Текст книги "Не открывать! Царапается!"

Глава 5
Директриса наносит удар

– Как ты думаешь, что было в посылке? – шепнул Немо Оде, когда фрау Спаржа (с этого года она вела у них уроки истории) писала на доске важные исторические даты.

– 819 год – Кнут фон дер Коровопас в «Легенде о Дикштейне» впервые упоминает Нудингскую гору. 1234 год – Беттина фон дер Нищебург строит на горе замок для своего супруга. 1432 год – Гизберт Зеватель основывает город.

– В любом случае что-то, что царапается. – Ода поставила свой пенал так, чтобы он загородил мышку от глаз директрисы. Всем известно, какая фрау Спаржа строгая. Как только она обнаруживала мобильный телефон, игрушку или шоколадку, такой посторонний предмет немедленно отправлялся в ящик, стоявший в подвале, и получить его можно было только в конце учебного года. Но кому интересно ждать столько месяцев свой телефон или шоколадку, которая за это время испортится?

– Возможно, ёжик или кошка? – рассуждала Ода.

Немо громко застонал:

– Только бы не какая-нибудь рысь!

– Дорогой господин Пинковски, – грозно рявкнула директриса. – Вероятно, вы находите историю Нудинга скучной?

– Конечно. Какая же она ещё? – еле слышно буркнул Немо и снова склонился над своей тетрадью. Но как только директриса отвернулась, он снова прошептал: – Во всяком случае, заколдованная игрушка как-то связана с ветром. Он как начался вчера, так и не утихает.

Немо задумчиво поглядел в окно. Там бушевал ураган. Ветки деревьев бились в оконное стекло. Голос фрау Спаржи доносился до него словно издалека.

– Конец XIX столетия – строительство ратуши и школы. 1966 год – создание промышленного квартала с телецентром «Треска», торговым центром и плавательным бассейном. 1993 год – по инициативе супругов Хуберт, местных учёных и краеведов, школа переименована в школу Эрнста Яндля.

– Супругов Хуберт? – Немо прислушался к словам директрисы.

– Кстати, где же Фред? – Ода показала ручкой на пустое место рядом с Немо.

Он лишь пожал плечами.

– Не знаю. Я прождал его до восьми и даже чуть дольше, но он не зашёл за мной.

– Странно, – пробормотала Ода, а в это время директриса писала на доске последнюю дату. Тут прозвучал гонг. Ода посмотрела в расписании, что у них дальше, и выложила всё необходимое для рисования. При этом она нечаянно повалила свой пенал.

– И-и-и-и-и! – в ужасе завизжала директриса. – Что это такое? – Двумя прыжками она подскочила к их столу и показала пальцем с красным маникюром на мышку. Потом быстрым движением руки накрыла мышь стаканом для мытья кисточек и подсунула под него большой блокнот для рисования. Всё это были вещи Оды.

– Правило номер один, – прорычала фрау Спаржа. – Никаких посторонних предметов в школе! Сколько раз мне это повторять? А тут ещё и грызун! Просто возмутительно! – И она зашагала к двери.

– Постойте! – крикнула ей вслед Ода. – Куда вы её несёте?

– Ну, ясно куда! – фыркнула директриса.

– Пожалуйста, только не в ящик в подвале! – вступился за мышь Элиф. – Там она умрёт с голода.

– Да! – в слезах воскликнула Лилиана. – Так нечестно! Отдайте Оде её мышку!

– Тихо! Успокойтесь! – Фрау Спаржа снова повернулась к Оде. – Ладно, на этот раз сделаю исключение. Ты можешь забрать грызуна после окончания уроков. – На её лице появилась приторно-сладкая улыбка. Но за густой косметикой Немо почудилась коварная усмешка.

Глава 6
Ужасное подозрение

После уроков Ода и Немо слонялись возле кабинета директора в ожидании, когда фрау Спаржа позволит им зайти. Через приоткрытую дверь им был виден массивный письменный стол. Перед ним стояли Лоренц Конрад, мальчик из выпускного класса, а рядом с ним второклассник Леон, сын доктора Пули, зубного врача. На письменном столе лежал его школьный ранец, страшно потрёпанный. Казалось, ожили динозавры и разорвали ранец своими острыми когтями.

