Текст книги "К алтарю по его приказу"

– Да, я работаю в магазине.

– Почему?

– А почему бы и нет? Кто-то ведь должен. Как еще могли бы появляться продукты на полках? О, да вы наверняка там и не были никогда.

– Так вы мерчендайзер? – без улыбки спросил Аристон.

Кайли вздохнула. Если бы это был кто-то другой, она, возможно, и рассказала бы и о матери, и обо всем остальном, что не позволило ей найти другое место работы, как и о том, что в конце концов супермаркет «Супер сэйв» оказался ее единственным спасательным кругом. Кайли могла бы объяснить, что делала все, чтобы восполнить потерянные годы цыганских скитаний, занимаясь на онлайн-курсах и пытаясь получить образование. Она могла бы признаться в чувстве отчаяния и безнадежности, которое испытывала, навещая свою мать. Глядя на застывшую маску, в которую превратилось ее когда-то подвижное лицо, и прозрачные голубые глаза, уставившиеся в пространство, не замечавшие ничего вокруг. Даже собственную дочь.

Кайли на мгновение зажмурилась, вспомнив свой недавний разговор с менеджером хосписа. Он сказал, что цены растут и они будут вынуждены поднять плату. Или придется переместить ее мать в другой хоспис – ужасную дыру, еще дальше от ее дома. Когда же Кайли попыталась протестовать, он только пожал плечами и сказал, что не может спорить с экономикой.

Но с какой стати? У Аристона Кавакоса холодное, равнодушное сердце. Этот помешанный на контроле человек предпочитает считать ее средоточием самых низких пороков, и вряд ли ее рассказ изменил бы его отношение к ней. Кайли почувствовала жалость к Павлосу. Как ужасно, когда ты сам даже не можешь выбирать себе друзей! Греческий бог… этот греческий бог оказался просто властолюбивым маньяком!

– Да, я мерчендайзер, – спокойно сказала она. – У вас какие-то проблемы с этим?

Аристон хотел сказать, что проблемы у него только с ней. С ее поразительной сексуальной привлекательностью, которую не могла скрыть никакая, даже самая уродливая униформа. И еще шок от открытия, насколько убогим оказалось ее жилище. Как охотница за состояниями Кайли, видимо, была не так успешна, как ее мать, иначе бы не закончила посменной работой в супермаркете.

Мысленно Аристон уже просчитал ситуацию. Кайли определенно сломлена, а потому ею будет легко манипулировать. В то же время он чувствовал исходящую от нее опасность. Если бы не брат, Аристон превозмог бы свое желание и ушел, оставив все в прошлом. Он позвонил бы одной своей знакомой супермодели и потребовал бы бросить все и примчаться к нему. Черт, но эта супердорогая модель не шла ни в какое сравнение с Кайли Тернер в ее синей униформе. Был ли виной тому огонь, полыхавший в ее зеленых глазах, или дрожание губ от едва сдерживаемого гнева, но ему во что бы то ни стало захотелось подчинить ее своей воле.

Нет, ему просто нужно защитить брата. Он отправил Павлоса разбираться со взбунтовавшейся командой, но, как только конфликт будет улажен, он вернется. И откуда ему знать, кто из них первый проявит инициативу? Аристон не сможет удерживать их на расстоянии друг от друга, какой бы властью он ни обладал. Могут ли прелести Кайли заставить Павлоса забыть об ожидающей его в Мельбурне невесте?

Мысли Аристона приняли новое направление, и неожиданно решение пришло само собой. Оно было таким простым, что у него перехватило дыхание.

Обостренное чувство собственности было свойственно всем Кавакосам. Они с Павлосом никогда ничем не делились – ни игрушками, ни мыслями, ни, разумеется, женщинами. Разница в возрасте гарантировала это не меньше, чем обстоятельства детства. Так почему же не соблазнить ее прежде, чем у Павлоса появится шанс? Определенно он никогда бы не польстился ни на одну из бывших подружек Аристона. Не это ли самый радикальный способ убрать Кайли из жизни брата?

