Текст книги "ВИКС. Искатель"

Мэйх поспешно добрался до соседней баллисты, воткнул древко алебарды в оружейные крепления и тоже как следует взялся за рукоятки.

Варны изо всех сил тянули нос корабля вверх, но удержать сам корабль на прежнем курсе было не в их силах, эти крылатые создания служили лишь для ускорения маневров, пока судно находится в полном порядке. В конце концов, повинуясь лающей команде Хорки, стражи отцепили и отбросили тросы с крючьями от колец на шеях своих варн, после чего тревожно закружили сверху. Иначе тяжесть судна утянула бы их за собой.

«Песнь защиты»: накладывает на всех членов рейд-отряда щит, поглощающий 30% урона. Длится 30 сек.

Бард в своем репертуаре, продолжает удивлять. Интересно, почему раньше ждал – долгий откат?

Открыта новая территория: Каменное Копье, остров второго ранга. Награда: 1% опыта от текущего уровня (8530).

Отчасти успокаивало, что скорость все-таки казалась не такой уж и катастрофической и мы уже неслись над густо поросшим лесом островом, так что падение в бездну больше не грозило. Но приземление не обещало быть мягким. Здесь лес был совсем не таким, как на острове Потерянных Душ. Деревья оказались низкорослыми, и благодаря желтовато-зеленой листве и форме многочисленных, близко прилегающих к стволу ветвей напоминали здоровенные початки кукурузы. И вот на это «кукурузное поле» мы и пикировали. Разойтись с деревьями без столкновения уже было невозможно, что и подтвердил раздавшийся под днищем треск. Как я ни старался подготовиться к этому моменту, но удержаться не смог. Нос резко подбросило вверх, затем он снова нырнул, глубоко просев среди мелькающих по бокам крон, и меня, как тараном, снесло стремительно надвинувшейся спереди веткой.

Страшный по силе удар мгновенно швырнул в темноту.

Боль, старая подруга…

Именно она заставила меня очнуться.

Я лежал ничком на холодной земле и двигаться не было ни малейшего желания. Судя по таймеру, сознание покидало меня всего на несколько секунд. Правое плечо привычно пекло Знаком Алана: сообщение от моего темного покровителя, что ему не нравится ситуация, но его недовольство ничто по сравнению с тем, что творилось со мной в целом. А чувствовал я себя так, как, наверное, себя чувствует стеклянный стакан после безжалостного удара молотка – все вдребезги. И чтобы собрать воедино все осколки разбегающихся мыслей, требовались значительные усилия тела и духа.

Мда, «Абсолют» врубить не успел, слишком быстро все произошло. «Живая броня» не сработала – помяло меня не настолько серьезно, как казалось по ощущениям, здоровье упало всего процентов на пятнадцать. Всего лишь разбил в кровь руки и лицо, да и в грудной клетке будто засел кусок этой чертовой ветки, на которую меня угораздило так неудачно напороться. Подозреваю, что без «Песни защиты» барда пришлось бы гораздо хуже. Поневоле выматеришься. Корячишься тут, прокачиваешь способности, противостоишь крутым монстрам, а потом вот такая фигня в виде банального тычка физической реальности спускает с небес на землю и вырубает от болевого шока, пусть и кратковременно. Еще и дебафф вон висит «внутренние повреждения средней тяжести», прямо смех… Вот только смеяться что-то не хочется, когда харкаешь кровью.

Нужно будет выяснить насчет зелья здоровья – где взять и сколько это будет стоить? Оно особенно нужно вот как раз для таких случаев: когда под рукой нет врагов, на которых можно подлечиться «Душеловом». Да и драться в таком состоянии нет ни малейшего желания, надо хоть немного в себя прийти.