– Не я это сделал, – бубнил Лоренц. – Почему всё, что случается в школе, сразу спихивают на меня? Я случайно обнаружил этот ранец.

– Так-так. – Директриса сердито постучала своими красными ногтями по крышке стола. – И ты не видел никого, кто мог порвать ранец?

Лоренц покачал головой.

– А ты, малыш? – Директриса повернулась к Леону. – Ты видел, как Лоренц бросил твой ранец в розовый куст?

– Не уверен, – признался второклассник.

– Жалко! – Фрау Спаржа тяжело вздохнула. – Без доказательств я, к сожалению, никого не могу наказать.

Ода и Немо обменялись многозначительными взглядами. Они сразу поверили словам директрисы – что она и правда сожалеет об этом. Ребята наблюдали, как фрау Спаржа встала с кресла и отдала Леону его пострадавший ранец.

– В следующий раз будь внимательней, – посоветовала она и вывела обоих мальчишек из кабинета. Потом нетерпеливо кивнула Оде – заходи! Немо двинулся было за ней, но фрау Спаржа захлопнула дверь перед его носом.

– И что? – спросил он, когда Ода вскоре вышла от директрисы.

– Эта гадина меня обманула! – Ода показала на блокнот для рисования, который несла под мышкой. – Я смогла забрать только мои принадлежности для рисования.

– А мышь?

– Спаржа оставила её у себя! – Ода возмущённо фыркнула. – Якобы собирается её кормить.

– Не беспокойся! – Немо отважился обнять её за плечи, чтобы утешить. – Мы обязательно заберём её! К тому же мышь наверняка почувствует себя в подвале как дома. – Ода слабо улыбнулась. – Знаешь, я приглашаю тебя на дюрюм с фалафелем, а потом мы пойдём к тебе и посмотрим прогноз погоды. Может, нам повезёт. Вдруг Хубси проболтается и сообщит, куда он поехал или что было в посылке.

– Если прогноз погоды вообще выйдет, – возразила Ода. – Вчера его не было.

– Сегодня он наверняка будет, – заверил её Немо. – Ведь Хубси объявил, что передача станет международной.

Так, разговаривая, они вышли на школьный двор, а там на них обрушился сильный ветер и чуть не вырвал из рук Оды блокнот. В воздухе летали листья и обёртки от сэндвичей. Несколько школьников договаривались, что будут запускать воздушных драконов. Вдалеке сверкал Нудингский пруд. По его поверхности скользили под парусом сёрферы. У Немо учащённо забилось сердце. Грядущая буря предвещала клёвые приключения.

Ребята подошли к ларьку донер-кебаба.

– Гляди-ка, кто там! – Ода сердито сдвинула брови и кивком показала на атлетичного мужчину в коротких тренировочных штанах и стоптанных сандалиях.

– Порцию донера со всем необходимым, и быстро, быстро! – орал он в маленькое окошко. За господином Кригельштейном на тротуаре мерцали габаритные огни его тёмно-синего лимузина.

– Ничего себе! – сердито прошипела Ода. – Владелец велосипедной фабрики приехал за донером на машине. А ведь пешком в сто раз быстрее! С тех пор как Франц Ах закрыл для транспорта центр города, ехать сюда по окраинам очень долго.

Пока Немо заказывал в окошке ларька рулеты с фалафелем, Ода мрачно глядела вслед Кригельштейну. Держа телефон возле уха, местный богач плёлся к машине.

– Нет, пока ещё нет! Да, буду искать дальше. Как раз этим я и занят, – соврал он, но внезапно вздрогнул и чуть не уронил свой донер. – Ох, проклятье! Мне некогда разговаривать. Какой-то мерзавец поцарапал мою машину!

Торопливо убрав телефон в карман, он провёл ладонью по тёмному лаку своего автомобиля премиум-класса.

