Текст книги "Горячий генерал"

– Туда, только бежать нужно очень быстро, чтобы стрелы не успели задеть нас. На счет три.

– Хорошо, – я сжала руки в кулаки.

Таян схватил меня за запястье. И мы показались из своего убежища, а потом опрометью кинулись бежать. Люди Ван У и люди канцлера одновременно заметили нас и, помчавшись вперед, столкнулись в одну кучу.

Воспользовавшись этим, мы оказались в узком переулке, но вдруг боль пронзила мне спину возле лопатки. Я вскрикнула. Такая боль будто огнем обожгли, а потом сразу холод.

Меня повело и я упала на стену дома, увлекая Таяна за собой. Но оказалось, что это была не стена, а дверь. Причем открытая. Мы ввалились внутрь дома. Я поняла, что меня ранили.

Но опомниться времени не было, потому что на нас тут же обрушились удивленные крики. Я не могла подняться с пола из-за раны, но увидела, что мы оказались в просторной комнате, наполненной людьми в черных одеждах и причудливых масках на лицах.

Они и подняли невообразимый шум, подаставали мечи и направили на нас. Таян, стоящий рядом с моим валяющимся телом, также извлек меч.

– Стойте, – вдруг раздался голос, – не трогайте их.

Я обернулась, превозмогая боль. Люди в черном расступились и мы увидели стол на возвышении. За ним сидел человек, также облаченный в плащ и большую шаманскую маску. Он держал одну руку поднятой. Рядом с ним стоял человек одетый точно также.

Что еще за масонская ложа в центре Юани.

Главарь этой организации встал и вышел из-за стола. Остальные почтительно расступились. Он подошел к нам, присел возле меня. Его маска напоминала страшное чудовище. Даже скорее демона.

– Кто вы? – спросил Таян.

Главарь махнул рукой в сторону своего стоящего сторонника. Тот произнес.

– Не задавайте вопросов.

В этот миг главарь протянул мне руку с открытой ладонью. Мне стало не по себе. Помнится Красноглазый демон также сидел передо мной и говорил, что убьет. Мне показалось, что он чего-то хочет от меня

– Нет, – я покачала головой.

Тогда человек-маска резким движением вырвал стрелу из моей спины. Я закричала, чувствуя как кровь хлынула из раны. Таян дернулся, чтобы мне помочь, но к его горлу тут же приставили несколько мечей.

Маска низко-низко наклонился к моему уху и прохрипел:

– Отдай письмо императору.

Я думала сейчас потеряю сознание, но нет. Маска отстранился. Он рассмеялся.

И вдруг он сделал знак рукой. Один из его людей кинул рядом со мной два черных плаща и устрашающие маски. Тут же рядом оказался Таян. Он приподнял меня и прошептал:

– Мату, очнись! Нам нужно спасаться, пожалуйста, очнись, Мату…

– Меня ведь на самом деле зовут…

Я поморщилась от боли, не договорив. Таян помог мне встать и надеть маску и плащ. Сам он также облачился в эти же одеяния. Я с трудом могла стоять, поэтому просто облокотилась на его плечо. Люди в масках сомкнули ряд перед нами за миг перед тем, как двери слетели с петель. Вбежали гвардейцы, они в ужасе застыли при виде этого странного общества.

Вперед вышел Эль-Тимур, Тэнгиз и Далахай.

– Вождь ильханитов? Какая встреча, – протянул канцлер.

Человек в маске, но не то кто был настоящим вождем, ответил:

– Что привело вас, господин канцлер?

– Я ищу двух беглецов. Они выкрали кое-что, принадлежащее мне.

– Тогда вы должны искать их в другом месте.

– Но я видел, как они забежали сюда! – выкрикнул Тэнгиз, бешено вращая глазами.

Эль-Тимур испытывающе посмотрел на маски.

– И я ранил одного из них, это была женщина, – сообщил Далахай.

– Господин канцлер, вождь просит вас немедленно покинуть это место, дабы не нарушить нашу дружбу, – сообщил помощник вождя.

Тэнгиз тут же обратился к отцу, жарко выпалив:

– Отец, господин канцлер, мы не можем просто так уйти, я сам видел, а Далахай ранил одного из них. Попросите их снять маски.

