Текст книги "Вторжение"

В свете данной теории сразу же становятся очевидными и события, вовлекшие Человечество в Войну Пришедших После. Да, Командующий Тринадцатый действительно стал случайным свидетелем нападения эскадры Инсектората на корабль Наследного Принца Империи Дэльфи. Но крейсер Инсов не атаковал «Русского». Все случилось гораздо проще: Тринадцатый, привыкший решать любую проблему при помощи насилия и хорошо осознающий тот факт, что никто не решится подвергнуть его действия сомнению и тем более серьезному поруганию, первым нанес удар по кораблям Инсектората. Он просто решил, что из двух неизвестных Чужих достоин помощи тот, что в меньшинстве, и начал атаку.

– Постойте, если все эти данные – искусная фальсификация, то почему до сих пор все экспертизы доказывают их подлинность? – Лена скептически улыбнулась. – Или все без исключения эксперты, проводившие их, были приверженцами официальной позиции? Прошло двенадцать веков, технологии совершили колоссальный скачок, сомневаюсь, что сейчас было бы сложно различить подделку.

– Разумеется, экспертизы проводились множеством разных и независимых специалистов, – согласно кивнул мужчина. – Наше сообщество также неоднократно предпринимало исследование этих данных. Да, необходимо признать, они выглядят подлинными. Но не нужно забывать, что в том случае, если их созданием занимался сам Великий Серебряков, обнаружить подделку будет невозможно даже сейчас. А они с Тринадцатым, как уже было сказано, являлись друзьями. Мы не сомневаемся в том, что гениальный ученый подкорректировал нужные данные ради обеления образа Командующего. Дэльфийская Империя с удовольствием поддержала эту затею, так как им она еще выгоднее, чем нам. В конечном счете запись стала такой, какой дошла до потомков. Но наша теория не оставляет никаких сомнений в том, что именно Тринадцатый атаковал корабли Инсектората в тот день, и сделал он это по своему сугубо личному усмотрению.

Находкинский доктор наук победно хмыкнул, бросая на Лену снисходительный взгляд, будто старый профессор какого-нибудь двадцать лохматого века на студентку, плохо усвоившую элементарные вещи, и продолжил излагать:

– И это вновь объясняет, почему никто даже не попытался согласовать нападение с Советом Глав. В результате Содружество оказалось втянуто в долгую и кровопролитную войну, обошедшуюся нам в двести миллионов жизней. И надо прямо сказать: Человечеству еще повезло, что случайный выбор Тринадцатого пал на цивилизацию Дэльфи. Если бы Командующий стал свидетелем обратной ситуации, когда эскадра Дэльфийской Империи атаковала бы одиночный корабль Инсектората, как бы он поступил тогда? Повинуясь собственным желаниям, атаковал бы Дэльфи? Страшно даже подумать, чем бы обернулось такое для крохотного Человечества, чьи границы вплотную прилегали к пространству огромной Империи!

– Дэльфи – мирная раса! – возразила Лена. – Они не стали бы нападать на цивилизацию, состоящую из всего одной Солнечной системы, из-за единственной ошибки…

– Вот именно! – не дал ей договорить мужчина. – И при всем моем уважении к нашим давним союзникам, наиболее верным решением в той ситуации было бы сохранение нейтралитета! Это позволило бы избежать войны и огромных жертв!

– Но тогда Война Пришедших После могла длиться и до сих пор! – Лена возмущенно посмотрела на социопсихолога. Стоящая рядом с ним девушка всем своим видом выражала полную солидарность со спутником. – Ведь только в результате боевых действий крейсер «Русский» оказался в системе Мерхна! Хотя нет, – поправилась она, – более вероятно, что гораздо раньше союз Инсекторат – Гегемония Ваарси уничтожил бы Дэльфи, а затем и нас!