Со стоном поднявшись с земли, я кое-как осмотрелся. Не обнаружив ничего угрожающего, нехотя двинулся в том направлении, куда скрылся корабль. Каждый шаг поначалу отдавался болью в теле, но затем природная выносливость аватара начала брать свое и боль пошла на убыль, позволив немного ускорить шаг. Кстати, не стоит забывать, что где-то здесь должны бродить отряды пожирателей. Хорошо еще, что остров с воздуха выглядел довольно большим, напоминая очертаниями гигантский наконечник копья, что, по всей видимости, и дало ему название. На таких площадях не то что отряды, армию можно потерять, так что не обязательно столкнусь с ними сразу…

Над головой захлопали крылья. Резко подняв взгляд, я обнаружил одного из стражей небес, парившего над лесом верхом на варне. Затем впереди среди деревьев замелькали смутные фигуры, но хвататься за меч не пришлось. Я узнал Михонариума в сопровождении двоих «когтей». Что ж, рад, что не бросили на произвол судьбы.

– Хей-хо, Зуб, неужто уцелел? – заухмылялся бард, останавливаясь в отдалении и берясь за лютню. – Ты даже не представляешь, как я этому рад! Ну все, пошли сдавать мой квест, Видящий готов с тобой поговорить. А чтобы двигаться было веселее, лови:

«Аккорд жизненной силы»: восстанавливает 5% здоровья 5 ближайшим членам группы или рейд-отряда в течение 3 сек.

«Аккорд бодрости»: восстанавливает 5% энергии 5 членам группы или отряда в течение 3 сек.

«Песнь восстановления»: восстанавливает 12% здоровья 10 ближайшим членам рейд-отряда в течение 20 сек.

– Спасибо, – я устало приостановился, позволяя токам живительной силы исцеления растечься по телу. – На корабле та же самая «Песнь восстановления» дала 30%, почему сейчас меньше?

– Глазастый. Все просто: воин использует очки атаки, я же, как бард, очки модуляции, которые накапливаю при простых аккордах и привязанных к ним выстрелах. Так как сейчас было только два очка из пяти возможных, то и результат соответствующий. Давай, шевели ногами, Зуб, хватит с тебя уже справочной информации. Время не ждет. А Хорка – тем более.

***

– Как антимаг, я способен почуять любую ментальную угрозу за много километров. Проблема в том, что Древо Смерти источает такую мощную ауру зла, что на ее фоне огоньки разума обычных пожирателей просто гаснут, как огоньки свечей на ветру. Их никак не вычленить в этой ауре, будь волна вторжения хоть из тысячи листьев. Именно поэтому мне всегда нужен впередсмотрящий не из гхэллов – с хорошим зрением. Воин Алия не оправдала моих ожиданий. Возможно, потому что этот рейд был для нее первым и ей не хватило боевого опыта.

Даже так? Первый рейд и такой облом? Так вот почему она держалась так отстранено. Алия всего лишь нервничала и ей было не до знакомств и отвлеченных разговоров. Как я ее понимаю… Обидно за девушку.

Прислонившись к шершавому древесному стволу, теплому от солнечных лучей, я внимательно слушал Видящего. Баффы барда подлатали меня неплохо, грех жаловаться, а регенерация почти завершила восстановление. Почти, потому что дебафф «внутренние повреждения» еще висел, да и тонус пока далек от идеала. Так что опора за спиной облегчала общение.

– Но ты пожирателей почуял. Благодаря своему покровителю. Не так ли?

Я вздрогнул и от острого взгляда белогривого гхэлла это не укрылось. Хорка понимающе скривил пасть. Какого черта? Откуда он знает об Алане Темном? Я же поснимал все доступные галочки, чтобы скрыть о себе как можно больше информации.

Заложив руки за спину, Видящий с задумчивым видом расхаживал передо мной взад-вперед. Двуручный меч он оставил на корабле под присмотром «когтей» и из оружия с собой у него был только кинжал, но менее опасным он от этого не выглядел. Мы вдвоем находились на некотором отдалении от корабля: хотя при приземлении «Быстроглазый» проделал нехилую лесную просеку, его корпус более-менее уцелел. И сейчас возле него суетились почти все «когти», взявшись за молотки и топоры. Требовалось вырубить окружающий лес, растащить завал из деревьев, образовавшийся возле носа корабля, а заодно вытесать и поставить новые мачты для боковых крыльев взамен сломанных. Гхэллы демонстрировали слаженную работу и хорошие навыки ремонта: им без сомнения уже не в первый раз приходилось заниматься подобной починкой. Стражники на варнах реяли высоко в небе над нашими головами, контролируя территорию и высматривая опасность. Михонариум по распоряжению Видящего скрылся в лесу – предпочел тяготам плотника работу разведчика. То, что не увидят стражи со своим ущербным гхэловским зрением, наверняка заметят острые глаза эльфа.

