Текст книги "Наследник на его условиях"

8 глава

Наши проблемы никому не нужны. Эту «глубокую» философскую мысль я поняла не так давно, зато теперь она значительно облегчает жизнь. Особенно в последние несколько недель.

У брата и его жены своя семья и налаженный быт, в который я не хочу и не имею права вмешиваться, с Егором развелась по собственной инициативе. Мне неплохо в одиночестве, но иногда становится страшно за свое будущее. Наличие финансовой подушки безопасности частично придает уверенности, что у нас с малышом все будет хорошо. Деньги для меня гарантия относительной стабильности. Когда их достаточно, всегда можно купить еду, оплатить услуги няни, анализы и лечение, мое или ребенка, если одному из нас понадобится медицинская помощь. Поэтому я держусь за работу и бизнес с Калиничевым.

Мы с Дамианисом выходим из отеля. На улице ждет внедорожник, на котором днем ездили в рыбный ресторан. Надеюсь, сейчас мы отправимся в другое место, потому что я дико проголодалась и мечтаю о сочном и жирном стейке. Желательно двух.

– Скажи, куда мы направляемся, я скину название Алексу. – Только сейчас вспоминаю, что просила Виргуса привезти документы в ресторан.

– Сам ему напишу, – не поворачивая головы, отвечает Зен. – Мы опять перешли на «ты»? – уточняет как бы между прочим.

– Случайно вырвалось.

Он поворачивается. Смотрит изучающим взглядом, после чего возвращает внимание к телефону, а я достаю свой. Хочу уточнить у Алекса, успел ли он распечатать наши исправления. Виргус отвечает буквально через минуту. Сообщает, что у него всё под контролем. Мысленно выдыхаю. Налажать сейчас ну никак нельзя. Мне нужна работа и деньги.

К ресторану мы подъезжаем с опозданием. Алекс уже на месте. Как и потенциальные инвесторы. Зен идет навстречу небольшой делегации из трех человек, у одного из которых на голове куфия. Между мужчинами завязывается беседа.

Я окидываю взглядом зал в поисках официанта, который будет обслуживать наш стол, и уверенным шагом направляюсь к нему. Парня по имени Астион прошу наливать в мой бокал разбавленный сок вместо вина. Естественно, чтобы никто кроме нас об этом не знал. Оставляю ему хорошие чаевые и возвращаюсь к Дамианису.

– Зачем ты к нему подходила? – тихо интересуется Зен, когда мы все идем к столику.

– Мы вроде деловые партнеры, а не супруги, чтобы я отчитывалась перед тобой.

Зен громко хмыкает. Кладет руку мне на талию.

– Сегодня ты не только деловой партнер, но и моя спутница, Даша. Насиб недавно похоронил жену и очень рьяно ищет себе новую, чтобы увезти ее в Арабские Эмираты и одеть в паранджу. Я не готов терять ценного сотрудника, тем более на старте такого сложного проекта. Егор весь в чувствах к Кире, кто-то должен завершить работу. Этими кем-то будем ты и я.

Если бы не упоминание о Кире и Егоре, я бы поддержала игру Зена, но сейчас хочется отдавить ему каблуком ступню.

– Может, следовало для начала спросить мое мнение на этот счет? Вдруг я устала работать в авральном режиме и мечтаю жить в Дубае с обеспеченным мужем и его семьей?

– Без проблем. Пустим слух, что ты ушла от греческого миллионера к арабскому миллиардеру. Если он в твоем вкусе.

Злость накрывает с головой за считаные мгновения. Поднимаю глаза и смотрю на Зена. В его взгляде насмешка. Но мне не до веселья.

Собираюсь сказать, чтобы перестал так часто напоминать о свадьбе Егора, потому что у меня нет проблем с памятью, но нас прерывает Алекс. Он отзывает Зена в сторону, объясняет что-то и, попрощавшись, покидает ресторан.

Дамианис выглядит недовольным.

– Всё нормально? – киваю на папку в руках Зена.

– Не совсем.

– Я правила недочеты до последнего и по максимуму…

– Дело не в тебе, – обрывает Дамианис, когда я начинаю оправдываться. – Виргус ночью улетает. На отдых. Бросает нас в ответственный момент. Знаешь, как я поступаю с такими людьми?

Черт… Алекс же обещал завтра все доделать.

