Текст книги "Проводник"

В ответ я только улыбнулся. «Знала бы ты, какие загадки мне приходится разгадывать, и что одна из них очень тесно переплетается с твоей семьёй!» Конечно, вслух я этого не сказал.

Дальше мы болтали обо всем и ни о чем. Я узнал, что девушку зовут Вика, в этом году она окончила школу и, как и я, поступила на факультет журналистики. В тот же университет. Сначала я удивился – учеба давно началась, но я ни разу ее не встречал. Потом понял: у меня ведь последний курс, графики могут не совпадать, даже корпуса могут быть разными.

Мы долго говорили о нашей общей будущей профессии – журналистике. Вика решила пойти по стопам бабушки – мама ее работает бухгалтером.

За беседой время летело незаметно.

– Ой, мне пора домой, – наконец спохватилась Вика, посмотрев на часы.

– Поздно уже. Я провожу?

– Пойдём, – она снова улыбнулась.

Мы вышли из кафе на улицу. Было ветрено и прохладно. Закутавшись в длинное пальто, Вика шла рядом и расспрашивала про учёбу. Я обещал помочь, если возникнут какие-либо трудности, и рассказывал про преподавателей, с которыми ей предстоит столкнуться. Она слушала с неподдельным интересом, искренне, заливисто смеялась над историями про преподавателей (особенно про Упыря, который вел основы фотографии, – кличка этого замечательного человека целиком соответствовала его моральным качествам).

Оказывается, наша дорога пролегала мимо дома, где жил Виктор. Во дворе я заметил толпу людей.

– Господи, что опять такое? – процедил я. Вскоре стало понятно, что такое: из окна какой-то квартиры вырывались языки пламени. По двору плясало зарево. Я даже не удивился, когда понял, что это та самая квартира, в которой жил наш друг.

– Всё, это конец. Если там и была спрятана статья, то уже точно ничего не осталось, – подумал я с отчаянием. Ну почему я не предпринял ничего раньше? Не попытался хотя бы отвлечь старика? Кстати, о старике! Ему ведь, наверное, помогли выбраться. Может, он там, в толпе, и сможет что-то рассказать? Я побежал к людям, Вика последовала за мной – происходящее захватило и ее.

– Что случилось? – спросил я невысокого худого мужичка.

– Пожар, не видишь, что ли! – огрызнулся он.

– Поздно заметили, уже почти всё сгорело, – сокрушенно сказала толстая женщина рядом с ним.

– А старик, там ведь жил старик? – меня интересовал один вопрос.

Женщина посмотрела на меня с недоумением. Я увидел, как во двор въезжает пожарная машина. Из нее выскочили несколько пожарников и стали разворачивать «кишку».

– Так что со стариком, он жив? – не отставал я.

– В этой квартире жил только молодой человек, он умер несколько месяцев назад. И после этого там никто не жил, – женщина посмотрела на меня с подозрением, словно бы сомневаясь в моей вменяемости.

18

Я стоял как вкопанный, не зная, что и сказать. Посмотрев по сторонам, я насчитал около двух десятков людей, глазеющих на пожар на пятом этаже. Пламя ещё сильнее вырывалось из окна и, наверное, вот-вот могло перекинуться на соседние квартиры. Пожарные установили лестницу, один из них уже ловко карабкался наверх. Когда я обернулся, толстой женщины рядом не было, зато её место заняли две другие. Они что-то громко обсуждали.

– Никто не знает, чего и начался этот пожар! Я давно говорила – капитальный ремонт нужен, и менять всё в этом доме! Проводка старая, да и газ до конца не перекрыть. Страшно квартиру оставлять – вот так придёшь домой и нет ничего! – возмущалась одна.

– И я так думаю, жалобу писать надо! А то дождемся. Так можем все погореть! – вторила ей собеседница.

– Извините, – обратился я к первой. – Как я понял, вы живёте по соседству. А кто был последним хозяином этой квартиры?

– А тебе-то какой интерес?

«И почему они все такие грубиянки!» – раздосадовано подумал я и вдруг неожиданно для самого себя сказал:

– Я журналист. Буду писать статью про этот пожар, вот и интересуюсь.

