Текст книги "B. F. G. Орк"

Я не удержался и помахал ей рукой. Она ответила. Ха! Пусть Арья утрется – умею я общаться с женщинами. Я уже хотел было двинуться навстречу Черепашке, когда мне в бок неожиданно врезались. Какой-то молодой парень со смутно знакомым лицом.

– Виконт Орлов, – незнакомец представился и резко поклонился.

– Мышкин. Лекс Мышкин, – ответил я, уже зная, что это только начало.

– Простолюдин, – Орлов произнес это слово как самое отвратительное ругательство. – Неудивительно, что вы не смотрите по сторонам. Вы врезались в меня, и вам придется за это ответить.

Я на мгновение задумался. Отец Орлова работал на «Счастье», я выбил множество их магазинов и клубов, но получил приглашение на этот вечер. Я думал, что это предложение мира. Но на самом деле меня просто хотели подставить. Что ж, виконт Орлов – я смерил взглядом стоящего передо мной парня – тебе придется пожалеть о том, что ты подписался на эту грязную работу.

– Согласен, дуэль, – я снял перчатку, сжал ее в комочек, а потом запустил прямо по морде Орлову, оставив на щеке наливающийся красным след. – Сражаемся до первой капли крови!

* * *

Камилла следила за Орловым, который мгновенно согласился на ее предложение проучить наглого выскочку. Все было сделано на высшем уровне: выбрать момент, когда никто не смотрит, столкнуться, обвинить другого… Обычный человек в такой ситуации теряется, пытается объясниться, и это еще одна ошибка. Стоило Лексу только намекнуть, что Орлов лжет, и уже тот смог бы выбрать правила дуэли… Но молодой выскочка оказался неожиданно спокоен.

Во дворе расчистили площадку для этой парочки, и дуэлянты встали напротив друг друга. Камилла неожиданно поняла, что жалеет о заваренной каше, но уже было ничего не исправить. Даже если выйти и признаться – как бы стыдно это было – ни Орлов, ни Лекс ведь не отступят. Девушка подошла поближе, чтобы ничего не пропустить.

Итак, Лекс выбрал условия, Орлов выбрал оружие – две шпаги. Очень нехорошо. Если раны мечом, хоть они и кажутся грубее и опаснее, всегда можно залечить, то вот французский клинок… Если ударить им правильно, в сердце или через горло прямо в мозг, можно убить человека так быстро и основательно, что даже чудесная сыворотка из осколка не сможет помочь. Девушка сжала кулаки… И все из-за нее!

Неожиданно рядом с Камиллой что-то скрипнуло. Она обернулась – это была сестра Лекса. Чудесный белокурый ангел, запертый в немощном теле на инвалидной коляске, и, возможно, из-за нее она сегодня лишится последнего члена семьи. Камилла окончательно решилась и пошла вперед, когда коляска ускорилась и перегородила ей дорогу.

– Не мешай брату, – похожая на куклу девушка протянула ей записку. Потом еще одну. – Так и знала, что это ты.

– Ты так в нем уверена? – спросила Камилла, стараясь выкинуть из головы то, как легко ее раскрыли. – Орлов хоть и подлец, но сильный воин. Его тренировали с детства, а твой Лекс… Что умеет обычный торговец? В чем его сила?

– Брат говорит, что его сила в деньгах, – написала новую записку девушка. – И еще немного в мозгах, но насчет последнего я не совсем уверена.

– Ты шутишь? – Камилла растерялась.

– Смотри, – ответила Арья.

Девушка растерянно кивнула. Лекс тем временем как раз закончил придирчиво осматривать свой клинок, несколько раз взмахнул им – очень и очень неуклюже – а потом решительно сделал шаг вперед.

Глава 7

– Ты ведь уже понимаешь, что умрешь? – Орлов шел мне навстречу, и шпага в его руках двигалась с такой скоростью, что, казалось, иногда она просто растворяется в воздухе. – Может быть, попробуешь купить свою жизнь? Я, конечно, не настроен на сделку, но вдруг ты сумеешь меня убедить.

