Текст книги "Скриптер"

Глава 7

Южный округ Москвы

Логинов брел от станции метро «Баррикадная» по правой стороне Перервы в сторону дома, где он снимает «двушку». Он шел, не замечая никого и ничего вокруг себя. Он чувствовал себя опустошенным. Весь выплеснулся; потратил на сегодняшнюю рискованную – и почти безумную – затею, кажется, все свои силы. Выжат, как лимон.

Миновав по полудужию тротуара площадь Артема Боровика, Логинов углубился в городской квартал. Вокруг громоздятся разноцветные, но, в сущности, безликие здания. Творения современной урбанистической архитектуры, причем, не из лучших образцов. В одном из этих жилых многоэтажных домов он снимает по договору аренды квартиру. Зарабатывает он в последнее время очень неплохо, поэтому может себе позволить.

«Кстати, Дэн, а куда деваются заработанные тобою средства? – подумалось вдруг (он даже приостановился, так поразила эта пришедшая вдруг в голову мысль). – Сколько у тебя средств на балансе? Сколько денег и в какой валюте хранится на твоих банковских счетах? Правильно ли ты их расходуешь?»

Логинов покачал головой: «совсем ты, Дэн, оторвался от реальности…»

Сейчас, когда он измотан физически и морально, когда его голова пуста, когда она не просто пуста, но и трещит, как с похмелья, он не может найти ответы на самые простейшие, казалось бы, вопросы.

Дэн едва не миновал маркет, в котором имеется банкомат. Магазин расположен на первом этаже того самого здания, в последнем, конечном подъезде которого он снимает квартиру. В этом маркете он обычно покупает продукты – овощи, сок, хлеб.

Логинов сунул в прорезь банкомата карточку. Не без труда вспомнив пин-код, набрал его. Вот это да… на его счету всего двести пятьдесят рублей?!

Дэн проверил вторую карту. На ней вообще нет ничего. В его кожаном портмоне нашлось всего три сотенные купюры. Итак, у него при себе триста рублей и какая-то мелочь. Он почесал затылок. Паршиво. Занятый своими делами, он упустил из виду денежные вопросы. Такое невнимание, такое небрежение к материальной стороне жизни, может ему аукнуться.

Логинов не стал снимать жалкий остаток с карточки, те сами двести пятьдесят рублей. Все равно это не решит всех его проблем.

Ладно, – подумалось – побыстрей бы добраться сейчас до дома. Можно, конечно, устроиться где-нибудь в кафе, или просто на лавочке. Раскрыть ноут и скоммутироваться с е-банком, где у него должна быть какая-то наличность. Перекинуть деньги со счета на счет, снять наличку в ближайшем банкомате…

Но все ж будет проще и комфортней производить эти операции не на улице, а находясь в домашней обстановке.

Тем более, стоит поспешить, что его, судя по звонку, в самом адресе сейчас ожидает Роман Константинович, владелец квартиры, которую снимает Логинов.

Дэн остановился у двери парадного. С усилием потер ладонью лоб. В ушах стучат серебряные молоточки; голова немного кружится, он ощущает какую-то странную слабость, во рту и в горле полынная сухость.

Что-то с ним неладное творится. Как-то его серьезно клинит сейчас. Уффф… Вот, не может даже вспомнить простенькую комбинацию из четырех цифр – номер замка домовой двери.

Логинов полез в карман за ключами. В следующее мгновение открылась дверь подъезда; оттуда показался какой-то пожилой сухощавый мужчина в плаще. Опираясь на тросточку, ветеран проследовал мимо застывшего у парадной рослого парня в джинсовой куртке и клетчатой рубахе, с плеча которого свисает чехол с ноутом. При этом что-то негромко произнес, но что именно, Логинов не расслышал.

– Код забыл… – пробормотал Дэн. – Надо же.

– Забыл, – прозвучал в его ушах, перекрывая частый стук серебряных молоточков, чей-то голос. – Надо же…

Логинов успел придержать рукой дверь парадной прежде, чем она захлопнулась. Он обернулся; почему-то захотелось еще раз посмотреть на старика, который только что вышел из подъезда.

Несколько секунд Дэн с удивлением разглядывал двор, но седого мужчины с палочкой – не увидел. Не исключено, что тот попросту ему примерещился.

