Текст книги "Песнь Великой Любви. Воин света. Тысячу лет спустя"

Глава 22

Илья воспринял восход Солнца с таинственным благоговением.

Агапия не могла представить, что происходило с ним в это время, но сердце её чувствовало, что происходило что-то высшее. Она смотрела на него и любовалась его отрешённостью.

Наконец Илья вернулся из глубин Солнца, улыбнулся Агапии и притянул её к себе.

– Твоё сердце тоже солнце! – сказал он ей.

Лучи Солнца легли на море.

Вдали от берега Агапия заметила лодку.

– Илья, видишь лодку?

От утренней прохлады знобило её, и она пыталась согреться в объятиях Ильи.

– Вижу… – сказал Илья. – Сейчас узнаем, кто в ней…

Илья воспользовался своим даром приближать к взору своему предметы и рассматривать их со всех сторон. Он прищурил глаза и уставился на лодку. Спустя несколько секунд он увидел её на расстоянии десяти шагов от себя. Лодка была довольно большая, и в ней находился только один человек. Он всеми силами старался грести, чтобы побыстрее добраться до берега. Что он за человек? Илья присмотрелся к нему и с удивлением воскликнул: «Это же Джамал… Да, Джамал!»

Агапия с недоумением взглянула на него: как он может видеть человека в лодке, когда его не видно на таком расстоянии?! А он ещё говорит, что узнал его!

– Ты его действительно видишь? – спросила она.

– Да, он перед моими глазами…

– Как перед твоими глазами?

– Агапия, не могу объяснить, как это у меня получается, но он сейчас в десяти шагах от меня…

– И кто же он, добрый или злой?

– Добрый, добрый! – ответил Илья. – Он тоже был в нашем откровении…

– Может быть, всё-таки стоит нам укрыться? А вдруг в лодке не он?

– Нет, Агапия, это Джамал, и ему понадобится наша помощь…

Вскоре они услышали крик Антона.

– Илья-а-а-а… Мы ищем тебя-а-а-а… Агапия-а-а-а… Отзовите-е-есь…

– Мы зде-е-есь… – отозвался Илья.

Спустя пару минут прибежал Антон, взволнованный и весь в поту.

– Мы вас по всему лесу искали… Господин и госпожа очень встревожены…

Показались Юстиниан, Августа и Вероника. К берегу приближалась лодка.

– Господин… Госпожа… – обратился Илья к Юстиниану и Августе, не дав им что-либо сказать. – Простите, пожалуйста, за тревогу из-за нас… Мы с Агапией провели ночь у моря и встретили восход Солнца. Господин, мы любим друг друга… Небеса благословили нашу любовь… Мы просим, чтобы вы тоже благословили нас…

– Да?! – удивилась и порадовалась Августа.

Юстиниан же обнял Илью, а потом Агапию.

– Вы – как мои дети… – произнёс он с отцовской гордостью.

Илья взял за руку Агапию, и они, опустив головы, встали на колени перед Августой и Юстинианом.

– Вероника, как нам закрепить их любовь и союз перед Господом Богом? – спросил Юстиниан женщину с платком.

Вероника с нескрываемой радостью подошла к Илье и Агапии, приблизила их головы друг к другу и накрыла их своим чудотворным платком. Потом положила руки на их головы и попросила Юстиниана, Августу и Антона сделать то же самое. Она произнесла молитву, и все повторяли её вслед на ней.

– Вы теперь в Боге, а Бог – в вас… – сказала она в заключении. – Мы благословляем вас… Да будет с вами господь наш Иисус Христос… Аминь!

– Аминь! – подтвердили остальные.

Антон был восхищён происходящим и искренне радовался, что участвует в нём.

И как только Илья и Агапия встали, а Августа и Вероника приготовились поздравить их со счастьем и обнять, неожиданно для всех раздался тихий и тревожный крик Антона:

– Здесь чужой… Надо бежать…

Все посмотрели в ту сторону, куда показывал Антон, и увидели: недалеко от них человек со всей силой старался вытащить лодку из воды на сушу. Он явно не замечал их, ибо мешал выступ скалы.