– И это тоже весьма спорный вопрос! – авторитетно заявил мужчина. – С точки зрения нашей теории, мирное изучение цивилизации Мерхн оказалось бы многократно результативнее и быстрее. Как известно, цивилизация Вузэй тестировала все выходящие в космос расы на факт обладания Критерием Создателей. Не подлежит сомнению, что, едва им стало бы известно о появлении Содружества, они прибыли бы в систему Солнца и вызвали сюда Мерхн. И корабли Мерхна, признав в нас Истинных Потомков, не стали бы атаковать.

– Конечно, не стали бы, – согласилась Лена. – Вместо этого нас атаковали бы корабли Вузэй!

– На чем основывается это утверждение? – тут же отреагировал социопсихолог. – На словах все того же Командующего Тринадцатого, якобы принесшего из Центра «След» информацию об истинных причинах Войны Пришедших После и намерениях цивилизации Вузэй в частности? Но ведь проверить их невозможно! Так давайте обратимся к логике! Зачем цивилизации Вузэй нападать на нас, если мы не только не проявляем агрессии, но и являемся Истинными Потомками Создателей, призванными со временем управлять Центром?! Ведь и «След», и Мерхн знают о нас! Кто сказал, что они позволят свершиться нападению на мирную расу? Наша теория утверждает, – и ее математическая модель, кстати, полностью подтверждает это утверждение, – что никаких нападений бы не было! Создатели были мирной расой, считавшей любую жизнь священной, и в этом Командующий Тринадцатый был, вне всякого сомнения, искренен. И их творения никогда бы не допустили гибель мирной расы! Мерхн воевал с нами только по одной причине – мы первыми наносили удар по их кораблям, появляющимся в нашей системе! И делалось это, опять же, по приказу Командующего, который якобы стремился минимизировать потери и уничтожить хотя бы малую часть противника до того, как он откроет огонь. А вот это уже ложь! Тринадцатому просто доставлял удовольствие сам процесс войны! Только по этой причине наш флот наносил по кораблям Мерхна упреждающие удары. Именно это настроило против нас и Мерхн, и Центр «След», не пожелавший защитить столь безудержно агрессивную цивилизацию, как наша, в момент нападения на нас флота Вузэй! Которые, – а это необходимо отметить! – относились к нам нейтрально до тех пор, пока боевой корабль Мерхна в какой-то неизвестной галактике не уничтожил их эскадру в присутствии крейсера «Русский»! Надо же! Опять это странное совпадение! Там, где оказывается Командующий Тринадцатый, обязательно происходят кровавые столкновения, причем абсолютно неожиданно! Кто может проверить правдивость его слов? Телеметрия бортовых систем «Русского»? За пультом управления которыми находилась его жена? А анализировал их данные лучший друг? Вот поэтому мы и не можем быть уверенны, что все случилось именно так! Зато в чем мы можем быть уверенными совершенно точно, так это в том, что незадолго до нападения на систему Солнца объединенного флота Вузэй и Инсектората «Русский» появился в системе с изувеченным захваченным крейсером Вузэй, имея на борту множество убитых представителей этой расы, а также заложников! Гораздо убедительнее выглядит другая версия: Тринадцатый приказал боевому кораблю Мерхна уничтожить эскадру Вузэй! И сделал он это исключительно потому, что не имел возможности убить их лично! Иначе бы он обошелся и без Мерхна, как было в случае с Арториусом, Дитом и уничтожением кораблей Инсектората в день первого контакта с Чужими! Стоит ли удивляться, что Содружество подверглось атаке возмущенной цивилизации и ее союзника?

– Согласна! – заявила молчавшая все это время девушка. – Вузэй по своей сути неагрессивная раса! Я пишу диплом по ксеносоциологии как раз на тему спорных вопросов о мировоззрении Вузэй! И, обобщив множество данных, а также проанализировав массу источников, в том числе архивов Департамента Слежения за космическим пространством, могу утверждать: я очень сомневаюсь в том, что цивилизация Вузэй объявила Содружеству войну из-за того, что мы будто бы представляли угрозу их абсолютному господству! Сразу после окончания войны они не только признали свои ошибки и принесли извинения всем расам Галактики, но и на протяжении восьмисот лет транслировали свою социополитическую платформу, призывая все расы поддержать ее! И она достойна всяких похвал! Равенство цивилизаций, демократия, абсолютный отказ от насилия, толерантность и всеобщая веротерпимость! Правда, Никас? – Она посмотрела на спутника.