– Слишком много слов для труса, – я специально говорил громко, чтобы меня слышали все вокруг. – Бу!

Я изобразил пугающий крик за мгновение до удара, а потом сработал яд… Недаром я решил добавить пару сюрпризов даже в выходную одежду. Перчатки были сделаны из специального материала – если его хорошенько скомкать, начинал выступать скрытый внутри токсин. После удара по щеке Орлова яд через капилляры попал ему в кровь, и красный след был вовсе не румянцем, а аллергической реакцией. Диаметр пятна показывал уровень сопротивления организма, и дальше можно было рассчитать проявление результата с точностью до секунды.

Орлов оказался довольно крепок, и мне пришлось потратить почти минуту на проверку меча, но в итоге расчет оказался точен. Мое «бу» прозвучало одновременно с переходом токсина в активную фазу. Распространившись по нервной системе, он частично парализовал, а частично расслабил тело виконта. Все в нужных местах!

Орлов тем временем покачнулся и с паническим блеском в глазах рухнул вперед, а на его заднице начало проступать идеально заметное на белых штанах характерное пятно.

– Коричневый граф… – раздались перешептывания в толпе.

– Что старший, что младший…

– Он что, от страха упал в обморок?

– Видимо, какой-то семейный недуг.

Я гордо улыбнулся, оценивая результаты своей шалости. Враг был повержен и наказан за коварство, а теперь можно было и вернуться обратно. Надеюсь, та азиатка в красном платье еще никуда не ушла. Я закрутил головой из стороны в сторону, но вместо цели увидел еще одного старого врага. Тот ночной грабитель, с которым Арья заставила меня сражаться. Если он встал на мой след и тоже пришел мстить, надо будет и здесь поспешить нанести первый удар.

Я засунул руку в карман и нащупал вторую отравленную перчатку.

* * *

После инцидента с неудачным ограблением Голубого Кита не только уволили из «Счастья», но и проследили, чтобы никто в городе его больше не нанял. Корпорация была не против небольшого приработка своих сотрудников – наоборот, это только добавляло колорита их заведениям в глазах скучающих аристократов. Но вот переступать грань, наносить вред и, главное, попадаться – это было уже неприемлемо!

К счастью, старые боевые товарищи не оставили Кита в беде и помогли устроиться в охранники какой-то азиатской гостьи. Бывший наемник сначала думал отказаться. В память как живой врезался стальной шлем Ночного Мстителя, тоже азиатский – но вариантов особо не было… К счастью, страхи оказались беспочвенными. Работа была совсем не пыльной, а потом Кит и вовсе попал на вечеринку своих бывших нанимателей. Как гость, которому они не могли отказать, и это было прекрасно. Почти так же, как виды полуголых служанок, которые шныряли по залу туда-сюда.

Кит не удержался и сунул свою визитку паре красоток прямо под фиговый листик, а потом все пошло как-то не так. Сначала из-за суеты с дуэлью он не успел перекусить. А потом госпожа Ли-Си засобиралась домой, хотя тут еще было столько всего интересного. Киту не оставалось ничего другого, как следовать за ней. Немного в отдалении, чтобы не оскорбить хозяев дома недоверием к их мерам охраны. Ли-Си скрылась в дверях, Кит уже почти прошел следом, когда его неожиданно окликнули.

– Это ваше? – ему бросили что-то мягкое. Перчатка?

– Я предпочитаю размеры покрупнее. Везде, – усмехнулся Кит, бросая перчатку в мусорный бак и гордо улыбаясь пробегающей мимо официантке.

Та только пожала губы – гордячка. Кит на мгновение представил, как однажды разбогатеет, и такие вот малышки будут табунами ходить перед ним, только бы он обратил на них внимание. Но сейчас ему просто нужно было работать… Кит бросился за госпожой Ли-Си – вовремя, та уже почти скрылась в своей машине. Бывший наемник запрыгнул следом и выдохнул. Сегодня он все сделал правильно, и шансы, что ему предложат постоянный контракт, еще немного подросли.

