Текст книги "Тень убитого врага"

2

Когда Михеев позвонил, в театре вот-вот кончилась дневная репетиция. Договорились встретиться через полчаса.

– Ты что-то радостный сегодня, – не преминул заметить сыщик приподнятое настроение Александра.

– Ну, так!.. – И Зарядьев радостно поведал, что их труппа приглашена на международный фестиваль детских театров. В Петербург. В октябре. Повезут спектакль с Александром Зарядьевым в главной роли.

Он был уверен, что дождался. Вот он, его звездный час! Уж там-то, на фестивале, он сверкнет так, что не заметить будет невозможно.

Артем терпеливо переждал бурление эмоций, после чего сказал:

– Ну, в добрый час. Я очень рад за тебя, Саня! Честное слово.

И это были не пустые слова, не дань вежливости. Михеев искренне желал Александру успехов, ибо считал, что тот их заслужил. Ну а то, что в этом случае он теряет своего лучшего агента… что ж, такова жизнь. Сашка все-таки талант, прошел сквозь тернии, так пусть теперь летит к звездам. Достоин!

Поговорив о высоком, обратились, наконец, к прозе.

Артем четко и лаконично передал картину, обрисованную Львовым, и поставил перед агентом задачу: выявить, проанализировать и уточнить всю информацию, которая могла бы касаться этой темы. При опыте, смекалке Зарядьева, при его знании людей – дело как раз для него.

Александр задумался, посерьезнел.

– Хм, – сказал он, машинально потерев пальцем бровь и переносицу. – Стало быть, кто-то вроде Робин Гуда у нас завелся?

– Есть подозрения.

– Или Дубровского… А я бы Дубровского сыграл! – мечтательно воскликнул Зарядьев. – Психотип мой. Прямо на меня так бы и легло. Я бы, знаешь, как сделал…

– Знаю, знаю, – с улыбкой перебил его Артем. – Ты, Саша, не отвлекайся. Ты вроде сказать что-то хотел?

– Сказать?.. А, ну да. Тут, видишь ли, какое дело…

Неделю назад он оказался рядом на стоянке с полузнакомым таксистом из другой фирмы – приятный такой в общении мужчина… не слишком молодой, но и «средних лет» не скажешь. Нечто между. Клиентов не было, и между ними завязался дружеский разговор.

– Любопытный мужик. – Александр прищурился, выпятил нижнюю губу, вспоминая и оценивая. – Любопытный… Не из пролетариев, явно.

– Как ты это понял?

– Как понял? Да помилуй бог, мне тут и понимать не надо, достаточно восприятий! Руки, жесты, интонации в голосе… Дорогой мой Пинкертон, не забывайте, что я изучал такие штуки, как сценическое движение и сценическая речь! Да и сам на сцене, слава богу, сколько уж… И в моторике, и в мимике, и в речи ловлю такие тонкости, какие даже и ты…

– Ладно, ладно! – Артем вскинул руки, пресекая новый полет вдохновения. – Согласен. Дальше!

– Да не знаю, – поморщился Зарядьев. – Показалось… очень уж он так говорил сдержанно, аккуратно как-то, каждое слово будто бы ощупывал…

– Ну и? – вновь подстегнул Михеев, уже догадываясь об ответе.

– Так после зоны частенько бывает. И не столько с блатными, сколько со случайными сидельцами, вроде меня. Зона ведь учит за каждое слово отвечать, и люди становятся очень осторожны со словами.

– А что же по тебе не скажешь?

– Ну, что там я! Я – особая статья. И потом, я не говорю – все, говорю – многие. Оно, конечно, есть такие, которых жизнь ничему не учит, до старости ложку в ухо несут…

– Ясно, ясно. Не отвлекайся.