В подъезде было прохладно; если не сказать – холодно. Даже парок изо рта стал вырываться. На улице, кстати, тоже не вот чтоб жарко, градусов пятнадцать. Но когда он вошел в подъезд, показалось, что очутился в погребе-леднике, настолько заметен был перепад температуры.

Дэн проверил свой почтовый ящик. Странно… Он обычно заполнен разным бумажным хламом. Преимущественно, рекламной мишурой, среди которой приходится время от времени выуживать бланки платежек за коммуналку. Если не открывать ящик и не выгребать бумажный мусор, то через неделю, максимум, декаду, в щель для корреспонденции даже открытки не просунешь. Дэн не проверял его – и не чистил – давненько. Последних пару недель точно его не открывал. А может, Роман Константинович, владелец квартиры, открыл ящик своим ключом? И выгреб оттуда все, включая просроченные платежки за коммунальные услуги?

Как бы то ни было, ящик с номером квартиры – № 234 – был пуст, если не считать прилепившегося к внутренней стенке небольшого, в четверть формата А4 листка бумаги. Дэн поддел ногтем листок, в верхней части которого изображен некий символ, напоминающий «Всевидящий глаз».[10]10
  Изображение Всевидящего Божьего глаза, вписанное в треугольник. Символ известен с незапамятных времен. Используется в иконографии. Также распространен в среде эзотериков и масонов.


[Закрыть] Взял кончиками пальцев, посмотрел, что там написано. «Центр восстановления зрения… Частная офтальмологическая клиника… Проверка зрения… Лучшие окулисты… Адрес…» Ерунда какая-то, бумажный спам.

Логинов, направляясь к лифту, механически смял в пальцах этот рекламный листок. Урны здесь нет, а бросать под ноги не хотелось. Скомканную в шарик бумажку он сунул в карман, чтобы не мусорить в подъезде.

Открылись двери лифта. Одна из стенок его украшена граффити – два намалеваных струей из баллончика человечка, держащихся за руки; у одного – одной, вернее – прорисованы юбка и косички. Это изображение ему знакомо, оно не первый день красуется здесь, в кабинке. Как знакомо и то, что две кнопки лифта, пластиковые кнопки, кто-то прожег огнем зажигалки или спичками; так что цифры 6 и 9 на этих почерневших закопченных кнопках практически не видны.

Дэн утопил одну из этих поврежденных каким-то юный вандалом кнопок – ему на девятый.

Вскоре лифт, дернувшись, остановился. Логинов подошел к крайней слева на лестничной площадке двери – металлическая сейфовая дверь вишневого цвета с глазком и тремя серебристыми цифирками – 234.

Он отцепил крепящуюся на карабинчике на поясе небольшую связку ключей. Вставил один из них в замочную скважину. Вернее, попытался вставить – ключ от английского замка (верхнего), не вошел даже до половины… Что за ерунда?!

«Вот это номер! – промелькнуло в голове. – Похоже, хозяин поменял замки…»

Дэн утопил кнопку дверного звонка. Хоть убей, он не мог сейчас вспомнить мелодию… но это точно была не та заливистая соловьиная трель, которую он сейчас слышит.

– Иду!.. – послышался из-за двери женский голос. – Да иду же!..

Логинов весь подался вперед; его яркие синие глаза распахнулись; губы сами, казалось, расплылись в улыбке.

– Коля, мог бы и сам открыть! – донеслось из-за двери. – Я в душе была…

«Какой такой Коля? – пронеслось в голове у Дэна. – Почему – „Коля“?»

В следующее мгновение послышался звук отпираемого замка.

Далее последовала немая сценка.

Логинов изумленно – улыбка все еще не сошла с лица – смотрел на открывшую дверь молодую женщину. На ней банный халат, волосы мокрые, сама она босая… Но это все отдельные детали, выхваченные глазом. Когда они сложились в целое, превратились в некую общую картинку, Даниил Логинов понял, что он видит эту дамочку – впервые.

Та, в свою очередь, удивленно уставилась на парня, позвонившего ей в дверь. Вместо которого она, по-видимому, ожидала увидеть кого-то другого.

– А вы кто? – спросил Логинов.

– А вы кто? – не найдя ничего лучшего, как отзеркалить, вопросила женщина в халатике. – Вам кого?

