Текст книги "Полосатый геноцид"

Глава 15

После завтрака Локис и Максимка вышли из столовой, оба очень довольные тем, что наконец-то поймали таких пчел, каких нужно. Мальчуган даже выразил надежду, что теперь «мисс Олья» сможет отдохнуть. Он уже довольно сносно болтал по-русски, каждый день пополняя свой словарный запас. В основном благодаря Локису и все той же Тумановой. Владимир немного остудил его пыл:

– Ну, знаешь, Максимка, сначала ей все равно придется проверить пчел по полной программе. Вдруг они только похожи на тех, которых мы ищем? Наверное, она опять всю ночь за компьютером своим просидела…

Максимка вздохнул, но сказать ничего не успел. Из лаборатории выскочила Ольга.

– Молодцы! – она подскочила к Максимке и обняла его. – Молодец, малыш!

А затем со счастливой улыбкой на усталом лице повернулась к Локису:

– Ваша вчерашняя находка – то, что надо! Стопроцентное совпадение! Я раз тридцать проверяла – результат один. Та самая разновидность пчел. Ошибки быть не может. Зовите командира. Теперь мы сможем выяснить, откуда они берутся.

Через несколько минут вся группа собралась в помещении, служившем им столовой и «конференц-залом». Появился здесь и атташе с кислым выражением лица, которое, казалось, не сходило с него с момента прибытия «гостей с родины». Он и заговорил первым, обращаясь к Тумановой:

– Итак, милая, что такого важного вы имеете нам сообщить? А то ведь, не знаю, как ваши спутники, – атташе обвел взглядом десантников, – а я человек занятой.

Девушка проглотила это неприкрытое хамство, перевела дыхание и заговорила спокойным голосом:

– Избранная нами методика поиска пчел, несмотря на свою… некоторую странность, себя оправдала. В нашем распоряжении уже имеются живые образцы насекомых, полностью идентичные тем, что покусали экипаж самолета МЧС.

– И что это нам дает? Как вы собираетесь найти их гнездо? Думаете, они сами вам покажут? – раздраженно поинтересовался атташе.

– Именно, что сами. У нас есть для этого соответствующее оборудование. Но прежде я должна сообщить кое-что еще. Живые образцы подтверждают догадки наших ученых в Москве, высказанные ими при изучении мертвых особей.

– И что это за догадки? – встрял в разговор старлей. Он хоть и владел научной стороной ситуации лучше атташе, но тоже понимал не все.

– Дело в том, – отвечала энтомолог, – что сначала мы допустили возможность появления пчел-убийц в результате случайной природной мутации, хотя у нас и были сомнения. Однако пробы, взятые у живых особей, начисто отметают версию о естественном и случайном происхождении этого вида. В природных условиях такое скрещивание просто не могло произойти, для этого необходимо соблюдение длинного списка обязательных условий, а подобное возможно лишь в лабораторных условиях. Значит, кто-то здесь в Либерии целенаправленно занимается созданием подобных гибридов. Вопрос в том, где именно и с какой целью.

– Что значит «с какой целью»? Вы же сами назвали этих пчел убийцами? – атташе не скрывал раздражения. – Значит, кто-то создает их как оружие. Причем расовое оружие – в отчете, который я получил из Москвы, написано, что их укусы смертельны для белых, для черных они практически безопасны, – и подполковник бросил косой взгляд на Максимку.

Ольга упрямо тряхнула головой:

– Не исключено, что опасность, которую несут эти пчелы, является побочным эффектом скрещивания, а не его целью.

– По-моему, для нас не имеет принципиального значения, была это цель эксперимента или его побочный эффект, – взял слово Махов, видя, что разговор идет на все более высоких тонах. – Важно, что кто-то уже использовал этих пчел как оружие, и мы должны предотвратить подобное их применение в дальнейшем.

– Хорошо, – с явным неудовольствием в голосе произнес атташе. – Это действительно важно. Вы, кажется, хотели объяснить, как собираетесь найти гнездо пчел-убийц.

