Текст книги "Воины Шамбалы"

– Учитель, о Шамбале существует много легенд, люди стремятся найти путь в Страну Богов. Многие, через постижение учения Будды, другие годами бродят по горам, надеясь на удачу и милость Неба. Какой путь вы считаете верным?

– Древние говорили, что путей великое множество, но все они ведут к одному. Возможно, подразумевалась смерть, а может, духовное просветление. Так сложилось, что Будда принёс знание Калачакры в Тибет. Путь обрёл тысячи последователей. Ученье Шамбалы пришло к людям. Большинство людей начинают думать о душе в часы, когда готовятся отправиться в мир Бардо. Только ежедневно совершенствующий себя монах уверен, что жизнь дана для прерывания цепи перерождений. Существует много религий, считающих, что вера приведёт к вечному блаженству. Может, и правда. В Тибете распространён культ женских божеств Дакини. Последователи величают их матерями. Дакини передают своим почитателям мистические истины и помогают найти тропу в Мир Вечного Покоя. Есть колдуны секты «Бенпо» общающиеся с демонами и духами умерших. Им ничего не стоит усмирить разбушевавшегося демона и подчинить его своей воле. Кто ответит, как близко стоят эти маги к воротам рая? Секты красных и жёлтых колпаков идут своим путём, стараясь достичь Вечного Покоя. Но уверен ли ты, что гелонг, проповедующий Высшую Истину, не делает это ради собственной корысти?

– В монастыре подобные мысли пагубны для членов общины. Настоятель изгнал меня за меньшую провинность.

– Все верно, он сказал, что тебе не место в общине. Ты пришёл искать Путь, а среди братьев ты обретёшь лишь знание о Пути. Совершенствоваться каждый должен сам. Возможно, врата Шамбалы откроются в твоём сердце. Зов Земли Богов исходит из нашего естества.

– Говорят, Будда всеведущ, его ученье путеводный маяк для всех ищущих Истинное Знание. Нужно более усердно изучать доктрины Просветлённого.

– Блаженному знания и всеведение достались при помощи исследований, как и любому смертному. Не проще ли избрать свой Путь, может, он будет намного короче? Есть изречение самого Будды: «Нет у меня учителя, и не найти мне равного, ни из людей, ни из богов со мной тягаться некому». Если Блаженный смог превзойти людей и богов, то почему и тебе не попробовать.

– Гуру, мы ищем знание, чтобы прервать цепь перерождений, уйти в нирвану. Но никто из монахов не может объяснить, что такое нирвана.

– Нирвана ни с чем не сопоставима, невозможно описать её очертания и облик. Как невозможно точно посчитать, сколько капель воды в океане. Как лотос невозможно запятнать водой, так нирвану не запятнает ни один аффект. Как вода остужает лихорадку, так нирвана остужает, освежает лихорадку аффектов. Как вода утоляет жажду изнывающих от зноя людей, так и нирвана утоляет жажду иметь, быть и жажду избыть. Основа нирваны покойная, счастливая, возвышенная. Представь себе, человек попал в яму, заваленную трупами животных, людей и пресмыкающихся. Ему не очень приятно находиться в таком месте. Он делает над собой усилие и вырывается в совершенно другой мир, где спокойно, безопасно и нет трупов. Примерно так надо представлять себе переход из нашей жизни в нирвану. Человек, обладающий мудростью и знанием, без труда представит Путь. Но только тот, кто совершенствует свой дух, сможет пройти по этому Пути. Чувственные соблазны возбуждают нас. Только освобождённая от страстей душа становится чистой. Освобождение ведёт к спокойствию, а спокойствие приводит к совершенству ума. Совершенство ума позволяет сосредоточить внимание, что является источником проницательности. Проницательность присуща духу. Ежедневное самосовершенствование приведёт к познанию собственной сущности. Тогда откроются врата в царство Богов.

– Иногда мне кажется, что нет смысла в поисках и совершенствовании. Предания о загробной жизни всего лишь рассказы. Никто не видел Будд и Бодхисаттв. Никому не удавалось побывать на Небе богов.

