Текст книги "Ребята из Сосновки и космическая гостья. Фантастическая повесть для детей"

– Это ста-би-ли-за-тор, а не ба-та-рей-ка, – сказала она с некоторым нажимом, садясь обратно на стул. – Он под-дер-жи-ва-ет не-об-хо-ди-мый ба-ланс моей внут-рен-ней энер-гии. Я не ма-ши-на, я – жи-ва-я.

– Да, Нелли, я понял, – кивнул Игорь.

Быстро разлив напитки по кружкам, Кирилл произнёс небольшой тост:

– Мы рады, что нам повезло встретиться с тобой, Нелли! Уверен, что с твоей помощью мы узнаем немало интересного о жизни во Вселенной. Думаю, тебе у нас очень понравится, и ты не пожалеешь о том что познакомилась с нами. В общем, за тебя, Нелли!

– За тебя, Нелли! – хором повторили остальные, подняв вверх свои кружки с газировкой.

Торжественно выпив за прибывшую к ним инопланетную гостью, ребята принялись поглощать свои бутерброды, а Нелли стала пристально следить за каждым их действием.

– Как дол-го вы бу-де-те это де-лать? – спросила она через некоторое время.

– Пока всё не съедим, – беззаботно ответил Мишка.

Не проронив ни слова, девочка равнодушно продолжила своё наблюдение.

Затем дети начали разбирать пирожные из поставленной на стол коробки, и в этот момент чёрные глаза Нелли вдруг снова засверкали яркими бликами, словно солнечные зайчики.

От неожиданности ребята так и застыли с протянутыми руками, а маленькая Катька даже уронила своё пирожное на стол.

– Смотри, какие у неё глаза! Как линзы! – испуганно пробормотал Мишка, наклонившись к Славке.

– Не волнуйтесь! – сказал Кирилл, сделав успокаивающий жест рукой. – Такое иногда с ней случается.

Пристально всмотревшись в сияющие глаза космической гостьи, Славка неожиданно заметил в них… собственное перевёрнутое отражение!

– Смотри, Кирилл, – прошептал он, толкнув друга локтем в бок, – я в её глазах вверх тормашками!

– Точно! – шепнул в ответ Кирилл, присмотревшись повнимательнее и, немного погодя, добавил: – Э, да мы там все вверх ногами!

– Что это всё значит, как ты думаешь?

– По-моему, она нас передаёт. Транслирует наше изображение.

– Передаёт? Сама?! – удивился Славка.

– Если уж она может летать без посторонней помощи, что мешает ей точно так же снимать и транслировать телевизионную картинку?

– А куда? – снова спросил полушёпотом Славка.

– Туда, – ответил Кирилл, подняв палец вверх. – На Торун.

Остальные ребята сразу перестали жевать свои пирожные и смущенно затихли.

– Улыбайся, – толкнул Славку Кирилл.

Заглянув в лицо Нелли, Славка картинно улыбнулся, как будто перед телекамерой, и медленно протянул руку за пирожным.

Мишка привёл свою рубашку в порядок, и тоже просиял, а сидевшая справа от Нелли Катька быстро нагнулась вперёд и, тщательно пригладив рукой белые короткие волосы, широко улыбнулась ей прямо в лицо.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Окончательно махнув рукой на своего несносного внука, бабушка Кирилла решила отвлечься от бурливших в её голове беспокойных мыслей, и включила стоящий на тумбочке телевизор.

По первому каналу как раз передавали её любимый концерт «Песня года», и Галина Макаровна, взяв в руки вязание, удобно расположилась в своём старом скрипучем кресле.

Утомлённая ночным путешествием на реку, Галина Макаровна начала понемногу клевать носом, но в этот момент концерт неожиданно прервался, и на экране замельтешили всполохи помех.

Подойдя к телевизору, Галина Макаровна собралась было, по русскому обыкновению, крепко громыхнуть по нему кулаком, но на экране вдруг возникло изображение стремительно проносящихся белоснежных облаков.

Бабушка Кирилла несколько раз переключила каналы, но картинка везде была одна и та же.

«Раз по всем программам показывают, значит это какая-то важная передача», – подумала Галина Макаровна, в недоумении посмотрев на экран.

