Текст книги "Путешествие в мир чувств"

Глава 3

Такис решил ее поцеловать. Лисса все поняла, когда он крепче обнял ее и прижал к себе. Она ощущала твердые мускулы его бедер и крепкую грудь. Услышав, как он прерывисто дышит, она затаила дыхание.

Ей стало любопытно, каково целоваться с ним. Она хотела почувствовать, как его сексуальные губы скользят по ее губам. Фантазия вот-вот станет реальностью. Сердце едва не выскакивало из ее груди. Она не должна целоваться с незнакомцем. Это настоящее безумие. Но он не казался ей чужаком. Такис очаровал ее, как только она увидела его на свадьбе своей сестры. И хотя рассудок советовал ей быть осторожнее, желание оказалось сильнее. Она прижалась к нему и подняла голову.

Такис тихо прорычал и припал к ее губам. Потом осторожно коснулся ее рта кончиком языка. Лисса ощущала сандаловый аромат его одеколона и запах его тела. Она слышала, как стучит кровь в ее ушах, и чувствовала, как тяжело бьется сердце Такиса под рукой, которую она прижала к его груди.

Тихо вздохнув, она приоткрыла губы и уступила чувственным желаниям. Его поцелуй не мог сравниться с тем, что она себе представляла. Она целовалась не в первый раз, но у нее не было столько парней, как писали в светской хронике. Она заработала репутацию тусовщицы, чтобы позлить деда, которому было на нее наплевать, но, по правде говоря, в свои двадцать три года она стыдилась своей неопытности.

Такис притянул ее еще ближе и провел пальцами по спине, а потом прижал ее бедра к своим твердым бедрам. Другой рукой он взялся за подбородок Лиссы и наклонил ее голову так, чтобы углубить поцелуй. Его губы были твердыми и властными, а она таяла в его огне. Она ожила. Ее чувственность, спавшая с тех пор, как ей исполнилось семнадцать и ее первый бойфренд безжалостно обошелся с ней, проснулась.

Лисса не хотела думать о нем. Она осторожно поцеловала Такиса в ответ, а потом неуверенно скользнула языком ему в рот. Он зарычал, как волк, и она почувствовала прилив сил, осознавая, что этот невероятный красавец хочет ее. Он оторвался от ее губ и стал целовать ее подбородок и щеки. Когда он нежно прикусил зубами мочку ее уха, Лисса задрожала и сильнее прижалась к нему.

– Я хочу тебя, – тихо сказал Такис по-гречески. Он явно не знал, что Лисса выучила этот язык по требованию своего деда.

Его слова разрушили чувственные чары, под власть которых она попала. Она напряглась, когда он потянулся к бретелям ее платья. В прошлом в таблоидах появлялись ее фотографии в обтягивающих бикини, но она никогда не обнажала грудь, не считая того постыдного инцидента, который случился, когда ей было семнадцать. При воспоминании об этом у нее похолодело в груди.

– Нет. – Она высвободилась из рук Такиса и быстро завязала бретели на спинке платья. – Я не могу, – прохрипела она. – Нам нужно остановиться.

Он прищурился и опустил руки по швам.

– Почему? – резко спросил он с явным разочарованием.

– Мы познакомились только сегодня. – Отчасти ей хотелось уступить диким чувствам, которые пробудил в ней Такис, забыть об осторожности и вернуться в его объятия. Но он действовал слишком быстро. – Я считаю, нам надо притормозить, а не спешить с отношениями.

Темные брови Такиса взлетели вверх.

– О каких отношениях идет речь? Если ты рассчитываешь на грандиозный роман, то я должен тебя разочаровать. Мне показалось, мы оба хотим одного и того же.

– И чего же? – Она опешила от его холодного тона.

– Переспать. – Он нахмурился, когда она стала отнекиваться. – Ты же флиртовала со мной на свадьбе и на банкете.