После этих слов женщина как будто успокоилась и стала более дружелюбной. Покосившись на Вику, она спросила:

– А не врёшь? Молод ты как-то.

Я достал из-за пазухи студенческий и, развернув, показал ей:

– Студент последнего курса, но у нас уже многие подрабатывают и публикуют свои статьи. Так что если вы мне дадите небольшое интервью – сможете прочитать о себе в газете… «Звезда Победы».

Вторая женщина, слушавшая наш разговор, вмешалась:

– Зинаида Петровна Кочан я, пишите. Через «о»1

– Гришина Тамара Петровна, – встрепенулась первая. – Всё-таки молодой человек со мной начал разговаривать, и пусть моё имя идет первым в статье, – ревниво сказала она конкурентке.

– Так вот, слушайте, молодой человек, – и подруги наперебой стали рассказывать обо всем, что знают. Большая часть этой информации была абсолютно бесполезна: дом старый, условия ужасные, тараканов полно, сосед Колька пьянствует с утра до ночи – когда его уже черти приберут! Упомянули, что раньше в квартире проживал молодой человек – один, без родителей. Это я знал и без них. На меня, признаться, накатило раздражение – потратил кучу времени и нервов, так ничего ценного и не выяснив. Вика все это время стояла рядом со мной, не выражая и тени нетерпения или недовольства.

Женщины хотели ещё что-то рассказать («А Колька мало что рубль не отдал, который на опохмел одалживал…»), но я не очень-то вежливо прервал их и пошел к пожарным. Вика, похоже, хотела что-то спросить, но, в конце концов, просто пошла за мной.

Пожарные уже потушили огонь и теперь убирали оборудование – сматывали шланг и складывали лестницу.

– Здравствуйте, я корреспондент газеты «Звезда Победы». Пишу о происшествиях в нашем городе. Скажите, какова предположительная причина возгорания? Есть ли пострадавшие? – я продемонстрировал ручку и блокнот, всем своим видом показывая, что нахожусь на своем месте и делаю свою работу.

– Там не было никого, квартира пустая, – ответил один из пожарных, продолжая складывать шланг. – А почему загорелось, это к пожарному следователю. Может, сегодня, может, завтра с утра приедет – у него потом и уточните, – он заскочил в машину.

– М-да, негусто. Можно сказать, ничего, – я взглянул на Вику.

– А что ты хотел узнать? Это так увлекательно – разговаривать с людьми и создавать репортаж! У меня, правда, небольшой опыт публикаций – я ведь только поступила, – Она взглянула на меня и, заметив отсутствие энтузиазма, спросила:

– Что-то не так?

– Нет, всё хорошо, – соврал я. – Но полезной информации совсем немного, на хорошую статью вряд ли наберётся, – я с деланым равнодушием пожал плечами. – Пойдем, что ли?

– Но что-то же ты напишешь? – не отставала Вика. – Эх, жаль, камеры не было, так бы мы фото сделали, и получилось бы отлично!

Я рассеянно улыбнулся и промолчал. Конечно, никакой статьи я писать не собирался, но мне не хотелось ее разочаровывать. Сразу видно – девушка просто одержима журналистикой, ну а я для нее определенный авторитет. Правду я решил пока не рассказывать – в конце концов, мы только познакомились. К тому же, дело касается ее семьи, по крайней мере, бабушки.

– А что за старик? Ты все расспрашивал про какого-то старика? – вдруг спросила Вика, когда мы подошли к её дому.

Надо же, какая она, всё замечает. Хорошее качество для будущей профессии. Может, как-нибудь и стоит ей все рассказать, вдруг сможет помочь?

– Да я перепутал дома – они все вон как похожи. Просто у друга дед живет в похожем, а я в суматохе не сообразил, – пришлось снова соврать.

– Ну и хорошо, что не тот. И хорошо, что никто не пострадал, – она улыбнулась и в этот момент была похожа на настоящего ангела.

Вика оставила мне свой номер телефона и, помахав рукой, скрылась в подъезде.