– Бежим… – повторил Антон. Он чувствовал себя ответственным за безопасность всех.

– Не бойтесь, человек этот – Джамал… – успокоил их Илья и побежал в его сторону.

Джамал глядел на Илью, но не узнавал его. Ему показалось, что за ним гонятся, он бросил лодку и побежал в надежде, что спасётся от преследователя.

– Джама-а-ал… Это я, Илья-а-а-а… Стой… – но Джамал не слышал крика Ильи.

Тогда ему помог камень, который оказался прямо под ногами. Он споткнулся и упал.

Илья успел подбежать к нему, пока тот оправился и встал.

Джамал закричал яростно:

– Я не предам Христа, что бы ни сделали со мной…

Но, узнав Илью, с изумлением воскликнул:

– Слава тебе, господь мой Иисус Христос! Это же Илья!

Он не поспешил обнять Илью, а стал на колени, возвёл руки к утреннему Небу и произнёс молитву, сердечную и искреннюю.

После этого он обнял Илью и заплакал.

– Илья, я был на площади… Всё видел… Скажи, как Юстиниан, как Августа?.. Их же хотели казнить… Толпа унесла меня, и вы скрылись с глаз моих… Я вас повсюду искал… – говорил Джамал и плакал.

Илья обнимал Джамала и успокаивал.

– Вчера меня схватили и хотели судить… потому что говорил народу на рынке хорошие слова о Юстиниане… рассказывал о Христе… рассказывал о городе Солнца… о скульптуре Иисуса Христа, которая сама держится в воздухе…

– Не плачь, Джамал… Всё хорошо… Мы все спаслись… Смотри, ты узнаёшь их?

Илья своей рукой вытирал слёзы у Джамала.

Тем временем к ним подошли Юстиниан и Антон, потом женщины.

Джамал собрался броситься к ногам Юстиниана, но тот не дал ему это сделать и крепко обнял.

– Джамал, как ты оказался здесь? – спросил Илья.

– Я же говорю тебе, меня вчера схватили легионеры и бросили в темницу… Но я ночью сбежал из темницы, нашёл лодку и поплыл, не зная, куда…

– Джамал, почему ты в Риме? Как попал сюда? – спросил Юстиниан.

– Господин, я уже полгода, как в Риме, и приехал намеренно, чтобы способствовать делу Христа… Если римляне уверуют в Христа, то по всей Римской империи прекратятся гонения и казни христиан… – ответил Джамал.

Илья заметил, что Джамал как-то пристально разглядывает то Антона, то Веронику, то Агапию.

– Джамал, хочешь, скажу, откуда ты их знаешь?

– Я их впервые вижу, но не пойму, почему они мне так знакомы… – признался Джамал.

– Скажи, ты ведь видел позавчера во сне Иисуса Христа, слушал Его слова?

– О-о-о… Это был Божественный сон… Откуда ты знаешь о моём сне?

– А потом, когда Христос ушёл, ты оглянулся и увидел Юстиниана и Августу, увидел меня тоже…

– Да, это правда… Откуда ты знаешь, какой сон я видел?.. Ты мне помахал рукой… Я хотел подойти к господину и госпоже…

– Ты разве не заметил, кто стоял рядом с нами?

У Джамала от удивления расширилось лицо.

– Да-да-да… Все вы были в моём сне… Я видел вас всех во сне… – и опять пристал к Илье: – Откуда ты знаешь о моём сне?

– Джамал, это был не сон, а видение, откровение… Нас всех сделали свидетелями Высшего Таинства… – ответил Илья.

– Что?! – с изумлением воскликнул Джамал.

– Мы тоже были в том сне, Джамал, он был общим для всех нас… Это был не сон, а Таинство, в котором мы все участвовали… – пояснил Илья.

Джамал был поражён. Он долго не мог успокоиться.

– Сон… Видение… Таинство… Откровение… Я тоже свидетель Таинства… – бормотал он про себя.

И не смог Джамал удержать свои чувства. Взглянул на Небо и закричал, что было силы, чтобы услышали Там, в самом Высшем, Где его сделали свидетелем Таинства:

– Спасибо Тебе, Господь Ты мой Иисус Христос… Да будет воля Твоя, как на Небе, так и на Земле…

Крик этот пробил утренний эфир и понёсся в глубь Высших Пространств.