Госпожа тем временем молчала, глядя на проносящиеся мимо улицы. Кит огляделся – они ехали куда-то на Юго-Запад, все дальше и дальше от центра. Хотелось спросить куда, но глупый интерес вряд ли бы добавил ему очков. Охранник должен быть молчаливым и незаметным, это ему доходчиво объяснили еще в первый день. За окнами тем временем закончились дома и потянулся район бесконечных строек – новый губернатор вкладывал много денег в расширение столицы.

– Останови, – Ли-Си отдала приказ автопилоту, и Кит неожиданно понял, что сегодня ее голос звучит как-то по-другому. От него по коже бежали мурашки.

– Нагнись ко мне, – Ли-Си поманила охранника пальцем, и тот, мгновенно найдя причину для всех странностей и не веря своему счастью, потянулся к ней всем корпусом и даже парой вытянувшихся губ. Киту иногда приходили в голову такие фантазии, но чтобы они оказались реальностью…

– А теперь… – Ли-Си остановила его пальцем. – Ты умрешь.

Ее глаза полыхнули красным, на лице проступил белый с рыжим пушок, а огромные зубы потянулись к шее Кита. Наемнику захотелось заорать, но его тело не шевелилось – наверно, какая-то ментальная техника. А еще он обгадился со страха, и теперь помимо страха смерти в голове у Кита бились мысли о том, как некрасиво он уходит из жизни.

– Фу! – Ли-Си неожиданно отстранилась и втянула зубы. – Ты что, обосрался?

Кит не мог ничего ответить, даже если бы хотел.

– Это отвратительно, – Ли-Си скорчила новую гримасу. – Знаешь, я люблю, чтобы жертва сопротивлялась, чтобы боролась… А ты просто кролик, который замер от страха, это совсем не вкусно. И это бывший наемник и ветеран!

Девушка вульгарно сплюнула, а потом, перегнувшись через Кита, открыла дверь и вытолкнула его наружу. Бывший наемник лежал без движения, когда машина скрылась и еще час после этого. Наконец, к нему вернулась подвижность, а вместе с тем пришло и осознание, каким чудом он выжил. Мелькнула мысль, что надо бы сдать азиатскую лисицу-оборотня, но потом Кит понял, что та не просто так даже не стала ему угрожать. Кто поверит бывшему преступнику и простолюдину? Тому, кого списали со счетов даже старые товарищи…

Возможно, нужно просто принять, что жизнь дала ему шанс, и воспользоваться им? И заодно… поменять штаны.

* * *

Разобравшись с охранником, я кровожадно огляделся по сторонам, высматривая, не надо ли поставить на место еще кого-то, но на горизонте было чисто. Тогда я решил, что пора выбираться с этой оказавшейся столь негостеприимной вечеринки. Арья как раз меня догнала и тоже согласилась, что дома и спокойнее, и интереснее, и мы отправились на выход.

– Пойдешь дальше учить своего Валеру? – написала девушка, когда автопилот пригнал нашу элитную версию «Волги» прямо к крыльцу для гостей.

– Знаешь, наверно, нет, – покачал я головой.

– Неужели все-таки нашел девушку, которой не хочется засовывать пальцы в задницу, пока меня не было рядом? Или, я поняла, ты просто по мальчикам? – Арья снова принялась писать пошлости.

– Вообще, была одна запавшая на меня дама, – гордо кивнул я. – Увы, она пропала…

Арья не стала ничего писать, просто изобразила смех. Умеет она воткнуть в спину нож-другой.

– А ты спрашиваешь, потому что сама снова хотела ко мне приставать? – я пошел в контратаку. – Хочу сказать, что твои размеры меня на самом деле вдохновляют, но готова ли ты оказаться снизу?

– Что-то давно не видела от тебя ничего воинского, – написал Арья, но я видел, что ее глаза вспыхнули от гнева. Идеально.

– Собственно, это я и хотел предложить. Раз «Счастье» решили устроить на меня ловушку, то мы не будем это терпеть! Сами выйдем на охоту и прочешем все их незаконные заведения, что еще остались у нас на районе!

