Текст книги "Последняя петля. Книга 5. Наследие Аури"

Глава 3. Уловка

– Ты думаешь, что отец использует свой корабль-базу для преодоления поля Фьёрна? – принцесса заговорила вслух. – Но в четверг же он уже возвращается. На своем корабле!

– Значит, к этому дню ему уже больше нет нужды держать свой корабль у Белой звезды, – Бен озвучил мои мысли.

Да, получается, в четверг император уже прорвется на Фьёрн и получит то, к чему все это время стремился. Вот только что это будет? Хотя правильнее будет сказать «что это было» – потому что таких четвергов случилось уже довольно много, и, думаю, в большинстве из них император достигал своих целей… А что если запуск самой первой петли произошел не из-за повстанцев и взрыва Соул, а из-за императора? Что если все эти повторы были созданы не для чьих-то личных целей, а чтобы остановить добытое Реваком на четвертой планете Белой звезды?

– Улетайте! – пока я размышлял, стоит ли делиться своими выводами при Ами, принцесса решила все сама. – Улетайте на Фьёрн, пробейтесь сквозь поле и все разузнайте. А я… я поговорю с отцом.

В этот момент мне пришел новый код от принцессы, видимо, чтобы она узнала об этом своем решении в следующих петлях.

– Если все закончится хорошо, я с вами свяжусь, – Ами тем временем продолжала. – Если же меня убьют, то тогда, Мак, тебе придет еще один код. Рассчитываю, что ты передашь мне его в следующий раз.

Принцесса замолчала, а я неожиданно осознал, что она впервые рассматривает вариант, в котором ее отец может оказаться не на ее стороне. Не позавидую я никому, кто делает подобные открытия.

– Договорились! – я кивнул и только потом вспомнил про окружающие нас корабли. – Если, конечно, мы сможем отсюда выбраться.

– А вот это уже мое дело, – неожиданно успокоил меня и принцессу Старый Бен, напомнив о своем прошлом контрабандиста. – В свое время мне немало пришлось побегать от кораблей империи, так что есть у меня один прием как раз на такой случай. Перекинь на меня управление.

Я выполнил просьбу вели, и тот начал медленно разгонять нас в сторону от планеты.

– Неопознанный корабль, приказываю вам остановиться, или вы будете уничтожены! – я не удержался и снова включил связь с диспетчером. Может быть, это выиграет нам немного времени?

Впрочем, вели явно не были намерены давать нам шанс. Если в то время, пока мы парили с выключенными двигателями, они рассчитывали прибрать к свои рукам и нас, и корабль, то сейчас тут же открыли огонь на поражение.

– Щиты вырубятся секунд через пять, – я оценил интенсивность обстрела.

– Нормально, все по плану, – Бен уверенно продолжал набирать скорость, выбираясь из гравитационного поля планеты.

В этот момент по кораблю прокатилась легкая дрожь – все! Щит оказался сбит даже раньше, чем я думал, и теперь от вражеских атак нас отделяет только самая обычная корабельная броня. Конечно, очень крепкая и, возможно, лучшая в этой части галактики, но все равно долго нам не продержаться. На что же рассчитывает Бен?

– Опять ты меня собрался отправить на убой? – в голове неожиданно раздался голос китса.

Это было так неожиданно, что я не сразу обратил внимание на слово «опять» – это что же получается, Вулчик помнит события прошлой петли? Потому что в этой я китса вроде бы еще ни разу не подставлял… Но как? И почему он никак не выказывал этого раньше?

– Вулчик! Ответь мне! – я попробовал мысленно дозваться до китса, но тот опять обрубил все каналы связи с собой и даже не подумал отзываться. Вот же своенравная животина!

– Держись крепче! – крик Бена напомнил мне, что мы вообще-то находимся под обстрелом, а потом корабль резко качнуло, словно по нам заехал рукой какой-нибудь великан.

Или кто-то прямо на ходу выключил генератор гиперперехода, лишая нас какого-либо шанса на бегство.