– Я здесь живу, – сказал Дэн.

– Вы ошиблись адресом! – выпалила женщина, после чего попыталась закрыть дверь. – Это я здесь живу!

– Подождите! – Дэн успел выставить ногу, не дав ей закрыть дверь. – Постойте же! Вы кто такая?! Вас Роман Константинович сюда запустил?

– Что?! Что вы себе позволяете, молодой человек?!!

В глазах у женщины промелькнуло нечто… то ли страх, то ли растерянность.

– Эй!.. я сейчас… я позвоню в полицию! Я буду кричать!!

– Да подождите вы «караул» кричать! Видите ли…

– Убери ногу!

– Я снимаю… ну или снимал… эту вот квартиру!

– Ногу убери, кому сказано!

– Именно эту – номер два-три-четыре!

Женщине удалось накинуть цепочку, благо визитер не пытался силком проникнуть в квартиру, но лишь не позволил запереть дверь, защелкнуть ее на замок.

– Послушайте, здесь какое-то недоразумение, – торопливо выпалил Дэн. – Позовите Романа Константиновича! Где он?! Он мне звонил!

– А я вот сейчас позвоню в полицию! – крикнула женщина. – Уже звоню!!

Она и вправду – понадеявшись на крепость дверной цепочки – метнулась из коридора в другую комнату. Наверное, за сотовым.

Логинов крикнул:

– Эй… Как вас там? Дайте мне хоть вещи забрать!! У меня здесь оставлена дорогостоящая аппаратура!

– Убирайтесь! – донеслось из глубины квартиры. – Я звоню мужу! И в полицию – тоже!!

– Вы лучше позвоните Роману Константиновичу!.. Вы меня слышите?! Позвоните собственнику квартиры, если вы мне не верите!

То, что он видел сейчас через узкий дверной проем, перехлестнутый цепочкой из нержавеющей стали, которая не позволяет открыть дверь полностью, ему сильно не понравилось. Более того. Увиденное удивило его, очень сильно озадачило.

Дело в том, что освещенная бра прихожая – ну или коридор – выглядит совсем не так, как он ее помнил. Всё здесь устроено как-то иначе; все чужое, незнакомое, от пола, покрытия стен до потолка и этого самого включенного бра.

«Да что же это такое?! – Он проглотил подступивший к горлу комок. – Что происходит? Похоже, Дэн, у тебя крыша едет…»

За спиной послышался звук поднимающегося лифта. Кабина остановилась на девятом. Лязгнули, расходясь в стороны, половинки дверок.

Логинов обернулся на звук; из лифта вышел крепкий, почти двухметрового роста мужчина, в солнцезащитных очках и в темном костюме. Дэн изумленно уставился на него, пытаясь сообразить, что бы это – то есть, появление данного субъекта – могло бы означать.

Мужчина подошел к нему, сграбастал за шиворот и рывком отдернул от двери. Наверное, именно его, этого громилу, ждала девушка, когда открыла дверь, не переспросив и не заглянув в глазок.

– Эй!.. полегче! – крикнул Логинов. – Я тут живу… в этой самой квартире!

Распахнулась дверь; на пороге стояла уже знакомая ему молодая женщина в банном халате, с раскрасневшимся, влажным после душа лицом.

– Что это за дела? – процедил верзила, удерживая Логинова за воротник куртки. – Ты его знаешь? Почему дверь нараспашку?!!

– Коля… я думал, что ты звонишь в дверь! Открыла…

– Сама открыла?

– Он ключом ковырялся в замке! А я подумала… решила, что это ты… и что верхний замок у нас опять барахлит.

– И что было потом?

– А он, вот этот… псих, – женщина указала пальцем с ярко-алым маникюром на Логинова – попытался ворваться к нам в квартиру!

Верзила развернул свою добычу. Удерживая парня уже не за ворот джинсовки, а за предплечье, заглянул в его побледневшее лицо.

– Ты кто такой?! И почему ломишься в наш адрес?

Логинов, проглотив сухой комок, сказал:

– Вообще-то я здесь живу.

– Че-его?! Ну ты и наглец!..

– Я эту квартиру снимаю. Мне ее владелец этой двушки сдает… Роман Константинович его зовут. Знаете такого?

Верзила крикнул, адресуясь стоящей на пороге женщине.