– Так вот что-то эдак подмигнуло мне, что парень побывал в гостях у «хозяина». Да и вообще – будто бы вроде меня, не совсем тот, за кого себя выдает… Но это лишь впечатление, сразу оговорюсь! Мельком на его руки глянул – ничего, никаких наколок, чисто. Стали мы говорить о том о сем. Ну а актерское-то чутье… Сам понимаешь, нервы-то у нас наружу, как антенны, все мы чувствуем! Правда, ни черта не соображаем… ну, да это уже другая статья. Короче, парень с двойным дном, даже не сомневаюсь!

– Ты считаешь, он может нам реально помочь? – задумчиво проговорил Артем.

– Ну, конечно, зацепка хилая, что там говорить, – честно признал Зарядьев. – Но чем черт не шутит, если парень с таким жизненным опытом – а в такси на самом деле чего только не услышишь! – кто знает, может, и сумеет расклады вычислить.

Хотя Артема рассказ о таксисте не особо вдохновил, но он на всякий случай все же спросил:

– Телефон его знаешь?

– Да, обменялись. Дать тебе?

– Пока незачем. Но потолкуй, конечно. На безрыбье, как говорится…

Зарядьев, видя, что его сообщение воспринято без энтузиазма, не то чтобы почувствовал себя виноватым… но захотел помочь еще чем-то.

– Еще чем-то?.. – пожал плечами в ответ Михеев. – Да нет, пожалуй. Есть у меня одно дельце, да ты мне в нем не помощник.

– Это почему?

– Ну… без обид: там другой социальный уровень.

Сказав так, Артем ощутил некоторую неловкость и, решив смягчить ее, начал говорить о Студенецком.

– Студенецкий! Это буржуй-то?! Да я ж его знаю!.. – воскликнул Саша.

Артем тут же потребовал разъяснений.

Ну и выяснилось, что «знаю» – слишком громко сказано. Зарядьев с еще несколькими артистами выступал на корпоративе в фирме Студенецкого, устраивали они что-то вроде развлекательного шоу. Сам-то Александр витиевато назвал это «классическим варьете», но Артем знал, что это за варьете – кривляние перед жрущей полупьяной публикой. Он чуть не плюнул с досады на то, что попался на крючок актерского легкомыслия… Но куда же деваться, сказал «А», скажи и «Б» – пришлось поведать и о деле Студенецкого. Александр выслушал внимательно, сделал такое глубокомысленное лицо, что всю досаду Михеева как сдуло и он едва удержался от смеха.

– Ну что ж, – солидно сказал Зарядьев, – попробую и здесь забросить сети.

Артем от греха подальше не стал дальше протаптывать эту тропинку, лишь кивнул:

– Хорошо. Если что будет, звони сразу же.

– Обязательно!

И тут Артема неожиданно дернуло спросить:

– Слушай! А как парня… ну, таксиста, звать?

– Николай. Фамилию не знаю. Машина – темно-синий «Рено»… А что?

– Да нет, ничего. Ну, ладно, бывай, успехов на сцене!

И они распрощались.

3

Александр был буквально окрылен. Ветер удач вдруг дунул в его паруса. Все одно к одному! Спектакль, будущий фестиваль и даже небольшие деньги от Михева – все это символы, знаки фортуны, вдруг повернувшейся к нему лицом.

А все отчего? Оттого, что внял словам Артема. Лицедейство не на сцене, в новой обстановке, с иными целями – это было ново, необычно, остро, жгуче! Это встряхнуло почище спиртного или бесшабашного желания встрять в драку.

Размашисто шагая, дыша полной грудью, Саша переживал знакомый вихрь эмоций. Кураж вернулся! – он это чувствовал всем существом. И в таком приподнятом эмоциональном состоянии он вдруг решил позвонить Николаю.

– Коля? Привет, коллега! Узнал?.. Слушай, у меня сейчас один диалог любопытный состоялся… – И он, на задумываясь, поведал Николаю о разговоре с Михеевым, о подозрениях детектива относительно таинственного «Робин Гуда»… и о деле Студенецкого не удержался, разболтал и сознался, что сам является Михеевским агентом.

– Я бы хотел и тебя привлечь… – туманно протянул Зарядьев, на что получил уклончивый ответ.