А также из собственных мыслей. Раз и навсегда. Как навязчивую лихорадку, что время от времени все еще вспыхивала в его крови. Кайли была единственной женщиной, которую Аристон поцеловал, но с которой у него не было секса – естественного продолжения и финального аккорда, чего настоятельно требовало его чувство совершенства. Пора было восполнить этот пробел.

Аристон еще раз окинул взглядом убогую обстановку, от тонких занавесок на окнах до вытертого ковра на полу. Все оказалось очень просто. Как всегда бывает с женщинами, как только ты переходишь к вопросу суммы.

– Я вижу, у вас финансовые проблемы? – вкрадчиво спросил он.

– Вы предлагаете мне деньги, чтобы я держалась подальше от вашего брата? Разве это не то, что называют шантажом?

– На самом деле я предлагаю вам работу.

– Вы хотите сказать, что у вас есть свой супермаркет? – поинтересовалась Кайли с сарказмом.

Аристон заставил себя сдержать улыбку.

– Нет, – сухо сказал он. – Но у меня есть остров, на котором время от времени я устраиваю приемы. Как раз завтра я отправляюсь туда, чтобы заняться приготовлениями к очередному.

– Как мило. Но не понимаю, какое это имеет отношение ко мне. Или я должна поздравить вас с тем, что у вас так много друзей, даже если в это трудно поверить?

Пульс застучал у него в висках. Аристон не привык слышать такое, особенно от женщин. Ему захотелось впиться губами в ее рот, прижать ее к стене и заставить застонать от наслаждения, когда он скользнет пальцами в ее трусики. Аристон нервно сглотнул:

– Я предлагаю вам это потому, что в такое время на острове бывает много работы.

– Значит, вы доверяете мне?

– Давайте не будем развивать эту тему. – Аристон еще раз обвел взглядом комнату. – Но вы определенно нуждаетесь в деньгах.

– Как и большинство людей. Особенно по сравнению с вами.

– Мы говорим о вашем положении. Не о моем. Ваша квартира… я даже не знаю, как это назвать…

– И?..

– И мне любопытно, как это могло случиться? Как вы, путешествуя по всему миру на собственном самолете, могли опуститься до такого? Куча связей с денежными тузами всех мастей плюс склонность давать откровенные интервью… у вашей матери должно быть полно денег! Неужели она не могла учредить какой-нибудь трастовый фонд для своей единственной дочери?

Нельзя было ошибаться более. Но Кайли не собиралась ему ничего рассказывать.

– Это вас не касается, – сказала она.

Их взгляды встретились.

– Во всяком случае, что бы вы ни делали, это определенно не сработало. Так как насчет того, чтобы попытаться заработать себе бонус? Большой толстый бонус, который катапультировал бы вас из этой ловушки бедности?

Кайли покосилась на него глаза, пытаясь подавить вспыхнувшую в сердце надежду.

– Делая что?

Аристон пожал плечами:

– У вас в квартире очень чисто, значит, вы вполне могли бы делать что-то по дому. Ну и, следуя простейшим инструкциям, помогать на кухне.

– И вы достаточно мне доверяете, чтобы взять меня на такую работу?

Аристон посмотрел ей в глаза:

– Думаю, причина вашего теперешнего положения заключается в том, что вы безответственны и рутинная работа вас легко утомляет. И в том, что, как оказалось, вещи не падают сами к вам в руки. А талантом вашей матери – выуживать деньги из кошельков любовников – вы, к сожалению, не обладаете.

– Идите к черту!

– Но мне кажется, – невозмутимо продолжал он, – что если бы плата была достаточно высока, то какое-то время вы все же могли бы продержаться. – Аристон сделал паузу и внимательно посмотрел на Кайли: – Так как насчет того, если я предложу вам возможность заработать достаточно денег, чтобы изменить вашу жизнь?

