Текст книги "Играет чемпион 3"

Глава 6. Родные пампасы

Данила

Я уже почти зашел в дом, как Дур издал боевой клич и начал крутиться вокруг себя словно какой-то дворовый пес. Ну, все правильно, это для человека мог бы потребоваться отдых, а он-то чемпион, который только что получил усиление и, наверно, горит желанием опробовать все это в деле. Вот и выпускает энергию как может. Даже неудобно как-то.

В общем, недолго думая, я забежал домой, накидал в рюкзак лапши и сосисок (больше ничего не было), а потом, подхватив Дура, направился в лес в поисках диких чемпионов. Хочется моему зеленому воину тренировок, будут ему тренировки. Вот только на этот раз удача явно была не на нашей стороне: сколько мы ни бродили по заросшим корнями тропкам и краснеющим брусникой полянам, нам никто так и не попался. Я в итоге завел нас в такую глухомань, что мой чип так даже потерял сигнал спутников – а может, дело в том, что я прямо им упал в горный ручей, да еще и приложился о камень. В общем, как бы там ни было, мы заблудились. Обидно? Чертовски! А главное, очень стыдно в этом признаваться: иногда кажется, что Дур меня немного идеализирует, так вот очень не хочется разрушать этот образ.

Так мы и ходили до самой ночи, пока неожиданно не вышли к реке, по которой до нас долетели звуки музыки и чьего-то немелодичного пения. Ну а дальше было уже несложно отследить источник всего этого бедлама и за каких-то полчаса добраться до природной базы отдыха. Сейчас такие не очень популярны, что с одной стороны играло нам на руку, так как место для ночлега нашлось без каких-либо проблем. А с другой стороны, контингент и обслуживание тут, конечно, были довольно специфическими. Но я все же не сноб, да еще и русский человек, так что заснул сном младенца, стоило только голове коснуться кровати.

Утро началось с ругани и битья посуды, так что я даже ничего и не проспал. Подхватив гоблина, я спустился вниз, убедился в безумности цен на местную еду и устроил завтрак из остатков прихваченной из дома снеди. Все-таки моя предусмотрительность порой оказывается очень даже уместной. Дур, к счастью, с пониманием отнесся к моей финансовой политике «не платить тем, кто так нагло накручивает ценник» и даже сделал вид, что ему понравились сосиски. Настоящий джентльмен – впрочем, как говорится, с кем поведешься…

– Тоже мастер чемпионов? – рядом примостился бородатый мужик в комбинезоне с пятнами мазута. – Меня, кстати, Олаф зовут.

Имя прямо как у вождя викингов, да и внешность соответствует – рыжая растительность на лице, руки толще, чем мои ноги. Раньше такой человек стал бы грозой морей, а сейчас просто деревенский простачок.

– Данила, – я протянул руку, тут же погребенную в лапище Олафа. – Да, я мастер, сейчас ищу диких чемпионов, а потом надо еще постараться успеть провести десятку сегодняшних рейтинговых боев.

– Уважаю, – непонятно чему обрадовался мой собеседник. – Тоже видел утренние новости?

Если честно, я не очень горел желанием разговаривать, но этот викинг оказался настолько дружелюбным, что без всякого моего согласия вывалил на меня просто гору информации. Оказывается, вчера по какой-то причине мировым кубком чемпионов заинтересовались аристократы, в итоге призовой фонд игры для бедняков взлетел по стоимости в миллионы раз. Пустячные компании, транслировавшие бои до этого, тут же выкупили медиагиганты, и любая схватка начала приносить участникам только за счет рекламы существенные суммы.

– Так что я решил вытащить из загашников своего старого Тигру, – тут Олаф призвал совершенно не соответствующего своему имени кенгуру, – и срубить немного деньжат. Кстати, не хочешь составить мне компанию?

Так вот, значит, ради чего он все это устроил. Интересно, это спонтанное предложение или он видел наши с Вайтом вчерашние бои? Если второе, то как бы его не ждало серьезное разочарование.

– Я не вру, сам посмотри: вот аристократы, буквально только что появившиеся на заводской арене, – Олаф, видимо, решил, что я сомневаюсь, не зная, что он за человек, и сунул мне под нос экран своего смартфона, где можно было различить знакомые развалины и не менее знакомые лица. – После такого даже на сгоревший дом в пригороде никто внимания не обратил.