Ода застыла. Лишь теперь она увидела, как сильно поцарапана вся крыша лимузина. Господин Кригельштейн был вне себя от ярости.

– Ничего не понимаю! Какому идиоту пришло такое в голову? Ну, я найду мерзавца, и тогда ему не поздоровится! – Он рванул на себя дверь и тяжело плюхнулся на сиденье. Взревев, лимузин умчался прочь.

– Давай сядем вон там за стеной? Где нет ветра, – предложил Немо и весело принялся за еду. А вот у Оды полностью пропал аппетит.

– Давай-ка лучше пойдём ко мне, – сказала она и стремительно двинулась прочь.

– Почему? Что такое? – спрашивал Немо, еле поспевая за ней. – Подожди! Я не могу есть на бегу.

– Скорей! – Ода ускорила шаг. – Ты не можешь идти чуточку быстрее? – Она рысью помчалась в город. В это время она думала об исцарапанной кошачьей дверце, о разодранном школьном ранце Леона и глубоких царапинах на лимузине Кригельштейна. Что делали на Рыночной площади Корбиниан и его дядя? Действительно ли помогали с уборкой или искали что-то ещё?

У Оды побежали по спине мурашки.

В день рождения Корбиниан получил в подарок от дяди две фигурки – снежного человека йети и его противника Аркаса, доисторического пещерного медведя с огромным лапами, из которых при нажатии кнопки выскакивали острые как бритва когти.

Глава 7
Ода успокаивается

Ода влетела в дом, захлопнула за собой дверь, заперла на замок и прислонилась к ней спиной. На её лбу блестели капельки холодного пота. Если действительно, как она предполагала, медведь-воин бродит где-то в городе, тогда они… нет… тогда весь Нудинг скоро столкнётся с серьёзной проблемой!

– Ой, слушай, это катастрофа! – воскликнула она.

Немо с досадой оглядел себя.

– Я измазался в соусе. Из-за тебя, потому что ты мчалась как бешеная!

Он укоризненно посмотрел на Оду и отправился в кухню замывать пятно на джинсах.

– Куда ты так спешила? – крикнул он от мойки. – Прогноз погоды Хубси начнётся лишь через десять минут. Мы вполне успевали и так.

Ода ничего не ответила. Она бросила на пол блокнот и сумку и метнулась в гостиную к большому окну. С тревогой выглянула на улицу, но, к счастью, никакой катастрофы не увидела. Цветочные горшки и садовая мебель были целы. Бесновался лишь ветер. Он тряс кусты и деревья, сбрасывал с веток яблоки и загонял их в бассейн, словно бильярдные шары. Бернадетта стояла с сачком на краю водоёма и вылавливала плавающие фрукты. Ода торопливо открыла дверь террасы и закричала ей:

– Иди в дом! На улице сейчас слишком опасно!

– А-а, нон! Я приехать от Атлантик и любить ветра. Я сичас идти сёрфинг.

– Да, не преувеличивай! – Немо не спеша вошёл в гостиную. – Всё-таки ветер не такой уж сильный. – Он сел на диван и включил телевизор. На экране шли последние минуты передачи Беллы Нарцисс «Красивее некуда». Ведущая повязала на голову платок и объясняла телезрительницам и телезрителям, как оптимально защитить причёску от ветра. Компаньонка Оды впорхнула в гостиную и поспешила наверх – переодеваться. Ода слегка задумалась. Может, она и вправду преувеличила опасность? Может, всё-таки ранец Леона испортили шипы роз, а не медвежьи когти? И разве не мог какой-нибудь недоброжелатель поцарапать лимузин господина Кригельштейна связкой ключей? Всё-таки предприниматель нахально припарковался на тротуаре. И, возможно, Корбиниан вовсе не терял своего Аркаса, а искал что-то совсем другое, например, кошелёк, мобильный телефон или брекеты?

– Ода, иди скорей! – Немо похлопал по дивану рядом с собой, когда прозвучала музыкальная заставка спортивного прогноза погоды.