Но крик этот пробрался и в лес, и его услышал юный легионер.

– Начальник, ты тоже слышал? Они там, у моря! – ликовал он.

И всё же убедил своего десятника, что он видел тогда в лесу осуждённых. Десятник тоже был жадным до денег, которые сенат обещал тем, кто вернёт обратно сбежавших прямо из-под виселицы. Он со своими подчинёнными вновь навестил то же самое место, но там никого не застали, и юный легионер даже своим пристальным взором никого не увидел.

– Болван он, начальник… – ругались легионеры.

– Он больной, начальник… Как ты поверил ему…

И начальник тоже был готов наброситься на юного легионера. Но вдруг и он, и легионеры услышали странный крик со стороны моря.

– Скорей туда! – приказал он.

Но всех опередил «болван», который не терял надежды, что большая доля вознаграждения достанется ему. Он первым увидел у берега моря «всех», возликовал и заорал:

– Начальник, они здесь!..

Но они тоже услышали злобный крик юного легионера и увидели его отчаянный штурм на них. Создавшееся положение быстрее всех осознал Джамал:

– Скорей в лодку… – скомандовал он.

Мужчины быстро потащили лодку опять в море, помогли женщинам забраться в неё, подтолкнули лодку и сами прыгнули в неё. Джамал взялся за вёсла и притянул их к себе. Лодка вышла в море.

Юный легионер тоже залез в воду, чтобы удержать лодку.

– Стойте… Именем сената… Вы арестованы… – кричал он отчаянно, цепляясь за выступ лодки.

Сзади бежали десятник со своими легионерами и тоже кричали, приказывали, угрожали.

– Не упускай их, болван! – орал десятник. Но лодка плыла уже далеко от берега и несла за собой молодого легионера, который держался за выступ.

– Кто из вас умеет плавать! Быстро в море! – приказал десятник.

Но никто из подчинённых не рискнул. А лодка всё удалялась.

Молодой легионер охрип и не мог больше пугать сидящих в лодке именем сената. Беда началась тогда, когда он осознал, что лодка заплыла далеко, он плавать не умеет и не сможет вернуться обратно. И никто из товарищей спасать его не собирается.

Джамал не ослаблял своих усилий, и вскоре легионеров на берегу уже нельзя было разглядеть. Юстиниан пробрался к задней части лодки, где обречённо держался их гонитель.

– Ты не хочешь вернуться на берег? – спросил Юстиниан.

Тот покачал головою – «нет».

– Ты не умеешь плавать?

«Нет», – дал он знак головой.

– Давай мы тебя втащим в лодку! – предложил Юстиниан.

Но тот опять покачал головой – «нет».

– Ты так и будешь цепляться за лодку? – спросил Юстиниан.

Но ответ не последовал.

И лишь спустя час такого плавания юный легионер осознал, что теряет силы и может утонуть. Вот тогда он и захрипел:

– Спасите…

Юстиниан и Антон втащили его в лодку и уложили на дне. Он еле дышал; ему было плохо и от истощения сил, и от страха, что осуждённые будут мстить.

– Надо помочь ему… – сказала Вероника.

Она подняла его голову и положила на свои колени. Достала из-за пазухи свой чудотворный платок и покрыла им голову гонителя христиан.

Глава 23

Они плыли уже третий день, не зная, куда плывут. Определили по Солнцу, что направляются на юго-запад, но какая земля могла приютить их, они не знали.

У них не было ни капли питьевой воды и ни куска хлеба, но жажда и голод не мучили их. Выручал всех чудотворный платок Вероники. Достаточно было приложить его к груди на несколько минут, чтобы утолить и жажду, и голод. Но их не покидала тревога, ибо в море всё бывает: и нашествие хищных акул, и нападение пиратов, и шторм, и болезни. Мужчины беспокоились о женщинах.

В лодке было тесно, и они сидели, прижавшись друг к другу.

