Текст книги "Боцман. Корабль-призрак"

Глава 2

Ярко-оранжевый гидросамолет, на брюхе которого блестела свежей краской заманчивая надпись на английском: «Welcome to Paradise», мерно гудел в лазурном небе. Внизу золотилось море, отражающее солнечные лучи. Белели барашки волн. То тут, то там желтели крохотными кочками необитаемые острова.

Небольшой, но уютный салон был оснащен DVD-проигрывателем и мини-баром. В мягких кремовых креслах расположились трое: женщина, загорелая до бронзового оттенка, и двое мужчин. На бледных, опухших лицах этих джентльменов не читалось и намека на прикосновение к ним солнечных лучей.

Крепко сбитый и коротко стриженный шатен в отличие от своих спутников в иллюминатор не поглядывал. На откидном столике перед ним стояла видавшая виды компактная шахматная доска с магнитными фигурками. Она была произведена еще в Советском Союзе. Об этом свидетельствовал старорежимный значок Госстандарта в виде выпуклой звездочки, выгравированный на ней.

Шатен задумчиво морщил лоб и щелкал пальцами над расставленными фигурами, колеблясь, какой же ход сделать. Хотя точнее будет сказать не «какой», а «чем»: конем или же турой.

Брюнет, расположившийся рядом с ним, пробормотал себе под нос что-то нечленораздельное, отвернулся от иллюминатора и хрипло спросил:

– Может, ну их, эти шахматы? – Его рука потянулась к бару. – Маханем по чуть-чуть, заодно здоровье поправим.

– Нагибин тебе маханет так, что мало не покажется! – с ухмылкой заявила женщина. – А вообще, ребятки, вы уже на год вперед намахались.

– Во-первых, Катя, мы в отпуске были. А во-вторых, ты тоже этим делом баловалась. Так что не надо тут из себя трезвого ангела строить. – Брюнет икнул, но в самый последний момент все же отдернул руку от бара, внял-таки замечанию.

– Так я же, Коля, иногда и по чуть-чуть. А вы целыми ночами не просыхали, а потом днем отсыпались. Да что тут говорить. Достаточно посмотреть на ваши лица. Такое ощущение, что вы не на тропическом острове были, а в самой настоящей тундре. – Женщина достала из косметички зеркальце и с нескрываемым восторгом посмотрела на свое отражение. – А вот я – совсем другое дело!

Шахматист был настолько увлечен игрой, что даже не пытался бросить какую-нибудь реплику, тем самым напомнить о своем присутствии. И вообще, при взгляде на его отрешенное лицо складывалось впечатление, что в самолете летели только он и пилот.

– Боцман! Боцман!.. – едва ли не закричали в один голос Коля с Катей.

Шахматист часто заморгал, резко вскинул голову, зыркнул сначала на женщину, затем на брюнета, а после этого раздраженно заявил:

– Чего вам? Не видите – я в шахматы играю!

Слово «боцман» всегда вызывает богатый ассоциативный ряд: суровый мореман с серебряной дудкой на цепочке, крик: «Свистать всех наверх!», страх и трепет команды. Капитан-лейтенант спецназа Балтийского флота Виталий Саблин имел в своей богатой военно-морской родословной несколько боцманов, но никак не соответствовал типажу заматеревшего палубного диктатора. Интеллигентный любитель шахмат, начитанный и скромный. Разве такой человек похож на диктатора?

Кличку Боцман он получил еще в юности, будучи нахимовцем. Саблин вместе с друзьями проходил плавпрактику на барке, где сразу обратил на себя внимание любовью к порядку и требовательностью к его исполнению. Именно благодаря этим качествам Виталик и попал в элитную спецшколу подводных пловцов на Балтике, завоевал авторитет у командования и товарищей по оружию.

Было у Саблина качество, весьма нечастое среди офицеров спецназа. Этот страстный любитель шахмат все свое свободное время тратил на изучение классических поединков. Достаточно было назвать любую знаковую партию, чтобы Боцман немедленно провел ее анализ, указал на ошибки гроссмейстеров.