Девочка, помедлив, села рядом с ним и немного расслабилась. В любом случае идея была хорошая – отыскать Хубси. А до этого они просто будут сидеть дома. Она озабоченно откусывала остывший дюрюм с фалафелем, который от волнения едва не расплющила.

– Начинается! – Немо впился взглядом в экран и даже сел на край дивана, ближе к телику. А на экране появился песчаный пляж с пальмой. Под тропическим деревом стоял шезлонг, рядом с шезлонгом столик, на столике кокосовый орех с соломинкой для питья.

– Где же он? – Немо шарил глазами по экрану, и тут из пальмовых ветвей высунулась голова Хубси в тропическом шлеме. Метеоролог весело подмигнул своим телезрителям.

– Эй, привет, перед телекамерой ваш Хубси со своим спортивным прогнозом погоды. Точно в нужный час и на той же волне – хотя сейчас я не в родном городке. У меня здесь солнечно и очень душно, а у вас, наоборот, ветрено и прохладно. От жары я даже залез на пальму. – Модератор спрыгнул на песок и непринуждённо устроился в шезлонге. – Но шутки в сторону, друзья спорта! Пока я тут оттягиваюсь в порядке исключения, вам рекомендуются виндсёрфинг и парусный спорт. Не очень подходят к ветреной погоде бадминтон и настольный теннис. А вот толкание ядра, наоборот, будет успешным.

Хубси схватил кокосовый орех. Сначала ребятам показалось, будто он хотел его толкнуть словно ядро. Но метеоролог стал шумно пить его содержимое через соломинку.

– Хубси всё равно лучше всех! – засмеялся Немо.

– …ворует игрушки! – добавила Ода и с упрёком покосилась на своего друга. Ведь теперь их главная задача – разоблачить преступника. – Где же он находится? – гадала она. – На Карибских островах? В Атлантике? Или на острове Квинзел? Он может быть где угодно! Почему он ничего не говорит об этом?

– Потому что не хочет, чтобы мы его нашли! – предположил Немо и стал рассуждать вслух: – Но у Хубси на голове тропический шлем, который я видел у него дома. Вероятно, он находится в том месте, где уже бывал раньше. Или у своих родителей.

– У родителей? – Ода удивлённо посмотрела на него.

– Да. – Немо кивнул. – Сегодня утром фрау Спаржа упомянула супругов Хуберт, учёных. Не исключено, что они живут за границей, и он решил их навестить. – Такая мысль воодушевила его, и он вскочил. – Эй, давай это выясним! Если родители Хубси занимаются наукой, о них наверняка можно найти какую-нибудь информацию. Где твой ноут?

– Наверху, – ответила Ода. – Но мои родители отключили беспроводной доступ в Интернет, чтобы я не сидела подолгу в Сети. – Она с сожалением пожала плечами.

– Ладно. – Немо выбежал в коридор. – Тогда нам нужно пойти в библиотеку. Или ещё лучше – в «Нудингский вестник». Посмотрим там архив.

– Но тогда нам придётся выйти из дома, – сказала Ода и неохотно пошла за ним. С опаской посмотрела на входную дверь, которую совсем недавно заперла на ключ.

– Что с тобой? – засмеялся Немо. – Ты боишься за свою причёску? Можешь повязать платок, как советует Белла Нарцисс. – Он беззаботно открыл дверь, шагнул наружу – и через секунду исчез.

Глава 8
Шокирующие новости

– Ха-ха! – смеялся Немо, когда Ода вытаскивала его из кустов. – Ветер неплохо подхватил меня и швырнул. – Во всяком случае, мне ясно одно, – прокричал он сквозь шум ветра, когда они ковыляли по улице. – Украденная игрушка определённо связана с воздухом. Может, это птица? – Немо раскинул руки и снова обрёл кое-какую устойчивость. – Птицы часто летают при сильном ветре, а ещё у них есть когти. Или, может, летучая мышь? – В глазах Немо блеснул восторг. – Да, точно! Бэтмен! Он спасёт наш город, и мы назовём школу в честь него.