– Милая, ты знаешь такого… – Он чуть сильнее сжал свои железные пальцы на предплечье Логинова. – Как ты сказал, его зовут?

– Роман Константинович.

– Впервые слышу, – женщина запахнула ворот халатика. – Ты что, не видишь, что он чокнутый? А может, он наркоман?!

– Послушайте! – Логинов попытался освободиться из цепких пальцев, но безуспешно. – Я правду говорю! Это ведь квартира номер двести тридцать четыре?

– Ну? – сердито сказал верзила. – Так и есть!

– Я снял эту квартиру примерно полгода назад! Еще до Нового года сюда вселился! И я не понимаю…

– Коля, вызвать полицию? – подала реплику женщина. – Сдадим его ментам! Пусть разбираются в отделении, кто таков и почему ломился в наш адрес! Может, он квартирный вор?

– Неохота с полицией связываться, – процедил верзила. – Заяву придется писать… Потом еще ходить к ним, давать показания.

– Ну так вышвырни его! Спусти по лестнице! И пусть хоть еще раз попробует сюда нос показать!..

Верзила потащил Логинова к лестнице.

– Слышал ты… наркоша долбанный?! Еще раз тебя здесь увижу… в этом вот адресе… я тебе лично башку оторву!

Логинов и сам не заметил, как оказался уже на лестничной площадке между первым и вторым этажом. Его пошатывало; он остановился, держась рукой за перила. Достал из кармана куртки сотовый. Сделал обратный набор по последнему принятому звонку. В трубке послышался механический голос: «Абонент находится вне зоны доступа…»

Едва он сбросил набор, как сотовый – запиликал. Дэн поднес к уху трубку. Торопливо, скороговоркой, срывающимся голосом произнес:

– Роман Константинович… ну что же это такое?! Я не понимаю…

– Минутку, – прозвучал в трубке мужской голос. – Это Логинов?

– Да, Логинов, кто ж еще! Это вы, Роман Константинович?

– Нет… я по делу вам звоню.

– По делу? По какому такому делу?

– С вами говорит директор по персоналу АйТи фирмы…

Мужчина произнес какое-то название, которого Дэн – из-за звонко стучащих в ушах молоточков – толком не расслышал.

– Вы меня слушаете, Логинов?

– Да… То есть… Что вам нужно?

– Вы прошли тесты. Вы не вполне справились со всем массивом задания, но то, что вы продемонстрировали, нас устраивает.

– Тесты? Не понимаю, о чем вы.

– Вам нужна хорошая работа? Есть интересный проект – как раз для вас.

– Хм… даже не знаю, что сказать. Как-то все это очень неожиданно.

– У нас хорошие условия, Даниил. Имеется в виду… для творческого развития, для дальнейшего совершенствования. Таких условий вы нигде более не найдете.

В другой день, не такой странный, как нынешний, Логинов счел бы этот звонок за чью-то шутку. Или подумал бы, что произошла какая-то ошибка. Он ведь одиночка, он – фрилансер. Если и работал где-то, то лишь кратковременно, на хорошо оплачиваемом «аутсорсинге». Короче говоря, Дэн не искал постоянной работы. И не мог припомнить, чтобы давал какие-то объявления в этом плане, не говоря уже о том, чтобы рассылать свое CV.

Сложись сегодняшний день иначе, он бы, пожалуй, не стал бы разговаривать с этим прозвонившим – и откуда только узнал его номер? – «рекрутером». Вспомнив, что он оказался без денег и даже – выяснилось сие вот только что – без жилья, Дэн решил продолжить этот разговор.

– Могу я узнать… базовые условия?

– Что именно вас интересует? – вежливо переспросил звонивший. – Должно быть, материальные условия? Какова у нас зарплата и что входит в «пакет»?

– Ну да… Например – это.

– Мы не платим твердый оклад сотрудникам.

Дэн прерывисто вздохнул.

– Дальше можете не продолжать. Работа стажера или ученика с испытательным сроком мне не подходит.

– Это почему же?

– Потому что мне нужны деньги. Я… как бы это подоходчивей сказать…

– Вы оказались на мели?

– Я в настоящий момент нуждаюсь в деньгах, – сухо произнес Логинов. – И, думается, сумею заработать их в другом месте, раз у вас не платят «твердый оклад». Так что всего доброго. И спасибо за звонок.