Служба в военно-морском спецназе была не из легких. В последние годы боевые пловцы оказались на редкость востребованными, притом в тех операциях, о которых обычно не сообщают в программах теленовостей. Рутинные тренировки, ежемесячные сдачи нормативов и допусков, бесконечные авиаперелеты, скрытные боевые акции в разных морях и океанах!..

Вот уже два с половиной года Саблин возглавлял небольшую мобильную группу. В ее состав кроме него самого входили грек из Новороссийска Коля Зиганиди, виртуозный специалист по минно-взрывному делу, и уроженка Петербурга Катя Сабурова, один из лучших боевых пловцов Балтийского флота.

Мобильная группа напрямую подчинялась контр-адмиралу Федору Ильичу Нагибину, начальнику ГРУ Балтийского флота. Адмирал Нагибин счастливо сочетал уважение начальства и любовь подчиненных. Первые ценили его за обстоятельность и профессионализм, вторые уважали за умение отстаивать интересы флота и демократичность в общении.

Выслушав своих товарищей, Саблин покачал головой, отодвинул шахматную доску в сторону, откинулся на спинку кресла и проговорил:

– Все-то вы подметите, шпионы хреновы! – На его губах заиграла еле заметная улыбка.

– Я сразу заподозрила, что у тебя кто-то появился, когда ты сказал, что спутниковый телефон с собой на остров возьмешь. – Катя прищурилась.

– Если бы я его не взял, то Федор Ильич до нас не дозвонился бы. А задание, между прочим, государственной важности, – парировал Виталий и тут же добавил: – Хотя нашему волшебнику Нагибину и телефон не нужен. Помнится мне, он до нас и в пустыне добрался, когда кроме верблюдов и…

– Было дело, – перебил его Коля. – Но мне почему-то кажется, что кто-то тему сменить хочет.

– И я так думаю! – Катя покосилась на Виталия.

Поняв, что отвертеться не получится, Саблин решил во всем сознаться.

– Ладно-ладно, расскажу, – капитулировал он. – Я взял на остров спутниковый телефон, чтобы общаться со своей новой подругой. Я с ней буквально две недели назад познакомился. В обувном дискаунтере продавцом четвертого разряда работает. Инной зовут.

– За новыми ластами заходил? – не удержалась и подколола его Сабурова.

– Можно и так сказать. – Виталий даже не улыбнулся. – В общем, вот такие дела.

– Ну, наконец-то, – порадовался за товарища Зиганиди. – Женишься, детки появятся.

– Все, разговорчики!.. – Саблин вскинул руку, давая тем самым понять, что не намерен развивать поднятую тему. – Короче, как бы оно там ни было, но спутниковый телефон я взял не зря. Федор Ильич сказал, что у нас в запасе только сутки. Задача, поставленная перед нами, архисложная. Практически невыполнимая.

– Других дел Нагибин нам и не поручает, – справедливо заметила Катя и деловито забросила ногу на ногу. – Что ж, давай излагай. Мы с Колей все во внимании.

Остаток полета Саблин посвящал своих товарищей в нюансы предстоящей спецоперации. Он слово в слово передал им то, что сообщил ему по спутниковому телефону Федор Ильич Нагибин. При этом капитан-лейтенант называл вещи своими именами, не шифровался в присутствии чернокожего пилота. Ведь тот ни слова не понимал по-русски.

Гидросамолет доставил морских бойцов на континент. Оттуда они отправились на родину спецрейсом, который организовал для них начальник ГРУ Балтийского флота.

Предложение Нагибина о нападении на захваченный танкер в течение ближайших двадцати четырех часов было одобрено на самом верху. Однако в высших эшелонах власти нашелся амбициозный адмирал, который посчитал, что Федор Ильич уж слишком сгущает краски, и решил организовать свою спецоперацию. Одним словом, этот чин захотел выслужиться перед начальством.

Он уверил своих партайгеноссе в том, что план начальника ГРУ Балтийского флота уж слишком мудреный и затратный. Дескать, я меньшими силами и средствами достигну того же результата в куда более короткие сроки. Его партайгеноссе в свою очередь убедили в этом вышестоящее руководство страны.