– Что?.. Да, разумеется, не телефонный разговор, понимаю. Впрочем, думаю, мы к нему вернемся. Что?.. О да, разумеется! Все, будь здоров… Да! Коля, извини. – Саша понизил голос: – Извини за неуместное любопытство… мне по некоторым признакам показалось, что тебе в жизни довелось хлебнуть лиха. Побывать в местах не столь отдаленных… Да?! Ну, так я и понял. Признаюсь, самому пришлось погостить в этой системе, такая вот судьба-злодейка… Да, конечно, конечно, увидимся, все обсудим подробно. До встречи!

Этот неожиданный разговор еще плеснул адреналина в душу, и Зарядьев двинулся дальше, в сторону барачных кварталов. Зачем?.. Да кто ж его знает. Куда понесло, туда понесло. Между двумя домами было нечто вроде пустыря, густо заросшего всякой древесной дичью. Туда по тропке и зашагал артист – уверенно, твердо. Он шел, ухмылялся и думал, что это тропка возносит его вверх, вверх, к свету, к солнцу, к небу!..

Вдруг слева послышались голоса и смех. Точнее, грубое, дебильное ржание. Александр воинственно вскинулся. Что там еще за быдло?! И взял влево.

Там, среди зарослей, на крошечной полянке, устроились с пивом, чипсами и семечками четверо гопников. В центре пейзажа гордо торчала трехлитровая пластиковая бутылка пива «Бригадирское», которую, видимо, пускали по кругу, как индейцы трубку мира. При появлении незнакомого все четверо разом замолчали и изумленно уставились на него.

А он, усмехнувшись, окинул взглядом дурное общество и произнес:

– Ну что, веселая и незнакомая компания? Homo homini lupus est?

– Ты че, мужик? – настороженно сказал один из гопников, как видно, главный, в синей ветровке и черных трениках. – Ниче не попутал?

Пока это было сказано довольно нейтрально.

Александр ощущал распирающую изнутри силу, у него начало стучать в висках, но, к сожалению, усмешка, не сходившая с его лица, показалась парням оскорбительной.

– Не, че-то я не понял, – выпрямился главарь. – Ты че, мужик, «быкуешь», что ли?

– Я, – медленно выговорил Зарядьев и показал взглядом вверх, – иду путями звездными!..

– Ну и иди! – гаркнул вдруг другой пацан, и все недружно заржали.

– Иду, – повторил Александр. – А ты – урод. И все вы уроды!

Он сказал так и, испытав в этот момент острейшее, непередаваемое наслаждение, по-бойцовски выпятил грудь.

– Че?! – повскакали с мест гопники. – Че ты сказал, лох педальный… чмо тухлое… обрыган гнойный… – понеслось со всех сторон. Александр отвечал изысканно и едко, чего придурки, конечно, понять не могли, но чувствовали, что над ними язвят. – Ну, че ты, козел тупорылый? Тебе что, зубы жмут?.. Генерал, сунь ему в рыло!..

Видать, это у главного в синей ветровке такая кличка – Генерал.

Но ударил первым не он.

Или это Зарядьеву так показалось? Галдели и взмахивали руками вокруг него все четверо – и тот, что справа, взмахом слегка зацепил Александра по скуле.

Скорее всего, это у него вышло случайно, просто не рассчитал. Но этого Зарядьеву хватило.

Вот оно! Ярость, лихость, восторг полыхнули в мозгу, и он с размаху влепил тому парню – целил в глаз, но попал выше, кулак костяшками скользнул по надбровью. И тут же левый глаз у самого вспыхнул залпом ярчайших искр. Понеслось!

Александр молотил гопников отчаянно, сумбурно, ощущая упоение схваткой, хотя и на него градом сыпались поспешные удары.

И вдруг словно погас свет – Саша мгновенно провалился в темноту.

Драка замерла.

Трое застыли, глядя на лежащего, а один ухмылялся, покачивая, как дубинкой, полуметровым отрезком водопроводной трубы в правой руке.

Генерал рывком поднял на него взгляд:

– Ты че сделал, Мося?