* * *

Арья хотела сначала возразить своему человеку, что корпоративные воротилы совсем не виноваты в сегодняшней дуэли, просто кое-кому стоит научиться получше общаться с девушками… Но потом орка подумала, что от такого шанса устроить новый ночной рейд точно не стоит отказываться.

– Ну, раз ты настаиваешь, – тяжело вздохнула она. Наверно, слишком картинно, но Лексу сегодня, похоже, было не до таких мелочей.

Они добрались до дома, потом закопался в своей мастерской, собирая уличный боевой комплект, а потом и Луна взошла. Арья потянулась, радуясь возвращению силы и своего такого родного тела. Правда, немного было жалко платья. У нее опять не получилось раздеться вовремя без чужой помощи… Можно было, конечно, позвать Лекса, вот только в момент превращения на девушку накатывала такая волна гормонов, что она могла опять не сдержаться. А дальше… Либо она бы взяла человека силой, и это разрушило бы их отношения, либо тот придумал бы какую-то очередную хитрость, и уже она бы не смогла его простить.

Пусть лучше все будет, как есть.

– Идем? – Лекс ворвался к ней в комнату, уже упакованный в их привычный комплект из боевой брони и плаща.

Арья была еще не одета, и парень на мгновение замер, уставившись ее застывшее от накатившей истомы тело.

– Идем, – настроение Арьи резко поднялось.

Она встала, выставила Лекса за дверь, оделась и только потом вышла наружу. Возможно, не стоит позволять смотреть на нее голой просто так – да, это может в итоге стать интересной игрой. А еще надо будет опять устроить Лексу драку. Он сам этого еще не понимает, но все его хитрости – они сами по себе. А вот настоящим воином можно стать только в бою.

Арья старалась не думать о том, почему ей хочется, чтобы ее странный партнер стал настоящим воином.

* * *

Я выбрал в качестве жертвы на эту ночь заведение, которое мне давно не нравилось. Один большой и дорогой клуб, якобы незаметно скрытый в подвале недалеко от моего торгового центра под опознавательным знаком из нарисованного баллоном желтого смайлика.

– Почему именно они? – спросила Арья, лежа рядом со мной на крыше.

– Бесят, – честно ответил я. – Ладно алкоголь или что они еще там продают. Не мое это дело – лезть в привычки этого мира! Но они не убираются! Каждое утро прохожу мимо них, и все завалено бутылками, бычками и презервативами. Причем их столько, что даже для оргии будет много! Что они с ними делают? Надувают и играют в звездные войны?

– Что?

– Неважно, – я отмахнулся. – Главное, мы пришли сюда, чтобы раскрыть эту тайну и заодно положить конец мусорному беспределу!

– Конец мусорным барыгам! – поддержала меня Арья.

– И презервативным! – напомнил я.

– И им тоже! – согласилась орка. – Как будем внедряться? Пока мы тут лежали, я видела минимум пару игигов-охранников. Слабых, но ты справишься?

– Справлюсь!

– Так какой хитрый план? Переоденемся и изобразим клиентов?

– Никаких хитрых планов! – покачал я головой. – Свиньи этого недостойны!

А еще мне хотелось проверить мой новый костюм, который я доработал на основе комбинезона «крысиных плащей». Я поднялся на крыше во весь рост, раскинул руки в стороны, расправляя перепонки между ними и телом. Мы сейчас не очень высоко, но под нами выход вентиляции метро, так что, по расчетам Валеры, воздушного потока должно хватить, чтобы не рухнуть, а полететь.

– Догоняй! – крикнул я Арье, а потом стремительно спланировал вниз.

Воздух засвистел в ушах, силовое поле прикрыло лицо, чтобы я мог видеть, куда лечу, и не врезался ни во что раньше времени. По краям моего стального шлема пробежали разряды статического электричества, а потом прямо в дверях клуба словно из воздуха появился какой-то мужик, и я впечатался прямо в него.