– А вам-то это зачем? – спросила она почти грубо.

– Да все за тем же, – усмехнулся он. – Я не хочу, чтобы вы находились в Лондоне, когда вернется Павлос. Через две недели он должен отправиться в Мельбурн с обручальным кольцом в кармане. После этого делайте что хотите. Меня это уже не волнует. Можно назвать это страховкой. Я готов заплатить хорошую сумму, чтобы убрать вас на какое-то время подальше от моего брата.

У Кайли было чувство, словно ее окатили грязной водой. Ей хотелось сказать, куда он может засунуть свое предложение. В то же время ей приходилось реально смотреть на вещи. Стоит ли отвергать шанс, который может никогда больше не представиться?

– Заманчиво? – вкрадчиво поинтересовался Аристон.

О да. Кайли чувствовала, как горят ее щеки. Ему нужен человек, который убирал бы за ним и за его гостями. Резал овощи и менял постельное белье, пока он валяется на берегу со своей подружкой – возможно, с той рыжеволосой красоткой, которая была с ним на открытии выставки. Кайли так и подмывало высказать все, что она о нем думает. Но ведь не только в ней дело, верно?

Она уставилась на дырку на вытертом ковре, думая о своей матери. О тех маленьких заботах, которыми была окружена ее жизнь, даже если она сама этого не осознавала. Еженедельный маникюр и стрижка, чтобы придать ее редеющим кудрям какую-то форму. Чтобы она, хотя бы немного, походила на ту женщину, которой когда-то была. Вивьен Тернер было все равно, что для нее делалось, но Кайли – нет. Она приходила в ужас, представляя, какой могла быть реакция ее матери, если бы та заглянула в хрустальный шар и увидела свое будущее. Но, слава богу, ни у кого нет такого шара. Никто не может знать, что его ожидает. И когда родственники других пациентов случайно узнавали оболочку женщины, которая была когда-то Вивьен Тернер, Кайли было приятно, что ее мать выглядит настолько хорошо, насколько это возможно. Потому что это имело значение. Для нее.

– Итак, сколько? – спросила она. – Сколько вы мне предлагаете?

Аристон проглотил отвращение, услышав этот прямой практичный вопрос. Ее жадность была так же неприкрыта, как и жадность ее матери. Его рот скривился. Как он презирал их всех. И все же этого отвращения было недостаточно, чтобы уничтожить желание. Во рту у него пересохло, когда он подумал о сексе с ней. Аристон не мог представить, чтобы, приехав на остров, Кайли не стала бы с ним спать. Секс принес бы удовлетворение им обоим. Лихорадка уйдет из его крови, после чего можно будет спокойно избавиться и от ее источника. Кайли получит достаточно денег, чтобы не чувствовать себя обиженной. И главное – Павлос ее больше не увидит.

Аристон улыбнулся и назвал сумму. Он ожидал благодарности и мгновенного согласия, но встретил только ледяной взгляд Кайли.

– Удвойте, – твердо сказала она.

Его улыбка померкла, но желание осталось. Что ж, ее позиция только упрощала задачу. Каждую женщину можно купить, подумал Аристон с горечью. Просто нужно назвать правильную цену.

– Договорились, – кивнул он.

Глава 3

Остров был все так же прекрасен. Нет, даже более. Потому что, когда тебе восемнадцать, ты думаешь, что солнечные дни никогда не закончатся, и этот прекрасный мир будет существовать вечно. Ты не знаешь, что жизнь может оказаться совсем не такой, какой ты ее представляешь. Кайли думала, что деньги у них будут всегда. Она думала…

Нет. Она не собиралась этого делать. Не собиралась оглядываться назад. Кайли летела сюда, на этот остров, чтобы заработать денег для помощи своей больной матери. Сосредоточившись на темной линии горизонта, Кайли приказала себе настроиться на позитив.