Но я уже просто не слушал ничего из того, что он бормотал, следя на прыгающей записи за такой знакомой четверкой. Саманта, Кристина, Жюли и Мамонтов – но что они тут делают? И почему решили завести чемпионов? Почувствовали себя виноватыми за то, что бросили меня тут, или, наоборот, увидели мои успехи и решили отыграться за прошлые разы, когда мне все-таки удалось их обойти? Если честно, я скучаю, вот только показывать это – да ни за что. Тем более, эти ребята со своими легендарным чемпионами того и гляди оставят меня без следующего этапа. Вон как ловко черепаха Саманты одной-единственной водяной струей поставила точку в своем поединке. А дракон Кристины? Сейчас-то он пока еще небольшой, но я уверен, что ей не понадобится так уж много времени, чтобы довести его до положенных размеров. Чемпионов Мамонтова и Жюли мне разглядеть не удалось, но что-то мне подсказывает, что там будет не хуже.

– А давай, – я протянул руку Олафу, довольно улыбнувшись пришедшей в голову идее. – Только вопрос: а ты сможешь победить чемпионов аристократов вроде тех, что у тебя на видео?

– Нет, – скандинав растерялся и даже сделал шаг назад.

– И я тоже, тут же совсем другой уровень, – печально вздыхаю. – Но нам ведь это и не нужно. Просто пойдем на другую арену и там, пока подобные ребята не появились везде, соберем весь возможный урожай побед и призовых!

– Я вот сразу понял, что ты мозг, – Олаф довольно стукнул меня по плечу и показал большой палец.

Прекрасно, провожатый для соседней арены у меня есть, а встречу со старыми знакомыми лучше отложить на потом. Ничего страшного, уверен, из-за этого не случится, а к разговору по душам я пока еще не готов. В памяти как-то сама собой появилась ласковая улыбка Саманты, но я волевым усилием развеял этот образ и предложил своему неожиданному напарнику выдвигаться.

Олаф как раз тоже закончил со своим перекусом, так что мы, больше нигде не задерживаясь, двинулись в сторону ближайшего тупикового шоссе, которое и должно было привести нас к цели. Как оказалось, тут когда-то была военная база, потом летчики ушли, технику, естественно, тоже забрали, но вот ангары остались, и именно их предприимчивые местные жители приспособили под отборочные бои. А что, они просторные, от дождя и ветра защищают, генераторы поставить не проблема – а где есть электричество, холодильники и холодное пиво, там обязательно появятся и мастера чемпионов.

Купив по бутылочке на удачу, мы уже приготовились записываться на первую схватку, как на плечо Олафа легла чья-то рука и легко отодвинула моего знакомого викинга в сторону. Что характерно, при этом огромный швед (или все же норвежец?) даже не попытался возмутиться или дать сдачи, напротив, он как-то съёжился и быстро исчез.

– А вот и я, – передо мной оказалось жизнерадостное лицо Вайта. – Ну что, сегодня проведем вместе все десять боев?

Тут он немного сбился, и я воспользовался паузой, чтобы попросить его на этот раз не заявлять о наших битвах на весь мир.

– Как скажешь, – Вайт моментально согласился и даже не обиделся. Ну, еще бы, у него, похоже, шикарное настроение, и есть от чего.

Жмущийся рядом Майло совсем перестал походить на гадкого утенка, теперь он чем-то напоминал Зигзага МакКряка в рыцарских доспехах. Все еще излучающий неуклюжесть, но уже серьезный и опасный. Даже интересно, на что же он теперь способен. Впрочем, не думаю, что это будет долго оставаться секретом: скоро первый бой, а Вайт из тех, кто не будет сдерживаться.

И вот против нас вышла первая двойка противников – водяной змей, тут же создавший под собой небольшую лужицу и картошка-маг, взгромоздившийся ему на голову и теперь грозно размахивающий посохом. Вроде бы обычная седьмая эволюция, с которыми мы уже не раз справлялись вчера даже без улучшений, вот только на этот раз все немного по-другому. Колдун оказался чемпионом эпик-класса, и, судя по его вооружению, его мастер не пожалел денег на его усиления.

– Запевай! – пользуясь предматчевой паузой, мы с Дуром проголосили все положенные песенки, которые, правда, почему-то почти все получились на скорость бега.