Эль-Тимур находился в задумчивости. А я поняла, что эта масонская ложа была ничем иным, как собранием клана ильханитов. Того самого клана, что по слухам сотрудничал с канцлером. Управлял ими вождь, лица которого никто никогда не видел. Я считала их врагами императора, и казалось невозможным, что они помогли нам спрятаться.

– Вы же не можете прятать этих людей? – с подозрением спросил канцлер.

– Кто были эти люди? – спросил один из ильханитов.

– Мы не видели, сегодня ночью из дворца сбежал кто-то. Их было двое. Я определил это по следам, а еще один из них потерял шляпу, – сообщил капитан Ло, продемонстрировав мой потерянный головной убор.

Я все сильнее ощущала боль, едва находя силы держаться, дабы дождаться финала этой истории.

– Что же ценного они украли? – спросил ильханит.

– Вы сами знаете, тайную переписку государя с визирем вашей страны. Думаю найти это письмо в наших общих интересах.

– Вы правы, поэтому…

Эти слова были оборваны новым актом этого представления. Позади людей канцлера появились силуэты людей в черном и в точно таких же масках, что и ильханиты.

– Что происходит? – закричал Тэнгиз, придя в небывалое замешательство.

– Самозванцы! Ловите их! – скомандовал вождь ильханитов.

– Кто это? Кто из них настоящие ильханиты? – люди канцлера пришли в недоумение.

Началась великая замятня как говорят у нас на Руси. Вновь прибывшие кем бы они не были накинулись на людей канцлера и настоящих ильханитов. Все смешалось в кучу, люди, кони, канцлер. Таян волоком протащил меня к выходу. За нами выбежал вождь в маске, но так как таких теперь было двое, мы не знали кем он вообще являлся, настоящим или поддельным.

– Возьмите мою лошадь и бегите, мы их задержим.

Таян помог мне сесть на лошадь, и сам вскочил позади меня. Я безвольно упала на его грудь. Из-за маски было тяжело дышать, и я чувствовала, что силы оставляют меня.

Неизвестный хлопнул лошадь по крупу, и мы помчались вдаль. Письмо было у меня.

========== Маска ильханита ==========

Странно, но сознание не оставляло меня. Все явственнее и явственнее с каждым мгновением я ощущала пульсирующую боль в лопатке. Лошадь мчалась галопом. Каждый толчок приносил новую боль, и левая рука будто онемела. Почти осознанно я ни за что не держалась, так что единственной моей опорой служил Таян. Я слышала его свистящее дыхание у себя над головой, в голове неотвязно крутилась мысль о том, как я завалила его на стол. И это было то, что кажется удерживало меня в сознании.

Таян издал звук, что-то вроде: «Ча!» таким образом подгоняя лошадь.

– Еще немного, – его голос едва доносился до моих ушей сквозь маску и пелену боли, – пожалуйста, держись…

– Йи-ха! – ответила я, но вряд ли он расслышал, так как я произнесла это одними губами.

Я уже думала наконец упаду в обморок, но стоило на секунду закрыть глаза, как лошадь дико заржала, встав на дыбы. Я очнулась и тоже закричала, на миг все перевернулось, пальцами я вцепилась в гриву, а Таян крепче сжал меня обеими руками, но тут же сумел укротить лошадь и она вновь встала на четыре ноги. А затем бешено помчалась вперед, я слушала бешеный ритм сердца Таяна, вынужденно прижатая к нему. И эти удары дробью отдавали в виски, сжимая голову словно стальной обруч.

Мы сделали крутой поворот, лошадь едва не завалилась на бок, но в последний момент удержалась на копытах. И на полной скорости влетели в ворота дворца Таяна. Так как остановиться мы смогли не сразу, лошадь храпя и взбрыкивая, затормозила прямо возле ступеней, ведущих внутрь.

Мне хотелось снять маску, которая съехала на бок, мешала дышать и нормально видеть.

Таян лихо спрыгнул с лошади, я мешком упала на его руки.

– Я могу двигаться, – прошептала я, но он не услышал.

Рывком он стянул с меня маску, свою он снял ее еще на входе, и почти бегом поднялся по ступенькам. Краем глаза я наблюдала встревоженные лица слуг. Как только мы оказались внутри дома навстречу выбежало несколько женщин служанок. Они тут же с визгом бросились врассыпную, завидев своего хозяина с окровавленным телом на руках.

