Текст книги "Сказки Шарля Перро"

Кот в сапогах

Один мельник после смерти не оставил трём своим сыновьям никакого другого наследства, кроме мельницы, осла и кота. С разделом имущества братья разобрались без помощи судьи и нотариуса.

Старший взял себе мельницу.

Cредний – осла.

А младшему отдали кота.

Юноша был в отчаянии из-за того, что ему досталась такая малость.

– Братья, – говорил он, – договорившись между собой, смогут честно заработать себе кусок хлеба, а мне, несчастному, когда я съем этого кота и сошью из его шкуры рукавицы, придётся умереть с голоду.

Кот, конечно, слышал его слова, но не подавал виду, что они ему не слишком нравятся. Он был очень умён и в один прекрасный день сказал спокойно и рассудительно:

– Не горюй, хозяин. Дай мне мешок покрепче да закажи пару сапог, чтобы удобнее было ходить по лесу, и увидишь, что ты не так обделён судьбой, как думаешь.

Хозяина эти слова не слишком успокоили, но, зная, как ловко кот ловил мышей, как он прятался от них, зарывшись в муку, или притворялся мёртвым, юноша подумал, что этот хитрец и в самом деле как-то ему поможет.

Получив то, о чём просил, кот сразу надел сапоги, закинул на спину мешок и, придерживая его за лямку передними лапами, пошёл в соседний лесок, где водилось много кроликов. В мешок он положил отруби да капусту. Кот оставил мешок открытым на полянке. Сам растянулся неподалёку, притворившись мёртвым, и стал ждать, когда какой-нибудь неопытный кролик заберётся в ловушку, чтобы отведать оставленное для него угощение.

Тут же на поляну выскочил молоденький глупыш кролик и запрыгнул в мешок. Кот тотчас схватил добычу. Радуясь удачной охоте, он отправился к королю и попросил аудиенции.

Кота впустили в покои его величества. Войдя туда, кот отвесил королю низкий поклон и сказал:

– Государь, этого кролика мой господин, маркиз Карабас (так кот решил назвать своего хозяина), поручил мне передать вам от него в подарок.

– Поблагодари своего хозяина, – ответил король, – да скажи, что я очень доволен его подарком.

В другой раз кот поставил свою ловушку на пшеничном поле. Когда в неё попались две жирные куропатки, он ловко схватил мешок, быстро завязал его и опять отправился во дворец.

Король весьма благосклонно принял куропаток и приказал дать коту на чай.

Таким образом кот два или три месяца регулярно носил королю дичь, пойманную якобы во владениях его хозяина маркиза Карабаса.

Однажды он услышал, что король собирается прокатиться в карете по берегу реки со своей дочерью, самой красивой принцессой на свете.

Тогда кот сказал хозяину:

– Если ты послушаешься моего совета, будешь счастлив до конца своих дней. Ступай к реке и искупайся в том месте, которое я тебе укажу, а об остальном не беспокойся.

«Маркиз Карабас» сделал то, что велел ему кот, хоть и не понимал, для чего это нужно.

Едва он успел раздеться и войти в воду, на дороге показалась королевская карета. Тут кот громко закричал:

– Помогите, помогите! Господин маркиз Карабас тонет!

Король, услышав крики, выглянул из кареты и, узнав кота, который столько раз приносил ему дичь, приказал своим гвардейцам скорее бежать на помощь маркизу Карабасу.

Пока бедного маркиза вытаскивали из реки, кот подошёл к карете и рассказал королю, что, когда маркиз купался, мошенники унесли всю его одежду (на самом деле кот сам спрятал её под большой камень, лежавший неподалёку).

Король тотчас приказал слугам принести господину маркизу Карабасу самый лучший костюм из собственного гардероба.

Поскольку новый наряд оказался молодому человеку впору (а он был строен и хорош собой), маркиз весьма понравился королевской дочери. Он едва успел несколько раз почтительно и нежно взглянуть на принцессу, как она влюбилась в него без памяти.

Король пригласил юношу сесть в карету и прокатиться вместе с ним.