Хорка специально отвел меня от общей суеты на сотню метров, чтобы разговор состоялся не при свидетелях. Не потому, что не доверял своим «когтям», это вряд ли, просто про некоторые договоренности даже ближайшим подчиненным знать не следует. По крайней мере, я это уединение понял именно так. И не ошибся.

– Ты не привязан к Колыбели форта, но все же привязка у тебя уже есть, – все так же задумчиво продолжал Видящий. – Ты используешь способности, о которых я никогда не слышал. «Плеть боли», «Хватка лича»… Весьма интересно. Твоя защита и урон соответствуют параметрам моих «когтей», хотя ты всего двадцать седьмого уровня. Я приказал Михонариуму оберегать тебя, но оказалось, что ты вполне справляешься сам. Кстати, Михонариум ведь предупредил тебя насчет лжи?

Я машинально кивнул, не сразу сообразив, что таким ответом могу подставить эльфа. Но сейчас меня больше заботило, какие выводы Хорка сделает из полученной в ходе боя информации по рейдовым логам и что за этим последует. Возможно, я и в самом деле погорячился, подравшись с трубочниками. Но шила в мешке не утаишь – рано или поздно об этих способностях ему бы доложили. Не могу же я постоянно таиться и сражаться лишь простейшими абилками. Так может и к лучшему: сразу выяснить, чем мне это может грозить или что я с этого могу иметь?

– Вечно он спешит, – проворчал гхэлл. – Знает, пес брехливый, что полезен мне и моей команде, как никто другой, вот и позволяет себе больше прочих. Допрыгается когда-нибудь. Ладно, с ним потом разберусь, сперва нужно решить, что делать с тобой.

– И почему же со мной обязательно нужно что-то делать? – я напряженно усмехнулся. – На исключительность я не претендую, вполне могу обойтись ролью обычного новичка…

– Видимо, предупреждение Михонариума не слишком закрепилось в твоем сознании, – перебил Видящий, резко остановившись напротив и вперив меня тяжелый взгляд. – Зря. Я знаю о таких, как ты. Когда-то это должно было случиться и со мной – встретить начинающего Ключника. Молчишь? Не ожидал? Тебе еще предстоит многое узнать обо мне и моих возможностях, как Видящего. Будь осторожен в ответах.

Покачав массивной собачьей башкой, гхэлл снова принялся вышагивать туда и обратно.

– Бояться тебе незачем, эта информация доступна только Видящим. Если сумеем договориться, то эта тайна останется со мной. Если не сумеем, то расклад такой – мои гхэллы на всех островах начнут за тобой охоту, пока не поймают и не запрут на леви-руднике. Даже если ты будешь уходить от преследования через смерть, тебя это не спасет – количество сейвов не бесконечно. Может случиться и так, что Белая Мгла отнимет их все разом. А упасть в нее проще простого. Могу швырнуть прямо сейчас, край острова недалеко, и посмотрим, сумеешь ли ты не утратить душу. Допустим, сумеешь. В осколке ты не сможешь сидеть вечно. Чтобы его развивать, нужен постоянный доступ к полноценному миру для добычи ресурсов.

Я мысленно выругался. Ну твою же… Именно этого я и боялся, что стелить он начнет мягко, а падать придется жестко. Вот тебе и покрасовался со своей «исключительностью».

– А зачем мне возвращаться в Небесный Архипелаг после того, что я сейчас услышал? – хмуро спросил я. – Могу поискать и более гостеприимный мир.

– Ты явно еще не пробовал открыть новый портал, – Хорка издал лающий звук и я не сразу догадался, что гхэлл так смеется. – Иначе я не услышал бы этого вопроса.

