Текст книги "Марек и Тыльза"

Глава 3. Пятихроны

– Что-то идет не так? – спросил пятихрон Анаэроб, боясь потерять контроль над охраняемой им энергией.

– Почему-то время уплотняется не у меня, а в секторе Филата! – воскликнул пятихрон Кёрн, напарник Анаэроба, встревоженный молчанием своих сенсоров.

Анаэроб уже и сам отметил колебание энергии, что само по себе было очень необычно и походило на сказки, которые ему рассказывала бабушка, в которые взрослый пятихрон давно уже не верил.

– Пойдем-ка, проверим, что там творится у нашего друга Филата – предложил Кёрн, который свою бабушку не помнил, но эту сказку знал от воспитательницы приюта, так как этот пятихрон вырос в питомнике, как сирота.

– А кто будет сторожить время? – Анаэроб не мог оторвать свои щупальца от охраняемого им добра.

– Да брось ты, ничего с ним не случится! Интересно посмотреть, там явно что-то необычное – Кёрн не был таким педантом, каким был его напарник.

– Не что, а кто! – уточнил Филат, который слышал переговоры товарищей из соседней ячейки, оставивших свой пост и с тревогой всматривавшихся в энергетическую структуру нарушителя пограничной зоны.

– Но это, же вирихирд! – ужаснулся Анаэроб, когда начала спадать пелена с его сознания.

– Мелковат он для повелителя миров, и к тому же, он отозвался на имя Дрендела – задумчиво произнес Филат, сравнивая концентрацию энергетических потоков вирихирдов с той картинкой, которую излучал Марек Хапалюк.

– Наплевать! Если это и не вирихирд, то Хранители все равно должны быть вирихирдоподобными существами – Керн не видел причин для волнений.

– Ты совершенно прав, друг Керн. Если этот вирихирд отреагировал на позывной, то нам не о чем беспокоиться.

– Запускай сканер, Анаэроб – Филат тонко прочувствовал момент, когда им срочно надо было принимать решение, так как гость застыл в нерешительности, которую они втроем очень тонко прочувствовали.

– Все в порядке Филат, это код Дренделы – расшифровал никому невидимые нити ауры визитера Анаэроб.

– Так что, закосим под этого маленького вирихирда? – Кёрн также был озадачен необычным визитером.

«Неправильный вирихирд какой-то!» – пятихрон Анаэроб ждал команды от Филата, который по общему согласию был у них за главного.

– А что, у нас есть другие варианты? – спросил своих товарищей Филат и начал перевоплощение.

* * *

– Здравствуй, Дрендела! – Анаэроб разглядывал прибывшего к ним мелкого вирихирда, отметив размытое сияние его образа.

– Я не Дрендела, я Марек Хапалюк – уже второй раз за сегодняшний день он услышал этот странное имя.

– Чем обязаны, Дрендела? – Кёрн, как будто не заметил замечания.

– Я не Дрендела – повторил Марек и с удивлением отметил, что манекены успели уплотниться и выглядели уже почти как люди.

– А кто ты? – угрюмо спросил Анаэроб, так как Дрендела был первым из пятихронов, сумевшим покинуть Кокон Времени. И был пятихроном-легендой, с которым было за честь пообщаться любому представителю их сообщества.

– Я человек! И живу я на Земле! – гордо заявил Хапалюк, догадавшись, что попал на другую планету.

– Кто-кто? – пятихроны переглянулись между собой и разом посмотрели на мелкого визитера как на идиота.

– Ну, ты даешь, Дрендела! Вот она Земля! – расхохотался Кёрн, и подсознание Марека опять построило иллюзию, в которой пятихрон как будто обвел рукой свою келью, и Марек успел отметить, что она бесконечно мала, и то, что в этой келье находятся четыре фигуры – самый настоящий оптический обман, фокус.

«Значит, он все-таки вирихирд!» – подумал Филат, но его мысль тут, же подхватили и его друзья.

– Ошибаетесь, уважаемые! Земля – это прекрасный и огромный мир, расположенный за этой стенкой – Марек как будто похлопал рукой по несуществующей зеленой оболочке.

– Ересь! Там ничего нет! – отрезал Филат.

