Текст книги "Тайный паладин 6. Черно-белый"

Одиннадцатый мастер явно опасался, что его новый союзник может сорваться на него за попытку влезть в его дела. Но Гоши Низи видел свою силу именно в опыте и хотел, чтобы Никита тоже оценил его полезность. А то одно дело просто бегать хвостиком и надеяться на случайную награду, и совсем другое – доказать, что он по праву занимает свое место.

«Этот человек, – думал Гоши, – явно старается быть справедливым. А раз так, справедливо будет наградить меня. А то врач из морга понял, как открывать тайные стихии, которые нам показали, но я-то нет. Мне нужна помощь, чтобы освоить эти новые грани силы!»

– В столице Южной империи есть проход на кладбище мертвых богов, – Никита не видел проблемы в том, чтобы поделиться основными этапами своего плана. – Сейчас Сириус пытается окончательно подчинить себе скрытую там силу. Мы можем попробовать атаковать его сразу… И если бы эмиссар с Земли пошел с нами, я бы, наверно, так и сделал. Сириус был бы еще в начале своего пути, а мы достаточно могущественны вместе, чтобы лишить его мертвой силы… Но эта часть плана не сработала, так что будем искать союзников среди тайной службы эльфов. И это уже точно игра в долгую. Быстрая атака теперь ничего не даст – поздно – так что будем собирать как можно больше сил и бить уже наверняка.

– Тайная служба… – задумался Гоши. – Говорят, они убирают всех не эльфов, как бы полезны те ни были. Впрочем, мы говорим о твоем плане, так что просто учитывай это. И у меня, если что, есть связанный с ними гоблин в Габре. Если у тебя есть портал к краснокожим, то уже завтра мы могли бы пообщаться с региональным боссом. Этот, по слухам, обитает где-то в Никсе, но про него у меня уже никакой информации нет.

Никита отметил, что рассказ Гоши подтверждает слова темного бога и его собственные догадки. Что ж, действовать теперь будет несколько проще.

– Я знаю, через кого мы выйдем на этого босса прямо в Никсе… – парень снова впился в шаварму, чеснок принялся щекотать небо, а еще…

Духовная энергия, которая распространялась на сотни метров вокруг парня, прощупывая все пространство вокруг и проверяя его на возможное вторжение, ощутила появление чужой силы.

– Твой хозяин хочет нам что-то еще сказать? – Никита на мгновение проявил щупальце света и подтянул к ним стул от соседнего стола. Специально для подошедшей к ним Су.

Правда, для хороших новостей у девушки было слишком уж каменное лицо. Впрочем, учитывая то, как она появилась на свет, это было ее обычное состояние, и вряд ли стоило обращать на него такое пристальное внимание.

– Хозяин отказался от меня, – Су присела на поставленный стул. – Он сказал, что я могу жить, как хочу, а он создаст уже нормальную мою копию с учетом новых живых стихий.

Никита почувствовал, как его зубы сжались. Пусть отношения этой парочки его не касались, но именно его рассказ разрушил их связь, как бы странно она ни выглядела со стороны. Впрочем, тут было слишком много вариантов, почему это случилось… Данила мог поддаться слабости, из-за которой и создал Су, вернее пытался создать кого-то другого, а получил ее. Еще он мог передумать не участвовать в операции Никиты и отправить вместо себя своего ближайшего помощника с такой вот легендой. Ну и, как вариант, могла быть смесь обеих этих причин.

«В любом случае… – задумался Никита. – Не вижу смысла отказываться даже от такого помощника. Заодно, – новая мысль показалась такой неважной, но парень все равно не мог от нее отделаться, – можно будет попробовать раскрыть тайну Су. Кто она такая и кем должна была стать…»

– И чего ты хочешь? – Никита внимательно посмотрел девушке прямо в глаза. Он ожидал, что та расскажет о том, что хочет показать себя или ее на самом деле захватила идея спасти мир, но Су ответила совсем другое.

– Меня создали, чтобы я убивала, а рядом с тобой я смогу по-настоящему раскрыть свою суть, – девушка раскрыла рот, и ее ровные белые зубки на мгновение превратились в острые длинные клыки.

Глава 8. Мертвые дела

– То есть ты просто хочешь убивать? – Никита по-новому взглянул на Су.