В итоге этот параметр удалось поднять аж до девятого уровня, после чего движения гоблина и частично утконоса, которому досталась парочка массовый версий усиления, даже начали визуально смазываться. Наши противники после такого немного подрастеряли свой победный настрой, но потом переглянулись и лишь крепче сжали зубы. Что ж, значит, им есть чем ответить, и это прекрасно. Не знаю, то ли Саймон заразил меня своей жаждой битвы, то ли просто воздух такой, но сейчас мне хочется именно что серьезной схватки. И единственное, о чем я жалею, так это о том, что не могу присоединиться к Дуру и Майло.

И бой начался. Наши противники сразу показали на что рассчитывают: змей начал призывать волны, тут же бросающиеся в сторону гоблина и утки, а маг добавлял к каждой электрические разряды. Выглядело внушительно – даже не могу представить, как можно такому противостоять на более высоких уровнях, когда чемпионы смогут покрывать подобными атаками всю площадь арены. Но сейчас, к счастью, скорости Дура и Майло было вполне достаточно, чтобы увернуться. А мой гоблин так даже вовсе, пользуясь своим прокачанным сопротивлением стихиям, рыбкой прошел через самую вершину погнавшегося за ним гребня, и в итоге вышел к магам, на полкорпуса обойдя утконоса Вайта. Тот, кстати, тоже попытался повторить этот маневр, но в итоге только лишился десяти процентов жизней и чуть не сбился с темпа.

В итоге, когда утконос все-таки добрался до своей цели, Дур уже успел провести пару комбо и сбить жизни водяного змея наполовину. Что характерно, на этот раз утка Вайта почти не использовала отвлечение внимания – вместо этого она точно так же сблизилась и попыталась провести уже свое комбо. И ведь как эффектно это смотрелось в доспехах – совсем не то, что в исполнении голозадого гоблина. Единственное, что утешает, так это то, что жизней было снято все-таки не очень много. Но при этом Вайт явно начал заниматься развитием этой, что немаловажно, непрофильной атаки только вчера – и такие успехи. Как же далеко позади он сможет оставить меня уже через пару недель?

На мгновение стало грустно, но я смог собраться и изобразить на лице довольную улыбку. Все-таки мы победили в первом бою за сегодня, а потом – потом, зная, что именно меня может ждать, я придумаю, как ко всему этому подготовиться. Следующие восемь боев прошли почти по такому же сценарию: противники пытались загнать наших чемпионов в ловушку своими массовыми техниками, но Дур с Майло уходили, а потом, сократив дистанцию, ставили точку в каждой из схваток. Но десятый противник существенно отличался от всех остальных: длинное серое пальто, которые никто уже давно не носит, цилиндр на голове, черные перчатки и солнечные очки. В общем, очень странный тип – а уж его чемпион, огромный и, судя по вялым жестам, очень ленивый толстяк-бегемот с коротким мечом в правой руке, тем более не внушал опасений. А еще он бросил нам вызов один против двоих, при том, что видел, как мы выиграли в прошлой схватке. Что ж, чувствую, будет интересно. Но чего это Вайт побледнел?

Тем временем наш бой начался, и, как я и думал, его течение шло совсем не так как раньше. Во-первых, незнакомец не атаковал. А стоило Дуру попробовать провести свой фирменный укол, как вроде бы ленивый и неуклюжий великан отразил его одним-единственным движением лапы с крошечным мечом. Атака Майло – тот же самый результат. Вайт попробовал приказать утконосу применить свои пси-атаки, но опять же, как и обычные удары, великан рассекал их столь же одинокими и скупыми движениями своего клинка.

– Божественная защита!

– Неужели это прием «Один из тысячи»?

– Точно, самая обычная техника, но какое филигранное исполнение.

– Вы правы, великолепно! Но ведь для того, чтобы этот прием прошел, нужно поместить свое оружие в точно рассчитанное место. Одна помарка, и блокировка не сработает.

– Но если сделать все как надо, то можно остановить любую атаку, будь она хоть в сто раз сильнее!