– Совершенно верно, – согласился тот с интонацией опытного лектора. – И к таким выводам на протяжении последних пятисот лет пришла не одна тысяча научных умов!

– Надо же, какая идиллия, – Лена покачала головой. – Все милые, добрые и ласковые. Даже непонятно, каким образом началась война в шестидесяти четырех галактиках?

– Напрасно иронизируете! – мужчина снисходительно улыбнулся. – О том, что послужило причиной Войны Пришедших После, историки до сих пор выстраивают массу предположений. Ведь то, что нам известно из архивов Империи Дэльфи и насквозь пропитанных религиозным фанатизмом передач Риулов, зачастую прямо противоречит друг другу. Равно как и ничто не подтверждает утверждения Командующего Тринадцатого о том, что всему виной цивилизация Вузэй. Заявления Риулов на эту тему не стоят доверия – их правящая церковь пришла к власти на фоне известий о существовании Центра «След». Прежняя церковь, представители которой управляли цивилизацией в момент начала этой войны, была полностью уничтожена. Так что от религиозных фанатиков, сменивших курс, можно ожидать любых заявлений. Это явно не тот источник, что достоин доверия. Так что об истинных причинах мы мало что знаем. Зато знаем точно, как оказалась втянута в войну наша цивилизация. Из-за прихоти одного-единственного человека, не мыслившего себя в мире без насилия и кровопролития!

– Зачем же тогда Командующему было прекращать войну? – поинтересовалась Лена. – Если он не может жить без нее?

– Великий Серебряков! Это полностью его заслуга, – авторитетно заявил социопсихолог. – Да, Командующий получал удовольствие от кровавых сражений и жестоких смертей, но он не был сумасшедшим. Тяжелейшая психологическая травма развилась у него вследствие того, что он всю свою жизнь участвовал в битвах и убийствах себе подобных, его психика под ее воздействием претерпела печальные изменения, сделавшие Тринадцатого постоянно жаждущим убийств, разрушений и кровопролития. Он, без сомнения, был героем, защищавшим свою расу, но весь ужас ситуации заключается в том, что он защищал ее от опасности, которую сам же и создал! Когда война с Корпорацией близилась к окончанию, Совет Глав впервые поднял вопрос об упразднении и расформировании армии, как ставшего более ненужным инструмента насилия. Лидером большинства, отстаивавшего эту позицию, был Глава Александэр. Меньшинство во главе с Тринадцатым оказало им воистину яростное сопротивление! Уже тогда Командующий заявил в одном из коротких интервью, что ляжет в анабиоз, иначе некому будет сражаться за Человечество в грядущих войнах. На это ему справедливо замечали, что войн более не будет. Он же настаивал, что войны будут всегда. Нет ничего удивительного в том, что в тот день, когда отгремел последний залп Войны с Корпорацией, Тринадцатый начал новую войну, едва только увидел неизвестные корабли Чужих! Командующий втянул Содружество в жестокую кровавую мясорубку, после чего самоотверженно наслаждался ею! Он настроил против Человечества сначала корабли Мерхна, появляющиеся посредством Вузэй, а после и самих Вузэй. И когда его безграничная кровожадность поставила Человечество на край пропасти, Великий Серебряков спас Содружество от падения в эту пропасть. Нам не известно, как именно ему удалось убедить Тринадцатого прекратить это безумие. Скорее всего, он воззвал к его здравому смыслу, и Командующий не смог допустить гибели своей расы. Но хорошо известно то, что Тринадцатый не мог управлять захваченным им крейсером Вузэй. Именно Серебряков изучил структуру управляющих цепей чужого корабля и открыл точку ноль-перехода в систему Мерхна. Он потребовал от Тринадцатого навсегда прекратить кровопролитие, и тому ничего не оставалось, как уступить воле могучего гения!

