Текст книги "B. F. G. Орк"

Глава 5

Серый парень в пушистом плаще, которого Арья вырубила кучкой кирпичей, продолжал лежать без сознания.

– Значит, ты сказал его нанимателям, что молчал из-за посторонних рядом, а теперь все чисто? – еще раз уточнила орка.

– Точно, – я кивнул. – И теперь, кого бы мы ни обманули, они должны будут пройти рядом с нами.

– Достойная добыча, как ты и обещал, – с лица Арьи уже несколько минут не сходила улыбка. – Знаешь что, братец, мы с тобой знакомы уже больше года, а ты все продолжаешь меня удивлять.

Я только пожал плечами. Уважение орки было приятно, а еще оно помогало договариваться. Уверен, что еще час назад Арья не стала бы меня слушать, а так мы заключили соглашение. Не нападать на чужаков, если те окажутся слишком сильны. Не нападать на них, если будет возможность проследить за ними и узнать что-то новенькое.

– Идут, – Арья прижала меня к крыше, и я на мгновение словно оказался на другой планете, где сила притяжения больше земной раз этак в двести.

Теперь, даже если бы я захотел, пошевелиться у меня бы не получилось. Впрочем, я и не собирался, глядя, как по крыше мимо нас скользят десятки фигур в такой же экипировке, как и у оглушенного нами наблюдателя. Черные военные костюмы последнего поколения и пушистые плащи, похожие на мышиную шерстку. Нет, что-то более грубое… Создавалось ощущение, что перед нами проходит миграция стаи огромных и очень опасных крыс.

– Они идут на бой, – Арья восторженно зашептала.

– Третья драка за ночь, – я уже понял, чем все закончится.

Конечно, оставалась надежда, что мы просто проследим за «крысиными плащами», и те не дадут нам повода для атаки… Вот только я уже слишком хорошо знал Арью и был уверен, что та умудрится найти подходящий момент.

Мы пропустили стаю, а потом с небольшим отставанием побежали за ними. Так же по крышам.

– Чуть медленнее, – я придержал Арью. – Им все равно не оторваться. С их рацией на руках я вижу всех остальных, им теперь не уйти.

– Слишком опасно, – орка прямо на бегу покачала головой. – Если ты видишь их, они могут увидеть и тебя. А потом оставить засаду из пары бойцов без раций. Я бы так и сделала.

– Не думаю, что они смогут взломать Валеру…

– И тем не менее, ты сам столько раз просил меня не рисковать. Вот и не будем.

Впереди показалась огромная дыра между домами. «Крысиные плащи» перепрыгнули ее без каких-либо проблем, расправив руки и натянутые между ними и телом перепонки. Словно белки-летяги. Я тут же отметил, что и моему костюму такая доработка может пригодиться. А пока придется полагаться на посох с огненными зарядами для ускорения. В бою он сработал неплохо.

Я начал замедляться, чтобы подобрать удачный момент, и Арья все поняла.

– Не будем привлекать внимание вспышками, – сказала она, и я тоже все понял.

– Не надо! – крикнул я.

Поздно. Девушка уже подхватила меня сзади за пояс, а потом с размаху перекинула на соседнюю крышу. Получилось немного обидно, но очень удобно. Словно стартуешь спринт из положения в полуприседе. Я даже вырвался немного вперед, и сзади донеслось обиженное пыхтение. Кажется, Арья расстроилась, что я никак не отреагировал, да еще и обогнал ее. На лице появилась довольная улыбка.

В небе светила Луна. Мы бежали за «крысиными плащами» по крышам уже пять минут, когда я резко замер прямо на ходу.

– Там! За трубой! – рявкнул я Арьей, засекая сигнал чужой рации.

К счастью, Валера успел его заглушить, и оставленный на нашем пути наблюдатель так и не успел никого предупредить. А потом каменную трубу вентиляции, за которой он прятался, пробил кулак Арьи. Вторым ударом орка разнесла на части попытавшееся вспыхнуть защитное поле и сразу же вырубила еще одного пушистого наемника.

Я тут же бросился его обыскивать. Рация, телефон – мы должны быть готовы ответить, когда придет время.

