Текст книги "Дипломат особого назначения"

– Нет данных, – ответил комп. – В твоем случае коннектор еще не выключался.

Олег фыркнул и покачал головой. Он до сих пор не мог привыкнуть к строго формальному мышлению своего компьютерного напарника.

– Нет данных! – передразнил он беззвучные интонации компа. – Да они ж меня целых шестнадцать часов телепали! Что, так трудно было раскодировать внутренние образы? Или это сообразить требуется?

– Не понял, – обескураженно ответил комп. – Какое отношение имеют детские воспоминания Дю Марте к блокированию коннектора?

Олег догадался, что комп расшифровал шестнадцатичасовой сон Дю Марте только сейчас, по своему обыкновению затратив на это очередную миллисекунду.

– Дорогой мой, – покровительственно сказал Олег, – после таких снов даже землянин может проснуться убежденным Молчаливым. Или ты хочешь сказать, что Дю Марте видел во сне только эпизоды из твоей легенды?!

– Нет, – отозвался комп. – Стороннее внушение?! Синкретических образов?!

Судя по интонациям, сам комп проделывал такие штуки с большим трудом. Ему крайне не хотелось верить, что еще кто-то во вселенной может внушать синкретические образы.

– Разумеется, – усмехнулся Олег. – Что может быть проще для телепатов, которые даже думать научились в письменном виде! Да им заблокировать коннектор – что тебе полгорода сжечь: отдал приказ от имени владельца, и амба.

– Но для этого нужно знать, что внушать!

– Ты все еще не понял? – Олег покачал головой. – Мысли Игнара звучали в моей руке; точно так же и мысли Коннера могли звучать в голове Игнара. Он находился в монастыре так долго, что на месте Молчаливых я выучил бы половину галактических языков, не то что такую мелочь, как управление коннектором!

Комп ничего не ответил. Олег понимал, что происходит сейчас в его электронных мозгах. Ухватившись за свежую идею, комп строил новую модель всего происшедшего на Пингаре, перерассчитывая вероятности тысяч событий – исходя из «телепатической» гипотезы.

На это даже ему требовалось время.

Олег поежился. Итогом подобных размышлений могла стать новая интерпретация происходящего, на основе которой комп снова начнет отдавать приказы. Вроде того, самого первого – идти по азимуту триста сорок.

– Ну что ж, – наконец произнес комп. – Придется применить силу.

– Э?! – только и выдавил Олег.

– Дело в том, – не без ехидства сообщил комп, – что мессир Игнар уже отдал приказ доставить тебя в зал правды.

Олег вздрогнул всем телом и больно ударился локтем о стену.

– Да как я буду применять силу?! – вскричал он. – Им же стоит только руки вверх сделать, и я с копыт долой!

– Ошибаешься, – спокойно возразил комп. – Хотя физический носитель воздействия «руки вверх» до сих пор не обнаружен, его нейрофизиологические последствия легко компенсируются с помощью коннектора. Молчаливые больше ничего не смогут с тобой сделать, что подтверждается хотя бы тем, что ты до сих пор в сознании.

– Ага, – сказал Олег, поднимаясь на ноги. – Значит, теперь их очередь паниковать. Но все-таки, как насчет полномочий?

– Даю тебе полномочия, – торжественно произнес комп. – Достоверность «телепатической» гипотезы – девяносто семь процентов. Вполне достаточно, чтобы считать контакт состоявшимся, а планету – вошедшей в Содружество. Статус землян в настоящее время далек от рекомендуемого; требуется дипломатическая подготовка планетарного социума. Не вижу причин, почему бы не поручить ее вам, стажер Соловьев. Точнее, дипломат Соловьев!

– Ага, – еще раз сказал Олег, у которого голова кругом пошла. Лихо комп все это обставил! – Ну, я пошел? Силу применять?

– Персоналии для контакта – Игнар и Гофор, – проинструктировал комп. – Тематика – вводная, плюс переговоры о заложниках. Схему монастыря ты можешь вызывать по ключевому слову «карта». Постарайся никого не убить.

