этот момент в комнату тихо вошёл Дениска.

– Значит, на этом Ту… Тар… – продолжила Катя, не обращая на него внимания.

– Торуне, – подсказал Славка.

– Значит, там люди умеют летать?

– Да, умеют, – ответил Кирилл.

– Теперь всё понятно, – успокоилась девочка.

Дёрнув Кирилла за руку, Дениска заставил его нагнуться и прошептал:

– Скажи, она, правда, не опасна?

– Поверь мне, Денис, она совершенно безобидна! – так же шёпотом ответил Кирилл, – Ходит, смотрит, интересуется всем подряд. Сам понимаешь, ей ведь у нас всё в диковинку!

Словно бы в подтверждение его слов гостья из космоса медленно подошла к Денису и, сняв с него очки, с любопытством повертела их в руках.

– Это очки, – пояснил Кирилл. – Он без них плохо видит.

– Оч-ки, – механически повторила Нелли, возвращая на место «странный», по её мнению, предмет.

– С ума можно сойти! Настоящая инопланетянка! – воскликнула заметно повеселевшая Катька, – Итак, ты, значит, Нелли? Отлично! Я – Катя, а это – Дениска – братишка мой двоюродный.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

«Почему же Андрея всё ещё нет?» – думал Игорь, высыпая очередное ведро корма в клетку с любимыми кроликами. Брат задерживался почти на целый час, и такого с ним раньше никогда не случалось. Выращивание кроликов приносило их семьям некоторый доход, и часть этого дохода «перепадала» и им самим. Так что к своим обязанностям ребята подходили весьма ответственно и не позволяли себе особых вольностей.

Через некоторое время Андрей, наконец, появился.

– Ты Катьку с Дениской не видел? – спросил он с озабоченным видом.

– Нет.

– Странно. С самого утра их нигде нету.

– Балуются, наверно, где-то, – пренебрежительно махнул рукой Игорь.

– Даже родителям ничего не сказали, – продолжал беспокоиться Андрей.

Задумчиво засунув руку в карман своих потёртых и выцветших джинсов, он сразу же нащупал там какую-то бумажку.

– А это что ещё такое? – удивлённо воскликнул Андрей, вынимая свою находку, – Я вроде ничего туда не клал.

Бумажка оказалась исписана корявым детским почерком.

– «Мы идём на „космодром“ – узнать про то, во что вы не верите. Если не вернёмся часам к десяти – не поминайте лихом», – прочёл он вслух её содержимое.

– То, во что мы не верим? – переспросил Игорь.

– Очевидно, они опять имеют в виду ту «летающую девчонку», которая им привиделась, – подсказал Андрей.

– Ну, если эти бездельники что-нибудь сделали с ребятишками – я их конуру на дощечки переломаю! – рассвирепел его брат.

– Неужели ты думаешь, что всё это правда?

– Неважно, Андрей, что я думаю! Просто надо спасать Катьку с Дениской! Какие тут могут быть ещё вопросы?!

– Отлично, Игорь, я с тобой! Давно хотел задать перцу этим умникам!

Через полчаса эта грозная пара мальчишек с воинственным видом отправилась вызволять из беды своих малолетних друзей, прихватив с собой всё необходимое для «боя».

Голову долговязого Игоря «украшал» хоккейный шлём, его грудь была прикрыта большим куском блестящей помятой жестянки, а на поясе висели тяжёлые бумажные мешочки. В левой руке мальчик держал крышку от большой кастрюли, выставив её перед собой словно щит.

Коренастый Андрей нёс за спиной садовый опрыскиватель на лямках, состоящий из заполненного обычной водой большого бачка с рукояткой, и длинного пластикового шланга с распылителем на конце. На голову он надел старый дуршлаг без ручки, а на грудь привязал такую же крышку, как ту, что Игорь держал в руке.

Прохожих на дороге не было и, к счастью для ребят, их причудливое облачение осталось незамеченным.

Наконец, они подошли к обрыву, под которым находился «космодром», и Андрей осторожно взглянул вниз.

– Вокруг дома никого нет.

– Да тихо ты! Сам вижу что никого. В доме они сидят. И ребятишек там же держат.

– Что делать-то будем?