– Это будет круто! – Ода утвердительно кивнула. Ей понравилась мысль Немо, что заколдованная игрушка – их любимый киногерой, всегда готовый прийти на помощь. По крайней мере, гораздо лучше её собственного предположения насчёт медведя-воина. Она успокоилась и уже в хорошем настроении прорывалась вместе с Немо сквозь воздушные потоки. Их куртки надулись, и друзья стали похожи на круглых рыб фугу. Они смеялись над своими волосами, которые трепетали над их головами, словно сахарная вата. Но в городском парке на макушку Оды шлёпнулся колючий каштан, и она испуганно завизжала. А когда возле супермаркета на неё налетело какое-то меховое существо, она опять окончательно превратилась в комок нервов.

Немо успокоил её.

– С каких это пор ты так боишься фрау Спаржи? Конечно, она не самая приятная персона, но всё-таки не нужно при встрече с ней сразу впадать в панику.

Ода с облегчением перевела дух. Директриса, одетая с меховое пальто, исчезла в дверях супермаркета. Остался только назойливый запах её духов, однако порыв ветра, к счастью, тут же унёс его прочь.

Держась за спиной Немо, Ода шла через Рыночную площадь. Ветер с шумом огибал ратушу и завывал в верёвках флагштока. Друзья зашли в старинное здание, где на первом этаже размещалась редакция «Нудингского вестника». Главный редактор господин Либлих принял их приветливо. Вид у него был растрёпанный, на голове сумасшедшая копна, которая, впрочем, была ему к лицу. Он поспешно закрыл за ребятами дверь и извинился за беспорядок:

– Этот ветер всё тут перевернул.

Немо с Одой огляделись в помещении с низким потолком и стопками бумаг по углам. В воздухе летали газеты, рекламные проспекты, бланки счетов и квитанций, письма и листки для записи. Среди хаоса стояли немытая чашка и тарелка с крошками. У Немо появилось сомнение, что редакция без ветра выглядела лучше.

– Мы из школьной газеты, – сообщила Ода, достала резинку для волос и ловко завязала в конский хвост свои растрёпанные волосы. – Мы хотим написать статью об одном бывшем ученике нашей школы, и нам нужно посмотреть архивы.

– Прекрасно, прекрасно, – одобрил господин Либлих. – Значит, вы юные журналисты, наша смена. – Он с готовностью отвёл ребят по узкой лестнице в подвал. Открыл тяжёлую железную дверь и оставил их наедине с архивом.

Ода перевела дух, как только дверь за ними закрылась. В помещении без окон она сразу почувствовала себя в безопасности. Тут не было ни ветерка, и сюда не мог проникнуть никакой медведь-воин.

– Давай начнём со статьи о переименовании школы, – предложил Немо. Он с любопытством прошёлся вдоль высоких, до потолка, полок, на которых стояли огромные папки-регистраторы. На их корешках были помечены годы. – Когда это было? Где-то в девяностые, да?

– В 1993-м, – ответила Ода и двумя руками достала тяжёлую папку. Со стуком положила её на стол у стены и открыла наугад. – Вот только вопрос: в каком месяце? Или ещё лучше: в какой день? Тут сотни газет. Долго придётся искать.

– Или недолго. – Немо сунул указательный палец между газетных листов и открыл разворот. Действительно, на правой стороне ребята увидели фотографию их школы. Перед входом стояла небольшая группа. Над ними виднелась табличка с новым названием.

– Ой! – Ода удивлённо посмотрела на Немо. – Как ты это сделал?

Немо самодовольно усмехнулся.

– Я заметил, что эти листы более истрёпанные, чем другие. – Он показал на правый верхний угол подшивки. – Вот, гляди, края слегка порваны. Вероятно, кто-то часто открывал эту газету. Ха-ха, гляди-ка! – Он наклонился над чёрно-белой фотографией и показал на блондинку в платье в цветочек. – Наверняка это Спаржа. Просто не верится, что она когда-то была молодой!