Именно эта, сухая и предельно конкретная инструкция мгновенно привела Олега в рабочее состояние. Мы же все это полтора года отрабатывали, сказал он себе. Ничего нового, сугубо стандартная ситуация. Вводные переговоры, переговоры о заложниках, допрос пленного…

Дверь заскрежетала, впуская в келью луч света. На пороге стояли три монаха, каждый на голову выше Олега.

– Мессир желает видеть тебя, – сказал один из них. – Немедленно!

Олег послушно вышел из кельи. Монахи расступились, пропустив Олега вперед; один из них пошел рядом с Олегом, двое других – сзади. На очередном повороте идущий сбоку монах мягко повернул Олега влево, в сторону, противоположную кабинету Игнара. Пора, подумал Олег.

Он приостановился, давая задним провожатым приблизиться, затем обернулся всем корпусом, как бы собираясь задать вопрос идущему рядом, и резко выбросил вперед правую руку. Ближний монах беззвучно осел на пол, в голове Олега вспыхнула искра боли и тут же погасла, «воздействие компенсировано», сообщил комп, Олег схватил второго монаха за волосы и сильно рванул на себя, подставляя колено. Затем слегка присел, оценил расстояние до третьего и ударил ногой.

К счастью, монастырь назывался не Шао-Линь.

Убедившись, что провожатые больше не горят желанием кого-либо провожать, Олег прикрыл глаза и скомандовал: «Карта!». Ему нужен был кабинет Гофора – Игнар вряд ли успел вернуться с прощупывания – и он нашел его через два поворота и одну лестницу. По пути Олег встретил еще нескольких монахов, рискнувших поднять руки вверх; все они остались лежать на полу. Искусство рукопашного боя здесь явно было принесено в жертву телепатии.

Перед самым кабинетом Олег на секунду остановился. С чего же начать, подумал он. С установочной речи – мол, землянина не задевай никогда? Поздновато, задели уже, и даже гравилет стащили. Землян они теперь ни в грош ни ставят.

А что, если напустить на них Дю Марте!?

– Страж-птица в помещении, – доложил комп. – Режим «компакт».

Олег кивнул и толкнул дверь. Судя по грохоту, перед этим она была заперта.

Кабинет Гофора разительно отличался от уже знакомого Олегу кабинета Игнара. Прежде всего, своими размерами: в этом прямоугольном, метров сорок в длину зале не иначе как проводились общие собрания Молчаливых. Олег поначалу даже испугался, что ошибся комнатой; но, присмотревшись, обнаружил у дальней стены человека, стоявшего около широкого бюро. Когда сорванная с петель дверь рухнула на гладкий деревянный пол, человек поднял голову и в полном изумлении уставился на Олега.

– Это Гофор, – сообщил комп. – Ты не ошибся.

Вот и отлично, подумал Олег, неторопливо шествуя по огромному залу. Гофор, по-видимому, опознавший Дю Марте, нахмурился и еле заметно пожал плечами.

Голову Олега пронзила короткая вспышка боли – заметно сильнее, чем в прошлый раз. Компьютер среагировал мгновенно – «воздействие компенсировано».

Олег презрительно усмехнулся и продолжил движение вперед.

Когда до Гофора осталось каких-то три шага, Олег понял, что Молчаливые тоже способны испытывать страх.

– Против меня ваши наваждения бессильны, – сказал Олег, подходя к Гофору вплотную.

Гофор одной рукой оперся на бюро и еще раз попробовал пожать плечами. На этот раз комп погасил боль даже раньше, чем она появилась. Олег покачал головой:

– Если ты сделаешь это в третий раз, – сказал он, – мне будет разрешено применить силу.

Он замолчал, стоя перед Гофором и глядя ему прямо в глаза. Впрочем, по лицу генерала Молчаливых нельзя было прочитать и десятой доли того, что нашептывала сейчас Олегу кисть его правой руки.

«Игнар…», – прочитал Олег по еле заметному подрагиванию пальцев. – «В мой кабинет… Денло и все, кто владеет шпагой…»

– Что это значит?! – наконец произнес Гофор. – Кто вы?

Олег церемонно поклонился.