Девушка кивнула и заговорила:

– Такой способ действительно существует, и он гораздо точнее, чем тот, с помощью которого мы отлавливали пчел… – Атташе саркастически хмыкнул, но ничего не сказал. Сидевший позади всех Решето ехидно скривился, пользуясь тем, что его никто не видит. Локис, медик и старлей лишь усмехнулись: мол, служба такая… – Правда, этот способ и дороже, и сложнее. Суть его в том, что на спину пчелы помещается микропередатчик размером не больше крупинки соли. Американцы начали использовать подобные технологии более десяти лет назад. Учитывая, что радиус и время действия передатчика невелики, а пчела может лететь довольно быстро, оперативность ее отслеживания имеет первостепенное значение.

Локис, обладавший опытом практического общения с пчелами, но не имевший прежде дела с научной статистикой, полюбопытствовал:

– А как быстро могут летать эти пчелы?

– Если налегке, то в среднем шестьдесят пять километров в час. Если с грузом меда в три четверти собственного веса, то примерно вдвое медленнее…

– Значит, нам понадобится транспорт, – сделал вывод Локис.

– Это точно! Я так быстро бегать не умею, – фыркнул из своего угла Решето, но развивать свою мысль не стал, натолкнувшись на колючий взгляд командира. Тот повернулся к остальным и заговорил:

– Итак, как правильно заметил Локис, нам понадобится транспорт. Причем воздушный транспорт – пчелы не всегда летают вдоль дорог. Тем более в Африке. То есть нам нужен вертолет.

– Всего-то вертолет? – с деланым недоверием поинтересовался атташе. – Ладно, будет вам вертолет. Завтра. – Мысленно подполковник добавил: «Чего не сделаешь, только бы вы убрались поскорее». Вслух же поинтересовался: – И что вы будете с ним делать?

– План такой, – снова заговорил старлей. – Отпускаем пчел, на которых закреплены датчики. Взлетаем. С помощью специальной аппаратуры отслеживаем их полет. Летим туда, где они остановятся. Находим гнездо – уничтожаем. Для этого у нас есть инсектициды и огнемет. Только вертолет хорошо бы организовать сегодня. До вечера еще далеко, чем быстрее управимся, тем лучше.

– Это верно, – совершенно искренне согласился с ним атташе. Он даже воспрял духом – чем черт не шутит, глядишь, и правда быстро управятся. – Ладно, я займусь вертолетом, а вы собирайтесь.