– Я не кукла. Может быть, я немного флиртовала. Ты очень красивый мужчина. – Она знала, что краснеет, и ей хотелось выглядеть опытной женщиной. – Это безобидное развлечение. Я не ожидала, что ты поцелуешь меня и ситуация выйдет из-под контроля.

Взгляд его серых глаз стал твердым как сталь.

– Ты намекала, что хочешь переспать со мной.

– Ни в коем случае. – Она в ярости уставилась на него. Ей стало совестно, что она охотно ответила на его поцелуй. Их сближение было для Лиссы откровением, и, пока она изучала неведомую для нее чувственность, Такис считал, что она его обманывает.

– Тебе следует уйти, – произнесла она дрожащим голосом.

– Я согласен. – Он прошел по комнате и остановился, держа руку на дверной ручке. Повернув голову, сердито взглянул на Лиссу. – Тебе нравится дразнить мужчин? – с презрением спросил Такис.

Лисса резко вздохнула:

– Я имею право отказать.

– Конечно. – Он разглядывал ее раскрасневшееся лицо и напряженные соски. – Наверное, ты сама не понимаешь, чего хочешь, куколка.

– Может быть, и не понимаю, – тихо сказала она. – Я ни разу не делала ничего подобного.

– Что ты имеешь в виду?

Лисса медленно выдохнула:

– Я девственница.

Такис молча смотрел на нее несколько секунд, а потом расхохотался. Смех был неприятным и раздражал разыгравшиеся эмоции Лиссы.

– А как ты объяснишь истории в СМИ, в которых подробно описываются твои отношения с парнями, жаждущими славы и лести? – спросил он.

Она покраснела и принялась оправдываться:

– Все знают, что бульварная пресса зарабатывает на скандалах. Большая часть того, что они печатают, выдумано или преувеличено.

– Ты зря думаешь, что убедишь меня в своей невинности.

– Зачем эти двойные стандарты? – спросила она. – Для мужчины нормально иметь репутацию плейбоя, а вот женщина сразу становится шлюхой.

– Женщины имеют такое же право на половую жизнь, как и мужчины. Но ты объявляешь о своей сексуальной невинности, когда факты говорят об обратном. – Он окинул ее ледяным взглядом. – Играй в игры с другими мужчинами, но не со мной.

– Убирайся! – рявкнула она.

– Не волнуйся, я ухожу.

Он вышел, не сказав больше ни слова, громко хлопнув дверью. «Скатертью дорога», – подумала Лисса. Такис был невероятно высокомерным, и она надеялась, что больше никогда с ним не увидится. Но ее мучили незнакомая сексуальная неудовлетворенность и необъяснимое чувство потери.

Она вяло прошла в ванную, где смыла макияж, потом направилась в спальню, сняла платье и надела несексуальную ночную рубашку с изображением котят на груди.

Забравшись в постель и взбивая подушки, она задалась вопросом, зачем призналась Такису в том, что девственница. Она никогда и никому не признавалась в этом, даже своей сестре. Она чувствовала себя униженной тем, что Такис не поверил ей, и злилась на себя за то, что доверилась ему.

Перед тем как выключить лампу, Лисса приняла лекарство. Полтора года назад у нее обнаружили гиперактивность щитовидной железы и прописали таблетки для корректировки ее работы. К счастью, худшие симптомы гипертиреоза – потеря веса, истощение, нервозность – теперь были под контролем.

Когда она заболела, таблоиды утверждали, что она пристрастилась к наркотикам. Потом ее сфотографировали болезненно худой и изможденной, когда она, спотыкаясь, выходила из ночного клуба. Наверное, Такис видел эти фотографии.

Это объясняет его поведение, но не оправдывает его. Надо немного поспать и забыть о Такисе. Закрыв глаза, Лисса представила себе его суровое и красивое лицо. Она по-прежнему чувствовала вкус его губ, и ее сердце сжималось от сожаления.