Юный легионер в течение первых двух дней был глух и нем. Сидел между Антоном и Ильёй в тесноте, подозрительно разглядывал каждого и не отвечал ни на какие вопросы.

На третий день Августа поменяла место с Ильёй и подсела к юному легионеру. Она улыбнулась юноше и сказала:

– Как было бы хорошо, если бы ты был так же добр, как и красив!

И на этот раз он заговорил.

– А я не хочу быть добрым…

– Почему? – ласково спросила Августа.

– Потому что зло лучше, чем добро…

– Так тебя учили родители?

– У меня нет родителей… – ответил он злобно.

– Кто-то ведь воспитывал тебя?

– Никто не воспитывал…

Августе стало его очень жалко.

– Скажи, как тебя зовут? – спросила она.

– А зачем тебе моё имя?

– Чтобы обратиться к тебе по имени.

– Франческо… – произнёс он.

Чувствовалось, что ему не хотелось вести диалог дальше. Но Августа не отступала.

– Франческо… – повторила имя Августа. – Кто тебя назвал этим прекрасным именем? Наверное, родители?

– Я же сказал, нет у меня родителей, я их не знаю!

– Ты не помнишь свою мать? отца?

Франческо разозлился.

– Почему ты не хочешь понять – не было у меня матери, не было отца… – сказал он грубо.

– Ты бы хотел иметь их?

– А зачем мне они?..

– Мать, материнская любовь, ласка матери…

– Чушь всё это… Родители – обуза для сына…

Августе стало больно от этих слов. «Будь матерью для не имеющих матерей», – всплыли слова из её камня-письма. Чуть подождав, Августа спросила:

– Скажи, Франческо, зачем ты за нами гонишься?

– Потому что вы преступники… Вас должны казнить… – ответил тот, не задумываясь.

– В чём же мы провинились?

– Для меня неважно… Вы преступники, и вы сбежали… За каждого из вас правительство объявило денежное вознаграждение…

– И ты получил бы деньги, если бы арестовал или убил нас?

– Да, получил бы деньги…

– Ты знаешь, во что мы веруем, Франческо?

– Не знаю, но вы все дьяволы…

– Эй, о чём ты говоришь, – возмутился Джамал, – мы же спасли тебя!

– Вы дьяволы… – повторил он злобно.

– Знаешь, что… – взорвался Джамал. – Если выбросим тебя в море, вот и будем дьяволами… А сам ты кто?

Но Августа успокоила Джамала своим взглядом.

– Почему мы дьяволы, Франческо? – спросила она без раздражения.

– Потому что вы умеете быть невидимыми… Вчера только я увидел вас, даже начальник не заметил ни одного из вас, хотя лежал рядом вот с этим… – и он протянул руку в сторону Юстиниана.

– Ты нас видел? – переспросила Августа.

– Видел вот его, и его, и её… – и он указал пальцем на Юстиниана, на Антона, на Агапию.

– А меня не видел? А его тоже не видел? – и она указала на Илью. – А её не видел? – и указала на Веронику. – Мы все были там же рядом!

Он взглянул на каждого испытующе и проговорил досадно:

– Не видел… не знаю… Но их я видел… Мне не поверили, сказали, что я сошёл с ума… – он гневался на своих обидчиков – легионеров и десятника.

– Нет, Франческо, – ласково и сочувственно произнесла Августа, – ты не сошёл с ума… Мы действительно были там и очень боялись, что вы заберёте нас в темницу и будете казнить… Но быть невидимыми мы не умеем. Знаешь, кто нас спас?

Франческо посмотрел на Августу вопросительно.

– Нас защитил от вас Господь наш Иисус Христос… Он сделал нас невидимыми, мы и не знали об этом… Но у тебя, Франческо, особый Божий дар, ты можешь видеть невидимого… Этот дар тебе дан не зря…

Франческо молчал.

– Франческо, ты знаешь что-нибудь об Иисусе Христе? – спросила Августа.

– Нет…

– Хочешь, я расскажу тебе о Нём?

– Не хочу… – резко сказал он.

«…И будь Светом для не имеющих свет», – опять прозвучали в ушах слова из камня-письма.