Мужчина стряхнул невидимую пылинку с просторных одежд и закончил:

– Вот так все было на самом деле. Красивую легенду о спасении Наследного Принца Дэльфи, о коварных Вузэй и о великом спасении множества погибших в последнем сражении миллиардов людей сочинили уже потом. Совет Глав и остальные Древние, повторюсь, поступили правильно. В те годы человечество нуждалось в успокоении, умиротворении и патриотичной сказке, дарующей надежду на то, что подобное безумие никогда более не повторится. Ведь это немыслимая трагедия для всего Содружества! Два миллиона молодых людей добровольно обрекли себя на гибель, одурманенные извращенными идеями психически глубоко больного лидера, которому они безоговорочно верили!

И уж тут Лена не удержалась.

– Неправда! – воскликнула она. – Подобные домыслы переходят всякие границы! Это оскорбление самой памяти наших воинов, самоотверженно сражавшихся за будущее Человечества! Командующий никого ни к чему не принуждал и тем более никого не одурманивал! Ветераны ушли с ним по собственной воле, это было их решение!

– И все мы слишком хорошо знаем, что из этого вышло! – отрезал социопсихолог. – Два миллиона человек погибли нелепой, бессмысленной смертью! Абсолютно зря! И все почему? Потому, что их повел за собой Тринадцатый! Никто из них никогда не ставил под сомнение его решения, и вот результат! Человечество заплатило за это слишком горькую цену!

– Я в это не верю! – твердо заявила Лена. – Их гибель ничем не подтверждена! Все это не более чем версия!

– Ваше упорное нежелание признать очевидное есть не что иное, как банальное упрямство, – снисходительно произнес мужчина. – Гибель в гравитационной аномалии не оставляет следов, и вам это прекрасно известно. Но воля ваша, можете придерживаться официальной версии, столь искусно сконструированной первым Советом Глав. В конце концов, легенда получилась красивая, мы и не отрицаем. Но времена сказок давно миновали, и ныне люди должны знать правду, чтобы не совершать подобных ошибок в будущем! Недаром сторонники официальной версии вот уже более трехсот лет в меньшинстве! Мы – цивилизованная раса с высокой степенью культуры и духовности. Довольно окружать ореолом героизма и величия стремление к насилию и кровожадность! Центр Создателей положил конец главенству убийц и милитаристов, все любители проливать кровь и сеять смерть будут находиться в изоляции до тех пор, пока агрессия полностью не исчезнет из Вселенной. Армии не существует более двенадцати веков, и мир от этого только выиграл, став возвышенным и прекрасным! Кому, как не вам, следует понимать это, уважаемый экскурсовод! Ваш музей находится на территории заповедника, в котором первый Совет Глав мудро сохранил все реалии Великой Катастрофы. Выйдите наружу, посмотрите вокруг и скажите: хотелось бы вам видеть такой всю планету? Почти мертвой, ядовитой и радиоактивной? Населенной жуткими уродливыми мутантами?

– Никас, дорогой, эта экспозиция действует на меня депрессивно! – заявила девушка, обнимая своего спутника. – Пойдем, осмотрим павильон Центра Очистки планеты? Я хочу увидеть рабочее место, за которым творил Великий Серебряков!

– И действительно, к чему все эти идейные споры? – примирительно улыбнулся социопсихолог. – Все это дела давно минувших дней, как говорится! Мы живем в прекрасные времена и можем наслаждаться жизнью во всей ее красе! Давайте покинем этот мрачный павильон. Уважаемый экскурсовод, вы можете показать нам самый первый Аналитический Центр Содружества, основанный бессмертным гением Серебрякова?

– Разумеется, – Лена улыбнулась и движением руки погасила мерцающую в воздухе консоль управления экспозицией. – Павильон Аналитического Центра находится в бывшем Научном Уровне бункера Рос. Это самый верхний уровень, – она направилась к светящейся вуали межуровневого телепортатора. – Уважаемые гости, прошу за мной!