Телевизор ещё немного поморгал полосками помех, а затем облака стали медленно растворяться, и из-под них, словно на фотографии, стало постепенно проявляться изображение какого-то бесконечно большого леса, снимаемого с высоты птичьего полёта.

В ту же секунду за кадром зазвучал какой-то странный механический голос:

– Альфа «А» вы-зы-ва-ет сис-те-му «Феликс», – прогнусавил он размеренно. – Альфа «А» вы-зы-ва-ет сис-те-му «Феликс».

Ему «ответил» другой такой же необычный машинный голос, только на этот раз более отчётливый:

– Говорит система «Феликс». Говорит система «Фе…»

Послышался какой-то треск, и звук резко оборвался.

– Говорит система «Феликс», – продолжил тот же голос через несколько секунд, чётко разделяя каждое слово. – Передаю отчёт о проделанной работе за истекший период. Были проведены исследования небольшой жёлтой звезды и её планетной системы. Наиболее интересной оказалась третья планета данной системы, населённая цивилизацией разумных существ.

На экране телевизора замелькали, словно забор, высокие могучие сосны, очень похожие на те, которые росли на берегах реки Сосновой.

– Получена важная видеоинформация от Зет-Икс-Зет, – продолжал размеренно вещать странный голос.

Картинка вдруг резко сменилась на изображение знакомого каменистого речного побережья, на котором стояла пара ребят, в которых Галина Макаровна с удивлением узнала своего внука и его друга.

– Кирилл?! – удивлённо воскликнула Галина Макаровна, в полном недоумении приблизившись вплотную к телевизору, чтобы убедиться, что ей это всё не мерещится.

На экране Кирилл почему-то вдруг быстро разделся и прыгнул в воду.

«Почему его показывают? Кто это снимал? Чей голос звучит за кадром и почему он такой чудной?» – вихрем проносились мысли в голове недоумевающей пенсионерки.

– Местные разумные существа имеют на теле четыре длинных выступа и один короткий сверху, – снова продолжил голос с расстановкой, словно бы читая лекцию или диктуя телеграмму. – Себя они называют «человек» – в единственном числе, или «люди» – во множественном. Свою планету они называют «Земля», а центральную звезду своей системы – «Солнце».

На экране Кирилл куда-то стремительно поплыл.

– Отмечены две разновидности данных существ – маленькие и большие, – продолжал говорить голос за кадром. – Первые более непосредственны, более свободны в выражении своих мыслей и эмоций, легче идут на контакт.

Кадр на телеэкране сменился, и Галина Макаровна с удивлением увидела… себя!

Она стояла, по всей вероятности, у себя дома с полотенцем в руках, и показывали её откуда-то с потолка.

– Накинь хоть что-нибудь на себя! – сердито прокричала Галина Макаровна в телевизоре, и замерла на месте с глупо раскрытым ртом.

«Да ведь это, похоже, снимала та странная девчонка! Ах, как же бестолково я выгляжу!» – почему-то вдруг подумалось вконец озадаченной Галине Макаровне.

– Вторые, очевидно, к контакту не расположены совершенно, – как ни в чём ни бывало, продолжал свой «доклад» механический голос за кадром, – однако данное утверждение нуждается в дальнейшей проверке.

Тут появилось изображение стола, уставленного скромными закусками, за которым сидела компания ребят, в которых Галина Макаровна легко узнала Кирилла, двух его закадычных друзей, а также четырёх ребятишек из близлежащего дачного посёлка.

«Если это снимает всё та же девочка, то как она это делает? – недоумевала бабушка Кирилла. – Никакой видеокамеры я у ней не заметила».

– Жители этой планеты никакими особыми способностями не обладают, – монотонно вещал голос за кадром.

Ребята вели себя за столом очень весело и непринуждённо. Поглощая бутерброды, пирожные, и прочие нехитрые кушанья, они беспрерывно шутили, толкались и поддразнивали друг друга.

– Они совершают много резких, непродуманных и неэкономичных движений, – бесстрастно комментировал голос, – а для пополнения своей энергии они вынуждены время от времени засовывать необходимые для этого предметы в самое большое отверстие на верхнем отростке тела…

На телеэкране невидимый «оператор» почему-то сосредоточил своё внимание на Мише Карпинском, который с аппетитом уписывал за обе щёки одно печенье за другим.