– Как?

– В лучшем случае увольняю.

– А в худшем?

Зен чернее грозовой тучи.

– Иди к гостям. – Он достает телефон. – Я сейчас присоединюсь.

Общаться с людьми, находя подходящие темы для разговоров, мне не в новинку. Бывали и куда сложнее ситуации. Забираю у Дамианиса папку и подхожу к мужчинам. С двумя из них я виделась раньше, а того, что в куфии, вижу впервые. Это Насиб.

Он садится рядом под предлогом изучения бумаг. Все трое говорят на чистом английском, что упрощает задачу. Не мешало бы и мне выучить еще какой-нибудь язык, но попросту не хватает на это времени.

Зен возвращается через пятнадцать минут. Мы делаем заказ и продолжаем беседу. Вечер в самом разгаре, обсуждений много, наш строительный проект вызывает огромный интерес. Это не может не радовать.

– Потанцуем? – предлагает Насиб, когда начинает звучать медленная мелодия и парочки выходят в центр зала.

– Нет, – холодно произносит Зен и кладет руку на спинку моего стула. – Если Даша и будет танцевать этим вечером, то только со мной, – продолжает уже не так строго.

Насиб извиняется и дистанцируется. Практически сразу находит себе новую жертву за соседним столиком.

– Ты был с ним груб – хмыкаю, глядя на Зена.

Он сейчас так близко, что я опять чувствую запах его дерзкого, волнующего парфюма.

– Основные вопросы мы обсудили, пакет документов отдали на рассмотрение. Ну и, насколько я заметил, ты ни к кому интереса не проявила.

Это действительно так. Мне никто не понравился.

– В таком случае где обещанный танец? Раз уж я твоя пара…

Зен смотрит на меня долго. С улыбкой. Затем отодвигает стул и встает. Протягивает руку.

Я решаю, что от одного танца ничего ужасного не случится, но очень в этом заблуждаюсь. В какой-то момент пальцы Дамианиса поднимаются по спине к затылку, собирают волосы и сжимают их в кулаке. Зен слегка оттягивает мою голову вниз. По телу тут же бегут мурашки, а в груди разрастается жар. Дамианис хочет, чтобы я смотрела ему в лицо, а не отводила взгляд, как делала несколько мгновений назад за столом.

– Что за игру ты затеяла, Даша? – спрашивает Зен, опуская глаза на мой приоткрытый рот.

– Никакой игры. Я опять выпила лишнего и отвечаю на твои знаки внимания, разве непонятно?..

– От тебя не пахнет алкоголем.

Черт-черт…

– Попросила официанта разбавлять мое вино водой, чтобы не пьянеть. Ведь в прошлый раз я весь вечер с тобой флиртовала. Не хотелось бы сегодня повторить нечто подобное. До сих пор стыдно за ту себя…

Зен приподнимает уголки губ, в его глазах полыхает пламя.

– Очень стыдно?

– Да…

Кажется, я вхожу во вкус. Мне нравится этот ни к чему не обязывающий флирт. Хотя за это потом прилетит. Когда правда о моем положении вскроется.

Только сейчас задумываюсь о том, что честнее было бы поговорить с Зеном и признаться, что Егор не такой идеальный зять, каким его представляют. Но что-то мешает это сделать. Пусть Калиничев приедет, и мы вместе подумаем, как преподнести новость о моей беременности. Точнее, он пусть думает, потому что живот уже очень скоро начнет округляться и расти.

– Напрасно стесняешься. Мне понравилось. – Свободной рукой Зен прижимает меня к себе теснее и касается губами шеи, оставляя на коже поцелуй.

Тело немеет. А сердце готово выпрыгнуть из груди. Так мне приятно то, что он сейчас делает.

9 глава

Никак не могу отойти от шока, что позволяю Зену ко мне прикасаться. На виду у наших потенциальных инвесторов. Дамианис отстраняется, отпускает волосы и перемещает руку на мой подбородок, сжимает его двумя пальцами и смотрит в глаза. Проникновенно, горячо. В его взгляде плещется желание.

Ловлю себя на мысли, что о той ночи с Егором я почти ничего не помню. Ни о ласках мужа, ни о наших с ним поцелуях, тем более о своих эмоциях тогда. Кроме стыда, когда наутро открыла глаза и поняла, что лежу в чужой постели. В номере Егора.