* * *

Парочка осматривала музей еще два часа, после чего девушке это занятие наскучило, и она пожелала посетить Восточный Заповедник и увидеть колонию Лемов. Сдавая экскурсантов с рук на руки Петру Петровичу, Лена поймала себя на мысли, что испытывает облегчение. Несмотря на то что больше к теме Трагедии Исхода разговор не возвращался, неприятный осадок, оставшийся от слов социопсихолога, не проходил, и внезапно сменившиеся интересы девушки в объемном платье оказались даже кстати.

– Позвольте представить вашего следующего экскурсовода, – Лена улыбнулась входящему в шлюзовой подуровень Серебрякову. – Петр Петрович Серебряков, доктор ксенобиологических наук, самый авторитетный специалист в области фауны и флоры Восточного Заповедника. Больше Петра Петровича о Лемах не знает никто!

– В сетевом анонсе вашего музея заявлено, что вы потомок великого Серебрякова! – девушка восторженно всплеснула руками, отчего ее объемное платье заискрилось игрой света. – Мне очень приятно увидеть вас лично!

– Строго говоря, я потомок отца Андрея Андреевича, ведь у самого Серебрякова, как известно, детей не было. Его отец, Серебряков Андрей Иванович, вскоре после Исхода женился, и у него появился еще один сын. Наш род ведет начало от него. Рекламные специалисты, выкладывающие анонсы, несколько кривят душой. Из маркетинговых соображений, наверное! – Седой ученый галантно склонил подбородок перед девушкой и поднял ладонь в знак приветствия мужчине. – Я с удовольствием покажу наш заповедник столь красивой и молодой паре, – добавил он. – Приятно видеть, что вас интересует древняя история. Люди редко посещают наши места, в основном мы принимаем экскурсантов из Империи.

Петр Петрович в прошлом году встретил свое двухсотлетие и давно уже достиг пенсионного возраста, но по-прежнему отказывался покидать работу в Восточном Заповеднике, заявляя, что в ней заключена вся его жизнь. Лена подумала, что для находящегося в столь почтенном возрасте старика и двадцатилетняя студентка, и ее спутник лет девяноста – девяноста пяти воспринимаются одинаково молодо.

– Дальнейшая наша экскурсия будет проходить на борту научного судна, которое пройдет над территорией заповедника. Прошу в шлюз! – Серебряков указал гостям на уплывающую в потолок переборку. – Все операции выхода на поверхность в точности соответствуют регламенту той Эпохи! Предметом нашей особой гордости является само экскурсионное судно! Это не копия, а самый настоящий подлинник, один из штатных научных кораблей самого первого Аналитического Центра! Вам выпала уникальная возможность, хочу заметить. Сам Великий Серебряков, бывало, летал на нем, что зафиксировано в лог-файлах диспетчерской службы Роса!

Петр Петрович увел довольных экскурсантов, вокруг которых уже вспыхивали цепочки облачков микрокамер, и створ шлюзового подуровня закрылся за ними. Лена провела рукой по воздуху, вызывая консоль управления, и сверилась с регламентом. Оказалось, что через пятнадцать минут в музей прибывает еще один посетитель. «Надо же, – подумала она, – сегодня такой насыщенный день, сразу две экскурсии. Последний раз такое было… а когда, кстати, такое было… – она поводила кончиком пальца по светосенсорам, отматывая вспять рабочий календарь, – вот, две экскурсии за день. Почти полгода назад. А до этого – еще полгода назад. И так на протяжении всех четырех лет моей работы. Унылое постоянство!» – вздохнула она.

Как-то раз ей взбрела в голову мысль посмотреть статистику экскурсий. Оказалось, что Военно-Исторический Музей с каждым столетием интересует людей все меньше, и это началось еще тысячу лет назад, с тех самых пор, когда ушедшую армию официально признали погибшей и Содружество переименовало Исход в Трагедию Исхода. Теперь Рос посещают лишь редкие любители древней экзотики, вроде ее соратников по военно-историческому клубу. Иногда прилетают подростки, заканчивающие обязательное образование, чтобы утолить мимолетно вспыхнувший интерес к древним Эпохам, возникший в результате просмотра исторических архивов. Да и тех, как правило, больше интересует колония Лемов и мутанты Восточного Заповедника.