19

Потоптавшись минут пять, я, наконец, направился к своему дому. Было совсем темно, и только редкие фонари да отблески фар проезжающих машин освещали дорогу. Луны и звезд не было видно – небо затянуло тучами. Мне бы радоваться, что познакомился с красивой девушкой, проводил ее до дома и взял номер телефона, но где там! Мысли разрывали меня на части.

«Это какое-то сумасшествие. Может, я сам сошел с ума? Старик был совершенно реален. Мы разговаривали. Хорошо, что я не рассказал Вике. Можно представить себе – только познакомились, и тут вдруг парень тебе начинает рассказывать про старика-призрака. Призрака. Призрака… – я никак не мог прогнать это слово из своей головы.

Я опять почувствовал, что за мной кто-то наблюдает. Как тогда, в кафе, мурашки побежали по спине. Только сейчас рядом не было Вадима. Я осмотрелся по сторонам – темно и безлюдно – и заметно прибавил шаг. Наверное, мой друг прав – я становлюсь параноиком.

Смерть Виктора, старик, дневник, статья, пожар – всё перемешалось в мыслях. Вдруг стало очень страшно – не отдавая себе отчет в своих действиях, я рванул с места и бежал, не оборачиваясь, до самого дома. Казалось, кто-то бежит за мной – я будто слышал шаги неведомого преследователя, чувствовал его взгляд на своей спине.

Пулей заскочив в подъезд, я поднялся на свой этаж. Когда дрожащей рукой проворачивал ключ в скважине, то услышал тихий скрип открывающейся двери в подъезд. Как мне казалось, в тот момент я различал шаги, шуршание и даже чье-то тяжелое хриплое дыхание.

Я захлопнул за собой дверь и прижался к ней спиной. По лицу тек пот, легкие жадно ловили воздух. Возможно, это было игрой моего воображения, но в тот момент я был уверен, что мой преследователь находится прямо перед дверью. Я ощущал шевеление и слышал какое-то странное, невнятное бормотание. От страха меня всего трясло. Превозмогая себя, я открыл дверной глазок и заглянул в него. Там было темно. Но ведь всего минуту назад на площадке горел свет!

«Кто-то выключил свет… или кто-то с черными глазами пытается рассмотреть меня с той стороны», – от этой мысли меня обуял ужас.

Я медленно пятился от входной двери всё дальше, а мой мозг услужливо воспроизвел тот страшный образ с газетной картинки. Ужасное существо с бездонными темными провалами вместо глаз парит прямо за моей дверью и смотрит на меня через глазок с той стороны. Я включил свет, но это не очень-то помогло – меня словно приковало взглядом к дверному глазку. Наконец, я завернул за угол, заскочил в свою комнату и рухнул на кровать. Сердце бешено колотилось.

Может быть, так и умер Виктор?

Некоторое время я просто смотрел в потолок. Наконец, паника начала отпускать меня, я закрыл глаза, медленно вдыхая и выдыхая воздух, пытаясь успокоиться. В конце концов, как кто-то может следить за мной через глазок, если с той стороны ничего не видно? Но все же я был уверен, что чувствовал взгляд, и взгляд этот не сулил мне ничего хорошего.

Внезапно я услышал звук – как будто кто-то пытается открыть дверь в квартиру. Прислушался ещё раз, не послышалось ли? Сначала было тихо – я даже мог различить жужжание какого-то жучка возле окна, который хотел вырваться наружу, стучась о стекло. Опять игры моего воображения?

И тут меня пронзил ужас – я снова услышал еле различимую возню возле входной двери. Как будто кто-то пытается незаметно открыть ее, никого не потревожив.

Я вскочил с кровати. Кажется, кто-то (или что-то?) услышало меня и тут же перестало трогать ручку. Около минуты я стоял в тишине, стараясь уловить любой шорох. Все было тихо, даже жучок, бившийся в окно, умолк.

Вдруг я понял, что нахожусь в темноте. Но я же включал свет, да, я точно включал свет и в коридоре, и здесь, перед тем как лечь на кровать! Я метнулся к выключателю, щелкнул кнопкой и зажмурился от резанувшего мне глаза яркого электрического света. Я выдохнул.

