Текст книги "Чикатило. Явление зверя"

Витвицкий почувствовал себя так, будто его окатили ледяной водой. Теперь все встало на свои места: и поздний визит, и выбранный тон. Только от понимания легче не стало, напротив, где-то в глубине души возникло дикое раздражение. Капитан холодно посмотрел на Горюнова.

– Мне это расценивать как приказ товарища полковника? – сухо спросил он.

– Что вы, товарищ капитан, – вежливо улыбнулся Горюнов. – Кто ж такие приказы отдает? Просто товарищеская просьба.

Он легко, по-дружески хлопнул хозяина номера по плечу и направился к выходу. Уже от двери обернулся, все так же тепло улыбаясь.

– Спокойной ночи, Виталий Иннокентьевич.

И вышел. А Витвицкий еще долго стоял как оплеванный и зло смотрел на дверь.

* * *

В вестибюле школы-интерната было светло и просторно. В стеклянном шкафу стояло красное знамя с золотой бахромой, рядом изогнул гипсовые брови Ленин. Вождь мирового пролетариата встречал посетителей вдумчивым, испытующим взглядом, а со стендов на каждого входящего сурово взирали портреты членов политбюро, видимо, чтобы визитеры не думали, будто атмосфера интерната располагает к веселью и развлечениям.

У окон в кадках зеленели фикусы и пальмы. На стене висели большие часы с раскрашенным циферблатом: урок – перемена – обед. Стрелки показывали, что как раз сейчас идет урок. На первый взгляд интернат ничем не отличался от обычной школы, и появление милиции здесь было так же неестественно. Потому Виктория Петровна – директор интерната, статная женщина с уверенным взглядом – чувствовала себя в присутствии Липягина, Горюнова, Витвицкого и Овсянниковой не в своей тарелке и тушевалась.

– …Так что все у нас как у всех, товарищи, – продолжала она дежурную речь, какой встречала обычно комиссии из гороно. – Ну, есть, конечно, своя специфика, но если вы думаете, что тут, как это в народе говорится, «дураки» учатся и проживают, спешу вас разочаровать: таких у нас нет.

– Это мы будем решать, кто тут у вас есть, а кого нет, – мрачно процедил Липягин.

Виктория Петровна поджала губы, ей неприятны были слова этого человека, как и сам майор. По недолгому общению с четырьмя офицерами МВД она успела отметить, что этот Эдуард Константинович – самый несимпатичный и отталкивающий. Злой, как сказали бы ее ученики.

– А есть у вас те из ребят, кто общался с Шеиным, Жарковым, Тарасюком, когда они учились? – спросила Овсянникова. – Ну, младшие товарищи, так сказать?

– Да, конечно, есть! – просветлела Виктория Петровна. Девушка – старший лейтенант, в отличие от мрачного коллеги, вызывала симпатию. – У нас же тут все – как одна большая семья…

– В которой не без урода, верно, товарищ директор? – резко осадил Липягин. – Точнее, не без уродов.

– Товарищ майор, ну нельзя же так! Мальчики…

– Убийцы! – отрезал Липягин.

Виктория Петровна остановилась посреди холла, повернулась к Липягину и посмотрела на него уже с открытой неприязнью.

– Вот это еще надо доказать!

– Ничего, – усмехнулся мужчина, – докажем. И хватит тут антимонии разводить, а то так ведь и до «препятствий расследованию» недалеко.

Лицо майора вдруг стало жестким, глаза колючими, а взгляд угрожающим. Директриса хотела было что-то ответить, но из-за волнения ей не хватило воздуха, и она лишь открыла и снова закрыла рот.

– Товарищи, товарищи! Потише, пожалуйста, дети ведь могут услышать… – мягко вмешался в разгорающийся конфликт Витвицкий.

– Какие дети?! – резко бросил Липягин. – Тут убийц воспитывают. Откуда тут дети?

Капитан не нашелся с ответом. Открыто спорить со старшим по званию, пусть даже и не прямым своим начальством, он не рискнул и беспомощно посмотрел на Горюнова. Тот в ответ только пожал плечами – мол, а что я могу сделать?