Глава 16

Сэм Карвер приказал себе успокоиться и осторожно убрал палец со спускового крючка. Подстрелить предателя Рейвена не самое сложное. Хоть расстояние и не маленькое, а G36 – штурмовое оружие ближнего боя, а не снайперская винтовка, но проблема не в этом. Проблема в другом. Всех его подручных одной очередью не снимешь – слишком уж их много, да и разбрелись они по всей пасеке. Одного магазина на всех явно не хватит, а времени на то, чтобы его сменить, наверняка не будет. И где гарантия, что из джунглей вышли все, кого Рейвен притащил с собой? Словно оправдывая его сомнения, из зарослей показались еще трое в камуфляже и плюгавый африканец со шрамом в пол-лица. Тот самый, который был на пасеке, когда профессор привозил сюда инструктора и его заместителя. Этот сукин сын все еще был в комбинезоне подсобного рабочего. Узнал Карвер и одного из троицы солдат – этот подлец вчера ушел в увольнение, как и еще два с лишним десятка рекрутов. Что, если все они приперлись сюда «отдохнуть»? Майор еще раз пересчитал людей Рейвена и убедился, что подстрели он сейчас своего заместителя – сам живым точно не ушел бы. Он вспомнил, что с этими рекрутами Рейвен занимался обычно сам, ссылаясь на якобы низкий уровень их подготовки. Тогда Карверу казалось, что Джозеф просто к ним придирается, – рекруты, по его мнению, если и выделялись из общей массы, то в лучшую сторону. И по физической подготовке, и по умственным способностям. Вдобавок они были далеко не самыми плохими стрелками в числе его недавних подопечных. А инструктору вовсе не хотелось превратиться сейчас в решето. Самоубийство, да еще столь изощренным способом, никак не входило в его планы. Он осторожно двинулся вокруг пасеки, продолжая наблюдать за происходящим на площадке. Тем временем плюгавый, выслушав какое-то распоряжение Рейвена, вытащил из сарайчика большие канистры. Рейвен кивнул, и солдаты принялись выплескивать содержимое канистр на стены домиков и оставшиеся ульи. Плюгавый вернулся к сарайчику и, подозвав еще других солдат, начал вытаскивать из подсобки пустые ульи, явно собираясь поставить их на место отсутствующих. Сжечь собираются, а «пустышки» ставят для отвода глаз, чтобы никто не догадался, что гибридов вывезли, понял инструктор и пополз дальше, намереваясь выйти к воде в стороне от поляны, на которой размещалась пасека. Не исключено, что Рейвен и его люди пришли как раз по реке. Она ведь и от основной базы ученых недалеко протекает. Карвер прикинул, что легче будет захватить лодку, охраняемую одним или двумя боевиками, чем сражаться с десятком хорошо вооруженных профессионалов. Если, конечно, там есть лодка. Во всяком случае, до того, как по ним начали стрелять, ни Карвер, ни его люди на берегу никаких лодок не заметили. Наверное, лодки были спрятаны. А что, если они прибыли на машинах? Неважно. Если нет лодки, можно будет просто спуститься вниз по течению. В здешних реках вроде бы нет крокодилов. Он бросил взгляд на занимающиеся огнем постройки пасеки и вдруг увидел, что Рейвен и его подручные ходят среди трупов и снова переворачивают их. «Явно кого-то ищут», – подумал инструктор и тут же сообразил – кого. Да его, Карвера, и ищут. Ладно, пускай ищут, решил он, отползая в заросли. Главное, чтобы не нашли. Вдруг что-то хрустнуло под тяжестью его тела. Какая-то сухая ветка, страус ее задери… Рейвен тут же насторожился и что-то скомандовал своим резким голосом, один из его людей вскинул автомат. Прогрохотала короткая очередь, и несколько пуль просвистело у инструктора над головой, прошивая листья и высокую траву. Но не все они прошли стороной – одна из пуль обожгла Карверу предплечье. Он вскрикнул от боли и услышал донесшиеся от пасеки крики и хруст гнилых сучьев под ногами солдат. Карвер понял, что обнаружен, вскочил и, уже не скрываясь, побежал к реке. Он не отстреливался. С раненой рукой, да еще на бегу это была бы только напрасная трата времени и боеприпасов. Бегство было сейчас его единственным спасением. Преследователи прибавили в темпе – хруст перешел в ритмичный треск. Они тоже пока не стреляли – или собирались взять живым, или просто опасались в пылу погони зацепить друг друга.

Инструктор с разгону влетел в прибрежные заросли и помчался вдоль берега, туда, где, по его расчетам, могла находиться лодка. «Господи, неужели эти яйцеголовые не держали на берегу лодки? Ведь их основная база тоже выходит к этой реке», – мелькнуло у него в голове. Вероятность найти какое-нибудь плавсредство выросла. Теоретически. Но, не пробежав и полсотни метров, Карвер сообразил, что далеко не убежит. Прибрежная полоса просматривается хорошо. Даже если лодка там впереди есть, даже если успеть в нее вскочить – уплыть не успеешь. Изрешетят вместе с лодкой… Надо прятаться. Треск веток под ногами преследователей становился все сильнее – они приближались. Инструктор отпрыгнул в сторону, в растущий у берега тростник, и присел в воде, надеясь, что разгоряченные погоней солдаты будут не слишком внимательны и пробегут мимо.

Больше ничего Карвер предпринять не смог. Что-то тяжелое с шелестом обрушилось на его затылок. Вынырнув ненадолго из забытья, он успел понять, что его куда-то несут. Последнее, что инструктор услышал, снова теряя сознание, – стрекотание лодочного мотора и звуки беспорядочной стрельбы…

Глава 17

Десантники снова стояли на летном поле международного аэропорта Монровии. Но на этот раз за их спинами прогревал двигатели не «Ил-76», а другой символ российской авиатехники – «Ми-8 МТ». Правда, этот вертолет был раскрашен в цвета Миротворческих сил ООН, а направляющие для реактивных снарядов с обоих бортов пустовали. Впрочем, и вся их группа красовалась в униформе миротворцев с российским флагом на рукаве. Летели все, включая Ольгу Туманову и Максимку. Парнишка тоже был в камуфляже, только оружия у него не было. Рядом с ними стоял командир вертолета. Атташе, к которому вернулось его неизменно кислое выражение лица, давал последние наставления:

– Напоминаю всем, что официально вы действуете по мандату Совета Безопасности ООН. То есть формально вертолет не должен находиться за пределами прибрежной зоны. – Выражение лица подполковника стало еще кислее. – Поскольку вы собираетесь выйти за пределы разрешенного воздушного пространства, – тут вертолетчик посмотрел на своих будущих пассажиров с некоторым удивлением и явным интересом, – то в случае нежелательных контактов с местными властями и другими миротворцами единственно правильный ответ – «вышло из строя навигационное оборудование, потеряли ориентиры, признаем свою вину». Иначе будет грандиозный скандал и международные неприятности, которые отразятся не только на моем продвижении по службе. Все понятно?

Все дружно закивали, атташе скривился в подобии прощальной улыбки. Прежде чем укатить на своем джипе обратно в город, он не удержался и шепнул вертолетчику на ухо что-то вроде «не слишком там идите навстречу их пожеланиям». Тот лишь развел руками, мол, «как скажете». Но едва атташе отвернулся, вертолетчик изобразил вслед ему весьма недвусмысленный жест.

Конечно, многие из тех, кто попал в российский контингент Миротворческих сил в Либерии, рассчитывали если не продвинуться по службе, то хотя бы заработать. Командир вертолета тоже не был в этом смысле исключением. Но подполковник даже на таком общем фоне выглядел слишком уж откровенным карьеристом, и его не любили ни в группе российских миротворцев, ни в посольстве. Десантники, увидев жест вертолетчика, дружно усмехнулись и прониклись к нему симпатией. Наш человек.

Набрав высоту, «Ми-8» развернулся и прошел над Монровией вдоль побережья. Когда город скрылся вдали, пилот заложил крутой вираж и вертолет двинулся в глубь материка. Ольга, глядя на монитор своего ноутбука, подключенного к той самой хитрой аппаратуре, согласно закивала в ответ на вопросительный взгляд пилота. Мол, правильно летим. Максимка, находившийся рядом с ней, с нескрываемым интересом наблюдал за движением ярких точек на мониторе. Сидящие в глубине салона четверо спецназовцев, прильнув к иллюминаторам, разглядывали плывущие внизу джунгли. Локис оторвался от круглого окошка и с улыбкой посмотрел на маленького африканца. За проведенные вместе дни Максимка стал всеобщим любимцем, научился понимать русскую речь и уже сносно говорил сам. Не видевший нормального детства мальчуган потянулся к этим людям, которые искренне заботились о нем, причем вовсе не потому, что он был единственным, кто мог им помочь. Максимка стремился ответить на доброту русских, делился собственным боевым опытом, приемами врачевания своего племени, помогал ориентироваться в столичных улицах и на городских базарах. Единственным человеком, с которым у Максимки была взаимная неприязнь, был Решетилов. Причем если Максимка просто старался держаться от связиста подальше, то Решето поначалу демонстрировал свое отношение к мальчугану настолько открыто, что Махов однажды не выдержал:

– Слушай, сержант, ты что, совсем охренел? Ты эти свои арийские замашки брось, понял? Что с того, что он черный? Этот пацан – наша реальная надежда, в случае чего он и спасти нас сможет. И повоевал он, между прочим, побольше твоего. Ты вот, такой крутой, в местных реалиях разбираешься? То-то! Ты пока что успешно только казенные деньги прожираешь, толку от тебя никакого. Пацан уже куда больше твоего сделал, хоть и не должен нам ничего. И если бы не он, мы бы наверняка еще месяц как детсадовцы с сачками бегали за этими долбаными пчелами! Напомнить тебе твое место в строю, боец?

Сейчас Решето сидел в глубине салона «Ми-8» и старательно не замечал парнишку. Он хорошо представлял себе возможные последствия, если вдруг старлей сочтет возможным упомянуть об этом в своем рапорте.

Пчелы с датчиками, немного попетляв, дружно взяли курс на северо-восток. Не прошло и часа, как точки на мониторе сошлись в одну и замерли – судя по всему, пчелы добрались до родного улья. Предположение старлея, что лаборатория не должна быть слишком далеко от хорошо освоенных мест, подтверждалось. На мониторе ноутбука крупная красная точка, обозначающая вертолет, плавно наползла на вероятное расположение улья. По просьбе девушки пилот опустил машину пониже. Немного в сторонке мелькнула голубая лента довольно широкой реки.