– Ты что творишь? – я повернулся к Бену. Неужели и он работает на кого-то из моих врагов? А я ведь доверял ему…

– Все нормально! – бодрый и веселый голос контрабандиста как-то моментально вернул мне веру в него. Все в порядке, и пусть я пока не понимаю как именно, но пойдет как надо. – Вырубил движок, они это засекут, решат, что сами его задели, и сбавят обороты.

– Потому что нас лучше взять в плен и сохранить корабль, – я, кажется, понял, в чем заключается план Бена.

– Именно! Они думают, что разбили нам гипердвигатель, но на самом деле он просто выключен.

– Но если мы попробуем его запустить, они это заметят и на этот раз уж точно подобьют.

– Если успеют, – Бен хищно улыбнулся. – Ты забыл? Есть кое-что, способное выдать нужное количество энергии моментально и за один раз в отличие от корабельных генераторов.

Вот же псих! Теперь я понял план Бена до конца!

– Прыжок! – мой вассал… да какой он к черту вассал! Мой друг в этот самый момент сунул руку в приемник энергии и выдал весь свой запас, направив его прямо в накопители гипердрайва.

Пространство вокруг нас тут же смазалось, как бы показыая то, что нам удалось вырваться за границы обычного космоса, а Бен, потеряв сознание от такой резкой разрядки, сполз на пол. Видимо, ему пришлось несладко, но какой же он чертяка! Как ловко обставил целую кучу имперских капитанов! Все-таки повезло мне с этим новым членом моей семьи.

В этот момент мы вывалились в обычное пространство – все-таки на дальний прыжок сил Бена уже не хватало, и он выбрал в качестве назначения соседнюю систему. Но ничего страшного: теперь, когда нам уже никто не мешает, я могу без проблем ввести координаты Фьёрна – благо, побывав там, я потрудился заучить их наизусть – и отправить нас в точку назначения.

Не прошло и минуты, как корабль ушел в новый прыжок, а я, подхватив Бена, отправился в медицинский отсек. Выложился он неслабо, так что заслужил, чтобы его подлатали. Тем более что, когда мы долетим до Фьёрна, барон понадобится мне в строю. А то мало ли кто нас будет там ждать…

Размышляя об этом и периодически пытаясь достучаться до китса – я ведь не забыл о том, как тот проговорился о прошлой петле – мы добрались до медицинского отсека. Первым на лечение отправился Бен, а потом я обнаружил, что с потолка может опуститься еще одна капсула, и можно будет назначить курс лечебного сна и самому себе. Или лучше просто найти какой-то расслабляющий режим и до конца полета хорошенько подумать над тем, что будет нас ждать на Фьёрне?

Итак, что тут у нас есть в меню?

Состояние организма – 83 % от нормы

Доступны 2 режима:

– лечебный сон

– развивающий сон

Я на мгновение замер, осмысливая увиденное. В тот раз, когда я был тут в прошлый раз, мне предложили просто поспать… Скорее всего, дело в усталости, которая тогда валила меня с ног и, соответственно, делала невозможным второй режим. Но сейчас-то он есть! И, кажется, полет до Фьёрна будет гораздо полезнее и интереснее, чем я думал.

Глава 4. Труд

Еще раз попробовав достучаться до китса и ожидаемо не получив ответа, я уже больше не стал раздумывать и, поставив таймер пробуждения, активировал развивающий сон. Предвкушая, что же будет ждать меня после пробуждения, я закрыл глаза… Потом открыл и, еще не до конца проснувшись, активировал статус.

Уровень батарейки 10, емкость 1 эргон, прогресс 4,7 %

Все ровно так же, как это было перед погружением в сон – и что это за подстава? Что-то эта петля совсем не задалась! Сначала повстанцы устроили налет на Землю, потом появился император, который лишил меня флота и Ами… Кстати, а принцесса-то еще ничего не писала? Обрывок мысли о моей венценосной подруге тут же заставил задуматься о ее судьбе. Я быстро просмотрел новости – ничего интересного, в почте тоже пусто. По идее, это значит, что Ами еще жива. Вот только почему она мне тогда так и не написала? Забыла?