Виктория Петровна тоже молчала, растерянно глядя на Липягина. Она явно не привыкла, что ее, хозяйку интерната, вот так явно ставят на место. Липягин же, чувствуя безнаказанность, зашагал через вестибюль, громко отдавая приказы:

– Виктория Петровна, распорядитесь освободить учительскую. И предоставьте мне списком всех сотрудников. Будем допрашивать. Овсянникова! Работаешь с детьми – все по этой нашей троице. Ну а вы, коллеги, – он оглянулся на Горюнова и Витвицкого, – будете, я так понимаю, действовать по своему плану?

– Не совсем, – мягко сказал Горюнов. – Мы с Виталием Иннокентьевичем хотели бы поприсутствовать на беседах с сотрудниками.

– И с детьми, разумеется, тоже, – поспешил психолог и добавил поспешно для Горюнова: – Это очень важно для составления психологического портрета подозреваемых… точнее, задержанных.

– Вы задержанными убийц называете? – фыркнул майор.

– Господи, товарищи… Ну не надо так говорить… – голос Виктории Петровны впервые прозвучал с надрывом. – Суда ведь не было еще…

Липягин медленно наливался краской.

– Извините… товарищ майор… – поспешил вклиниться Витвицкий.

– Вот именно – я майор! – взорвался Липягин, спуская на капитана все то, что приготовил для директрисы. – Майор МВД! Советский офицер! И я привык называть вещи своими именами!

Он посмотрел на Викторию Петровну и, широко шагая, покинул вестибюль. Та поспешила за ним. Овсянникова подошла к Витвицкому.

– Виталий… – с материнской заботой в голосе сказала она. – Вы не реагируйте так, это все немножко не на самом деле. Ну, вы же психолог, должны понимать… Небольшое давление…

– Ага, небольшое, – усмехнулся стоящий рядом Горюнов. – Как в гестапо.

Витвицкий поймал взгляд Горюнова. Тот все утро вел себя как обычно, будто между ними не было ночного разговора. Но сейчас в глазах майора была насмешка, и Витвицкому показалось, что она адресована больше ему, нежели ушедшему Липягину. Виталий Иннокентьевич окаменел лицом.

– Спасибо за разъяснение, товарищ старший лейтенант. Без него бы я не обошелся, – холодно ответил он, даже не взглянув на Овсянникову, и вышел следом за Липягиным и директрисой.

В глазах Ирины сверкнула обида. Она перевела растерянный взгляд с Витвицкого на Горюнова. Тот снова пожал плечами, но на этот раз с несколько саркастической улыбкой, словно говоря: я тут вообще ни при чем. И покинул вестибюль.

Расстроенная и озадаченная Овсянникова осталась наедине с портретами членов политбюро и бюстом вождя мирового пролетариата.

* * *

Ковалев постучал, не услышал ответа и, приоткрыв дверь, заглянул в комнату с крашенными светлой краской стенами. В небольшом кабинете никого не было. У стены стоял казенный шкаф, у окна – стол, рядом примостилась пара стульев. И никого. Ковалев переступил порог, прикрыл за собой дверь и позвал:

– Товарищи эксперты, есть тут кто?

На голос из лаборатории вышла женщина лет сорока со строгим лицом, в белом халате и медицинских перчатках. Кажется, она была настроена дать решительную выволочку визитеру, что без спросу вламывается к ней в кабинет, но при виде мужчины вдруг улыбнулась.

– Александр Семенович, день добрый, – она стянула перчатки и прошла к столу.

– Здравствуй, Раечка, – Ковалев по-свойски плюхнулся на стул напротив эксперта. – А насколько этот день добрый, зависит от того, что ты мне расскажешь.

– Расскажу. Есть результаты по твоим душегубам, – Раиса придвинула к себе пачку заключений, что лежали на краю стола, и принялась деловито перебирать бумаги. – У двоих первая группа, у одного четвертая.

От этой новости полковник подался вперед.

– Так-так. У кого четвертая?

Раиса вытянула из стопки несколько заключений.

– Вот. У Тарасюка четвертая положительная.

Эксперт протянула заключения Ковалеву. Тот расплылся в улыбке, достойной чеширского кота.

– Что, совпало? – усмехнулась Раиса.

– На все сто, – бодро отозвался Ковалев. – Раечка, ты прелесть!