При этом отменять спецоперацию Нагибина никто не стал. Что ж, оно и неудивительно. Наверху сидят далеко не самые глупые люди, которые прекрасно понимают, что всегда нужно иметь запасной вариант. Мол, не получится у одного, так обязательно выйдет у другого.

Вот этим-то другим и стал Федор Ильич. Самого его, конечно же, об этом никто не известил. Действительно, зачем? Ведь если так случится, что амбициозный адмирал с треском провалит свою спецоперацию, то можно сделать безвинное лицо и сообщить начальнику ГРУ Балтфлота, что, мол, мы ни при чем. Сами не в курсах были. Спасайте, пожалуйста, ситуацию. Да, лицемерно, некрасиво. Это еще мягко сказано. Но, к сожалению, политики по-другому вести дела и не умеют.

В безоблачном небе ярко светило солнце. Дул слабый ветер. Густо-синее море чуть-чуть рябило. Идеальная погода для морской прогулки или рыбалки.

Именно так решила компания молодых сочинских мажоров, которые с самого утра отправились в открытое море на арендованной яхте. Купаться они, конечно же, не собирались. Не та пора года стояла на дворе – вода была слишком холодная. Мажоры решили просто потусить.

Казалось бы, зачем для этого выходить в море? Ведь можно просто пойти в ночной клуб или арендовать на сутки-двое комфортабельный коттедж с бильярдом, бассейном, джакузи и прочими прибамбасами.

Ответ на этот вопрос был прост. Им все это уже давно надоело. Вот и решили мажоры разнообразить свой досуг. Набрали ребята много дорогого бухла, ресторанной еды и махнули на комфортабельной ВИП-яхте, час аренды которой стоил три сотни долларов, в открытое море на двое суток. Почему бы и нет, если деньги позволяют.

Пенилось шампанское. Звенели бокалы. Дымились переполненные пепельницы. Изрядно набравшиеся девушки в одних лишь трусиках жались к слегка захмелевшим парням, висли у них на шеях.

Каждая из них уже была готова на все услуги, но парни не спешили тащить легкомысленных девиц в каюты. Нет, с либидо у них все было в порядке, да и с ориентацией тоже. Просто они доигрывали в покер и сейчас им было не до этого. К тому же на кону стоял приличный банк – пятьдесят тысяч долларов. Сумма для мажоров не такая уж и большая. Но тут роль играли не столько деньги, сколько принцип. Каждый хотел показать своим товарищам, что именно он является самым крутым игроком.

– Машуня, да не липни ты! Всему свое время. Дай игру закончить, – беззлобно прошипел сквозь зубы Матвей, отстраняя от себя блондинку.

– Да отвянь ты, Дашка. Дай пацанам дела порешать. – Павлик попытался вырваться из объятий рыжеволосой бестии.

– Девахи, потерпите. Нам еще минут десять надо, – взывал к представительницам противоположного пола качок Дэн. – Сходите на палубу, что ли, покурите, освежитесь, а потом пойдем расслабляться.

Какое-то время пьяные девки еще приставали к парням.

Потом одна из них, рыжеволосая Даша, демонстративно сползла с колен Павлика, вздернула носик и громогласно заявила заплетающимся языком:

– Бабы, какого хрена мы перед ними извиваемся? Они сейчас кроме своих карт ничего не видят. Пойдемте-ка к капитану. Он мужик в возрасте, значит, опытный. Организуем групповуху!.. Лично я с капитанами еще никогда не развлекалась. – Она облизала свои влажные губы.

Неожиданное предложение рыжей шалавы было воспринято другими девчонками на ура. Их парням сейчас действительно все было по барабану, кроме покера. Барышни накинули на себя легкие кардиганы и, покачиваясь из стороны в сторону, дружно удалились из кают-компании.

– Слышь, Дэн, а куда это наши телки выдвинулись? – на секунду отвлекшись от азартной игры, бросил Матвей.

– Вроде трахаться с капитаном пошли, – с полным безразличием в голосе проговорил тот.

– Шалавы, что с них возьмешь! – Павел ухмыльнулся, и его лицо вновь сделалось предельно серьезным. – Ладно, пацаны, играем.