Да уж, он действительно знает больше, чем я. И что не так с новым порталом? Я что, запер себя в этом Небесном Архипелаге, как только привязал к нему маяк? Или Хорка имеет в виду нечто иное? Все-таки тяжело строить предположения, обладая лишь крохами скудной информации.

– Что конкретно ты от меня хочешь, Видящий? И что такого кроется в Ключнике лично для тебя, раз ты готов сохранить мою тайну?

– Я обладаю кое-какой информацией по Ключнику, которая может приоткрыть для тебя завесу будущего развития. И именно эта информация движет мной при заключении этого соглашения. Такая награда тебя интересует?

– Так что от меня требуется?

– Будешь глазами и ушами на подвластных мне территориях. Это в ближайшей перспективе.

– Шпионом?

– Разведчиком, – насмешливо поправил Хорка Умный. – Ну а когда подрастешь, как Ключник, и как следует поработаешь на меня, придется выполнить еще одно условие, прежде чем я разрешу тебе покинуть мою локацию.

Я хмуро отвел взгляд, задумавшись. Хорка, конечно, не император Великой Стаи, а всего лишь командующий Форта Бдительного, но на территории этих земель он царь и бог, здесь его власть абсолютна и недооценивать его предупреждений не стоит.

– И какое условие?

– Не все сразу, человек. Не все сразу. Задачи нужно решать постепенно. Сперва я должен тебя проверить на благонадежность. Твой рассказ о себе и будет этой проверкой. Кем тебе быть после нее, врагом или союзником, зависит только от тебя самого.

– Я готов принять твое предложение, Видящий. Но у меня тоже будет два условия. Допуск в осколок останется только у меня и моих соклановцев и ни под каким видом не будет принуждения изменить это условие.

– Приемлемо. Я даже освобожу тебя от налогов, пока базой для твоего клана будет служить осколок, а не подвластные мне территории. Алтарь твоего покровителя тоже должен остаться в осколке, в этот мир ты его не выпустишь, нам хватает своих богов. Территории и последователи давно поделены между Горэлом и Йеноху. И поверь на слово, эти боги не любят конкурентов. Каково второе условие?

Подозрение, что Видящий способен видеть характеристики любых игроков, даже если они скрыты системно, окрепло. Если так, при разговоре с ним действительно надо тщательно взвешивать каждое слово.

– Мне нужна лицензия искателя.

– Михонариум посоветовал? – Хорка снова издал короткий лающий смех. – Плут. Чтобы получишь лицензию искателя, нужно достичь тридцать пятого уровня и заработать минимальную репутацию в десять тысяч призовых стимулов. Это закон, который нельзя обойти. Но я и сам намерен предложить тебе эту лицензию, так как это входит в мои планы. Поступим так. Отпускать тебя на обычные задания по стандартному сценарию для новичков не в моих и не твоих интересах, слишком долго. Тем более, что удача сама плывет нам в лапы – набег пожирателей пришелся очень кстати. Как Видящий, я имею право слить тебе часть опыта рейда. Столько, сколько необходимо для достижения тридцать пятого уровня. Но не ожидай, что эта услуга обойдется тебе даром. Итак, правда или ложь? Чем ты готов со мной поделиться, человек?

Доступно новое задание «Тайная служба». Тип задания: уникальный. Цель: скрыто. Награда: скрыто. Игрок Зубоскал, условия задания станут доступны только после добровольной передачи правдивой и полной информации о себе. Примечание: успешное выполнение задания может запустить цепочку скрытых квестов уникального типа.

Хорка снова остановился и вперил в меня тяжелый, пронизывающий взгляд.