– …а некоторые делают это постоянно, – закончил свою мысль странный голос.

– За тебя, Нелли! – воскликнули ребята на экране, торжественно поднимая кружки с газировкой.

– В то же отверстие они заливают и разнообразные странные жидкости, – продолжал вещать невидимый рассказчик.

Внезапно ребята как-то странно замерли и натянуто заулыбались, поправляя свои причёски и одежду. Затем откуда-то справа в экран «въехало» лицо маленькой белокурой девочки, которая пригладила ладошками свои коротко стриженые волосы и добродушно улыбнулась.

«Да что же это я сижу-то!» – спохватилась Галина Макаровна, и со всех ног бросилась к профессору Немову.

– Профессор, пойдёмте скорей ко мне! Там Кирилла по телевизору показывают! Это явно дело рук той девчонки! – выпалила она прямо с порога и, не давая медику опомниться, сразу же потащила его к себе в комнату.

Однако когда они вошли по телевизору снова показывали концерт «Песня года»!

– Ну, и где же ваш внук? – насмешливо спросил профессор.

– Но он… он был там, я же видела. И я сама там была, – растерянно пробормотала Галина Макаровна, без сил опускаясь в кресло. – Это… это всё та девчонка наснимала, хотя я не понимаю, как она это сделала. И там ещё голос такой чудной был за кадром, и нёс он такие странные вещи…

– Мне кажется, что у вас возникли какие-то навязчивые мысли насчёт этой девочки. Это довольно плохо, – нахмурился профессор.

– Но, послушайте, профессор, я же…

– И до сих пор неизвестно, существует ли на самом деле эта ваша девочка!

– Но я же…

Однако слушать свою квартирную хозяйку профессор не стал и, сердито хмыкнув, решительно вышел из комнаты.

– Но я же видела это! – машинально повторила Галина Макаровна и закрыла лицо руками, ясно осознавая, что она в очередной раз выставила себя на посмешище.

Глава восьмая. Посланница планеты Торун в России

Убирая посуду после импровизированного банкета, Кирилл машинально потянулся к месту, за которым сидела Нелли, но тотчас же отдёрнул руку, вспомнив, что никакой посуды там нет и в помине.

– Никак не могу привыкнуть к тому, что ты ничего не ешь, – сказал он, покачав головой.

– Ни-че-го. При-вык-нешь, – лаконично отозвалась девочка из космоса, и уголки её тонких бледных губ, на какую-то долю секунды, иронично приподнялись вверх.

«Интересно! – отметил про себя Кирилл. – Кажется, она начинает понемногу осваиваться! Она даже пробует шутить!»

Отодвинув стол подальше, ребята расселись возле Нелли в кружок, чтобы обсудить её дальнейшую судьбу.

– Всё время держать её здесь мы не можем, – без предисловий начал Славка. – Думаю, нужно показать её взрослым.

– Без этого её контакт с нами – землянами – будет неполным, – добавил Кирилл.

– Да, ребята, я с вами согласен, – кивнул головой Игорь. – Если будем молча прятать Нелли здесь, никто не узнает ни о ней, ни о нас.

– Мне это не нравится, – недовольно поморщилась маленькая Катя. – Взрослые заберут её у нас.

– Нет, Катька, не заберут, – успокоил её Кирилл. – Не имеют права.

– Ник-то не мо-жет зас-та-вить ме-ня сде-лать то, че-го я не хо-чу, – серьёзно произнесла Нелли со своей обычной расстановкой.

– Вот именно, – подтвердил Кирилл, и, слегка покраснев, добавил: – К тому же мы успели привыкнуть к Нелли, и уже немного знаем о её особенностях и желаниях.

– Взрослым её, конечно, показать надо, но ведь нужно к какому-то подходящему человеку обратиться, – сказал Андрей, задумчиво наморщив лоб, – чтоб поверил нам и не отослал куда подальше.

– Я попробую поговорить с руководителем нашего школьного драмкружка, – сказал Кирилл. – Он часто говорит, что нужно всё время быть готовым к встрече с тайной. Думаю, он всё правильно поймёт.