– Стало быть, действовать будем так: осторожно поднимаемся по лестнице, потом я резко заскакиваю внутрь и кидаю «гранату», ты сразу же поливаешь всех водой, и пока они приходят в себя, мы быстренько выводим оттуда Дениску и Катьку.

– Вас понял, товарищ командир! – шутливо вытянулся в струнку Андрей.

– Да ну тебя! – отмахнулся от него Игорь.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Постепенно малыши привыкли к странной летающей девочке и перестали её бояться.

Любопытная Катька, в первую очередь, стала интересоваться тем, как Нелли здесь появилась, и Кириллу со Славкой пришлось во всех подробностях пересказывать то, что с ними произошло накануне. Первоклашки же, раскрыв рты, внимательно вслушивались в каждое их слово.

– Мы видели, как ты с ними летала, – обратился к Нелли Дениска. – А ты можешь сделать так, чтоб я тоже полетел?

Девочка едва заметно кивнула и протянула ему свою узкую бледно-матовую ладошку.

Дениска осторожно взял её, и его ноги тотчас же оторвались от пола. Затем Нелли подняла свою руку вверх, не выпуская из неё руки мальчика, и он моментально поднялся ещё выше.

– Ничего себе! Я лечу! – радостно закричал Дениска.

Стоя на полу, Нелли легко потянула его за руку вниз, и он, не сгибаясь, лёг в воздухе на бок. Затем она, так же непринуждённо, вернула малыша в прежнее положение.

Дениске эти развороты понравились, и девочка повторила их несколько раз, приведя его в полнейший восторг. Лицо же самой Нелли по-прежнему напоминало белую мраморную статую.

В этот момент входная дверь резко распахнулась, и в комнату влетел увесистый бумажный мешочек. Звонко шмякнувшись об пол, он мгновенно разорвался, выпустив тучу мельчайшей угольной пыли вперемешку с землёй. В ту же секунду в помещение с диким воплем ворвался Андрей и, быстро дёргая за рукоятку своего опрыскивателя, принялся брызгать во все стороны водой.

Ловко увернувшись от направленного на неё «дождя», Нелли резко подпрыгнула и, описав высокую дугу, приземлилась в дальнем углу комнаты.

Это действие поразило нападавших, словно удар молнии.

– Не понял! Это ещё кто такая? – растерянно пробормотал Игорь, замерев в дверном проёме.

– Ап-хчи! К-хе! Вы оба… к-хе… с ума, что ли, посходили?! – чихая и кашляя, замахала руками Катька, разгоняя облако пыли. – Разве можно так с незнакомыми людьми обращаться?! Большие, вроде, ребята, а культуры – ну, никакой нету!

– Что это всё означает?! – возмутился Игорь, решительно шагнув вперёд, – Вы к ним, что ли, переметнулись, предатели?!

– Никуда мы не переметнулись, потому что в вашей глупой войне мы больше не участвуем, – презрительно сказала Катька.

– Это и есть твоя «летающая девочка»? – спросил Андрей, указав на Нелли.

– Представь себе, да! – язвительно ответила Катя, – Это – Нелли, и она прилетела к нам с планеты Торун!

– Враньё! – махнул рукой Игорь.

– Но ты же сам видел… – попытался возразить Славка.

– Трюк какой-нибудь! – перебил его Игорь.

– Никаких верёвочек у нас нет, – усмехнулся Кирилл. – Можешь сам проверить.

Игорь прошёл чуть вперёд, и вальяжно облокотившись о самодельный «пульт», принялся разглядывать Нелли, словно музейный экспонат.

– Должен признать, что выглядит она и в самом деле необычно, – произнёс он с интонацией упёртого учёного-скептика, из последних сил отрицающего очевидные вещи.

– Так что же ещё тебя не устраивает? – спросил Кирилл.

Немного поразмыслив, Игорь выбросил свой последний довод:

– Будь она настоящей инопланетянкой, она бы знала о нас всё!

– Она и так всё знает – подтвердил Кирилл.

– Уж прямо так и всё?! – недоверчиво произнёс Игорь, снимая с головы свой уже не нужный хоккейный шлем. – Ну, тогда пусть она нам скажет, кто такой Менделеев?

Медленно пошевелив рукой, девочка слегка коснулась своего пояса.