Пока парни увлеченно рубились в покер, девушки поднялись на палубу. Запасливая рыжая бестия тут же достала откуда-то початую бутылку шампанского.

Она зубами сорвала пробку, сделала пару жадных глотков, потом протянула заметно опустевшую бутылку своим подружкам и заявила:

– Давайте!.. Мне что, одной пить?

– С меня уже хватит.

– И я пас.

Рыжеволосая Даша обиженно надула губки, повернулась к подругам спиной и посмотрела в окна капитанской рубки. Оттуда на девиц уже нагло пялился пожилой мужчина в капитанской фуражке.

– Ну, раз вы не будете пить, то и с капитаном я пойду трахаться одна, – заявила Дашка и подмигнула мужчине.

Тут капитан, который до этого момента не мог отвести глаз от полуголых девиц, выбравшихся на палубу, неожиданно схватил бинокль и уставился куда-то вдаль. Его щека нервно дернулась, по седому виску стекла блестящая капля пота.

– Эй, матрос! – с вызовом крикнула ему офигевшая бестия и тряхнула своими шикарными, длинными рыжими волосами. – Ты чего это? Я тебе тут глазки строю, а ты!..

– Смотрите, девки! – с придыханием произнесла Маша, указывая пальцем именно туда, куда смотрел сейчас капитан.

Девицы смолкли, прищурились и уставились на черную точку, едва заметную на горизонте. Не прошло и минуты, как она стала приобретать отчетливые очертания. Вырисовался форштевень, палубная надстройка и огромная спутниковая антенна, белеющая над ней. Потом стали проявляться и другие мелкие детали. Полукруглый клепаный лист брони с бойницей, откуда торчал толстый ствол пулемета. На палубе автоматчики в камуфляже…

– Что это? – Маша сглотнула.

– Похоже на сторожевой корабль, – отозвалась Даша. – Он плывет в нашу сторону. – Круто! – Рыжеволосая бестия присвистнула, вновь приложись к горлышку бутылки, осушила ее до дна, выбросила за борт и пробормотала: – Классная групповуха получится.

– Ага, вот засунут тебе этот пулемет по самое не хочу, посмотрю я тогда на тебя! – Маша хихикнула.

– А что, прикольно будет, – отшутилась рыжая Дашка и уже абсолютно трезвым, вменяемым и даже немного напуганным голосом произнесла: – Вы, девчонки, как хотите. А я пошла в кают-компанию. Что-то мне холодно стало. Да и сторожевики эти мне доверия не внушают.

– И я чего-то застремалась, – призналась Маша.

Девушек с палубы как ветром сдуло. Впрочем, капитану яхты было уже не до них.

Он обеими руками прижимал трубку к вспотевшему уху и твердил:

– Вы мне объясните, что происходит? Почему я должен возвращаться в порт?

На что ему отвечали:

– Находиться в здешних водах крайне опасно. В целях вашей же безопасности просим вас вернуться в порт.

Капитан так и не добился от радиста сторожевика каких-либо объяснений, но нутром почуял, что здесь действительно становится опасно. Через несколько минут с его яхтой поравнялся сторожевик. Один из автоматчиков красноречиво передернул затвор, при этом натужно улыбнулся. Мол, мужик, тебе же намекнули, проваливай отсюда. Капитан тут же снялся с якоря и взял курс на порт, от греха подальше.

– Докладываю. Квадрат расчищен. Можно приступать, – сообщил радист сторожевика.

– Приступайте, – дали ему добро из центра.

Натужно загудел двигатель. Сторожевик, задирая нос, помчался на север, подымая за собой фонтаны брызг. Не прошло и десяти минут, как вдалеке показался танкер. Сторожевой корабль сбавил скорость. Рука радиста потянулась к трубке. Но его опередили.

– Немедленно разворачивайтесь и плывите прочь! Иначе мы начнем убивать заложников! – с треском вырвалось из динамика.

Радист хотел было что-то сказать в ответ, но капитан, стоявший у него за спиной, опустил ему на плечо свою тяжелую руку и покачал головой. Мол, не надо, я сам с ними переговорю. Радист кивнул, поднялся и уступил свое рабочее место старшему по званию.