– Господин Таян, – наперерез нам бросился слуга, – господин Баян здесь!

Таян остановился.

– Что? – встревожился он, – зачем он приехал?!

– Таян! – из двухстворчатых дверей, что тщательно охранял старый слуга, появился Баян собственной персоной. Он с некоторой долей уважения осмотрел нашу композицию.

– Таян, мне доложили, что у тебя появилась девушка и ты провел с ней ночь в увеселительном заведении, я не мог пропустить такое событие!

– Дядя! Господин Баян, вы следите за мной?

«Я вам не мешаю?» – хотелось вставить мне, уютно устроившись на руках Таяна и потихоньку истекая кровью.

– Нет, что ты. Это Намджун старый лис мне доложил, но смотри-ка это правда, – тут же выкрутился Баян, – с тобой девушка! Она вся в крови… Таян что ты с ней сделал? Я всегда знал, что в тихом омуте… Ты конечно суровый, но не настолько. Эх! Не научил тебя отец как женщин надо любить, но ничего я восполню этот пробел! В конце концов ты мне вместо сына!

– Господин! Это не я!

– Я не позволю, чтоб из тебя вырос такой же уродец как и Тэнгиз.

– Господин Баян! – наконец смогла прошептать я.

– Что? Кто это? Подожди эта сему мне знакома…

– Не время сейчас знакомиться! – Таян поспешно опустил меня на диван лицом вниз, – вот вылечим ее, тогда и знакомиться будете.

– Мать честная, она сейчас помрет, – со знанием дела прокомментировал Баян.

Я простонала в знак протеста.

Таян стянул с меня черный плащ ильханитов. Я положила голову на бок, так чтобы наблюдать за ним и Баяном.

– Есть там кто-нибудь из женщин? – позвал Таян, – нужно снять с нее одежду.

Но тщетно никто не появлялся. Таян замешкался.

– Ааа, – с досадой протянул Баян, – некогда церемонии разводить!

С этими словами он подошел и одним резким движением разорвал платье на моей спине.

– Ну вот, – Баян указал племяннику в мою сторону, – скорее лечи ее.

– Я жду лекаря.

– Какой к черту лекарь, Таян, да что с тобой, ты ведь и сам разбираешься в медицине. Помнишь, как ты спас меня от того ранения, которое я получил в бою с проклятыми ханьцами. Хоть кровотечение останови.

Без лишних слов Таян опустился на колени рядом со мной. Я увидела его сосредоточенное лицо и физиономию Баяна, маячавшую прямо за его плечом.

– Прикажите принести воды, целебных трав из моего шкафчика в кабинете. Рана неглубокая. Она не так опасна, как я думал. Но она потеряла много крови, если бы этот ильханит не вынул стрелу, такого бы не произошло.

Баян позвал старого слугу и передал слова Таяна. Когда все принесли, я начала отключаться. Время от времени я чувствовала, как Таян что-то прикладывает к ране, но дальше хоть я и видела часть событий, помнила плохо. Слуги приносили время от времени нужные ингредиенты. Таян колдовал над моим ранением, а Баян с подозрением всматривался в мое лицо. Затем его глаза просияли.

– Таян, это ж наш евнух.

– Да, господин.

Баян трагически провел ладонью вниз по лицу.

– Это с ним ты проводил ночь?

Таян дернулся.

– Мы не проводили вместе ночь.

– Кого я воспитал! – Баян схватился за сердце, – есть же такие мужчины, что испытывают противоестественную тягу к другим мужчинам, но не ты же!

– Не было того о чем вы подумали, – Таян так резко обернулся, что полоснул своим хвостом мне по лицу.

– Кстати насчет этого поцелуя… – вставила я.

– Ты целовался с ним? Этим мужеложником! – Баян вскочил.

– Сколько можно твердить об этом поцелуе! – гневно выпалил Таян в мою сторону.

Баян обессиленно упал назад в кресло. А Таян наоборот встал между мной и дядей.

– Давайте поясним все. Это – не евнух, это женщина, которая переодевалась в евнуха. И я с ней не целовался, потому что такое вряд ли можно назвать поцелуем.

– Женщина… это все объясняет, – махнул рукой Баян, – но почему нельзя? Как это было расскажи подробнее. Вы сцепились языками или держали их у закрытых врат?

– Прекратим эту тему, – напрягся Таян.