– Наша Земля включает в себя целых восемь витков Вечного Кокона – пятихрон Кёрн с интересом разглядывал маленького вирихирда, не веря, что среди хозяев Земли, могут попадаться такие глупцы.

– Целых восемь? – Марек решил было съязвить, но понял, что разговор не клеится по причине непроходимой тупости местных обитателей.

К его удивлению его собеседники все поняли и насупились так натурально, что у Марека тут же обострился затухший было приступ клаустрофобии.

– Правда, ребята, за вашим бортом, полным-полно самой настоящей жизни! – Марек с тоской посмотрел на то место, где по идее должна была бы быть оболочка этого кокона.

– Если хотите, можете называть меня Дрендела, но я никакой не вирихирд! Я – человек с планеты Земля. И это звучит гордо! А вы кто такие? – добавил он спустя некоторое время, так как компания сидела в полном молчании и давила обиду на его мысли, которые они, очевидно, прочитали или почувствовали.

Некоторое время в Коконе Времени хранилось молчание.

– Он нас не обманывает! – оживился Кёрн.

– Мы пятихроны, хранители Земли. Меня зовут Кёрн, а это Анаэроб и Филат – сидевший ближе всех к нему пятихрон представил своих товарищей.

«Хранители! Вон оно как!» – поежился от страха Марек.

– Расскажи нам любезный друг Дрендела, что, по-твоему, нас окружает? – спросил тот, которого звали Филат.

И Марек рассказал им всю правду. В рамках его школьных знаний об окружающем мире, разумеется. Но и этого было вполне достаточно, чтобы ввергнуть эту компанию Хранителей в глубокую депрессию. Пятихроны застыли, словно изваяния и перестали откликаться на вопросы человека.

– Мне здесь тесно! Я, пожалуй, пойду? – у Марека, по мере молчания хозяев, стало расти чувство тревоги.

– Конечно! Иди домой! – Анаэроб сделал телодвижение, а подсознание нарисовало призрачный портал из кельи.

«Точно, там ничего нет!» – Марек, как ни старался, не смог выйти за пределы кокона, и новый приступ клаустрофобии сжал его существо.

«А это еще что такое? – Марек не мог оторвать взгляда от маленького хрустального шарика, вибрирующего над верхней границей портала.

«Это же мой пропуск домой!» – внезапно к нему пришло понимание той элементарной формулы, которая была сокрыта в этом невзрачном артефакте. И совершенно неожиданно его рука сделала еле заметное движение, забирая парящий на уровне глаз, маленький полупрозрачный шарик.

«Ты все сделал правильно, Хапалюк!» – раздался внутри чей-то ясный и наглый голос.

«Ты кто?» – он опешил, но ответа не услышал, так как его уже понесло за пределы Кокона Времени.

«Агорафобия!» – поежился от нового и также весьма неприятного чувства Марек, которое теперь досаждало ему не менее того, что сжимало его существо по «дороге» сюда.

* * *

– Дрендела пришел оттуда! – Кёрну надоело подтрунивание своего товарища, и он попытался сфокусировать свой взгляд в бесконечность, тщетно пытаясь разглядеть там таинственное пространство.

– Бред! Это все гранью реальности! А может быть, после визита этого загадочного гостя у тебя просто пропала часть охраняемой тобой энергии? – осенило вдруг Анаэроба.

– Не вопрос, пойдем, проверим! – Кёрн не возражал, так как и сам был в некотором смятении после этого странного и таинственного вирихирда.

Пятихроны сделали вид, что дружно обернулись и проверили содержимое ячеек энергетического сейфа хозяина. Хранители были озадачены, все сошлось тютелька в тютельку, и версия о воровстве была отринута.

«Да и кому придет в голову воровать время!» – Кёрн еще раз проверил состояние поплавковых индикаторов. Все они, как один, отражали абсолютно реальную картину наличия желеобразной массы энергетических сгустков.

– Дрендела говорил, что место, откуда он к нам пришел, называется пространством? – Анаэроб уже притих и пытался соображать.

– Именно! Он утверждал, что за оболочкой Кокона, находится прекрасный и большой мир – Кёрн, еще не расставшись с человеческим телом, забрался в свой гамак.

– И этот мир вне времени? – шепотом спросил Филат, не уловив в слове «пространство» абсолютно никакого смысла.