– С вами говорит капитан сторожевика…

– Разворачивайтесь и плывите прочь! – вновь прозвучало из динамика.

– Я не знаю, с кем разговариваю и какие цели вы преследуете, да и, честно говоря, мне это все равно, – не стал юлить капитан. – Просто я уполномочен сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.

Мертвящая тишина продлилась недолго.

– Остановите свой сторожевик в кабельтове от танкера. С вами выйдут переговорить. Только без глупостей. На кону жизнь заложников.

Спорить и выдвигать ответные требования капитан не стал. Он бросил трубку и тут же приказал подойти к танкеру поближе.

Сторожевик слегка покачивался на волнах. Автоматчики с капитаном напряженно разглядывали пустующую палубу танкера. Смотрел на нее и пулеметчик. Он, в отличие от своих товарищей, чувствовал себя в полной безопасности. Еще бы, его защищала толстая броня!

Время шло, но на палубе танкера так никто и не появлялся. Это начинало напрягать военных моряков. Наконец один из палубных люков со скрипом отворился, и из него выбрался худосочный мужчина. Лицо белее простыни. Глаза напуганные. Ноги подкашиваются. Рот заклеен скотчем. Шею опоясывает какой-то странный бугристый пояс.

– Что это на него нацепили? – спросил капитан и прищурился.

– Похоже на взрывчатку. Так называемый пояс шахида в уменьшенном варианте, – произнес какой-то автоматчик.

– Продуманные ребята. Даже рот скотчем заклеили, чтобы ничего нам сообщить не мог, – бросил кто-то.

Следом за худосочным пленником на палубу поднялся и террорист. Оружия при нем не было. В одной руке он сжимал какую-то странную коробочку с отростком антенны, в другой – мегафон.

Террорист вскинул его и начал вещать:

– Говорю в первый и последний раз! Я и мои братья впредь не хотим видеть рядом с танкером никаких судов. Ни военных, ни гражданских. Тем более вертолетов. Это одно из наших требований. – С этими словами террорист посмотрел на худосочного мужчину, стоявшего неподалеку от него. – Если вы с этим не согласны, то мы начнем убивать заложников. Первым будет он. – Террорист продемонстрировал морякам, стоявшим на палубе сторожевика, маленькую черную коробочку. – Все емкости танкера под завязку наполнены нефтью. На каждой из них установлено по несколько центнеров взрывчатки. В случае попытки захвата судна достаточно одного нажатия на кнопку, чтобы случилось непоправимое. Все понятно?

Капитану сторожевика принесли громкоговоритель.

Он прокашлялся в кулак и выдавил из себя:

– Понятно!

– Отлично, – спокойно ответил террорист и сразу же добавил: – Остальные наши требования мы озвучим чуть позже. – Он двинулся к люку.

Худосочный мужчина с взрывчаткой на шее шагнул за ним. Капитан сторожевика на какое-то мгновение замешкался, раздумывая, что делать в сложившейся ситуации, промолчать или все же что-то сказать.

– Подождите! – не выдержал он.

Террорист застыл у открытого люка, посмотрел сначала на худосочного пленника, затем перевел взгляд на капитана. На его губах заиграла пугающая улыбка. Так ничего и не сказав, он вскинул кулак с черной коробочкой, неожиданно сиганул в люк и тут же задраил его.

Заложник, оставшийся на палубе танкера, опустил голову и испуганно посмотрел на свой ошейник. Он понял, что жить ему осталось не более пяти секунд. Именно на такое время был выставлен таймер.

Сперва что-то щелкнуло, потом раздался приглушенный хлопок. Голова худосочного пленника лопнула, словно переспевший помидор. Обезглавленное тело качнулось и упало на настил палубы. Какое-то время ноги и руки убитого человека еще дергались в конвульсиях.

– Меня сейчас вырвет. – Капитан сглотнул и отвернулся.

– Что делать будем? – спросил автоматчик и прикусил губу.