– Поэтому ты ищешь путь в Шамбалу? Только боги могут убедить тебя стать на путь познания и совершенствования? Ты не монах, ты ростовщик. Тебе требуются гарантии, что время, которое ты потратишь на постижение Высшего Знания, не пропадёт бесследно. Большую часть своей жизни я провёл в горах среди охотников и пастухов. Однажды меня попросили передать немного пищи отшельнику, живущему в пещере у горы «Пяти драконов». Я как раз отправлялся в те края поохотиться. Не часто появляется возможность пообщаться со святым старцем, живущим в уединении. Несколько дней ушли на дорогу до перевала. Хотя время года было подходящее для дальних переходов, демоны гор старались всячески препятствовать мне. За перевалом располагался монастырь «Тсанг». Один из тех, которые готовят скороходов. Ты ещё не встречал монахов, с огромной скоростью перемещающихся в горах? Такого эффекта они добиваются, погрузившись в транс. Конечно, не только внутреннее совершенство позволяет святым братьям быстро преодолевать огромные расстояния. Без физической подготовки и контроля дыхания здесь не обойтись. Секрет обучения скороходов держится в глубокой тайне. Я думаю, он имеет одну основу с подготовкой «прыгающих» лам. Можешь представить, человека, который из положения сидя выпрыгивает на большую высоту? Мне довелось присутствовать во время их тренировки. Монаха сажают в глубокую яму, и он старается усилием воли придать импульс мышцам тела. Так постепенно совершенствуется прыжок. Проходя в окрестностях обители «Тсанг», я видел, как молодые монахи под предводительством старого ламы отрабатывали ускоренные шаги. Немного понаблюдав, я постарался повторить их движение. Ничего не получилось. Я продолжал повторять попытки во время ходьбы. Через время заметил, что мой шаг ускорился, и пропала усталость. Может, я неправильно пользовался дыханием, но старался движение подстроить под своё тело. Не знаю, насколько мне удалось, но путь, в самом деле, показался короче. Через пять дней я достиг пещеры отшельника. То, что увидел, подходя к убежищу налджорпа, потрясло меня. Обнажённый человек сидел на камне неподалёку от пещеры. Перед ним стоял глиняный кувшин, наполненный водой. Человек периодически погружал в воду лоскут ткани и набрасывал мокрое полотнище себе на плечи. Меня пробрала дрожь. Только сумасшедший мог так издеваться над собой. Я раньше слышал об Учителях респа, умеющих стимулировать тепло при помощи упражнений «тумо». Выдерживать низкие температуры высокогорья в лёгком одеянии одно, а обливать тело ледяной водой, сидя на снегу, совсем другое. Поприветствовав отшельника, я положил у камня котомку с припасами. Когда подошёл ближе к налджорпа, оказалось, он не такой уж старый. По крайней мере, на теле не было заметно следов дряблости. Но, увидев лицо анахорета, я не решился точно определить его возраст. Отшельник, не торопясь, поднялся с камня и приблизился ко мне. Я ощутил такое тепло, словно меня поместили в закипающий котёл. Анахорет улыбнулся, заметив мою растерянность.

– Возможности человека безграничны. Мы созданы из частиц Космоса, как земля, дерево, огонь, вода, железо. Несложно придать телу качества любого из этих элементов. Нет ничего проще, чем раствориться в пространстве. Но очень сложно сохранить тело от соблазнов, поджидающих нас на каждом шагу. Можешь остановиться у меня. Вижу, ты пришёл издалека в поисках пропитания. Твоё ремесло заключается в том, что ты отбираешь жизнь у живых существ, потом продаёшь их трупы, питаясь остатками. Таков удел многих людей в Стране Снегов. Закон Татхагат говорит, что трудно стать человеком, трудна жизнь смертного, трудно рождение просветлённого. Неделание зла, достижение добра, очищение своего ума, вот истинный Путь. Неоскорбление, непричинение вреда, воздержанность и умеренность в еде, Путь просветлённого. Даже ливень из золотых монет не принесёт удовлетворение страстям. Мудр тот, кто знает: страсти болезненны, и мало от них радости.