– Если верить Дренделе, то пространство существует само по себе, но с нашим временем оно каким-то образом все-таки связано – Кёрн сделал большой глоток из стеклянной колбы, где синим туманом аппетитно растекалась сурия, излюбленный напиток пятихронов.

– А ты уверен, что он у тебя ничего не взял? – Анаэроб еще раз внимательно осмотрел келью своего друга.

– Абсолютно! – заявил Кёрн, взгляд которого застыл на том месте, где должна была бы висеть Инструкция по технике безопасности.

– А говоришь, ничего! – засмеялся Филат, перехватив взгляд Кёрна.

– И на кой ляд, она ему понадобилась? – Анаэроб незаметно отобрал колбу с сурьей у застывшего хозяина кельи.

– Действительно! Ничего интересного, кроме формулы безопасного перемещения во времени там нет – пожал плечами Кёрн…

А на полу мансарды своего дома просыпался заигравшийся в странные игры Марек.

«Ничего себе, поиграл!» – Марек нечаянно наступил ногой на кончик своей длинной седой бороды. В мутном зеркале отражался столетний старичок.

«Не надо, Марек! Спокойно!» – остановил его внутренний голос, когда он чуть было, не выглянул посмотреть на местность в мансардное окошко. Постепенно стресс отступал.

«Вспомнил!» – озарили сознание Марека две короткие строчки формулы пятихронов и он, вмиг помолодев, спустился в гостиную, где его родители вместе с гостями, отложив музыкальные инструменты, готовились смотреть совершенно не интересный с его точки зрения, концерт.

«Ложись спать, Марек» – мама погладила сынишку по головке.

«Спасибо, я уже поспал» – чуть было не ляпнул Марек и, увернувшись от щипка сестры, ужом проскользнул в спальню.

Прошло несколько дней, и он полностью вернулся к своей привычной жизни, начисто забыв ту игру, которую навязал ему старый компьютер. И даже красивый полупрозрачный шарик с еле заметными плавающими символами внутри его, который он спрятал в ящик своего стола, ни о чем ему не напоминал.

Глава 4. Комета Хапалюка

Прошло десять лет. Марек Хапалюк без устали сканировал ночное небо и, хотя его телескоп был не профессиональным инструментом, он открывал все новые и новые детали, отсутствующие в самых современных атласах звездного неба. Данный феномен его отец объяснял необычными свойствами зрения своего сына, которые упорно не хотела признавать официальная медицина. Мальчик с раннего детства видел намного дальше всех, глубже всех, а кроме того, он утверждал, что у радуги не семь, а одиннадцать цветов.

Понятное дело, что его открытия учеными игнорировались, даже, несмотря на активную помощь отца, пытавшегося по своим каналам привлечь внимание научного сообщества.

– Неужели они все ослепли? – Марек уже на протяжении целого месяца фиксировал на краю поля зрения огромное темное пятно, которое неделю назад вышло из пояса астероидов и однозначно двигалось в сторону Марса.

Первоначальную классификацию объекта как астероида пришлось отбросить. Теперь Марек был уверен, что это комета, хотя вместо яркого хвоста, за ней тянулся длинный и темный шлейф какой-то сажи или копоти. Впрочем, иногда он фиксировал и белый дым.

– Опять дежурные отписки! – отец отложил газету в сторону, и передал сыну два больших конверта, полученных на их домашний адрес.

– Нет пророка в своем отечестве! – с грустью изрек Марек, распечатывая ответы из Пулковской обсерватории в России и письмо от чилийских коллег из обсерватории Серро Тололо.

– Что пишут? – отец был рад за сына, но все-таки не ожидал контакта Марека с такими известными мировыми научными центрами.

– Астрономы помогут мне с классификацией и регистрацией объекта – Марек передал письмо отцу.

«Комета Хапалюка! А что, это звучит гордо!» – отец обнял своего вундеркинда за плечи.

– Весь мир молчит, вот что странно отец! – Марек побрел к себе, на мансарду, где стоял его инструмент.

Но затишье было обманчивым, и буквально следующим утром весь мир словно проснулся от спячки и запаниковал. Огромная комета Марека Хапалюка, диаметром не менее трех километров, шла по опасной траектории, угрожая Земле.