* * *

По пустому коридору школы-интерната звонко цокали каблучки. Молодая учительница Нина Викторовна буквально бежала, торопясь выполнить поручение. В интернате она работала, что называется, без году неделю, и явление сотрудников милиции, ведущих себя максимально недружелюбно, здорово напугало девушку. Милиционеры в ее юном еще понимании были сродни большому и доброму дяде Степе из стихотворений Михалкова, а тут…

Нина Викторовна остановилась у двери класса, выдохнула и, поспешно постучав, решительно заглянула внутрь:

– Нелли Егоровна! Вас срочно в учительскую!

– Нина Викторовна, у меня урок. Что случилось?

– Виктория Петровна сказала… – молодая учительница почувствовала, что от волнения ей не хватает слов, будто она пришла на первый свой урок. – Там из милиции… Из Москвы! Срочно!

Ее коллега недовольно поджала губы:

– Дети, я сейчас. Не шумите. Делаем упражнение двадцать шесть.

Из кабинета она вышла с крайне недовольным лицом. Милиция могла и подождать до перемены, а не сдергивать учителя с урока. Что там у них такого могло случиться, не убили же кого-то в самом деле?

Пока шли в учительскую, она поинтересовалась, что стряслось, у молодой коллеги, но внятного ответа не получила.

Нелли Егоровна вошла в учительскую, собираясь в первую очередь высказать начальству все, что думает, но начальства на месте не оказалось. За столом с важным видом сидел Липягин. За соседним – Горюнов, у окна устроился Витвицкий, Овсянникова присела на стул у двери.

– Входите, садитесь, – разрешил Липягин.

– Здравствуйте! – решительно начала Нелли Егоровна. – У меня урок, до перемены двадцать минут. Может быть, товарищи, мы отложим нашу беседу…

– Сядьте, – Липягин резко поднялся из-за стола и взглядом буквально придавил учительницу. – Вас вызвали не для какой-то там беседы. Я – старший следователь майор Липягин. Это мои коллеги из Москвы. Вы что думаете, у нас дел других нет, кроме как с вами беседовать?

Нелли Егоровна растеряла всю свою решительность и оторопело смотрела на майора. С ней так не разговаривал никто: ни родители, ни коллеги. Даже начальство относилось с уважением, а тут…

– Не слышу ответа? – рыкнул Липягин.

– Я… – пробормотала женщина и снова запнулась.

– Сядьте!

Учительница села.

– Отвечайте на вопросы быстро и четко, нам еще ваших сослуживец допрашивать, – чуть смягчился Липягин. – Итак: сколько раз Шеин, Жарков, Тарасюк во время учебы проявляли агрессию по отношению к сверстникам? Кого из воспитанников младших классов обижали? Издевались? Били? Факты сексуального насилия были? Мужеложство? Может быть, в извращенной форме?

– Мужеложство?.. – побледнела Нелли Егоровна.

– Да. Иначе это называется педерастия, – жестко рубанул майор. – Вы же вроде взрослый человек, в таком заведении работаете. Не прикидывайтесь овечкой. Я не поверю, что вы тут никогда с этим не сталкивались.

– Но я действительно никогда…

– Не врать мне! – рявкнул Липягин и треснул ладонью по столу.

На Нелли Егоровну больно было смотреть. Взгляд ее сделался беспомощным, глаза влажно блестели, губы подрагивали.

Витвицкий с каким-то животным ужасом наблюдал за происходящим. Смотрел, словно зачарованный, и ничего не мог сделать.

– По какому праву вы на меня кричите? – всхлипнула учительница.

– По такому! Вы тут воспитали троих убийц. Рассказать, что они вытворяли с детьми, прежде чем зарезать? Они выкалывали им глаза.

– Что вы такое… наши мальчики не могли… – взгляд женщины поплыл, дыхание сделалось тяжелым.

– На меня смотрите! – прорычал Липягин. – Не могли… Они отрезали у жертв половые органы, а потом их жрали!

У Нелли Егоровны потемнело в глазах, она попыталась встать, шаря в воздухе рукой, будто ища опору. Глаза ее закатились, и учительница кулем повалилась на пол.

Первым среагировал Витвицкий, следом за ним бросилась Овсянникова. Капитан, откинув приличия, расстегнул верхнюю пуговицу на кофточке учительницы и пощупал пульс на шее.