– И когда ты хочешь это сделать? – спросил Игорь.

– Да хоть сейчас, – пожал плечами Кирилл. – Время ещё есть.

– Раз уж нам всё равно в город идти, может быть, к нам в посёлок завернём? – предложил Игорь. – Нелли хозяйство наше посмотрит.

– И кроликов, – шутливо добавил Славка.

Все дружно рассмеялись, и только Нелли осталась сидеть с непроницаемо-холодным лицом.

– И кроликов, конечно, – сквозь смех ответил Игорь.

– Ура, Нелли пойдёт к нам! – захлопала в ладоши Катька.

И вся дружная ватага тотчас же оставила гостеприимный домик на берегу реки, и, обступив Нелли плотным кольцом, бодрым шагом потопала к посёлку. Впрочем, опасения ребят были напрасными, так как в своём белоснежном платье необычная гостья ничем среди них не выделялась, а шёлковую фату они благоразумно сняли с её головы, чтобы не привлекать лишнего внимания.

– Пр-рошу вас-с, сударыня! – пророкотал Игорь, смешно изобразив французский прононс и, галантно поклонившись, открыл перед Нелли калитку в свой любимый огород.

Слегка улыбнувшись ему уголками бледных плотно сжатых губ, странная девочка размеренным шагом важно прошествовала вперёд.

Примыкавшая к огороду стена дома была до самого верха уставлена рядами просторных проволочных клеток, в которых сидели кролики самых разных размеров и расцветок.

Напротив клеток стоял большой грубо сколоченный стол, на котором лежали пучки моркови, петрушки и разнообразной зелени.

Некоторое время, слегка склонив голову набок, Нелли с холодным любопытством взирала на то, как Катька кормит кроликов.

– Можешь дать им морковки, или травки какой-нибудь, – предложил ей Андрей. – Они всё едят.

Взяв со стола самую длинную морковку, девочка из космоса спокойно сунула её в клетку, но все кролики только что мирно принимавшие пищу из Катиных рук вдруг, словно по команде, разом отпрянули назад. Немного подождав, она просунула морковку ещё дальше, но разноцветные пушистые комочки, испуганно прижав свои длинные уши, быстро попятились в самый тёмный угол.

– Они е-дят не всё, – покачала головой Нелли, положив морковку на прежнее место.

Увидев такую странную реакцию ушастых созданий, маленькая Катя испуганно вздрогнула и, вцепившись в руку Кирилла, подняла на него свои большие голубые глаза, в которых ясно читался вопрос: «Что происходит?»

Но Кирилл и сам был удивлён не меньше, и в ответ смог только молча пожать плечами.

«Что же всё-таки их так напугало? – подумал он растерянно. – Просто чувствуют, что она не человек или это что-то ещё?»

Остальные ребята тоже как-то стушевались и сразу поспешили под разными предлогами увести Нелли с огорода, опасаясь за здоровье кроликов.

Впрочем, этот эпизод вскоре забылся, и новые друзья, как ни в чём ни бывало, пешком отправилась в город, снова сбившись в тесный кружок.

В Сосновке Кирилл побежал к ближайшему телефону-автомату и стал набирать номер руководителя школьного драмкружка, в спектаклях которого он иногда принимал участие.

– Да? – отозвался в трубке изысканный мужской баритон.

– Семён Максимович? Это я – Кирилл. У меня к вам очень важное дело. Мы не могли бы с вами где-нибудь встретиться?

– Тебе известно, что сейчас каникулы? – недовольно заворчал учитель.

– Но это очень важно!

– Никак не ожидал, что ты будешь беспокоить меня в каникулы!

– Но это касается не меня лично, а…

В ответ раздались короткие гудки, и Кириллу не оставалось ничего другого, кроме как со вздохом повесить трубку на рычаг.

Выйдя из телефонной будки, мальчик разочарованно развёл руками:

– Ничего не вышло! Он и разговаривать со мной не захотел.

– Вот и надейся на этих учителей! – угрюмо буркнул Славка.

– Каникулы, говорит, и всё тут.

– И что же теперь делать? – спросил Игорь.

– Нам может помочь твой отец, – обратился к Славке Кирилл. – Он ведь у тебя швейцаром в гостинице работает.