– А че я? Ниче… дрыном вон по чайнику… успокоил.

– Да ты, по ходу, его на «глушняк» успокоил.

– Да ну! Так, слегка-то и тюкнул, только фары погасить. – И все же чувствовалось, что Мося слегка струхнул. – Не, пацаны, вы же сами видели, он же неадекват голимый, че с ним делать-то было?! Ну, я и того…

– Ладно, – принял решение Генерал. – Слушай меня! Нас тут не было, никто ничего не видел, не слышал. Поняли? Кого будут трясти – стоять на том твердо! Сейчас все по домам, чтобы в случае чего, это…

– Алиби, – подсказал один из парней.

– Ну! Мося, брось эту дуру, только вытри сперва, чтобы пальцев твоих не было… Ага, вот так. Сифон, почисть карманы у него, типа его бомжи того… с целью ограбления. Чего там?.. Мобила, лопатник? Ну, нормально! Бабки берем, остальное выкинуть, да чтобы никто не нашел… Выкинь, я сказал! Все на бомжей спишут… Ну все, братва, расход!

Глава 5

1

Звонок Александра застал Николая на линии, он ехал на заказ, и потому не мог говорить долго. Но суть он понял – чего ж тут не понять. Суть ткнула его как шилом. Прошлое встало перед глазами – не прогонишь. И он ответил «да» на последний вопрос Александра, уже думая о своем… затем спохватился, а потом решил: да какая разница!

Он отъездил до конца смены, вернулся домой… где уже никто и ничто не могло помешать ему погрузиться в воспоминания.

И память легко вернула огненный подвал, людей в казенных темных одеждах. Двое стоят, один лежит ничком. У того, что стоит слева, – в руке узкое стилетное лезвие…

Очень белое, бескровное, очень спокойное лицо. Вода. Много воды. Лицо в воде. Это река. Лицо мертвое. Тихий плеск волн. Мертвеца разворачивает течение – как бревно, ничего живого, движение волн кажется живее человеческого тела, и это жутко.

Николай скрипнул зубами и поднялся с дивана.

Сумерки заполняли комнату.

Тот, давно утонувший в реке, был какое-то время самым близким для него человеком. Вместе им пришлось бежать от смерти, грозившей одному из них. Но умер другой. А первый обманул смерть. Он жив. Его зовут Николай Ильин. И живет он в том числе и за того парня…

Николай решительно отогнал воспоминания и пошел на кухню ужинать.

Прошлое отогнал, но пришло настоящее. Частный сыщик Михеев. Артем. Саша все разболтал о своем работодателе…

Не допив чай, Николай выскочил из кухни и бросился к компьютеру. В Интернете без труда нашел список частных детективов города – ну а в нем почти сразу же Артема Михеева с номером мобильного телефона. Тщательно переписал номер в записную книжку и задумался: а зачем я это делаю?.. И тут же себе ответил: а то ты не знаешь зачем! Знаешь, конечно…

2

Елена проснулась – и разом вспомнила лютый ночной нуар.

Это было как вспышка черного пламени, обжегшая ее до судорог души. Она закрыла глаза, застонала от бессилия. Захотелось выкинуть себя на помойку. А потом ее пронзил острый приступ мстительности.

Но она пересилила себя. Полежала с закрытыми глазами, подождала, пока злобная жажда мщения сменится холодной рассудочной мыслью. «Месть – это блюдо, которое подают остывшим…» – вспомнила Елена, открыла глаза и ухмыльнулась. Ладно, изготовим это холодное блюдо, поперхнетесь, Глеб Александрович!

Самого Глеба Александровича уже не было – в чем, в чем, а в этом к нему не придерешься, с самодисциплиной у него было исключительно жестко. В каком бы разобранном состоянии он ни оказывался накануне, на следующее утро вставал строго в срок, умывался, завтракал, шел на работу. Вот и сейчас, как видно, ушел, пока жена спала.

Ей не хотелось вспоминать вчерашнее, но она сознавала, что для изготовления эффектного холодного блюда это необходимо. Так-то оно так, но с чего начать?..