– Минутку, – донеслось из трубки. – Вы еще на связи, Логинов?

– Да. Но мне кажется, мы уже поговорили?

– Вы меня не так поняли. Если вы будете приняты на работу, денежные проблемы будут решены. То есть, будут сняты полностью и в кратчайший срок.

– Хм… Аванс, значит, дадите? Могу я узнать, на какую сумму конкретно я могу рассчитывать?

– На любую… в пределах разумного. Но это вопрос второстепенный. Наши сотрудники – повторюсь – не получают твердого оклада, поскольку в этом нет необходимости. Фирма решает все вопросы, в том числе, и денежные.

– Звучит привлекательно… Хотя лично я с таким впервые сталкиваюсь. Но…

– Еще какие-то проблемы?

– Нет… То есть – да.

– Говорите, не стесняйтесь.

– Вот только что выяснилось, что… что мне негде жить. Я снимал двухкомнатную квартиру…

– Можете не продолжать. Вопрос с проживанием решим в рабочем порядке.

Как насчет встречи?

– Сегодня вряд ли смогу…

– Как говорят знающие люди: time is money!

Логинов на короткое время задумался, взвешивая все pro et contra. Сегодняшний день, кажется, обещается стать самым необычным днем в его жизни. И это при том, что в ней и без того уже случилось немало необычного.

– Может, завтра встретимся? Сейчас уже позднее время…

– Для нас утро, день или вечер – без разницы, – сказал собеседник. – Мы работаем круглосуточно.

– Как вас можно найти? Назовите адрес офиса.

– Нас не нужно искать, – в словах рекрутера Логинову почудились какие-то странные интонации. – Я уже выслал за вами транспорт.

– Но…

Логинов опешил; вот откуда, спрашивается, они знают, где он находится?..

– Вас уже ожидает машина.

– Меня?

– Да. Вас, Логинов. Микроавтобус вас устроит? Или прислать за вами статусный лимузин?

– Эмм… Мне все равно. Я мог бы и сам к вам приехать.

– Скромность украшает мужчину… умного мужчину. Выходите во двор, Логинов. Там вы увидите микроавтобус синего цвета – его прислали за вами.

Обещанный рекрутером «вэн» и вправду ожидал Логинова у самого парадного. Это был микроавтобус Volkswagen с тонированными стеклами и надписью ВГРТК на борту. Дэн снял чехол с лэптопом с плеча и взял его под мышку. Открыл боковую люковую дверку; хотел было уже забраться в салон, но, увидев, кто там сидит – отшатнулся.

– Смелее! – сказал, обернувшись к нему, крепыш в темном костюме (он располагался в кресле водителя). – Садись же, чего застыл? – На лице «Коли» появилось даже некое подобие дружеской улыбки. – Как видишь, тут все свои.

– Присаживайтесь, Логинов! – сухо произнес сидящий на заднем сидении человек в черной одежде и в черных круглых очках. – Time is money!

Дэн, крутанувшись на пятках, метнулся прочь от микроавтобуса, прочь от этой странной парочки!..

Он несся, прижимая локтем к ребрам, в которые бухает сердце, свой ноут в чехле. Бежал, хватая отрытым ртом воздух – по тротуару вдоль вытянувшегося на полквартала дома!.. Признаться, Логинов и сам не понимал, что это на него вдруг напало?! И почему он так резко подорвался, что именно послужило причиной паники!..

Дэн свернул за угол. И со всего маху врезался – как в стену – в грудь верзилы.

– Неплохо бегаешь, как для программера, – сказал тот. – Но все равно недостаточно быстр! Ну всё, всё, парень, угомонись! Хватит чудить.

«Коля» выдернул у него из под мышки сумку с ноутом. Взял Логинова, как будто тот был не взрослый парень, а ребенок, за руку. Подвел к синему фургону с тонированными стеклами, припаркованному здесь же, у торца дома.

Открыл боковой люк и аккуратно – легонько подтолкнув в спину – втолкнул все еще не пришедшего толком в себя парня в салон.

Глава 8

Где-то в Москве

Вечер, час пик

Некоторое время в салоне царила тишина. Дэн обратил внимание на одну странную – как минимум одну – деталь: как только водитель тронулся с места, окна транспорта стали непроницаемыми.