– Мен-де-ле-ев Дмит-рий Ива-но-вич – вы-да-ю-щий-ся рос-сий-ский учё-ный – соз-да-тель зна-ме-ни-той пе-ри-о-ди-чес-кой сис-те-мы хи-ми-чес-ких э-ле-мен-тов, – монотонно ответила Нелли, словно бы прочитав энциклопедическую справку.

– Как может это знать такая маленькая девочка?! – возразил Андрей, снимая с плеч опрыскиватель. – Сами, небось, научили!

– Спра-ши-вай-те, – спокойно предложила Нелли.

– Я живу на улице Цандера, – сказал Андрей, отставив в сторону своё «оружие». – А кто такой этот Цандер?

Элегантно прикоснувшись к металлическому поясу, Нелли в том же справочном тоне ответила и на этот вопрос:

– Фрид-рих Цан-дер – зна-ме-ни-тый рос-сий-ский ин-же-нер – один из ос-но-во-по-лож-ни-ков теоре-ти-чес-кой кос-мо-нав-ти-ки. Пы-тал-ся осу-ще-ствить на прак-ти-ке идеи Кон-стан-ти-на Эду-ар-до-ви-ча Циол-ков-ско-го.

– Ничего себе! – присвистнул Игорь. – В каком же классе ты учишься?

– Ни в ка-ком, – всё так же монотонно ответила Нелли, медленно покачав головой.

– А в какой школе? – поинтересовался Андрей.

– У нас нет школ, – с расстановкой произнесла юная инопланетянка.

– А ещё говорят, что все девчонки глупые! А Нелли – девочка, а вон сколько знает! – восторженно воскликнула Катька. – Да если б я рассказала об этом в школе, все мои одноклассники лопнули бы от зависти! Ни у кого нет такой подружки!

– Эх, везёт же людям! – с досадой махнул рукой Андрей и, печально опустив голову, обречённо направился к выходу. – Катька права. С такой девчонкой им теперь… Пошли, Игорь.

– Зато у нас кролики есть! – ревниво заявил Игорь, гордо подбоченившись.

– Ты хоть бы думал, что говоришь! – осадил его Андрей. – То кролики, а тут… Как это можно сравнивать?!

Игорь густо покраснел, а его брат шагнул было к выходу, но Кирилл быстро подошёл к нему и, положив руку на его плечо, сказал:

– Постой, Андрей. Я не понимаю, зачем вам уходить? Вы тоже можете дружить с Нелли.

– Правда? – с надеждой спросил Андрей.

– Ну, конечно, – подтвердил Славка, – И ты, и Игорь, и Катька с Дениской. Нелли ведь не наша собственность.

– Хороши бы мы были, если бы спрятали её здесь и помалкивали бы в тряпочку! – с усмешкой добавил Кирилл.

– Внутренне я всегда был убеждён, что вы классные ребята. И… давайте забудем об этой дурацкой вражде, – смущённо произнёс Игорь.

Неловко переступив с ноги на ногу, Кирилл снова обернулся к Андрею и, слегка разведя руками, вполголоса сказал:

– Она знает всё, но некоторых вещей вообще не понимает.

Глава седьмая. Банкет

Быстро освоившись в новой для них обстановке, Игорь с Андреем уселись на предложенные им табуретки, и Кирилл вкратце пересказал историю появления странной летающей девочки.

– А знает ли она что-нибудь из школьной программы? – поинтересовался Игорь.

– Спроси сам, – предложил Кирилл.

– Закон Архимеда знаешь? – спросил Игорь, обернувшись к Нелли.

Тонкие белоснежные пальчики в очередной раз потянулись к широкому поясу. Кирилл и раньше замечал это движение, но теперь в нём явно было что-то не так, а вот что именно, он так и не понял.

– На те-ло пог-ру-жён-ное в жид-кость дей-ству-ет вы-тал-ки-ваю-щая си-ла рав-ная ве-су вы-тес-нен-ной им жид-кос-ти, – размеренно отчеканила девочка.

– А теорему Пифагора? – добавил Андрей.

Изящная ладошка Нелли снова нащупала её фигурный металлический пояс.

«Опять она тронула свой пояс! – подумал Кирилл, – И опять как-то не так, как раньше».

Он чувствовал, что в этом незаметном жесте что-то всё время ускользает от него, но он никак не мог сообразить, что именно. Да и само это движение было каким-то странным.