– Серый-два, подтвердите ситуацию, – через минуту рация заговорила уже знакомым голосом.

– Код желтый-один, – ответил я за лежащего без сознания «крысиного плаща».

Наша последняя жертва тоже не полагалась на свою память, и все коды нашлись в запароленном файле в скрытой папке. На этот раз я не стал докладывать, что все совсем уж чисто, выбрав вариант со случайно встретившейся группой чужаков, которая никак не помешает делу.

И, кажется, это оказалось верной стратегией. Больше на нашем пути никого уже не оставляли, и через двадцать минут мы добрались до места, куда с таким усердием спешила группа «крысиных плащей». Это оказался довольно большой частный дом на границе Воробьевых гор. Отличный вид, большая территория и хорошие подходы со стороны трущоб. Если бы не последнее, то можно было бы решить, будто перед нами обычное нападение, но с ними…

– Значит, думаешь, разборки бандитских банд? – спросила Арья.

– Место слишком подходящее, – кивнул я. – Если бы я завел какой-нибудь криминальный бизнес, то примерно так бы и построился. А еще для обычного дома «крысиных плащей» уж больно много.

– Надо взять языка, – решила Арья и уже было поползла вперед, когда я ее остановил.

– Проще будет его позвать, – я потряс сразу двумя захваченными рациями.

Дальше все было делом техники. Засечь ближайшую одинокую точку из крысиной банды, вычислить его позывной, а потом вызвать и направить в наш квадрат.

– Одиннадцатый, ты чего зовешь, да еще красным кодом? – из темноты высунулось бледное на фоне черной брони лицо.

– Действительно, зачем так официально? – Арья вышла из темноты прямо напротив чужака, а потом уже привычно одним ударом вырубила его защитный экран.

– Кто вы? Где одиннадцатый? – «крысиный плащ» попятился, судорожно пытаясь вызвать подмогу. Но не ему тягаться с Валерой.

– Одиннадцатый там! – я показал пальцем наверх в сторону крыши, где оставили незадачливого разведчика. Правда, наша жертва почему-то поняла мой ответ по-своему.

– Вы убили его! – он попробовал закричать, и Арья тут же врезала ему по зубам, затыкая рот и выбивая сознание.

– Незадача, – орка поморщилась. – Давай еще одного. Надеюсь, они не все такие нервные.

Я согласно кивнул и повторил процедуру. Вычислить подходящую жертву, вызвать ее экстренным кодом в нашу точку.

– Кто вы? Где одиннадцатый? – второй «крысиный плащ» не отличался оригинальностью.

– Там! – я опять показал наверх.

Наша жертва снова попробовала закричать, и Арья снова ее вырубила.

– Что-то мы точно делаем не так, – задумалась орка.

– Угу, – я многозначительно кивнул, а потом мой взгляд загорелся. – Повторим?

Арья кивнула, и мы запустили наш маленький конвейер. Кто вы?.. «Крысиные плащи» всегда начинали с одного и того же вопроса, а я, наоборот, попытался добавить разнообразия. Дед в пальто… Конь в пальто… Ужас, летящий на крыльях ночи… Дальше, увы, ничего не менялось: чужаки пробовали вызвать помощь, Арья их вырубала.

– Да что же они такие слабые! – пожаловалась орка, пытаясь разбудить свою очередную жертву.

– Кто вы? – именно в этот момент из-за края крыши высунулась очередная голова.

– Я – твой отец, – ответил я трагическим голосом.

– Батя! – «крысиный плащ» забыл, что висит на краю крыши, протянул ко мне руки и рухнул вниз.

– Опять, – Арья перегнулась через край и оценила еще одно бессознательное тело. – Сколько их там, вообще, осталось?

– Пятеро, – я проверил сигналы. – И, кажется, они что-то подозревают, потому что сбиваются в кучу и не реагируют на мои сообщения.

– Будем брать? – Арья потерла руки.