«Как это могло случиться? Кто упустил этого монстра?» – вопрошали буквально все мировые агентства, пытаясь найти виновного.

«Скорость кометы Хапалюка ничтожно мала» – пытались вяло оправдываться астрономы. Но им уже никто не верил, все были убеждены, что цивилизация доживает считанные дни.

* * *

Доехав на попутном грузовичке до стадиона «Динамо», Марек спрыгнул с борта и направился в центр города, так как общественный транспорт перестал функционировать еще две недели назад. Он шел по Минску и не хотел его узнавать, город, словно был в осаде и переживал очередное нашествие врага. Окна мелких магазинчиков были заколочены, а двери были завалены мешками с песком или бетонными блоками, универсамы и более крупные продовольственные магазины охранялись подразделениями внутренних войск. Цены на продовольствие и на товары первой необходимости взлетели в разы. Неделю назад была введена карточная система, зато почти в круглосуточном режиме работали универмаги. Но кому теперь была нужна шикарная мебель или бытовая техника?

Сегодня Марек, как обычно, спешил на площадь Якуба Коласа, где на специально сколоченном постаменте, стоял демонтированный энтузиастами телескоп из бывшей минской обсерватории.

Смеркалось. Группа фанатов поджидала Марека Хапалюка, чтобы получить самую свежую информацию из первых уст. Среди постоянных членов новоявленной минской тусовки, которых он к этому времени уже хорошо знал не только в лицо, но и по именам, сегодня нередко мелькали новые лица, в основном из представителей иностранных информационных агентств. Толпа с уважением расступалась, уступая ему проход к телескопу.

«Привет, Марек! Скажи нам правду, Хапалюк!» – раздавались со всех сторон приветственные возгласы. Старожилы площади старались запанибратски похлопать его по плечу и немало смущенный этой славой, Марек Хапалюк, скромно опустив голову, шествовал далее, к инструменту.

Забравшись на приставную лестницу, он протер главную линзу телескопа, так как эту операцию он не доверял никому и всегда выполнял сам. За исключением бывшей сотрудницы обсерватории Лидии, которой сегодня почему-то не было на своем боевом посту. Погода для ведения наблюдения выдалась на удивление хорошей, а на вечернем небе появились первые звезды, что было не совсем характерно для центральной части Минска. Видимо полное отсутствие транспорта, и частично остановленная промышленность положительно повлияли на атмосферу в центре города. Передав отработанные салфетки добровольным помощникам, Марек прильнул к окуляру телескопа, а техник-доброволец, придвинул к нему микрофон, чтобы комментарии Хапалюка слышала вся площадь.

Первые пять минут площадь, а вслед за ней и весь цивилизованный мир, затаив дыхание, слушали тишину.

– Это не комета, так кометы не летают!» – он сделал первое заявление, отметив невероятную траекторию перемещения небесного тела.

– А что это, Марек? – почти в один голос заволновалась разноязычная толпа.

– Пока не знаю, но это тело зависло на геостационарной орбите Земли – по его интонации народ понял, что Марек и сам был немало озадачен.

– Господин Хапалюк, а это разве не опасно? – с диким акцентом выкрикнула из толпы корреспондентка Эй-би-си, которая ночевала в своей палатке на площади и благодаря этой маленькой хитрости, ей удавалось почти каждый день подбираться к телескопу практически вплотную. Хотя таких хитрецов на площади было немало, и среди них существовала жесткая конкуренция за место на газоне. К счастью, минчане в своем большинстве иностранных языков не понимали и эта квакающая ругань их мало трогала.

– Объект окутан светлым дымом, но не похоже, чтобы он готовился к атаке – по-английски успокоил Марек настырную журналистку.

Далеко не все поняли, что ей ответил Марек, но по реакции иностранки, толпа уловила некий позитив.

– Скажите, господин Хапалюк, поможет ли нам коллективная молитва во спасение души, которую сообща сочинили ведущие мировые конфессии? – задал коварный вопрос корреспондент польского таблоидного издания «Факт».

– Очевидно, уже помогла! – Марек с облегчением оторвал глаз от окуляра, а добровольные помощники тут же дали ему попить минеральной водички.

– Что Вы имеете в виду? – не унимался поляк.

– Небесное тело начало движение в сторону Луны! – Марек отказывался верить в то, что видел своими глазами.