События всплывают в сознании какими-то размытыми картинками. А то, что сейчас между мной и Зеном… Это с нами уже как будто было…

Неужели так действует токсикоз? Полностью поменялись вкусы в еде, появилась раздражительность. Вероятно, интерес к Зену тоже можно списать на беременность и ее особенности.

– Ты переходишь черту, – произношу тихо. Еще немного, и Дамианис меня поцелует. – Отпусти.

Не выдерживаю его взгляд и прикрываю глаза, потому что происходящее для меня перебор. Особенно учитывая мое положение.

– Если бы мы были одни, то моя рука вернулась бы на твой затылок. Я бы притянул тебя к себе и поцеловал.

Как хорошо, что здесь люди.

– Давай уйдем? – просит Зен.

Краска смущения и стыда заливает меня до кончиков волос. К своему ужасу я хочу сказать «да», но вместо этого открываю глаза и твердо говорю:

– Нет.

– Мы просто уйдем. Я провожу тебя до номера, – мягко настаивает Зен.

– Своего?

– Сначала твоего. Они у нас рядом.

Голова кружится от его запаха, которого вдруг становится очень много. Предложение Дамианиса выйти на свежий воздух не такая уж плохая идея. Нужно проветрить мозги.

Зен расплачивается за ужин, забирает свой пиджак, и, попрощавшись с Насибом и его партнерами, мы выходим из ресторана. Погода теплая, дует легкий ветерок, пахнет морем. Наверное, оно близко. За всей этой беготней я даже не успела открыть карту в телефоне, чтобы посмотреть, где нахожусь, и почитать о местных красотах.

Тело снова охватывает приятная дрожь, когда Зен кладет руку мне на талию и ведет к машине.

– Давай немного прогуляемся, – предлагаю, пытаясь избавиться от его объятия.

Я дезориентирована своим откликом на прикосновения этого мужчины. Нужно упорядочить мысли.

Зен соглашается, набирает водителя и отдает указание подождать. Мы не спеша идем по темной улочке. Повсюду горят фонари.

– Здесь рядом море? – первой начинаю разговор.

– Буквально за поворотом. На пляже огромная детская площадка и аквапарк. Днем там всегда шумно, зато по вечерам местные и туристы любят сидеть на лавочках или просто гулять по набережной. Один из объектов будем строить неподалеку от центра. Я с огромным трудом выбил там землю.

– Я хотела бы посмотреть на море.

– Уверена? – хмыкает Зен. – Твоя обувь не подходит для подобных прогулок.

– Я сниму туфли. – Останавливаюсь и вцепляюсь в его руку.

Наклоняюсь, чтобы расстегнуть ремешки. От резкого движения вниз голова начинает кружиться и меня ведет в сторону. Зен не дает упасть.

– Ты уверена, что в вино сок подмешивали? – В его голосе звучит насмешка.

Самой удивительно. Состояние какое-то полупьяное. Скорее всего, это от усталости, я весь день на ногах. В моем положении нужно больше отдыхать, но пока это не получается.

– Уверена.

Освобождаюсь от туфель, беру их в руки и выпрямляюсь. Без каблуков рядом с Зеном я вообще кажусь себе карликом.

– Ты родом из этих мест? – интересуюсь.

– Нет. Кира здесь родилась, а я все детство провел в богом забытой провинции. С отцом и младшим братом.

– Без матери?

– Да. Она умерла при родах, когда рожала мою младшую сестру. Сердце не выдержало. Мать и младенец погибли.

– Это все очень грустно…

– Тогда не будем грустить и сменим тему на что-то позитивное.

Мы доходим до пляжа. Зен тоже снимает ботинки. Ощущения космические: слушать шум моря и идти по теплому песку. Мне этого не хватало.

– Сто лет не была в отпуске.

– Почему?

– Не знаю, – пожимаю плечом. – Сначала развод, потом я погрузилась в работу. Уже и не вспомню, когда собирала чемодан в отпуск, а не в командировку.

Из плюсов – скоро будет декретный. Жаль только, задержаться в нем я не смогу, как и сполна насладиться временем с малышом. Кто-то должен зарабатывать деньги.

– Так из-за чего вы расстались с Егором? Или это большой-большой секрет?