Мы были одного роста, но более коренастый и массивный, отчасти благодаря доспехам, Видящий ощутимо подавлял своим присутствием. Харизмы у него не меньше, чем у меня, это точно. Скорее всего, гораздо больше. Мда… С этим парнем действительно шутки плохи. Он поставил меня просто в безвыходное положение. Я понятия не имею, насколько полна его информация об осколках реальности и возможностях их обладателей… Да Алан меня забодай, я сам мало что об этом знаю. А значит, пытаясь недоговаривать, могу попасться на любом неосторожном слове. Ну и надо мне такое? Ловчить, хитрить, утаивать? Носиться с этой тайной, как дурень с писаной торбой? Ради чего? Чтобы нажить врага и связать себе руки в Небесном Архипелаге? Чтобы постоянно бегать от стражников Хорки, где бы я не появился? И сильно ли я продвинусь в поисках при таких условиях существования? Я ведь даже с одним «когтем» не справлюсь, а даже если и справлюсь, врубив «Хватку лича» или «Камикадзе», дальше-то что? Или мне прямо сейчас сигануть в Белую Мглу, не дожидаясь, когда это сделают «когти»? Чтобы избежать драки и сохранить это чертово инкогнито, которое, как только что выяснилось, вовсе не является тайной за семью печатями?

Так может, умнее просто воспользоваться исключительным по сути предложением Хорки без всяких задних мыслей? Закрепив с ним отношения и подняв репутацию, я повышу шанс на получение заданий, которые дают многократно больше опыта, чем стандартные ежедневки в поселках. Не говоря уже о невероятном предложении разом поднять мой уровень до 35! Разве не это моя цель – подняться как можно быстрее, чтобы найти свой клан? Ради этого можно и на ежа голой задницей сесть, потерплю как-нибудь!

К месту говоря, меня по-прежнему не оставляла твердая уверенность, что я должен был попасть со своим кланом в один и тот же мир, и если его здесь не оказалось, то вполне возможно, что это какие-то выверты со временем. Вроде тех, какие происходили в Лунной Радуге. Или я появился здесь значительно позже клана и «Охотники за удачей» по каким-то причинам уже покинули этот мир, или ребята здесь еще даже не появлялись. Скорее всего, второе. В любом случае, чтобы окончательно прояснить ситуацию, мне нужна спокойная обстановка для поисков ответов!

Есть и другие веские аргументы в пользу такого союза, пусть и предложенного с позиции силы. Для Михонариума моя привязка к системе при установке астрального маяка сразу бросилась в глаза. Разумно предположить, что еще не раз и не два возникнут ситуации, когда окружающие по тем или иным причинам узнают обо мне больше, чем того хотелось. И наверняка появятся желающие завладеть цитаделью – от такого убежища вряд ли кто откажется по доброй воле. Неважно, что допуск к цитадели есть только у меня: сумасбродов всегда хватает, которые сперва действуют, а потом думают. Если думают вообще. Хорка же обещает сохранить эту тайну в своих интересах, уж не знаю, каких именно, хотя догадки есть. Более того, для командующего фортом при его возможностях не составит большого труда решить тем или иным способом проблемы с наиболее назойливыми или любопытными деятелями. А то и загнуть раком целый клан, если возникнет такая необходимость. А еще белогривый гхэлл что-то знает об осколках, а мне такой источник информации крайне интересен, даже скажу – насущно необходим. Сплошные плюсы. Большие и подозрительные. Но пока Хорка не получит поводок в виде моего согласия, мне ничего не светит. Кроме крупных неприятностей.

Печать Алана заныла, пронизывая плечо. Но как-то странно, не столько предупреждала, сколько… подбадривала, что ли? Получается, что мой покровитель не против такого расклада и условие с алтарем его не тревожит?

О как…

Сдается, с Видящим действительно стоит иметь дело, пусть и на его условиях. Хотя по способу ведения дел ему куда больше подходит имя не Умный, а Расчетливый, Себе На Уме.

А тайны… да гори они синим пламенем!

Вздохнув, я подтвердил, что принимаю задание. А чтобы точно не ошибиться и не сорвать квест, за точку отсчета рассказа взял песочницу из Дивносада.

Глава 7

Я снова падал и сердце колотилось в груди, как раненная птица в сжимающейся капканом стальной клетке.