– Квад-рат ги-по-те-ну-зы ра-вен сум-ме квад-ра-тов ка-те-тов, – чётко произнесла Нелли, с каменным выражением лица, и, немного подумав, добавила: – Мо-гу при-вес-ти сто семь до-ка-за-тельств этой тео-ре-мы. Мно-гие из них ва-шей науке не из-вест-ны.

– Слыхали? Сто семь! – сказал Славка, удивлённо присвистнув.

– Ну, что я говорила?! – гордо вскинула свой носик Катька. – Таких девочек, как Нелли, ещё поискать надо!

– Где же вы храните всю эту информацию? Неужто всё здесь? – спросил Игорь, выразительно постучав пальцем по голове.

Немного шагнув вперёд, Нелли положила руку на пояс, и произнесла всего лишь одно слово:

– Кон-сер-вы.

– Консервы? При чём тут консервы? – не понял Игорь. – Что ты имеешь в виду под этим словом?

– Неу-же-ли я не-по-нят-но ска-за-ла? Раз-ве у вас не умеют кон-сер-ви-ро-вать?

– Умеют, конечно. Мы обычно консервируем продукты, овощи, фрук… – начал объяснять Игорь, но неожиданно осёкся и, округлив глаза, удивлённо произнёс: – Постой-ка, Нелли, уж не хочешь ли ты сказать, что вы можете консервировать… знания?!

– Именно так, – коротко подтвердила девочка из космоса.

– А-а, это что-то вроде наших компью-ютеров! – догадался Славка.

– Не сов-сем, – возразила Нелли, медленно покрутив головой, – Ва-ши ком-пью-те-ры за-час-тую не только хра-нят ин-фор-ма-цию, но и уп-ра-вля-ют ка-ки-ми-ни-будь дей-стви-ями. А на-ши ин-фор-ма-ци-онные кон-сер-вы со-дер-жат только зна-ния, и ни-че-го больше. Этим мы обезо-па-си-ли се-бя от мно-гих не-при-ят-нос-тей.

– Во как мудро сделали! – сказал Андрей, многозначительно подняв вверх указательный палец.

– И где же находятся эти твои консервы, если не секрет? – вежливо поинтересовался Игорь.

– Вот здесь, – спокойно ответила Нелли, указав на маленькую прямоугольную частичку своего необычного пояса.

Затем она принялась перебирать пальцами другие такие же части пояса, справа и слева от центрального кристалла, называя при этом их назначение:

– Об-щие зна-ния, ис-то-рия зем-ной науки, об-щая фи-зи-ка, ма-те-ма-ти-ка, хи-мия, гео-гра-фия, ас-тро-но-мия, ас-тро-фи-зи-ка.

– Значит, съедите консервы – и всё знаете? – спросил Игорь.

– Кон-сер-вы не е-дят. К кон-сер-вам под-клю-ча-ют-ся и ждут по-ка со-дер-жи-мое пос-ту-пит сюда, – спокойно объяснила ребятам Нелли, медленно поднеся руку к голове.

И только тут Кирилл, наконец, сообразил, что было не так в тех странных движениях девочки: она прикасалась к РАЗНЫМ частичкам пояса, в зависимости от темы задаваемого ей вопроса.

«Итак, одна из загадок пояса раскрыта, – подумал он, – но я убеждён, что она далеко не последняя».

– А как же вы получили все эти сведения о нас? – снова спросил Игорь.

– Ра-дио, – коротко ответила Нелли.

– Радио? Радиоактивные элементы? – переспросил Славка.

– Ра-дио-тран-сля-ция, – спокойно пояснила девочка. – Вы пе-ре-да-ё-те – мы слу-ша-ем.

– И ты знаешь всё? – поинтересовался Андрей.

– Нет, не всё. Всего по ра-дио не уз-на-ешь, – лаконично ответила Нелли, слегка разведя руками.

– А телевидение вы тоже ловите? – спросил молчавший до этого Дениска.

– Ло-вим. Но толь-ко вблизи Зем-ли.

Дальнейший разговор почему-то застопорился, и ребята тихо разбрелись по разным углам. Нелли уселась рядом с малышами на кровати и стала с равнодушным видом слушать их весёлую болтовню, а Игорь с Андреем принялись с интересом изучать убранство домика. (Они ведь оказались здесь впервые).

– Однако, вы неплохо тут устроились! – сказал Андрей.

