Текст книги "Император из стали. Стальная империя"

– Костяк эскадры – «Ростислав» и «Георгий Победоносец», – еле сдерживая смех от театральности братца, загнул пальцы Сандро, – второй отряд – «Сенявин», «Ушаков», «Апраксин». Но они дальше Ормуза не ходят. И легкая кавалерия – четыре «Сокола», «Штандарт» и «Казарский»… «Святители», правда, ушли во Владивосток, но зато в Персидский залив пришёл «Наварин»…

– Всё с Чёрного моря под себя подгрёб, так? – не отнимая уха от глобуса, осведомился старший брат. – Даже «Штандарт» мобилизовал, пушками изуродовал.

– Я просто выполнил приказ Ники, – пожал плечами Сандро, – султана остались сторожить «Синоп», «Двенадцать Апостолов» и «Потёмкин» с канонерками. А «Штандарт» без рангоута даже изящнее стал. С его двадцатью двумя узлами и пятью стодвадцатимиллиметровыми скорострелками вражеские миноносцы гонять и свои прикрывать – самое милое дело. Когда Бари и Шухов доведут свои нефтяные котлы, а Гриневецкий – турбину, тогда будет «Штандарт» бегать тридцать узлов. А пока и так хорошо службу несет.

– Вот тебе и Божий промысел во весь рост – не дать английскому льву сожрать Персию, защитить слабых в Сиаме, помочь вернуться в край обетованный коленам Израилевым – всё очень даже благостно и духоподъёмно. А чего кислый такой? – оторвался, наконец, от учебного пособия Николай Михайлович и решительно направился к столику с шампанским. – Новый год! Нефть добываем. Острова обживаем. Ведь не из-за лорда Керзона переживаешь?

– А каково тебе было бы командовать эскадрой, которая нам уже почти не принадлежит? – картинно махнул рукой Александр Михайлович. – Будто моя, а на самом деле – барона Ротшильда. На каждом корабле – по пятнадцать гардемаринов из израильского учебного центра.

– Ссорятся?

– Сначала были конфликты, а как выплатили первые премии за отлично обученных – в очередь стоят за следующими.

– Ну вот и еще одна веская причина твоего пребывания в этих забытых Богом краях. Палестина – это османские владения. Значит, каждое новое образование на этой территории – шпилька в туфли османов. Израиль – очень хорошая шпилька. Качественная. И чем больше они будут заниматься этими шпильками, тем меньше у них останется времени на нас. А корабли не жалей. Эта эскадра у тебя не последняя. Сам же хвастался, какие сказочные корабли сейчас проектируете. Шестьдесят заводов, которые барон уже строит, поверь мне, стоят того. Я на обратном пути с Гавайев по всему Транссибу проехался. Такое впечатление, что весь народ работает на стройках. Шоссе тянут туда, где и проселков раньше не было… Лишь бы денег на всё хватило…

– Обязательно хватит, дорогой! – как можно шире улыбнулся Манташев. – Первый танкер грузим, теперь точно хватит! Эта земля гудит от нефти! Я чувствую! И мы её уже никогда никаким англичанам не отдадим.

– Давай, родной ты наш Александр свет Иванович, качай! Нам скоро твоего продукта понадобится очень много! – отсалютовал Николай Михайлович бокалом с шампанским промышленнику. – Я узнал, что еще год назад один инженер-изобретатель, некто Луцкий[22]22
  Луцкий Борис Григорьевич – российский и немецкий инженер-конструктор, изобретатель, пионер авиации и автомобилизма. Продолжительное время был главным инженером (техдиректором) фирмы Daimler и входил в совет директоров фирмы «Даймлер-Мариенфельде». При содействии Луцкого активно развивалось сотрудничество между фирмой Daimler заводом Лесснера в России, в автомобилях которого были реализованы патенты Луцкого. В 1907 году при активном участии Луцкого был построен двигатель внутреннего сгорания мощностью 6000 лошадиных сил, предназначавшийся для русского миноносца «Видный».