– Тогда не буду о Нём тебе рассказывать… Я для себя буду говорить об Иисусе Христе, а ты, захочется тебе, слушай, если нет, не слушай…

Лодка плыла спокойно, мужчины попеременно были на вёслах. Море было тихое и над ним стояло огромное синее Небо. Всплеск воды от вёсел сопровождал речь и мысли Августы, как музыка. Она говорила с упоением, с чувством, вдохновенно. Она действительно говорила для себя, а не для гонителя христиан. В её речи звучала радость, звучала горесть… Звучало страдание… Перед ней возникали образы, как живые картины, и их видели все остальные…

Заповеди и Царство Небесное…

Притчи и чудеса…

Удивление и восхваление…

Все заслушались… И Илья, и Вероника, и Юстиниан как будто впервые познавали Иисуса Христа. Мужчины перестали грести лодку… По щёкам Августы текли слёзы… Она умолкла.

Но заговорил Илья – о проповеди Иисуса Христа, которую слушал сам у Горы Оливковых Деревьев. В лодке возникла живая картина…

Потом заговорил Юстиниан – о чудесном исцелении Августы, которое свершил маленький мальчик Амон-Ра от имени Господа Бога Иисуса Христа…

Потом заговорил Джамал – о воскресении Феофила из мёртвых от имени чудотворного Креста.

Потом заговорил Антон – о казни Веры, Надежды и Любви и их матери Софии за веру в Иисуса Христа.

Потом заговорила Вероника: она достала свой платок, и в маленькой лодке возникла живая картина – как ведут Иисуса Христа на Голгофу, Он несёт Свой Крест, Он в поту и крови, а Вероника, находясь рядом, вытирает ему пот и кровь с лица и груди своим платком. И платок этот стал чудотворным…

Агапия не заговорила, она плакала…

Но потом Августа сложила руки как на «арфе» и затронула струны, и невидимая арфа заиграла.

Море совсем-совсем-совсем стихло.

Небо совсем-совсем-совсем опустилось.

Солнце очень-очень-очень прищурило глаза.

Откуда ни возьмись, прилетела стая чаек и расположилась на воде вокруг лодки. Некоторые из них устроились на плечах и руках сидящих в лодке.

Вокруг лодки собрались стаи дельфинов.

Августа запела. Она извлекала чарующие звуки из невидимой арфы, и испускала гимн из чистейшей души своей. Гимн этот был о Десяти Блаженствах:

 
Блаженны нищие духом,
Ибо их есть Царство Небесное.
Блаженны плачущие,
Ибо они утешатся.
Блаженны кроткие,
Ибо они наследуют Землю.
Блаженны алчущие и жаждущие правды,
Ибо они насытятся.
Блаженны милостивые,
Ибо они помилованы будут.
Блаженны чистые сердцем,
Ибо они узрят Бога.
Блаженны миротворцы,
Ибо они будут наречены сынами Божиими.
Блаженны изгнанные за правду,
Ибо их есть Царство Небесное.
Блаженны вы, когда будут поносить вас
И гнать, и всячески неправедно злословить на Меня.
Радуйтесь и веселитесь,
Ибо велика ваша награда на Небесах.
 

Песня закончилась. Наступило долгое торжественное молчание.

Потом прямо на лодку пролился ласковый дождик. «Спасибо!» – говорило Небо.

На лице Августы заиграли солнечные зайчики. «Спасибо!» – говорило Солнце.

«Спасибо!» – крыльями махали чайки.

«Спасибо!» – выпрыгивали из воды дельфины.

В душе каждого, сидящего в лодке, происходило преображение.

И хотя совсем забыли о Франческо, но он сам не забыл о себе: после долгого молчания в нём взорвалась душа.

– Хочу умереть! – отчаянно закричал он, вскочил и собрался кинуться в море. Сидящий рядом Антон успел удержать его. Он рыдал и бил себя в грудь кулаком: «Я подонок… Убейте меня!»

Августа, которая тоже сидела рядом, обняла его:

– Милый мой, Франческо, ты Божье творение, как можно тебя убить… Убить тебя – значит убить самого Иисуса Христа… Успокойся, мой мальчик…

Слова и ласки Августы возымели своё действие.