Горелым запахло, что ли? Локис в недоумении втянул ноздрями воздух. Внезапно джунгли расступились, и взгляду открылась большая поляна, большая часть которой представляла собой жуткое зрелище. Черные остовы сгоревших построек и автомобилей, неподвижные тела между ними… Легкий дымок, поднимавшийся над пепелищем, свидетельствовал, что трагедия произошла совсем недавно. Похоже, этих людей захватили врасплох.

Локис с удивлением отметил, что это не африканская деревня, как он решил в первый момент. Остатки строений и вполне узнаваемые остовы сгоревших автомобилей говорили совсем о другом. Это больше походило на поселок, построенный европейцами или американцами. А сгоревшие машины явно были недавнего выпуска, вряд ли африканцы могли позволить себе новую, то есть дорогую, технику. Неужели здесь и была лаборатория, из которой вырвались пчелы-убийцы? И означает ли запах гари, что десантников кто-то опередил? Лицо Махова посуровело. Перспектива огневого контакта нарисовалась вполне отчетливо. Однако следовало попытаться найти уцелевших и оказать им первую помощь. Особенно учитывая то, что действовать приходится под видом миротворцев, да еще российских, – об этом всех желающих оповещали большие буквы UN, обозначавшие принадлежность к международным Миротворческим силам ООН, и эмблема ВВС Российской Федерации на брюхе вертолета. Так что пролететь мимо нельзя – что же мы тогда за миротворцы, да и просто не по-нашему проходить мимо, решил старлей. «Давай вниз» – просигналил он пилоту. «Вертушка», снижаясь, скользнула в сторону – внутри периметра лабораторного комплекса не нашлось подходящего места для посадки, зато рядом был размечен большой круг с хорошо видимой буквой «Н». Вот только помощь уже никому не требовалась. Никто не шевелился среди дымящихся руин и не выскакивал из джунглей. И, конечно, нигде не было никаких ульев. Напрасно десантники тщательно обследовали безжизненное пожарище. Только пепел и трупы. Пилот не думал, что они будут на земле долго, и двигатели не глушил. Вернувшись на борт, старлей вопросительно посмотрел на Ольгу: пчелы здесь? Та отрицательно покачала головой и махнула куда-то вдоль реки. Махов взглянул туда и увидел, что над джунглями поднимаются ленивые столбы негустого дыма. Недалеко – километра три, вряд ли больше. Старлей встретился глазами с вопросительным взглядом пилота и прокричал, пытаясь перекрыть рев турбин, подкрепляя слова жестами:

– Давай туда!

Пилот посмотрел на него с некоторым сомнением, но все же развернул «Ми-8» в сторону второго пожарища. Чтобы преодолеть расстояние между двумя объектами, которые кто-то весьма оперативно ликвидировал, «вертушке» понадобилось чуть больше минуты. Здесь их ждала такая же страшная картина. Несколько догорающих домиков и сарайчиков, расставленных по периметру небольшого квадрата, огороженного стальной сеткой, – в нескольких местах развороченной. Этот объект был заметно меньше первого. «Похоже на промышленную пасеку», – подумал Локис, глядя на размещение уничтоженных построек и прямоугольник площадки, на которой стояли обугленные остовы ульев. Чуть в стороне, у распахнутых ворот виднелись почерневший остов какого-то автомобиля и дымящаяся бронемашина с развороченным бортом. По всему пожарищу лежали трупы. Но здесь все убитые были африканцами в форме либерийской армии. Ни одного белого человека, ни одного гражданского. Старлей решительно просигналил пилоту: «садимся». Тот без особого энтузиазма кивнул, и тяжелая «вертушка» скользнула к земле, плавно сбрасывая скорость. Решето, увидев понятный без перевода жест командира, едва не заголосил:

– Товарищ старший лейтенант! Так мы что, для каких-то черных будем стараться? Давайте просто пролетим мимо, ну, типа мы их не заметили. Мы же пчел ищем, а не этих…

– Дурак ты, Решето… А еще десантник! – презрительно бросил Махов. – И вообще, я уже давно жалею, что ты попал в мою группу. Если бы не комбат…