[Закрыть], работающий в Германии, обратился с письмом к русскому военному агенту в Берлине, предлагая военному ведомству проект нового автомобиля, оснащенного орудиями. Изобретатель описывал эту машину как «четырёхколёсный самокат весом в четыреста килограммов для передвижения скорострельного орудия, пятисот патронов и трёх человек». Этот автомобиль, по его словам, может развивать скорость до сорока пяти – пятидесяти пяти вёрст в час. Но Артиллерийский комитет, куда было перенаправлено письмо, оставил предложение изобретателя вообще без ответа. Ревизоры Мамонтова раскопали это письмо, доложили Ники, и вот теперь чиновники из комитета едут на Беломорканал, а Луцкий едет к нам с образцом своего автомобиля, и я назначен армейским представителем по приёмке этого транспорта. А вы представьте, господа, с какой скоростью будет передвигаться моя дивизия, если всю ее посадить на такие самокаты!..

– На флоте нефть тоже нужна. У меня на ней ходит «Ростислав», это самый экономичный корабль в эскадре с самым большим запасом хода! И не требуется столько кочегаров! Согласен с братом. Качай, Александр Иванович, а мы прикроем своими пушками и никому ничего не позволим!

31 декабря 1901 года. Москва. Усадьба Рябушинских

Новогодние праздники, учрежденные Петром Первым, старообрядцы не признавали и не почитали. Свой Новый год приверженцы древлеправославия отмечали 1 сентября, начиная с 1347 года, когда князем Семионом Гордым и митрополитом Феогностом начало нового года было перенесено с 1 марта. Впрочем, счисление календаря с рождества Христова адепты старой веры тоже не жаловали, живя по Византийскому – от сотворения мира. Конечно, все эти условности к началу ХХ века уже были прилично размыты, и новое поколение старообрядцев подходило к ним с почтением, но без фанатизма, скорее как к способу выделиться среди окружающих, подчеркнуть свою особость, инаковость, а не практический инструмент для ежедневного пользования.

Банкирская семья Рябушинских была именно такой, старообрядческой по форме и вполне соответствующей времени по содержанию. Отдавая должное памяти предков и уважая старые традиции, братья, тем не менее, прекрасно вписывались в весь цивилизационный модерн, царивший на сломе веков, и в купеческих кругах считались самыми прогрессивными, цепкими и жёсткими российскими финансистами.

31 декабря – это время, когда можно собраться всей семьёй, подвести какие-то итоги и вспомнить прошедший год, принесший так много неожиданного.

Роли братьев Рябушинских в семейном бизнесе были чётко разделены, как в оркестре, где каждый инструмент исполнял строго свою партию, а вместе они сливались в стройную и гармоничную композицию. Безусловно, главным считался старший Павел, фабричными делами занимались Сергей и Степан, банковскими и финансовыми вопросами заведовали Владимир и Михаил. Дмитрий подался в учёные. Младший Фёдор до поры, как подросток, был не при делах, а Николай прожигал жизнь, за что в семье его звали не иначе как «беспутный Николашка». В первые же месяцы после вступления в наследство он промотал на певичку из кафешантана больше двухсот тысяч рублей, и старшие братья взяли над ним опекунство.

Фамильное отличие Рябушинских от других финансистов, коим несть числа, – более глубокая задача, нежели просто сколачивание капитала: «возрождение истинной, великой и могучей Российской державы». Именно с этой целью Павел Рябушинский предлагал опустить между Российской империей и Западной Европой «железный занавес». Да-да, термин был придуман и введён в обиход старшим сыном этого могущественного семейства. Пытаясь создать антизападную коалицию, Рябушинские планировали связать империю с Китаем и Японией.

Только так, по их мнению, можно было возродить Россию и вывести её на «широкую дорогу национального расцвета и богатства».