– Огромный, – улыбаюсь я. – А где мать Киры? – тут же летит Зену ответка.

– Без понятия. Дочери было десять, когда Селина собрала вещи и уехала.

– Просто уехала? – прихожу в изумление. – Извини, я слышала другое. Якобы она умерла…

– Да, Кира всем говорит, что ее мать умерла. Она очень обижена на Селину.

– И ты не выяснял ничего о своей жене?

– Конечно, выяснял и даже приезжал с ней поговорить. Селина попросила оставить ее в покое.

– Но была же какая-то причина? – продолжаю допытываться.

– Была. Однако сейчас мы не будем об этом говорить.

– Ты ей изменил?

Зен не отвечает, и я почему-то прихожу к выводу, что так оно и было. Похоже, это что-то психологическое, раз меня, словно мотылька к огню, манят ветреные мужчины, которым плевать на чувства своих половинок. Такие как Егор и Дамианис.

Подхожу к морю и останавливаюсь. Пробую воду кончиками пальцев ног. Я не вижу Зена, но уверена, что он в это мгновение наблюдает за мной.

– Холодная? – доносится грубоватый голос сзади, а следом я ощущаю руки Дамианиса на свой талии.

– Не очень…

Зен рывком поворачивает меня к себе и, взяв мое лицо в ладони, целует. Хотя это с натяжкой можно назвать поцелуем. Это что-то дикое, варварское. Словно ураганом сносит от напора Дамианиса. Его язык у меня во рту и творит невообразимые вещи. Колени подкашиваются, по венам течет жар вместо крови. Обвиваю сильную шею руками и отвечаю. Жесткие, обжигающие губы терзают мои. Ни о чем не получается думать в это мгновение, я похожа на податливую марионетку.

И не подозревала, что могу так желать ласк другого мужчины.

– Поехали в отель, – шепчет Зен хриплым, вибрирующим голосом и слегка прикусывает кожу на подбородке.

Фокусируюсь на его лице. Пульс набатом стучит в ушах, тело дрожит.

Предложение Дамианиса чуть-чуть отрезвляет. Даже не чуть-чуть – на меня словно ушат холодной воды выливают. Благо мозги еще в состоянии работать и я отдаю себе отчет, что последует за моим согласием. А этого допустить нельзя. То, что произошло сейчас, уже было лишним. Как теперь держать с Зеном дистанцию?

– Продолжения не будет. Нет.

Я вырываюсь из его рук, подбираю свои туфли с песка и чуть ли не бегом иду с пляжа. Как можно скорее и дальше от внезапного дьявольского искушения.

10 глава

Чувствую себя глупой малолеткой, не старше. Вроде внешними данными природа не обделила, внимания мужчин всегда хватало, но я до сих пор без понятия, как себя вести с противоположным полом. Особенно когда такие, как Зен, настойчивы, а я не хочу отвечать отказом. Но и зеленый свет дать не могу.

– Даша, постой, – слышу позади голос Дамианиса. Спотыкаюсь и лечу на песок.

Неудивительно, что Зен настигает меня за считаные секунды. Склоняется и помогает встать. Как назло, эйфория после нашего поцелуя даже и не думает отпускать.

– Ну куда ты так бежишь? Я тебя разве насилую? – произносит Зен с раздражением.

Поднимает меня на руки, словно пушинку, и несет с пляжа.

– А что ты сейчас делаешь, если не трогаешь? – Упираюсь ладонями ему в грудь.

– Забочусь о том, чтобы ты шею себе не свернула.

Зен напрягается, когда я с новой силой упираюсь ладонями в его грудь и требую, чтобы отпустил. Немедленно! Я от этого и бежала. Не хочу с ним еще одного физического контакта, а он опять за свое!

– Успокойся, Даша. В отель поедем, спать. Каждый в своей кровати, – чеканит Зен, продолжая прижимать меня к себе.

Закрываю глаза и смиряюсь. Все равно Дамианис сильнее и не отпустит, пока мы не выйдем к дороге.

Несмотря на волнение и внутреннюю дрожь, я испытываю еще одно чувство. Спокойствие. То самое, когда находишься в надежных руках и знаешь, что тебя не обидят, не сделают ничего плохого.

Вдыхаю запах Зена и обнимаю его за шею, потому что идет он уверенно и быстро, а я боюсь оказаться на земле.