Ода всмотрелась в фотографию. Справа от директрисы стоял мужчина в водолазке и твидовом пиджаке, перед ним мальчик с тряпичным зайцем.

– Наверняка это Хубси! – взволнованно сказала она. – А это его родители. – Она ткнула пальцем в мужчину и женщину слева от директрисы. Молодые супруги держались за руки.

Ода прочла вслух подпись под снимком: «В воскресенье школа Готтфрида фон Браунштейна была переименована в школу Эрнста Яндля в память о знаменитом поэте, который, по утверждению современников, когда-то пил кофе-эспрессо в отеле «Корона».

– Что, и это всё? – разочарованно спросил Немо. Он перевернул несколько листов и вдруг застыл. На титульной странице газеты он увидел фото, словно вырезанное из предыдущего. Там снова были родители Хубси, на этот раз крупным планом. Сверху шла надпись большими буквами:

СУПРУГИ ХУБЕРТ ПРОПАЛИ.

ЧТО БУДЕТ С РЕБЁНКОМ?

– Вы ведь не сказали, о ком будете писать, – оправдывался господин Либлих, когда вскоре после этого ребята стояли в его кабинете. Главный редактор «Нудингского вестника» сидел перед компьютером. Его пальцы застыли над клавиатурой, словно готовые в любой момент продолжить работу. – Иначе я бы сразу рассказал вам про семью Хуберт.

Тут он вздохнул и покачал головой:

– Какая это была трагедия! Хубси было всего десять лет, когда он остался без родителей.

– Кто же после этого заботился о мальчике? – спросил Немо.

– Ну, разумеется, господин Зибценрюбель! – Господин Либлих произнёс это так, словно это была очевидная вещь, известная всему городу. – Ведь он крёстный отец Хубси.

Глава 9
Два интереснейших разговора

– Ну и дела! – воскликнул Немо, пытаясь перекричать рёв ветра, когда они добирались до красной двери в лавке игрушек. – Помнишь, как Хубси залез к господину Зибценрюбелю, чтобы украсть Бипа?

– Конечно, помню! – Ода пробивалась сквозь ветер, низко пригнувшись. – А потом он похитил и его самого! Переодевшись в Розового Зайку. Похитил собственного крёстного! Нехорошо как-то получается!

Немо встал на защиту Хубси:

– Но ведь он всегда хорошо с ним обращался. Готовил для него супервкусную еду и принёс пазлы, чтобы старик не скучал!

– Ну и что? – фыркнула Ода. – Всё это пустяки. Главное, что он запер в крошечной хижине своего собственного крёстного!

– Неужели тебе совсем не жалко Хубси? – спросил Немо. – Ведь он в десять лет потерял родителей! Какой удар для мальчишки! – Тут он посмотрел на супермаркет, и внезапно на душе у него потеплело. Ему даже захотелось немедленно побежать к родителям и обнять их.

– Нет, конечно, жалко. – Ода пожала плечами. – Действительно, благородно со стороны господина Зибценрюбеля, что он заботился о маленьком Хубси. Наверняка это он на фотографии стоит справа от директрисы. Он присутствовал при переименовании школы. Вообще-то, по-моему, пора уже назвать школу в честь какой-нибудь женщины.

– Точно. – Немо усмехнулся. – Школа Оды-Дельфины Мандельброт! Звучит совсем неплохо. Но для этого ты должна сделать что-нибудь полезное и выдающееся для города.

– Да? Что именно? – Ода скривила губы в насмешливой улыбке. – Выпить эспрессо в «Короне»? Кроме того, мы и так уже много сделали для города. Очистили его от снега и слизи, позаботились о солнечном свете и прохладе, победили невесомость и леденцовый град, помешали Единорогу стать бургомистром. Разве всё это не заслуги? Пожалуй, нам даже поставят памятник, если мы разыщем опасную царапающуюся игрушку. Не забывай, что она по-прежнему бегает по городу. – Ода с опаской оглянулась через плечо и открыла красную дверь лавки. Над ними звякнул маленький колокольчик.