Как и все староверы, Рябушинские считали правящую династию досадной помехой на пути к осуществлению своей мечты, не видели и никогда не рассматривали себя в качестве монархистов и тем более – союзников престола, поэтому февральским студеным вечером прошедшего года ничего хорошего от встречи с царем не ждали. Это случилось во время попытки госпереворота, гвардейского мятежа, когда какие-то психиатры из немецкой клиники «Шарите» объявили государя сумасшедшим.

Библиотека Морского собрания в Кронштадте, где была назначена аудиенция и куда доставили всё семейство Рябушинских, включая младшего Федора, меньше всего напоминала место проведения досуга флотскими офицерами, считающимися аристократией даже среди военных. Все столы завалены справочниками и энциклопедиями, стены завешаны плакатами с таблицами, графиками, аккуратными столбиками цифр и краткими выдержками из различных биржевых сводок, отчетов министерств и ведомств, гильдий и ассоциаций, академий и обществ, занимающихся изучением и анализом экономической жизни отдельных стран и предприятий, с той лишь разницей, что здесь они были собраны в сводные массивы, среди которых постоянно мелькал невиданный ранее термин «Макроэкономика»[23]23
  Макроэкономика – раздел экономической теории, изучающий функционирование экономики в целом, экономическую систему как единое целое, совокупность экономических явлений. Впервые термин был употреблён Рагнаром Фришем 14 августа 1934 года.


[Закрыть].

Структура российского импорта и экспорта, показатели промышленного производства в России, Европе и Америке, анализ денежных и товарных потоков, место России в международном разделении труда, межотраслевой национальный баланс за последние пять лет… и многое другое.

Заканчивалась эта «картинная галерея» интуитивно понятной и наглядной картой империи со стрелочками различной величины, обозначающими импорт и экспорт по группам товаров. Особо выделялся жирный жёлтый червяк государственного долга, вползающий в Россию из Франции и Германии. По состоянию на начало 1901 года – три с половиной миллиарда рублей, и это не считая трех миллиардов внутреннего долга.

– Да-да, господа финансисты, – раздался глуховатый голос, и увлеченные братья только сейчас заметили в двером проёме невысокого человека во френче тёмно-зеленого цвета без каких-либо знаков отличия и погон, имеющего определённое сходство с портретами, украшавшими присутственные места, – именно такая картина ежедневно встречает меня в этом зале. И эта жёлтая анаконда мне уже не раз являлась во снах. При положительном внешнеторговом сальдо почти в сто пятьдесят миллионов рублей мы имеем чистый вывоз капитала – больше чем полмиллиарда. Из них двести двадцать один миллион рублей – в качестве процентов по государственным займам, тридцать четыре миллиона рублей – по частным займам, а ещё двести девяносто два миллиона утекли из страны вместе с русскими путешественниками, предпочитающими отдыхать, учиться и лечиться, а еще и хранить свои капиталы за границей… Я проверил – ни разу за всю историю Россией не было получено в качестве кредитов больше, чем вывозилось из страны за рубеж совместными усилиями русских и иностранных подданных. Ловко, не находите? Принять у клиента депозит за два процента годовых, выдать ему же кредит за десять процентов. Разница – чистая прибыль. Вы, как банкиры, должны оценить изящество финансовой комбинации.

Несмотря на всю купеческую лихость, братья смущенно замолчали. На тему всевозможных банковских манипуляций они могли прочитать полноценную академическую лекцию. Цифры государственной задолженности, озвученные на встрече императора с купечеством в Москве, тоже не были сенсацией. Смущали формат и порядок необычной аудиенции. Никакого выхода гофмаршала, никаких подобающих самодержавному приёму объявлений и представлений. Вот так, по-простому, будто царь, прогуливаясь, случайно заглянул в публичную библиотеку и обнаружил там любопытствующую банкирскую семью в полном составе.

Заметив неловкость присутствующих, император поморщился, очевидно, рассчитывая на другую реакцию, но решил не ломать собственный сценарий разговора и продолжил, сразу взяв быка за рога.