– Раз ты считаешь подобную связь недопустимой, я не буду настаивать на продолжении. – Дамианис ставит меня на ноги. – Но работать нам предстоит вместе, хочешь ты того или нет. Я давно не мальчик, чтобы скрывать свою симпатию и долго ухаживать за понравившейся женщиной. Прямо спрашиваю: это твое окончательное решение?

– Какое решение? – шепчу недоуменно.

– Игнорировать меня.

Зен шумно дышит, его ноздри раздуваются. Он почему-то злится. Надеюсь, не на меня, а на себя. Я не просила меня трогать, тем более целовать.

Но должна признать, целуется Зен отлично. Так страстно, чувственно… Крышу сносит. Как сказали бы Вик и Вит: «На десять по десятибалльной шкале».

Вспоминаю о ребенке в своем животе. Господи, точно!.. Вот о ком нужно думать, а не о языке Дамианиса.

– Уже очень поздно. Я устала. Сильно. Внести правки было тем еще квестом. Кстати, про это. Не верится, что Виргус мог так поступить. Теперь ты его уволишь? – перевожу тему в другое русло.

– Незаменимых людей не бывает. С этого дня Алекс на меня не работает.

Царапает, как бескомпромиссно Зен решился на этот шаг.

– Со мной так же поступишь в случае ошибки?

Моя покруче будет, чем у Алекса. Представляю «восторг» Дамианиса, когда он узнает правду о нас с Егором… Это окончательно отрезвляет и смывает весь романтический настрой.

И ведь кроме Ники не с кем обсудить. Хоть на исповедь иди. Еще бы священник подсказал, почему я так плохо помню тот вечер и ночь. Точнее, вообще не помню. Возможно, он бы предположил непорочное зачатие или попросил больше не пить.

– Смотря какая будет провинность с твоей стороны. Но поблажки определенно будут.

Мы идем в абсолютной тишине. Я смотрю себе под ноги, чтобы опять не оказаться на земле, а потом и в руках Дамианиса.

– Ты слышишь это? – спрашивает Зен и оглядывается по сторонам.

– Что? – Ничего не понимаю.

– Ребенок плачет.

– Ты говорил, поблизости детская площадка…

– По-другому плачет. Ему страшно.

– Может, кто-то вышел погулять с беспокойным малышом. Мои племянники часто путали день с ночью. Не сидеть же сутками дома. К тому же вон какая замечательная погода.

Дамианис не дослушивает до конца, срывается с места и быстрым шагом идет в темноту.

– Зен…

Тороплюсь за ним, едва поспевая, и теперь тоже отчетливо слышу громкий плач.

Внутри все переворачивается, когда на полупустой улице я вижу маленькую девочку с длинными черными волосами. Босую, растрепанную. Она стоит посреди дороги и зовет маму. Где-то вдалеке тусуется молодежь, прохожих почти нет. На малышку никто не обращает внимания. Абсолютно никто…

Кроме нас.

Зен садится перед девочкой на корточки, убирает волосы с ее личика, что-то спрашивает на своем родном языке, гладит по плечам. Та в ответ мотает головой и, потянувшись к Дамианису, виснет у него не шее и что-то бормочет.

Малышке на вид около пяти. Может, и того меньше. На фоне Зена она совсем крохотная. Дамианис берет ее на руки и направляется в мою сторону.

– Ты устала, Даша. Поезжай в отель. Я тут кое-что решу и вернусь на такси.

– Что случилось? – Рука сама тянется к малышке, я глажу ее по спине.

Девочку трясет, ей страшно. Сердце сжимается от того, как жалко малютку. Хочется забрать ее у Зена и прижать к своей груди.

– Дитя выбежало из того переулка, – показывает он куда-то в сторону. – Возможно, там нужна моя помощь. Отец бьет мать. Вызову полицию и скорую, проконтролирую как и что.

Умом понимаю, что спокойнее и безопаснее будет сделать, как говорит Дамианис, но, если он хочет помочь незнакомому ребенку и его маме, я хочу на это посмотреть. Своими глазами. И тоже принять участие. Отец девочки наверняка нанес ее матери какие-нибудь ужасные увечья, кто-то должен поддержать их обеих, и лучше всего это получится у женщины, а не у мужчины, которого бедняжка к себе не подпустит.