«Должно быть какое-то рациональное объяснение всему происходящему», – вспомнил я Иркины слова, когда-то сказанные мне во дворе. Но, как я не пытался найти это объяснение, ничего не получалось.

Внезапно чужой взгляд снова возник у меня на спине. Именно «возник», я почувствовал его мгновенно, физически. Скосив глаза, я заметил фигуру, которая стояла позади меня в темноте коридора и отбрасывала тень, напоминающую очертания человека. Я пытался отскочить, убежать, но понял, что ноги больше не слушаются меня, – они были словно налиты свинцом.

И тогда я закричал.

…Резко вскочив с кровати, обливаясь холодным потом, я быстро осмотрелся вокруг и понял, что, кроме меня, никого в комнате нет. На улице уже было утро. Свет всё так же горел в моей комнате и в коридоре. «Это был кошмар, страшный сон, как тогда, в детстве, после страшных историй брата» – облегченно подумал я, постепенно приходя в себя.

Я взглянул на будильник. Было ещё достаточно рано, в институт я не опаздывал. Наверное, я всё-таки схожу с ума. Да, были кошмары, но этот, этот был уж очень реален. Надо лечить нервы и беречь себя. Поднявшись с кровати, я понял, что спал в одежде.

Включив чайник, я пошел в ванную умыться и почистить зубы. Потом, не спеша попивая горячий кофе, попытался восстановить картину произошедшего. Толковых мыслей было немного, а еще я заметил, что кружка слегка подрагивает у меня в руке.

«Бред какой-то, веду себя, как ребёнок, давно пора перестать верить в сказки! Ты же взрослый мужик!» – успокаивал я себя. Допив кофе, я направился в коридор, мельком взглянув на глазок, я заметил, что он уже совсем не темный – явно был виден свет, горевший на площадке.

Наклонившись, чтобы зашнуровать ботинки, я услышал шорох. В глазке промелькнула тень. Сердце опять бешено застучало. Вдруг за дверью раздался голос:

– Витя! До поезда полчаса, опоздаем!

Я узнал соседку сверху.

– Иду уже, иду!

Благослови Бог Витю и его жену – благодаря им от сердца совсем отлегло. Надев ботинки, я открыл дверь и выглянул наружу. Все кругом было абсолютно обычное. Свет на площадке горел. Я захлопнул дверь и уже собирался было спускаться, когда мой взгляд упал на тонкую рыжую прядь, лежавшую возле входной двери.

20

Я даже попятился. Потом сильно ущипнул себя, чтобы убедиться, что не сплю. Наконец, поднял длинные (сантиметров тридцать) волосы. Они действительно были рыжие, правда, я не мог сказать, натуральный это цвет или краска. В любом случае, они походили на настоящие, а не какие-нибудь театральные, скажем, выдранные из парика.

Похоже на какую-то злую шутку. Кто-то пытается меня напугать? Но зачем, я ведь не маленький мальчик! Я мысленно осёкся, вспомнив, что, может, мальчик я уже и не маленький, зато вчера знатно убегал от невидимого преследователя.

Я нашел чистый целлофановый пакетик и спрятал в него волосы.

– Ладно, посмотрим, что будет дальше, – строго сказал я вслух и зашагал вниз по лестнице. Главное – держать себя в руках.

Спускаясь, я внимательно оглядывался, выискивая еще что-нибудь необычное. Ничего, кроме разве что мелкого мусора.

Конечно, я думал о той девочке со двора – она рассказывала, что рыжие волосы находят там, где исчезают люди. Потом она сама пропала, и милиционеры действительно нашли волосы! Но ведь я-то, слава Богу, не исчез.

И это не моя ведьма, моя другая… И вообще вроде бы не ведьма. Или они там все заодно и объединились, чтобы меня достать… Я тут же успокоил себя: «Хотели бы убить, уже давно так бы и сделали, значит, тут что-то другое», – с этой мыслью я направился в институт.

День прошёл мирно, безо всяких происшествий. После учёбы я сообщил Алфавиту, что хотел бы встретиться и поговорить. Он был не против. Вечером мы увиделись, и я познакомил его с Вадимом.