– Воды! – быстро скомандовал он подоспевшей девушке. – Ирина, там графин!

Липягин наблюдал за возней с брезгливым выражением. Подошедший к нему Горюнов смотрел на происходящее с естествоиспытательским интересом.

– Все, майор. Перегнул. Теперь я понимаю, как вы работаете с подследственными.

– С подозреваемыми, – тихо и зло поправил Липягин. – Ты вот что, товарищ москвич, не лезь, куда не следует…

Овсянникова тем временем принесла графин и принялась на весу наливать из него воду в стакан. Витвицкий не стал дожидаться финала, выхватил из рук Ирины графин, набрал в рот воды и с шумом выдул поток брызг на лицо учительницы. Нехитрый способ возымел действие. Нелли Егоровна пришла в себя, приподнялась, села на пол и, часто моргая, стала озираться по сторонам, словно не понимая, где она находится.

Старший лейтенант подхватила учительницу под руку, помогла подняться:

– Как вы? Может быть, «Скорую»?

– У вас в интернате есть врач? – спросил Витвицкий.

– Я… Нет, не нужно. У меня бывает такое… – женщина растерянно искривила губы в попытке улыбнуться, но улыбка вышла корявой, вымученной. – Эмоциональное напряжение…

– Убийц растить – как тут не напрячься, – ухмыльнулся зло Липягин.

– Хватит, майор! – оборвал Горюнов.

– А ты меня не затыкай! – окрысился на него Липягин. – Нашлись защитнички! Устроили цирк с конями!

– Я буду вынужден доложить обо всем произошедшем, – официальным тоном произнес Горюнов.

– Это ваше право, товарищ майор, – усмехнулся Липягин и направился к двери. – Устроили круговую поруку. «Наши мальчики не могли…» Разбирайтесь тут сами, я к директрисе. Думаю, она уже готова к разговору.

Он вышел, хлопнув дверью.

Овсянникова и Витвицкий усадили на стул Нелли Егоровну. Горюнов подал учительнице стакан воды. Та приняла его с молчаливой благодарностью, принялась пить, держа стакан двумя руками. Но взгляд женщины не отрывался от двери, за которой скрылся Липягин.

– Извините нас. Коллега слишком эмоционален, – мягко произнес Горюнов, хотя Витвицкий видел, что майор ни разу не раскаивается. – Вы можете сейчас говорить?

– Да, могу… – Нелли Егоровна вяло кивнула и отставила пустой стакан. – Скажите, это правда? Что говорил этот человек про детей?

Горюнов кхекнул, посмотрел на Витвицкого.

– Не волнуйтесь. Вот капитан Витвицкий, его зовут Виталий Иннокентьевич. Он психолог, все вам объяснит и задаст несколько вопросов.

* * *

Чикатило завязал шнурки, поднялся на ноги, хрустнув коленями, взял с вешалки шляпу, перекинул через руку плащ. Погода переменчивая, сейчас вроде бы жарко, а в другой раз солнце зайдет за тучи, подует ветерок и уже прохладно. Межсезонье.

Он взял портфель. Фаина, что стояла тут же, в прихожей, оглядела мужа придирчивым взглядом, деловито поправила ему галстук.

– Деньги я тебе дала. В Шахтах зайди в универмаг. Говорят, там фены польские выбрасывают, вдруг повезет. И кассету купи, на день рождения Юрику подарим. TDK называется, девяносто минут. Хорошо?

– Конечно, Фенечка. Зайду. Если фен будет – обязательно куплю.

– И кассету, – напомнила Фаина.

– И кассету, – с мягкой улыбкой кивнул мужчина. – Ну, пока.

Он чмокнул жену в щеку и вышел. Фаина волновалась напрасно, ее муж никогда ничего не забывал, особенно в мелочах.

* * *

День, казавшийся бесконечным, закончился. Интернат и пережитое из-за происходящего в нем нервное напряжение остались в прошлом. Теперь Витвицкий шел по коридору рядом с Овсянниковой и чувствовал даже некое умиротворение.

– А вообще, Виталий, вы большой молодец, – щебетала Овсянникова. – И с этой Неллой Егоровной быстро сориентировались.

– Она Нелли Егоровна, – педантично поправил капитан. – И я ничего не сделал, просто привел ее в чувства.