Он думал, что смог предугадать любую из возможных ее мотиваций, но в итоге девушка, как до этого и ее создатель, смогла преподнести ему сюрприз. Серьезно, думал парень, кого же этот Данила хотел создать, что Су видит свое предназначение именно в убийствах?

– Еще мне бы хотелось раскрыть свою суть, понять, кто я такая на самом деле, если отделить меня от замысла моих создателей, – Никита понял, что девушка сейчас говорит сразу и про Данилу, и про Бо. – Но это не так важно. Получится – будет интересно, нет – я не расстроюсь.

– А что ты, кстати, умеешь? – парень решил прояснить последний вопрос о своей новой союзнице. Да, он точно решил принять ее предложение.

– Создатель сотворил мое тело из остатков света, что ему удалось собрать из разных миров, – совершенно неожиданно для Никиты начала Су. – Этот свет получился довольно грязным, серым. Но он вполне неплохо убивает сам по себе. А еще он словно ведет мое тело в бою, когда нужно сражаться с теми, кто достаточно силен, чтобы не умереть от одного моего вида.

И вдруг девушка начала чернеть. Она и так выглядела, как серая мышка, а тут с нее окончательно стекли все краски. Как будто кто-то разделил ее на две части. Серость, вернее уже чернота, осталась в теле, а свет вокруг начал сиять, сжигая все вокруг. Стол, остатки еды…

– Вот же дура! – выругался Гоши Низи, прикрывая себя щитом.

Кира-Вер спряталась за броней из духов. Парсонс выхватил меч, впитывая разрушительную для создания смерти атаку в свое оружие, но свет Су почти сразу сжег всю его маскировочную кожу, раскрывая перед остальными посетителями кафе настоящего живого скелета. И если на странный свет они просто поглядывали с опаской, то теперь точно поняли, что творится что-то странное, и с криками бросились к выходу.

Конечно, это не помогло бы им сбежать от ускорившегося света Су, которая, судя по всему, была совсем не против убить всех случайных посетителей кафе и мечущийся в панике персонал. Но тут уже решил вмешаться Никита. Парень оценил реакцию и силу своих спутников, проверил влияние света бывшей помощницы Данилы на свои щиты, а потом резко бросил во все стороны облако тьмы. Потому что, если свет сошел с ума, именно тьма идеально подходит для того, чтобы поставить его на место. Черная пелена впитала все атаки Су, и девушка, вытерев выступившую на лбу испарину, опустилась обратно на стул.

– Вы очень сильны, мастер, – она быстро кивнула Никите. – Я поняла, что не ошиблась, когда решила пойти именно за вами.

Никита тяжело вздохнул. С самого начала было очевидно, что такая, как Су, точно захочет проверить его на крепость, и он был готов.

– Что ж, надеюсь, мы больше не будем тратить время на подобные глупости, – Никита поднялся на ноги. Оставаться здесь дальше после того, что они тут устроили, было самонадеянно. Персонал наверняка вызвал полицию, а вступать полемику со стражами порядка в планы парня точно не входило.

Никита с легким сожалением посмотрел на сгоревшие остатки своей шавармы, но потом решил, что поесть он еще точно успеет, особенно учитывая, куда они собираются. А теперь пришло время отправляться дальше. И Никита открыл новый проход между мирами, который должен был привести их немного подросший отряд в его личный дом, который он купил на доходы от торговли пилюлями духа. Именно отсюда, из небольшого здания неподалеку от секты территории секты Теней города Никса, он продолжит свой путь вперед.

* * *

Молодой врач стоял на первом этаже красивого современного торгового центра, над частью которого, словно бачок от унитаза, возвышалась одна из новых городских многоэтажек. Самое дорогое жилье в городе и заодно место, где скрывались те, кто слишком верил в свою звезду, чтобы поменять роскошь на безопасность.

– Ты куда? – охранник, прикорнувший у стены возле лифта для жильцов, попробовал было остановить врача, которого не было в вызубренных наизусть списках.

Но обычный, даже хлипкий на вид парень неожиданно так на него посмотрел, что огромный амбал отдернул от него руку, как от змеи. А потом принялся старательно делать вид, что никого и не замечал. Ведь если притвориться, будто ничего не случилось, он сможет продолжить жить, как раньше. А если признает тот страх, что пронзил его до самых кончиков пальцев, то тогда… Амбал не знал, что ему делать в мире, где сила мышц не играет совсем никакой роли.