Прислушавшись к голосам в толпе, я понял, что наши дела совсем не так хороши, как я думал. Неужели на этом турнире можно встретить и подобных мастеров? С одной стороны, обидно, что такой сильный противник попался на столь ранней стадии, с другой – теперь у меня будет время подготовиться еще и к таким схваткам. А то встретились бы, скажем, в финале – и все, се ля ви. Вот только можно ли хоть что-то противопоставить подобной технике? Если честно, прямо сейчас ничего не идет в голову. А великан незнакомца тем временем начал понемногу надвигаться на Дура с Майло, загоняя их в угол. Вот, отражая очередную атаку Утконоса, он нанес ответный удар, и чемпион Вайта тут же упал на землю сломанной куклой. Все? Так быстро? Неужели и я проиграю? Так грустно! Как же, наоборот, хочется извернуться и все-таки повернуть бой в свою сторону!

Желание победить невозможно исполнить – нет вероятностных вариантов

Выбран наиболее приближенный к желаемому вариант

– Я не буду тебя добивать, – незнакомец неожиданно остановился и прекратил бой, отменив дуэль. – Просто хочу, чтобы ты почувствовал безысходность и жил дальше, зная, что есть те, для кого ты просто мошка.

Победить невозможно – мой недавний соперник что-то говорил, а я все пытался осознать появившуюся в сообщении мысль. Я случайно использовал сегодняшнее желание, и оно просто не смогло сработать. Мойра говорила, что не будет магии, сбываться будет только то, что физически возможно – а тут, получается, не было ни единого шанса. Да что же это за монстр такой? Как можно предусмотреть вообще всё?

– Знаешь, а я, пожалуй, передумал, – неожиданно в сознание ворвались новые слова, а гигант со своей вызывающей легкую дрожь пренебрежительностью уже без всякой дуэли замахнулся на Дура.

На вашего чемпиона использовано поле поглощения

Скажу честно, уж насколько я опытный человек, но сейчас я растерялся. И если бы не выскочивший не пойми откуда помойный кот Джеймса Галлоувея, повесивший на Дура неуязвимость, тут бы ему и пришел конец. А так, первые секунды мы пережили, ну а потом я уже действовал на одних инстинктах.

– Мочи урода! – казалось, толпе, тоже слегка обалдевшей от такого подлого нападения, был нужен только сигнал, и чемпионы всех собравшихся сегодня в бункере людей тут же устремились в атаку. К счастью, тут были, прежде всего, ребята с улицы, а такие знают, что за слова нужно отвечать, и, в случае чего, не стесняются сначала вмазать, а потом уже начинать думать.

Первые пару ударов гигант даже смог отразить, но потом одновременная волна всевозможных атак не оставила шанса даже ему. Что ж, вот, кажется, и способ справляться с такими идеальными соперниками. Нет, не собирать толпу, а просто наносить побольше ударов со всех сторон. Пока, конечно, непонятно, как это делать, но ведь главное – для начала придумать стратегию. А уж воплотить ее в жизнь – это дело десятое.

– Мы еще встретимся, – незнакомец глядел на смерть своего питомца без каких-либо эмоций. – И на арене тебе не удастся прибегнуть к помощи толпы.

Вот уж действительно у кого стальные нервы – неспешной походкой незнакомец двинулся к выходу, и самые свирепые местные обитатели, еще недавно подбадривавшие своих чемпионов, боязливо отошли в сторону.

– Сначала победи меня хоть раз! – в голову не пришло ничего, кроме хвастливой реплики. Но, с другой стороны, это ведь правда, а молчать, как остальные, я точно не хочу. Страх – это главная причина поражений, а, как я сегодня в очередной раз убедился, они мне очень и очень не нравятся.

Саймон Вайт

День начался так себе. Во-первых, после бессонной ночи с эволюциями Майло хотелось хорошенько отдохнуть, а во-вторых, из головы никак не хотели уходить вопросы о том, какой же вариант развития для своего гоблина выбрал Данила. Обычно мне наплевать на остальных, но только не на него.

В этот момент Майло дернул меня за штанину – с трудом удержавшись от гневной отповеди, я повернулся в его сторону и увидел своего вчерашнего напарника. Он меня нашел! Значит, ему тоже интересно, чего я добился, и это хорошо. Настроение сразу же улучшилось, и, оттерев в сторону какого-то наглого карманника, я тут же предложил Корневу снова поработать вместе.