Возле взлетно-посадочной полосы уже стоял шикарный лимузин. Кондиционируемый салон встретил ее желанной прохладой. В полдень даже весной солнце здесь палило нещадно. Во время полета Кайли вдруг пришла в голову мысль о том, что кто-то из персонала может ее вспомнить, и теперь эта мысль не выходила у нее из головы. Но шофер был новым и неразговорчивым. Всю дорогу он молчал, пока длинная машина плавно скользила по горному серпантину, удивительно легко вписываясь во все его повороты.

Но на душе у Кайли было тревожно. Во-первых, она потеряла место в супермаркете. Когда она попросила месяц неоплачиваемого отпуска, менеджер отреагировал неожиданно бурно. Он сказал, что Кайли сошла с ума, если полагает, что здесь будут потакать ее капризам. И с некоторым триумфом добавил, что всегда знал, что этому месту она явно не соответствует. Кайли и сама это знала. И как бы она ни старалась, она все равно не могла бы ему соответствовать. Она нигде не чувствовала себя на своем месте. Ни там, ни где-то еще. И определенно не на этом частном острове, где лазурное море покачивало на волнах дорогие яхты так же беззаботно, как ребенок игрушки в своей ванночке.

Машина сделала последний поворот и начала медленный спуск к бухте, которую Кайли видела, когда ей было восемнадцать. Вот здесь все изменилось совершенно.

Разумеется, не сама бухта.

Естественный береговой изгиб с серебристым песком остался прежним, но большой дом исчез. На его месте высилось современное строение, сделанное, казалось, полностью из стекла. Прозрачные стены с изогнутыми стеклами причудливо отражали разнообразные оттенки неба и моря, хотя издали выглядели темно-синими. Такого же цвета, как глаза Аристона, невольно подумала Кайли.

А через минуту, словно материализовав из собственного воображения, она увидела его на втором этаже. Аристон стоял совершенно неподвижно, словно статуя. Дрожь пробежала по ее телу. Даже на таком расстоянии чувствовалось его желание доминировать надо всем. Со всех сторон Кайли окружали прекрасные пейзажи, но она, словно глупая девчонка из фан-клуба, не могла отвести от него глаз. И разве она уже не ошиблась однажды? И смотрите, чего ей это стоило! Сейчас Кайли представился шанс реабилитировать себя, а для этого ей необходимо выработать иммунитет к его дьявольским чарам. Показать ему, что ее вовсе не привлекают заносчивые миллионеры, которые смотрят на обычных людей как на ничтожество.

Машина остановилась. Шофер открыл дверцу. – Это Деметра, – сказал он, показывая Кайли на женщину в накрахмаленном белом платье, спешащую к ним через раскаленный солнцем двор. – Она повар, а вообще она здесь самая главная. Даже Аристон к ней прислушивается. – Он улыбнулся. – Деметра покажет, где вас поселили. Вам повезло, все остальные живут в деревне.

– Благодарю. – Кайли не могла скрыть своего удивления. – У вас превосходный английский!

– Какое-то время я жил в Лондоне. Я работал там шофером такси. – Мужчина смущенно улыбнулся. – Хотя босс и не хочет, чтобы я об этом распространялся.

Разумеется, подумала Кайли. Молчаливый, но все понимающий шофер как нельзя больше устроил бы человека, буквально помешанного на контроле. Такой мог бы, например, незаметно подслушивать разговоры его англоговорящих гостей.

В то же время Кайли слышала в голосе шофера неподдельное уважение, когда он говорил о своем хозяине. Интересно, что мог сделать этот надменный судовладелец, чтобы заслужить такое уважение, не считая того, что он родился с серебряной ложкой во рту? Мир полон лицемеров, которые очарованы блеском золота. Ты нравишься каждому, когда у тебя есть деньги, но они бросят тебя, словно горячую картофелину, если ты их лишишься.