Внутри начала поднимать голову обида. Захотелось куда-то выплеснуть накопившееся чувства, и я недолго думая запустил вихрь эргонов, технику, высасывающую энергию, вложив в нее все свои запасы. На мгновение это опустошение принесло чувство облегчения, и я смог взять себя в руки, успокоив себя тысячами причин, почему принцессе сейчас может быть не до меня. Например, стоит ли исключать вероятность того, что Ревак, посадив родную дочь под домашний арест, перекроет ей связь? Вполне. Но это, конечно же, просто догадки. А пока…

Статус

Я еще раз открыл описание своего прогресса, раздумывая, как бы можно было его ускорить, и неожиданно обнаружил, что лед тронулся.

Прогресс 6,7 %

Похоже, развивающий сон не дает мне новые уровни батарейки сам по себе, но усиливает эффект от тренировок. Конечно, может показаться, что два процента – это такая мелочь, вот только раньше я за полное обнуление энергии мог получить прирост в сотни раз меньше. А тут, если прикинуть, что за час я смогу обнулить свои запасы шесть раз, добавляя к шкале прогресса еще двенадцать процентов – то выходит, что новый уровень я смогу взять меньше, чем за сутки!

Что ж, похоже, теперь мне придется снова вернуться к постоянным тренировкам, и если прогресс замедлится не очень сильно, то в обозримом будущем можно будет добраться до пятнадцатого уровня, который принесет мне запас энергии в полтора эргона и доступ к новым функциям кораблей и баз маури.

– Мак? – за соседним медицинским куполом тем временем приподнялся Бен. Ну да, я же поставил свой будильник как раз за пять минут до его пробуждения.

– Это я, все нормально, ты нас вытащил, – продолжая болтать, я поднял оба медицинских купола обратно под потолок и помог Бену встать на ноги. – Как ты?

– Вроде нормально, – бывший контрабандист осмотрел себя с ног до головы. – Даже лучше! У меня такое чувство, что я помолодел лет на десять! А еще энергетическая кома прошла… Знаешь, Мак, а с таким медицинским центром можно будет потом таких дел натворить! Эх, скорее бы все это закончилось.

Бен позволил себе пару секунд помечтать, а потом вспомнил про своих помощников.

– Карл и Айла… Ты их забрал?

– Не было времени, извини. Но они в безопасности, да и сообразительные малые – уверен, когда мы не появимся вовремя, они догадаются, где именно надо нас искать.

– Наверно, – Бен немного неуверенно согласился с моими мыслями.

Кажется, между нами повисла легкая недосказанность, но больше мне сказать ему просто нечего. Да и пора уже возвращаться на мостик… В общем, я крепко сжал плечо барона, дождался, пока он кивнет, немного расслабившись – вроде бы все нормально. А раз так, то пора вызывать медицинские каталки, а то я ведь так и не нашел другого быстрого способа путешествовать по кораблю. Впрочем, лежать на них удобно, несут они с ветерком – так почему бы не пользоваться?

Оказавшись на капитанском мостике, мы первым дело принялись проверять работоспособность пушек и щитов, которые, к счастью, за время полета успели частично восстановиться. Если возле Соул у нас не было и шанса на победу, то здесь, у Фьёрна, в случае встречи с неприятелем нам уже точно придется сражаться.

– Десять секунд до выхода в обычный космос, – Бен предупредил меня, и я, скосив взгляд в сторону, увидел, как сжались его пальцы, готовясь к возможной заварушке.

Три… два… один… – отсчет дошел до нуля, пространство вокруг нас мигнуло, и уже я был готов работать из всех сил, уводя нас из-под огня, но рядом с Фьёрном не было ничего и никого.

– Чисто, – казалось, Бен даже немного разочарован.