За дверью на крючке висел твидовый пиджак господина Зибценрюбеля. Сам торговец стоял в водолазке за кассой. Вероятно, он ни разу за тридцать лет не менял свой гардероб.

– Почему они не продаются? – спросила Мари. Маленькая соседка Немо стояла у кассы и сжимала в кулачках две маленькие куклы.

– Потому что я хочу оставить их у себя, – терпеливо объяснил господин Зибценрюбель. Вероятно, ему не в первый раз приходилось это говорить. Потом он забрал фигурки из рук Мари.

Девочка скорчила капризную гримасу.

– Почему ты хочешь оставить у себя фигурки?

Старый торговец игрушками вздохнул.

– Это долгая история. – Он бережно убрал маленького мужчину и маленькую женщину в нижний ящик прилавка.

– Расскажи мне! – потребовала Мари.

– Нет!

– Расскажи!

– Нет!

– Расскажи!

– Мари! – одёрнула её мать, разглядывавшая неподалёку игрушечные часы. – Оставь в покое господина Зибценрюбеля! – Ничего не купив, она вышла из лавки вместе с хнычущей дочкой.

Старый торговец с облегчением вздохнул и подмигнул Немо с Одой:

– Привет, дети! Чем могу быть полезен?

Немо стало неловко. Ведь и они с Одой пришли только для того, чтобы приставать к Зибценрюбелю с вопросами. Но Ода уже достала свой блокнот.

– Пожалуйста, расскажите нам что-нибудь про Хубси Хуберта. Мы пишем статью про него. И вас, конечно, тоже упомянем. Господин Либлих из «Нудингского вестника» сказал нам, что у вас с Хубси особые отношения. Это правда?

– Э-э… да-а, верно, – с озадаченным видом пробормотал господин Зибценрюбель и погладил ладонью седую щетину на подбородке. – Хубси мне как сын. Ведь я долго заботился о нём, когда он был мальчиком. – Он в последний раз взглянул на обе куклы и зашаркал к кассе. – Я с детских лет дружил с родителями Хубси. Вот как вы с Фредом. – Он описал своим узловатым пальцем незримый круг вокруг Оды и Немо. – Бен и Нора потом поженились, а я стал крёстным их единственного сына.

Немо покосился на Оду, потом опустил глаза. По какой-то причине ему стало грустно до слёз.

– А вы знаете, живы ли сейчас родители Хубси? – торопливо спросил он.

– Нет. – Господин Зибценрюбель печально покачал головой. – Этого никто не знает. Они не вернулись из научной экспедиции.

– Бедный Хубси, – вздохнула Ода. – Как он всё это пережил?

– Да, было тяжело, – подтвердил господин Зибценрюбель. – И длилось это много месяцев. Но он хотя бы не расставался со Шнуффелем.

– Шнуффелем? – переспросил Немо.

Господин Зибценрюбель ласково улыбнулся.

– С зайцем, которого я подарил мальчику на крестины. Он стал его единственным утешением.

Немо вспомнил множество фотографий в доме метеоролога, на которых юный Хубси держал в руках свою игрушку.

Старый торговец продолжал:

– Поэтому было так нехорошо и подло отбирать у него зайца.

– У него отобрали игрушку? – Ода ненадолго даже перестала записывать рассказ старика.

Господин Зибценрюбель кивнул. Его кустистые брови сердито сдвинулись над переносицей.

– Поскольку Хубси даже в пятнадцать лет брал зайца с собой в школу, директриса высмеивала его и придумала ему прозвище.

– Хубси «Зайчик» Хуберт, – пробормотал потрясённый Немо. Он вспомнил, что фрау Спаржа так называла метеоролога на празднике.

– Совершенно верно, – подтвердил господин Зибценрюбель. – Конечно, все подхватили это. Бедный мальчик! Ведь это ради него Спаржа ввела правило, запрещающее в школе «посторонние предметы». Якобы чтобы помочь ему. Но когда Хубси в конце учебного года хотел забрать своего зайца, его так и не нашли. Мальчик ужасно страдал и совершенно замкнулся, ушёл в себя. – Глаза старика наполнились слезами. Он вытащил носовой платок из своих бесформенных вельветовых штанов и шумно высморкался. – Но я горжусь им. Благодаря спорту Хубси снова воспрянул духом. Да вы и сами знаете, каким он стал.