– Почтенный, не всем суждено удалиться от мира. Кто будет возделывать поля, выращивать скот? Если все займутся самосовершенствованием, великий голод придёт на землю. Мы умрём.

– Нет огня большего, чем страсть; нет беды большей, чем ненависть; нет несчастья большего, чем тело; нет счастья, равного спокойствию. Тело дано Небом в наказание, каждый стремится сбросить груз физических форм и удалиться в Горные Миры. Но не каждый в состоянии пересечь поток существования и отказаться от прошлого, будущего и того, что между ними. Они не понимают, что если ум не освобождён, то их вновь ждёт рождение и старость. Только тот, кто находит удовлетворение в спокойной мысли и постоянном размышлении, может достичь совершенства. Он бесстрашен, у него нет желаний, он уничтожил тернии существования, его тело станет последним в цепи перерождения. Ты пришёл в эти горы далёким от мысли о внутреннем познании. Может, мои слова пробудят в твоём сердце желание обрести Истинный Путь? Если ты хоть один день потратишь на самосовершенствование, это будет великим достижением. Есть слова Блаженного: «Пусть некто месяц за месяцем тысячекратно в течение ста лет совершает жертвоприношения, и пусть другой воздаст честь, хотя бы на одно мгновение, совершенствующему себя. Поистине, такое почитание лучше столетних жертвоприношений».