– На встречу с купечеством в Москве, где вы тоже изволили присутствовать, я пригласил желающих участвовать в упражнении, описанном ещё бароном Мюнхгаузеном, – вытягивании себя за волосы из того болота, где мы оказались. Получил более тысячи всевозможных прожектов, некоторые из них уже реализуются. Но среди них не было ничего от вас. Неинтересно или не согласны?

– Ваше величество, – по праву старшинства первое слово взял Павел, больше похожий в своем пенсне и с бородкой-клинышком на земского доктора, чем на могущественного финансиста, – мы очень внимательно слушали ваше эмоциональное выступление в Большом театре, но вы так негативно несколько раз отозвались о финансистах, что мы… Одним словом, мы подумали, что попали в опалу…

– Если мне не изменяет память, – император говорил с расстановкой, делая шаг на каждый второй слог и направляясь к стоящим гурьбой братьям, – я возмущался вывозом капитала и безбожным грабительским процентом, взимаемым с должников, – в глазах императора запрыгали чёртики. – Вас, как людей старой веры, должен возмущать любой ростовщический процент, не так ли?

– Ваше величество, – как молодой бычок, увидевший красную тряпку, пробурчал Владимир, самый дородный из всех братьев, напоминавший своей осанкой, бородой и густым низким голосом дьякона, – вера запрещает нам брать проценты со своих…

– Вот оно как, Владимир Палыч, – император шагнул вплотную к купцу и заглянул ему в глаза, заставив отшатнуться, – значит, вы, требуя равноправия для своей веры, тем не менее делите население России на своих и чужих? На наших и ненаших? На равноправных более или менее? Это вам Христос так сказал – насчет ростовщичества? Думаю, что вам стоит перечитать Евангелие от Матфея и Луки. Нет, я совсем не против классификации, и любой человек имеет право решать, кто ему родной, а кто посторонний. Но дело в том, что эти посторонние рядом с вами живут. Их разорение влияет на вас и, как минимум, заставляет нервничать, придумывать оправдания, судорожно листать Священное писание в поисках правильной ссылки. Мы уже говорили на купеческом собрании, что ростовщичество загоняет в нищету не только должника, но и всю страну за счет неконтролируемого роста необеспеченных долгов и неминуемо последующего вала банкротств с ликвидацией ещё вчера успешных предприятий, безработицей и вереницей личных трагедий, превращающих здоровых спокойных людей в нервных больных маргиналов.

Михаил Рябушинский покачал головой.

– Мы в принципе согласны с приведенными доводами, ваше величество! Можно сколько угодно обсуждать моральную сторону ростовщичества, но против цифр не пойдёшь. И понимаем, что проценты, взимаемые сверх реально существующей денежной массы, делают общий долг принципиально не-отдаваемым, а значит – системно конфликтным. Но мы работаем так, как умеем. Нам никто никогда не предлагал и не разрешал ничего другого.

– Значит, будем считать, что назрела историческая необходимость пересмотреть запреты и учебные курсы, – одними краешками губ улыбнулся император. – Если мы сейчас начнём делиться планами, то вы перейдёте в совершенно другую гильдию, откуда нельзя выйти, просто подав прошение, и это должно быть вашим коллективным решением. Вариант, когда один идет налево, другой – направо, меня не устроит, потому что я прекрасно знаю, что такое различные политические группировки в одной семье.

– А если мы скажем «нет»? – тихо спросил Павел.

– Тогда вы отправитесь домой, – вздохнул император, – и будете дальше заниматься тем, чем умеете, пока вас основательно не тряхнут где-то здесь, – неизвестно откуда взявшаяся указка в руках монарха уткнулась на ближайшем графике в цифру «1905», – и окончательно разденут до исподнего вот здесь, – указка несколько раз обвела цифру «1917». – И организуют все это не царские министры, а ваши коллеги из английских, французских и американских банков.