– Я тот, кому повинуются слуги Высокой Церкви. – Он обнажил левую руку и продемонстрировал Гофору татуировку. – И я пришел повелевать. Веруешь ли ты в Единого Господа нашего и пророка его Майеруса, сын мой?

Олег с удовлетворением отметил, как голова Гофор склонилась, едва тот заслышал этот риторический вопрос.

– Верую, – ответил Гофор, потому что не мог ответить иначе.

– Тогда повинуйся воле эмнезира, – величаво произнес Олег. – Не умножай прегрешений своих, сын мой, ибо тебе не дано знать, когда истощится терпение Господа!

Гофор втянул голову в плечи, и по его реакции Олег понял, что избрал верную интонацию. Гофор был теперь не просто напуган; его пальцы буквально трепетали под напором лихорадочных мыслей. Само по себе появление человека, неподвластного гипнозу, пугало; но то, кем был этот человек, поистине вселяло ужас.

Похищение посланника – пустяк, специально для Гофора подумал Олег. Колдовство, противное природе человека – вот что приведет Молчаливых на костер.

Гофор сжал губы и покосился в сторону двери. Олег в свою очередь глянул на карту – ни Игнара, ни Денло поблизости не было. Должно быть, разыскать в монастыре умеющих владеть шпагой оказалось не так-то просто.

– Я прощаю тебе свое заточение, – продолжал Олег, не давая Гофору опомниться. – Ты сделал именно то, что было нужно Церкви. Благодаря тебе Церковь знает теперь о могуществе Молчаливых, и знает, на чем держится это могущество.

Глаза Гофора едва заметно расширились. Вот так-то, подумал Олег. А ты, видимо, считал, что личный посланник эмнезира пришел сюда в качестве палача?

– Я прощаю тебе смерть наших братьев, – продолжил Олег. – Они знали, на что шли, и Господь принял их души в свою обитель. Ты делал, что мог, чтобы сохранить тайну ордена для тех, кто способен оценить ее величие.

«К чему он клонит?» – задергалась кисть.

– От имени эмнезира я отпускаю твои грехи и грехи твоего ордена, – закончил Олег свое затянувшееся вступление. Он поднял правую руку и возложил ее на лоб Гофора, невольно наклонившегося вперед. Кем бы там ни был генерал Молчаливых, выработанные веками рефлексы и на этот раз оказались сильнее. – А сейчас, сын мой, я вновь должен спросить: крепка ли твоя вера?! Готов ли служить ты Высокой Церкви, как некогда служили ей генерал Гийом и генерал Дабен?

В другой момент Олег удивился бы этим внезапно выскочившим из памяти именам. Но сейчас он был целиком поглощен Гофором – его реакциями, его мыслями, его намерениями. Намерениями, которые за последнюю минуту удалось основательно поколебать.

– Вера моя крепка, – машинально ответил Гофор. – Но разве не ведомо эмнезиру, что орден Молчаливых уже сто шестьдесят восемь лет находится вне юрисдикции Церкви?!

– Находился, сын мой, – поправил его Олег. – Сто шестьдесят восемь лет Высокая Церковь не тревожила Молчаливых, дабы те в молчании и смирении постигали новые откровения Господа. Сегодня же я, шевалье Дю Марте, волею Господа и повелением эмнезира совершивший паломничество в средоточие вашей мудрости, свидетельствую: орден исполнил свою тайную миссию и снова может занять подобающее место в лоне Высокой Церкви!

Для Гофора такой поворот событий оказался воистину откровением. Он приоткрыл рот, изумленно посмотрел на Олега и даже отступил от своего непомерного бюро.

«Они знали?!» – задрожала кисть.

– В лоне Высокой Церкви?! – переспросил он. – Эмнезир знал?..

– Сын мой, – укоризненно произнес Олег. – Неужели ты не замечаешь очевидного? Разве похож я на того Дю Марте, который несколько часов назад вышел из кабинета Игнара, преданный Молчаливым душой и телом? Разве я лежу в беспамятстве на этом полу, как лежал бы на моем месте любой другой человек? Разве смог бы я совершить это, не знай Церковь заранее, что ждет ее эмиссара в гостях у Молчаливых?