Отшельник, набросив на себя лёгкую тогу, направился в сторону пещеры, жестом пригласив меня следовать за ним. Было очень интересно разговаривать с налджорпа. Длительный переход давал о себе знать, и как только я попал в жилище архата, сразу уснул. На следующее утро, наспех позавтракав, собрался покинуть прибежище отшельника, но старик вновь начал поучительную беседу, и я понял, что обязан его дослушать. Так продолжалось несколько дней. Словно какая-то сила держала меня возле отшельника. Его уроки запомнились мне на всю жизнь. Он рассказывал о путешествиях в загробном мире, о переселении душ, о мистических ритуалах. Тогда я впервые услышал о дорже, скипетре, аккумулирующем Космические силы. Наиболее могущественный скипетр находится в руках правителя Шамбалы. Говорят, жезл рождает молнии. Далай-лама также имеет свой дорж, хранящийся в монастыре Сера в Лхасе. Но никто не знает, является скипетр Далай-ламы просто символом, или с его помощью можно управлять небесным огнём. Старик много рассказывал о Шамбале, утверждая, что первая граница Священной Земли проходит неподалёку от его убежища. Несколько раз ему приходилось видеть стражей Шамбалы, облачённых в белые, как снег, одежды. Как-то к его пещере подошёл караван. Человек из далёкой страны долго расспрашивал старика о Земле Богов и о месте, где находятся владения Махатм. Проводники наотрез отказались идти в район, указанный отшельником. Тогда чужестранец сам отправился к границе Священной Земли. Он отсутствовал несколько дней. Верилось с трудом, что «пилинг», осмелившийся пересечь границу владения Махатм, останется в живых. Но он вернулся. О своём путешествии чужестранец ничего не рассказывал, только твердил, что жизнь его прожита не зря. Казалось, Земля Богов отняла разум у путешественника. Караван ушёл, и больше никто не беспокоил отшельника. Налджорпа не раз сам пытался найти Землю Богов. Предания гласят, что человек, не услышавший зов Шамбалы, не увидит Священную страну. Прекратив бесполезные поиски, гомштен продолжил самосовершенствование в надежде, что рано или поздно Врата Шамбалы откроются перед ним. Постигая свою сущность, налджорпа все больше и больше убеждался в том, что материальный мир есть примитивное творение Космоса. Жизнь на физическом уровне только мгновение в цепи перерождения духовного естества. Не имея учителя, он путём исследований и созерцания постигал истины астрального контакта. Как-то к пещере пришли крестьяне из близлежащей деревни. Один из них просил за своего умершего родственника. Во сне крестьянин видел, что умерший попал в рабство к демону, теперь страдает и мучается, не имея возможности бежать. Старик согласился помочь, я стал свидетелем мистического ритуала. Отшельник выложил из белых камней киилкхор, магический круг, предохраняющий от демонов. Затем, выполнив несколько дыхательных упражнений, погрузился в транс. Трудно передать, что происходило далее. Старик кричал, извивался в диком танце, на губах выступила пена. Временами он повторял движения, используемые в секте сакия-па для порабощения духа Махакалы. Наконец, свалился без чувств. Какое-то время он лежал без движения, как мертвец. Возвращение с того света требует немалых усилий. Затем налджорпа поднялся и поведал присутствующим о своём путешествии в мир Бардо. Он рассказал родственникам умершего о том, с какими трудностями пришлось освобождать душу усопшего из плена злого демона. Гомштен провёл душу на судилище Шиндже. Теперь все будет зависеть от кармы, наработанной за время существования физического тела. Зеркало жизни обмануть невозможно. Крестьяне, поблагодарив отшельника удалились, оставив кое-что из съестных припасов. В тот вечер налджорпа поведал мне о храме «Угс Кханг», жилище животворного духа. Там хранятся «уг», последние вздохи умерших. Демоны-самки сингдонгмо воруют «дыхание жизни» и рубят его на части огромными ножами. Если честно, я не понял, зачем самкам крошить последние вздохи умерших, но не стал уточнять. Проходил день за днём. Пора уходить. Налджорпа, утолив жажду общения, постепенно терял ко мне интерес. Усилия старика не увенчались успехом. Я не просился к нему в ученики, а значит, тратить на меня время не имело смысла. Выбор довольно трудный, я видел преимущества жизни архата, но видел и недостатки. Мой возраст противился сущностью уединённого образа жизни. В познавательном плане, общение с анахоретом принесло огромную пользу. Но отречься от мирских искушений, удалиться в уединённую пещеру, на то время, я был не готов. Попрощавшись с отшельником, отправился домой. По пути, не тратя времени, я решил поохотиться. Долго мне пришлось бродить по горам в поисках добычи. Однажды наткнулся на огромную соляную пирамиду, напоминающую столб белого камня. Непонятное чувство охватило меня, я не мог определить причину волнения. Стоило зайти за столб, и мелкая дрожь начинала колотить тело. Тогда я не придал этому особого значения, списывая все на проделки демонов. Продолжая путь, не мог представить, что когда-то попаду во владения Великих Махатм. Белый столб, скорее всего, являлся указателем границ Священной Земли. Но почему именно мне выпало побывать в Стране Богов? Может, Махатмы решили окончательно развеять мои сомнения по поводу жизненного выбора? После посещения Страны Высшего знания я, как уже рассказывал, пришёл в себя неподалёку от деревни, в которой родился и вырос. Сам того, не осознавая, стал на путь проповедника. Рассказывал людям о старом отшельнике, о Земле Богов. Многие верили, некоторые сомневались, но приходили послушать. Рассказы рождают в сердцах людей надежду и стремление к чему-либо. Не имея посвящения, я пользовался большей популярностью, чем живущие по соседству ламы и добдобы. Люди поговаривали, что моё пребывание во владениях Великих Махатм само по себе является знаком Неба. Некоторые избавились от болезней, пообщавшись со мной. Учителя наделили меня внутренней силой, позволяющей излечивать недуги и предвидеть будущее. Ко мне обращались с подобными просьбами, я передавал людям видения, погружаясь в транс. Уроки старого налджорпа не прошли бесследно. В один из дней последователи секты «древних» ворвались в мой дом. Они долго избивали меня, а затем поволокли по снегу, срывая одежды. Я кричал, но никто не спешил прийти мне на помощь. Все боялись колдунов гнигма, которые могут наслать на деревню голод и смерть. Один из них ударил меня ножом, затем бросил умирать в снегу. Как видишь, я выжил. Не буду рассказывать обо всех злоключениях, которые довелось пережить после. Судьба привела меня в обитель Майтрейи. Вот уже десять лет я постигаю учение Калачакры и совершенствую внутреннюю сущность перед путешествием в мир Бардо. За эти годы мне открылась тайна структуры мироздания. Все существа смертны. Там, где присутствует форма, обязательно ищи хаос. Только человек может достичь бессмертия, совершенствуя своё духовное начало. Идаги, вечно голодные, подвергаемые в чистилище разным мучениям и терзаемые жаждой, стремятся переродиться в мире животных. Животные достигают после перерождения совершенства добрых и злых духов. Выше находятся боги и существа не божественного происхождения. И между этими формами затерялся человек, единственное воплощение разума, имеющее возможность достигнуть бессмертия. Во многом путь совершенства известен. Но Высокое Знание можно получить только в Земле Богов. Возможно, эти существа являются богами только благодаря своим знаниям. Ты стремишься попасть во владения Великих Махатм. Хотя я всем говорю, что забыл туда дорогу, тебе открою тайну пещер в горах Кунь-лунь. Я верю, что ты достигнешь Священной Земли. – Затем, немного поразмыслив, старик добавил:

– Пожалуй, я отправлюсь вместе с тобой.

* * *

Полоса бетонопласта уходила за пределы базы. Так далеко от центральных зданий Эрик ещё не заходил. Странный гул привлёк внимание юноши. Похоже на предстартовую работу маневровых двигателей. Эрик двигаясь по направлению к источнику звука замер на краю пропасти. Вот в чём дело! Посадочная площадка размещалась на дне огромного углубления, больше походившего на каньон чем на приёмный блок космопорта. Расположение хорошо продумано. Стоило отойти на десяток шагов, и площадка исчезала из виду. Если учесть, что космопорт оборудован энергетическим защитным куполом, посадочный сектор, надёжно скрыт от посторонних глаз. С высоты, на которой находился Малкович, два корабля, стоявших на площадке, казались учебными макетами. Отыскать кабину скоростного лифта особого труда не составило. Через минуту лейтенант добрался в зону обслуживания. Внимание Эрика привлёк звездолёт, размерами с имперский фрегат. Правда форма, включая некоторые конструктивные особенности, подсказывала, что корабль создан за пределами Сфер.

Военные звездолёты классифицировались по нескольким признакам. Основной класс включал в себя линейные корабли, мониторы, авианосцы и крейсера всех типов. Эти монстры производились на специальных орбитальных верфях и вследствие конструктивных особенностей, также габаритных размеров, базировались исключительно на внешних рейдах, не заходя в атмосферу планет. Средний класс объединил эскадренные миноносцы, сторожевые корабли и фрегаты, малый класс состоял из кораблей планетарной охраны, минных заградителей, тральщиков, корветов и десантных судов. Были ещё, корабли тылового обеспечения, подвижного тыла и вспомогательные суда. Пакетбот, на котором служил лейтенант относился к разряду вспомогательных. Звездолёт, стоящий на площадке, по габаритам, относился как минимум к среднему классу. Корпус корабля очертаниями напоминал используемый в Сферах истребитель-перехватчик «Спирит», способный выполнять боевые задачи, как в открытом космосе, так и в атмосфере. Сам факт нахождения подобного аппарата на территории базы вызвал у Эрика особый интерес. Кораблям основного и некоторым судам среднего класса категорически запрещалась посадка на поверхность планеты. Обычно их обслуживали в гигантских доках, расположенных на орбитальных комплексах. Юноша провёл ладонью по шероховатой броне звездолёта. Красавец!

Тип второго корабля определить особого труда не составляло, если бы не странное зеркальное напыление покрывающее корпус от носа до кормы. Снятый с производства штурмовой бот типа «Драккар», предназначенный для высадки десанта и доставки грузов на поверхность планеты, также для проведения операций прикрытия в атмосфере. Отличительная особенность модели состояла в том, что кроме маршевых двигателей, «Драккары» оснащались гиперприводом. Они могли самостоятельно перемещаться в изменённой системе координат, независимо от кораблей-носителей. Впоследствии от подобных моделей отказались, значительно уменьшив размеры десантных ботов и предав как вид подразделениям палубной авиации. Соответственно канули в лету и приставки «штурмовой», так как новые модели выполняли исключительно функции доставки десанта на поверхность планеты неся на себе минимальное вооружение. Как раз звук двигателей «Драккара» привёл Эрика на площадку.