Не стал исключением и сегодняшний день. Вторым посетителем оказался тощий мальчишка лет четырнадцати, насмотревшийся древней хроники. Едва оказавшись у экспозиции вооружения, он немедленно пожелал примерить макет бронекомбизона войск спецназа. Едва имитационное оборудование эмуляционной сферы облачило его в снаряжение, его постигло первое разочарование.

– А чё, мысленное управление отключили, что ли? – недовольно поинтересовался он, бестолково двигая руками.

– Бронекомбинезон не имеет центрального мысленного управления как такового, – пояснила Лена. – Посредством нейроинтерфейса управляются лишь вспомогательные функции: включение и отключение шлема и перчаток, переключение режимов зрения, удаление-приближение изображения, системы измерения расстояний, анализатор структур, рация, мимикрия и несколько других. А также активация плазменного разряда режущей поверхности ножей…

– Так пушки-то как достать? – нетерпеливо переспросил мальчишка. – Как подается команда?

– Никак, – улыбнулась Лена. – Все оружие достается руками. Просто положите ладони на рукояти, и бронекомбинезон отключит крепления.

Мальчишка достал плазменные пистолеты и встал в победоносную стойку, позируя ведущим съемку облачкам микрокамер.

– Чё-то стволы криво направлены, – снова пожаловался он. – Так ни в кого не попадешь. Не пойму, как выправить. На обзорном экране нет прицела!

– Оружием надо управлять самостоятельно, – Лена подавила вздох, заранее зная, чем все это закончится. Реакция в таких случаях была всегда одной и той же. – Для ведения точной стрельбы существуют прицельные приспособления. В данном стандартном варианте это импульс-коллиматорные прицелы. Поднимите оружие и попробуйте прицелиться в имитационную мишень. На ствольной коробке плазмопистолета вы увидите небольшое оптическое приспособление. Взгляните в него. Как можно заметить, внутри имеется красная точка, проецируемая на линию огня. Наведите оружие на цель и совместите красную точку с местом желаемого попадания…

– Это чё, постоянно так заморачиваться придется, чтобы выстрелить? – не поверил мальчишка. – Самому руками водить и точку с мишенью совмещать?

– Постоянно, – обреченно подтвердила Лена. – Правда, ветераны частей спецназначения редко пользовались импульс-коллиматорами, предпочитая механические прицельные приспособления. В этом случае необходимо совмещать уже две позиции. Если хотите, можете попробовать автомат. Он имеет снайперский режим, при котором активируется прицел, имеющий возможность приблизить изображение в переменной кратности. От двух до пятидесяти раз. Автомат вы можете нащупать за спиной, справа от поясницы. Руки с пистолетами просто разожмите, они сами вернутся в держатели.

– Тяжелый какой-то, – мальчишка, повозившись, достал автомат, – и неудобный. И что, его тоже надо постоянно самому держать?

– Именно так, – Лена улыбнулась. – Тут все надо постоянно делать самому: и автоматы с пистолетами держать, и целиться, и гранаты самому кидать, и ножами драться. И даже бегать, прыгать, плавать и кувыркаться. Можно включить мускульные усилители, они, кстати, нейроинтерфейсные, но и здесь поджидает сюрприз: они восьмикратно увеличивают мускульное усилие бойца. Иными словами, если вы физически слабы, недостаточно координированы и не развивали реакцию, эффективность бронекомбинезона будет недостаточно высокой в сравнении с более подготовленным бойцом.