– Я завалила его на стол, – пояснила я.

– Это уже интересно, – согласился Баян.

– Давайте остановимся на том, что мы изобразили страсть, дабы ввести в заблуждение Ен Бин Су, повторяю, изобразили, – с этими словами Таян заткнул меня ложкой с лекарством.

– Умеешь ты все испортить, – Баян разочарованно махнул рукой, – я отправлюсь спать, как ее рана?

– Теперь ей нужно поспать, господин, может, вы останетесь ночевать у меня, уже поздно.

– А ты думал я упущу такую возможность, конечно, останусь. Так выходит, что наш пронырливый евнух – девчонка?

– Да, господин.

– Что ж такое, – Баян сказал это с горечью и посмотрел на меня, я закрыла глаза и он решил, что я уснула, – зачем же ты ее потащил в пекло? Совсем еще молодая, сколько ей лет Таян. Это вообще законно?

– Я не знаю. Простите, господин, я виноват.

– Это ничего, Таян, – Баян положил руку ему на плечо, – в следующий раз пусть лучше ранят тебя, если из-за тебя умрет женщина, это будет позором.

– Я виноват, господин.

Баян цокнул и отправился спать.

Таян проводил его глазами, а потом повернулся ко мне. Я поспешно закрыла глаза. Он приблизился и я чувствовала, что он смотрит на меня. Тогда я открыла глаза.

– Хорошо, что ты очнулась, – сказал он, – у меня плохая новость.

– Что? – я похолодела, – я умираю.

– Нет. Но это очень скоро может произойти.

– Что вы имеете в виду, господин Таян?

– Если ты хочешь, чтобы ничего не раскрылось, тебе надо к утру вернуться во дворец и притвориться, что ничего не было. Тебе придется работать, скрывая это ранение, что почти невозможно. Потому что утром во дворце будут канцлер и Тэнгиз и Далахай, они начнут расследовать, кто выкрал письмо. И найдут тебя. И как только ты попадешься к ним в руки, тебя ждет долгая и мучительная смерть.

– Позовите лучше доброго полицейского Баяна, – пробормотала я.

Таян нахмурился.

– Когда вы говорите, такое ощущение, что вы бредите.

– Спокойно, я в полном сознании, – я приподняла правую руку, – причем настолько, что могу принять решение. Несите меня во дворец.

Таян скрестил руки на груди.

– Нет.

– Чего?

– Да мне не сложно повторить. Я только что сказал нет.

– Я не пойму вас.

Таян вдруг нервно заходил туда-сюда. Потом остановился напротив меня, приняв по возможности спокойный вид.

– Эта интрига глупа и смертельно опасна.

– Что вы сказали, что я глупа и смертельно опасна? – переспросила я.

– Примерно так. Мату… хотя это не твое имя.

– Называйте меня Мату или хотите Сараана, – мечтательно протянула я, – мне нравится это имя, которое вы мне дали.

– Остановитесь, пожалуйста. Сейчас я не могу тебя никуда отпустить. Эта интрига, придуманная тобой, подошла к концу. Ты не можешь больше вернуться во дворец, потому что так или иначе умрешь. Если даже не раскроется твое ранение, а это почти невозможно, то все равно рано или поздно выяснится, что ты женщина. В любом случае тебя ждут мучения и смерть в конце. Те игры, что ты затеяла. Женщинам в них не место. Поэтому ты останешься здесь.

– Здесь? – я подперла щеку кулаком, – а что скажет император?

– Ничего. Возможно он заметит твою пропажу, но горевать он точно не станет.

– Я его любимый евнух.

– Не преувеличивай.

– Но это правда. А Мунха?

– Хм, все забудут о тебе через пару дней. Решат, что ты сбежал или умер где-то. Никто не станет искать.

– Большое спасибо, что открыли мне глаза на ценность моей персоны.

Таян повел бровями в ответ.

– Раз я не заслужила еще того, что хоть кто-то всплакнул о моей безвременной кончине, то пожалуй я вернусь и заслужу. Спасибо, конечно, за приглашение, но здесь я не останусь. Дворец у вас простенький, но со вкусом. С императорским не сравнишь. Так что перевяжите мне рану получше и доставьте во дворец.

– Какое глупое бахвальство.

– Вы уже много раз назвали меня глупой сегодня. Мне это обидно слышать именно от вас.