– Женщина, – взмолился он, – я беспризорный и во мне тьма… Будь моей матерью и дай мне свет твой…

На этот раз Августа расчувствовалась совсем по другим причинам, о которых знала она, знал Юстиниан и, конечно, знал Амон-Ра: она постигла истинный смысл своего камня-письма.

– Да, Франческо, будет, как ты сказал – ты сын мой…

Юстиниан тоже расчувствовался и протянул руку, чтобы погладить по голове мальчика, который уже не был юным легионером, не был гонителем Христиан, а тоже становился его сыном.

Всё это время лодка стояла в открытом море. И потому сразу перекосилась, а женщины вскрикнули от неожиданного толчка. Лодка тронулась и поплыла. Сама? Нет! Вскоре они обнаружили, что толкают лодку дельфины. Притом, они пищали, видимо, согласовывали друг с другом свои действия или успокаивали сидящих в лодке.

Стая чаек своим весёлым криком сопровождала лодку.

– Наш маршрут меняется?! – удивился Джамал.

– А разве у нас был маршрут? – спросил Антон.

– Мы плыли на юг, но дельфины разворачивают лодку… – пояснил Джамал.

Действительно, лодка развернулась и поплыла на восток. И мчалась она с такой скоростью, какую не смог бы набрать Джамал, будь он стократ сильнее.

Всем в лодке было хорошо, хотя плыла она к неизвестным берегам.

Они доверились дельфинам, самым добрым и разумным обитателям морей.

Глава 24

На следующий день, как только солнце склонилось к западу, показалась земля.

К каким ещё берегам маленькую лодку сопровождали стаи чаек и дельфинов? Зрелище было необычное, и всё население побережья выбежало к морю. Теперь лодка плыла медленно и торжественно. Крик чаек и писк дельфинов звучали над морем, как предвестие о хороших людях, которые прибывали.

Лодка подплыла к берегу, и крепкие парни из встречающих помогли путешественникам выйти из неё.

На берегу стоял старик с длинной белой бородой. Он и обратился к прибывшим:

– Добро пожаловать на остров Сицилия!

Вслед за Юстинианом все отдали глубокие почести старику и собравшимся и дружелюбно улыбнулись.

– Следуйте за мной! – сказал старик.

Народ и стая чаек сопровождали их до дворца.

А с моря доносился хоровой писк дельфинов. Они прыгали из воды и весело крутились в воздухе.

Во дворце их встретил правитель западной провинции Сицилии.

Увидев Юстиниана, он с удивлением воскликнул:

– Друг мой, Юстиниан, как давно я тебя не видел!

Веспасиан обнял его.

Юстиниан тоже был рад: Веспасиан был другом его юности, они вместе учились наукам на острове Крит.

– Я вижу, друг мой, какими усталыми выглядишь ты и сопровождающие тебя… Видно, у вас был трудный путь… Сегодня я дам возможность всем отдохнуть, а завтра ты расскажешь мне, какими судьбами вы оказались в Сицилии.

В ту ночь они действительно прекрасно отдохнули: их повели в баню, потом угостили сытным ужином, потом отвели в покои.

Рано утром Веспасиан пригласил всех к себе.

Он, конечно, догадывался, что Юстиниан и его спутники прибыли на остров в силу каких-то вынужденных обстоятельств. Иначе Юстиниан приехал бы не на лодке, а на корабле, и заранее оповестил бы его о своём приезде. Но как могло случиться, что маленькую лодку сопровождали дельфины и чайки? Веспасиан был полон любопытства.

– Юстиниан, расскажи мне обо всём…

Юстиниан сперва представил правителю провинции своих спутников. Тот порадовался, что среди них есть и его жена Августа.

– Веспасиан, – начал Юстиниан – ты мой друг юности, и ты правитель провинции Римской Империи… Я обязан сказать тебе правду… А потом пусть решают твоё сердце и твоя мудрость, как поступить с нами…

И Юстиниан изложил Веспасиану всю историю, начиная со строительства нового дворца в Иудее, а потом – города Солнца, и завершая виселицей на дворцовой площади Рима и чудесным спасением.