– Так оно еще и разумно? – снова заволновалась толпа на площади.

– Что-то вроде того! – тихонько, почти про себя, пробормотал Марек, но звуковая техника разнесла его последние слова далеко за пределы пощади. От них, произнесенных шепотом, вздрогнули даже редкие посетители столичного универмага, бесцельно слонявшиеся среди полупустых полок.

– А где оно сейчас? – почти без акцента задал вопрос невысокого роста японец с мечом для харакири за плечами.

– Оно летит, господа! Причем, очень быстро! – Марек встал и решил немного подразмять конечности. Комментировать полет ему порядком надоело.

Народ мигом почувствовал перемену в настроении Марека. В руках людей появились заготовленные на последний день припасы. Вскоре местами стал слышен задорный смех и звон бокалов, а когда Марек сообщил, что объект исчез на обратной стороне Луны, звукотехник на радости запустил музыку. И понеслась…

Уже через неделю в столице заработали отдельные маршруты общественного транспорта, а месяц спустя, появились и некоторые продукты в магазинах. Правда, цены откатывались назад с превеликим трудом.

* * *

Прошло еще три года.

Наконец, были приостановлены попытки России, США и еще ряда некоторых стран добраться до обратной стороны Луны в поисках разгадки этой таинственной истории. Человечество успокоилось, зажив своей прежней жизнью, забыв и о Мареке Хапалюке.

Марек с красным дипломом окончил БГУ и трудился в одном из академических институтов города Минска в ранге младшего научного сотрудника, не желая больше хватать звезды с неба. Жил скромно, на одну зарплату.

Однажды ночью Марек проснулся от сильнейшего толчка, потрясшего его сознание и он словно сомнамбула, подошел к своему телескопу.

Это невероятно! Над Луной вновь появилось знакомое тело и ему стало страшно. Небесное тело у него на глазах сбросило оболочку, и он увидел огромную пирамиду. Хапалюк готов был поклясться, что она янтарного цвета. Это гигантское тело периодически меняло оси своего вращения, завораживая блеском желтых граней наблюдателя. Очнувшись, Марек собрался было сделать несколько снимков, но неожиданно пирамида снова нырнула на обратную сторону Луны.

Марек спустился на кухню и плеснул себе в стакан грамм сто коньяка. Он не сразу заметил в углу кухни полупрозрачную фигуру.

– Налей и мне, Хапалюк! – простонала фигура.

– Ты кто? – испугался Марек.

– А разве ты не помнишь? – призрак пристально посмотрел ему в глаза.

– Не помню! – почти простонал Марек.

– Мое имя Дрендела, я бывший пятихрон, твой друг – гость не дождавшись, пока хозяин нальет ему коньяка, отобрал у него бутылку и стакан.

– И кто же ты теперь? – изумился Марек.

– Не знаю, но зато я точно знаю, кто теперь ты! – с этими словами Дрендела допил коньяк и растворился прямо на глазах удивленного Хапалюка.

И тут Марека начало ломать. Абсолютно чужое сознание стало бесцеремонно вторгаться в его сущность. Не прося, а нагло требуя потесниться.

«За что?» – стонал Марек, катаясь по полу кухню, стиснув голову руками.

«А зачем ты украл формулу перехода? За все надо платить, человек! Разве ты не знал об этом? Теперь ты, это я» – угасал в его сознании голос ночного гостя.

Уснул Марек с первыми лучами восходящего солнца, а перед провалом в сон он услышал знакомый голос: «Дрендела! Ты меня слышишь?»

Хапалюк закрыл подушкой голову и сжался в комок. От этого голоса веяло такой силой, что душа Марека попыталась, было спрятаться в пятках, но уже следующая фраза, вернула его к действительности.

«На что ты надеешься, Дрендела?» – продолжал гнуть свою линию невидимый собеседник.

«На Ваш гуманизм, Патриарх!» – дрожал Марек Хапалюк под подушкой.

«Гуманизм!?» – воскликнул тот, которого он только что назвал «Патриархом».

И тогда Марек вспомнил все! Ну, или почти все!