Кайли улыбнулась, когда женщина подошла ближе. Она знала, как это важно, быть хорошо принятой людьми, с кем тебе предстоит работать.

– Kalispera, Деметра, – сказала она, протягивая руку. – Меня зовут Кайли. Кайли Тернер.

– Kalispera, – сказала женщина, явно довольная. – Вы говорите по-гречески?

– Я знаю всего лишь несколько слов. Но хотела бы научиться. А вы говорите по-английски?

– Да. Кириос Кавакос настаивал, чтобы в его доме все говорили по-английски. – Деметра улыбнулась. – Мы будем помогать друг другу. Идемте. Я покажу вам, где вы будете жить.

Кайли последовала за ней по песчаной дорожке, ведущей к маленькому, покрытому известкой домику. И хотя вокруг была такая красота, все, что она могла вспомнить, – это смятение и хаос. Потому что разве не здесь, рядом с этими скалами, Аристон притянул ее к себе для дразнящего сладкого наслаждения, чтобы через мгновение с отвращением оттолкнуть? Кайли закрыла глаза. Как могли быть такими живыми воспоминания о том, что случилось много лет назад?

– Вам нравится здесь? – спросила Деметра, по-своему истолковав ее молчание.

– О да, конечно! Здесь очень красиво!

Деметра улыбнулась:

– Лейжа прекрасна. Когда переоденетесь, приходите в большой дом, и я вам все покажу.

Оставив дверь открытой, чтобы слышать тихий рокот волн, Кайли отправилась исследовать свое временное жилище. Домик, хотя и маленький, все равно был больше, чем ее лондонская квартира. Внизу – комната и кухня, наверху – спальня с одной широкой кроватью. Но ванная и кухня были полностью укомплектованы и вполне современны. А весь дом оказался очень простым – с белыми стенами, без лишних декораций. Но везде был свет. Свет, наполнявший каждую комнату – яркий и чистый, с танцующими отражениями на стенах. И в самом деле, зачем надо что-то еще, когда есть такой свет?

Разобрав вещи и приняв душ, Кайли надела шорты и майку и только начала спускаться по лестнице, как увидела Аристона. Ее сердце дрогнуло, она почувствовала прилив жара.

Ей захотелось повернуться и убежать. Закрыть глаза и не видеть его. И в то же время ей хотелось смотреть на него не отрываясь. На эти мощные движения бедер, на широкие плечи и сильные руки. Во рту у нее пересохло, когда она заметила узкую полоску оливковой кожи, мелькавшую между белой майкой и приспущенным поясом вылинявших джинсов. Потому что это был Аристон – такой, каким она его запомнила. Не одетый в модный костюм сноб, а расслабленный красавец, словно бы только что сошедший на берег со своей белоснежной яхты.

Кайли сделала глубокий вдох, стараясь не выдать своих чувств.

– Итак, вы здесь, – произнес Аристон, смерив ее оценивающим взглядом.

Еще больше смутившись, она одернула майку.

– Да. Вы удивлены?

– Разве вы не могли в последний момент передумать и не приехать? Ну а вдруг?

– С какой стати? Разве это было бы разумно – пренебречь таким великодушным предложением и остаться в Лондоне?

Когда она так бесстрашно смотрела на него, ее зеленые глаза были похожи на кошачьи. Аристон мог бы сказать, что – да, ей следовало бы держаться подальше и от него и от этого острова. Если бы Кайли что-то значила для него. Но она была просто женщиной – женщиной, которую он собирался соблазнить. Закончить то, что она сама начала несколько лет назад. Зачем предупреждать, если это могло принести им обоим массу удовольствия?

Аристон смотрел на ее густые светлые волосы, закрученные жгутом и небрежно переброшенные через плечо, и думал о том, почему ему так трудно отвести от нее взгляд.

Он знал женщин гораздо более красивых, чем она. Более успешных и стильных, чем девчонка с вечеринки со значком доллара в глазах. Но осознание этого никак не влияло не реакцию его тела.