– Я с тобой пойду, – произношу решительно, на что Зен шумно и недовольно вздыхает.

Однако позволяет следовать за ним и ребенком.

11 глава

В квартире, куда нас привела девочка, грязь и вонь. Мне сразу же становится нехорошо, когда я переступаю порог. Тошнота подкатывает к горлу. Хочется поскорее отсюда уйти. Причем вместе с ребенком. От одной мысли, что малютка здесь живет, внутри меня зреет чудовищный протест.

– Присмотри за ней, не отпускай от себя, – говорит Зен и ставит девочку на пол.

Смотрю на малышку и только сейчас замечаю, какая она худенькая и неухоженная, но даже несмотря на это, очень красивая. Смуглая, с черными волосиками и такого же цвета глазами. Полная моя противоположность.

Жаль, не знаю ее родного языка, даже имени не знаю. Да и вряд ли девочка что-то скажет, потому что она напугана и постоянно зовет маму. Неосознанно тянусь к животу и прикладываю к нему ладонь. От мысли, что мой ребенок мог бы испытывать страх, становится не по себе. Никому и никогда не позволю сделать с ним подобное.

Присаживаюсь на корточки, как недавно Зен на улице, обнимаю девочку за плечи. За дверью раздается голос Дамианиса. Никогда не слышала, чтобы он с кем-то так говорил.

Минут через десять приезжает полиция, скорая, какие-то люди, все они говорят на языке, которого я не знаю, но понимаю, что случилось непоправимое. Малышка опять начинает плакать, звать маму громче, заставляя мое сердце не просто сжиматься от боли, а выворачивать душу наизнанку от несправедливости, что это все происходит на ее глазах. Я выросла в благополучной семье, родители любили друг друга, обожали нас с братом. То, что я сейчас наблюдаю для меня первобытная дикость. Есть предчувствие, что девочка сегодня отправится в детский дом. Я не знаю, какие порядки в этой стране.

Зен выходит из соседней комнаты злой. Даже не глядя в нашу сторону отзывает полицейского и какую-то женщину в сером деловом костюме. Разговаривает с ними четко, строго, без эмоций, после чего подходит ко мне и просит, чтобы я забрала девочку и ехала с ней в отель.

Вид у Дамианиса устрашающий, я не решаюсь спросить лишнего. Думаю, Зен хочет как лучше. Но один вопрос все же задаю:

– Она жива?

Дамианис ничего не отвечает, но по его взгляду на девочку, содрогаюсь от осознания, что у малышки теперь нет мамы.

– К себе на ночь ее возьми. Если это возможно. До утра я постараюсь решить вопрос. Случай тяжелый. Не хочу оставить без своего внимания. Буду благодарен за помощь, – трогает, сколько участия в голосе Дамианиса, несмотря на отсутствующий взгляд.

– Хорошо, – отвечаю растеряно.

Я и сама не хочу оставлять девочку одну, тем более отправлять куда-то в обществе незнакомых людей, где ей будет снова страшно и плохо. Беру малышку за руку и выхожу с ней на улицу. Нас никто не останавливает. Возможно, водитель поможет узнать хотя бы ее имя. Пока не представляю, как справлюсь, если мы не будем понимать друг друга. Но я женщина, будущая мама и не желаю малютке зла, а дети очень к этому чувствительны. Кроха потянется, когда перестанет меня бояться.

Человек Дамианиса ждет нас на улице. Я прошу на английском помочь узнать имя малютки. В машине сажусь рядом с девочкой и обнимаю ее за плечи. Малютка сейчас напоминает мне Маугли.

До отеля мы доезжаем быстро, улицы пустые. Водитель о чем-то договаривается на ресепшене, потом записывает для меня голосовое, чтобы я могла спросить имя у девочки и сопровождает нас до номера.

Маугли уже не плачет, осматривается и идет к столу посередине гостиной. Показывает пальцем на фрукты. Боже, точно! Подвигаю корзину на край стола, чтобы малышка выбрала любой, достаю телефон и заказываю еду. Переслушиваю голосовое водителя Зена и произношу его слова вслух.

Маугли отрывает взгляд от яблока.

– Лето, – тихо произносит она, прожевав.

До меня не сразу доходит, что это ее имя. Необычное.

– А я Даша, – тычу себя в грудь. – Повтори.