– Это не просто. Я вот, признаться, немного растерялась.

– Вот как? – искренне удивился Витвицкий. – А я думал, вам здесь это должно быть привычно с такими методами ведения следственных действий.

Девушка резко остановилась и хмуро поглядела на спутника. Тот понял, что перегнул палку, пытаясь уязвить Липягина, и задел Ирину за живое.

– Если вы, Виталий Иннокентьевич, полагаете, что я одобряю все действия своего руководства, то ошибаетесь, – сухо отчеканила Овсянникова.

– Простите, Ирина, – совсем стушевался Витвицкий. – Я не хотел вас обидеть. День был тяжелый. Да и на себя я зол больше, чем на кого-то еще. Я ведь не такой молодец, как вам кажется… Видите ли, я знаю правду, но ничего не могу доказать. А убийца… настоящий убийца… Он ведь где-то ходит, возможно, готовится снова кого-то убить. Прямо сейчас. А все наши силы направлены на трех несчастных умственно отсталых.

Старший лейтенант смотрела на Витвицкого. Тот с каждой фразой становился все мрачнее. Злиться на него сейчас было совершенно невозможно.

– Виталий, не надо взваливать на себя всю ответственность за работу двух следственных групп, – Ирина мягко взяла его за руку. – И вам нужно научиться быть оптимистичнее, иначе с таким подходом можно повеситься.

– Не волнуйтесь, я не повешусь, – не то в шутку, не то всерьез – по лицу не поймешь – отозвался психолог. – Я очень хорошо осведомлен о факторах риска суицида.

Он смотрел и смотрел на Ирину, а она по-прежнему держала его за руку. Под его взглядом этот товарищеский жест с каждой секундой превращался в нечто большее. Витвицкий улыбнулся. Овсянникова спохватилась и демонстративно затрясла руку мужчины, превращая жест в рукопожатие.

– До завтра, Виталий Иннокентьевич.

Отпустив руку капитана, она поспешно зашагала прочь по коридору. Витвицкий проводил ее теплым взглядом. Развернулся и нос к носу столкнулся с Горюновым. На лице майора была ехидная ухмылка, вероятно, он наблюдал за ними уже какое-то время. Теплые чувства тут же покинули мужчину.

– Я смотрю, вы прислушались к моему совету, – продолжал ухмыляться Горюнов. – Рад.

– Олег Николаевич… я прошу… – звенящим от злости голосом проговорил Витвицкий. – Я настаиваю… не соваться со своими советами в дела, которые не имеют к вам никакого отношения.

Ухмылка сползла с лица Горюнова.

– Ты совсем офонарел, товарищ капитан? – поинтересовался он. – Не забыл о субординации?

– Я прекрасно об этом помню и готов отвечать за свои слова, – чеканя каждое слово, проговорил Витвицкий.

Майор уже не ухмылялся. Между ним и капитаном, кажется, накалился воздух. Трудно сказать, чем закончилось бы это столкновение, если бы рядом не открылась дверь кабинета и в коридоре не появился бы Кесаев.

– А, капитан, зайдите, – пригласил он Витвицкого и повернулся к Горюнову: – Олег, ты еще что-то хотел?

Горюнов покачал головой и с каменным лицом пошел прочь. Витвицкий, глядя себе под ноги, будто что-то потерял, поплелся в кабинет начальника.

* * *

В это же время на соседнем этаже, в кабинете Ковалева, перед своим непосредственным начальником сидел Липягин.

– Да, Эдик, дал ты шороху в этой богадельне.

– Московские уже накапали? – мрачно поинтересовался Липягин.

– Из гороно звонили, – сухо отозвался полковник. – Что за балаган ты устроил?

– Балаган был для московских, Александр Семенович, чтоб под ногами не мешались, – с легким заискиванием принялся объяснять Липягин. Нагоняя от Ковалева за такие штуки он не ждал, не первый год вместе работают, Семеныч знает, что он просто так прессовать никого не станет. – В результате, пока они со всякой мелочью возились, я с директрисой обстоятельно поговорил.

Липягин замолк, давая начальству время осмыслить сказанное. Ковалев смотрел на него требовательно.