Глава 5. В незапамятные времена

Патриарх всех вирихирдов Палавр стоял на высоком холме и наблюдал, как догорает его летняя резиденция. Как всякий земной вирихирд, он любил смотреть на пламя огня, но сейчас эта необузданная стихия несла в себе смерть и разрушение всему живому на своем пути. Огненная лава двумя мощными потоками сходила с пологих склонов внезапно проснувшегося вулкана и пыталась взять в клещи базу вирихирдов. Первым строением на ее пути и оказалась его резиденция.

По центру долины, упирающейся в морской берег, высилась громада их «Пиринера». Корабль, словно исполинская гора, стоял на побережье и своими размерами почти не уступал вулкану.

«Два, три дня и лава докатится до берега моря» – Патриарх понимал, что вырытый ими ров даст им отсрочку на сутки, и это в лучшем случае.

– Что будем делать, Палавр? – рядом с ним возникла фигура Главного администратора Ириля.

– Собирай Совет, Ириль – Патриарх расправил крылья и взмыл в небо, направляясь к шахте, где кипели погрузочные работы. В воздухе еще не развеялся запах серы от вчерашнего выхлопа, черная сажа толстым слоем покрывала цветущую еще недавно долину. Палавр знал, что это извержение было первым в той цепочке, которая через неделю охватит всю планету и, согласно расчетной модели Пэргона, надолго сметет на ней жизнь.

«У нас был целый год в запасе, куда он пропал?» – Патриарх вчера тщетно пытался выяснить все обстоятельства внезапно возникшей катастрофы у своего помощника Пэргона, который обычно безошибочно прогнозировал такие вещи.

«Похоже, что у нас украли этот год! Другого разумного объяснения я дать не могу» – заявил Пэргон, и это на первый взгляд могло показаться абсурдом, но Пэргон был величайшим ученым всех времен и зря слов на ветер не бросал.

Очередной взрыв на вершине вулкана, потрясший землю и воздух, заставил Палавра приземлиться у входа в шахту, из которой вереницей в сторону корабля шли вагонетки с углем.

– Приветствую, Патриарх! – к Палавру подошел Главный кочегар «Пиринера» Хорьх.

– Сколько тебе надо времени, чтобы загрузить корабль? – поинтересовался Патриарх.

– По полной? – поинтересовался Хорьх.

– По полной! Более того, разрешаю тебе сделать небольшой перегруз – Палавр проводил взглядом очередную вагонетку, растаявшую в ненасытном чреве космического корабля.

– Думаю, к утру управимся – ответил кочегар, посмотрев на свои записи.

– Добро! Передай пилоту Найкоту, что я срочно собираю Совет – Патриарх легко заскочил на подножку вагонетки и вскоре скрылся в недрах «Пиринера».

* * *

– Мы не можем оставить Землю без Хранителей! Это Закон, установленный нашими предками! – Патриарх уже не первый раз отбивал атаку Главного администратора Ириля, который предлагал не мешкать с вылетом.

– Но ведь кто-то первым нарушил этот Закон! Ситуация диктует новые подходы! – пытался вяло возражать ему Ириль, отвечающий перед Патриархом за жизнь тысяч вирихирдов, находящихся в настоящий момент на борту «Пиринера».

В другое время Патриарх дал бы Главному администратору жесткую отповедь, напомнив простую истину, что нельзя строить свое будущее, наплевав на прошлое, где хранилась та кладезь истин, благодаря которым и существовал благородный род светлейших вирихирдов. Но Патриарх знал также и то, что однажды настанет момент, когда ему придется принимать нестандартное решение. И поэтому Палавр пока молчал.

– А пятихроны подтвердили готовность? – на всякий случай спросил Ириль, зная, что Хранители времени всегда были готовы выполнять свою миссию, так как проблемы земного пространства, о котором они даже не подозревали, их не касались.

– А им-то что? Их Верховный уверил меня, что все будет в порядке – ответил Пэргон.

– У нас есть два дня, не более. За это время нам надо найти Хранителей – резюмировал Палавр.

– Может быть, стоит попробовать этих? – администратор кивнул на монитор.

– Ты в своем уме, Ириль? – Патриарх лишь на мгновение задержал свой взгляд на вылетевшем из пылающего леса, сером птеродактиле.

– Кроме того, у нас еще не определен достойный объект для колонизации – вспомнил еще про одно и немаловажное обстоятельство Патриарх Палавр.