Таян не ответил, развернулся и вышел, чеканя шаг. Так что я поняла, что он разозлился. Я осталась одна в беспомощном состоянии, полураздетая и раненная. Это действительно обидно, я прикусила губу. Не знаю выставила ли я себя глупой перед Таян. Но я не могла быть другой. И еще я не собираюсь из кожи вон лезть, чтобы заслужить его благорасположение. Никогда в жизни не буду стараться кому-то понравиться.

Я просто буду делать то, что считаю нужным. Поэтому я тихонько встала. Сейчас я не очень сильно ощущала боль, наверно, это из-за обезболивающих трав. Я чувствовала даже что-то наподобии эйфории. Это придало мне сил. Тело казалось очень легким, но при этом я понимала, что двигаюсь как пьяная.

Платье было безнадежно разорвано на спине, и где искать одежду я не знала. Поэтому подобрала черный плащ ильханитов и накинула его. Осторожно выглянула за дверь. Дворец тонул в темноте, значит, сейчас глубокая ночь и все ушли спать.

Но удастся ли мне уйти незамеченной. Я преодолела несколько комнат в полном одиночестве. И почти смогла найти выход, но двери были заперты. Тогда я отправилась в помещения слуг, там мне встретился слуга. Он сонно моргал, несся подсвечник.

– Простите, – недолго думая я преградила ему дорогу.

Старик вскрикнул.

– Госпожа, что вы тут делаете?

– Я хочу встретится с господином Таян.

– Тогда вы не там его ищите, но зачем встали, вы ведь ранены.

– Да, не могли бы вы пойти и доложить вашему господину, что я хочу поговорить с ним.

– Да, конечно, могу. Сейчас я иду как раз к нему, пойдемте со мной.

– Мне надо сначала в дамскую комнату.

– Куда?

– Мне надо найти служанку женщину, – в раздражении бросила я, – понимаете, я не привыкла, чтобы меня касались мужчины. Мне нужна женщина для помощи.

– Да, конечно, конечно. Я сейчас позову.

– Не надо, я сама найду ее, а вы идите к господину Таяну и сообщите, что я сейчас приду поговорить, раз он все равно не спит.

– Господин так редко спит ночами.

– Очень в его духе.

Слуга покачал головой, поклонился мне и отправился дальше. Я как можно скорее выбралась на кухню и вышла через черный вход.

На улице было морозно. Так холодно, на миг под пронизывающим ветром, не зная куда идти и как выбраться я пожалела, что не осталась. Так хотелось перестать беспокоиться и просто уснуть. Но не время сейчас спать.

У ворот я встретила караул. Их обмануть было несложно, так как Таян не отдал им никакого приказа насчет меня, явно не рассчитывая на мой побег. Поэтому я просто сказала, что ухожу, меня тут же выпустили, и я оказалась на улицах Дайду посреди ночи.

Для начала надо узнать, где императорский дворец и идти туда. Я отошла на некоторое расстояние от дворца Таяна, тонувшего в пелене снега. Соседний дворец принадлежал Баяну. Я предположила, что такие знатные вельможи должны жить неподалеку от императора. И действительно стоило лишь пересечь несколько улиц, как крепостная стена стала видна.

Но вот беда, дворец-то я нашла, но как попасть внутрь. Явно не через центральные ворота. Не удивлюсь, что канцлер уже внутри и поднял шум, разыскивая виновника.

Медленно, постепенно теряя силы, я шла вдоль стены, в слепой надежде отыскать то место, где накануне мы с Таян совершили прыжок. Мои ладони совсем заледенели, потому что я цеплялась ими за камни. Не выдержав, я упала на колени.

– Проклятая судьба, что же я наделала, – прошептала я, – не хватало еще здесь умереть.

Собравшись с силами, я подползла к стене, и решила двигаться так. Все равно никто не увидит, не сдаваться же теперь. Неожиданно мои руки нащупали что-то теплое и мягкое.

– Ой, что это? – я пошарила руками вверх, постепенно вставая.

Это был человек. С криком я отскочила, точнее собиралась, пока он не схватил меня за плечи, прижав к себе.

– Тише, – раздался знакомый голос, но кто говорит я не могла понять. Хотя и казалось, что я уже слышала эту интонацию.

– Кто это? Кто вы? – в испуге вырываясь, спросила я.