– Ваше величество, а откуда вы знаете, что это случится именно в указанное время? – поинтересовался самый младший Федор.

– Да, вы правы, – неожиданно согласился император, – судя по тому, как лихо закручивается геополитическая спираль, это может случиться гораздо раньше. Но то, что вас разденут и выбросят на помойку – в этом я даже не сомневаюсь. Вот эта гидра, – монарх ткнул указкой в жирную цифру внешних займов, – просто так никогда ниоткуда не уходила. За её спиной всегда оставались руины и кровь. Так уж повелось с первого штурма Константинополя крестоносцами. А вы для международного банкирского сообщества – чужие и всегда ими останетесь. Усугублю. И вы, и я для финансистов Сити и Уолл-стрит – только корм. Их финансовые возможности стократно превосходят ваши, поэтому проиграете без вариантов, и я – вместе с вами… Давайте сделаем так: я вам оставлю подборку официальных заявлений и неофициальных разговоров ведущих банкиров САСШ и Британии, а вы почитаете, подумаете и примете решение.

Не менее часа братья, оставленные императором в тиши библиотеки, читали откровения Шиффа, Лёба, Баруха, Варбурга, Ротшильда, а потом ещё столько же времени отчаянно спорили друг с другом о реальности прочитанного, о плюсах и минусах союза с первым человеком в государстве, ведь о нем ходили такие разнообразные и противоречивые слухи. Прения, грозящие перейти в ссору, прекратил волевым решением Павел, спросивший о главном: как часто хоть кому-то из их семьи или знакомых поступали подобные предложения? И какая разница, что ещё хранит император в ящиках своего стола и как всё это попало в его руки? А не является ли это предложение тем, что единожды слышат за всю жизнь? И не получится ли так, что потом вся семья будет мучиться угрызениями совести, что не ответила на искренний призыв, и досадой за бездарно упущенный шанс самим формировать условия своего существования вместо постоянных попыток приспособиться под чужие?

Через пятнадцать минут уверений друг друга в том, что глава государства вряд ли предложит что-то непристойное, Павел, как глава семейства, отправился парламентером с уведомлением о согласии. Именно этот день стал днем кардинальных перемен в работе банковского дома Рябушинских, внезапно перешагнувших границы империи и громко заявивших о себе как о серьезной международной организации.

* * *

– Мы только что объявили о государственной монополии на внешнюю торговлю и об отказе от золотого стандарта, – мягко ступая по ковровой дорожке, прохаживался вдоль стола император, – но остались западные, сильно взволнованные, в основном французские держатели наших долговых обязательств. Хочется их успокоить. Волнение плохо влияет на цвет кожи… Делать это надо, не нарушая только что принятые указы о государственной монополии на внешнюю торговлю и запрет на вывоз капитала. Исключения из правил плохи тем, что со временем сами становятся правилом. Поэтому мы поступим следующим образом. Каждому держателю государственных российских облигаций будет предложен товар, пользующийся спросом у европейских покупателей. Рассчитываясь не деньгами, а товарами, мы создаём и сохраняем рабочие места, обеспечиваем заказами отечественного производителя и в целом поддерживаем национальную экономику.

Может быть, мы даже предложим этот товар по заниженной цене, чтобы кредиторам было интереснее.

И знаете еще, что… Пожалуй, с этого дня купить акции или паи отечественных предприятий иностранным подданным можно будет только в обмен на эти новые ценные бумаги…