На ней была майка такого же цвета, как и лимоны, что росли на холмах позади дома, светлые шорты и яркие шлепанцы, которые придавали ей удивительно юный вид – и абсолютно беззаботный, словно ее совершенно не волновало, какое она производит впечатление.

– Нет, я думаю, вы находитесь именно там, где надо, – произнес Аристон со значением. – Поэтому давайте пойдем в дом, и я вам все покажу.

– О нет, не стоит беспокоиться. Это сделает Деметра. Она уже предложила.

– А теперь я предлагаю.

Наклонив голову, Кайли посмотрела на него: – Мне кажется более уместным, если бы это сделал кто-то из персонала. У вас, вероятно, есть много других, более важных дел.

– Мне плевать, уместно это или нет, Кайли. Я привык делать то, что считаю нужным.

– И все, что вы говорите, должно немедленно исполняться?

– Именно так.

Какая авторитарность, думала Кайли, торопясь успеть за Аристоном, быстро шагавшим по коридору. Прямо прошлый век. Тем не менее это произвело на нее эффект. Вернее, на ее тело. Казалось, оно было запрограммировано отвечать на мужское доминирование.

– У вас есть какие-нибудь вопросы? – спросил Аристон, бросив на нее быстрый взгляд.

Вопросов была масса. Например, Кайли хотелось бы знать, почему к тридцати пяти годам один из самых богатых холостяков был до сих пор не женат. Хотелось бы понять, что сделало его таким жестким, холодным и гордым. И смеется ли он когда-нибудь? А если смеется, что кажется ему смешным? Но, конечно, ни о чем таком она была не вправе спрашивать.

– Да, – кивнула она. – Почему вы снесли старый дом?

Аристон замедлил шаг, чтобы Кайли могла с ним поравняться.

Какая ирония, что она задала именно этот вопрос! Он помнил всеобщее удивление, когда он предложил снести эту рухлядь. Почему-то все решили, что ему хотелось заглушить боль от потери отца. На самом же деле причина была в другом. Просто ему хотелось вместе со старыми стенами избавиться и от прошлого. Забыть дом, где его мать играла с ним, пока однажды не ушла, чтобы никогда больше не вернуться. Забыть все вечеринки, липко-сладкий запах марихуаны и женщин, слетавшихся со всей Европы, чтобы развлекать отца и его обкуренных гостей. Но зачем говорить это Кайли Тернер, когда ее мать, да и сама она принадлежали к тому же племени?

– Новая метла… – произнес Аристон с невеселой усмешкой. – Когда умер отец, я решил, что мне нужно все изменить. Поставить, так сказать, собственную печать.

Кайли посмотрела на стеклянный куб, вобравший в себя все оттенки неба и моря.

– Что ж, вам это удалось.

Ее голос прозвучал задумчиво. Инстинктивная реакция расчетливой женщины перед лицом богатства, подумал Аристон. И все же ему не терпелось услышать этот мягкий голос, шепчущий ему на ухо что-то совсем другое. Была ли Кайли одной их тех женщин, что разговаривают или кричат во время секса? Или она из тех, что молчат до последнего, выдохнув радость удовлетворения лишь в самом конце?

Аристон пропустил ее вперед, хотя движения ее бедер мешали ему сфокусироваться на их ознакомительном туре. Он показал ей теннисный корт, зал для фитнеса, кабинет, но не рискнул пригласить ее наверх, где находились комнаты для гостей и его собственная спальня. Это могла сделать потом Деметра.

Наконец Аристон привел Кайли в гостиную – самую большую комнату с окном во всю стену. На мгновение она замерла, не замечая ничего вокруг. Ни бесценных яиц Фаберже на низком столике, ни редчайших статуэток, которые Аристон увел из-под носа международных дилеров на аукционе в Нью-Йорке, что закрепило за ним репутацию знатока и ценителя искусства.