Только на этот раз все способности почему-то оказались в откате, а перстень «Стезя стойкости» со встроенным «Абсолютом» по непонятно какому расчету остался в цитадели. И теперь, вывалившись из портала на чудовищно огромной высоте, я беспомощно падал на этот чертов остров, без малейшего шанса на чудесное спасение. С каждой секундой остров становился все больше и ближе, а ветер так громко свистел в ушах, что заглушал отчаянный крик, хотя вопил я во всю силу легких…

– Боос! Бо-ооос! Да чтоб тебя!

Весьма чувствительный шлепок по щеке заставил открыть глаза и рывком сесть на кровати. Сперва я ошалело уставился на Кроху, с возмущенным и одновременно обеспокоенным видом жужжащую перед моим лицом, затем окинул взглядом жилой этаж цитадели. Слава Алану, это всего лишь сон, а я по-прежнему нахожусь там же, где и прилег…

Взгляд поспешно упал на таймер. Вот же зараза! И полчаса не прошло, как кошмар заставил пробудиться! Ладно, все равно залеживаться некогда. Хорка со своим рейдом по-прежнему ждет меня на Пустынных Холмах – острове, который мы зачистили от пожирателей последним. Зачистка продолжалась уже трое суток, оставив в памяти массу ярких впечатлений, и за это время удалось вырваться в цитадель только дважды, да и то лишь на полтора-два часа.

Цели Хорки и его пристальный интерес к осколку реальности пока для меня туманны, но он определенно не желал, чтобы мой осколок сгинул в мое отсутствие. Поэтому стоило только заикнуться о необходимости перезарядки энергоисточников или ремесленных алтарей, как рейд тут же отправлялся на перерыв до моего возвращения.

Впрочем, я не злоупотреблял и не жаловался на короткий отдых. И этого вполне достаточно, чтобы разгрести текущие дела и даже немного поваляться в одиночестве на кровати, морально отдыхая от пристального внимания множества чужих глаз, следящих за каждым твоим шагом. И тонус вполне успевал восстанавливаться. Именно в этом и состоит прелесть аватара – нет необходимости в долгом отдыхе. А по-настоящему отдохну после окончания события, когда Хорка выполнит свои условия. Заодно и проверим, насколько твердо его слово и можно ли на него полагаться в дальнейшем.

Машинально коснулся слабо зудящей мочки уха. Только-только закончила регенерировать, какой-то особенно настырный трубочник в пылу схватки умудрился отсечь костяным кинжалом часть уха, я даже не сразу заметил. Позже обнаружил, что кое-чего не хватает – «Серьги двух лун». Первое мое приобретение в Лунной Радуге, подарок охтанов, но по параметрам мусор, так что жалеть не о чем.

В целом гхэллы обращались со мной достойно. Как я ни старался драться предельно осмотрительно и лишний раз не подставляться, все равно иногда возникали ситуации, когда я оказывался в гуще отчаянной свалки. Но «когти» не дремали, всегда бросались на выручку и отбивали, не допуская серьезных ранений.

Вообще, тесно пообщавшись с Михонариумом и понаблюдав за поведением гхэллов лично, я пришел к определенному выводу. Угроза Хорки в преследовании, в тот памятный день, когда состоялся наш первый разговор, это вовсе не из-за скверного характера Видящего, а скорее характерная черта всей его расы. Гхэллы во многом парадоксальны и просто не могут не действовать с позиции силы, когда вполне можно просто договориться. В бою любой из «когтей» отдаст жизнь за товарища, а в минуты отдыха, теша звериные инстинкты, не упустит возможности посоревноваться с ним за место в иерархии, самоутвердиться за его счет. Лозунг их жизни – «сильнейший всегда прав!» Но как только возникает опасность, все гхэллы снова единое целое без оглядки на личные боевые заслуги каждого по отдельности. Все это не означает, что я вдруг проникся к псоглавым нежными чувствами, но я хотя бы начал их понимать лучше. И теперь относился с еще большей осторожностью, чем раньше.

– Босс?

Ну да. Тишина и уют. Когда Кроха желает, чтобы ее услышали, то ее пронзительный голосок и мертвого поднимет.