Я не успел ответить, потому что на крыше дома, вокруг которого мы собрались, выдвинулось несколько платформ с лазерными установками. Я видел такие в каталоге на черном рынке. В комплекте идет небольшой ядерный реактор, и мощности луча достаточно, чтобы прорезать сталь толщиной почти три сантиметра. Края крыши, на которой мы сидели, от такого точно не спасут.

– Уходим! – крикнул я Арье, когда три синих луча пробежались по соседним домам.

Кирпичи испарялись в воздухе и взрывались каменной крошкой. Остатки «крысиных плащей» попали под удар, и, судя по их крикам, пришлось им несладко.

– Уходим! – повторил я, но Арья и не думала сходить с места. Ее глаза горели от возбуждения.

– Наконец-то достойный противник, – она вытащила из-за спины арматурину, которую сняла с того щербатого грабителя. И когда только успела?

– Может, не надо? – спросил я. – Рванет же…

– Обязательно рванет, – кивнула орка, а потом запустила железку прямо в одну из лазерных установок.

Кусок стали просвистел в воздухе с такой скоростью, что даже успел раскалиться. Вспыхнувший защитный экран просто не смог справиться с такой прорвой энергии, и пушку, выбранную Арьей в качестве цели, разорвало на кусочки. Полыхнуло на несколько кварталов. Остальным лазерам тоже досталось, и откуда-то изнутри дома пошел дымок.

– Вот теперь точно все! – решил я. – Уходим и минимум неделю сидим дома, пока не убедимся, что нас точно никто не ищет.

– А если вон те игиги нас заметят и заставят сражаться? – Арья указала на несколько быстро приближающихся точек прямо на фоне светающего неба.

– Не заметят! – рявкнул я и спрыгнул с крыши.

Вот к тому, что нам сядут на хвост, я точно готовился. Еще в падении Валера вызвал неприметную «Ниву» с установленным мной модулем автопилота. Я использовал остатки взрывного жезла, чтобы замедлить падение. Арья спрыгнула следом – кажется, моя решимость ее вдохновила.

– Что дальше? – спросила она, когда мы залетели в машину, и та взревела, оставляя жирные следы резины на асфальте. – Думаешь, местные не вычислят нас по камерам?

– Обязательно, – кивнул я, продолжая колдовать с Валерой.

– До окна десять, девять, восемь… – тот начал обратный отсчет.

Арья замолчала, решив просто подождать, пока все закончится. Мы летели по пустым ночным улицам на всей скорости. Четыре, три… Мы свернули за угол, и впереди показалась неспешно ползущая грузовая машина. Два, один… Ее задние двери распахнулись, откинулся задний борт, почти коснувшись асфальта, и мы влетели внутрь под раздирающий треск тормозных колодок. Еще пара секунд, и двери закрылись, погружая нас в темноту.

– Отчет, – попросил я.

– Мы заехали в машину-матку в окно между пролетающими спутниками. Вероятность визуального подтверждения операции меньше одной сотой процента. Усиления в днище кузова повреждены при торможении, уровень деформации усиливающих балок и тормозных строп больше сорока процентов. К следующему разу рекомендую усилить конструкцию на величину повреждения, – Валера закончил доклад.

– Значит, мы спрятались в одной из грузовых машин «Горизонта», – Арья тем временем подвела свои итоги. – И никто нас не заметил. Неплохо.

– Теперь она приедет на склад, мы окажемся дома, и никто не сможет нас вычислить, – выдохнул я.

Вообще, изначально в качестве средства эвакуации я рассматривал схему из комиксов с тайной тропой в какой-нибудь горе под водопадом. Но Валера построил несколько тысяч вариантов моделирования и не смог создать ни одного, в котором подобную схему не смогли бы засечь уже после пары применений. А вот идея из другого фильма такую проверку уже прошла… Спасибо бандитам на «Мерседесах» и самому лучшему французскому таксисту.

* * *

Савик едва закончил доклад о биологической угрозе для капитана и губернатора, когда ему принесли отчет об остальных ночных происшествиях. И, возможно, чума была не самым плохим событием дня.

– Еще раз… – полицейский потер лоб и опять уставился на своего помощника. – Значит, какая-то новая банда подрядила почти три десятка наемников?