– Что ж, император, как мы знаем, на Соул. Те же повстанцы без кораблей маури могли попробовать пробиться силой и уже сгореть в огне защитного поля. Так что ничего неожиданного, – я попытался успокоить сам себя. – А раз так, то надо пользоваться ситуацией и искать способ прорваться на планету.

– Есть идеи? Может быть, надо просто лететь вперед, и поле маури пропустит свой корабль? – предположил Бен.

– Если все так просто, повстанцы бы подобным образом поступили еще в прошлой петле. Но, когда я их нашел, они все еще оставались на поверхности.

– Что тогда думаешь?

– Я думаю, нам нужно просто найти вторую базу. Ту самую, по которой мы вычислили координаты этой планеты, а потом уже, ориентируясь по ее положению, можно попробовать догадаться, что же делать дальше.

– Разумно, – согласился Бен и запустил программу полного сканирования планеты. – Жаль, принцессы нет с нами. Ее «поиск» помог бы закончить со всем этим гораздо быстрее.

Да, жалко, что Ами нет… Я встряхнулся, словно сбрасывая накатившую непонятно откуда волну грусти – как-то слишком для ситуации, когда нам просто не хватает одной-единственной техники. Да и уверен я, что без принцессы мы тоже справимся. Когда знаешь, что искать, разве это не довольно простое занятие, тем более с возможностями маури?

– Ничего нет, – грустный голос Бена вырвал меня из мыслей.

– Что?

– Я говорю, что все виды сканирования ничего не дали, – Бен пожал плечами. – Похоже, где бы ни пряталась эта вторая база, замаскирована она чертовски хорошо.

М-да уж, похоже, технологии маури сыграли в итоге не за нас, а против. Кстати, а ведь если у нас почти такой же корабль, то, может быть, воспользоваться его помощью?

– Выведи свои возможности по системам маскировки, – я вызвал меню управлению кораблем. Хорошо, теперь небольшое уточнение. – Добавь фильтр по слабым местам этих систем и сгруппируй.

Ну вот, теперь ситуация становится намного понятнее.

Глава 5. Проникновение

Мы с Беном принялись изучать составленный кораблем список уязвимостей. Большинство из них, увы, были только теоретическими и могли проявиться лишь при совсем уж невероятных условиях, но ведь должно же найтись и то, что мы сможем и сами реализовать.

– Смотри! – Бен привлек мое внимание. – Звуковые волны должны отражаться не совсем корректно, если запускать их с расстояния до тысячи километров.

– Думаю, корабль сможет собрать подобный локатор, – я тут же проверил это предположение, отправив запрос в систему корабля. – Да, дроиды-рабочие уже приступили к сборке.

– Тогда надо будет построить маршрут и пройтись над всей поверхность планеты… Это, конечно, займет время, но в итоге у нас может получиться.

В общем, следующие четыре часа мы летали над планетой в поисках хоть каких-то аномалий. Бен колдовал над алгоритмами поиска в надежде что-то улучшить, я же занялся тренировками, в итоге доведя свой прогресс до пятидесяти четырех процентов. Так я скоро и уровень получу – и эта мысль немного снизила накал нетерпения.

– Стоп! – крик Бена заставил меня подскочить на своем месте.

– Что там?

– Секунду, сейчас использую парочку фильтров, чтобы подсветить изображение, – Бен вывел картинку с внешних камер на большой экран.

Сначала там был все тот же Фьёрн, прикрытый мерцающей пленкой защитного поля, а потом раз – и на нем проступил невидимый до этого объект. Вернее, два объекта. Первым была огромная летающая плита, парящая буквально в паре сантиметров от границы поля, а поверх нее установлена уже знакомая мне конструкция в виде базы маури.

– И что это? – Бен продолжал изучать со всех сторон им же выведенную картинку.

– Летающая платформа и база маури, – я решил побыть Капитаном Очевидность.

– И зачем?

– Ну, не знаю, – я продолжал осматривать выведенную Беном картинку, и тут меня осенило. – Смотри, база же не только сверху, но еще и снизу торчит. Она в эту платформу погружается, как в землю.