Вместо ответа мужчина отделился от стены, увлекая меня за собой. Я увидела, что это был ильханит в маске и плаще.

– Ну и что, кто вы? Вы вождь ильханитов? Или один из тех самозванцев, что внезапно появились и затеяли сражение с людьми канцлера? – спросила я, перестав вырываться.

Этот человек очень крепко держал меня в своих объятиях, а сил у меня уже не было. К тому же, хоть и не хотелось этого признавать, он дарил свое тепло моему заледеневшему телу.

– Было бы глупо, если бы я ответил тебе правду, не так ли? – насмешливо произнес он.

– Нет.

– Меня послал вождь клана ильханитов, чтобы я помог тебе пробраться во дворец.

– Почему?

– Я не знаю, это он так решил. Приказы вождя не обсуждаются.

А ведь это неправда. Этот голос, и я точно знала это, принадлежал вождю. Тот человек, что вынул стрелу из меня и прошептал: «Передай письмо императору», сейчас стоял передо мной. Но говорить ему это, я конечно же не буду.

– Неужели вождь знал, что я вернусь.

– Да, он сказал, что только смерть помешает тебе вернуться.

– Смерть, это не точно, – вяло ответила я, – как пробраться во дворец, есть план?

– Да. Эль-Тимур уже там. Сейчас они пытаются поднять весь дворец на уши. Но пока он будет объясняться с императором, вдовствующей императрицей и всеми остальными, нам нужно сделать вид, что ты всегда был на месте. Здесь есть потайной подземный ход. О нем знает канцлер, поэтому скорее всего там стоит охрана. Пошли.

Я кивнула, мужчина отстранился от меня. Сразу же стало холодно. Он приказал мне следовать по его пятам. В одном месте у стены стояло двое стражников. Мой спутник, прячась в темноте, извлек трубочку с отравленными иглами. Он метко выстрелил в гвардейцев, они тут же упали. Когда мы проходили мимо, они все еще корчились от боли. Мне было страшно смотреть на это. Я вовсе не хотела, чтобы кто-то умирал из-за меня.

– Это черный ход, идем, – пояснил ильханит.

Он отыскал подземный вход, и мы спустились под стену в туннель. В другом его конце также должна стоять стража, но убить их вот так на виду у всех вряд ли получится. Скорее всего у вождя есть план. Так оно и оказалось. Перед выходом он извлек из карманов несколько глиняных бутылочек, выдал мне пару.

– Это дымовые шашки, – глухим голосом пояснил он, – как только я выкину их, ты выберешься, беги к себе, чтобы тебя никто не заметил. Эти бутылки будешь раскидывать на ходу. Необходимо, чтобы как можно больше людей пострадало от дыма, тогда ты также сможешь притвориться, что тебе плохо из-за него. Это поможет выиграть время.

– Постой, – я остановила его руку, – ты…ты не скажешь мне кто ты?

Он рассмеялся, отстранил мою ладонь, приоткрыл дверь наружу и выбросил шашки. Послышались крики и шипение.

– Давай! – он вытолкал меня.

Воздух заволокло дымом, из-за которого слезились глаза и нечем было дышать. Я закрыла рот рукавом и побежала как можно быстрей через сад, выбросив шашки в сторону дворца. Мой домик находился на отшибе в глубине сада, и там сейчас никого не было. Снегопад был такой сильный, что тут же заметал мои следы, поэтому я не опасалась, что это выдаст меня.

– Дом, милый дом, – пробормотала я.

Внутри было холодно, потому что печь давно затухла. Я поспешно включила фонарь и стала раздеваться. Совершенно голая я бросилась к постели, чтобы напялить свои евнуховские одеяния. В этот момент я услышала, как кто-то заходит ко мне. Я уже не могла кричать, поэтому просто потеряв дар речи, юркнула под одеяло. Постель была такой холодной, что обожгла тело будто лед.

– Мату, – услышала я дрожащий голос.

Я вздохнула с облегчением. Это Мунха.

– Мунха, я здесь.

Евнух зашел и бросился ко мне.

– Ты наконец вернулся! Ты представляешь, чего я натерпелся, ожидая тебя, а император! Его Величество чуть с ума не сошел! На улице какой-то ад, все в дыму!

– Знаю, это я сделал!

– Идем скорее к императору.