– Не жалуемся! – усмехнулся Кирилл.

– Гляди Игорь, у них даже радиоприёмник есть! – с удивлением воскликнул Андрей, заметив стоящее на подоконнике радио.

Он взял приёмник в руки и, включив его, начал медленно поворачивать ручку настройки.

Сквозь треск помех из приёмника неожиданно послышались голоса Ильи Громова и его мамы.

– Илюша, ты дома? Ты слышишь меня?

– Да, мама, я слышу тебя.

– Я сегодня задержусь, так что купи, пожалуйста, хлеба.

– Хорошо, мама.

– И Луноход, на полусогнутых, помчался исполнять приказание мамочки, – подытожил услышанное Славка.

Все ребята разом засмеялись, а Нелли так и осталась сидеть, словно каменное изваяние, с непроницаемым лицом.

– Луноход – он и есть Луноход! – махнул рукой Андрей.

– Получил сигнал – и поехал! – со смехом сказал Дениска.

Ребята засмеялись ещё сильнее.

– У Лу-но-хо-да нет ма-мы, – размеренно произнесла Нелли, медленно покрутив головой. – Лу-но-ход – это со-вет-ский ав-то-ма-ти-чес-кий ап-па-рат для изу-че-ния лун-ной по-верх-нос-ти.

– У Лу-но-хо-да есть ма-ма. Лу-но-ход – это не ма-ши-на. Лу-но-ход учит-ся в шес-том «Б», – передразнил её Андрей, подойдя к ней поближе.

– Лу-но-ход – это ав-то-ма-ти-чес-кий ап-па-рат для изу-че-ния Лу-ны, – словно робот повторила девочка, упрямо повертев головой.

– Да мы отлично знаем, что такое Луноход, – принялся объяснять Кирилл. – Просто у нас всех есть один школьный приятель, а у него есть самодельная рация, и у его мамы тоже. Мама даёт ему по рации указания, а он их выполняет. То есть он как бы управляется по радио – как Луноход. Вот мы так его и зовём. Луноход – это прозвище, что-то вроде псевдонима, понимаешь?

Немного поразмыслив, гостья из космоса медленно кивнула в знак согласия.

– Постойте, ребята, вот кто-нибудь из вас осознаёт, что здесь происходит? – спросил вдруг Игорь, неожиданно встрепенувшись, словно ему в голову пришла чрезвычайно важная мысль. – Кто-нибудь понимает всю значимость этого момента?

– Ну, в общем-то, да, – отозвался Славка, скорчив сосредоточенную физиономию.

– В том-то и дело, что только «в общем»! – продолжал Игорь, с некоторым пафосом. – Ведь мы сейчас здесь впервые в истории Земли вот так вот запросто болтаем с представительницей ИНОГО МИРА!!!

– Не одного тебя посетила такая мысль, однако к чему ты клонишь, я так и не понял, – развёл руками Кирилл.

– Да я к тому, что это важнейшее событие нужно как-то отпраздновать!

– Отпраздновать? – удивлённо переспросил Кирилл, – Как именно?

– Я думаю, в честь прибытия Нелли нужно устроить небольшой банкет, – невозмутимо предложил Игорь.

– Звучит неплохо! – согласился Славка. – Но как мы это сделаем?

– У нас ведь у всех есть деньги на мелкие расходы? Накупим печенья, ещё чего-нибудь съестного, газировки – вот тебе и банкет!

– Хорошо! – сказал Кирилл. – Давайте сейчас же этим и займёмся!

– Тогда мы с Андреем сначала пойдём просить у родителей ещё денег, а потом – в магазин.

– Выдать нас собрались? – сжал кулаки Славка.

Игорь с Андреем дружелюбно засмеялись.

– Прямо спим и видим, как бы вас заложить! – сквозь смех сказал Андрей.

– Да просто скажем, что нового корму для кроликов надо купить, – поспешил успокоить Славку Игорь, и оба брата отправились к себе в посёлок.

Собрав все имеющиеся у друзей деньги, Кирилл отправил в магазин Славку, а тот, в свою очередь, прихватил с собой Дениску.

– А я попытаюсь привести вашу конуру в порядок, – хозяйственным тоном заявила маленькая Катька, окинув помещение оценивающим взглядом. – Веник у вас есть?

Кирилл быстро отыскал веник и протянул его девочке.