– Отряд «Крысиного короля», – зачитал строчки из отчета Никита, новенький помощник, недавно пришедший на стажировку после Академии. – Там всего двое игигов, зато остальные – бывшие военные с хорошим опытом. Почти все иностранцы, поэтому не стесняются работать грязно. Говорят, у царской охраны давно были к ним вопросы, но они неплохо скрывались.

– До сегодняшнего дня, – Савик опять потер лоб. – Значит, их наняли, чтобы зачистить дом Леди-Кошки.

– Дом, где предположительно живет Леди-Кошка, – Никита старательно поправил босса. Он совсем еще недавно зубрил основы права и старался даже в мелочах следовать букве закона.

– Плевать, – Савик отмахнулся. – Значит, тридцать наемников добрались до этой паникерши, и та стерла их своими лазерами?

– Лазеры поджарили всего пятерых, – Никита сверился со своими записями. – Остальных вырубил неизвестный отряд. Он же, по словам поверенного предположительно Леди-Кошки, уничтожил ее лазерные установки и половину дома.

– Об этих что-нибудь известно? – мозг Савика отказывался понимать, что происходит.

– Тут показания очень разнятся, надо будет проводить общие ставки.

– Есть связь с ночными мстителями, которых мы разрабатывали раньше?

– Ничего конкретного…

– Ладно, давай хотя бы основные версии.

– Хорошо, – Никита старательно кивнул и перевернул страницу в блокноте. – Есть показания о слугах некоего Культа Ночи. Раньше о них не было информации.

– Еще… – Савик вздохнул. Только этого не хватало.

– Банда стариков, банда коней… – Никита говорил монотонно, и от его голоса Савику хотелось взвыть. Показания бандитов выглядели как бред, но это могло быть последствиями вмешательства сильного менталиста.

– Что за кони?

– Предположительно это какая-то отсылке к силе их искры. Хотя один из «крыс» говорил, что над ним хотели и сексуально надругаться. Он почти вырубился и увидел, как плотоядно на него смотрела какая-то культуристка.

– Это все?

– Нет, но разрешите попробовать сделать вывод? – Никита вытянулся.

– Разрешаю, – вздохнул Савик.

– Все «крысы», несмотря на разные названия, упоминают пальто… Так что, я думаю, это ирландцы. Помните банду Острых козырьков? Мне кажется, тут явно прослеживается общий почерк.

«Бред», – подумал Савик, но вслух сказал, чтобы Никита обязательно проверил эту версию. Хотя бы на полдня можно будет от него избавиться.

– Что-нибудь еще? – спросил он вслух.

– Есть еще ниточка, – зачастил Никита. – Один из пострадавших уверяет, будто на них напал его отец.

– Так с этого и надо было начинать, – Савик выдохнул. Наконец, хоть что-то конкретное. – Найдите его и допросите…

– Не получится, – Никита покачал головой. – Своего отца этот же «крыс» и убил десять лет назад. Я, конечно, запрошу проверку могилы и эксгумацию, но это явно ложный след.

– Не будем делать поспешных выводов. Запроси и проверь лично, – Савик подумал, что теперь Никиты не будет уже целый день. А то и два…

– Разрешите выполнять? – молодой помощник вытянулся по струнке, и Савик уже почти было отпустил его, когда их телефоны одновременно вспыхнули красным светом экстренного сообщения.

Савик поспешил вытащить свой и открыл письмо от заведующего лабораторией участка. Взгляд быстро вычленил главное. На стальном снаряде, которым взорвали лазерную пушку Леди-Кошки, был отчетливо виден знак собственности корпорации «Счастье».

«Еще и они… – мелькнуло в голове Савика. – Только этого мне не хватало. И ведь был же такой спокойный район!»

* * *

После нашей ночной прогулки город гудел несколько дней. Арья довольно следила за летающими туда-сюда корпоративными игигами. Я нервничал, что у полиции или суперов получится все-таки выйти на нас, но те, похоже, предпочли воспользоваться моментом, чтобы свести счеты. Я ходил по улицам и слышал, как на каждом углу обсуждают очередные обыски у корпорации «Счастье», и это было вдвойне хорошо.