Такис угрюмо оглядел переполненный танцевальный зал, где женщины в ярких платьях порхали как бабочки, а мужчины в смокингах напоминали пингвинов. Джейс ежегодно устраивал благотворительный бал в Салониках, чтобы собрать средства для «Фонда Загоракиса», но в этом году мероприятие проходило в отеле «Пангалос». Сначала Такис сослался на занятость, но потом все-таки приехал. И вот теперь он потягивает крепкий виски и осматривает толпу, желая увидеть Лиссу.

Он не понимал, отчего передумал и решил пойти на вечеринку. Отель вызвал неприятные воспоминания о том, как он отнес Лиссу в частные апартаменты, где она остановилась после свадьбы Джейса и Элеоноры. Целый месяц Такис безуспешно пытался забыть единственную женщину, которую ему следовало избегать. Но в его памяти то и дело всплывали мгновения, когда он обнимал и целовал Лиссу.

Ее страстный ответ распалил его, но затем она отстранилась от него, и он заметил в ее глазах неуверенность и настороженность, которые его озадачили. Потом он напомнил себе, что она, несомненно, играет с ним. Ее обвинение в двойных стандартах было неверным. Его не волновало сколько у нее было любовников, но он высоко ценил честность.

Такис выбежал из апартаментов Лиссы в ярости, которую усугубляла ноющая боль в паху. Но он злился не только на Лиссу, но и на себя. Не понимал, почему так сильно к ней привязался и отчего так эмоционально отреагировал, когда она отвергла его. Обычно он спокойно принимал отказ женщины в прошлом, хотя это случалось нечасто. Ему было стыдно, что, когда Лисса остановила его, он отреагировал как перевозбужденный подросток. Рядом с ней он чувствовал себя неуправляемым, и это становилось опасно.

Такис вспомнил себя юношей, когда жаждал любви, которой не получал от родителей…

Марина обвила руками его шею и притянула к себе:

– Держу пари, ты ни разу не целовал женщину. Показать, как это делается?

Такис с трудом сглотнул. Он был сильно возбужден, и, хотя он ненавидел своего отца, ему не хотелось его предавать.

– Ты женщина моего отца, – пробормотал он.

Она тихо рассмеялась:

– Один поцелуй не повредит.

Посмотрев в ее карие глаза, он почувствовал прилив эмоций и неуклюже прижался ртом к ее губам. Он задрожал, когда она приоткрыла губы, и поцеловал Марину со всей любовью, которая жила в его одиноком сердце. Но потом в коридоре послышались тяжелые шаги – отец вернулся домой.

Такис быстро отошел от мачехи, но она схватила его за руку.

– Обещай, что заберешь меня и Янниса с собой, иначе я скажу Спиросу, что ты меня поцеловал, – прошипела она.

– Если ты это сделаешь, он убьет меня. – Такис много раз страдал от буйного отцовского характера.

Марина пожала плечами:

– Тогда тебе лучше уехать отсюда.

Вскоре Такис понял, что Марина манипулировала им в своих целях. Когда она разбила его юное, доверчивое сердце, он усвоил болезненный урок: в любовь верят только дураки. В ту же ночь он выскользнул из дома, решив скрыться от шантажа мачехи. Через несколько дней он узнал, что его отец, Марина и Яннис погибли, когда их дом загорелся.

Такис не горевал по Спиросу. Он испытывал некоторую вину за то, что отказался помочь Марине уйти от отца. Но гораздо разрушительнее было осознание того, что он бросил своего младшего брата на произвол судьбы. Оставшись, он спас бы Янниса из ада или погиб вместе с ним.

Такис отпил виски и заставил себя отвлечься от воспоминаний, которые будут преследовать его вечно. Он заметил Джейса и Элеонору, танцующих в обнимку. Такиса поразила нежность, с которой его лучший друг смотрел на свою жену. Он думал, что Джейс женился по расчету, чтобы вернуть долю своей семьи в отеле «Пангалос». Но из того, что видел Такис, стало очевидно, что Джейс очарован своей прекрасной и нежной Элеонорой.