– Вот как мусорить – так все горазды, а как убирать – так сразу Катька! – со вздохом сказала она обиженно надув губки, и, забрав у него веник, пренебрежительно махнула рукой. – Ладно, так уж и быть, приберусь. Что бы вы вообще без нас – женщин – делали!

– Да уж конечно, хозяюшка ты наша! – с улыбкой произнёс Кирилл, любовно потрепав её белые коротенькие волосы, и чтобы не мешать ей, быстро вышел из дому.

Весело напевая какую-то песенку, Катька принялась подметать единственную в доме комнату.

Вскоре она уткнулась в ноги стоящей посреди комнаты Нелли, и подняла на неё свои задорные голубые глаза:

– Слушай, почему ты так странно одета? Зачем ты носишь это на голове? – неожиданно спросила малышка, указав на фату. – Ты ведь ни за кого не выходишь.

– Вы-хо-дишь? – вопросительно повторила Нелли, слегка разведя руками и медленно покрутив головой

– Не понимаешь? Как же тебе объяснить?.. В общем, когда вырастешь, встретишь кого-нибудь, полюбишь его очень сильно, и выйдешь за него, – бойко пояснила маленькая Катя, ничуть не смущаясь столь взрослого вопроса.

– По-лю-бишь? – с непроницаемым видом переспросила Нелли, слегка склонив голову набок – словно бы прислушиваясь к непонятному для неё выражению. – Что та-ко-е – «лю-бить»?

– Ну, вот я, например, маму свою люблю, – продолжала объяснять Катька, – папу люблю, брата своего люблю, если не вредничает.

– Лю-бить, – бесстрастно повторила Нелли, с недоумением разводя руки в стороны.

– Короче, это не важно! – небрежно сказала Катя, убедившись, что смысл сказанного до Нелли так и не дошёл. – Тебе… то есть нам с тобой до этого ещё далеко.

Быстро подметя комнату, малышка взяла в руки стоящий на подоконнике радиоприёмник. Покрутив ручку настройки, она «поймала» какую-то весёлую мелодию и, задорно отплясывая, принялась кружиться возле Нелли, размахивая подолом своего джинсового сарафанчика.

Нелли, однако, и глазом на неё не повела, и продолжала стоять неподвижно, словно статуя в городском парке.

– Ну же, Нелли! Давай! Это же так весело! – воскликнула Катька, хватая её за руки.

Постепенно втянувшись в весёлый танец Кати, гостья из космоса начала неуклюже повторять её движения, медленно переставляя ноги.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

В этот день жители центральных улиц Сосновки имели удовольствие наблюдать довольно забавное зрелище. По тротуару бодрым шагом маршировал десятилетний мальчик, с головы до ног увешанный надутыми целлофановыми пакетами. Это был не кто иной, как Миша Карпинский, и направлялся он прямёхонько к «космодрому».

На него оборачивались и показывали пальцем все кому не лень, но он не обращал на это ни малейшего внимания, и продолжал свой путь, нисколько не смущаясь.

– Смотрите, дети, какой смешной мальчик идёт с пузырями, – сказал какой-то папа своим маленьким двойняшкам в коляске. – Интересно, зачем он их нацепил?

В ответ на это Мишка лишь обаятельно улыбнулся и весело потопал дальше.

До маленького домика на берегу реки он добрался примерно через час. К этому времени Славка уже успел вернуться из своего похода в магазин, и о чём-то оживлённо беседовал с Кириллом возле лестницы.

На Мишку они обратили внимание, только когда он подошёл к ним вплотную и, едва заметив его причудливый «костюм», сразу же расхохотались.

– Как это всё понимать? – спросил Кирилл, окидывая насмешливым взглядом его одеяние. – Почему ты выглядишь как дурачок?

– Сами же велели подготовиться. Вот я и подготовился, – объяснил Мишка, широко разведя руками.

– Не понял, – удивился Кирилл. – К чему мы велели подготовиться?

– В космосе ведь воздуха нет, правда? – Мишка отцепил с левого плеча один из пакетов и, приложив к губам его перевязанную горловину, втянул в себя весь имевшийся там воздух. – Вот так я буду дышать.

Тут Кирилл, наконец, вспомнил, что он обещал Мишке отправить его на «ракете».