– Ого, – изумленно выдохнула она. – Кто это придумал?

– Я попросил архитектора максимально задействовать в интерьере природные виды, чтобы одна комната как бы перетекала в другую, – сказал Аристон. – Я хотел, чтобы свет и пространство были повсюду – так, чтобы во время работы не создавалось ощущения, что ты в офисе.

– Да, трудно представить, чтобы чей-нибудь офис так выглядел. Никогда не видела ничего подобного. – Кайли повернулась к нему: – Должно быть, дела у вас идут неплохо.

– Точно.

– Вы по-прежнему занимаетесь судостроением?

Аристон поднял брови:

– Разве Павлос не говорил вам об этом?

– Нет. До вашего прихода мы едва успели лишь обменяться парой фраз.

– Да, мы по-прежнему занимаемся судостроением. А также производим вино и оливковое масло. Похоже, люди начали ценить все натуральное, и наши продукты всегда есть в закупочном списке самых лучших ресторанов мира. – Аристон помолчал. – Еще есть вопросы?

Кайли вытерла о шорты ставшие влажными ладони.

– В Англии вы сказали, что ожидаете гостей в эти выходные.

– Совершенно верно. Двое из моих адвокатов прилетят из Афин завтра на ланч, а вечером прибудут еще трое гостей.

– Тоже греки?

– Не только. – Аристон усмехнулся. – Вы хотите, чтобы я всех перечислил поименно?

– Знать имена гостей – разве это не долг вежливости?

– К тому же это очень удобно, если захочешь узнать, сколько они стоят, – сухо заметил он. – Ну что ж, будет Сантино ди Пиеро – итальянский король недвижимости. Он приедет вместе со своей подругой Рашель. А также мой друг – Ксенон Диакос, который по некоторым причинам решил захватить сюда свою секретаршу. Кажется, ее зовут Меган.

– Это четверо, – подытожила Кайли, решив не реагировать на его провокации.

– Ах да. Еще одна гостья – Балей Сандерс, – произнес Аристон так, словно только сейчас о ней вспомнил.

– Знакомое имя. Та самая модель, что была с вами в день открытия выставки?

Он усмехнулся:

– Это так важно?

Кайли помотала головой, не зная, зачем она, собственно, об этом заговорила.

Смущенная собственным любопытством и непрошеной ревностью, Кайли подошла к окну. Значит, все эти дни ей придется смотреть на эту парочку, Аристона с его красоткой, резвящихся в прозрачных водах залива или целующихся на берегу? А по утрам менять им постельное белье со следами разделенной страсти? Она почувствовала дрожь отвращения. Хотя какое ей, собственно, дело? Аристон ничего не значил для нее – так же как и она для него. И если она не будет помнить об этом, то ей предстоит очень нелегкий месяц.

– Конечно, это не мое дело, – ответила Кайли. – Я вовсе не хотела…

– Не хотели что? – Аристон прошел через комнату и остановился рядом с ней. – Проверить, есть ли у меня подруга? Выяснить, доступен ли я? Не смущайтесь, я привык к таким вопросам.

Кайли безуспешно пыталась найти какой-нибудь остроумный ответ, который рассеял бы неловкость момента. Вести себя так, словно все его замечания не имели к ней никакого отношения. Но Аристон стоял так близко, что она чувствовала запах его цитрусового одеколона, и ей абсолютно ничего не приходило в голову.

И она ничего не могла поделать со своими чувствами – как если бы ее тело больше не принадлежало ей. Как если бы оно отвечало на то, о чем она только мечтала. Заметил ли Аристон что-нибудь?

Он дотронулся пальцами до ее лица и понимающе улыбнулся. Улыбка не коснулась его глаз, но это прикосновение заставило Кайли задрожать всем телом. Его палец скользнул по ее нижней губе – это была единственное, что он сделал, – но ее ноги ослабели. С каждым мгновением Кайли чувствовала себя все более и более возбужденной. Ее соски затвердели, превратившись в два острых болезненных пика, внизу живота появилась тупая ноющая боль.