Кот, радуясь, что его план начинает осуществляться, побежал вперёд. По пути ему встретились крестьяне, косившие траву на лугу. И кот сказал им:

– Эй, косари! Если вы не скажете королю, что этот луг принадлежит господину маркизу Карабасу, всех вас казнят!

Подъехавший в этот миг король действительно спросил косарей, чей это луг.

– Маркиза Карабаса! – ответили они в один голос (потому что кот их очень напугал).

– У вас богатые владения, – заметил король маркизу Карабасу.

– Да, государь, – ответил нерастерявшийся маркиз, – этот луг приносит мне весьма большие доходы.

А кот снова побежал вперёд и вскоре увидел людей, жнущих в поле пшеницу. Он и им сказал:

– Эй, жнецы! Если вы не скажете, что эти хлеба принадлежат господину маркизу Карабасу, всех вас казнят!

Через некоторое время проезжавший мимо король пожелал знать, чьи это пшеничные поля.

– Маркиза Карабаса! – ответили жнецы.

И король порадовался этому вместе со своим спутником.

А кот всё бежал впереди кареты и всем, кого встречал на пути, приказывал говорить одно и то же: «Это лес маркиза Карабаса», «Это река маркиза Карабаса», «Это деревня маркиза Карабаса». Король был поражён огромным состоянием маркиза.

Наконец кот прибежал к прекрасному замку, в котором жил злой людоед, обладавший несметными богатствами, ведь все земли, через которые ехал король, принадлежали именно ему.

Кот, который предварительно выяснил, каков этот людоед и на что он способен, попросил позволения повидать его, заявив, что не может пройти мимо замка, не явившись на поклон к его хозяину.

Людоед встретил гостя с такой вежливостью, на которую вообще способны людоеды, и пригласил присесть за стол.

– Говорят, – заявил ему вдруг кот, – что вы умеете превращаться в разных зверей и можете, например, стать львом или слоном.

– Это правда, – ответил людоед. – Смотри же, чтобы показать тебе моё искусство, я сейчас обернусь львом.

Кот так испугался, увидев перед собой льва, что тут же залез на крышу, хотя это было трудно и даже опасно из-за сапог, в которых очень неудобно ходить по черепице.

Когда людоед снова принял человеческий образ, кот спустился с крыши и признался, что он ещё никогда в жизни не испытывал такого страха.

– Мне приходилось слышать, – сказал кот снова, – но уж этому я никогда не поверю, будто бы вы умеете превращаться в самых маленьких зверьков и можете, например, обратиться в крысу или мышь. Скажу вам откровенно, я считаю это невозможным.

– Что?! Невозможным! – рявкнул людоед. – А вот увидишь!

И в ту же минуту он обернулся мышью, которая забегала по полу.

Кот тотчас бросился на неё и съел.

Между тем король, заметив издалека прекрасный замок людоеда, пожелал посетить его.

Кот услышал, как королевская карета едет по подъёмному мосту, и бросился навстречу:

– Пожалуйте в замок моего господина маркиза Карабаса, ваше величество! Милости просим!

– Как, господин маркиз?! – вскричал король. – И замок этот принадлежит вам? Никогда не видел ничего прекраснее этого двора и самого здания. Давайте же зайдём и посмотрим, каков он изнутри, если вы не против.

Маркиз подал руку юной принцессе, и они последовали за королём, который шёл впереди. В большой зале их ожидал великолепный стол с кушаньями, приготовленными людоедом для своих приятелей. Они как раз собирались навестить его в этот самый день, но не посмели войти, узнав, что в замке находится сам король.

Короля очаровали достоинства господина Карабаса (а принцесса и вовсе была от него без ума). Выпив пять-шесть стаканов вина и вспомнив, какими несметными богатствами обладает маркиз, король сказал:

– Не хотите ли стать моим зятем, дорогой маркиз?

Юноша, поклонившись королю, согласился на такую большую честь и в тот же день обвенчался с принцессой.

А кот поселился во дворце и больше уже не ловил мышей, разве что иногда – для развлечения.