– Хе-хе! Скафандр, значит, себе придумал! – хихикнул Славка, щёлкнув пальцем один из Мишкиных пакетов.

Дверь домика отворилась и на верху лестницы появилась Катька с маленьким квадратным ковриком в руках. Несколько раз сильно его встряхнув, она тщательно выбила из него пыль, и вернулась обратно в дом.

Завидев Катю, Мишка удивлённо округлил глаза:

– А Катька что здесь де…

Он вдруг осёкся, потому что в этот момент в дверях появилась Нелли с другим таким же ковриком. Неуклюже шагнув на верхнюю площадку лестницы, она попыталась скопировать действия Катьки, но резкости движений ей не хватило, и вместо сильного хлопка у неё получился только лёгкий взмах ковриком.

От удивления челюсть Мишки буквально отвисла, и некоторое время он ни слова не мог произнести, а только хватал ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.

– Э… Это ещё к-кто такая? – изумлённо пролепетал он, когда Нелли ушла.

– Это Нелли с планеты Торун, – объяснил Кирилл.

– Хороши друзья, нечего сказать! – обиженно воскликнул Мишка. – Пока я всё утро копался с этими пакетами, вы тут шастаете по разным планетам и таскаете оттуда девчонок!

– К сожалению, ты опоздал, – пошутил Славка. – Вообще-то это не мы, это она сама к нам прилетела.

– Вот как происходит что-нибудь интересное, так почему-то обязательно без меня! – сокрушённо махнул рукой Мишка.

– На этот раз не совсем без тебя, – улыбнулся Кирилл. – Помнишь то красное сияние, которого ты так испугался?

– Ничего я и не испугался, – попытался соврать Мишка, чтоб не казаться трусом.

– Так вот это она и была, – не обращая на него внимания, закончил свою мысль Кирилл.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

После полудня ребята начали готовиться к банкету. Славка купил целый килограмм печенья, две бутылки газировки «Буратино» и большую упаковку яблочного сока. Чуть задержавшийся в магазине Дениска принёс несколько дешёвых пирожных. Выпросив у родителей денег, Игорь с Андреем притащили увесистую сумку продуктов, в которой оказался даже небольшой бисквитный торт, а маленькая Катя быстро сбегала к себе домой и принесла коробку с игрушечной посудой.

– Катька, ты в своём уме?! – накинулся на неё Кирилл, потрясая маленькими блюдечками. – Мы ведь люди, а не куклы!

– Но ведь хотя бы одно пирожное на них можно положить! – оправдывалась малышка.

Бросив блюдца назад в коробку, Кирилл удручённо покачал головой.

– Вообще-то у меня вот ещё что есть, – сказала Катя, доставая плоские пластиковые тарелки. – Зимой на ярмарку с родителями ходила, так там пельмени в такой посуде давали – вот я и припрятала.

– Ладно, – кивнул Кирилл. – Всё же лучше, чем ничего.

Через некоторое время «праздничный» стол был накрыт, и ребята стали рассаживаться по своим местам.

Нелли, как почётную гостью, усадили в одиночку на дальнем краю стола, а все остальные ребята уселись по обеим сторонам от неё.

– А тебе что положить? – обратился Кирилл к Нелли, раздавая приготовленные Катькой бутерброды и пирожные.

– Я не ем, – с расстановкой произнесла Нелли, равнодушно глядя куда-то прямо перед собой.

– Ну, не хочет, и не спрашивай её, – небрежно махнул рукой Мишка. – Нам больше достанется.

– Тогда может газировки или соку? – снова предложил Кирилл.

– Я не пью, – медленно покачала головой девочка.

«Ну и дела! – подумал Кирилл, замерев в нерешительности возле гостьи. – Банкет, на котором виновница торжества не отведает ни крошки!»

– Но как же ты тогда… э-э… поддерживаешь себя… то есть, свою энергию? – поинтересовался Славка, с трудом подобрав нужные слова.

Нелли поднялась со стула и указала на выделявшийся в центре пояса крупный розовый кристалл, обрамлённый квадратной металлической рамочкой с двумя маленькими выступами в верхней части.

– Ав-то-ма-ти-чес-кий ста-би-ли-за-тор.

– Похоже, она как робот – на батарейках, – прошептал Андрей на ухо Игорю.

Однако это замечание не ускользнуло от инопланетной гостьи.