Текст книги "Холодное пламя: Танцуй!"

Глава 6

Они шли по коридору быстрыми шагами.

Императорский черный плащ развивался, обнажая ярко-красный подклад. За ним, периодически переходя на легкий бег, спешил подросток с небольшим обручем на голове.

Они прошли до большого церемониального зала, в котором находился древний каменный трон. Сам по себе он был слишком старым, и все руны и печати на нем давно стрлись. Сейчас он представлял из себя больше символ, чем действующий артефакт.

– Пап, зачем мы пришли сюда? – спросил черноволосый парень.

– Посмотри на меня, сын, – произнс мужчина, одетый в церемониальные доспехи, и повернулся к сыну. – Тмные боги… как же ты вырос.

– Ты меня пугаешь. Что происходит, пап? – нахмурился отпрыск.

– Я не думал, что это время придет так быстро, но увы. Я не смог это оттянуть, – произнс мужчина. Он подошл к сыну и обнял его, прижимая посильнее к себе. – Я должен тебе кое-что рассказать.

Парень хмуро отстранился и спросил:

– Что случилось?

– Помнишь, я давал тебе книги почитать? О том, как растят правителей?

– Старший сын, подготовка, обучение, – закивал сын. – Да, помню. Дикие нравы.

– Дикие или нет, но так учили и меня. Так должны были учить и тебя, но я отказался от этой идеи. Понимаешь?

– Нет.

– Всю свою молодость… да что тут врать. Всю жизнь я мечтал делать то, что хочу, а не то, что нужно. Да, у меня не было выбора, да, страной кто-то должен был управлять, но… Так получилось, сын, что я не смог бросить вс это. Знал, что вс идет к концу, видел это и ничего не мог сделать. Светлые взяли сво еще лет двести назад. Теперь это не остановить.

– О чем ты?

– Когда ты родился, я дал себе слово, что ты ни в чем не виноват и тебе не надо… быть императором.

Парень хмурился, но не понимал, что происходит.

– При дедушке светлые взяли места в большом совете. При мом отце они захватили большой совет и получили места в малом. Как думаешь, что они сделают дальше? – глядя в глаза отпрыска, спросил император. – Ты ведь умный мальчик.

– Они не убьют тебя. Знать не позволит и не простит. Тут будет война и… – парень умолк и замер с широко раскрытыми глазами, видя, как на лице близкого человека появилась грустная улыбка.

– Ты умный мальчик. Ты сможешь жить как захочешь. Без этого всего безумия, – прошептал отец и снова прижал парня к себе поближе. – Ты сможешь увидеть то, что никогда не увидит никто из нашего рода. Ты попробуешь то, что никогда не подадут нам. Сможешь полюбить и быть любимым так, как никогда не сможем мы.

– Пап, ты же…

– Все будет хорошо, ты только никому не говори, кем ты был, – перебил его отец шепотом.

– Пап, а как же ты? Как мама и сестры? Я же…

– Ничего не надо, – покачал головой император. – Не беспокойся. Вс хорошо. Еще мой отец прекрасно знал, чем это закончится. Я готов.

БУДУМ!

Взрыв прогремел совсем рядом, в соседнем крыле.

– Пап, это…

– Да, – кивнул отец. – Это оно. Не бойся и живи. Живи, как хотел я, как хотел мой отец, и как хочешь сам.

– Пап, нет. Я могу…

– Не можешь, – качнул головой отец с грустной улыбкой.

Он отступил назад и отцепил от пояса черную латную перчатку на левую руку. Одев ее и подняв к расписному своду, он активировал артефакт.

– Изельдразиль Когуртан младший! Я отрекаю тебя от трона! – громогласно произнс император.

ГРУМ!

Колонны отозвались звоном, и задрожал потолок от слов императора.

– Я отрекаю тебя от рода!

ГРУМ!

Снова загудел зал.

– Я отрекаю тебя от крови! – закончил император и влепил традиционную пощечину сыну. – У тебя нет права на род, кровь и память. С этого момента любое упоминание о тебе – запрет. У тебя нет рода и фамилии. У тебя больше нет имени.

Сын покачнулся и ошарашено упал на пятую точку.

– Подойди ко мне, – произнс отец, заметив начавшийся во дворе бой. – Быстрее!

Парень с трудом поднялся и подошл к отцу с растерянным лицом.

– Поначалу будет трудно, но ты справишься. Ты умный парень, – потрепал он по голове отпрыска.

– Что мне делать? – испуганно спросил парень.

– Тебе? – улыбнулся Роуль. – Помнишь, что я тебе говорил?

– Ты про танцы?

Отец присел на одно колено и заглянул в глаза сына.

– В любой непонятной ситуации – танцуй, – произнс он. – Ну же! Выше нос! Ты будешь по-настоящему свободен…

– А ты?

– Мой дед и отец стали частью истории, – пожал плечами император. – Пришло и мо время стать е частью.

Отец еще раз покрепче прижал сына и прошептал на ухо:

– Ничего не бойся. Никому не верь и ни у кого никогда ничего не проси.

Толчок в грудь, и на глаза парня падает чрная пелена. Рот затыкает чем-то плотным и вязким. Невозможно вдохнуть и выдохнуть, крик застревает в груди, а в следующий момент вс исчезает, и парня с силой бьт о землю, выбивая дух.