– Да, точно! – радостно закивал Славка. – Папа не подведёт. Устройство важных гостей – это как раз по его части!

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Сверкающее ослепительной белизной огромное пятиэтажное здание городской гостиницы было главной и, пожалуй, единственной достопримечательностью Сосновки. Возле больших стеклянных дверей её главного входа стоял, переминаясь со скучающим видом с ноги на ногу, невысокий щупленький человечек в старомодном костюме, расписанном золотыми галунами, и в такой же старомодной фуражке с украшенным золотым шитьём околышем. Время от времени он устало разминал свои затекшие руки в белоснежных перчатках, и его подвижное лицо с реденькими взъерошенными усиками принимало совсем уж грустное выражение.

Отец нашего находчивого Славки Александр Николаевич Смирнов (а это был именно он) устроился в гостиницу сторожем больше десяти лет назад и, будучи по натуре неисправимым романтиком, убедил свое начальство возродить забытую ныне должность швейцара, которую сам же и занял. Как наши юные конструкторы грезили космическими полётами, а их новые друзья – «дачники» – были без ума от своих кроликов, так и Александр Николаевич был одержим совершенно невероятной для маленькой Сосновки идеей: превратить местную гостиницу в роскошный отель международного уровня! Ради этого он сам сшил себе униформу, взяв за образец фотографии из журналов столетней давности, и выучил наизусть приветствия на пятидесяти языках!

Добравшись до гостиницы, ребята не пошли сразу к Славкиному отцу, а остановились в тени больших кустов, из-за которых была отчётливо видна вся примыкающая к гостинице площадь.

– Отлично! Папка мой здесь, – прошептал Славка, осторожно раздвинув ветки.

На противоположном конце площади раскинулся небольшой скверик, благоухающий ароматом цветущей сирени. В его прохладной глубине были установлены многочисленные скамейки, на одной из которых сидел небезызвестный нам юный радиолюбитель, по прозвищу «Луноход». Достав из кармана свою неизменную рацию, он с сосредоточенным видом прилаживал к ней новую самодельную антенну, выполненную в виде круглой проволочной спирали. Добившись желаемого результата, мальчик принялся медленно вращать антенну в разные стороны, внимательно вслушиваясь в доносящиеся из рации шумы.

Он, конечно, не надеялся с ходу «поймать» что-нибудь интересное, но рация практически сразу разразилась звонким скрежетом помех.

«О, да это что-то новенькое! Такого, вроде, здесь раньше не было!» – мгновенно заинтересовался мальчик и, вытянув руку с рацией вперёд, стал осторожно водить ею из стороны в сторону, пытаясь таким образом разыскать направление самых сильных шумов. Быстро добившись нужного результата, он, словно бы прицеливаясь, посмотрел в выбранном направлении сквозь центр спиральной антенны, и с удивлением обнаружил стоящую вдалеке группу ребят из его школы.

«Эге, знакомые все лица!» – с улыбкой подумал Илья, и уже собрался было помахать им рукой, но вовремя остановился, заметив среди ребят совершенно незнакомую ему черноглазую девочку в белом платье с широким тёмным поясом. Двигалась она как-то уж чересчур медленно, а её странное бледное лицо было неподвижно, словно маска.

Ребята начали о чём-то шептаться, всё время поглядывая на гостиницу, а загадочная девочка, отойдя от них на несколько шагов, принялась рассматривать что-то в кустах.

Илья из любопытства навел центр своей антенны прямо на девочку и чувствительная рация буквально затряслась от скрежета радиопомех.

На соседней скамейке наслаждался предвечерней июньской прохладой также хорошо знакомый нам профессор Немов. Треск и свист Луноходовой рации ужасно его раздражали и, в конце концов, он не выдержал:

– Послушай, мальчик, ты не мог бы это прекратить? – недовольно произнёс он, подойдя к Илье.

– Это не по моей вине, – спокойно пожал тот плечами. – Помехи исходят от той девчонки.

– Чушь какая! – хмыкнул профессор. – Как может одна девочка создать столько шума в радиоэфире?

– А больше некому, – также спокойно возразил мальчик и, повертев антенной, доказал профессору, что рация трещит только когда она направлена точно на девочку в белом платье.