Техи, сновавшие вокруг кораблей, не обращали внимания на юношу в имперской форме, разглядывавшего звездолёты. Лейтенант насчитал более двух десятков человек работающих у корпусов машин. Сколько внутри, можно только догадываться. Минуту подумав, юноша направился к главному шлюзу корабля, которому дал название «Спирит». Просторные коридоры встретили Малковича приятной прохладой. Разобравшись в мерцавших на стенах стрелках-указателях, лейтенант прошёл в отсек силовых агрегатов. Здесь находилось сердце корабля. На удивление, машинное отделение занимало не много места. Обычно военные космолёты оснащались двумя типами двигателей, планетарными, то есть маршевыми, и главными, как их ещё называли гиперпрыжковыми. Маршевые агрегаты применялись для полёта в атмосферных зонах, также при перемещении на относительно небольшие расстояния в планетарных секторах. Именно они давали возможность кораблям набирать скорость для перехода на гипердрайв и соответственно подготовить экипаж к перегрузке, следующей за активацией главных двигателей. В отличии от военных, торговые суда не имели гипергенераторов, используя для дальних рейсов пространственные терминалы, установленные в обитаемых системах. Особо богатые судовладельцы имели возможность оборудовать торговые корабли или частные яхты гипердрайвом, согласовав изменения в конструкции с военными ведомствами, с последующим внесением космолётов в специальный реестр. Такое положение дел, в первую очередь, не устраивало контрабандистов, «мусорщиков» и всякого рода «джентльменов удачи», шныряющих по отдалённым уголкам космоса. Спрос рождает предложение. Частные судоверфи, в свободных, «нейтральных» зонах, за приемлемую плату устанавливали гипердвигатель на любую посудину, зашедшую в их доки. Одна проблема, с момента первого запуска гипердрайва, владелец и экипаж корабля оказывались вне закона. Наказание за подобный проступок зависело от Кодекса государства в территориальном пространстве которого задерживали переоборудованное судно. От штрафа до смертной казни. К примеру, Галактический союз, согласно предписанию Адмиралтейства, все суда, оборудованные гипердрайвом, не внесённые в единый реестр, рассматривал как пиратские. Командиры военных кораблей имели право открывать огонь на поражение при малейшей попытке нарушителя уклониться от досмотра и уйти в гиперпространство. Согласно законодательству Лиги неприсоединившихся миров, подобная модернизация карались всего лишь денежным штрафом. При повторном задержании, капитана или владельца судна могли упрятать на небольшой срок за решётку или конфисковать корабль. Коррупция процветала. История судопроизводства Лиги по сей день не знала ни одного случая конфискации звездолётов, тем более ограничения свободы их владельцев. Чиновники набивали карманы золотом, а к границам Лиги стекались толпы всевозможных проходимцев и авантюристов.

Эрик обратил внимание на силовые установка «Спирита», состоящие из секций, напоминающих ядерные реакторы в миниатюре, и отделения, заполненного какими-то колбами с прозрачной жидкостью. Подобную конструкцию агрегатов, лейтенант не встречал ни в одном учебнике. Огромного роста техник, в защитной маске, монтировал тонкие стержни в небольшой контейнер. Эрик решил поинтересоваться у храмовника принципом работы странного двигателя.

Он обратился к монаху на межгалактическом наречии, в обязательном порядке, изучаемом в Секторах обитания. Занятый работой техник, казалось, не слышал лейтенанта.

– Эй, брат, ты глухой? – Эрик прикоснулся к плечу верзилы. От резкого поворота монаха Малкович чуть не полетел на металлопластиковый пайол. Техник поднял маску, Эрик от удивления присвистнул.

– Марек!? Какого чёрта?

– То же самое я мог бы спросить у тебя, если бы не твой имперский наряд. Выходит, это вашу капсулу искали стражи в горах.

– Ты как тут очутился?

– Спасибо одному уроду с капитанскими лычками.

– Решил в монахи податься?

– Пока только в послушники. Здесь технари послушники. Монахам запрещено подниматься на борт кораблей.

– Выходит капитан указал тебе путь истинный? – Эрик рассмеялся.