Молодой парнишка с минуту пытался отдышаться, но уже через пару минут смог поднять голову. В лицо ударил бриз, и нахлынули звуки прибоя с криком чаек.

Над головой кружились птицы, серые тучи нагоняли волны, которые с грохотом падали на прибрежные камни.

– Где я? Что происходит?

* * *

Замотанная в ленты сущность света не произнесла ни слова. Только открыла рот, из которого потоком ударил свет. Роуль в ответ ударил потоком тьмы. На точке соприкосновения стихий загрохотала голубая искра, но никто из них не собирался отступать.

Циперон в это время уже улепетывал как можно дальше, прекрасно понимая, что сейчас там будет настоящая битва стихий.

Почувствовав мощь друг друга, противники не сговариваясь прекратили соревнование в мощи и смазались в скоростном прыжке.

Размах светящихся когтями замотанного в ленты святого. Звериный оскал Роуля, замхнувшегося в мощнейшем ударе. Всего мгновение, но фигуры пересеклись, и в критический миг, когда тонны силы скопились на кончиках когтей светлого святого и темной сущности, когти ударили в когти. Кончик в кончик.

БАБАХ!

Взрыв был настолько мощным, что никто из них не смог удержаться на ногах. Обоих отшвырнуло на добрые двадцать метров, но не прошло и секунды, как оба противника смазанными тенями метнулись друг к другу.

БАБАХ!

Отец танцевал, вращаясь вихрем, а сын не отставал, продолжая бить кончик когтя в кончик когтя. Ужасный бой, во время которого взрывы раздавались один за другим, сопровождался не менее ужасным выбросом силы.

Кипели болота, летела в стороны земля, и дрожал воздух. Болота бурлили, немногочисленные деревья разлетались по округе щепками, а танец продолжался.

Коготь в коготь.

Глаза в глаза.

И только перистые облака на небе остались неподвижны.

Через час непрерывных взрывов раздался оглушительный рев. Сквозь ветер и очередной взрыв из вихря вылетела рука Роуля и нога, замотанная в ленты.

Бой не остановился ни на секунду. Светлая тень продолжила скоростное движение, как и размазанная темная. Снова взрыв. Снова кончик когтя в кончик когтя. На безумной скорости с неистовым воем от рассекания воздуха, с летящей в небо землей и водой…

* * *

– Что происходит? – взволновано спросил Рус, глядя, как мечется Тук.

– Я… я не знаю, – произнесла ведьма. – Тьма дрожит. Я не знаю, что это, но…

Рус повернулся на вход в башню, где открылась дверь, и на е пороге появился черт.

– Роуль, – произнес он. – Роуль что-то делает. Он с кем-то бьется всерьз.

– Всерьз – не насмерть, – отмахнулся пиромант, но тут же спохватился: – Так это он вс это устроил?

– Да, и судя по тому, что я знаю – это кто-то из его родни.

– В каком смысле? – нахмурился Рус.

– Сейчас не до этого! Надо найти его!

– Нет, – отрезал Рус. – Сейчас как раз до этого! Вы должны объяснить, что происходит, и чего мы не знаем!

– Нет времени и…

– Сейчас, – отрезал Рус и взглянул на Тук.

– Сейчас, – кивнула она.

– У императора был наследник. Один сын. Когда наступил критический момент, он отркся от него и исключил его из рода. Роуль потерял имя и все права на трон.

– Причем тут дрожание стихии?

– При том, что императора не смогли убить. Почти два месяца с ним бились лучшие маги света, но его сальсу одолеть никто не смог. Тогда они провернули то, чего никто не ожидал. Светлые наложили проклятье и смогли заковать императора, а потом и всю его семью в стихию света. Они пропитали их светом настолько, что их сила изменилась. Только вот душе не прикажешь. Она осталась тмной и постоянно жгла их тьмой.

– Получается, они закованы в стихии света?

– Получается так, – кивнул черт. – Постоянные муки без возможности умереть. Если кто и способен избавить их от страданий, то только Роуль.

– Победив?

– Или погибнув. Как только последний из рода старых императоров умт – их муки закончатся.

– Но он ведь уже уничтожил сестер, так?

– Сестры были простыми девушками, которых никто не готовил к войне. Старшая сестра смогла убить его в последний момент и отправить на перерождение.

– А сейчас он сражается против отца или матери? – спросила Тук.

– Да.

– А почему они просто не дадут ему убить их?

– Оковы. Единственное, в чем современные светлые превзошли предков – оковы и путы, которые не разрушить никакой волей и силой. Это называется «Молитва подчинения Норасфу». Они пишут е на тонких лентах безумной длины и заматывают тело, превращая даже полубогов в послушные куклы.

– Зачем он строил мную цитадель? Он собирался захватить мперию?

– Никто не знает, что у него в голове, но это одна из основных целей, – пожал плечами Хойсо. – Может, хватит уже? Ему нужна помощь.

– Как нам помочь? – вышла вперед Тук.

– Мне нужно найти его и дополнительный контроль для прохода. Там, где он сейчас бьтся – настоящий ад и магическая буря. Я просто не смогу удержать проход туда.

– Тук, тьма не моя стихия, но ты в положении и…