Ни в переднем, ни в боковых стеклах не видно ровным счетом ничего. Температура в салоне ощутимо упала; его внутренности теперь освещались лишь бликами экрана и огоньками приборной доски.

Дэн потрогал пальцами ближнее к нему стекло. Оно было холодным на ощупь, но – не заиндевело. Оно не покрылось даже конденсатом, как следовало бы ожидать. Дверка бокового люка заперта каким-то блокирующим механизмом; открыть ее не удается. Логинов покосился на мужчину в черном. Правая рука того покоится на костяной рукояти зажатой меж колен палки; сам он, казалось, был целиком погружен в свои мысли.

– Вы не сдержали свое слово! Вы ведь обещались меня отпустить!..

– Обещал, – бесцветным, лишенным интонаций голосом сказал тот. – И сдержал свое обещание, отпустил вас. Разве не так?

– Тогда… тогда что все это означает? Я полагал, что мы с вами больше никогда не пересечемся!

– А вот этого я вам не обещал. Будьте точны в словах и формулировках, Логинов. Вы ведь не простой обыватель, вы работаете со знаками, символами, словами.

– Это вы мне звонили… вот только что?

– Да, я.

– То-то мне показалось, что я этот голос уже где-то слышал. Хотя вы… не знаю вашего имени-отчества… умеете быть разным.

– То же самое, Даниил, могу сказать о вас. Меня зовут Павел Алексеевич.

– Так что все это означает, Павел Алексеевич? Что у нас здесь происходит? И почему вы меня преследуете?

– Задайте эти вопросы самому себе.

– Гм… У меня появились проблемы… Какие-то пробелы в памяти.

– Мне это знакомо, – сказал Редактор. – Ничего страшного. Многие люди живут с купированной памятью. Я бы даже сказал, что таких большинство.

– Думаете, память ко мне вернется? То есть, вернется в полном объеме?

– А вот этого я не гарантирую.

Логинов стал тереть пальцами глаза. Он почувствовал вдруг сильное жжение; ощущение такое, как будто в глаза, на слизистую, попал мыльный раствор или шампунь. Или же он сам попал в облако «черемухи»… эта штуковина, что бы оно ни было, действует, как слезоточивый газ.

– Потерпите, Логинов, – сказал Редактор. – Ощущения не из самых приятных, понимаю.

– Жжет…

– Не нужно тереть глаза! Вы меня слышите?

– Да что ж это такое?! Куда вы меня везете?

– К доктору везем! Прежде, чем предложить вам попробовать себя на новом месте, следует показать вас нашему специалисту.

В этот момент подал реплику водитель:

– Алексеич, за нами хвост. Не вот чтоб сел плотно, но – старается, пыхтит… Прет за нами, идет по «инверсному»!

– Кто на этот раз?

– Да тот же – вчерашний!

– Вот как? Насколько он хорош? Он ведь у них новичок?

– Зеленый совсем… всего несколько дней, как на службе у них! Но мужик настырный!. Сообщить Диспетчеру?

– Не стоит. Я сам сообщу, но несколько поздней.

Николай покосился на экран навигатора, на котором наряду с их «точкой» то появлялись, то пропадали еще две.

– И еще кто-то мельтешит! Подождем, пока зачистят поляну?

– Нет, не будем ждать, – сказал Павел Алексеевич. – К доктору!

– Ну… тогда приехали.

Дорога от Волынского к указанной точке – Марьино, улица Перерва, двор жилого дома в двух кварталах от станции метро «Братиславская» – отняла даже меньше времени, чем можно было ожидать в это время суток, вечером, в час пик.

За рулем черного BMW-Х5 сидит Сотник. Старший по возрасту и званию коллега расположился в кресле пассажира. Из включенной рации периодически доносятся обрывки переговоров оператора Центральной и экипажей других транспортов Спецотдела, находящихся в это время суток на дежурстве. Извне в салон прорываются привычные звуки огромного городского организма, чьи артерии в этой вечерний час с трудом проталкивают вяло текущие по жилам, порой застревающие тромбами, потоки.