– Поначалу я указал ему путь на больничную койку.

– Разногласия с Имперским кодексом?

– Как думаешь, если человек бежит неизвестно куда и готов забиться в любую дыру. Лучше буду здесь вести умные беседы с братьями, чем коротать время в камере.

– Мудрая мысль, ты случайно его не убил?

– Помял немного. Пришлось по-быстрому наняться на сухогруз, идущий к границам. Здесь отсижусь, пока всё утихнет. Лучше расскажи, как тебя занесло на Терру?

– Нас атаковал арктарец, очнулся на базе. Если честно, почти ничего не помню. Транспортники часто заходят?

– Скорее вольные торговцы. В секторе, если заметил, нет гипертерминала.

– Заметил, успели немного повисеть на радаре.

– Мы, как видишь, от скуки корабли ковыряем. Братья мудрят над какой-то системой, позволяющей заменять чуть ли не весь экипаж. Вчера закончили смену вооружение на фрегате, теперь по характеристикам он не уступает лёгкому крейсеру. У монахов уровень технологий такой, что могут напичкать консервную банку электроникой, и она оживёт. Всеми процессами управляет компьютер местной разработки, аналогов нет даже у экзотов.

Марек Ковальский совершенно не изменился. Когда они виделись последний раз? Кажется, лет пять или шесть назад. Тогда Марек, находясь в краткосрочном отпуске, умудрился три раза за две недели загреметь в полицейский участок. Становой пристав грозился направить письмо начальнику Технического колледжа, где обучался Ковальский, с предложением отчислить хулигана без права восстановления. Но после беседы с отцом Марека, ограничился штрафом и «последним предупреждением». Когда рыжий великан, пройдя квалификацию получил диплом, руководство колледжа с облегчением вздохнуло. Преподаватели в один голос расхваливали незаурядные способности будущего техника, но все сходились во мнении, что закончит он за решёткой.

Слушая болтовню Марека, Эрик совсем забыл о встрече с монахами.

– Мне пора возвращаться. Храмовникам срочно понадобился пилот.

– Пилот? Опять что-то затевают.

– Ничего особенного, нужно доставить груз в Сферы.

– Ты согласился?

– Пока нет, я офицер и приносил присягу Империи.

– Что с того? Офицер не офицер, я, к примеру, плевать хотел на Карла и его Империю. Пойдём, проведу к монорельсу. Через минуту будешь на месте.

* * *

Верховный Магистр рассматривал плату, подготовленную к монтажу в бортовой компьютер фрегата. Как заверяли инженеры, эта маленькая деталь в несколько раз увеличит коэффициент адаптивной реакции систем управления. Магистр не специализировался в области нанотехнологий, но проект одобрил и поддержал. По расчётам, плата повысит безопасность полёта и боеспособность корабля. За такую разработку, в Сферах, заплатили бы миллионы. Правда, возникла небольшая проблема. Программа, прошедшая полный цикл испытания в условиях лабораторий, в бортовой компьютер вводилась впервые. Для контроля и отладки оборудования согласно полётным фазам, требовался опытный экипаж. «Северная Шамбала» не имела своих пилотов. Для доставки грузов, через доверенных лиц, фрахтовались трамповые суда. Два боевых звездолёта стоявших в порту, всего лишь рабочие платформы инженеров и техников. Своеобразные полигоны для технологий, рождённых умами учёных Ордена. Фрегат и бот не просто содержались в отличном состоянии, по сути, представляли собой конструктивно новые аппараты, скрытые под оболочкой серийных моделей. Сама оболочка также была изменена, сохранив форму прототипа. Эти корабли, всё, что осталось от флота Ордена после последней стычки с экзотами. Вернулось восемь звездолётов, неповреждённым остался один «Драккар», под командованием капитана Гроса, патрулировавший в атмосфере и не принимавший активного участия в сражении. Фрегат «Ассасин» можно считать трофеем, брошенным низаритами сопровождавшими десантные боты Химу, посчитавшими, что корабль получил повреждения не совместимые с дальнейшей эксплуатацией. После небольшого ремонта в открытом космосе, корабль удалось доставить на базу, где за него всерьёз принялись инженеры и техники. «Ассасин», на то время, представлял новейшую разработку экзотов, совершенно не приспособленную для эксплуатации гуманоидами. Учёным пришлось попотеть, внося изменения в конструктивные особенности фрегата, начиная от анатомического каркаса кресел до кнопок на пультах управления. Результат превзошёл все ожидания. «Северная Шамбала» получила великолепную боевую единицу с усиленной защитой, мощными двигателями и гипердрайвом потребляющим минимальное количество энергии. Остальные уцелевшие корабли, после разделения Ордена, были переданы «Южной Шамбале» и впоследствии покинули Терру.