– Погружается, мимикрируя под окружающую среду, – Бен понял, о чем я. – В воздухе корабль в базу не превратишь, через гору долго пробиваться… А так император повесил эту штуку в считанных миллиметрах от поля, и база, пройдя металл, через какое-то время доберется и до него…

– И так же мимикрирует, подстроившись под защиту Фьёрна! Как я и думал, тут нужна не скорость, а совсем наоборот!

– Неплохо. Но что мы будем с этим делать? Тоже закажем такую платформу? – Бен задумчиво почесал лоб, но я неожиданно понял, что все может оказаться даже проще, чем я смел надеяться.

– Знаешь, однажды я уже забирался на корабль императора, и тогда он без проблем пустил меня внутрь. Может быть, и сейчас мы сделаем что-то подобное?

– Сначала надо придумать, как снять защитный экран, прикрывающий корабль. Иначе до шлюза тебе не добраться. Да и… – тут Бен принялся что-то проверять. – Не получится! Я сравнил эту базу с нашей, и вход, похоже, уже дошел до границы поля Фьёрна.

А что, неплохая защита от случайных гостей – я оценил план императора. Чужакам при таком положении корабля внутрь уже никак не попасть, а сам Ревак без проблем сможет переместиться туда при помощи браслета. Впрочем, а точно ли нам нужны двери?.. Недолго думая, я переключил на себя систему управления оружием.

– Рассчитай мне расположение одной из ремонтных панелей идентификации, вроде той, что мы воспользовались, когда пробирались на корабль на Хризалисе, – я попросил Бена, и тот принялся колдовать над своей панелью управления.

– Сейчас, – вот, похоже, он нашел то, что нужно, и довольно просиял.

На карте корабля Ревака появилось несколько желтых точек, поставленных моим напарником. Прекрасно – я взял на пару метров правее одной из них и нажал на гашетку. Первый выстрел, второй, третий – вот я и сбил защитное поле. Все-таки главный калибр, да еще и вплотную, неудивительно, что все получилось так быстро.

Еще с десяток выстрелов ушло на то, чтобы пробить броню и открыть нам проход к внутренностям корабля.

– А теперь берем их на абордаж, – я лихо улыбнулся и направился в сторону ближайшей спасательной капсулы.

Ее нам как раз хватит, чтобы спуститься, а сам корабль можно будет пока отправить на облюбованную нами в прошлый раз гору. Пусть он там постоит, а то мало ли что… В случае же необходимости всегда можно будет его призвать, благо дистанционное управление на таком небольшом расстоянии работает просто идеально. Вряд ли нам потребуется поддержка: императора на борту нет, а мертвые Солдоки ведут себя совсем не агрессивно. Наоборот, будет лучше подчеркнуть наши мирные намерения.

Маленькая серебряная капсула отделилась от моего семейного корабля, и через минуту мы с Беном уже стояли у пробитого пушками прохода.

– Рекомендую поторопиться, – Бен начал заметно нервничать. – А то там внутри мелькают какие-то тени, и они мне совсем не нравятся.

Я, правда, ничего так и не заметил и решил, что барону на глаза могла попасться парочка мертвых Солдоков, но все равно решил последовать его совету. Итак, надо вывести панель и пройти идентификацию.

– Проклятье! Это боевые киборги! – Бен все это время продолжал внимательно вглядываться в темноту, и успел вовремя среагировать, поставив щит ан-до, когда из глубины корабля в нас ударило около десяти атакующих техник.

Еще повезло, что они все были однотипные, и щит смог с ними справиться. Но вряд ли так будет продолжаться слишком долго… Черт, и почему я решил, что в понедельник все будет так же, как и в четверг? Ошибка, самая настоящая ошибка!