Несмотря на то, что Алфавит был тем еще занудой, с Вадимом они сразу нашли общий язык. По словам Олега, после того, как я закрутил роман с Ирой, он пытался выйти на какие-то следы, искал пропавшего журналиста-художника через знакомых, даже провел почти неделю, перебирая записи в старых журналах регистрации в надежде найти какую-нибудь связь между исчезновением автора и другими его статьями. Ничего.

В ответ я изложил ему наш с Вадимом план – узнать настоящую причину смерти Виктора. Алфавит отнесся к этому без особого энтузиазма.

– Ну, найдешь ты что-то подозрительное. И что будешь делать дальше? В милицию пойдешь? Так там же и сказали – сердечный приступ, дело закрыли и забыли, другой работы хватает. Хочешь искать убийцу? А кого? Призрака из статьи? Мы все равно ничего не докажем, даже статья пропала… Да и была бы она у нас, дальше что?

Конечно, Олег был прав.

– Ты кстати, знаешь, что квартира Виктора сгорела?

– Нет, – как-то уж слишком безразлично ответил он. – Тогда теперь точно без вариантов, все, что там и могло быть, уничтожено огнем. А что тот старик, про которого ты рассказывал?

– Да ничего, говорят, уехал давно, – соврал я. Мне пока не хотелось посвящать Алфавита во все детали. Еще решит, что я тронулся рассудком.

– И что теперь? Где нам его искать? – не успокаивался Алфавит.

– Судя по тому, что нам рассказал Игорь, этот дед ещё тот псих. А что мы сможем узнать у умалишённого, кроме очередного бреда, я даже не знаю, – вмешался Вадим.

– Игорь говорил, что ты на хирурга учишься, а не на психиатра. Откуда тебе знать, что этот старик, как ты выразился, псих? – с вызовом спросил Алфавит и тут же, спохватившись, с опаской взглянул на куда более крупного Вадима.

– Я врач, мы много чего проходим в институте. И психологией я увлекаюсь. В хирургии это тоже важно – успокоить, скажем, человека. Ну да мы вроде не об этом. А старика искать и правда нет смысла – если все так, как рассказывал Игорь, надежды на конструктивный разговор с ним почти нет, – спокойно ответил Вадим.

– Вот поэтому надо всё делать вовремя. Если бы ты тогда думал головой, а не… проводил все время в развлечениях… – Алфавит недовольно взглянул в мою сторону, было видно, что он раздражён новостью про сгоревшую квартиру и исчезнувшего старика. – В общем, ты меня понял, вовремя бы всё сделали – могли бы что-то найти.

– Послушай… – я и сам начал было закипать, но тут вмешался Вадим.

– Так, успокоились оба, я скажу.

Я знал, что, когда он смотрит так, лучше с ним не спорить, Алфавит и вовсе вжался в кресло и, казалось, ушёл куда-то под стол.

– Так вот, не стоит винить друг друга, – продолжил Вадим. – Что сделано, то сделано. Давайте лучше подумаем, нам для этого мозги и даны, это я вам как врач говорю, – с этими словами он слегка похлопал меня по голове. – Я сам уже запутался в вашей истории. Хоть она и выглядит для меня фантастической – все эти призраки из рассказов и умалишённые старики… Вернее, старик. В любом случае, не стоит отчаиваться. В детективных фильмах ищут малейшую зацепку, и даже какой-нибудь окурок может полностью изменить ход дела. Так что собрались и не спорим, работаем вместе и что-то найдём! – закончил свою речь Вадим.

Я и Алфавит только закивали в ответ.

– Всё, пожали друг другу руки, а лично я за пивом. Пора разрядить обстановку, – с этими словами Вадим направился к барной стойке.

Некоторое время мы сидели в тишине. Наконец Алфавит сказал:

– Извини. Если ты что-то найдёшь, дай мне знать. В свою очередь, если я что-то узнаю, то тоже расскажу, – он протянул мне руку.

– Конечно, без обид, – я ответил на рукопожатие.

В тот момент у меня был порыв всё рассказать ему и про старика, которого якобы не было, и про то, что случилось прошлой ночью. Но интуиция подсказывала мне, что еще не время.