– Что-что!.. Разве ты не видишь, что это настоящие психи?! С ними никак не договоришься. – Капитан сжал кулаки и заявил: – Уплываем отсюда к чертовой матери. Пускай другие с этими уродами разбираются, а я еще жить хочу.

Сторожевик развернулся и помчал прочь.

Что ж, первый план по освобождению заложников с треском провалился. Один из них погиб. Теперь тем партайгеноссе, которые дали добро на проведение этой бездарной спецоперации, оставалось уповать только на Федора Ильича Нагибина и его мобильную группу.

Глава 3

Любое большое судно – это своеобразный город на воде со своими жителями, квартирами, системой жизнеобеспечения, запутанными лабиринтами улиц. Громоздкий танкер не исключение. Конечно же, это не круизный лайнер с множеством уровней, каждый из которых сам по себе является маленьким городом, а все вместе они образуют этакий плавающий мегаполис.

Тем не менее человеку, не знакомому с устройством танкера, заблудиться на нем проще простого. Ведь помимо так называемых танков, то бишь емкостей, которые заполняются нефтью, на подобных судах есть масса других технических помещений, отсеков.

Именно в одном из них, расположенном рядом с насосным отделением, террористы и разместили всех заложников. Приставлять к ним надсмотрщика они не стали, просто задраили все люки, ведущие в отсек. Пленники были заперты в «железном мешке», открыть который можно было только с одной стороны – с внешней.

В мрачном отсеке, который освещала всего пара ламп, витал соленый, въедливый запах пота. Оно и понятно. Ведь систему вентилирования террористы отключили нарочно, чтобы заложники не расслаблялись, чувствовали постоянный дискомфорт и ломали голову не над тем, как убежать из плена, а как остудиться.

– Да мы тут все сжаримся, – снимая с себя мокрую, липкую майку, пробормотал как в бреду раскрасневшийся судовой врач.

– Не умирай до расстрела! – Старший механик, который уже давно оголил свой торс, выдавил из себя кислую улыбку.

– Вот-вот! – подал голос капитан, окидывая томным взглядом членов своей команды, находившихся в разных концах отсека.

Как и любой другой коллектив, судовой экипаж складывается из маленьких группок «по интересам», которые контактируют между собой только в рабочее время, а потом вновь сбиваются в свои компании. То же самое произошло, когда всех членов экипажа танкера заперли в отсеке. Они тут же разбились на небольшие группки по пять-шесть человек.

В одну из них входили капитан Илья Ларионов, судовой врач Артем Резник, старший механик Денис Петроградский и старпом Сергей Пархоменко. Правда, его несколькими часами ранее увел куда-то какой-то террорист. Он не стал отвечать на всеобщий возмущенный вопрос «куда?», только огрызнулся и пригрозил автоматом. Дескать, будете задавать лишние вопросы, начну пальбу без разбору.

– Что-то нашего старпома долго нет, – прохрипел капитан, размахивая перед собой судовым журналом, как веером.

– Может, пытают? – осторожно предположил судовой врач.

– А зачем им его пытать? – резонно возразил старший механик. – По-моему, мы этим террористам ни к чему. Им танкер с нефтью нужен.

– Согласен, – кивнул капитан. – Но зачем-то же они его увели.

Тут к троице приблизились двое сотрудников МЧС. До этого самого момента они не сидели на полу, как и все прочие, а словно заводные бродили по отсеку, наворачивая круг за кругом. Эти их передвижения действовали всем окружающим на нервы.

– Извините, что встреваю, – прохрипел сорокалетний старлей. – Мы совершенно случайно подслушали ваш разговор.

– Подслушивать нехорошо, – напомнил судовой врач, поправляя очки в роговой оправе, то и дело сползающие на кончик носа.

– Это мы знаем. – Капитан МЧС ухмыльнулся из-за спины старшего лейтенанта. – Можно присесть?

– У нас разговор к вам есть, – пояснил старлей.

Судовой врач, старший механик и капитан танкера переглянулись. Первый пожал плечами. Второй развел руками.

Третий хмыкнул себе под нос и произнес:

– Да, пожалуйста. Только вот кресел предложить не могу. – Даже в экстремальных ситуациях он не терял чувства юмора.