Зимин, определенно, был сегодня не в духе. Валерий, в свою очередь, переживал, вспоминая в деталях, тот разговор, который у него состоялся с главой Спецотдела и консультантом, неким Михаилом Андреевичем, человеком вероятно заслуженным, но и засекреченным (Сотник про него ранее ничего не слышал)…

Черный внедорожник свернул с Люблинской на указанную диспетчером «Центральной» улицу. Движение здесь было тоже интенсивным, но Сотник находил прогалы, удачно маневрировал и вообще вел машину весьма уверенно.

Включать проблеск или «крякалку» нет необходимости; они поспевают в указанный им адрес точно в тот срок, в тот временной промежуток, что означен в поданной ВГРТК через коммуникационный центр заявке…

– Вот они! Впереди!..

Зимин указал пальцем через лобовое стекло на сворачивающий к многоэтажному жилому дому синий микроавтобус.

– Вижу.

– Поворачивай за ними! Только давай без этих твоих фокусов!

«Фольксваген», за которым им предстоит сегодня наблюдать, чьи передвижения они обязаны фиксировать вплоть до момента, пока «Центральная» не даст других инструкций, припарковался у самого дальнего подъезда этого вытянутого двенадцатиэтажного дома.

Сотник поставил машину у другого подъезда, ближнего (но так, чтобы был хорошо виден микроавтобус с аббревиатурой ВГРТК на бортах).

– Если бы ты не записал в журнале дежурства измышленную тобой хрень, мы сейчас, Сотник, отдыхали бы, как люди.

Зимин широко зевнул.

– О-хо-хо… Ну, чего молчишь? Это ведь из-за тебя, сказочник, мы получили, можно сказать, «наряд вне очереди»!

– Так мне что, нужно было соврать? – повернув к нему голову, спросил Сотник. – Скрыть то, что я видел собственными глазами: Так получается?

– Да ни хрена ты не видел! Тебе поблазнилось, Валерий! Привиделось! С новичками такое случается.

– Может, и так. – Сотник пожал плечами. – В должностной инструкции сказано, что в Журнал надо записывать…

– Я знаю, что там сказано! – перебил его напарник. – Но сначала нужно думать головой, а потом уже делать запись! Если ты не можешь доказать факт или событие решительно ничем, а приборные показания, съемка и все прочее не подтверждают виденного или слышанного тобой, то… То держи все это при себе! И не морочь голову серьезным, занятым важными делами людям!..

Зимин включил камеру Canon XL-H1. Закрепил ее в имеющемся на приборной панели гнезде. Подправил, подкорректировал, направив на припаркованный почти у самой двери подъезда синий микроавтобус с тонированными стеклами.

Водитель «Фольксвагена» развернулся. Микроавтобус стоял теперь кормой к ближнему торцу этого длинного многоэтажного дома. И передком к выезду на Перерву, носовой частью к тому углу здания, где на первом этаже функционирует небольшой супермаркет.

Сотник не стал глушить двигатель. Как-то вдруг резко – очень заметно! – стемнело. Огни уличного освещения, так же, как и горящие во многих окнах электрические огни потускнели, но не выключились полностью, не исчезли.

– Зимин… ты не замечаешь ничего необычного?

– Например? – сердито отозвался напарник.

– Что-то с видимостью! Темнеет как-то быстро… и необычно! Тебе не кажется?

– Когда кажется, креститься надо. – Зимин откинулся лопатками на спинку кресла. – Ну да, темнеет… Так вечер же, а не утро!

– Вечер?! – Сотник, глянув на часы, покачал головой. – Ох… ничего себе! Когда мы выехали… я как раз смотрел на часы… времени было без четверти пять.

– Не понял, что конкретно тебя напрягает?

– А сейчас уже… – Сотник, глянув на часы, покачал головой. – Девятый час вечера!..

Зимин, мельком глянув на часы, пожал плечами.

– Обычное дело, – сказал он. – Нас по маршруту вела «Центральная». Иногда, чтобы точно навести на объект, уходит какое-то время.

– Но не столько же?!

– А чему ты так удивляешься? – Зимин протяжно зевнул в кулак. – Вспомни курсантские годы. Когда стоишь дневальным или дежурным по роте, особенно, ночью в «час собаки», время… иногда так кажется… вообще стоит на месте. А вот когда начинается какой-нибудь кипиш, вроде учебной или боевой тревоги, оно, наоборот, ускоряется. Ты понял, что именно я хочу до тебя донести?