Что касается ее сестры… Такис нахмурился, думая о Лиссе. Он злился, что та не пришла на бал. Он был уверен, что она появится на очень престижном светском мероприятии.

Гордость помешала ему спросить Элеонору, осталась ли ее сестра в Англии. Джейс упомянул, что Лисса работает во «Франсине» – отеле в Оксфорде, принадлежащем «Гилпин лейжа». Элеонора унаследовала бизнес после смерти своего дедушки Костаса Пангалоса. Джейс также упомянул, что дед запретил Лиссе доступ к ее трастовому счету, пока ей не исполнится двадцать пять. Наверное, поэтому Элеонора наняла свою сестру. Он не представлял взбалмошную Лиссу на рутинной работе портье.

Его внимание привлек шум у дверей, ведущих на террасу. Между двумя мужчинами вспыхнул спор, а потом между ними встала женщина.

Лисса.

Сердце Такиса забилось чаще. Его не удивило, что она оказалась в центре скандала, а вернее, была его причиной. Крепче сжимая пальцами бокал, он поднес его к губам и сделал еще один глоток виски.

Такис убеждал себя, что его реакция на Лиссу ничем не отличается от реакции любого другого мужчины в зале. Она была красива, а сегодня вечером выглядела потрясающе в блестящем серебристом платье-футляре, которое подчеркивало ее стройную фигуру. Платье с глубоким декольте, без бретелей, делало ее грудь пышнее. А разрез на длинной юбке открывал взору стройные ноги и край кружевного чулка, когда она двигалась.

Он снова перевел взгляд на ее милое лицо, обрамленное светлыми волосами длиной до подбородка. Лисса стала его самой желанной сексуальной фантазией. Должно быть, его заводила ее притворная беспомощность. Лисса Бьюкенен могла поставить мужчину на колени одной улыбкой своих полных губ, которые обещали чувственную нирвану.

Такис понял, что должен уложить ее в свою постель. Он подозвал официанта и поставил пус той бокал на поднос. Ему больше не надо выпивать. Он зашагал по бальному залу, и предвкушение растеклось по его венам, как сильнодействующий наркотик.

Глава 4

Лисса замерла, глядя, как Такис пробирается к ней сквозь толпу на танцполе. Она решила прийти на благотворительный бал только после того, как ее сестра упомянула, что лучший друг Джейса не появится. Она ни за что не хотела снова столкнуться с самым высокомерным мужчиной на планете.

Она прекрасно проводила время на вечеринке, по крайней мере, она пыталась убедить себя в этом. Многие мужчины приглашали ее танцевать, и она пила шампанское, хотя на горьком опыте научилась ограничиваться одним бокалом. Она смеялась, флиртовала и притворялась очаровательной светской львицей, которой все ее считали. Только она знала, что правда совсем иная.

Потом она увидела Такиса, и в ее душе вспыхнул фейерверк.

Он остановился напротив нее. Его серые глаза блестели как полированная сталь, а точеные черты лица завораживали. Лисса смотрела на него, не отрываясь, и не сумела хладнокровно поздороваться с ним, как со случайным знакомым. Она затаила дыхание, во рту у нее пересохло.

Такис был одет во все черное: элегантный смокинг, шелковая рубашка с расстегнутым воротом и галстук-бабочка, болтающийся на шее, словно он нарочно развязал его.

– Я не думала, что ты будешь на балу, – выпалила она и поежилась.

– Я закончил деловые переговоры раньше, чем ожидал, и приехал несколько минут назад. Что это было? – протянул он. – Два жеребенка дрались из-за тебя?

Она покраснела, потому что он был прав. Семья Жан-Клода Дельфура владела обширным винодельческим хозяйством в долине Луары, а Томми Мэтисон был сыном американского миллиардера. Они приехали на бал как представители своих семей и сделали крупные пожертвования на благотворительность, которую возглавлял Джейс. Лисса познакомилась с двумя парнями на лондонских вечеринках.