Во-первых, мы смогли остаться незамеченными – опыт не пропьешь. Во-вторых, заведения «Счастья» хоть и пользовались меньшей популярностью, все равно замедляли развитие «Горизонта», оттягивая на себя консервативную часть клиентов. А теперь с постоянными проверками и перерывами в работе и эта часть горожан пошла ко мне, позволив за считанные недели увеличить мою небольшую империю в два раза.

Отдельное спасибо Валере за всю бумажную работу. Если бы не он, бюрократы империи меня точно сожрали бы еще в самом начале пути, а так у нас даже получилось сделать парочку подставных фирм на случай рейдерских атак. Не знаю, принято ли такое в этом мире, но не думаю, что местные корпорации в случае чего остановят вопросы этики, и я решил подстраховаться. Тем более это было несложно. Я забил в базы данных известные случаи, о которых читал на моей Земле, нейросеть доработала их и предложила сразу несколько потенциальных способов защиты. Надеюсь, мне не придется ими воспользоваться…

– Ага, Лекс! – стоило мне зайти в «Серого друга», как прямо у входа в торговый центр меня встретил Толстый Сэм. Хотя, надо сказать, за прошедшие недели он явно начал отдаляться от первой части своего прозвища.

– Ага, тонкий Сэм! – поприветствовал я его.

– Это… – тот смутился. – Я насчет тренировок. Вы обещали лично мной заниматься, и ваши инструкции мне очень помогли, но неужели вы не хотите посмотреть, чего я добился? Ведь повторная дуэль уже завтра!

Если честно, в свете одной ночной прогулки и всего, что после нее случилось, я уже успел забыть о такой мелочи. Хорошо, что хотя бы Валера продолжал следить за тренировками парня… Вслух, впрочем, я ответил совсем другое.

– Именно за этим я и пришел, – на мой бодрый голос повернулось сразу несколько арендаторов из соседних магазинов. Все они улыбались, глядя на того, кто сумел помочь им развить свой бизнес. Все, кроме хмурой продавщицы пирожных.

Она как будто была чем-то недовольна, но в то же время смотрела на меня с самым настоящим вызовом. Кажется, я чего-то не знаю…

Глава 6

– Камилла, как вас лучше снять? – девушка выпорхнула из своих мыслей и посмотрела на замершего перед ней фотографа.

Поль работал на журналы корпорации «Итеселле». Французское слово, в Российской империи их глянец выходил под звонким названием «Искра».

– Я вот так взмахну платьем, – Камилла изобразила воздушный жест.

– Все понял-понял, – Поль закивал. – На счет три…

Он бодро начал загибать пальцы. На втором Камилла сделала круговое движение платьем, взгляд нахмурился, добавляя молодому лицу строгости и жесткости, так не вяжущихся с ее внешностью. Впрочем, именно за это ее и любили рекламные компании, предлагая все новые и новые контракты.

– Снято, – махнул Поль, и Камилла сразу же двинулась дальше.

Сегодня прием корпорации «Счастье», где они решили хоть немного поправить свою пошатнувшуюся в последнее время репутацию, значит, гостей будет много. И действительно, стоило Камилле отойти в сторону, как на ее место тут же заскочила чуть полноватая блондинка с длинной розовой прядью, кокетливо заправленной за ухо. У нее не стали ничего спрашивать, она не стала ничего просить – просто пара фотографий с воздушными поцелуями, и блондинка бросилась к Камилле.

– Давно не виделись, Ольга Николаевна, – Камилла тяжело вздохнула. Впрочем, направляясь на этот вечер, она заранее подготовила себя к тому, что придется общаться с множеством людей, и пока это придавало силы.

– Какая я тебе Николаевна! – Ольга хихикнула. – Вот ты, когда сделаешь свои фирменные глазки, точно начинаешь выглядеть на имя с отчеством. А я… Эх! – девушка махнула рукой. – Кстати, тебя давно не было видно. Где пропадаешь?