– Как долго… Как давно вы знаете?! – воскликнул Гофор в совершеннейшем смятении. Мысли Олег словами, он отпустил бы очередное мысленное замечание – как, в сущности, похожи все человеческие существа; как просто управлять ими, внушая страх и подавая надежду. Вместо рухнувших планов единоличного господства перед Гофором предстала восхитительная перспектива союза с Высокой Церковью, союза, который мало кто в Энее решился бы отвергнуть.

– Я уже сказал, сын мой, – улыбнулся Олег. – Сто шестьдесят восемь лет.

Поколения за поколениями, подумал он, Молчаливые служили Церкви, сами о том не подозревая. Гофор должен быть счастлив, ведь именно ему выпала высокая честь возглавить воссоединение ордена и Церкви.

– Сто шестьдесят восемь лет?! – переспросил Гофор. Олег отметил, что сейчас он говорит именно то, что думает – подрагивания пальцев выписывали именно эти слова. – Семь генералов, не ведавших, что творят?! Но как Церковь смогла превзойти нас?..

– Сын мой, – ласково произнес Олег. – Мало кому дано знать истинное величие Церкви.

Гофор сокрушенно покачал головой. Олег был совершенно прав – в полной мере о возможностях Церкви знали разве что сам эмнезир, да еще орбитальный компьютер. Но, конечно же, так долго считавшему себя всемогущим генералу требовалось время, чтобы осознать очевидное.

– Но если эмнезир знал, – встрепенулся Гофор, – зачем вся эта затея с переговорами? Зачем явился ты к принцу Энефарта?..

– Таков был план эмнезира, – снисходительно объяснил Олег. – Я должен был удостовериться в ваших возможностях; а для этого Дю Марте должен был быть захвачен в плен, подвергнуться наваждениям, превратиться в вашего преданного слугу и рассказать вам нечто достаточно важное, чтобы оправдать все это в ваших глазах. Вы смогли заморочить лучшего агента эмнезира; следовательно, ваше искусство отныне должно служить Церкви.

Гофор молча кивнул. По микродвижениям его пальцев Олег понял, что генерал счел этот рассказ вполне правдоподобным. Иного Олег и не ждал – изложенное не выходило за пределы обычной средневековой интриги. Если он не поверит и на этот раз, подумал Олег, у ордена в скором времени будет другой генерал.

Гофор прочитал эту мысль едва ли не быстрее, чем Олег ее подумал.

– Я преклоняюсь перед величием Господа и мудростью его земного воплощения – эмнезира Коре, – произнес он, склоняя голову. – Я и шестеро моих предшественников были слепыми, но верными исполнителями воли Высокой Церкви. Я с радостью встречаю весть об истинном назначении нашего служения!

– Эмнезир будет рад услышать об этом, – кивнул в ответ Олег. – Я сегодня же отправлюсь в обратный путь, неся ему эту радостную весть. – Олег отметил, что в глазах Гофора загорелся лучик надежды. – Горите ли вы желанием как можно скорее вернуться в лоно Церкви, генерал?

Гофор мгновенно почувствовал подвох, но выбора у него уже не было.

– Я сделаю все от меня зависящее, чтобы ускорить церемонию, – ответил он, по-прежнему глядя в пол.

– В таком случае, – твердо произнес Олег, – я рассчитываю отбыть из Дагсбурга на вашей небесной машине.

«Откуда?!… – заметались мысли Гофора. – Денло… Дю Марте проезжал Гец… Все подстроено! Они знают все!!!».

Дальнейших мыслей генерала Молчаливых Олег уже не смог разобрать. Все, что происходило до сих пор, казалось в сравнении с этим пустопорожней болтовней о погоде. Видимо, Гофор только сейчас в полной мере осознал, насколько велико истинное величие Церкви. Он схватился обеими руками за бюро и сжал пальцы так, что они побелели. Думать в таком положении ему было весьма затруднительно, но генерал и не нуждался в мыслях. Тяжело дыша, он глядел на Олега, пытаясь сделать лучший выбор между рабством и мучительной смертью.