– А какой угол погрешности у твоей аппаратуры? – явно со знанием дела поинтересовался профессор.

– Да не больше пары градусов.

– Тогда тут и вправду что-то не так, – согласился профессор, и они оба стали внимательно наблюдать за происходящим.

Между тем друзья Нелли обсуждали, как им следует представить её Славкиному отцу.

– Сначала я пойду один, – сказал Славка, – а как махну рукой – вы подведёте ко мне Нелли.

– Учти, что кроме твоего отца нам вряд ли кто-нибудь поможет, – дал наставление Игорь.

– Знаю! – махнул рукой Славка, и решительно направился к гостинице.

Едва завидев сына, Александр Николаевич сразу же вполголоса зашипел на него, смешно шевеля своими усами:

– Славик?! Что ты здесь делаешь?! Разве я не говорил, чтоб ты не беспокоил меня на службе?!

– А я как раз насчёт твоей службы и пришёл.

– Не понял!

Славка сделал знак рукой, и Нелли спокойно вышла из-за кустов, а вслед за ней и остальные ребята.

– Нам нужно срочно пристроить эту девочку, – сказал Славка, указав на гостью.

– Сдаётся мне, что она не здешняя, – сказал Александр Николаевич, внимательно оглядев девочку.

– Да, папа, она вообще… не отсюда, – осторожно начал Славка.

– Не из нашей области?

– И даже не из России. Она… она с Торуна.

– Торун? Да, что-то я вроде такое припоминаю… Сейчас, подождите… – отец Славки глубокомысленно поднял глаза к небесам, изо всех сил стараясь показать, что он пытается вспомнить, где находится это загадочное место. (Подобное название он, конечно, слышал впервые, но ударить лицом в грязь перед детьми ему явно не хотелось).

– Нет, папа, не старайся…

– Погоди, не мешай! Торун… Торун… Да, это где-то… где-то…

– Такого места ты не найдёшь. Это другая планета, – решительно выпалил Славка.

– Сейчас, сейчас… Я уже почти… – мучительно продолжал «вспоминать» Александр Николаевич, но тут до него дошёл, наконец, смысл сказанного сыном, и он неожиданно замер, удивлённо уставившись на него: – Как ты сказал?!

– Торун – это другая планета, – спокойно повторил Славка.

– И ты, значит, только за тем и пришёл, чтоб разыграть меня?! – нахмурился отец. – Серьезно хочешь убедить меня, что эта малышка с другой планеты?!

– Это правда! – закивали остальные ребята.

– Можете нам и не верить, но это действительно так, – добавил Игорь.

– А где тогда её ракета? – надменно спросил Александр Николаевич.

– Она умеет летать просто так – сама по себе, – объяснил Славка.

– Как ты, негодник, с отцом разговариваешь! – возмутился его папа. – За кого ты меня принимаешь?! Люди не могут летать просто так!

– Мо-гут, – коротко ответила девочка в белом платье, и, спокойно подойдя к нему, молча взяла его за руку и легко поднялась вместе с ним над землёй.

Увидев это необыкновенное зрелище, Илья Громов удивлённо раскрыл рот и, несколько раз моргнув, растерянно пробормотал:

– Кажется мне, что ли…

– Нет, мальчик, у двоих сразу галлюцинаций не бывает, – покачал головой профессор Немов. – Это я тебе как врач говорю.

Неожиданным образом оказавшись в воздухе, Александр Николаевич поначалу ужасно растерялся и хотел попросить девочку немедленно поставить его на землю, но тут его внезапно охватило удивительное чувство необыкновенной лёгкости и радости. Преодолевая ощущение неловкости, он осторожно улыбнулся, смущённо прикрыв рот рукой, а потом вдруг звонко рассмеялся, не в силах больше сдерживать себя.

Удивительная девочка, ничуть не напрягаясь, подняла его ещё выше, и он буквально захлебнулся от охватившего его восторга! Конечно, Александру Николаевичу хотелось бы, чтобы этот фантастический полёт длился как можно дольше, но вместе с тем он прекрасно осознавал как странно и нелепо всё это выглядело со стороны.