– А мы как все, – с улыбкой заявил старлей.

Офицеры присели на пол и сложили ноги по-турецки, словно бы пришли в чайхану.

– Итак, вы потрепаться пришли или по делу какому? – осведомился капитан танкера.

– Вы тут говорили, что террористам заложники не нужны. Мол, им только танкер с нефтью требуется. – Старлей прищурился. – На самом деле это не так. Иначе они нас с капитаном убили бы, а так поместили сюда, к вам. Следовательно, мы представляем для них ценность, самую настоящую, материальную.

Умозаключение старшего лейтенанта МСЧ заставило задуматься Ларионова, Петроградского и Пархоменко.

– Возможно. – Ларионов вдруг защелкал пальцами. – Но есть и другой вариант. Предположим, что никакой материальной ценности мы для них не представляем. А живы мы до сих пор только потому, что они еще не выполнили свою миссию. Можно лишь гадать, какова она. Но как только они сделают свое дело – мы не жильцы. Короче говоря, на данном этапе террористы нами только прикрываются. А потом они пустят нас в расход.

На этот раз озадачились сотрудники МЧС.

– Слушайте, а как вообще этим террористам удалось проникнуть на танкер? – спросил старлей. – Они что, с неба упали?

– Развели нас как последних лохов, – самокритично проговорил Ларионов и сжал зубы. – Вчера мы обнаружили в море аварийную полузатопленную яхту с поломанным такелажем, которая давала сигнал бедствия. Подняли на борт всех, кто там был, человек десять. Но эти люди оказались не теми, за кого себя выдавали, – несколько сумбурно объяснил он.

– Значит, нас удерживают в плену всего десять человек. – Старлей закатил глаза на потолок. – А всех нас сорок. Вернее, сорок два, – быстро подсчитал он. – Грубо говоря, на одного террориста приходится четыре наших. Другой вопрос, что они вооружены и, как я успел заметить за время моего с ними короткого знакомства, являются профессионалами своего дела. Этот факт, в свою очередь, немного усложняет нашу задачу.

– Вы это о чем? – встрял в разговор судовой врач.

– Если поднять бунт и выбраться из этого чертового отсека, то мы их задавим количеством. Конечно, понесем при этом большие потери, но выживут многие. А как же без жертв? – цинично рассудил старлей.

Капитан танкера хотел было что-то возразить, но тут со скрипом приоткрылся люк. В отсек вошли двое парней в черных масках со вскинутыми автоматами и окинули всех присутствующих злобными взглядами.

Один из них сделал шаг вперед и громко произнес:

– Всем оставаться на своих местах! – Он красноречиво передернул затвор автомата.

Все смолкли, затаили дыхание. Кто-то даже мысленно попрощался с жизнью. Но все самые худшие опасения развеялись, когда в отсек вошел третий террорист с мешком и высыпал на пол его содержимое. Оно оказалось не только безобидным, но еще и съедобным: консервы, хлеб, пластиковые бутылки с минеральной водой.

– Приятного аппетита! – Террорист оскалился и скомкал мешок.

Тут капитан танкера не сдержался и крикнул вслед удаляющимся парням с закрытыми лицами:

– Где старпом? Что с ним? – Голос его дрожал.

Вопрос Ларионова поверг террористов в замешательство. Один из них даже почесал затылок. Мол, какой такой старпом. Потом его осенило.

– А, это тот хлюпик? С ним все в полном порядке, если не считать одного печального обстоятельства. У него вдруг голова лопнула. Бывает и такое. Если кто-то из вас не верит в подобный феномен, мы можем убедить его в обратном. Есть желающие?

Желающих, конечно же, не нашлось. Террористы, громко смеясь, покинули отсек и наглухо задраили за собой люк.

– Ублюдки, – крикнул им вслед Ларионов и вскочил на ноги. – Я вас убью!

– Тише! – попытался остудить его пыл осторожный Резник. – Они ведь вернуться могут.

– Пускай возвращаются. Я им за Серегу глотки порву. – Капитан танкера метал молнии, не мог удержать свой гнев, хотя и понимал, что его слова останутся пустыми.