– А чё так уныло? – скривился мальчишка. На его лице ясно читалось полнейшее разочарование от неоправдавшихся ожиданий. – Я вообще спасателем хочу стать, когда обязательное закончу. Даже в академию Центроспаса записался, на подготовительное. Нам на ознакомительном занятии разрешили попользовать «Титаны», автономные нейроэкзоскелеты высшего уровня безопасности! В них работает Экстренная Команда там, где нет возможности применить дистанционные модули. Вот это действительно суперкрутая вещь! Защищает от всего на свете! Сидишь в нем, словно в орбитальной крепости! Полное мысленное управление! Два с половиной метра, полтонны весом, и при этом двигаешься в нем, словно ты сам и есть он! Оборудование – на все случаи жизни! Скорость, маневренность, мощь, разные режимы полета, погружение, рытье, самовыкапывание, щиты! Я даже не знаю, чего в нем нет. Если окажется, что есть вообще все, не удивлюсь! – Он ткнул пальцем в светосенсор и выключил демонстрационную сферу. – А этот ваш бронекомбизон – какой-то примитивный отстой, дремучая первобытность! А пишут, мол, не имеющее аналогов боевое снаряжение, созданное великим Серебряковым. Типа, в нем только ЭСС-модуля нет, а так его возможности и параметры никому и не удалось превзойти. Ага, за тысячу-то двести лет!

Он вышел из сферы и махнул рукой в сторону стендов с экспонатами:

– Конечно, никому не удалось. Потому что он нафиг никому не нужен, старье такое! Все самому надо делать, так от усталости или от скуки умрешь раньше, чем кого-нибудь спасешь.

– Бронекомбинезон – это боевое снаряжение, – попыталась успокоить мальчишку Лена. – Великий Серебряков создавал его для войны, основываясь на огромном опыте древних. Первичную доводку изделия он проводил вместе с Командующим Тринадцатым, а окончательная модернизация была завершена лишь за два года до окончания войны. Технология его производства и по сей день является государственной тайной Содружества, хоть никаких войн нет уже двенадцать веков и уж точно не будет никогда больше. Тогда как технология производства «Титанов» – открытая информация. Спасатели Дэльфийской Империи экипируются в «Нептуны», а это, по сути, те же «Титаны», только выращенные по биотехнологиям. Их характеристики аналогичны. Я полагаю, что это о чем-то да говорит.

– И чё тогда вся Экстренная Команда Центроспаса пользуется «Титанами»? – иронично вопросил мальчишка, – а Автономы имперского спасательного дивизиона в «Нептунах» плещутся? Если этот древний хлам с педальным приводом такой крутой?

– Если честно, то я не знаю, – призналась Лена. – На историческом таких вещей не рассказывают. Вообще я состою в клубе «Эпос», он объединяет людей, увлекающихся военно-исторической реставрацией. Наши старожилы говорят, будто у спасателя в «Титане» против подготовленного бойца спецназа в бронекомбизоне нет ни одно шанса. Но на самом деле они и сами не знают, почему, да и вряд ли кто знает. Ведь давным-давно никто не владеет искусством работы в бронекомбинезоне, это очень сложно и требует долгой и специфической подготовки. Лично я полагаю, что «Титаны» просто больше подходят для спасателей, ведь их именно для этого и создавали. Опять же нейроинтерфейс освоить гораздо проще…

– Да ладно вам! – махнул рукой мальчишка. – Вы так говорите, потому что работаете в музее и вам положено защищать весь этот антиквариат. Этому старью двенадцать веков, оно ничем не может быть лучше современных технологий. Вся эта секретность и байки про загадочные непревзойденные военные технологии – та же старая песня правительства, чтобы оправдать Тринадцатого и Трагедию Исхода! – Он сделал подытоживающий жест: – Как посмотреть колонию Лемов?

– Разумными летучими мышами занимается другой экскурсовод, – вздохнула Лена. Второй раз за день кто-то вспоминает о Трагедии Исхода. А ведь для того, чтобы испортить настроение, более чем достаточно и одного. – Из числа сотрудников земного филиала отделения ксенобиологии Академии Наук. Пойдемте, молодой человек, я вас провожу.