– Всё, всё, хватит! Опусти меня, пожалуйста, на землю, – взмолился он, испуганно озираясь по сторонам, и Нелли послушно исполнила его просьбу, плавно приземлившись у подъезда гостиницы.

– Ну что, убедился? – с усмешкой спросил Славка.

– Да уж… Тут мне нечего возразить, – промямлил Александр Николаевич, снимая свою фуражку, и вытирая платком вспотевший лоб. – Доказательства более чем убедительные!

Не желая упускать столь интересный момент, профессор Немов поспешил оставить своего юного собеседника, и незаметно подошёл к ребятам сзади.

– Но как?.. Когда?.. – удивлённо воскликнул Александр Николаевич, не отрывая взгляда от странной девочки.

– Помнишь, вчера сияние такое было… чудное? – спросил Славка.

– Это когда всё вокруг покраснело? Да, помню. Весь город на уши встал, – кивнул Александр Николаевич и, сопоставив в уме все события, просиял: – Так это как раз она и была?!

– Да, э-то я при-зем-ли-лась, – подтвердила Нелли в своей обычной механической манере.

– О, да ты… э-э… вы прекрасно говорите по-русски! – изумился швейцар.

– Ну, как, папа, ты поможешь устроить её здесь? – снова спросил Славка

– Да, конечно. Но вы, ребята, так и не представили нашу уважаемую гостью.

– Это Нелли, – сказал Кирилл, положив руку на плечо девочки.

– Нелли? Просто Нелли? – скорее для точности переспросил Александр Николаевич и, широко улыбнувшись, отвесил в сторону маленькой гостьи подобострастный поклон: – Уверен, что вам здесь понравится, многоуважаемая госпожа Нелли. В наших краях нет гостиницы лучше, чем наша.

– Спа-си-бо, вы очень лю-без-ны, – словно настоящая леди вежливо кивнула девочка.

– Тогда, если вы не возражаете, я сейчас же займусь решением этого вопроса, – заторопился Славкин папа, нахлобучивая свою старомодную фуражку швейцара, и, открыв большую стеклянную дверь, с беспокойством добавил: – Только вы, пожалуйста, никуда не уходите, и подождите меня здесь.

Александр Николаевич со всех ног помчался к своему начальнику, а к ребятам подошёл профессор Немов.

– Итак, значит ты Нелли? – спросил он, внимательно рассматривая гостью из космоса.

– Да, я Нелли. Здравст-вуй-те, Па-вел Сер-гее-вич, – вежливо ответила девочка.

– Ты меня знаешь? – удивился профессор.

– Мо-жет знаю, а мо-жет и нет, – уклончиво ответила Нелли.

Седеющие брови учёного изумлённо приподнялись.

– Я знаю и-ме-на всех лю-дей в э-том го-ро-де, – с расстановкой пояснила девочка.

– Интересно… А почему ты прилетела именно к нам?

– А почему люди летают на Луну? – с усмешкой заметил Славка.

– Но это вполне естественно для космонавтов, но… не для такой маленькой девочки.

– Я не ма-лень-ка-я де-воч-ка, – спокойно возразила Нелли, пристально глядя на профессора.

– Уж не знаю, девочка ты или нет, но я рад приветствовать тебя, – улыбнулся доктор.

В ответ Нелли вежливо подала ему руку, но профессор вдруг смутился и под насмешки ребят спрятал свою правую руку за спину.

– Нет уж, извини, конечно, но после того, что я видел руки я тебе, пожалуй, не дам.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

«Вот он, вот он мой звёздный час! – думал Александр Николаевич, перепрыгивая через ступеньки. – Не иначе как сам Господь Бог послал сюда эту девочку! Теперь я просто обязан выжать всё из этой невероятной ситуации. Другого такого шанса у меня уже не будет! Господи, только бы она никуда не исчезла!»

С этими мыслями он пронёсся, словно вихрь, по небольшому коридору и решительно ворвался в кабинет директора гостиницы, едва не сбив с ног выходящую оттуда секретаршу.

– Что вы себе позволяете, Александр Николаевич?! – возмутился его начальник. – Здесь люди, между прочим, работают!

– Какие могут быть формальности, когда тут такие перспективы открываются! – с жаром выпалил Александр Николаевич.