Он, конечно, попытался увернуться, но это было довольно проблематично, когда я разогнался как реактивный снаряд. За мгновение до столкновения Валера включил на полную мое защитное поле, оно сожрало половину запаса энергии, но остановился я без какого-либо вреда для себя. А вот оба охранника и незнакомец разлетелись в стороны. Наемники «Счастья» сразу же благоразумно потеряли сознание, а вот третий еще пытался дергаться, напоминая оглушенную муху. Быстро-быстро шевелил руками и ногами, но из-за звездочек в голове ничего конкретного у него не получалось.

Я спокойно подошел и ткнул его шокером. Один удар, второй, третий – тот их словно не заметил. Но тут вниз с грохотом и грацией слона спустилась Арья. Взмах кулаком, и этому лому незнакомцу уже нечего было противопоставить.

– Живучий, – Арья оценила упорство сникшего крепыша, а потом посмотрела на меня. – Специально или случайно?

Мне очень хотелось сказать, что я так и задумывал вырубить этого игига-муху, но…

– Хотел только охранников оглушить, – признался я.

– Но достал еще и его, – кивнула Арья на незнакомца. – И знаешь почему?

– Почему? – заинтересовался я.

– Потому что ты перестал сидеть дома, потому что ты решил стать воином и в тебе просыпается то самое чутье, которое отличает ветерана от новичка. Возможно, в тебе все же есть талант.

– Или мне повезло.

Арья не стала возражать, просто улыбнулась, так, как только она умеет это делать, а потом нам стало не болтовни. Я быстро обыскал тела оглушенных охранников и парня-мухи – дома изучу все надетые на них артефакты и крой брони. Возможно, вместе с Валерой получится что-то из этого взять на вооружение и для меня. Из-за двери, среагировав на шум, выглянул еще один местный вышибала. Арья вышибла из него дух. Потом еще и еще один. Рядом с нами лежало уже шесть тел – приятно, когда не надо ни за кем гоняться.

Выждав еще минуту, мы сами двинулись внутрь. Узкий коридор, лестница, почему-то побледневший мужик в гардеробе. Я даже не стал его трогать, прошел в главный зал, а потом вытащил захваченный у одного из охранников травмат и разрядил всю обойму в стоящие на сцене колонки. Увы, разобраться с музыкой это не помогло – она продолжала орать, и никто не обращал на нас внимания.

– Лучше так, – Арья протянула руку и порвала питающий здание силовой кабель.

– У тебя волосы встали дыбом, – оценил я влияние электричества на мою сестренку.

Та не успела ничего ответить, потому что в красных отблесках аварийного освещения и зловещей тишине нас, наконец, заметили. Десятки, даже сотни собравшихся тут людей – кто-то с остекленевшими глазами, кто-то бодрый и полный сил – все они смотрели на нас. И я только сейчас задумался, а что будет, если вся эта толпа решит напасть? Охраны тут больше не было, но и сами гости могли быть опасны. Сколько тут аристократов или бандитов, а сколько среди них игигов?

– Никому не двигаться! – я принял решение. – Это налоговая проверка! Всем выстроиться в очередь и подойти к нам с документами!

– Ты серьезно? – успела спросить Арья, когда толпа начала действовать.

Не знаю, что именно на них повлияло – слова «налоговая», «проверка» или «не двигаться» – но вся толпа разом отшатнулась назад, а потом словно стая тараканов бросилась во все стороны.

– Я кому сказал, всем стоять на месте! – подбодрил я сомневающихся.

Через пять минут в клубе было пусто. Только повсюду валялись пустые бутылки и презервативы, все как обычно. Хотя сегодня к привычным горам мусора добавились еще и забытые элементы одежды. С десяток туфелек и с два десятка сумочек. Мы Арьей аккуратно сгребли это в одну кучу, добавили туда же пару разбитых оркой столов, а потом подпалили. Сегодня самому старому клубу корпорации «Счастье» в Москве пришел конец.