– Самый крутой в мире спортивный метеоролог! – воскликнул Немо и подумал про себя: «Но, к сожалению, вор игрушек».

Ода убрала блокнот.

– Большое спасибо, было очень интересно. Теперь нам остаётся только поговорить с самим господином Хубертом. Вы, случайно, не знаете, где он сейчас находится? – спросила она с невинным видом.

– Нет. – Господин Зибценрюбель скомкал носовой платок и снова сунул его в карман штанов. – Он куда-то умчался сломя голову. Но наверняка скоро пришлёт мне почтовую открытку. – Его морщинистое лицо просветлело от нежной улыбки.

Тут над дверью лавки снова зазвенел колокольчик. Немо воспользовался случаем и утащил Оду в заднюю комнатку.

– Ты поняла? – прошипел он.

– Что? – спросила Ода.

– Ну, почему Хубси ворует игрушки? Хотя он должен знать по себе, как это плохо. Ведь с ним произошло то же самое.

– Верно. – Ода растерянно пожала плечами и сдвинула очки на лоб.

– Ох, гадина какая! – в ярости прошипел Немо. – Я бы с радостью отправил нашу директрису в «попу мира»!

Ода охотно закивала, и тут из торгового зала донёсся знакомый голос.

– Вы помните две игрушки, которые вы продали мне весной?

– Конечно! – ответил господин Зибценрюбель. – Вы единственный купили у меня обе игрушки. При этом они составляют комплект. Ведь они дерутся друг с другом! У рыцаря йети настоящее деревянное копьё, а медведь-воин при нажатии кнопки выпускает и втягивает когти…

– У вас есть ещё один? – перебил его покупатель.

У Оды тревожно забилось сердце. Озадаченно посмотрев на Немо, она выглянула из подсобки.

– Один что? – не понял господин Зибценрюбель.

– Один Аркас, – ответил господин Кригельштейн. – Я готов заплатить вдвойне, как за весь комплект. – С этими словами он швырнул на прилавок свой туго набитый кошелёк.

– К сожалению, нет. – Старик сокрушённо покачал головой. – Я больше не привозил эти игрушки. Большинство покупателей считали их слишком страшными. Даже Айси-Айс-Монстров я продал только три штуки. Поэтому все оставшиеся игрушки я вернул изготовителю. Позвольте вас спросить, зачем вам понадобился ещё один Аркас?

Ода затаила дыхание и чуть подвинулась вперёд, чтобы не пропустить ни одного слова. И потом чуть не выпала из дверного проёма в торговый зал, когда господин Кригельштейн буркнул, что его племянник потерял своего Аркаса.

– Почему ты сразу не рассказала мне об этом? – воскликнул Немо, когда они выскочили из лавки. – Твоё предположение абсолютно оправданно: «потерянный» Корбинианом Аркас как раз умеет царапаться. Да ещё как умеет! Вероятно, сейчас медведь-воин ищет своего противника. Поэтому он разодрал школьный ранец Леона, а потом поцарапал лимузин господина Кригельштейна. Ведь как у Леона, так и у Корбиниана есть по Айси-Айс-Монстру.

Ода кивнула с серьёзным лицом:

– Теперь давай подумаем дальше. Господин Зибценрюбель продал трёх Айси…

– Слушай! – У Немо отвисла челюсть. – А ведь ты права!

Он вспомнил про третьего йети, которого им подарила какая-то женщина, потому что её маленький сын всё время запихивал пальцы в рот Айси-Айс-Монстра.

– Тот йети в розовом платьице! – И тут Немо побледнел. – Что мы с ним сделали?

– Фред взял его себе. – У Оды задрожала нижняя губа, и девочка никак не могла с этим справиться. – Почему его не было сегодня на занятиях?