Вадим уже подходил к нам с тремя большими бокалами пива. Этот вечер так и закончился – пивом и разговорами на разные темы, не касающиеся наших расследований и прочих страшных историй. Я впервые увидел, как Алфавит напился. Из ботаника и зануды он, словно по мановению волшебной палочки, превратился в болтливого и шумного товарища. Весь вечер мы шутили и вспоминали разные смешные истории. Я был искренне рад, что Алфавит оказался не таким уж нудным, и подумал, что, возможно, из нас может получиться очень даже толковая команда.

21

Домой я возвращался за полночь и в довольно нетрезвом состоянии. Дело шло к зиме, днем выпало немного снега, ветер был ледяным, пронизывающим, но холода я не чувствовал. Пальто было нараспашку, и в тот момент я, казалось, вообще ничего не боялся.

Уже подходя к подъезду, я вспомнил, что со мной произошло вчера, и стал ругать себя последними словами за тупость и трусость. Я остановился и крикнул, что есть мочи:

– Ну, давай, иди сюда, я жду тебя!

В ответ из окна на третьем этаже послышалась ругань и угрозы вызывать милицию.

Я уже открыл дверь подъезда и (о, нет, опять!) почувствовал, как на меня кто-то смотрит. Обернувшись, я разглядел очертания одинокой фигуры, стоявшей в тени деревьев. Я присмотрелся, но никак не мог различить, кто бы это мог быть.

Фигура стояла неподвижно и, как мне казалось, смотрела прямо на меня. В тот момент у меня был порыв броситься в её сторону и всё выяснить, но я не стал этого делать. Прохладный осенний ветер охладил и отрезвил моё сознание. Да и какой-никакой инстинкт самосохранения еще оставался. Я осознал, что сейчас вступать в прямой контакт с этим существом, чем бы оно ни было, – не лучшая идея.

– Да пошла ты, – бросил я негромко, развернулся и зашёл в подъезд.

Ночь прошла спокойно, никто меня не преследовал, и кошмары не снились. Утром я почувствовал лёгкое недомогание – пьяные прогулки в холодную погоду дали о себе знать. Хорошо, что была суббота и идти никуда было не надо. Позже меня отчитали родители – не за то, что пил в тот день (они знали, что это бывает редко), а за то, что ходил в расстегнутом пальто. Эх, вроде уже взрослый самостоятельный человек… Ну, родители есть родители. Я не обижался на них.

Дни неслись стремительно, в отличие от моего расследования. Если честно, в нем я не продвинулся ни на шаг. Пытаясь найти хоть какие-то зацепки, я часто заходил в библиотеку и искал информацию о загадочных явлениях, ведьмах и привидениях. Алфавит часто помогал мне, но ничего, кроме самых общих энциклопедических статей и различных весьма сомнительных историй, мы так и не нашли. Да и времени гоняться за неизведанным у нас было не так и много – впереди маячили выпускные экзамены и дипломная работа.

К тому же я старался поддерживать контакт с Викой, мы периодически встречались и болтали – иногда просто делились последними событиями, иногда я помогал ей с очередным заданием или контрольной.

Будучи человеком дотошным, Вика всё-таки выпытала у меня настоящую причину нашего визита к её бабушке. Я рассказал ей про статью, смерть Виктора и про то, как я добыл его дневник. Она выслушала внимательно, не перебивая, а после спросила:

– Почему ты мне не рассказал всё раньше? – я почувствовал нотки испуга в её голосе.

– Вика, ты понимаешь, мы только начали общаться и тогда… тогда… Я боялся, что ты примешь меня за сумасшедшего, – ответил я виновато.

– Значит, то, что ты устроил возле дома Виктора, было всего-навсего представлением?

– Да, – я опустил голову.

– Ну, ты был молодцом и произвёл на меня впечатление, – вдруг сказала она и улыбнулась. – Мне нравится твоя находчивость. Но что же со стариком? Люди говорили, что твой умерший друг жил там один? – вдруг спросила она.

Всё-таки не зря она увлекается мистическими рассказами. Спросила бы что-нибудь другое. Откуда мне знать, что за чертовщина творилась с этим стариком?