Рассказ был долгий, но Веспасиан увлёкся им и воспринимал всё с сочувствием, состраданием и сорадостью.

Наконец Юстиниан сказал:

– Вот, Веспасиан, мы все, кроме этого молодого человека, – и он указал на Франческо, – христиане…

Но Франческо не смог сдержать себя.

– Господин, я ещё не знаю Учения Христа, но сердце моё тянется к Нему…

Юстиниан продолжил:

– Мы осуждены сенатом на казнь, кроме этого нашего друга, – и он показал на Джамала, – которого ещё не успели судить, ибо он сбежал из темницы… Нас разыскивает Римское правительство… И мы все в твоих руках…

Юстиниан закончил.

Веспасиан задумался.

Он любил Юстиниана за его честность… Его возмущали жестокость и безрассудство императора Тиберия. Но теперь он оказался, конечно, в сложном положении. Император и сенат не простят его за ослушание и покровительство осуждённым. Следуя законам Империи, он должен немедленно отправить их в Рим в кандалах и со стражею. И тогда император отдаст ему должное. Но Веспасиан больше придерживался законов совести, которые и на этот раз восстали против законов Империи.

– Юстиниан, ты мой друг, а я твоя защита… – сказал он решительно. – Выбирай сам. Хочешь, дам корабль и людей, и вы сможете отправиться в любую сторону… А хочешь, оставайтесь пока у меня, переждите время…

– Но это причинит тебе много неприятностей, – сказал в ответ Юстиниан.

Он полностью осознавал ту опасность, в которую втягивался его друг из-за того, что приютил их. Неприятностей не миновать ему и в том случае, если прямо сейчас он отправит всех на корабле подальше от себя.

– Да, это так, – сказал Веспасиан, – но я не могу действовать по-другому по отношению к другу… Советую остаться у меня на некоторое время…

– Тогда, Веспасиан, мы останемся ненадолго…

Веспасиан перебил:

– Давай сделаем так: вы остаётесь, сколько хотите, но взамен пусть каждый из вас расскажет мне обо всём, что знает о своём Боге… Ведь должен знать правитель, какая опасная религия угрожает Империи… Вот и получится, что это я «задержал» вас… Ну как? Согласны?..

Так началось христианское образование правителя западной провинции острова Сицилия.

В первый день ему рассказывала об Иисусе Христе Вероника.

Веспасиан расчувствовался, держа в руках платок Вероники с запахом пота и со следами крови Иисуса Христа.

На второй день учителем Веспасиана был Илья.

Веспасиан восполнился мудростью, когда Илья подробно пересказывал ему проповедь Иисуса Христа у Горы Оливковых Деревьев.

На третий день Веспасианом занималась Августа.

Он был поражён её чудесным исцелением маленьким мальчиком по имени Амон-Ра, который был восполнен верою в Иисуса Христа.

Потом настала очередь Юстиниана.

Веспасиан был удивлён описанием чудес, которые свершил Иисус Христос, исцеляя глухих, слепых и калек, и свидетелем которых был сам Юстиниан.

Потом Джамал. Веспасиан заставил его ещё раз пересказать историю о воскресении Феофила силою Креста.

Потом Антон. Веспасиан заплакал вместе с ним, вообразив на виселицах трёх прелестных девушек Веру, Надежду и Любовь и их мать Софию.

Потом Агапия. Веспасиан был тронут рассказом девушки о том, как она открыла в себе любовь к Илье.

Наконец, Франческо. Веспасиан услышал невероятную историю о том, как ангелы сделали осуждённых невидимыми для легионеров, и как преобразилось в море всё вокруг, когда запела Августа.

Все рассказывали об Иисусе Христе с увлечением, верою и любовью. Не утаили от Веспасиана ничего. Оставили в себе только самое святое – откровение.

Уроки эти произвели на Веспасиана огромное впечатление.

Однажды Юстиниан и Веспасиан гуляли в саду дворца.

Недалеко от себя они увидели Илью и Агапию, те сидели на корточках и чем-то увлечённо занимались.