Врач тем временем смерил взглядом отказавшегося от борьбы человека, а потом с кривой усмешкой прошел дальше.

– Элайджа, – лифт довез его до последнего этажа, который представлял собой одну-единственную квартиру, которой владел небезызвестный в узких кругах Элайджа Симмонс. Торговец, банкир, меценат и представитель маленькой секты из Эдема в мире Земли.

– Мастер, – пожилой мужчина, выскочивший из соседней комнаты, сразу узнал того, кто к нему пришел, и рухнул перед ним на колени.

Вернее, не совсем признал. Эмиссар Земли не считал безопасным доверять знание о своей личности тем, кого не мог контролировать, и поэтому воспоминания о том, кому на самом деле служит этот седой убийца, обычно просто спали внутри Симмонса. А когда тот снова становился нужен своему хозяину, они просыпались, словно кнутом направляя точно в нужную Даниле сторону.

– Собери все информацию по этому человеку, – эмиссар едва скинул своему тайному слуге файл с данными Никиты на популярный в этом мире прибор для связи, как сразу считал в том волну узнавания. Симмонс и ученик другого эмиссара раньше явно уже сталкивались друг с другом.

После этого Данила, раздраженный тем, что опять кто-то знает больше, чем он, уже не стал сдерживаться. Рука молодого врача вытянулась, удлинившись метра на два, а потом плавно прижалась прямо к лбу старика, пробив все поставленные тем защиты. Эмиссар считал уже напрямую из его памяти информацию о ритуале, о странной книге, которая утащила в последний момент одну из жертв, узнавание этой жертвы в образе того, кто недавно стоял рядом с ним.

– Вот же… – Данила грязно выругался, на мгновение забыв о том кротком образе, которого придерживался все прошлые годы.

Кто же мог знать, что старая ошибка не стерта с лица земли, что она была жива все эти годы и, более того, явно снова попытается вмешаться в его планы.

«Су…» – эмиссар попробовал позвать свою помощницу, которая как раз должна была добраться до Кита и стать частью его команды. Данила не лгал, когда говорил девушке, что больше не нуждается в ее услугах, но в то же время он был не против, чтобы этот плод неудачного эксперимента послужила ему в другом качестве. Чтобы она стала ниточкой к этому странному человеку, ведь Данила ни секунды не сомневался, что в случае чего Су сохранит верность именно ему. Что бы ни случилось.

Вот только его творение, существо, которое должно было навсегда оставаться в его власти, неожиданно оказалось вне доступа. Кто-то или что-то нарушило связь, которую не должны были оборвать ни границы между мирами, ни сильнейшие из известных артефактов. Но это случилось… Данила не чувствовал Су, и это нарушение привычного и логичного хода вещей его страшно раздражало.

Эмиссар Земли откинул тело старика, превратив того в выжатый до последних крох духовной энергии труп. В свете новых открытий такой помощник был Даниле совершенно не нужен. Скорее он мог бы стать опасностью, выдав другим повелителям духовной энергии раньше времени то, что им не следовало знать.

– Ладно, – молодой врач поправил свой халат, а потом с его руки на пол упал маленький красный кристалл, разбившийся и превратившийся в быстро разрастающийся язычок пламени. – Больше ошибок быть не должно. Никаких следов, никаких случайностей. А этот Кит… Рано или поздно мы обязательно еще встретимся и тогда доведем наши дела до логического конца.

* * *

– Тут ты жил в своем мире? Бедно… – Су обошла дом, проведя рукой по толстым бревнам, из которых были сложены внутренние стены. – Впрочем, мой бывший мастер тоже предпочитал скрывать свою личность.

Никита хотел было сначала возразить, что Эдем вовсе не его родина, но потом решил не тратить на это время. Вместо лишней откровенности парень просто с легкой грустью огляделся по сторонам. После его ухода из дома тут явно давно никого не было. Бизнес с пилюлями остановился, сам он ушел дальше в погоне за новой силой и новыми победами. Толстый слой пыли красовался на полках, на столешнице, за которой когда-то полувеликан встречал гостей.

– Тут была сигнализация, я ее обезвредил, – неожиданно заговорил Гоши Низи. Старик подошел к одной из досок рядом с дверью, приподнял ее и вытащил наружу фигурный костяной артефакт.

– Ты уверен, что это сигнализация? – уточнил Никита.