– Вика, я ничего не знаю о нем. Да, я видел там сумасшедшего деда, а люди говорят, что Витя жил один. Но я уже думал об этом, возможно родственники оставили его в квартире после смерти Виктора, присмотреть, или решили на кладбище не брать, старый человек, как-никак. Дед вообще был на удивление тихий и спокойный. Да, говорил всякую ерунду, но не шумел и не буянил. Потом, наверное, его так же тихо и забрали, и никто не видел.

Я был очень доволен своей теорией. Честно говоря, самому не хотелось верить, что старик мне всего лишь померещился. Вику объяснение устроило. После этого она ещё долго расспрашивала меня про Виктора и таинственный рассказ, про то, что нам удалось найти. Я видел в ней нотки задора, первые эмоции – страх и недоверие – перешли в азарт и стремление помочь. Я познакомил Вику с Вадимом и Олегом. Когда позволяло время, она помогала мне и Алфавиту в поисках интересного и необычного материала в библиотеках.

Вадим всё это время был очень занят, учёба и практика почти полностью его захватили, поэтому встречались мы очень редко. Как-то я спросил его, не забыл ли он о том, что ему надо сделать. Он ответил, что помнит, но пока не представилось подходящего случая.

Была уже середина весны. За несколько месяцев мы так и не нашли ничего, что могло бы помочь нам в поисках правды. Я стал куда чаще видеться с Викой – наши отношения стали переходить на новый уровень. Более того, я уверен, что не последнюю роль в этом сыграла моя история.

Так, Вика была напугана и озабочена, когда, в очередной раз сидя в библиотеке в поисках новых улик, я заснул и вдруг закричал, увидев кошмар. Она даже уговорила меня взять паузу, отвлечься и расслабиться.

После того, как по совету Вики я немного отвлёкся от поисков и больше стал уделять времени учёбе и диплому, жизнь, казалось, пошла своим чередом. Кошмары перестали преследовать меня и ничего необычного не происходило. Я практически окончательно уверился, что ночное преследование было плодом моего расшалившегося воображения, и даже забыл, куда положил пакетик с волосами моего предполагаемого преследователя, про которого я так никому и не рассказал.

Однажды вечером я сидел дома и ждал звонка Вики – мы собирались пойти погулять. Когда я поднял трубку, то вместо голоса Вики услышал Вадима. Я хотел было сказать, что занят и сегодня не смогу с ним увидеться, но он резко перебил меня.

– Я вот чего звоню… По нашему делу.

– По какому делу? – я даже сразу не понял, о чем речь.

– Ты что опять всё пустил на самотёк и забыл? – раздраженно спросил Вадим. – Короче, надо встретиться, есть информация – сказал он серьезно.

– А по телефону никак?

– Нет, надо увидеться, не всё так просто, – твёрдо ответил он.

Мы договорились о месте встречи, перед уходом я предупредил родителей, что ответить, если позвонит Вика, и помчался в установленную место – небольшую кафешку. Времени было впритык.

Когда я пришёл, Вадим уже был на месте и пил чай.

– Ты, смотрю, перешёл на другие напитки, – пошутил я. – Вадим без пива – это даже странно.

– Да, начал завязывать. Врач-алкоголик – горе в семье и опасность для пациентов, – ответил он, улыбнувшись.

– Стареешь, раньше такого бы не сказал.

– Скорее, умнею.

– А что с Алфавитом, ты ему звонил? – спросил я.

– Да, позвонил, сразу как с тобой поговорил. Сказал, что придёт.

– Тогда я куплю что-нибудь и для него, —и я направился в буфет.

Когда я вернулся с чаем и пирожными, Алфавит уже сидел за столиком. Мы поздоровались, и Вадим сказал:

– Ну, вот видишь, и Олежка подтянулся. Как раз к чаю, или что ты там принёс, – он похлопал Алфавита огромной рукой по спине. – Хотя, знаешь, то, что я узнал… – он замолчал. – В общем, чтобы всё это переварить и осознать, как минимум бутылка водки нужна, – он еще помолчал. – Каждому.