– Успокойся! – вторил судовому врачу Петроградский.

Выкрикнув в адрес террористов еще несколько угроз, Ларионов обессиленно взмахнул руками, буквально осел на пол и схватился за голову.

Офицеры МЧС переглянулись.

– Товарищ капитан! – обратился к Ларионову старлей. – По-моему, настал момент переходить к решительным действиям. Но для начала нужно поесть. Кто ж идет в бой на голодный желудок?

Только праздному туристу может показаться, что Севастополь – город курортный. Хотя и его немного насторожит обилие на улицах людей в военно-морской форме, как российской, так и украинской. При распаде Советского Союза основная база Черноморского флота была поделена между Российской Федерацией и Украиной если не поровну, то по справедливости.

В городе Севастополе обычному взгляду доступна лишь верхушка айсберга. Город создавался, жил все годы своего существования и живет сейчас лишь для того, чтобы обеспечивать существование военно-морских сил. Лишь флотские не понаслышке знают, а своими глазами видели рукотворные пещеры, доки и гавани, где базируется один из самых главных флотов Российской Федерации.

Это буквально еще один город, скрытый от посторонних глаз. Конечно, многое в нем уже обветшало за годы, прошедшие с советских времен. Но подвешенность в отношениях с Украиной справедливо располагает к тому, чтобы особо не вкладываться в Севастополь. Кто знает, возможно, несмотря на сегодняшние договоренности, лет через десять там тоже будут базироваться военно-морские корабли, но только уже сил НАТО.

Однако на сегодня, пусть и с инфраструктурой прошлого века, база в Севастополе во всех отношениях обеспечивает Черноморский флот Российской Федерации всем необходимым. Здесь нет разве что атомных подводных лодок. Но их не было тут и во времена СССР. Ведь Босфор и Дарданеллы контролируют турки, давние члены НАТО. Они никогда не пропустили бы атомоходы в Средиземное море, не открыли бы им путь в Атлантический океан.

Контр-адмирал Нагибин встретил членов мобильной группы, вызванных им, в просторном светлом кабинете. Саблину даже показалось, что на какое-то время он, Катя и Николай вернулись в прошлое. В кабинете не наблюдалось никаких признаков того, что сегодня принято называть евроремонтом.

Хотя почему «евро»? С таким же успехом его можно назвать «америкоремонтом» или «австралоремонтом». Глобализация распустила свои щупальца по всему миру.

Но тут, в здании постройки девятнадцатого века, кое-что сохранилось от старины. В высоких полуциркульных окнах по-прежнему стояли деревянные рамы. Стены на высоту плеча были обшиты панелями из мореного дуба. На потертой ковровой дорожке стоял старинный письменный стол с зеленым сукном, прикрытым толстым витринным стеклом. Вокруг столешницы высилась искусная токарная балюстрада. Не хватало только мраморного письменного прибора с двумя непроливайками, наполненными синими и красными чернилами. Их вполне неплохо заменял современный компьютер с большим плоским монитором.

– Прошу пожаловать в позапрошлый век. – Федор Ильич усмехнулся, пожал всем по очереди руки, после чего указал на старый кожаный диван с круглыми валиками и спинкой, над которой располагалось небольшое зеркальце.

Этот раритет наверняка помнил сталинские времена.

– Здравия желаем, товарищ контр-адмирал! – хором, но вразнобой поприветствовали Нагибина члены мобильной группы.

Виталий, Николай и Катя, воспользовавшись приглашением, сели рядком на древний продавленный диван. Никто не стал высказывать своих догадок насчет того, что Нагибину и его группе было выделено далеко не самое престижное помещение в этом здании. Именно поэтому тут сохранилась такая старина.

– Итак, товарищи офицеры!.. – официально начал Нагибин. – Я вас собрал здесь, в Севастополе, а не в Новороссийске, по одной причине. Единственная российская субмарина, готовая немедленно выйти на дежурство в Черное море, находится именно тут. Таковы реалии, о причинах которых мне говорить не хочется. Вводные вы от меня уже получили по спутниковому телефону. – Какие у кого будут предложения?