Да с того, что она, как дура, вздумала начать все с чистого листа, выстроить отношения заново и полетела, окрыленная… Тьфу, дура! Влетела к нему. А он взвился, словно Дракула какой-то, и…

Стоп.

Ну-ка, ну-ка…

Да! Точно. Когда она влетела, Глеб сидел за столом и чиркал в блокноте, да с таким рвением, точно роман века творил. Что он писал?!

Елена вскочила как ошпаренная, наспех оделась, умылась. Первым делом, конечно, спустилась к Косте. Мальчик был у себя, играл онлайн в какую-то войнушку. На экране с неестественно-хлопушечными звуками оранжево вспыхивали бутафорские взрывы… Договорились после обеда поехать в детский парк, чему Костя очень обрадовался.

– Вот и отлично! – Елена взъерошила макушку сына и чмокнула его в щеку. – А я пока по своим делам.

И она устремилась в кабинет мужа. Ключ у нее имелся, впрочем, он не понадобился, комната оказалась незапертой. Елена походила по кабинету, осмотрелась, полезла в стол, пошарилась там – нет, ничего такого.

Где, где, где?..

И тут ее озарило.

Да где! В сейфе, конечно.

Она метнулась к секретеру, распахнула дверцу. Вот он, встроенный сейф с цифровой комбинацией. Так. Его устанавливала фирма… фирма-фирма, как же ее?.. Забыла, но это пустяк. Можно взглянуть. Справочник! Елена в азарте бросилась в другую комнату, помня, что телефонный справочник лежал среди книг на столе. Точно, вот он! Она быстро отыскала в оглавлении раздел «Системы контроля и безопасности», нашла нужную страницу и повела пальцем по строчкам…

Вот! Они, точно!

Фирма «Гефест». Установка сейфов, несгораемых шкафов. Телефон, адрес. Есть!

От восторга Елена готова была захлопать в ладоши. Она энергично поднялась со стула и быстрыми шагами прошлась по комнате.

Восторг схлынул, мысли потекли разумнее и конкретнее. Елена вспомнила, что сейф монтировали два наладчика, и даже имена их вдруг всплыли: один Максим, второй… нет, второй не вспомнился, ну и бог с ним. А тот самый Максим из «Гефеста»… он так поглядывал на нее, что никаких сомнений в природе этих взглядов не оставалось. Тогда это Елену немного рассмешило, потом она об этом напрочь забыла… а вот теперь вспомнила.

Елена снова присела на стул, лицо ее стало сосредоточенным, а через мгновение исказилось недоброй усмешкой.

– Ну что, Елена Сергеевна, – произнесла она медленно и с особым вкусом, – спецоперация начинается?..

3

Проснувшись, Николай постарался забыть вчерашнее. Будет еще для этого время, успеет поразмыслить… А пока – работа.

Как нарочно, с утра клиент следовал за клиентом, только успевай подхватывать. К полудню таксист вдруг ощутил, что вымотан так, как не уставал иной раз и к концу смены. Он сказал диспетчеру, что пообедает, отъехал в укромный закоулок, там остановился.

Несмотря на усталость, есть почему-то не хотелось.

Черт возьми, он ничего с собой не мог поделать!.. Та женщина у гастронома. Ее лицо постоянно возникало у него перед глазами…

Женщина из жизни покойника!

Николай горько усмехнулся.

Тот человек умер, но…

Но я-то жив!

Я жив, и никто мое дело за меня не сделает. А раз так, то и раскисать нечего, и пустые душевные переживания – прочь! К делу.

Он вернулся мыслью к позавчерашним материалам. Нет, за этим типом явно что-то кроется, есть тут тайна. Надо бы его пощупать поплотнее. Стало быть… стало быть, если будет заказ в ту сторону, взглянет обязательно…

4

Глеб стойко боролся с похмельем посредством черт-те скольких литров минералки и параллельно с этим железной рукой правил своей торговой империей, решал по телефону самые горящие вопросы и, как всегда разумно, принимал грамотные управленческие решения… К обеду ворох неотложных проблем постепенно разрулился, стало попроще.