– Это как? – удивился пилот, рассчитывающий уже сегодня получить полетное задание.

– А вот так! Вы не забыли Найкот, что у нас пропал целый астрономический год – нахмурился Патриарх.

В кают-компании повисла томительная тишина.

– Что это!? – воскликнул Ириль, когда стал наливаться белым светом старинный артефакт из охералка, который древние вирихирды использовали для связи между собой, когда еще не существовали мониторы и прочая современная техника.

* * *

«Держитесь парни, я с вами!» – на плоском камне отчетливо читалась надпись на древневирихирдском языке.

Патриарх переглянулся с Пэргоном, поскольку только тот мог растолковать природу этого явления. Палавр легко читал на древневирихирдском, но камень Древних молчал уже сотни тысяч лет.

– Кто-то активизировал наш древний портал на северном полюсе – пожал плечами помощник Пэргон, сверив положение угасающего текста относительно центра камня.

– С кем имеем честь беседовать? – начертал пальцем несколько знаков Палавр, но на нововирихирдском языке.

– На связи Дрендела, земной пятихрон – почти мгновенно на полированной поверхности вспыхнули яркие символы.

– Пятихрон? На связи? – у администратора Ириля отвисла челюсть. Ведь все знали, что земные пятихроны, ведут замкнутый образ жизни, существуя вне времени по своим, одним им ведомым законам, являясь вечными сохранителями Земли. Никто и никогда, за исключением Патриарха, не видел ни одного живого пятихрона.

«Это невозможно!» – успел только подумать Палавр.

– Это возможно, Палавр! И у нас нет времени дискутировать! Записывайте координаты подходящей для вас планеты – и на плоскости появилась очередная информация.

– Это очень приличное расстояние! – воскликнул пилот Найкот.

Патриарх и сам знал, что это невероятно далеко, но «Пиринер» не боялся расстояний, перемещаясь в пространстве с немыслимыми ранее скоростями. Космолет последнего поколения использовал имитацию священного огня, которую Главный кочегар получал путем преобразования обычного, пылающего в топке, в многомерный образ священного.

«Жаль, что не успели модернизировать твердотопливные котлы «Пиринера» на газовые, работающие на метане» – каялся сейчас Палавр, вспоминая неоднократные заходы к нему по этому вопросу Пэргона.

– На планете есть уголь, чтобы пополнить его запасы на обратную дорогу? – задал очень важный вопрос Палавр, пытаясь рассмотреть на экране анализатора тусклую точку неизвестной планеты. Планета находилась в малоизученной галактике на самом краю вселенной. Район считался крайне неперспективным, и на обратный путь угля могло и не хватить.

– Сколько угодно! – последовал лаконичный ответ.

– А с чего ты взял, что мы тебе должны верить, пятихрон Дрендела? – слегка дрожала рука Патриарха, когда он задавал этот непростой вопрос.

– Хотите, верьте, а хотите, нет! – от появившейся на охералке строки, повеяло равнодушием.

Патриарх вопросительно обвел взглядом администратора Ириля и пилота Найкота. Оба неопределенно пожали плечами, и Палавр понял, что вот и наступил тот самый ответственный момент, когда он как Патриарх, должен принять ответственное решение. И не обидеть при этом новоявленного друга.

– Хорошо, Дрендела! Мы тебе верим! – старательно вывел ответ Палавр.

– Отлично! Тогда посмотрите на горизонт – моментально отреагировал таинственный собеседник.

«Чудеса!» – прошептал администратор Ириль, наблюдая как в развернувшиеся небеса, просачивается серебристое облако.

– Что это? – Палавр и сам, иногда грешивший сотворением небольших чудес для развлечения членов семьи и друзей, был потрясен.

– Не что, а кто! Это грядут к вам дублеры, ваши вторые Хранители – последнее сообщение было тусклым и уже еле читалось на полированной поверхности охералка.

– Хранители??? – не сдержал эмоций Патриарх.

– Конец связи! Найдите возможность приземлить это облако! Не обижайте… – последнее сообщение внезапно оборвалось.

«Очень хочется верить, что эти новоявленные Хранители окажутся порядочными существами» – Патриарх с большой надеждой посмотрел на странное облако.

– А это вариант! – Главному администратору это идея пришлась по душе.