Почувствовал ли это Аристон? И не поэтому ли вдруг притянул ее к себе, словно имея на это полное право? Как оказалось, мягкость ее тела прекрасно сочеталась с его твердостью. Кайли поняла это, когда его губы встретились с ее губами.

Ее самые потаенные мечты вдруг стали реальностью. Аристон поцеловал ее сначала мягко, потом усилил напор. Он целовал ее до тех пор, пока она уже была готова застонать от наслаждения. Кайли чувствовала жар и желание, и единственное, чего ей хотелось, это отдаться чувствам. Обвить руками его шею и прошептать на ухо, что он может делать все, что хочет. Что она хочет. Позволить ему облегчить ее внутреннюю боль, что, вероятно, мог сделать только он… А что потом? Она позволит Аристону затащить ее в постель? Даже зная о том, что он ее презирает? Даже если через пару дней приедет Бэйли Сондерс и про нее просто забудут? Потому что именно так и бывает в этом мире. В мире, который когда-то был и ее миром. Легко пришло, легко ушло.

Все это ничего не значило. Она сама ничего не значила – однажды Аристон уже дал это понять. И разве не было бы такое поведение безумием для женщины с пошатнувшейся самооценкой?

– Нет! – Кайли отступила назад, не обращая внимания на молчаливый протест ее тела. – Что, черт возьми, вы себе позволяете?

В его смехе слышалась нотка разочарования.

– Ради бога, – сказал Аристон, – не надо оскорблять мою проницательность. Вы сами этого хотели. Вы хотели, чтобы я вас поцеловал.

– Ничего подобного!

– О, Кайли, ну зачем отрицать правду?

– Вторгаться в личное пространство своих служащих недопустимо для работодателя. Вы не знали об этом?

– Если вы перестанете смотреть на меня с таким откровенным приглашением, тогда, возможно, я перестану реагировать на вас как мужчина.

– Я не смотрела!

– Неужели? Задайте себе снова этот вопрос, только на этот раз не лгите, отвечая на него.

Кайли прикусила губу. Неужели она действительно на него так смотрела? Ее сердце учащенно билось. Возможно. Возможно, она хотела этого даже раньше – тогда, в галерее, когда увидела его идущего к ним через зал с потемневшим от гнева лицом. Но Кайли не должна позволять себе такие чувства. Она приехала сюда, чтобы заработать денег для своей больной матери, а не для флирта с самовлюбленным шовинистом.

Глубоко вдохнув, она приказала себе сделать вид, что способна контролировать свои эмоции.

– Не буду отрицать, между нами есть некоторое притяжение, – ответила она. – Но это вовсе не означает, что мы должны ему поддаваться. Не только потому, что вы мой босс, но и потому, что у нас нет друг к другу даже симпатии.

– При чем тут симпатия?

– Вы серьезно?

– Абсолютно. Я на собственном опыте убедился, что определенная доля ненависти только добавляет перца. Неужели ваша мама вас этому не научила, Кайли?

Ей захотелось броситься на него с кулаками. С силой заколотить по этой широкой груди, крича, чтоб он засунул свои слова куда подальше, потому что он ничего – ничего не знает! Но Кайли не доверяла себе. Потому что прикоснуться к нему означало снова его захотеть.

Но ведь он просил ответить честно, не так ли? Так отчего же не дать ему честный ответ? Зачем притворяться?

– Мне не нравятся такие люди, как вы, и это главная причина, почему я не собираюсь с вами сближаться, – сказала Кайли. – Я приехала сюда заработать хорошие деньги, и именно это я и собираюсь сделать. Я собираюсь работать и держаться от вас подальше. – Она заставила себя улыбнуться и говорить вежливо. – Так что прошу меня извинить, но я лучше пойду узнаю у Деметры, есть ли для меня какие-то поручения.