* * *

После ночных приключений утром я позволил себе поспать на полчаса подольше, а вот Арья встала строго по будильнику. Краем уха я слышал, как она одевалась. Долго, и я мог бы помочь, но она никогда не звала. А потом раздалось еле слышное шуршание и тяжелое дыхание. Когда я услышал это впервые, то в голову пришли только пошлые мысли, но однажды я заглянул к девушке через неплотно прикрытую дверь и увидел, как она делает самую обычную зарядку. Обычную для меня или любого другого человека, но не для нее. Для тела Арьи это было невероятнейшим испытанием, но она все равно продолжала, пытаясь пробудить в себе хоть немного так привычной орке силы.

Я тогда ничего не сказал и никогда не скажу в будущем. Никто не любит, когда его слабость замечают, а Арья обычно делала вид, будто ей плевать на несовершенство доставшегося ей тела, на инвалидное кресло, на еле двигающиеся руки… И пусть так и будет дальше! А я просто буду знать, что моя сестренка действительно воин. Воин не потому, что она может оглушить даже супермена ударом с правой, а потому, что она борется всегда и несмотря ни на что.

– Эй! Хватит дрыхнуть! – Арья закончила тренировку и через десять минут выехала из своей комнаты сразу с парой записок для меня. – Или что ты там делаешь под одеялом? А ну-ка, покажи руки! Меня представлял, да?

После такого мне ничего не оставалось, как вскочить и побежать умываться. Сегодня нас тоже ждет много дел. Дуэль девушки с пирожными и Толстого Сэма, проверка вчерашней добычи… И надо бы еще посмотреть новости, что там говорят о нашем ночном рейде!

Глава 8

Савик с грустью смотрел на экран, где показывалось видео из седьмой камеры.

– Он голый? – у стоящего рядом со следователем Никиты заблестели глаза.

– Да, – вздохнул Савик. – Именно голым его и оставили возле сгоревшего клуба.

– Судя по скорости, с которой он наматывает круги по камере и ищет выход, это спидер очень высокого уровня. Если бы не защитное поле, он бы нам уже все здание разнес!

– Как будто я не знаю! – не выдержал Савик. – И такого монстра кто-то просто взял и бросил на улице! Думаю, «Счастье» наняло его в свете последних событий, но их враги оказались слишком хороши. Как бы после такого они не отправили в Москву свою лучшую команду.

– Пингвина? У меня от него мурашки, – признался Никита, не отводя взгляда от пленника. Еще никогда раньше ему не доводилось видеть в отделении игига такой силы. И он не выдержал. – Интересно, как его взяли?

– Если бы я знал, думаешь, сидел бы тут столько лет? – Савик махнул рукой. – И про спидера можешь забыть – охранка уже позвонила и сказала, что забирает у нас и это дело. Кстати, что там с твоими заданиями?

– Провели эксгумацию трупа того бандита – и вы были правы, тела на месте не оказалось! – взгляд Никиты потух на мгновение, но тут же вспыхнул вновь. – Я выслал ориентировки по всем его знакомым, будем искать связи с нашими событиями!

– И ничего нет?

– Обычный человек, – Никита покачал головой. – Разве что довольно часто ездил в Китай, но, как говорят соседи, он так зарабатывал. Покупал там, продавал тут, этакий современный купец.

– Купец, говоришь? Что ж, наверно, так мы его и запишем в дело, – Савик на мгновение задумался, а потом вывел на телефон недавнее сообщение от представителя «Счастья».

– Что это? – Никита попытался вычленить главное из страницы убористого текста.

– Неофициальные результаты расследования корпорации, – ответил Савик. – Они это не признают, но неофициально они взяли одного из «крыс». И на допросе он во всех деталях рассказал, как один из напавших на их отряд носил полную стальную маску.

– Стальную? Не артефактную, как у игигов?

– Именно, – кивнул Савик. – Так что на Восток ведут уже две ниточки, и будет глупо за них не потянуть. Так что понимай все наши связи, будем искать каждого необычного гостя или гостью, что решили к нам заглянуть. И им придется ответить на все наши вопросы!

– На все! – важно кивнул Никита, стараясь не реагировать на вибрирующий в кармане телефон.

Его новая знакомая оказалась очень нетерпеливой. Это немного раздражало, но ее длинные пальцы, черные, как смола, глаза и то красное, словно закатное солнце, платье – все это заставляло закрывать глаза на любые странности.