Вот только что он сотворил со своим чемпионом? Эти уши, хвост, градиент подшерстка – вчера же ничего подобного не было. И, готов дать зуб, это даже близко не похоже ни на одну из стандартных вариаций развития. Получается, я заплатил целое состояние, чтобы сначала разблокировать, а потом рассчитать вариант эволюции с предельно низким количеством минусов. А Данила просто провел частичную, и все игровыми способами. Немного обидно, но с другой стороны, результат-то очень похож. Так что еще посмотрим, как все это покажет себя в боях.

Я немного сбился с этих мыслей, когда Данила попросил сегодня обойтись без шумихи. Странно, вчера он вроде был не против. Может быть, не успел тогда среагировать, все-таки я действовал довольно быстро? Да нет, вряд ли, не с его реакцией. Тогда в чем тут может быть смысл? Ну, конечно. Теперь все его преследователи и охотники за удачей придут на ту арену, в ожидании проведут бои друг с другом, кто-то точно потеряет очки. А мы тут возьмем еще десять побед без поражений и без особых проблем. В итоге на счету будет почти две сотни очков, а новички наберут критическую массу сильных чемпионов в зоне, автоматически активируя завершение этапа. То есть уже сегодня вечером с нашими баллами мы пройдем дальше. В худшем случае придется подождать еще один день. Но опять же, даже если мы завтра не будем вообще сражаться, никто не сможет нас подвинуть. Все, кто потеряют хоть немного очков, дальше не пройдут. Ну а при равенстве – места все равно будут за нами из-за того, что мы взяли эту вершину раньше устремившихся вслед за своим кумиром новичков. Не думаю, конечно, что все эти перестраховки так уж нужны, но не восхититься изяществом решения все равно не получается.

Ладно, начинается бой, лучше сосредоточиться именно на нем. Данила вешает усиления со своих музыкальных инструментов, я со своих. Вот только странно: если я использую сбалансированную комбинацию на защиту, атаку и критические удары, то он повышает почти одну только скорость. Зачем? Впрочем, для этого я и сражаюсь вместе с ним, чтобы разобраться в его стратегии. В прошлый раз я увидел божественное комбо, оценил перспективы, и теперь мой Майло тоже его тренирует. Получается не очень, итоговое усиление выходит не больше, чем в пять раз, обычно на уровне тройки, но даже так это неплохо. Хотя и постараться для этого пришлось: куча специализированных аксессуаров и брони, все для того, чтобы ускорить процесс изучения и тренировки. И при всем при этом главное – не думать о том, как Данила меня настолько опередил.

Ну вот, в очередной раз макнул меня носом в грязь. Неудивительно, что его якобы магический гоблин прошел через край стихийной атаки, но я-то куда полез? Это что, проявление соревновательного духа? Что ж, тогда мне оно не нравится – зачем соревноваться, если противник заведомо сильнее! Может быть, вообще, стоило сосредоточится на пси-пути? Но нет – это слишком банально, а вот если скомбинировать его с обычной физикой по примеру Данилы, вот тогда может получиться что-то убойное. В наших прошлых схватках Корнев доказал, что пока лучше меня – так я перейму его сильные стороны и верну себе первое место.

Ваш чемпион нанес критический удар (урон Х1,5) в слабое место (урон Х2), нанесены незначительные повреждения внутренним органам (урон Х2)

Неожиданно я обратил внимание на то, что комбо-урон моего пси-утконоса неожиданно подрос. Вот же чертов манипулятор, а я так закопался в себя, что даже не сразу понял, что происходит. Данила, похоже, сразу считал, что я решил попробовать повторить его путь, понял и проблему, с которой я столкнулся при развитии комбо-атак. И сейчас он дал мне самое главное – ключ, с помощью которого можно их быстро развивать. Но кто бы знал, что повторение вроде бы тех же самых приемов, но на скорости, даст такой эффект? Не нужны эфемерные улучшалки из магазина, хотя их эффект и поможет в будущем, нужно просто больше тренироваться, когда кажется, что сам ветер несет тебя вперед. Вот и все дела.

Но что теперь делать? С одной стороны, я благодарен за этот урок, а с другой – Данила что же, совсем не считает меня за соперника, что так легко раскрывает такие секреты?