* * *

Через месяц парижское представительство Рябушинских, объявленное официальным агентом царского правительства, начало активную скупку российских долговых обязательств, номинированных в золотых рублях. В обмен на них кредиторам предлагалась целая россыпь различных товарных облигаций, или, по английской терминологии, бондов, в первую очередь, конечно же, золотых, с моментальным погашением по золотому номиналу, с отсрочкой погашения на год, но с увеличением на двадцать процентов веса слитка. За империал в 12,9 грамма предлагался пятнадцатиграммовый кусочек жёлтого металла. Трехлетние бонды «весили» уже 20 граммов, да к тому же участвовали в облигационной лотерее – можно было даже удвоить вес золотого запаса, если повезет. Единственное неудобство: бонды были именными и номерными, при их оформлении в гроссбух устрашающего размера вписывались фамилия получателя и идентификатор его бондов. Объявлялось, что всё это ради недопущения мошенничества, но многие напряглись. Несогласные могли в любой момент приехать в Россию, приобрести, что душа желает, заплатить таможенные пошлины и вывозить любой товар, находящийся в свободной продаже.

Через месяц, когда очень осторожные уже получили свои слитки драгметалла с императорской маркировкой, самые азартные дважды попытали счастья в облигационной лотерее, а местные газеты запечатлели счастливчиков, удвоивших за тридцать дней свой капитал, легкий ветерок ажиотажа пополнили новые информационные поводы. Вслед за золотыми бондами Рябушинские начали предлагать трехлетние серебряные, платиновые, изумрудные, меховые товарные облигации, обращенные на хорошо известные в Европе товары. Только за рубли. За те самые, от золотого обеспечения которых отказались. Обменное бюро работало тут же, поэтому много времени операция не занимала – купить рубли, на них купить бонды. И у тебя в кармане уже гарантированные восемнадцать процентов годовых, плюс семь-дест два розыгрыша на удвоение капитала, а также мелкие, но приятные выигрыши одного, двух, трех дополнительных процентов. Приятные потому, что приходились на каждую вторую облигацию.

Количество поймавших хоть пёрышко птицы счастья увеличилось кратно. Эмиссия государственных бондов была крайне ограниченной и не превышала суммы государственного долга. Спрос потихоньку рос и уже превышал предложение, на что Рябушинские ответили новой акцией – бонды частных товариществ, работающих в горной отрасли, с участием казённой доли или без оной. Первым номером в перспективном списке стояло «Колымское золотое товарищество». После подтвержденного сообщения из Среднеколымска о золотоносных притоках Колымы в Бёрёлёхе, Дебине, Таскане и речки Утиной его акции на Петербургской бирже резко пошли в гору. Не отставали от лидера забайкальские бонды Дарасунского, Балейского, Тасеевского месторождений. Следом шли сибирские товарищества с невыговариваемыми на французском названиями месторождений близ Иркутска – Вернинское, Сухой Лог, Чёртово Корыто…

Когда публика, разогретая золотой лихорадкой, почувствовала вкус прибыли и закусила удила, свет увидели российские алмазные облигации. Эмитент – новое и никому не известное товарищество «Бриллианты России» на паях с самим императором. Впрочем, первый алмаз на территории империи, да и вообще всей Европы, был найден ещё в 1829 году в Пермской губернии на Адольфовской золотоносной россыпи. Всего в этом же году было обнаружено четыре кристалла, в 1830-м – уже двадцать шесть. За семьдесят лет ХIХ века на Среднем Урале совершенно случайным образом нашли полтора фунта алмазов, и только сейчас русское правительство озаботилось системным поиском и промышленной разработкой.

Высокий риск, традиционно сопровождающий горные исследования, диктовал внушительный дисконт аж в тридцать процентов от номинала, и все равно продажи шли ни шатко, ни валко. Первые алмазные бонды раскупали вяло, больше как довесок к основным, золотым, до тех пор, пока не были озвучены результаты геологических экспедиций с участием французских исследователей, сообщивших, что разведаны новые россыпи в бассейне реки Вишеры с содержанием алмазов в пять-десять раз выше, чем на Среднем Урале на Койве.

Но самая главная сенсация пришла из якутской глуши, где на реке Ирелях вела геологоразведку абсолютно рядовая горная партия. Геологи заприметили повадившуюся к лагерю лису с подозрительно синеватой шубкой – цвета кимберлитовой руды. Выследив хитрого зверя, обнаружив лисью нору и взяв пробы грунта, исследователи пришли к однозначному заключению: якутские кимберлитовые трубки – реальность, и, похоже, они вполне пригодны для промышленных разработок.