К счастью, Бен решил показать класс – вытащив из-за пояса аккумулятор А-класса, он бросил его перед нами и активировал привязанный к нему щит, принявший на себя новые атаки. Черт, а нам в армии такого не показывали, хотя штука-то полезная! Впрочем, учитывая стоимость аккумуляторов подобного уровня, наверно, неудивительно, что широким охват такого устройства не назовешь. Дорого и против действительно серьезного противника вряд ли поможет…

Но в нашем случае, когда нужно лишь выиграть немного времени, это самое то! Вот только пульт, до которого я добрался, никак не хотел активироваться, а у дроидов, как оказалось, было не только легкое вооружение.

– В сторону! – Бен оттолкнул меня влево, заставив выпустить панель идентификации из рук. Впрочем, это точно было лучше, чем если бы я словил парочку ракет, вылетевших из чрева корабля.

И тут же, будто вооруженных до зубов дроидов нам было мало, к нам пожаловали еще гости. Оказывается, пару секунд назад в систему вошел чей-то космический корабль, и если сначала он не замечал нас и спокойно двигался в сторону единственной торчащей над полем Фьёрна горы, то теперь сменил курс и начал приближаться к нам. Черт! И почему я уверен, что там нас вряд ли ждет теплая дружеская встреча? Как же хочется побыстрее узнать, кто это…

Был бы этот космолет поближе, я бы смог разобраться, опираясь на гербы или расцветку… Но пока остается только ждать.

Глава 6. Незваные

Впрочем, «ждать» – это, конечно же, в переносном смысле. Охранные дроиды продолжали нас атаковать, и нам с Беном приходилось довольно непросто. Идентификационная панель валялась на матовой поверхности платформы, всего только руку нужно протянуть, но плотный огонь наших электронных противников не стихал.

– Мак, осторожнее! – тревожный крик Бена заставил меня бросить взгляд на внезапно завибрировавшую платформу.

Что еще за крок тут творится? Похоже, эти киборги нас обыграли: они не могли быстро пробить щит Бена и даже не стали пытаться это сделать. Вместо этого они выбрали в качестве целей края того сегмента платформы, где мы стояли? и сейчас тот просто-напросто начал съезжать в защитное поле Фьёрна.

– Отступаем к капсуле! – отозвался я, смутно почувствовав, будто со мной кто-то хочет связаться, и тут события понеслись вскачь.

Я всегда удивлялся подобному обороту в книгах, но сейчас прекрасно понимал, что имелось в виду. Из открытого шлюза вырвалась черная молния и врезалась в самую гущу врагов, расшвыривая их в стороны и сжигая оранжевыми разрядами. Китс! Как он, черт возьми, здесь оказался?

Киборги попытались было перестроиться, но Вулчик своим неожиданным появлением и так застал их врасплох, а тут еще сказалась и его более высокая скорость. Что, впрочем, совсем не удивительно, учитывая его уровень – по этому показателю он у нас даже круче императора… Вот один из киборгов, нелепо болтая пластиковыми ножками, перелетел меня по дуге и рухнул прямо в защитный пояс. Что-то глухо звякнуло, будто на асфальт упал пакет со стеклянными бутылками, а следом раздался оглушительный короткий взрыв.

Китс утробно зарычал, его шерсть заискрилась оранжевым, и по уцелевшим противникам пробежалась цепь ослепительных разрядов. Несколько дроидов не выдержали и лопнули, сгорая в этой странной молнии китса, остальные попытались отступить вглубь корабля, но не тут-то было. Вулчик крутанулся на месте, и железно-пластиковое воинство, словно подцепленное невидимыми крюками, отправилось в полном составе на верную смерть в защитном поясе Фьёрна. Мне показалось, он даже как будто заволновался, пропуская через свою поверхность тусклые огоньки.

И вовремя – потому что неизвестный корабль уже приблизился к нам достаточно для того, чтобы я смог увидеть знакомые гербы: лилия и терновый венок. Значит, все-таки повстанцы. Что ж, все логично: они ведь лишились возможности прилететь быстрее, мы их опередили, и вот они, летя на всех парах, только-только прибыли на место.

– Почему они не стреляют? – удивился Бен.