Энжи Гийом

Тяжело быть девушкой, которую из-за одежды принимают за мужчину. А еще тяжело быть человеком, большую часть черепа которого занимает компьютерный интерфейс. Хотя слава удачного эксперимента самого Холмского в будущем, надеюсь, откроет передо мной любые двери. Если, конечно, мозги не сплавятся: все-таки одно дело обычный мыслительный процесс и совсем другое – служить проводником мощнейшего искусственного интеллекта. Быть своеобразной точкой вывода – единственное, что радует, так это то, что машины не совершают ошибок.

Шредер, чьи вычислительные мощности превосходят все, что было когда-либо создано на этой планете в несколько раз, замечает и анализирует все. Поэтому даже у самого Данилы Корнева, ставшего моей целью, не будет ни единого шанса. Я ведь видела итоговые выкладки по этому человеку: несмотря на несомненную гениальность, он привык работать через слабости других, замечать неучтенное – то есть все то, что в моем случае просто невозможно.

Вчера он, конечно, очень ловко скрылся из места своего обычного проживания и даже отключил геодатчик в своем чипе, чтобы его нельзя было обнаружить дистанционно. Но это помогло ему сбросить только обычный хвост, я же знаю, что ему нужны победы и очки рейтинга, и не нуждаюсь в таких банальных способах отслеживания. Достаточно одной логики – меньше минуты, и у меня на руках уже есть координаты, вероятность которых я оцениваю как стопроцентную. Ну вот, как и следовало ожидать, мой прогноз сбылся, а значит, пришло время выполнить мой заказ. Естественно, я не собираюсь убивать эту легенду, пусть и уже отжившую свое, все гораздо проще. Мне надо его победить и показать всему миру слабость старых героев. Люди должны узнать, за кем настоящая сила, и именно я стану воплощением нового порядка.

Начало боя подтвердило все выкладки Шредера. Данила и Вайт, между прочим, тоже тот еще игрок, судорожно метались, с каждой секундой убеждаясь, что защита моего чемпиона нерушима. Первым я вывела из строя пси-утконоса, вторым должен был стать странный гоблин – несмотря на скорость, я все равно видела все его шаги наперед. Но потом почему-то в голове появилась мысль, что поражение может сделать людей сильнее. Уже через секунду я поняла, что это чушь, сильнее нас делают только победы и ничто больше. Но ничего уже было не изменить – поддавшись мгновенной слабости, я успела отменить дуэль. А ведь так и не умерший чемпион Корнева – это точно совсем не то, чего я хотела.

Внутри впервые за долгое время появились чуть более яркие, чем обычно, эмоции, сформулировавшиеся в желание наказать хозяина этого мелкого гоблина несмотря ни на что. Шредер тут же запросил паузу для обработки новых переменных, но я уже била – цель же, вот она, совсем рядом. Но, откуда ни возьмись, питомца Корнева прикрыл щит беспризорного кота-чемпиона, а дальше меня просто смела толпа. Еще бы – попытка окончательного убийства чемпиона, такого тут не прощают. Неужели я проиграла? И Пуфф погиб навсегда, обидно. Такие необычные чувства. Но как все это могло произойти? Я же контролировала все, а потом такая глупая концовка. Как будто бы мы играли в шахматы, и затем мой соперник, почувствовав поражение, добавил в соревнование еще и русскую рулетку. И пусть по очкам мы вроде бы и наравне, но итоговый счет стал явно не в мою пользу.

Единственное, что мне остается, так это пообещать, что еще ничего не кончено.

– Сначала победи меня хоть раз! – дерзкий, запальчивый крик в спину, и все расчеты по ситуации, только что выстроенные Шредером, моментально рушатся, разбиваясь о новый неучтенный фактор. Разве взрослые умные люди так себя ведут?

А я сама? Неужели я только что не удержалась и выругалась?

Гоблин

Хозяин справедлив. Сначала дал мне позорный хвост, но потом дал и вкусную еду. Может быть, таким и должен быть настоящий черный властелин, о которых рассказывают гоблинам в детстве?

Вот и места хозяин выбирает соответствующие. Например, кто ночевал с нами сегодня под одной крышей? Бандиты, шулеры, даже пара темных мастеров, тех, кто ловит чемпионов, а потом разбирает на части наш код, чтобы вытянуть секреты развития. А я так даже не испугался, с таким хозяином, как мой, нет смысла беспокоиться о мелочах. Надо беспокоиться только о том, что еще он сможет придумать. Вот где настоящие ужасы.