Алмазные ценные бумаги рванули вверх с быстротой курьерского поезда, сдерживаемого исключительно бюрократическими процедурами – вычеркнуть старого владельца, вписать нового, начислить за трансфер пятипроцентную комиссию. На нее уже никто не обращал внимания – бонды торговались сначала по двойной, а когда в Париж приехали образцы первых русских бриллиантов, уже по пятикратной стоимости. За первым траншем последовал второй, уже по номиналу, потом третий – с пятипроцентной наценкой, четвертый. И все равно от желающих купить счастье не было отбоя.

Не дожидаясь коммерческого результата, впрок и на будущее скупали облигации строящихся и даже только проектируемых предприятий – угольного товарищества «Сучаны», железно-угольного «Кузбасс», медных и молибденовых товариществ «Балхаш», полиметаллических – из Печенги и Мончегу-бы, пермских «Гологорский хром» и «Ивдельский марганец», екатеринославского титанового и следующих за ними сталелитейных, станкостроительных, химических.

Рафаилович, бывший ближний подельник Витте, занимавшийся при нем вербовкой французских министров, предлагая им лакомые куски в российских предприятиях, с двойным усердием лоббировал новые русские бумаги, по секрету рассказывая в парижских коридорах власти о необходимости вскочить на последнюю подножку русского поезда, отправляющегося на станцию «Индустриализация», пока это не сделали швабы. Выбора у банкира не было. Его участие в махинациях Витте тянуло на виселицу, и сделка со следствием в виде отсрочки приговора могла закончиться в любой момент при отсутствии нужного русскому императору результата. В том, что за его тушкой внимательно наблюдают и в случае чего приведут приговор в исполнении незамедлительно, Рафаилович убедился, когда царские сатрапы эффектно взорвали его экипаж за несогласованное отклонение от маршрута в сторону Швейцарии. Благодаря титаническим усилиям банкира и уставшего подтверждать его обещания Скальковского, директора горного департамента и всех концессионных дел, правительство Пьера Мари Рене Эрнеста Вальдек-Руссо приняло секретное решение о переводе долговых обязательств России в «стальные» бонды, предполагая через пять лет монопольно выкупить весь русский прокат со всеми вытекающими, уже политическими последствиями. Секретным решение было из-за грандиознейшего дипломатического скандала, случившегося после опубликования во всех ведущих мировых газетах откровений посла Британии об организации силами спецслужб Франции государственного переворота в России, и (merde!) этот проклятый лимонник, с’est un fils de pute[24]24
  Сукин сын (фр.).


[Закрыть], сделал главными заговорщиками именно французов. С тех пор министр иностранных дел Теофиль Делькассе каждое утро просыпался в холодном поту, ожидая ноту о разрыве союзного договора. Франция рискует остаться один на один с этим прусским мужланом…

Вильгельм Второй, узнав о таком хитровывернутом, да ещё секретном плане «лягушатников», пришёл в неистовство и распорядился во что бы то ни стало восстановить статус-кво во влиянии на восточного соседа, обратившись к императору России с просьбой эмитировать отдельный, чисто германский транш товарных бондов. Приготовил морковку с предложением всемерного привлечения ведущих предприятий Германии и лично своего участия. Ровно через месяц владеющая белорецкими заводами «Вогау и Ко» объявила о дерзких планах по развитию своего производства на горе Магнитной с выходом через семь лет на циклопические объёмы в десять миллионов тонн стали. Компания привлекла в свой основной капитал личные средства императоров Германии и России, прибегнув к внешним заимствованиям, эмитируя товарные бонды на первые десять миллионов тонн «нового урожая». Партнерством остались довольны все. Доля Вильгельма в русской товарной стали сразу превысила участие всех французов вместе взятых, а привлеченные деньги пошли национальным компаниям Германии Круппу и Тиссену, главным подрядчикам и техническим консультантам строящегося гиганта. Был вполне доволен и глава белорецких заводов, этнический немец Гуго Вогау, приняв в акционеры сразу двух монархов и попав в высшую предпринимательскую лигу. Наконец, вполне был удовлетворен русский император, получающий национальный сталелитейный гигант за иностранные деньги с гарантированным предварительным экспортным заказом на готовую продукцию.