И вот в этот момент, когда казалось бы, главные трудности осилил – работать да работать!.. – Глеб ощутил наплыв острой тоски и вполголоса выругался.

Черный кожаный блокнот остался в домашнем сейфе, а Студенецкий сейчас испытал неудержимый порыв к перу и бумаге. Он схватил чистый лист, ручку, мгновенно нацарапал несколько фраз, перечитал, усмехнулся:

– Бред!

В следующий миг он уже набирал номер на мобильном.

– Это я, – кратко, без приветствия, сказал он. – Надо увидеться. Что?.. Хорошо! Сейчас буду.

Отключившись, он поднялся, взял исписанный листок, скомкал, хотел выбросить… но передумал, расправил, сунул в карман и вышел.

В приемной его водитель Алексей игриво любезничал с Катей. При виде босса он как-то странно смутился, вскочил:

– Э-э… едем куда-то, Глеб Александрович?

Студенецкий посмотрел на него так, что парня заколбасило пуще прежнего… Но тут хозяин изволил усмехнуться:

– Я еду. А ты на сегодня свободен. Давай ключи.

5

Николай верно предвидел ближайшее будущее, и чуда здесь никакого не было. Просто поступил заказ в ту сторону – а почему бы ему не поступить?.. Он отвез двух пожилых болтливых тетушек, выговорил у диспетчерши двадцать минут «на свои дела» и решил просто увидеть место своими глазами, вживую, а не на фото из Интернета, чтобы сделать первичные выводы. Это всегда полезно.

Объект был в полукилометре от адреса. Известным ему кратчайшим путем Николай ловко покатил куда надо.

Это была не такая уж окраина, но типичная промзона: заборы, ангары, мастерские… Целью таксиста был автосервис – тот самый, что он вчера рассматривал на экране, он находился почти на перекрестке довольно оживленной магистрали и какого-то пыльного проулка. Коля подъехал не от шоссе, а пробрался перелеском к проулку, не выехав на него из предосторожности.

И правильно сделал.

В просветах меж деревьями стали просматриваться машины на стоянке перед автосервисом. Николай вгляделся… и в первый миг ему почудилось, что у него видения.

От неожиданности он тормознул посреди дороги и чуть ли не полминуты сидел, обомлев, а «Рено» перегораживал дорогу. Правда, к счастью, никто за эти полминуты здесь не возник.

Но тут и Николай спохватился, отогнал машину левее, на прогалину среди осинок, а сам, пройдя пешком, выбрал позицию, откуда обзор был отличный, а самого наблюдателя за густотой подлеска не разглядеть. Отсюда он прекрасно видел и авто, и его номер – никаких сомнений! Да и без номера, правду сказать, сомнений почти не было – вряд ли еще у кого в городе мог быть второй столь роскошный седан «Инфинити»…

Да, это представительское авто принадлежало Глебу Студенецкому.

Николай продолжил свои наблюдения.

Автосервис жил обычной деловой жизнью, хлопала дверь, в которую входили-выходили чумазые сотрудники в спецодежде. Но вот вышел крепкий, коротко стриженный парень в светлой рубашке, в джинсах – чистенький, аккуратный, явно не работяга. Он вытащил пачку сигарет, закурил… и, несмотря на такое мирное занятие, Николай сразу угадал, что этот молодой человек не просто так поглазеть на белый свет вышел. В его повадках чувствовалась напряженность, хотя он вовсе не озирался и не суетился, и было понятно, что наблюдать – одна из профессий парня.

Коля бесшумно отступил к машине. Время уже поджимало, да и главное он увидел. И какое главное! На это он даже не рассчитывал.

Подождав минуты три, он аккуратно отъехал обратно, и тут ожила рация:

– Двести первый! Двести первый, где вы?.. – недовольно проговорил женский голос.

– На месте, – отозвался Коля. – По последнему адресу.

– Примите заказ!..