Но я к ним уже привык. А вот что меня смущает в наших отношениях, так это вчерашние романтические прогулки на природе – для двух мужиков это, пожалуй, все же странно. А уж бои так это вообще мелочи жизни. Победы или поражения – тут уже стратегия больше за хозяином, хотя в последний раз поражение было очень близко. Но я все равно ничего не боюсь.

Даже когда этот гигант замахнулся на меня без всякой дуэли, и стало понятно – пропусти удар, и всё, конец, я даже не вздрогнул. Раз хозяин рядом, значит, все учтено. Хотя я бы, конечно, предпочел другой способ спасения. Но, похоже, появление этого мусорного мяукающего непотребства в нашей жизни уже решенный вопрос.

Кристина дель Майо

Мы не смогли усидеть, когда узнали, что кто-то сжег дом Данилы. Несмотря на всю защиту! При этом рядом видели из чужих только одного из местной шпаны – проверим, конечно, его, но вряд ли, не тот уровень. Если честно, не думала, что в такой момент именно я буду в нашей компании голосом разума, а вот мягкая Саманта и обычно спокойный Мамонтов как раз были готовы на самые крайние меры. Еле удалось их удержать. К счастью, рядом была арена, и получилось спустить напряжение в парочке дуэлей. Не лучше, чем секс, но по ощущениям вполне себе на уровне развлечение. Жалко, что я раньше не обращала на эту игру внимания.

А Данила – вот же подлец – даже и не подумал появляться там, где вчера устроил такой фурор. И с кем же? С проходимцем Вайтом! Как вообще эти двое связались друг с другом?

Я уже собиралась уходить, когда через отслеживание приватных трансляций удалось обнаружить Данилу на соседней арене. Вот только отправиться к нему так и не получилось: совершенно неожиданно на связь решил выйти отказывающийся до этого от любых переговоров Холмский. И ведь еще недавно был никем, но смог создать свой совершенный искусственный интеллект, заполучить финансовую и политическую поддержку и теперь играет роль главной занозы в наших задницах, тормозя любые продвигаемые нашей командой мероприятия. Самое главное, ни один из моих аналитиков не может предположить гипотезу по его целям, набирающую хотя бы шестьдесят процентов по шкале вероятности. И что делать с человеком, которого не можешь понять?

– Слушаю, – вызов пришел на мой частный чип, так что не вижу смысла придерживаться каких-то протоколов.

– Уже видела, как Корнев подставил моего человека? – я, конечно, ничего не видела, но еще обязательно посмотрю. Впрочем, от Данилы я ничего другого и не ожидала, пусть его противником и был, судя по тому, что я знаю о методах Холмского, андроид, подключенный к мощнейшей вычислительной системе в мире.

– Да, – мой собеседник, так и не включивший видеосвязь, какое-то время молчал, но потом вздохнул и продолжил.

– Хочешь, я передам тебе все свои ресурсы и перестану мешаться под ногами? – я, конечно, подозревала, что он звонит не просто так, но предложение, судя по всему, будет серьезное. Не иначе как Данила его хорошенько достал.

– Условия? – спрашиваю, чтобы сразу добраться до сути.

– Финал чемпионата мира. Кто победит, тот докажет преимущество своей системы. Ваш Корнев против моей команды. Если он окажется лучше, я признаю поражение. Если нет, то будем договариваться на равных, – вот ведь хитрый лис, теперь я понимаю, что он задумал. Но, самое обидное, его предложение не рационально, это столкновение идеологий, а значит, никакие доводы разума он слушать не будет, и договориться на берегу просто не получится.

– Хорошо, ты можешь заявить не больше пяти человек, мы со своей стороны столько же, – пользуясь случаем, надо постараться загнать его в рамки, как в игре, так и в жизни. – Естественно, никакого силового воздействия на участников.

– Принято, – Холмский явно ожидал чего-то подобного, но все равно гарантии безопасности для Данилы сейчас важнее. – Тогда начнем и посмотрим, что сильнее – человеческий гений или абсолют искусственного интеллекта.

Слушая этот довольный голос, я не удержалась от предвкушающей улыбки. Пусть болтает, он пока даже и представить себе не может, с кем связался.