– Генерал! – раздался сзади Олега знакомый голос. Ба, подумал Олег, кажется, мы еще раз увидимся со знаменитым бретером! – Прикажете убить?!

Олегу показалось, что последние слова Денло произнес с некоторым сомнением. Но это вовсе не помешало Олегу мгновенно сменить позицию так, чтобы видеть всех противников.

У двери стояли четверо – Игнар, Денло и еще два человека в светской одежде, с обнаженными шпагами в руках.

Генерал мрачно посмотрел на вошедших и покачал головой.

– Преклоните колени, – сказал он, делая свой выбор. – Перед вами – шевалье Дю Марте, личный посланник эмнезира.

– И что с того? – язвительно осведомился мигом повеселевший Денло. Его спутники, не столь знаменитые авантюристы, тем временем опустились на одно колено и до пола поклонились Олегу.

– Эмнезир любезно предложил Ордену воссоединиться с Высокой Церковью, – с каждым словом говоря все увереннее и увереннее, пояснил Гофор. – И я склонен принять это предложение.

Денло присвистнул, бросил на Олега изумленный взгляд – на что Олег немедленно подмигнул левым глазом – развел руками и молча опустился на одно колено.

Кажется, подумал Олег, в нашем споре о покровителях наконец поставлена точка.

– Господин посланник, – почтительно обратился Гофор к Олегу, – ваше пожелание будет исполнено еще до рассвета. Угодно ли вам, чтобы к вам обращались по имени, как подобает человеку вашего сана?

– Да, брат Гофор, – подчеркнув слово «брат», ответил Олег. – Отныне вы принадлежите Церкви и можете называть меня братом Альбертом.

– Я счастлив встрече с вами, брат Альберт, – сказал Гофор, склоняя голову. – Позволите ли вы рассказать во всех подробностях о последних открытиях нашего ордена, приведших к появлению в нашей власти небесной машины?

Гофор сделал свой выбор – и теперь, как с удивлением понял Олег, действительно служил Высокой Церкви. Служил не столько за страх, сколько за совесть.

Интересно было бы послушать, подумал Олег. Но у меня мало времени.

– К несчастью, брат Гофор, – развел он руками, – на этот счет я имею совершенно конкретное предписание. Вместе со мной в Омн должны отправиться все три захваченных вами демона.

– Как будет угодно эмнезиру, – покорно согласился Гофор. – Но позвольте спросить, брат Альберт. Способны ли вы сами насылать наваждения?

Сердце Олега на секунду замерло. Что, если комп не догадается?!

– Взгляните, – двусмысленно сказал Олег, указывая на стоящую у дверей четверку. – Сейчас…

Комп догадался.

Четыре тела мешками рухнули на пол.

Гофор изменился в лице и уставился на Олега. Точнее, на его руки, расположенные вовсе не в традиционном для Молчаливых положении «Руки вверх».

– Будет исполнено, брат Альберт, – дрогнувшим голосом сказал Гофор. – Я прикажу доставить демонов в монастырь.

– Хорошо, брат Гофор, – кивнул Олег. – Я тоже рад нашему знакомству. В вашем лице Церковь приобрела замечательного генерала! Как скоро я могу отбыть в Омн?

– Как я и сказал, брат Альберт. Еще до рассвета.

– Благодарю, брат Гофор. А сейчас я хотел бы немного отдохнуть, – улыбнулся Олег. – Распорядитесь разбудить меня, когда небесная машина и демоны будут готовы. Я буду спать в келье, столь любезно отведенной вами Дю Марте. И не забудьте мою шпагу!

С этими словами Олег поклонился Гофору и, не оглядываясь, вышел из комнаты. Когда он переступал через тело мессира Игнара, тот в первый раз с момента нанесения удара зашевелился. Точно в срок, удовлетворенно отметил Олег.

Никто не посмел ни остановить его, ни даже сопроводить до камеры.

Растянувшись на своей циновке, Олег неожиданно понял, что отчаянно хочет спать. И это после победы, которую даже сравнить было не с чем! Не было в истории Корпуса ничего подобного, не попадали земляне в плен к телепатам. Мне бы до потолка прыгать, подумал Олег, а вот не хочется. Быть может, потому, что все это – только начало?