– Не знаю, но нам это точно на руку! – я бросился к слегка помятой, но целой идентификационной панели, и приложил к ней ладонь.

Идентификация… – по экрану побежали знакомые строчки.

Концентрация крови вели – 0,1 %, недостаточно

Чистота крови вели – 97 %

Доступ разрешен

Уровень доступа: базовый

Доступ к управлению запрещен: недостаточная мощность батарейки, необходимо 2 Pfg

Дополнительная проверка: наличие генома Noi2, управление разблокировано

Есть! Все, как в первый раз, ну или во-второй, когда я добывал корабль на Хризалисе – опять мне помогает этот таинственный геном Noi2. Впрочем, сейчас главное результат – дверца шлюза безопасности, моментально закрывшегося, как только китс начал уничтожать киборгов, зашипела и отъехала в сторону. Не теряя лишней секунды, я вбежал внутрь вместе с дышащими мне в затылок Беном и Вулчиком.

– Ты откуда взялся? – наконец, я задал китсу вопрос, что волновал меня все это время. Вот только от волнения спросил об этом вслух.

– Из капсулы, – невозмутимо ответил китс мыслеречью.

– И как же ты там поместился? – сказать, что я испытал удивление, было все равно что промолчать.

Чувство юмора у этого странного питомца лорда Арика замечено не было, врать он тоже, вроде как, не умел или не пытался. Неужели сейчас мы познали еще одну из граней его личности? И… крок побери, мне кажется, он сейчас улыбнулся! Если, конечно, можно назвать улыбкой этот хищный оскал на угольно-черной морде с редкими белыми разводами.

– Я умею, – немного невпопад ответил Вулчик. – Китсы очень хороши в умении прятаться. Вроде бы…

– Вроде бы? – подозрительно уточнил я.

Бен, слушавший этот странный разговор, в недоумении переводил взгляд с китса на меня. Действительно, для барона ситуация, когда я говорю, а зверь молчит, но при этом мы понимаем друг друга, выглядит как минимум непонятно. Кстати, Бен ведь тоже Солдок – почему тогда он не слышит мыслеречь Вулчика?

– И почему ты решил пойти с нами? – китс молчал, и я подумал, что, может быть, хоть на этот вопрос он ответит.

– Очевидно же, – ответил Вулчик. – Для того, чтобы охранять корабль и команду, мне нужно быть незаметным.

– Постой-ка, – нахмурился я. – Ты и нас тоже защищаешь?

– Мы договорились, что не трогаем друг друга, – китс облизнулся, словно гигантский кот. – Тем самым между нами возникли новые обязательства.

Вот как? Что-то я не помню, чтобы во время моей прошлой высадки и сражения с Ланой китс пытался меня прикрывать… Похоже, эта усатая морда врет, но о чем и почему?

– Мак… – потряс меня за плечо Бен.

– Подожди, – я понимаю, что времени мало, но поведение китса уж больно странное. Впрочем, как бы там ни было, он нам помог… – Так почему ты нас не предупредил о возникновении этих обязательств?

– Ты должен был получить сигнал, – отреагировал китс. – Сигнал о моем сопровождении…

О чем он говорит? Сигнал?

– Мак, да послушай уже! – Бен схватил меня за плечо, резко дернув и заставив оторваться от разговора с китсом.

Чего это он? Прижимает палец к губам и просит слушать? Ну да, я слышу, как кто-то говорит…

– …вызывает императора Ревака! Мы просим переговоров! – смутно из-за целого ряда перегородок, отделяющих шлюз от капитанского мостика, прозвучал чей-то монотонный голос. – Коммандер Олег Озеров вызывает императора Ревака! Мы просим переговоров!

Надо же – сам глава боевого крыла Сопротивления, который, по идее, и думать не должен о компромиссах, неожиданно выходит на разговор с, как он считает, самим императором.

– Это странно, – покачал головой Бен.

Я еще раз вслушался в повторяющееся сообщение, раздумывая, не получится ли использовать заблуждение повстанцев в свою пользу.