– Они перебрали с выпивкой. – Она пожала плечами. – Я не кусок мяса, за который нужно драться. Я сама выбираю, с кем танцую.

Такис посмотрел на ее обнаженные плечи и загадочно улыбнулся:

– Выбери меня.

Его слова звучали как приказ, которому она не собиралась подчиняться. Но она почему-то шагнула ближе к Такису, ее щека коснулась лацкана его смокинга, и он обнял ее за талию.

Именно в этот момент диджей включил медленную джазовую мелодию. Лисса танцевала с Такисом, и ей казалось, что они остались одни в бальном зале, во всей вселенной и двигались удивительно синхронно. Она ощущала, как его мускулистые бедра прижимаются к ней, а рука крепко обнимает поясницу.

Его теплое дыхание коснулось ее щеки.

– Ты не звонила.

Лисса вспомнила сообщение, которое она получила от него через несколько дней после свадьбы сестры. Она вышла из отеля «Пангалос» ранним утром следующего дня, чтобы не столкнуться с Такисом, и провела несколько часов в аэропорту, ожидая рейса в Лондон.

Вернувшись в Оксфорд, она с головой ушла в работу в отеле «Франсин», где трудилась главным менеджером с тех пор, как Элеонора вышла замуж и переехала в Грецию. Лисса благодарила свою сестру за то, что та позволила ей работать в семейном бизнесе. Она хотела этим заниматься, чтобы доказать, на что способна. Дед обвинил Лиссу в том, что ей не хватает трудовой этики, когда увидел в прессе фотографии, на которых она загорала на пляжах в экзотических местах по всему миру. Из упрямства она не сказала ему, что не только работает моделью, но и учится, чтобы получить диплом в области управления гостиничным бизнесом.

Дед всегда заставлял ее чувствовать себя никчемной, но Лисса скрывала свои чувства за маской бравады. Подписав контракт с модельным агентством, она получила финансовую свободу. Она притворялась безответственной тусовщицей, чтобы рассердить дедушку, однако ее публичный имидж был своеобразной защитой, чтобы никто не понял, какой потерянной чувствует себя Лисса Бьюкенен.

Получив сообщение от Такиса, она разволновалась и перечитала его бесчисленное количество раз. Она не знала, как он раздобыл ее телефонный номер, и решила, что тот попросил его у Элеоноры. Он указал в сообщении свои контактные данные. А сообщение гласило:

«Хочу, чтобы ты мне позвонила».

Она подняла голову, и ее сердце екнуло, когда их взгляды встретились.

– Ты думал, мне захочется разговаривать с тобой после твоей подлости? Ты милый, но не настолько, чтобы я тебе звонила, – сухо сказала Лисса.

Такис хрипло рассмеялся, и она обрадовалась, что рассмешила его. Ее очаровали его улыбка и блеск белых зубов. Но не следовало терять бдительность рядом с волком, каким бы ручным он ни казался.

– Я определенно не такой милый, как щеночек. – Он помрачнел, и Лисса вздрогнула. – Держись от меня подальше.

– Сейчас это трудно сделать, – пробормотала она. Она на мгновение сбилась с ритма, и Такис крепче обхватил ее за талию, когда Лисса споткнулась. Она не понимала, почему при виде его мрачности сжимается ее сердце.

– Кстати, я приходил к тебе утром после того, как мы поругались, чтобы извиниться за свое поведение, но горничная сказала, что ты уже уехала в аэропорт.

– Я улетела рано утром, – соврала Лисса, улыбаясь. Ее сердце сжалось, когда она подумала, что Такис сожалел о том, как неприятно закончился вечер свадьбы. Она была готова забыть его и жить дальше и не понимала, чего от нее хочет Такис, хотя страстный блеск в его глазах говорил сам за себя. Она не могла игнорировать сильнейшее влечение между ними, но вряд ли осмелилась бы уступить желанию.

Наверное, он все-таки умеет читать мысли. Он притянул ее к себе, и девушка почувствовала явное доказательство его возбуждения.