Кивнув собственным мыслям, он устроился поудобнее и прикрыл глаза.

– Поздравляю! – загремел в голове торжественный голос. Орбитальный компьютер выбрал самый официальный – и, пожалуй, самый неудачный тон. Олег поморщился и почувствовал нарастающее раздражение. Чего ему еще? – Гофор уже отдал приказ, и гравилет с минуты на минуту поднимется в воздух. Я определил его координаты, страж-птица направлена на сопровождение наших сотрудников. Операция блестяще завершена, стажер Соловьев!

Олег мстительно улыбнулся. Завершена? Как бы не так.

– Замолкни, наваждение! – пробормотал Дю Марте. – Я не верю ни одному твоему слову. Завтра, когда демоны предстанут перед эмнезиром…

В голове у Олега раздался короткий, но очень отчетливый щелчок. Компьютер впервые за последние дни не смог выразить свою оценку словами.

– Дю Марте? – наконец выдавил он.

– Брат Альберт! – отрезал Дю Марте. – И запомни, порождение демонов: отныне ты будешь подчиняться мне. Такова воля эмнезира!

– Олег, что с тобой?! – зачастил компьютер. – Все параметры в норме, воздействия компенсированы; ты совершенно нормален! При чем здесь брат Альберт?!

– Я выполнил поручение эмнезира, – гордо промыслил Дю Марте. – Мой дух победил смерть, а ты и твоя марионетка помогли добраться до Молчаливых. Сейчас же я требую от тебя того же, что и от всех – повиновения. В противном случае, – Дю Марте прикрыл глаза и философски вздохнул, – тебе придется самому подбирать код к системе дальней космической связи.

На этот раз намек был достаточно прозрачен. Долю секунды компьютер молчал, а потом голову Олега заполнил веселый смех.

– Так это ты, зараза?! – завопил комп. – Черт, я почти поверил, что ты теперь – Дю Марте! Вот это был бы номер!

– Не бойся, я не помер, – в тон компьютеру ответил Олег. Теперь, когда надменный орбитальный мудрец снова стал своим парнем, Олег мигом вспомнил, что после победы полагается как следует повеселиться. – Однако согласись, что у Дю Марте прорезались неслабые дипломатические способности!

– Я просто в восхищении, – согласился комп. – Несколько минут – и Молчаливые выполняют приказы…

– При чем здесь Молчаливые?! – деланно удивился Олег. – Я имел в виду тебя, кретин ты орбитальный! Куда б ты девался, предъяви Дю Марте ультиматум?! Страж-птицу бы на него натравил, обратно в Соловьева превращать? И как бы это выглядело, с точки зрения Кодекса?!

Олег снова услышал знакомый щелчок. Компьютер молчал, и с каждой секундой его молчания Олегу все меньше хотелось смеяться. Комп в очередной раз менял свою оценку ситуации.

И занимало это у него чертовски много времени.

Восемь секунд компьютерного молчания показались Олегу восемью часами.

– Ну что там у тебя? – не выдержал он.

– Еще немного… – отсутствующе ответил комп. – Готово. Сейчас скажу, если обещаешь сильно не ругаться.

– Обещаю, – кивнул Олег.

– Вероятность восстановления личности потерпевших силами медицины Содружества, – сообщил комп, – менее тридцати процентов. Таким образом, для нас неприемлемы ни лечение на месте, ни даже эвакуация. Единственный вариант, удовлетворяющий требованиям Кодекса – использовать местные технологии психокодирования, для чего их следует сначала изучить.

– Как именно изучить? – уточнил Олег.

– Я просил не ругаться, – напомнил комп. – Изучить в тесном контакте с Молчаливыми, агентурном или дипломатическом, не принципиально. И единственный человек, способный это сделать…

– Дю Марте, – произнес Олег, уже догадавшийся, что его ждет. – Хорошо. Я обещал не ругаться. Я обещал…

Олег никак не мог знать, сколько лет потребуется, чтобы изучить телепатическое искусство Молчаливых.

И потому – не ругался.