– Я не могу…

– Что такое?

– Я ранен, Мунха. И канцлер знает об этом, меня подстрелил Далахай.

Мунха ударил себя по лбу.

– Мы пропали.

– Еще нет. Ты должен помочь мне, перевяжи рану так, чтобы она не кровоточила.

– Я все сделаю, Мату, письмо у тебя?

– Да, оно там в одежде.

– Сейчас я вернусь и принесу лекарства. Жди здесь. У нас еще есть время.

Мунха выбежал. Я с усилием выбралась из-под одеяла. С трудом натянула хлопковые шаровары. Более надеть ничего не представлялось возможным. Прикрыв грудь руками, я подошла к моей сброшенной одежде. Это надо спрятать. С некоторым благоговением я провела пальцами по нежному шелку платья с лилиями.

– Сараана, – прошептала я.

Мне не хотелось выбрасывать такой красивый наряд, хоть он и был разорван. Это мое первое платье здесь. Такое нежное, его подарил мне Таян.

Скрутив платья и черный плащ ильханитов в сверток, я спрятала это в самый дальний угол под кроватью. Затем быстро легла животом на постель, содрогаясь от холода. Как раз вернулся Мунха. Сначала он застыл, хлопая глазами, смотря на меня.

Я тут же пояснила, чувствуя смущение.

– Рана на спине, ты ее обработай, а я сам перевяжу.

Хорошо, что он не видит, как я покраснела. Лежу тут с голой грудью. Конечно, шансов, что он не поймет, что я женщина очень мало. Но я надеялась, что Мунха не заметит, в конце концов он видит только обнаженную спину. Но даже если он догадается, я уже приготовилась к этому. Буду умолять его не выдать меня. Не знаю, сил больше не было.

Мунха приблизился.

– Этот твой странный источник света, можно его взять в руки? – настороженно спросил он.

– Да, он не кусается.

Мунха положил перевязки на стол, двумя пальцами взял фонарь и встал надо мной, светя на спину.

– Давай быстрей, очень холодно.

– Да…да. Мату… ааа.

– Не мешкай, Мунха, – строго сказала я.

Евнух осторожно сел рядом. Мне почему-то было до ужаса неловко, хотя он даже не мужчина, как любят тут поговаривать. Когда Таян лечил меня, все было по-другому. Я была в натуральном шоке, почти ничего не понимала, да и была не так сильно раздета. Я не знаю, но наверно глупо стесняться евнуха. Хотя почему бы и нет. Я же сама говорила, что отсутствие какого-то органа еще не лишает человека мужества.

– Ну что там? – настойчиво спросила я.

– Рана хорошо обработана, я наложу кровоостанавливающую мазь, – немного безжизненным голосом ответил Мунха.

Легкими касаниями он помазал рану.

– Давай наложим повязку, – предложил он.

– Нет, не надо. Я сам.

Мунха помолчал.

– Хорошо. Я жду за дверью. Наложи повязку потуже.

Он встал и вышел. Я встала, убедилась, что дверь закрыта. В медицине я не так бесполезна, как может показаться. Моя старшая сестра как-то очень заболела, и у нее были гнойные раны, мне приходилось ухаживать за ней, и я научилась менять повязки и обрабатывать раны. Хотя бинтовать себя раньше не приходилось.

Но если долго мучиться что-нибудь получится. Чтобы грудь было не видно я обычно ее перевязывала или носила специально привезенный из будущего корсет. Сейчас я предпочла именно его. Сверху нацепила все свои три халата, шапку и сапоги.

Мунха ждал на пороге. Когда я вышла, содрогаясь от холода, он с раздражением осмотрел меня, снял с себя шубу и вдруг накинул мне на плечи.

– Бегом к Его Величеству, давай, быстрее!

– Ага, хорошо, Мунха.

– Канцлер уже там. Так что тебе придется постараться, чтобы он ничего не понял.

Мунха ничего не сказал насчет моего пола. Это значит, что он ничего не понял? Будем надеяться на это.

========== Спасти рядового евнуха ==========

Покои императора Тогон-Тэмур-Темура. Рассвет.

В апартаментах Великого Хана и яблоку негде было упасть. Толпились не только слуги дворца, но и военные, которых привел канцлер. Мунха, держа меня за локоть, протащил сквозь людской рой. Мы оказались в чайной комнате. Главный евнух одним движением прогнал всех девушек, находящихся там. Потом склонился над ящиками с травами, смешал кое-какие из них, залил кипятком.