– Евгений, мне кажется иногда, что мы говорим на разных языках… Я могу выйти из машины?

– Зачем? По нужде приспичило?

Сотник увидел, как в опустившихся сумерках, слегка разбавленных падающими из окон бликами, из парадного показался некто. Или нечто, поскольку это был зеленовато-серый силуэт, напоминающий очертания человеческой фигуры, но лишенный, как ему казалось, плоти.

И вот он, этот силуэт, это странное облачко в форме человеческой фигуры, на глазах у наблюдающего за ним из салона черного внедорожника человека, переместился к припаркованной неподалеку от парадного машине. Затем обогнул ее спереди, после чего вплыл в салон микроавтобуса…

– Евгений!? – не поворачивая головы к напарнику, полушепотом произнес Сотник. – Глянь-ка! Кажется, кто-то из подъезда выбрался!

– Нет, не вижу, – недовольным и каким-то сонным голосом сказал Зимин. – Ну, что там еще тебе привиделось?

Сотник, продолжая наблюдать через лобовое стекло за стоящим в полусотне шагов впереди «вэном», облизнул пересохшие губы.

– Какой-то силуэт…

– Силуэт? Тебе что, дом моды тут?! Ну и на что он похож, этот «силуэт»?

– На что похож? – Сотник замялся, подбирая нужное слово. – Смахивает на призрака!

– Ну все, приехали!.. – процедил Зимин. – Теперь ему же призраки мерещатся!!

– Кстати… тебе не кажется, что в салоне появился сильный запах мяты?

– Наверное, технарь в гараже поменял ароматизатор в нашей машине на новый!..

Сотник подался чуть вперед, налегая грудью на баранку – он всматривался в то, что происходило в пространстве, на которое надвинулись эти странные сумерки. Ага! Вот еще один «силуэт» показался из двери парадного! Этот направился прямо к машине… К тому месту, где находится люковая дверь.

– Еще один призрак!

– Ты чего куришь, Сотник?

– Я?.. Вообще-то «Кэмел» курю? А что?

– А мне кажется – травку! Завязывай с этим делом!

– Оп-па! – пробормотал Сотник. – Этот… второй призрак… побежал?! Вот это да! Что будем делать? Какие наши действия, Евгений?

– У тебя глюки, братец! Лично я ничего не вижу, – Зимин потер костяшками пальцев глаза. – Не выспался из-за тебя!..

Сотник, хотя и был весь внимание, хотя и следил за происходящим в оба глаза, все же едва не проморгал момент, когда стартовал – с места в карьер! – стоявший у парадного крайнего подъезда синий «фольксваген»!..

Валерий тоже утопил педаль газа, отчаянно выкручивая, выворачивая баранку руля!

В глаза ударил сноп света! Валерий инстинктивно прикрыл веки; странный этот свет был настолько ярок, настолько проникающий, что превратился, кажется, в свою противоположность, во мрак.

– Сотник… мать твою?!

Напарник, прикрываясь от слепящего света правой рукой, левой попытался выкрутить баранку.

– К-куда?! – голос у Зимина был какой-то странный, дребезжащий, расколотый, как эхо в горах. – Т-тачка в лоб!! Уб-бьемся!!!

И в самом деле, что-то неслось прямо на них! Это нечто надвигалось с большой скоростью, слепя их фарами! Фыркнуло над ухом; раздался какой-то хлопок! Разминулись? Разъехались?! Фухх… пронесло!

Сотник локтем оттолкнул Зимина; вроде бы не сильно, не вот чтоб попал в лицо или в шею – в предплечье угодил локоть напарнику! Но тот вдруг странно обмяк на переднем сидении. Показалось даже, что потерял сознание.

Вынеслись из полосы мрака (или слепящего света). Видимость неважная, как в густом тумане; но кое-что все ж теперь уже можно разглядеть.

Справа видны нечеткие, смазанные контуры многоэтажного дома. Кажется, это тот самый дом, во внутренний двор которого они въехали, следуя за синим микроавтобусом. Только это не западная его сторона, а другая, где находится супермаркет…

Впереди, всего метрах в двадцати, вдруг обнаружилась корма «фольксвагена». Сотник резко затормозил; но черный внедорожник продолжал двигаться. Вернее – скользить, как скользит вопреки воле водителя под ледяную горку машина с летними нешипованными шинами!