Теперь один из космопланов должен уйти в Сферы. К сожалению, использование станций дальней связи или глубинных зондов, для передачи информации, в данной ситуации неприемлемо. Зонд, и радиосигнал с большой вероятностью перехватят арктарцы, если они ещё присутствуют в секторе. Атаковать крейсер наземными средствами не представлялось возможным. Во-первых, он надёжно укрылся за энергетическим щитом, локационные станции не могли определить место нахождения корабля. Во-вторых, ракетные комплексы давно законсервированы. Запуск, и отладка займёт немало времени. Учителя не дадут разрешения. Благо они согласились на подготовку команды. Оставалось набрать эту самую команду. Пока арктарец, снимет защиту и выйдет на боевой курс, у экипажа будет несколько минут для разгона и прыжка. Что предпримут экзоты, если кораблю удастся вырваться? Уйдут? Вероятнее всего, но вначале попытаются забрать то зачем пришли. А пришли они, судя по последним событиям, за новым штаммом вируса-убийцы. Примитивные технологии землян позволяют фиксировать всего один из десяти заходов в атмосферу, и то если защита непрошенных гостей даст сбой. Надеяться на чудо не стоит. Информацию необходимо доставить миротворцам, а лабораторные данные учёным. Сектора обитания будут предупреждены о возможной угрозе со стороны экзотов. В любом случае надо отправлять корабль.

Формирование команды, самый болезненный вопрос подготовки к старту. Пилот есть, если конечно мальчика в лейтенантской форме можно назвать пилотом. Его согласие, вопрос времени. Оставалась проблема с механиком и техническим составом. Учителя Ордена запретили привлекать в экипаж храмовников. Магистр Внешних Контактов предложил приемлемый вариант, набрать команду из землян, исчезновение которых не вызовет особого резонанса. При помощи нейрозагрузки, в кратчайший срок ввести необходимую информацию, позволяющую обслуживать корабль. Затем пару тренировок на симуляторах и экипаж готов. Точнее готовы будут те, кто не свихнётся после нейроджампа. Во время войны с экзотами, когда Объединённый флот нёс ощутимые потери, нехватку специалистов активно пополняли добровольцами, прошедшими курс нейрозагрузок. В шутку их прозвали «нейросапиенс» или «нейросы». «Нейросы» отличались от обычных членов экипажа скоростью мышления и способностью к углублённому анализу. Пользуясь огромной информационной базой, заложенной в мозг, «нейросапиенс» быстрее оценивали ситуацию и принимали решение. Поговаривают, что миротворцы до сих пор подвергают нейроджампу всех офицеров и техсостав Галактического патруля. «Но»! Потеря личного состава добровольцев при прямом воздействии на мозг составляла более пятнадцати процентов! Как минимум пятнадцать человек из ста погружались в изменённое состояние, попросту сходили с ума. Подобного Верховный Магистр позволить не мог. В его распоряжении не так много кандидатов. Двое альпинистов, чудом уцелевших после схода лавины, да пассажиры военно-транспортного самолёта, столкнувшегося с пакетботом во время падения последнего. Положение пострадавших не было безнадёжным, но в районе катастрофы разыгралась буря. Шансы на спасение становились все более призрачными. Ещё одна причина, повлиявшая на Магистрат то, что оставшиеся в живых пассажиры самолёта стали очевидцами столкновения с космическим объектом, а Орден не заинтересован в распространении лишних слухов. Магистр Внешних Контактов, в данный момент, занимался доставкой людей на базу.