– Начнем сначала? – предложил Такис.

У нее перехватило дыхание. Он был первым мужчиной, который очаровал ее.

– С удовольствием, – застенчиво сказала она.

Такис нахмурился, а потом улыбнулся, но его взгляд остался задумчивым. Все это время они танцевали близко друг к другу. Такис что-то пробормотал себе под нос и повел Лиссу по бальному залу на террасу. Там было несколько гостей, поэтому он отвел ее в пустой угол.

– Ты остановилась в отеле?

– Апартаменты заняли мать Джейса и ее медсестра, а у меня комната для персонала. – Лисса вздохнула. – Моя комната размером со шкаф для метелок. Я решила приехать на бал в последний момент, поэтому отель был полностью забронирован.

– Я живу в пентхаусе с террасой на крыше и бассейном, где можно плавать голышом под звездами, – протянул он.

Лисса воодушевилась, представив его голым. Она ощущала его мускулистое тело под костюмом и задавалась вопросом, старается ли Такис соблазнить ее. Он дает ей понять, что произойдет, если она уступит желанию.

Его глаза сверкнули, а ее сердце затрепетало. После их роковой встречи она убеждала себя, что он ей не нравится и она должна его забыть, но у нее ничего не получилось.

Лисса облизнулась.

– Тебе нравится? – прошептала она. – Я имею в виду, плавать под звездами.

– Нравится. – Его голос воспламенил ее нервы. – Хочешь поплавать со мной?

Ее сердце забилось так часто, что у нее закружилась голова. Она растерялась, ощущая себя на краю пропасти перед прыжком в неизвестность.

– Да, – прошептала она.

Такис взял ее руку и поднес ко рту. Он поцеловал костяшки ее пальцев, и по телу Лиссы пробежала дрожь. Она наблюдала, как опускается его темноволосая голова, и затаила дыхание, когда он прижался ртом к ее губам. Она хотела, чтобы он поцеловал ее. Не было смысла отказывать себе в удовольствии.

Лисса разомкнула губы и увидела яростный блеск в его глазах, когда он жадно поцеловал ее. Сейчас его поцелуй был горячее и решительнее, и она обмякла, не желая сопротивляться.

Всю свою взрослую жизнь Лисса отказывалась быть такой женщиной, какой демонстрировала себя дедушке. Она забыла о добродетели, когда дед раскритиковал ее, прочитав статьи о ее разнузданной жизни. Но теперь Костас мертв, и Лисса едва помнила, почему решила воевать с ним. Ей больше не нужно благоговеть перед стариком, который ее не одобряет. Она может делать все, что хочет.

Теплое дыхание Такиса заполнило ее рот, а резкий запах его тела усилил ее желание. Наконец он прервал поцелуй и пристально посмотрел на нее, его лицо было наполовину скрыто в тени. А потом он запрокинул голову и уставился на темное небо, усыпанное звездами.

– Сегодня идеальная ночь для купания под звездами, куколка. – Он протянул руку, и через мгновение Лисса переплела пальцы с его пальцами.

Такис провел Лиссу в свой пентхаус. Как только тихо щелкнул дверной замок, ее охватили сомнения. Когда они вышли из бального зала и шагнули в лифт, кроме них, там были и другие гости. Но теперь она осталась наедине с самым загадочным и порочно привлекательным мужчиной, которого знала.

– Хочешь выпить?

Ей хотелось успокоиться с помощью алкоголя, но она не забыла, что, напившись один-единственный раз, опозорилась.

– Нет, спасибо, – сухо сказала Лисса, зная, что ведет себя как подросток. По правде говоря, она по-прежнему расстраивалась из-за того, что произошло с ней в семнадцать лет.

Такис прищурился, когда она отошла от него, но не сделал попытки прикоснуться к ней. Лисса напомнила себе, что оставалась с ним наедине в своих апартаментах в прошлый раз в отеле «Пангалос». Но сегодня все было иначе. Она ответила на его страстный поцелуй и обнадежила его.