– Перспективы? – удивлённо вскинул брови директор.

– Мне кажется, у нас появилась отличная возможность вывести нашу гостиницу на мировой… да что там, на мировой!.. на КОСМИЧЕСКИЙ уровень!!

Потомок обрусевших немцев Эдуард Карлович Вессер – высокий, полноватый мужчина с большой залысиной на лбу – стал директором местной гостиницы всего лишь года три назад. Своего чудаковатого низенького швейцара он немного недолюбливал, но не признавать его фанатичной преданности гостиничному делу он тоже не мог. Поэтому, заподозрив очередную безумную затею, директор всё же решил снисходительно его выслушать.

– И каким же образом вы собираетесь это сделать? – спросил он со скучающим видом.

– Мой сын только что привёл сюда инопланетянку!

– Как, простите? – переспросил директор, слегка прищурившись.

– Мой сын привёл сюда инопланетянку! – настойчиво повторил Александр Николаевич и, немного подумав, уточнил: – Ну, вообще-то он был с друзьями, но сути дела это не меняет. Инопланетянка ждёт меня внизу – у нашего парадного входа!

Директор поднялся из-за стола и успокаивающе положил руку на плечо Александра Николаевича.

– Э-э, Александр Николаевич, да что ж вы так волнуетесь-то, а? – добродушно произнёс он, вежливым жестом приглашая швейцара присесть на небольшой диванчик. – Сейчас мы спокойно всё обсудим…

– Я и так уже сказал вам, в чём проблема! Инопланетянка ждёт меня внизу, и мы должны предоставить ей номер.

– Инопланетянка? – недоверчиво переспросил Эдуард Карлович, присаживаясь рядом.

– Да.

– Зелёная такая, и с такими… воронками вместо ушей?

– Нет, она похожа на маленькую девочку.

– То есть вы хотите сказать, что она ещё ребёнок? Ну что ж, у инопланетян тоже должны быть дети, – с лёгкой иронией произнёс директор. – Зелёненькие такие, и…

– Да она выглядит как наша обычная девочка, и ни чем от нас с вами не отличается, – раздражённо возразил Славкин отец.

– Однако вы сказали, что с вашим сыном были его друзья, так?

Александр Николаевич молча кивнул, догадываясь, куда клонит его начальник.

– А вы не думаете, что ребята, возможно, просто разыграли вас? – осторожно предположил директор.

– Это исключено, – покачал головой Александр Николаевич, – Я этой девочки никогда раньше не видел.

– Это ещё ни о чём не говорит.

– Но когда я спросил девочку, чем она докажет своё внеземное происхождение… – тут Славкин папа вдруг растерянно замолчал.

– И что же она сделала? – насмешливо поинтересовался Вессер.

– Она взяла меня за руку и поднялась вместе со мной в воздух! – воскликнул Александр Николаевич, и, резко поднявшись с дивана, сильно встряхнул начальника за плечи. – Понимаете?! Поднялась в воздух словно пушинка! Какой ребёнок сможет это сделать?!

– Да, да, конечно я вам верю, – отстраняясь от него, закивал головой директор, и чуть ли не силой усадив его обратно, неожиданно поспешил сменить тему: – Скажите, Александр Николаевич, а когда вы в последний раз отдыхали?

– Эдуард Карлович, да при чём тут отдых!

– А, по-моему, сейчас как раз самое время. Давайте-ка я, прямо сейчас, оформлю вам отпуск, и поезжайте-ка вы куда-нибудь в Сочи, или, скажем, в Анапу. Вы бывали в Анапе?

– Девочка с другой планеты ждёт меня внизу! – настойчиво повторил швейцар.

– А от меня-то вам чего надо?

– Чтобы вы предоставили ей номер в нашей гостинице!

– Но ведь я… я не знаю что ей нужно, что она предпочитает, – замялся директор.

– Ну что может быть нужно маленькой девочке?! – усмехнулся Славкин папа. – Впрочем, я могу привести её сюда, и она сама всё скажет. Кстати сказать, она великолепно говорит по-русски.

– Пожалуйста, если уж вы так настаиваете, – согласился Эдуард Карлович. – Ведите её ко мне, а там разберёмся, что с ней делать.