– Пойдём к ним, – сказал Веспасиан.

Они подошли незаметно и сверху взглянули на сооружение, которое строил Илья на песке цветными камушками и ракушками.

– Что это? – удивился Веспасиан и тоже опустился на корточки.

Илья и Агапия вздрогнули от неожиданности.

– Играем, господин… – застенчиво ответил Илья.

– И во что вы играете? Что это?

– Господин, я хочу подарить Агапии город и строю его на песке… Город её имени…

На песке был построен прекрасный город.

Веспасиан долго рассматривал его, восхищался. А потом задавал вопросы Илье, выяснял – почему так, а не по-обычному, почему такие купола, а улицы так загадочно изгибаются. Разговор перешёл в выяснение того, можно ли такой город построить в действительности.

– Можно, господин, – сказал Илья, – это будет красивый и удобный портовый город.

Потом Илья объяснил правителю, где этот город можно строить, с помощью какой новой техники, в какие сроки и так далее.

Веспасиан выпрямился и с искренним удивлением спросил Юстиниана:

– Скажи мне, кто этот молодой человек?

На этот раз Юстиниан вынужден был выдать тайну Ильи.

– Друг мой, – сказал он, – не смотри на его молодость. Ни Рим, ни Афины, ни Коринф, ни Дамаск, ни Александрия, ни другие города мира не знают такого градостроителя и архитектора…

Илья покраснел. Веспасиан восхитился. А Агапия узнала ещё об одном необычном таланте Ильи.

Веспасиан попросил Илью сделать проект портового города, который будет называться Агапией, и будет он построен на том же месте, где они высадились.

В течение недели Илья полностью погрузился в создание проекта города, который он посвящал любимой девушке. Агапия не отрывала глаз от всех его действий: как он чертил и рисовал, как вёл расчёты, строил макеты домов, храмов, торговых центров, дворцов, садов, фонтанов. Перед глазами Агапии талант Ильи принимал изумительный вид. Иногда Агапия подходила к нему, брала его руки в свои и целовала их. И тогда Илья вдохновлялся ещё больше.

Когда всё было закончено и они вдвоём взглянули на макет будущего города, Агапия обнаружила в нём то, о чём Илья вовсе не думал и не мог понять, как такое могло случиться: необычно зигзагообразные улочки составляли буквы, из которых складывалось имя девушки и название города – «Агапия».

Макет, проекты и расчёты понесли Веспасиану. Он восхитился макетом, удивился расчётам и убедился в Божьем даре Ильи. Его внимание в макете привлекло сооружение в центре города, оно выглядело особенно величественным.

– Илья, что это? – спросил Веспасиан.

– Господин, это Храм для верующих в Христа… Я поставил его среди храмов для тех богов, в которых веруют люди…

– Но у нас нет последователей Христа…

– Господин, думаю, в будущем они будут.

Тогда Веспасиан обратился к Юстиниану.

– Друг мой, я чувствую истинность Иисуса Христа и приму Его Религию… Но неудобно будет, если правитель верует в своего Бога, а народ – своим богам… Юстиниан, пусть твои люди попробуют обратить наших идолопоклонников в христианство… Тогда этот Храм для христиан действительно нужен будет городу Агапии…

Со следующего дня Воины Света направились в разные селения восточной провинции Сицилии. Илья взял с собой Агапию, Августу сопровождал Франческо, Веронику – Антон, Юстиниан и Джамал были без сопровождающих.

Они собирали в селениях народ, рассказывали им об Иисусе Христе и Его заповедях. И делали это так красиво и убедительно, что многие из слушающих изъявляли желание принять христианство, и тогда они их крестили в воде.

Вскоре Веспасиан убедился, что народ принимает Новую Религию, и тоже на виду у всех принял христианство – его крестила Вероника в воде и своим платком.

Веспасиан приказал строить новый портовый город Агапию, поручив Илье руководить этим делом. Тот взял в помощники Антона, который оказался весьма сообразительным и способным к архитектуре и строительству и усердно учился у Ильи этому искусству.

Город Агапия строился.

А воины Света несли людям веру в Христа.