– Баба она, конечно, непростая, – продолжил майор. – Где-то надавить пришлось, но разговорилась. Все трое – и Тарасюк, и Шеин, и Жарков – учились плохо, хорошим поведением не отличались. Зато имели определенные наклонности.

Он снова взял выжидательную паузу.

– Ну? – рассердился Ковалев. – Мне из тебя клещами тянуть?

– Кошек-собак мучили, над малыми издевались, – поспешно продолжил мужчина. – Один раз сочинение писали, кем я хочу стать, так Шеин написал, что после интерната хочет в медицинский пойти, потому что там можно выучиться на врача, который трупы разрезает.

– Сочинение, конечно, не найдешь уже, – задумчиво протянул Ковалев. – Да и к делу не пришьешь.

– Естественно, – закивал Липягин. – Но я с учителкой по русскому говорил, она подтвердила. И про сочинение, и про наклонности нехорошие. Говорит: «Непростой был мальчик».

Майор поглядел на Ковалева – начальник УГРО пребывал в задумчивости.

– Они это, Александр Семенович, – уверенно произнес Липягин. – Они.

* * *

Витвицкий закончил доклад, и в кабинете наступила тишина. Кесаев поднялся из-за стола, прошелся по кабинету, машинально поправил складку на занавеске.

Не выдержав затянувшегося молчания, Витвицкий сказал, глядя в спину начальнику:

– Тимур Русланович, вы поймите: психология – наука точная. Как математика, понимаете? И если дважды два всегда четыре, то четырежды четыре – всегда шестнадцать.

Кесаев вернулся к столу, поморщился:

– Давайте-ка без аллегорий и метафор, товарищ капитан. Я вам не студент-первокурсник.

– Извините, но я очень хочу, чтобы вы меня услышали и поняли! Шеин, Жарков и Тарасюк – не убийцы. После бесед с их учителями и ребятами из интерната для меня это очевидно. И старший лейтенант Овсянникова тоже так считает, а она…

На лице полковника неожиданно появилась полуулыбка.

– Симпатичная женщина, – сказал он совсем другим тоном.

Витвицкий вспыхнул, подался вперед, сжав кулаки.

– Тимур Русланович… Товарищ полковник! Я не хотел затрагивать этой темы, но подобные намеки недостойны офицера. И не стоило подсылать ко мне Горюнова с его солдафонскими советами!

Кесаев посерьезнел, исподлобья посмотрел на подчиненного:

– Хватит истерик, капитан! Говорите коротко, внятно и по делу – что вы предлагаете?

Витвицкий несколько секунд смотрел на Кесаева. Он еще не отошел от обиды, и в нем боролись профессионализм и уязвленное самолюбие. Но профессионал победил обиженного школьника, и, чуть нахмурившись, психолог ответил:

– Нужно заключение специалиста, эксперта высокого уровня, авторитетного человека. Чтобы в Москве поняли, что наши подозреваемые невиновны.

– Вы не стали бы об этом говорить, если бы не подготовились. Такой человек есть?

Витвицкий едва заметно кивнул.

– Да, конечно. Это мой учитель, профессор Некрасов. Он читал у нас курс прикладной психиатрии, а потом был моим научным руководителем.

Кесаев в очередной раз нахмурился, задумчиво постукивая ручкой по столу. Он знал Некрасова, они несколько раз пересекались во время расследования сложных и запутанных дел. Профессор действительно был штучным специалистом – о психопатологиях он знал абсолютно все и даже немного сверх того. Но работать с ним было, мягко говоря, непросто. Возможно, специальность, возможно, характер, а скорее, они вместе сделали Евгения Николаевича Некрасова человеком высокомерным, честолюбивым до тщеславия и совершенно, если можно было так выразиться, негуманистичным. Люди представляли для него интерес как объекты исследования – но не более того.

Особенно Кесаеву запомнился момент, связанный с расследованием ряда убийств, совершенных неизвестным преступником с помощью топора. Эксперты по характерным следам и чешуйкам ржавчины установили, что топор нестандартный, старый, возможно, исторический раритет. У следствия имелся подозреваемый, но чтобы он превратился в убийцу, требовались улики. И самая главная из них – этот вот раритетный топор.

Некрасов, приглашенный начальством Кесаева, побеседовал с подозреваемым, а затем пригласил тогда еще подполковника Кесаева на кладбище – он очень уверенно заявил, что топор там, где похоронен сын предполагаемого убийцы.