* * *

– Отец! – младший Орлов стоял перед главой рода, вытянув руки по швам.

– Ты опозорил семью… – старший представитель корпорации «Счастье» думал о том, как новые репутационные потери ударят по его работе. И, главное, по прибыли: по тем деньгам, которые так щедро платило ему столько семей, чтобы добиться благосклонности его работодателей.

– Я… – виконт поджал губы. – Я думал, это хороший повод установить отношения с Камиллой, она же приемная дочь самого…

Младший Орлов не договорил: некоторые вещи не стоит озвучивать даже дома.

– Ты должен был понять, что тебя просто используют!

– Это было очевидно. Но оказанная услуга – это оказанная услуга, а если бы мой противник еще и умер, то нас связала бы с ней его кровь.

– Но он не умер…

– Еще ничего не кончено, – младший Орлов блеснул глазами. – Условием дуэли было – до первой крови, а ее не было. Что бы со мной ни случилось, как бы Мышкин ни приложил к этому руку, но кодекс теперь на моей стороне.

– Не считай его глупее себя, – бывший граф кинул на стол бумагу из больницы, где виконта приводили в порядок.

Тот придвинул ее себе, пробежался взглядом, а потом скривился, остановившись на словах «анальное кровотечение». Его враг действительно продумал все детали.

– Если стереть все следы этой бумаги?

– Им интересуется сам Романов. Результаты уже у него, и, если ты попробуешь действовать слишком активно, он может обидеться.

Виконта передернуло. О том, как умеют мстить члены царской семьи, ходили легенды. Но отец правильно сказал – если действовать слишком активно… А вот аккуратно, понемногу… Тактика тысячи уколов, может, не так быстра, но итог-то будет один. У простолюдина нет и шанса.

* * *

– Ну, что там? – Арья подъехала и остановилась у меня за плечом.

– Интересная ткань, – я повернулся на стуле и показал снятый вчера с человека-мухи костюм. – У меня тут не лаборатория, но даже так… Она такая обычная на первый взгляд, ее можно проткнуть даже пальцем! Но она тянется, как жвачка, а сопротивление к высоким температурам просто зашкаливает.

– И тебя это вчера так поразило, что ты снял с парня еще и трусы?

– Валера сразу обратил внимание, что они сделаны из того же материала, но гораздо более высокого качества. Было бы глупо отказываться от возможности оценить эту ткань в динамике. Процесс сбора мне, конечно, не понравился, но зато мы теперь сможем как минимум разобрать всю одежду на молекулы в нашем 3D-принтере и пересобрать во что-то более подходящее.

Я выразительно посмотрел на Арью, и та поняла.

– Абсолютный стрейч?

– Точно! Сделаем тебе нижнее белье, которое будет работать и днем, и ночью. А если получится, то поработаем и над платьем, – важно кивнул я.

Несколько секунд в воздухе висела напряженная тишина, а потом моя обычно такая холодная сестренка вытянула руки и то ли обняла, то ли упала на меня.

– Ты бы знал, как я ненавижу, когда там дует! – протянула она мне новую бумажку. Потом ее рука скользнула вдоль моего бока куда-то вниз, по телу побежали мурашки, а Арья неожиданно отпрянула и принялась снова строчить: – А это что такое?

Она указала на пару дубинок с красивым черным напылением, которые я прихватил у обычных охранников.

– Ударные шокеры, – я тряхнул головой. – Смотри, когда он оказывается в руке, и ладонь накрывает специальный контакт, то дубинка начинает накапливать заряд. То ли наша статика, то ли из атмосферы, пока непонятно. А потом…

Я пару мгновений подождал, пока сталь не начала покалывать кожу, а потом сжал руку покрепче, активируя еще один датчик. В тот же миг дубинка разложилась, вытянувшись почти на два метра, и по верхнему краю прокатились дуги электрических разрядов.

– Красиво, – глаза Арьи мечтательно блеснули.

– Тоже разберем и тоже переделаем под себя, – кивнул я, а потом посмотрел на часы.