– Зарабатываю наследство, – Камилла вспомнила, какие слухи о ней начали ходить, и решила, что рассказать главной сплетнице правдивую историю будет совсем не лишним. – Ты же знаешь моего отца…

– Ты про его речи о том, как мы далеки от народа? Что если это не исправить, нас всех на виселицу отправят, как когда-то французов?

– Не на виселицу, а расстреляют, – поправила Камилла. – Как он говорит, сейчас время простых, а не изящных решений.

– И что, тебя готовят сражаться за свою жизнь? Я слышала, что тебя отправили в осколок, и ты провела два месяца в окружении двух тысяч мужиков! – глаза Ольги засверкали.

– Ничего такого, – разочаровала ее Камилла. – На самом деле меня просто отправили изучать жизнь народа. Буду год работать как простой трудяга, чтобы узнать настоящую цену всего, что нас окружает.

Девушка явно цитировала чьи-то чужие слова, которые ей самой были не особо близки.

– Бедная… – Ольга протянула руку и погладила свою старую школьную подругу по голове. Ладонь ощутила мягкость чужих волос, и жалость моментально испарилась. Как можно жалеть тех, кому природа сделала такой поистине великолепный дар?

– Как ты сама? – Камилла выдохнула, когда от нее убрали руки, и постаралась перевести тему разговора.

– Ах, ты же не знаешь! – Ольга картинно прижала руку ко рту. – Точно, ты же пропустила все последние приемы. А на них, если быть честной, только обо мне и говорили. Представляешь, это на меня напали, когда устроили резню у клуба «Счастья»! Настоящий бандит! Я ударила его по яйцам, прямо как нас в школе учили на уроках самообороны, а потом сбежала. Сама! Говорят, даже наследник интересовался такой храброй и прекрасной жительницей империи.

С каждым словом Ольга все больше и больше размахивала руками.

– А я слышала, что в этой драке были замешаны Ночные Мстители. Ты их видела? – Камилла словно по-новому взглянула на старую подругу.

– Кто-то точно был, я делала портрет для полиции. Ты же знаешь, я всегда неплохо рисовала, – Ольга была довольна интересом подруги. – Но ничего особенного. Обычные страшные рожи, а когда я оглянулась, в меня кинули гранату. Представляешь, как на настоящей войне! Мне даже показалось, что во мне чуть не пробудилась искра воды, если ты понимаешь, о чем я…

Камилла не понимала, но кивнула, и ее терпение оказалось вознаграждено.

– Я тут вспомнила, – Ольга неожиданно нахмурила брови. – Было кое-что странное в тех чужаках. В армейской экипировке я не разбираюсь, но их плащи… Это точно была последняя коллекция из Италии. Говорят, ее раскупили за полдня.

– Дорогие, но обычные гражданские плащи… – Камилла задумалась. – Значит, Ночные Мстители довольно богаты, раз могут позволить себе рискнуть такой одеждой.

– Думаешь, они одни из наших? – Ольга прикрыла рот, чтобы не сказать ничего лишнего, а потом, даже не извинившись, развернулась и побежала делиться со всеми собравшимися новой догадкой. Кажется, сегодня ее приключения обрели второе дыхание.

Камилла проводила ее взглядом и воспользовалась моментом, чтобы проскочить через зал и выйти в сад. Теперь, если повезет, на какое-то время про нее забудут. Вовремя – вдали мелькнула лысина ее агента, по которой даже на расстоянии было видно, что он добыл новые контракты и спешит поскорее подписать документы и получить авансы.

Камилла всегда любила сниматься, но сегодня все ее мысли были о другом. Несколько недель назад она наткнулась в сети на рассказы о Ночных Мстителях. Они показали себя всего пару раз, но даже так про них начали ходить слухи. Обычные люди, которые отказались доверить покой города героям корпораций и аристократическим семьям. Люди, которые взяли правосудие в свои руки. И успешно!

Целая корпорация «Счастье» была вынуждена отступить, закрылись десятки клубов, где раньше килограммами продавались наркотики, притихли банды… Вообще, ночная жизнь в одном конкретном районе Москвы начала сменяться дневной, и люди, которых Камилла встречала каждый день, становились все счастливее и счастливее. Это было невероятно… И обидно. Потому что через год, когда она выполнит задание отца, ей самой придется пойти совсем другой дорогой.