Был декабрь, но снега в тот год выпало мало, и на асфальтовой дорожке главной кладбищенской аллеи поблескивали насквозь промерзшие лужицы. Кесаев и Некрасов, которому тогда еще не было и шестидесяти, шли между могилами, чуть в стороне за ними следовали два милиционера.

– Ну, хорошо, Евгений Николаевич, но почему вы уверены, что убийца прячет топор именно на могиле сына? – спросил подполковник.

– Он считает, что таким образом обеспечивает ему защиту, – усмехнулся профессор, и усмешка на его холеном лице была похожа на гримасу превосходства. – Древние скифы клали в могилы своих воинов оружие – чтобы умершие могли постоять за себя в посмертии.

– Как вы сказали? – не понял Кесаев. – Посмертие?

– Да. То, что будет потом, после смерти, – кивнул Некрасов.

– А вы уверены, что что-то будет?

Ученый коротко хохотнул.

– Преступник уверен. Мы пришли.

Мужчины остановились перед скромной могилой – обелиск, ограда, цветы в подцветочнице. Кесаев обернулся, сделал знак одному из милиционеров.

– Лейтенант, давай.

Тот зашел в оградку, где намело немного снега, принялся осматривать могилу, тканевые пожухлые цветы, потом заглянул за обелиск.

– Есть, товарищ подполковник! – воскликнул он.

Некрасов снова улыбнулся своей неприятной улыбкой, победно посмотрел на спутника. Кесаев с трудом подавил в себе раздражение.

– Что там?

Милиционер вытащил из тайника за обелиском старую кожаную сумку. Кесаев раскрыл сумку – внутри оказался топор с узким, вытянутым лезвием, покрытым ржавчиной. Аккуратно вытащив топор, чтобы не смазать отпечатки, подполковник осмотрел грозное оружие. Это действительно была музейная вещь давно ушедшей эпохи, скорее всего случайно найденная подозреваемым в Приазовских степях, куда их семья каждый год ездила на отдых. Новым было только короткое топорище с вырезанными скифскими символами. Кесаев повернулся к Некрасову.

– Как вы догадались о скифах?

– Догадываться, Тимур Русланович, – это не мой метод, – снисходительно ответил ученый. – Я опросил подозреваемого, составил психопортрет, провел параллели, и вуаля! Подозреваемый превратился в преступника.

– Мотив убийцы вам тоже известен, полагаю?

– Естественно, – профессор просто упивался собой. – Сами не хотите предположить?

– Мне некогда играть в «горячо – холодно», Евгений Николаевич, – сухо ответил Кесаев, убирая топор в сумку.

– Зря, – делано огорчился Некрасов. – Человек играющий – это наше будущее. Так считают писатели-фантасты, например Ефремов и братья Стругацкие…

– Мотив? – перебил его разглагольствования мужчина.

– Вы скучный человек, товарищ подполковник, – вздохнул Некрасов. – Мотив простой – месть за сына. Он думает, что его прекрасного отпрыска, спортсмена, отличника, душу компании, убили, – и мстит за это всему миру. Понятно вам?

Кесаев передал сумку с топором милиционеру, недовольно буркнул:

– Куда уж понятнее…

После того случая они с Некрасовым больше не встречались. Увидев топор, подозреваемый полностью признал свою вину, и его тщательно сдерживаемое безумие прорвалось наружу – он понес какую-то ахинею про змееногую богиню Табити, скифского царя царей Таргитая, чьим потомком якобы являлся, и так далее.

С тех пор прошло два с лишним года, и вот Некрасов вновь появился на горизонте. Точнее, появился он раньше – Кесаев вспомнил об эксперте еще вчера, но до конца ничего не решил.

Перестав постукивать ручкой, Кесаев поднял глаза на Витвицкого.

– Да, я знаком с Евгением Николаевичем. И, пожалуй, соглашусь с вами – он действительно эксперт, штучный специалист. Что ж… – неожиданно для себя Кесаев вздохнул, – будем вызывать. Идите, капитан, отдыхайте.

Витвицкий встал, сделал несколько шагов к двери, остановился.