– Обычно я так не делаю, – тихо произнесла она. – Я не хожу в гостиничный номер с мужчиной, которого едва знаю.

– Нет? – язвительно спросил он.

Лисса прикусила губу, не зная, как объяснить, что она не тот человек, каким он ее считает. Она вела себя вызывающе, чтобы позлить дедушку, но теперь ей стыдно за свои детские попытки привлечь его внимание.

Такис пожал плечами:

– Ты пришла сюда по собственной воле и можешь уйти. Тебя никто не держит. – Он подошел к стеклянным дверям, и они плавно открылись, как только он щелкнул выключателем на стене. – Я хочу поплавать. Присоединяйся ко мне, – протянул он, выходя наружу.

Она посмотрела на входную дверь пентхауса и почувствовала, как стало пусто у нее на душе от мысли о том, что она уйдет от Такиса. Хватит ли у нее смелости, чтобы вести себя как любая другая незамужняя двадцатитрехлетняя женщина? Есть только один способ узнать.

Тихий плеск воды манил ее к стеклянным дверям. Свет из пентхауса проникал на террасу, но в бассейне было темно, и Такис казался темной фигурой, рассекающей воду. Он немного поплавал, а потом остановился и наполовину вылез из бассейна, упершись локтями в плитку.

– Итак, ты решила остаться.

– Да. – Она старалась не замечать бешеное биение своего сердца. Лисса прошлась по террасе, шпильки ее туфель цокали по плитке. – Но у меня нет купальника.

Такис ухмыльнулся:

– У меня тоже.

Он ловко выбрался из бассейна и встал немного в стороне от Лиссы. Вода струилась по его широкой груди и плоскому животу.

Лисса проследила взглядом за водяными струями, катящимися к его черным трусам-боксерам, низко сидящим на бедрах, и почувствовала облегчение и легкое разочарование оттого, что он не обнажен полностью. На балу он великолепно выглядел в смокинге, но сейчас был просто прекрасен.

– Твое нижнее белье наверняка ничем не отличается от бикини, – сказал он. – Расстегнуть молнию на твоем платье?

– Я сама. – Расстегнуть платье не составило труда, потому что молния была сбоку, но раздевание перед Такисом стало испытанием.

Платье соскользнуло на пол, и Лисса осталась в чулках, туфлях на шпильках, кружевных трусиках и бюстгальтере без бретелей. Она напомнила себе, что на пляже обычно носила меньше одежды.

Такис одобрительно ахнул, и ее соски напряглись. Пока у нее не сдали нервы, она разулась и стянула чулки.

– Где меньше воды? – спросила она его, подойдя к бассейну.

– Глубина везде одинаковая. Я отключил подводное освещение, мы поплаваем при свете звезд.

Лисса уставилась в темные глубины бассейна, и от страха у нее скрутило живот. Она не понимала, почему на это согласилась.

– Я плохо плаваю, – призналась она и опустила палец ноги в воду. Паникуя, она задышала чаще.

Такис прыгнул в бассейн и исчез под водой. Появившись на поверхности, отвел мокрые волосы ото лба.

– Я буду рядом с тобой. Ты обопрешься на меня.

Лисса боялась воды с детства. Она встала на верхней ступеньке бассейна, у нее пересохло во рту. Ей хотелось сбежать в пентхаус. Но она не может до конца жизни прятаться от проблем. Она хочет измениться, а перемены начинаются с простых шагов.

Собравшись с силами, Лисса поставила ногу на вторую ступеньку лестницы, а затем на третью, медленно опускаясь в бассейн. Наконец ее плечи оказались под водой. Она вытянула ногу вниз, но дна не нащупала. Глубоко вздохнув, она проплыла немного вперед, но потом запаниковала и решила, что тонет. Она отчаянно плескалась и глотала воду ртом.

– Успокойся. Я здесь. – Сильные руки обняли ее талию.

Лисса схватила Такиса за плечи:

– Я не могу. Я хочу выйти.