Пора было выдвигаться в торговый центр – пришло время узнать, чем закончится спор Толстого Сэма и девушки с пирожными… Хотя теперь ведь я знаю ее имя – Камилла. Я попробовал его на вкус, и оно почему-то напомнило корицу.

* * *

Голубой Кит вышел из душа и осмотрел свою квартиру. Сколько он здесь прожил? С того момента, как получил первое повышение и смог перебраться из казарм наемников в место, которое можно называть домом. Здесь он мечтал, как будет жить в центре корпоративных кварталов или в одном из аристократических поместий, но… Наверно, уже не в этом городе. После неудачи со «Счастьем», после того как его чуть не отдали на съедение лисе-оборотню – пришло время признать, что пора уходить.

Кит подошел к стене, оторвал кусок обоев, потом вынул несколько кирпичей, открывая когда-то сделанную им нишу. Именно в ней лежала флешка, привязанная к счету, на который он все эти годы переводил большую часть заработанного. Почти десять миллионов рублей. Сто тысяч – это зарплата, остальное – щедрые подарки от случайно попавшихся ему на пути гостей клуба. Эх, золотое было время, но сейчас пришла пора двигаться дальше.

Кит засунул флешку в специальный кошелек, прошитый свинцовой нитью, выбрал из своего гардероба костюм поприличнее, а потом вот так налегке вышел из квартиры и даже не стал закрывать за собой дверь. Когда начинаешь новую жизнь, нужно брать с собой только самое дорогое, и лишь тогда все может получиться. Кит верил, что еще немного, и удача обязательно повернется к нему лицом. К кому ведь, как не к нему?

Выйдя на улицу, Кит уже хотел было заказать билет до столицы и такси до аэропорта, когда его внимание привлек шум от недавно построенного рядом торгового центра. На огромном экране над входом вместо привычной рекламы магазинов крутились почему-то бои робо-доспехов, и один из них был совсем как у Кита когда-то… Бывший наемник не удержался и, влившись в одну из тянувшихся к торговому центру струек людей, двинулся внутрь.

Он никогда не был в этом месте, и оно удивляло. Никаких узких проходов, так привычных по другим магазинам. Казалось, что он как шел, так и продолжил идти по улице, только сверху появилась стеклянная крыша и летающие под ней трехмерные иллюзии каких-то древних ящеров. И торговые ряды вокруг – вроде бы ничего особенного, тут не было ничего, что не продавалось бы в других местах, но атмосфера… Кит неожиданно осознал, что улыбающиеся ему люди делают это искренне.

Не от страха, не потому что их так заставляют или потому что так написано в корпоративном кодексе – нет, просто все вокруг были довольны тем, чем занимаются.

– Что это за место? – Кит закрутил головой и снова увидел экран с робо-доспехами.

Теперь помимо картинки там был еще и текст. «Сражение Толстого Сэма и Камиллы Повелительницы Пирожных, битва за звание продавца месяца…» Кит несколько раз моргнул, потер глаза и перечитал увиденное – буквы со словами и не подумали меняться. Это действительно был торговый центр, где продавцы собирались драться в боевых роботах! А еще… Если большинство просто улыбалось и готовилось посмотреть на красивое шоу, то Кит заметил кое-что еще.

Во-первых, он увидел знак царского букмекера, что означало проверку честности боя и возможность сделать ставку. А во-вторых, Кит узнал девушку. Под странным прозвищем Повелительница Пирожных скрывалась Камилла Брюсова, приемная дочь московского генерал-губернатора. И это означало только одно… У обычного простолюдина против нее не будет и шанса!

Рука Голубого Кита невольно потянулась к лежащей в кармане на груди флешке. Возможно, это был знак судьбы, что сегодня он пришел именно в это место и узнал девушку, которую иногда обсуждали гости из бывшего ночного клуба. Сколько остальных посетителей торгового центра знает, кто она на самом деле? Кто решится поставить не на мужчину, а на женщину? На лице Кита появилась довольная улыбка. Кажется, удача снова повернулась к нему лицом, и он сможет увеличить свой капитал.