Парень продолжал контролировать все пространство вокруг себя и был уверен, что точно не пропустил бы переходы чужой духовной энергии из хаотического состояния в стабильное, что почти всегда и служило показателем срабатывания какой-либо способности. А тут старик в смешном халате с длинными рукавами смог его обойти. Это было немного обидно, но только с одной стороны. С другой, парень мысленно поставил себе плюсик за то, что принял в команду старого мастера.

– Это наработка одной моей подшефной секты – Мертвого Полудня, – ответил Гоши. – Суть в том, что сигнальный артефакт все время на связи с тем, кто его поставил, и тот заметит появление цели не по особому сигналу, а по тому, что связь пропала.

Никита отметил для себя этот прием, но гораздо больше его заинтересовало название секты, работающей на одиннадцатого мастера. Мертвый Полдень – именно оттуда была Марика Крал, и значит, скорее всего, именно она расставила ловушки на случай появления парня. Оставалось теперь только понять, для кого она эта делала. Ради себя, чтобы поддержать связь с заинтересовавшим девушку человеком, или ради нового союзника… Кем бы он ни был.

– Спасибо, Гоши, – Никита поблагодарил старого мастера, и тот довольно улыбнулся. Оба понимали, что теперь за парнем будет должок, и обоих это устраивало. Никита хотел, чтобы его помощники приносили пользу, а Гоши готов был платить за доступ к чужим знаниям и силе. Даже авансом.

– Кит, – Кира-Вер подошла к Никите. – Я чувствую внизу много призраков, и один из них связан с тобой.

Кажется, орка тоже решила, что пора приносить пользу, и сейчас ее умение общаться с миром духов оказалось как нельзя кстати. Никита вспомнил про Еву-Локку, призрака девушки, которую когда-то убила во сне Марика, чтобы забрать ее силу. В тот раз Никита еще не знал об этом, он просто общался с духом, и его светлая духовная энергия помогла тому пройти перерождение и стать сильнее. Это связало их нитями мастера и убийцы, которые сейчас открыли перед парнем интересные перспективы.

– А я чувствую нежить внизу, – Парсонс не выдержал и решил тоже что-нибудь сказать.

Получилось удачно, и все невольно улыбнулись. Все кроме Су, но никто и не ожидал настоящих эмоций от созданного в качестве эксперимента существа. Разве что Никита бросил быстрый взгляд на девушку, и ее похожая на серую, высохшую и умирающую елку судьба заставила его немного по-другому взглянуть на проносящиеся в голове планы. До этого он просто собирался использовать Еву-Локку, чтобы через ее связь с Марикой узнать, кто за ним охотится.

Но теперь… Теперь парень решил поставить себе более сложную задачу. Намного! Впрочем, учитывая, какие цели у него были, какого врага он себе выбрал, подобная тренировка выглядела очень полезной и своевременной.

«Да и воин света я или нет, в конце-то концов?» – пошутил сам над собой Никита, а потом предложил своим спутникам передохнуть пару часов, пока он не подготовит все, что необходимо, для встречи со связным тайной службы.

Выйдя на улицу, Никита, впрочем, не стал куда-либо уходить, а вместо этого просто взял и провалился сквозь землю с помощью техники рода Шинов. Когда ты идешь сквозь изнанку, тебе совершенно все равно, что вокруг – обычный воздух или твердые камни. И вот парень снова очутился в подземелье, где когда-то начались его первые приключения в этом мире.

– Ева… – Никита уже хотел было воспользоваться своей связью с призраком, чтобы позвать ее сюда, когда неожиданно почувствовал, что рядом появился кто-то еще. – Су?

Никита внимательно посмотрел на серое лицо девушки, которое в тусклой мгле подземной пещеры выглядело как бледное пятно. На мгновение парню даже показалось, что Су снова переходит в свою атакующую форму, но нет, это просто была игра света.

– Мастер говорил, что я должна быть его тенью. Он считал, что не стоит недооценивать любых врагов и давать им шанс ударить по тебе без поддержки, – сказала девушка и стала ждать реакции Никиты на свою речь.

– Я не твой старый мастер, – ответил парень, но не стал спешить отказываться от предложения.

Научившись ждать, Никита обдумал слова Су со всех сторон. В пользу ее предложения составить ему компанию говорила сила девушки и желание разобраться в том, как именно она была создана. Против же было, прежде всего, то, что парень не мог ей до конца доверять. Впрочем, подумал он, разве не лучше всего держать таких непонятных союзников поближе к себе?