– Товарищ полковник, что касается старшего лейтенанта Овсянниковой – я не прошу, я требую…

– Все, капитан, все! – отмахнулся мужчина. – Требует он… Идите! Это приказ.

Подчиненный вышел, недовольно хлопнув дверью громче, чем следует. Кесаев открыл блокнот. Там было написано: «Привлечь к расследованию» и список из нескольких фамилий. Фамилия Некрасов стояла первой. Полковник жирно, дважды, подчеркнул ее и взялся за телефон.

* * *

По темной улице вечернего города, скупо освещенного фонарями, ехал автобус. В салоне сидели несколько человек – пара возвращавшихся со сверхурочной работяг, оживленно обсуждающих футбольный чемпионат, старушка в платке с сумкой, две женщины средних лет, явно пересидевшие положенное по КЗОТу время за подготовкой какого-нибудь отчета, и мальчик-подросток с нотной папкой и скрипичным футляром – занятия в музыкальной школе заканчивались поздно.

Седьмым человеком в салоне автобуса был Чикатило.

Он сидел на последнем, самом заднем сиденье и смотрел на тонкую шею мальчика. Автобус подрулил к остановке. Скрипач встал, двинулся к дверям. Чикатило неотрывно следил за ним, глаза его остекленели, рука непроизвольно огладила промежность.

Двери автобуса с шипением раскрылись. Работяги, продолжая на ходу спорить о защите киевского «Динамо» и нападении «Динамо» тбилисского, вышли. Следом по ступенькам сбежал мальчик со скрипкой. Последним, в закрывающиеся уже двери, из автобуса выскочил Чикатило в плаще нараспашку.

На пустынной остановке мужчина огляделся. Работяги маячили в паре сотен метров, продолжая свой спор. Автобус, освещенный изнутри, словно аквариум, уехал. Мальчика со скрипкой нигде не было видно. Чикатило заскрипел зубами, сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, но тут возле выходящей углом к проезжей части пятиэтажки в полосе света от фонаря возникла худенькая фигурка со скрипичным футляром и нотной папкой в руке. Облизнув пересохшие губы, Чикатило устремился вслед за мальчиком.

Они шли по пустынной улице метрах в тридцати друг от друга. Чикатило сокращал расстояние, его рука в кармане двигалась, по лицу пробегали гримасы удовольствия, чередующиеся с судорогами. Взгляд блуждал по сторонам в поисках укромного места.

Мальчик неожиданно свернул в проулок между темными громадами домов. Преследователь непроизвольно улыбнулся, на всякий случай огляделся, вокруг – никого. Тяжело дыша, он нырнул в проулок вслед за скрипачом и… замер, едва не споткнувшись.

В проулке, под одиноким фонарем, дорогу мальчику со скрипкой преградила скамейка, на спинке которой сидели несколько подростков самого шпанистого вида – волосатые, в модных безрукавках из верейской джинсы, в расстегнутых для шика полусапожках.

Один из подростков, вихрастый, с рассеченной скулой, спрыгнул на асфальт.

– Оп-па… Какие люди! Куда спешишь, скрипач?

– Домой, – спокойно ответил мальчик, переложив футляр со скрипкой из одной руки в другую.

– К мамочке? – прогнусавил вихрастый, заступая дорогу. – В теплую кроватку?

Со скамейки спрыгнул другой подросток, чернявый и плечистый, с пробивающимися усами. Он хлопнул вихрастого по плечу.

– Серый, ша. Отвали, это свой пацан.

И отодвинув недовольного Серого, чернявый сунул музыканту ладонь дощечкой:

– Здорова, Левик.

Мальчик со скрипкой степенно, как взрослый, поздоровался.

– Это будущий Страус, – объяснил друзьям чернявый и спросил у скрипача: – Запалки есть, Страус?

Чикатило стоял в паре десятков шагов от ребят и не знал, что делать. Мальчик достал из кармана коробок спичек:

– Штраус, – мягко, снисходительно поправил он чернявого. – Вот, держи.

– Да по херу, – чернявый взял спички. – Курить будешь?

– Ага, – скрипач шмыгнул, вытер нос рукавом и словно стер с лица остатки интеллигентности. – Мамка только чтоб не запалила…

– Елочку пожуешь, – кивнул на заросли туи возле скамейки чернявый и достал пачку «Примы».