Ожидаемо, что Маугли меня не понимает. Вообще-то мое прозвище девочке больше подходит. На лето этот черный уголек мало похожа. Надо поискать значение имени в интернете.

– Пойдем помоемся? – показываю рукой в сторону ванны.

Протягиваю ей руку и показываю куда идти, но Лето недоверчиво оглядывается, продолжая грызть фрукт. Даю ей время. Малышка доедает яблоко вместе с огрызком, я еще раз предлагаю ей искупаться. Маугли проявляет интерес и идет за мной.

С Витом и Виком я справлялась дома на раз-два. Альберт и Ника часто привозят племянников на выходные, а сами куда-то уезжают или устраивают себе романтики. Когда работа и график мне позволяют, я часто их беру. Поэтому какой-никакой подход к детям все-таки имею. Еще бы я знала родной язык Лето. Но девочка вроде бы понимает меня на уровне жестов.

Прихожу в сильное изумление, когда ребенок сам лезет в ванну. В еще большее, когда от блаженства крошка прикрывает глаза и едва не урчит, пока я лью на нее из лейки теплой водой. Похоже, кто-то любит купаться.

– Волосы помоем? – показываю на свои.

Маугли отрицательно качает головой. Приходится повозиться, чтобы попробовать промыть спутавшиеся концы, делая это в игровой форме.

Пока вытираю малышку полотенцем, ощущаю тяжесть в груди, думая о дальнейшей судьбе Маугли. Интересно, как Зен решит эту “проблему”? Устроит ребенка в лучший приют? А как девочке потом жить с мыслью, что один близкий и родной ей человек убил другого?

Доставку еды приносят в аккурат к завершению наших водных процедур. Маугли опять пугается, услышав стук в дверь. Ползет к столу и забивается под него. Я впускаю официанта, а потом еще долго уговариваю малышку выйти ко мне. Лишь запоздало приходит мысль раскрыть поднос, чтобы по номеру начал витать запах еды. Это срабатывает. Маугли вылезает из своего укрытия.

Я сажаю девочку за стол и наблюдаю, как она ест руками, торопится будто у нее сейчас отберут котлету и сладости. Прихожу в ужас по новой, когда думаю о тех условиях, в которых рос ребенок. Может, его и вовсе не кормили, вон она какая тощая.

Пока Маугли ест, пытаюсь расчесать ее волосы, рассказывая о Вите и Вике. Пусть Лето меня и не понимает, но слышит мой спокойный ласковый голос. Моих сорванцов-племянников это всегда успокаивает перед сном.

После ужина я показываю Маугли на кровать. Девочка отрицательно качает головой. Тогда я зову ее на диван и включаю телевизор. Лето долго ворочается, копошится. Вздрагивает от каждого моего движения, но наконец засыпает. Первый мой порыв позвонить Нике, с кем-то обсудить все, что сегодня произошло, но потом я смотрю на время. Закрываю глаза и засыпаю следом, думая о том, что опять забыла о токсикозе со всеми драматическими событиями столь долгого дня.

Просыпаюсь от того, что стучат в дверь. Маугли тут же подскакивает и пугается. Если это Зен с новостями, что ребенка нужно кому-то сейчас отдать, то как бедняжке пережить новый стресс? За что ей это? Чувствую, как опять неприятно тянет за грудиной.

Успокаиваю Лето, прошу не пугаться и иду открыть дверь. На пороге, ожидаемо, вижу Зена. Он выглядит уставшим, в той же одежде, в которой был и вчера. Глаза красные.

– Прости, что впутал тебя в это, – начинает извиняться Дамианис. – Я почти все решил. Если есть возможность побыть с Лето до вечера, то буду тебе благодарен. Архитектор приедет сюда, вы с ним попутно внесете оставшиеся правки. Проект заинтересовал инвесторов, они хотят видеть окончательный вариант, прежде чем дать ответ. Лето – это она, – кивает куда-то позади меня.

Я оборачиваюсь. Маугли не торопится выходить из укрытия. Виднеется лишь ее черная макушка.

Зен расплывается в улыбке. Подмигивает ей. Что-то говорит на родном языке. Маугли думает недолго, после чего кивает.

– Я испытываю дискомфорт, мы не понимаем друг друга. Впрочем, тебя я сейчас тоже не понимаю. Что ты ей сказал?