– Да, я не твой мастер, – снова заговорил Никита. – Но я буду не против твоей компании, однако с условием клятвы, которая запретит тебе так или иначе рассказывать обо всем, что ты увидишь или услышишь.

– Конечно, – девушка быстро принесла клятву, добавив ее цепи на свой духовный кристалл. Ни секунды не сомневаясь и словно ни капли не думая о последствиях. – Кстати… – неожиданно добавила она. – Я тут поболтала с Кирой-Вер, и она рассказала об Арии.

Никита невольно поморщился. Воспоминания о его второй половинке за этот год немного утратили яркость, но ему все еще было тяжело думать о той, кого он не смог сохранить. А еще шаманка – даже интересно, когда и как Су успела ее разговорить?

– Как? – парень решил не откладывать вопросы на будущее.

– Ей нужно было поговорить о своей потере, о Ши-Гуне, а я просто слушала, – Су пожала плечами. – Благодаря свету, из которого мой бывший мастер меня создал, другие мне доверяют.

Никита кивнул про себя. Да, это все объясняло: с подобным эффектом света он уже и сам не раз сталкивался. Только в его случае он просто растапливал тьму в чужих сердцах, а Су вот использовала это влияние, чтобы вывести их на откровенность.

– Так что ты хотела сказать об Арии? – спросил Никита.

– Хочу понять, – девушка задумалась, словно у нее не получалось сразу правильно сформулировать эту мысль. – Ты потерял дорогого человека, у тебя было ее тело… Нет, я вижу, что ты хочешь в итоге стать богом и вернуть ее по-настоящему, но почему ты заставляешь себя страдать в процессе?

– Что ты имеешь в виду? – несмотря на все его тренировки, Су все же смогла ввести Никиту в ступор.

– Труп и воспоминания, – в голосе девушки даже как будто мелькнули эмоции. – Ты мог бы создать себе копию своей Арии, и она бы несильно отличалась от настоящей. Для тебя-то уж точно. И все, можно не думать о потере – рядом будет та, кто согреет по ночам, а ты со всей своей силой воли и вниманием сможешь сосредоточиться на главном, на враге. Так почему ты продолжаешь жалеть себя и не сделаешь такой очевидный шаг?

Стало ясно, что девушка увидела в таком поведении Никиты слабость, и это ей совсем не нравилось. Более того, все ее инстинкты кричали, что слабых нужно уничтожать, нужно бить в эту точку, пока есть возможность. И вот девушка решила проверить парня на крепость. Уже второй раз, только теперь не в плане духовной силы, а на уровне психологии… Все эти мысли о причинах поступков Су промелькнули у Никиты перед глазами, но сам парень сейчас больше думал о словах девушки.

«А действительно, почему я ничего не сделал? – крутилось у него в голове. – Не создал копию любимой, не начал спать с трупом? Что это, просто навязанная когда-то глупая мораль? Или для меня просто важна не оболочка, а суть? Но с другой стороны… Если оболочки ничего не значат, то почему я считаю за личности каждого из эмиссаров или ту же Су? Как же все непросто!»

Никита стоял на месте, думая о себе, о том, что услышал, о решении, которое ему нужно было принять. Потому что бежать от ответственности, просто откладывая все в долгий ящик, он не собирался.

– Знаешь, а ты в чем-то права, – наконец, парень заговорил. – Вот только создавать друга или любимую из воспоминаний, на мой взгляд, это ошибка. Пока не понимаю, в чем, но ошибка.

– То есть ты отказываешься от создания кого-либо… – начала было Су, но Никита ее оборвал.

– Тем не менее, – парень повысил голос, – есть тот, кого можно вернуть таким образом. Даже если то, что получится, будет просто частью меня.

– И кого же ты хочешь вернуть? – Су склонила голову набок. Она еще не могла понять почему, но решение человека казалось ей очень важным.

– Моего учителя, – улыбнулся Никита. – Пусть это будет просто голос в голове, но вместе с ним мне точно будет проще во всем разобраться.

И парень потянулся к воспоминаниям о своем дневнике, о Си, о темном Коте, собрал их в один сгусток духовной энергии, а потом одним резким движением разделил его на общие и личные стихии. Одна часть медленно растаяла в воздухе, а вторая зависла рядом с Никитой в его внутреннем мире.

– Ты тут? – парень тихо заговорил со своим творением.