– Вот выпей это.

– Сейчас бы кофе долбануть, – вяло ответила я.

Мунха непонимающе уставился на меня.

– Ааа, кофе у вас еще нет, – я тут же зажала рот ладонью, а то открою Америку раньше времени.

Кстати, а это неплохая идея. Займусь этим на досуге.

– Это бодрящая настойка, выпьешь ее и пробегаешь еще несколько часов как заведенный, – пояснил Мунха.

Я послушно выпила. Евнух тем временем навел чая, страдальчески сморщил лоб, осматривая меня.

– Стоять можешь?

– Еще бы, спасибо, Мунха, ты мой спаситель.

– Спасителем быть еще не приходилось.

– Хах, Мунха, давай чай, понесу Его Величеству.

– Канцлер там.

– Не боись, прорвемся.

С подносом на руках я зашла в кабинет Тогон-Тэмура. На кушетке сидел сам император. Рядом его первая жена Олджей и вдовствующая императрица Довагер. Она приходилась теткой императору, связывали их непростые отношения. Когда было выгодно, она поддерживала его, когда нет, то кого-нибудь другого. Я знала, что этой женщине ни на грош нельзя верить. Однако хуже нее была только императрица Данашили. По крайней мере так говорили. Младшая дочь канцлера изводила весь дворец своим склочным характером и жестокостями.

Данашили оказалась очень красивой, если не сказать миловидной девушкой. Надув свои полные губки, она стояла между Тэнгиз и Далахаем, торжествующе ожидая очередное унижение своего супруга.

Сам канцлер застыл прямо перед императором.

– Ваше Величество, – глумливо сказал Эль-Тимур, – простите меня, что я так рано с визитом. Но мне довелось узнать, что во дворец проник убийца, и я помчался вам помочь.

– Убийца! – вскочила вдовствующая императрица, ее золотые украшения тревожно звякнули, – о чем вы говорите, канцлер?

– Он из ханьской секты Белый Лотос. А вы знаете, что эта секта живет тем, что собирается убить императора и всю его семью. Эти собаки ненавидят нас монголов.

Император вдруг бросил взгляд на меня, хотя я старалась не высовываться. Но что поделаешь, приказы не обсуждаются, я просеменила к столику Великого Хана и принялась разливать чай.

– С чего вы взяли, что кто-то из людей Белого Лотоса проник во дворец? – гневно спросила Олджей.

На меня вроде никто не смотрел.

– Мы нашли кое-что, Тэнгиз, покажи, – велел канцлер.

Тэнгиз продемонстрировал императору и всем присутствующим потерянную мной ночью черную шляпу.

– Что это? – спросила вдовствующая императрица.

Я старалась не смотреть в сторону Тэнгиз, будто меня не интересует эта чертова шляпа. Но в этот миг в лопатку сильно стрельнуло. Левая рука соскользнула с чайника, и я выронила его. Кипяток вылился на ладонь.

– Простите, простите, – превозмогая боль, пробормотала я. Из глаз брызнули слезы.

– Проклятый евнух! – зарычал Тэнгиз.

Далахай с подозрением уставился на меня.

– Ой, обжегся! – пропищала я.

– Да что с тобой такое? – спросил Тэнгиз, – убирай все и проваливай, недотепа!

Я послушно поклонилась, почти не ощущая боли от ожога из-за страха, я принялась собирать чашки на поднос.

– А ну стой, – Далахай сделал шаг вперед.

Канцлер заинтересованно взглянул на сына, потом на меня.

Я поняла, что вот-вот попадусь, но вдруг со стороны дверей раздался громкий крик Мунхи:

– Ваше Величество! Генерал Баян пожаловал!

– Ах, сейчас я не могу его принять, – кусая губы, ответил император.

– Напротив, пусть заходит! – неожиданно обрадовался Эль-Тимур.

Двери тут же отворились, зашли Баян и Таян. Пока они раскланивались с присутствующими, я схватила поднос и попыталась ретироваться с места событий. Но ко мне подошел Далахай, гневно он осмотрел меня. Совершенно неожиданно в голову пришла мысль, что Далахай гораздо сильнее похож на канцлера, чем старший сын.