Как у игига, у нее было только два пути. Пойти работать на корпорацию или, воспользовавшись ценностью и силой своего дара, попытаться сдать экзамен в младшую команду московской «Защиты». Раньше девушка не сомневалась, что выберет второй путь, что лучшего варианта просто нет. Но так было лишь до недавнего времени.

– Ого, какие люди! – девушку окликнул знакомый голос. – Не ожидал, что на продаже пирожных можно настолько прославиться, что тебя пригласят на одну из самых пафосных городских вечеринок.

Камилла обернулась и узнала Лекса. Наглый мелкий выскочка, которому повезло удачно пристроить свое наследство. Впрочем, Камилла была готова терпеть его, пока он давал зарабатывать обычным людям. Но стоит ему переступить грань, и она забудет про гордость и позаботится о том, чтобы отец стер его в порошок.

– Не ожидала, что сюда пускают мелких лавочников вроде тебя, – девушка вернула парню любезность. – Что же касается меня, возможно, тебе стоит посмотреть повыше моей груди, чтобы осознать свою ошибку.

Камилла кивнула на виднеющуюся в стороне Тверскую, где на одном из главных экранов столицы крутилась она. Социальная реклама для города, которая не принесла девушке ни копейки, но которой она по-настоящему гордилась. Камилла невольно представила, как наглый выскочка, наконец, узнает, кому бросил вызов, как осознание ошибки накроет его… А если учесть, как ловко она подколола его с ростом, получилось вдвойне красиво.

– Ого! – Лекс ни капли не расстроился, узнав ее на экране. – А ты, похоже, знаменитость, и скажу честно…

Камилла поняла, что извинения все-таки будут.

– Скажу честно, – Лекс сверкнул глазами. – С твоей фигурой носить все те рабочие безразмерные кофты и штаны – это настоящее преступление. Уверен, если ты нормально оденешься, к нам в торговый центр придет в десять раз больше людей!

– Что ты несешь?! – Камилла начала закипать от ярости.

– Впрочем, – Лекс не обратил на это ни малейшего внимания, – если завтра ты проиграешь, мы компенсируем это с лихвой. Голая звезда и бесплатные пирожные – это будет акция года!

– Мои пирожные не бесплатные! – Камилла растерялась.

– Все нормально, я сам за них заплачу, – отмахнулся Лекс. – И рад, что у тебя нет возражений насчет всего остального.

С этими словами наглый простолюдин развернулся и, насвистывая, двинулся обратно в сторону общего зала. Камилла проводила его яростным взглядом, а потом решительно направилась следом. Такую наглость она спускать не собиралась, но для хорошей мести нужен подходящий инструмент… Взгляд девушки скользил по залу, пока не зацепился за знакомую фигуру. Молодой Орлов, не самая приятная личность, как и его папаша, но именно сегодня такой человек ей и был нужен!

* * *

Мы с Арьей минут десять смотрели, как Толстый Сэм показывал все, чему научился. Скажу честно, Валера неплохо его поднатаскал, добавив уверенности в себе и отработав до автоматизма пару основных приемов – вот только против того, что в тот раз показала девушка с пирожными, этого точно было мало.

– Без шансов, – показала мне бумажку Арья. – Его размажут, как говно по сортиру на заправке!

– Где ты таких оборотов понахваталась? – спросил я, забирая у девушки записку. Не стоит никому видеть, что строчит этот белокурый ангел.

– Мой напарник по тренировкам плох во всем кроме одного: иногда он очень забавно ругается, – написала Арья.

Я на мгновение задумался, что надо бы хоть раз посмотреть, что они там творят, но потом мое внимание переключилось на более важную проблему. Почему-то мне совсем не хотелось проигрывать.

– Такой вопрос, – задумался я вслух. – У нас в тренажер добавлена физическая модель с возможными улучшениями робо-доспеха, насколько неэтично будет ею воспользоваться?