Я поднял валявшийся на полу пояс, достал из подсумка трубку и основательно похудевший кисет. Поколдовав с табаком и зажигалкой затянулся, медленно выпустив голубоватые струйки дыма. Хорошо. И не хочется никуда спешить. Но надо.

– Так что случилось, малышка?

– Ты меня беспокоишь! Орал как резанный! И я не малышка! Сколько раз…

– Ну а я не босс. Ближе к делу, Кроха.

Отложив на табурет трубку, я поднялся с кровати и принялся облачаться в доспехи – панцирь, поножи и наручи скинул на пол перед отдыхом, достало все время ходить упакованным, как консервная банка. Время тикает, поэтому лучше поспешить. Черт, какое же все уже драное, а заменить пока нечем. Прочность вещей никуда не годится.

– Опять падение приснилось?

– Угу. Сотни пожирателей с рейдом завалил, а снится именно эта хрень, как только глаза смыкаю.

– Видимо, самые яркие впечатления, поэтому так и врезались в память, – буркнула Кроха, натянув на мордашку предельно обиженную мину.

– Не спорю, прибытие в новый мир было еще то… А тебе ничего не снится?

– А мне спать некогда, – отрезала фейри и, заработав крылышками, вернулась к ремесленному алтарю, даже спиной умудряясь выражать форменное негодование. – Я тут в поте лица работаю, в отличие от некоторых.

Я печально вздохнул, глядя на Кроху. Сверкает тут, понимаешь, голой попой. Дразнит. Гормоны скоро из ушей попрут. Женщину бы мне, нормального размера… Третий мир и все не с кем завязать близкие отношения. У Алии, кстати, вроде неплохая фигурка. Эльф по своим каналам уже успел выяснить, что девушка выжила, возродилась в Колыбели через двое суток…

Брысь, непрошеные мысли.

Снова вздохнув, я молча натянул на себя панцирь из металлизированной кожи крикуна. Затем пристегнул ремень и проверил, все ли на месте, не отвалилось ли чего, когда снимал. Открутил колпачок фляги и с удовольствием пригубил глоток свежей воды. Флягу одолжил эльф, за что ему отдельная благодарность. А воду теперь можно набирать во дворе, где сервис цитадели вырастил питьевую чашу.

Закончив приготовления, снова присел на кровать и присосался к трубке, задумчиво уставившись на ремесленный алтарь в центре зала – полупрозрачный конус высотой около метра и с основанием чуть меньше метра, сплетенный магией Крохи из кристаллических веточек, листьев и иголок. Красивая штука. Во время работы алтарь мягко переливался всеми цветами радуги, искорки бегали по его причудливым переплетениям живыми огоньками. В углублениях венчающей конус широкой чаши сейчас красновато светились шесть модифицированных кристаллов. Удачно проснулся – еще минуту и их можно забирать.

Недовольство Крохи я очень даже понимаю, да поделать ничего не могу. Она нужна здесь. Кстати, рядом с алтарем лежал довольно вместительный кожаный мешок, набитый драгоценными камнями и кристаллами сущностей, как простыми, так и элитными. Поставка от Хорки. Не задаром, естественно. Схема расчета простая – раз ингредиенты его, то две трети «продукта» придется отдать Видящему для нужд рейда, и только треть я оставлю себе. Расходники измерений в данном случае не в счет, пользоваться ими могу только я и мои питомцы. Конкретно Видящего заинтересовали модификаторы параметров и фиалы реанимации. Насколько я успел понять, на Архипелаге это жуткий дефицит. Меня такое положение дел более чем устраивало, своих запасов все равно нет, крисы третьего ранга уже не подходили под новые требования, а выбивать с мобов кристаллы пятого ранга самостоятельно мне все еще проблематично.

В общем, пока сплошные плюсы – и Кроха развивалась, и сама цитадель тоже развивалась. Использование новых кристаллов с повышенной энергоемкостью увеличило период перезарядки энергоисточника до девяти суток – одной головной болью меньше. Да еще и расходники получались превосходные.