Передав посетителя ксенобиологу, она вернулась в свой кабинет. Настроение было серым, и Лена впервые порадовалась тому, что ее напарница, второй экскурсовод Роса, находилась в отпуске. Разговаривать сейчас ей решительно не хотелось, и никто не помешает побыть наедине с собой. Два экскурсовода и директор – вот и весь штат Военно-Исторического музея, но директор сейчас в отъезде, читает лекции об Эпохе Убежищ по приглашению исторического факультета одного из Дэльфийских университетов. Если бы не ксенобиологи, Рос давно уже был бы огромным безжизненным складом древних экспонатов, в котором не движется ничего, кроме автоматических систем хозяйственного обслуживания. Земной филиал ксенобиологического отделения Академии Наук Содружества располагался в самом верхнем уровне Роса, все остальное пространство древнего бункера занимал вечно пустой музей.

Часто, обходя безлюдные подуровни, Лена представляла себя Алисой Тринадцатой в тот день, когда та, будучи еще ребенком, впервые попала в считавшийся мифическим Рос. Наверное, она вот так же шла по бесконечным пустынным коридорам и помещениям превращенного в секретный архив бункера, не догадываясь, что через несколько минут ее жизнь изменится навсегда, а вместе с ней – и судьба самого человечества… Лена прикрепила к мочке уха клипсу нейроинтерфейса и отдала мысленную команду. Посреди кабинета в полный рост вспыхнула голограмма Алисы. Она посмотрела на легендарную Древнюю. Жаль, что двенадцать веков назад не было современных видеотехнологий, способных записывать и воспроизводить трехмерное динамическое изображение с точностью до квадратного микрометра, создавая эффект абсолютного присутствия, словно зритель сам находится внутри наблюдаемого действия, среди живых людей. Хотелось бы посмотреть на Алису один в один. Но и старые голограммы той эпохи, хоть и не создавали изображение неотличимым от настоящего человека, были достаточно подробны для того, чтобы разглядеть даже мелкие детали. Лена любила рассматривать древние голограммы, это успокаивало ее в минуты скверного настроения и возвращало душевное равновесие. Вот и сейчас она меняла изображения, привычно погрузившись в свои мысли.

Вариативная эксперт-командор Тринадцатая была восхитительно прекрасна и в то же время недостижимо совершенна. Красивое лицо, идеальные пропорции тела, высокая грудь, гордая осанка – комбинезон древней принцессы смотрелся на ней идеально, словно легендарная красавица и была кровной наследницей некоего сказочного древнего рода. И никаких скоплений жира под кожей, все идеально соответствовало параметрам боевых пилотов времен Войны, тщательно рассчитанных выдающимися учеными и проверенных в сражениях. В те годы в пилотских креслах военного флота Содружества сражались сотни тысяч девушек, и наметанный глаз Лены мгновенно определял боевых пилотов среди множества гражданских людей, запечатленных на множествах архивных съемок, даже в цивильной одежде.

Впрочем, сейчас Алису вряд ли назвали бы красивой. То есть, это было видно даже слепому, но Лена не сомневалась, что признанные законодатели моды никогда этого не признают. В моде давно уже лидирует течение, получившее название «живой натурализм», и каждый человек, позиционирующий себя как современную и продвинутую личность, считает своим долгом соответствовать его требованиям. Ее саму подруги уже порядком достали критикой. Все убеждены в том, что она выглядит старомодно и вызывающе кричаще и тем самым отпугивает от себя окружающих, производя на людей не самое лучшее первое впечатление. Она уже привыкла с дежурной улыбкой на лице игнорировать их нравоучения. Лена с детства засматривалась фильмами о древних эпохах и бредила приключениями давно забытых героев. По мере взросления интерес к героическому прошлому только усилился, и она поступила на исторический факультет, по окончании которого без труда добилась места в Военно-Историческом Музее Рос. Но и этого оказалось недостаточно, и потому в качестве хобби Лена состояла в клубе «Эпос» и даже посещала углубленные занятия по реальному пилотированию малогабаритных летательных аппаратов. И внешне она старалась выглядеть подобно своим кумирам, наиболее ярким из которых была эксперт-командор Тринадцатая. Но стремление походить на Алису шло вразрез с модными течениями, а это, в свою очередь, сильно сокращало количество подруг и приятелей.