– Ни насколько, – закрутил головой Толстый Сэм. – Я пересмотрел первое видео, и та девчонка сама улучшала свой доспех. Отдельные реакторы на каждую ногу и раскраска! Я пробовал повторить, но удержать машину, когда каждый элемент работает сам по себе, очень сложно. У меня получается не больше пары секунд!

– И это все, что ты пробовал? – спросил я.

– Ну, еще я тестировал дополнительное оружие – ракеты, минные установщики, дополнительный щит. Но в итоге мне каждый раз пишет, что мощности реактора обычного доспеха недостаточно для чего-то серьезного. А то бы я ядерную бомбу себе закрепил! Была хотя бы ничья!

– И это все, что пришло тебе в голову? – я выразительно цокнул языком. – Никакого масштаба!

Арья и Толстый Сэм одновременно с сомнением посмотрели на меня – кажется, они не верят, будто можно придумать что-то масштабнее ядерной бомбы. Зря! Я коротко посвятил их в свою идею, потом сам доработал мех Сэма, и физическая модель без проблем приняла все мои дополнения.

– Теперь тренируйся, а нам еще нужно заглянуть на прием…

Я попрощался с Сэмом, и мы с Арьей отправились на рождественский бал корпорации «Счастье». Как главные по развлечениям, они каждый год пытались устроить что-нибудь этакое, и вот сегодня темой вечера был Эдемский сад. Официанты и официантки с тремя фиговыми листиками в виде единственной одежды. Меня проинструктировали, что можно угостить любого из них яблоком, и тогда одежда полностью пропадает, и гость получит личного слугу на весь вечер.

– Вообще-то это неправильно, – начал рассказывать я Арье. – На самом деле Адам и Ева ходили голыми до того, как съели яблоко. А вот потом, когда в них поселился стыд, они уже и начали прикрываться.

– Ты зануда, – ответила Арья. – Сам подумай, как бы они провернули твою схему. Раздали каждому по яблоку, и, чтобы раздеть, надо было бы их отнимать?

– Можно было бы не раздевать, – возразил я.

– А я и забыла, что ты у нас бегаешь от женского тела, – орка опять воспользовалась поводом, чтобы напомнить те наши игрища. – Когда ты уже вырастешь?

– Когда люди уже вырастут, чтобы начать думать о чем-то большем, чем об инстинктах… И, вообще, может быть, сегодня я и не буду бегать, если ты понимаешь, о чем я.

Я оставил Арью возле стола с закусками, а сам решил прогуляться и заодно посмотреть местный сад. Судя по программке, там должны были собрать абсолютно все растения со всего земного шара. Этакий абсолютный ботанический сад. Местные как будто уже привыкли ко всем этим чудесам и не обращали внимания. Им больше нравилось болтать друг с другом, обсуждать сплетни… Если честно, я пришел сюда тоже ради этого. На Земле часто говорили, что связи важны, и было бы глупо упускать такой шанс найти покровителей и акционеров для «Горизонта», вот только… Пять минут красоты ведь ничего не изменят?

Я вышел в сад, вдыхая запахи тысяч цветов. Их не просто собрали, их еще и расположили так, чтобы они создавали уникальные ароматы на каждом шагу, при этом не смешиваясь в ядовитый хаос дешевого цветочного ларька… Неожиданно мое внимание привлекла знакомая фигура. Точно, девушка с пирожными – здесь и сейчас она казалась совсем не наглой и самоуверенной. Скорее грустной. Захотелось подойти и обнять ее, вот только уровень ехидности после общения с Арьей во мне зашкаливал. В итоге мы просто обменялись колкостями, и я решил вернуться обратно.

Ощущение чистоты и красоты исчезло, как будто его и не бывало.

Я огляделся по сторонам, выбирая жертву то ли для дела, то ли чтобы доказать Арье, что она неправа. Кто тут есть? Губернатор, несколько крупных московских аристократов, пара десятков столичных чиновников, совет директоров «Счастья» в полном составе… Тут я заметил, как меня буравит взглядом какая-то азиатка в длинном красном платье. Черные волосы, собранные в квадратики, костяной гребень – почему-то захотелось назвать ее Черепашкой.