– Постарайся расслабиться, – тихо сказал он. – Почему ты так не любишь плавать в бассейне?

Она подумывала, не сказать ли ему, что не хочет испортить прическу. Однако под пристальным взглядом Такиса решила довериться ему.

– Мои родители утонули, когда мне было десять лет. Они поехали на Шри-Ланку, чтобы отпраздновать годовщину свадьбы. – Ее голос дрожал. – Они уехали и больше не вернулись.

– Это ужасная трагедия, – тихо сказал он. – Ты обращалась к психоаналитику?

Она покачала головой:

– Я никогда никому об этом не говорила. Когда я попадаю в воду, я начинаю думать о том, как испугалась мама, когда ее уносило течением. Мой отец пытался ее спасти, но его тоже унесло.

Такис отвел прядь волос с ее щеки. Его глаза светились серебром в темноте.

– Обещаю, ты не утонешь. Ты доверяешь мне?

У нее не было причин доверять ему, но, как ни странно, она доверилась Такису.

– Да, – прошептала она.

– Тебе надо чувствовать себя увереннее на воде. Расслабься, а я поддержу тебя, пока ты лежишь на воде.

Лисса попыталась сделать так, как он говорил, но, как только вода попала ей в уши, она запаниковала и схватила его за руку.

– Не получается, – сказала она. Дед всегда считал ее никчемной, и она не могла ему не верить.

– Чепуха, – спокойно произнес Такис. – Ты чувствуешь спиной мою руку? Я не позволю тебе утонуть. Попробуй еще раз, – попросил он.

Ее вторая попытка оказалась успешнее. Лисса боялась, что вода зальет ей лицо, и она не сможет дышать. Но верила, что Такис не позволит ей утонуть, и постепенно расслабилась. В конце концов, она поняла, что не надо с силой лупить по воде руками и ногами, чтобы оставаться на плаву.

Через несколько минут Такис убрал руку.

– Умница, – сказал он. – Ты смелая, и ты поборола страх. Ты сделала первый шаг и станешь более уверенным пловцом.

Лисса не привыкла к похвале. Дед чаще всего критиковал ее.

– Спасибо за терпение. – Она застенчиво улыбнулась Такису, и на мгновение он опешил, а потом улыбнулся в ответ.

Он положил руки ей на талию и притянул к себе, чтобы Лисса прижималась спиной к его груди.

– Посмотри на небо, – сказал он ей.

Лисса подняла голову и затаила дыхание, глядя на сверкающий купол над головой. Луны не было, а на черном небе были миллионы звезд.

– Невероятно, – произнесла она с благоговением. – Я всегда жила в освещенном городе и не понимала, какие яркие звезды.

– В детстве я забирался на гору у своего дома. Ночью звезды казались такими близкими, словно до них можно дотянуться.

– Ты вырос в красивом месте?

Он резко хохотнул:

– Я не был там двадцать лет. Летом туда приезжало много туристов, но у тех, кто там жил, не было ни работы, ни перспектив. Я залезал на гору, чтобы увидеть лучшее место на другой стороне. Мне не терпелось уехать.

Лиссе хотелось узнать больше о его прошлом, но его отрывистый тон намекал на то, что она должна обуздать свое любопытство. Она смотрела на потрясающее световое шоу в небе. Природа во всей красе. Она чувствовала, как ритмично дышит Такис. Рядом с ним ощущала себя в безопасности, а тепло его тела опьяняло.

Лисса положила голову ему на плечо. Ночной воздух был неподвижным, поэтому она сразу услышала, как дыхание Такиса участилось, а его руки сжали ее талию.

– Мне любопытно, – протянул он, поворачивая ее к себе лицом. – Зачем ты приняла мое приглашение поплавать ночью, если боишься воды?

– Я не думала, что мы будем плавать, – призналась Лисса. Ее сердце замерло, когда его глаза сверкнули. – Я пришла сюда потому, что ты мне нравишься.