22

– Попробую по порядку, чтобы не запутаться и ничего не пропустить. Последние две ночи я дежурил в больнице. Так получилось, что вчера у меня был доступ почти ко всем помещениям. Я вроде как был за старшего смены. Так вот, распределив всех по постам, я сам себя назначил на территорию, откуда есть доступ к архиву с медицинскими карточками. Дождавшись, пока все разойдутся, и движение в больнице более-менее прекратится, я начал действовать. Больничную историю твоего друга я нашёл почти сразу, порывшись в архиве, и хочу тебе сказать, что у него действительно были проблемы с сердцем. Поэтому, прочитав ее, я направился в отделение морга, чтобы посмотреть журнал вскрытия.

– Ну, ты и сумасшедший, ночью в морг ходить. Я бы ни за что туда не сунулся – даже днём, – прокомментировал я.

В ответ Вадим только хмыкнул и продолжал:

– Так вот, найти журнал тоже не было проблемой. Он всегда лежит в одном и том же месте, так было и в этот раз. Я очень быстро нашел нужную дату и знаешь, что? – вопросительно посмотрел на меня Вадим.

– Конечно, не знаю, откуда? – я был напряжен, мне не терпелось услышать продолжение.

– Так вот, записи вскрытия Виктора в тот день, о которым ты говорил, не было. Я проверил несколько дат до и после, и тоже ничего, – сказал Вадим.

– Не может быть! А врачи всегда записывают именно в этот журнал, может, есть еще какие-то документы?

– Нет, всё должно быть записано именно туда, поэтому меня это удивило не меньше тебя, – ответил он.

– А доктор, который делал вскрытие… Может, поговорить с ним, он сможет объяснить, почему ничего не записал, – предложил я.

– Доктор ничего не сможет объяснить, – сказал Вадим. – Он мертв.

– Как мёртв, что случилось? – Алфавит даже привскочил.

– Выбросился из окна через день после вскрытия твоего друга. Я поспрашивал, мне сказали – приезжала милиция и классифицировала всё, как самоубийство. Якобы у него депрессия была, и в крови был обнаружен алкоголь. Расстался с девушкой несколько месяцев назад, она ушла к другому и уехала в другой город. Вот он напился и выпрыгнул из окна. Хотя те, кто его хорошо знал, говорили, что выглядел он вполне нормально. Ну, был немного рассеянным, но каких-то серьезных отклонений не было. Парень веселый и жизнерадостный, жених перспективный. Куча девчонок у него была… И чтобы вот так… – Вадим с сомнением покачал головой.

– Может, из-за рассеянности он и не записал результаты в журнал?

– Я тоже так сначала подумал. Но вот что я обнаружил в его кабинете ближе к утру, – он достал обычную школьную тетрадку и протянул её мне. – Нашёл совершенно случайно. Лежала в одной из толстенных медицинских книг у него рядом со столом. Странно, что никто раньше не нашел. После его смерти все вещи составили в один угол и, как я понял, никто пока в них не рылся. А новому хозяину кабинета – это старый терапевт, скоро на пенсию уйдет – они и не мешали.

Я взял тетрадку.

– А как же приём пациентов? Им тоже не мешало?

– Там пациентов не принимают. Отчеты пишут и всякое такое. Ну, это не столь важно, ты лучше почитай, что там написано, – нетерпеливо сказал Вадим.

Я открыл тетрадь.

– Хороший почерк для доктора, всё непривычно понятно, – сразу заметил я, на что мой друг лишь кивнул.

«Я, доктор Максим Иванков, решил написать это, чтобы меня не считали сумасшедшим и, если со мной что-то случится, знали бы: это произошло не по моей воле.

Сегодня утром, примерно около восьми, нам привезли тело молодого человека. Он был найден мертвым в собственной квартире. Мне следовало провести вскрытие и выяснить причину смерти. Следов насилия на теле найдено не было, также при вскрытии никаких явных признаков отравления или передозировок медикаментами не обнаружилось. При более детальном ознакомлении было выяснено, что причиной послужила внезапная остановка сердца, вызванная острой сердечной недостаточностью. Об этом я незамедлительно сообщил органам правопорядка и они, поблагодарив меня, ушли.