На этой мысли я ухмыльнулся: так просто Видящий свою долю не получит, слишком явно проявилась его заинтересованность в данном вопросе. Грех было упускать возможность не поторговаться. Пободались харизмой, так сказать. В результате вместо первоначально предложенного натурального обмена за каждый расходник я буду получать еще и сотню стимулов. Правда, пока начислять их некуда, активного клейма еще нет, но Хорка обещал вызвать Хранителя из форта прямо в расположение рейда, чтобы не отвлекаться от дела. Так что скоро к божественной печати прибавится накопительная. Глядишь, к сотому уровню буду весь разрисованный, как папуас.

А вот с уникальным заданием от Хорки после всех моих откровений о жизни своей игровой пока облом. Это как-то связано с механикой слива большого количества рейдового опыта одному игроку. Так что будем считать, что у меня сейчас что-то вроде испытательного периода до окончания события с пожирателями. Поэтому я все еще двадцать восьмой, а не тридцать пятый, как было обещано.

Вот такой вот казус.

Без казусов с развитием цитадели тоже не обошлось. Пока я отсутствовал, опыт за ее развитие и ремонт, в частности за завершенный «зал стражи» и «питьевую чашу», достался фейри. Просто потому, что цитаделью рулила в тот момент именно она и система сочла ее подходящей кандидатурой для награды. Я только «за». Крохе край как нужно развиваться, она и так все время отстает от меня, так что давно пора подтянуть ее уровни. Еще Крохе досталось 15% опыта от моего свеженького двадцать восьмого уровня и опыт за изготовление расходников максимально доступного для ее способностей ранга. Все это вместе взятое позволило подняться фейри с двадцать третьего аж до двадцать шестого, что не могло не радовать. Еще больше порадовали накопившиеся очки умений Крохи: их как раз хватило, чтобы наконец добить отстающие «артефакторы» до третьего ранга. Как я уже упоминал, способности из «стареньких» просто подтянулись по параметрам к возможностям Крохи и пришли в соответствие к требованиям нового мира. Но о них нельзя не упомянуть, чтобы полнее оценить то, что я получил из новенького:

«Артефактор предметов», ранг 3 (0,2%: 0/25 ОУ): создание уникальных расходников для снаряжения.

Расшифровка значения необходимых для присадки камней: топаз (разум), рубин (сила), изумруд (ловкость), алмаз (выносливость), опал (мудрость).

1. «Малый модификатор», артефакт. Улучшает свойства предмета на +6 за каждый ранг изготовленного расходника. Ингредиенты: 6 кристаллов сущности 1—5 ранга, 6 малых драгоценных камней одного типа. Время изготовления: 1—5 часов (1 час за каждый ранг). Результат: 6 расходников.

2. «Малый универсальный модификатор», артефакт. Выборочно улучшает свойство предмета на +6 за каждый ранг (разум, сила, ловкость, выносливость, мудрость). Ингредиенты: 6 кристаллов сущности 1—5 ранга, 6 малых драгоценных камней для всех типов усиления. Время изготовления: 2—10 часов (2 часа за каждый ранг). Результат: 6 расходников.

А вот теперь на сладкое:

3. «Средний модификатор», артефакт. Улучшает свойства предмета на +9 за каждый ранг изготовленного расходника. Ингредиенты: 6 кристаллов сущности 1—5 ранга, 6 средних драгоценных камней одного типа. Время изготовления: 2—10 часов (2 часа за каждый ранг). Результат: 6 расходников.

4. «Средний универсальный модификатор», артефакт. Выборочно улучшает свойство предмета на +9 за каждый ранг (разум, сила, ловкость, выносливость, мудрость). Ингредиенты: 5 кристаллов сущности 1—5 ранга, 1 элитный кристалл сущности 1—5 ранга, 6 средних драгоценных камней всех типов усиления. Время изготовления: 3—15 часов (3 часа за каждый ранг). Результат: 6 расходников. Возможны дополнительные бонусы, их вид и параметры зависят от качества выбранного для модификации снаряжения.

Шесть «малых модификаторов» на +30 к силе уже лежали в подсумке и еще шесть, но уже «средних универсальных» на +45, я сейчас заберу прямо с конвейера.