* * *

Обо всех этих событиях, в центре которых совершенно удивительным образом оказался банковский дом Рябушинских, шла неторопливая беседа 31 декабря 1901 года в только что построенной семейной усадьбе на Малой Никитской улице.

– На первый взгляд, алмазы почти ничего не стоят, – цедя в пузатый бокал кальвадос, делился своими наблюдениями Павел, – корявые уродцы, коричневые, черные кусочки борта или промышленных алмазов невзрачны, как гравий. Это потом в руках ювелира они приобретают положенные пятьдесят семь граней, хоть и теряют при этом половину своего веса. И представьте себе! Узнав, что алмаз – самый твердый минерал, рабочие и охотники проверяют его на прочность молотком: чем тяжелее, тем лучше. Сейчас даже невозможно подсчитать, сколько драгоценных камней они перевели по дурости. Не умея отличить алмаз от топаза и прочих «блискучих» пород, они каждый найденный минерал клали на наковальню и лупили по нему кувалдой. Рассыпался, значит, не алмаз, не рассыпался – алмаз. Во время моего приезда в Пермь старателями был найден камушек размером со спичечную головку и также разбит при проверке.

– Будем надеяться, что это последний алмаз, павший жертвой тысячелетнего предрассудка. Интересно, сколько уральских камней утеряно при таком методе проверки? – поддержал разговор Михаил.

– Бриллиантовые вы мои! Предполагаю, что разбитые алмазы – не самые большие потери Отечества… – Владимир с удовольствием разглядывал огромные хлопья снега, бесшумно падающие на Москву. – Как только я занялся платиной, наружу из всех шкафов полезли такие скелеты, что пришлось передавать дела Мамонтову. И совсем не из-за старателей и рабочих уральских приисков, использующих непонятные, но очень тяжелые черные крупинки вместо свинцовой дроби, не понимающих, что каждый заряд такой дроби стоит дороже любого живущего в России зверя. Это – невинные шалости по сравнению с тем, что творят на нашем заднем дворе англичане. Эти прохвосты, поняв, что девяносто пять процентов мирового потребления удовлетворяется русскими платиноносными залежами на Урале, смогли провернуть дело так, что вся добываемая в России платина вывозится за границу в неочищенном виде, как бросовый шлиховый металл, и скупается преимущественно одной фирмой – «Джонсон, Мэттью и К^о» в Лондоне, устанавливающей на него произвольные цены. В 1898 году уральские горнозаводчики организовали совместно с французскими и бельгийскими финансистами «Платинопромышленную компанию» с целью освободиться от британского произвола и даже сдали в аренду участки, богатые платиновым песком, давно облюбованные британцами. Но очень скоро они с удивлением узнали, что французы и бельгийцы продали свои акции «Джонсону, Мэттью и К^о». Другой трюк англичан по сравнению с этим выглядит сущей безделицей. Скупив сезонную добычу платины, они значительно повышают закупочные цены, а как только русские промышленники вкладывают свои средства в расширение дела и увеличивают добычу, сбрасывают цену до минимума, разоряя вчистую наших купцов и получая сверхприбыли.

– И что, за этот год ничего не поменялось?

– После введения платиновых бондов они попытались играть на понижение, но потом у них самих начались проблемы. Какие-то ирландские инсургенты взорвали контору как раз во время заседания совета директоров, потом ещё кого-то из акционеров пристрелили в Америке. В общем, сейчас они на рынке не активны.