– Тебе это не надо знать, – с лица Зена на сходит уставшая улыбка. – Как переночевали?

– Это было очень сложно, но мы справились. Лето всего боится. Каждого шороха. Я ее искупала, покормила. Хочешь зайти? – самой удивительно, что я это предлагаю.

Дамианис смотрит на девочку. Опять у нее что-то спрашивает. По-видимому разрешения. Маугли кусает губу, думает, затем кивает.

– Ты ей нравишься, – замечаю я.

– Похоже на то. А тебе? – спрашивает он, заходя в номер.

– Что? – теряюсь я.

– Все ты поняла. Простой вопрос, Даша. Про тебя и меня. Хочешь губу покусай, как Лето, а потом тоже кивни.

Хочу сказать, что Зен нахал, но замечаю кровь на его рубашке. Картинки перед глазами всплывают такие яркие и реалистичные, что, возможно, это кровь матери Маугли… Начинается головокружение. Я хватаюсь за стену.

– Ты чего, Даш?.. – Зен кладет руки мне на плечи, несильно сжимает. – Все в порядке?

– Это от стресса, – почти не обманываю. – У тебя кровь… – осекаюсь, судорожно сглатывая.

Дамианис хмурится. Выражение его лица становится суровым.

– Задело малость. Отец девочки кидался на всех и был не в себе. Сейчас он находится в участке. Родительских прав, как ты понимаешь, его вскоре лишат. Лето без пяти минут сирота.

Маугли садится на диван и, глядя на нас, просит Зена включить телевизор. Дамианис отходит от меня, выбирает детский канал, после чего мы направляемся к столу. Я предлагаю Зену воды или заказать что-нибудь из еды. Он отказывается.

– И что теперь с ней будет? – снова возвращаюсь к разговору о ребенке.

– С Лето будет все хорошо, – криво улыбается. – А вот у меня, кажется, серьезные проблемы.

– Почему?

– Если эта информация куда-то просочится и дойдет до Киры, то меня будет ждать скандал. Я не собираюсь пока это афишировать. Надеюсь, на тебя можно положиться? – вкрадчиво интересуется он.

– Не понимаю, о чем ты, – чувствую себя немного обескураженной, потому что подобного от Дамианиса ждала в последнюю очередь. Обычно женщины более участливы и готовы идти на жертву. Но не мужчины.

– Я стану опекуном девочки, уже обратился в агентство, чтобы Лето подыскали няню, затем устроили в сад. У меня здесь большой дом, все условия для ребенка. Даже есть надежда, что она со временем обо всем забудет, начнет считать отцом меня. Детей я больше не хочу. А тут все сложилось само собой… – возникает заминка. – Когда-то я оказался в схожей ситуации и мечтал, что нас с братом заберут из приюта, но мечту никто не исполнил. Я навел справки, узнал, что у девочки больше никого нет. Пусть начнет жизнь с чистого листа. С новым именем и новой семьей.

Не знаю, как это получается у Зена, что я одновременно им восхищаюсь и боюсь. Помогать другим, безусловно, хорошо, но как быстро и бескомпромиссно он все решил… Не уверена, что так же бы смогла поступить.

– А если ты встретишь женщину и она захочет от тебя ребенка?

– Я больше не захочу ребенка, – роняет взгляд на часы. – Ладно. Время идет. Через час встреча с человеком по поводу документов на Лето, потом важные переговоры по нашей сделке. Нужно принять душ и переодеться.

– То есть ты окончательно все решил насчет девочки?

– Что тут думать. У меня есть деньги, у нее целая жизнь впереди, которую в приюте ей сломают. Проводишь? – ведет подбородком в сторону двери.

Встаю из-за стола и иду за Зеном, продолжая испытывать замешательство. Внутри ураган эмоций. Даже благодарность присутствует.

– Так ты мне не ответила, – Дамианис задерживается на пороге.

Приподнимаю брови, не понимая о чем речь.

– Все ты поняла, Даша.

Смущаюсь от того, как Зен смотрит на меня в это мгновение. Ах так он о том вопросе… Конечно, Дамианис мне нравится, но я в этом не признаюсь.

– После вчерашнего твоего поступка и сегодняшнего решения ты определенно заслуживаешь искренней симпатии. Только не ту, на которую рассчитываешь. Ты хороший человек, Зен. И на этом все.