Текст книги "Двойной латте в дождливый день"

Глава 12. Рэйден

Думаете, я не хотел поцеловать Кнопку? Будь моя воля, я бы затащил свою прелесть в темную пещеру, как Голлум, и целовал ее там днями и ночами напролет. И не только целовал. Рядом с ней я буквально сходил с ума. Ее улыбка, ее взгляд, ее смех – все это заставляло мое сердце восторженно трепетать.

Я уже собирался сделать контрольный выстрел в свое сердце – поцеловать ее в губы, но сперва нам помешала ее соседка, а потом, когда Кнопка вышла проводить меня, я вспомнил за секунду до заветного мгновения, что совсем недавно ел курицу с чесночным соусом, в то время как Айви к ней даже не притрагивалась. У меня изо рта наверняка разило как из пасти кракена, а я собирался лезть к ней с поцелуями.

Вернувшись в комнату, я застонал от досады.

– Твоя подружка поняла, что ты полудурок, и выгнала тебя? – Зак сидел за компом и возился в какой-то программе по учебе.

– Мы завтра идем на свидание.

Он отвернулся от монитора и изучающе осмотрел меня с головы до ног:

– Надо предупредить Айви, чтобы захватила с собой перцовый баллончик.

В ответ на мой недоумевающий взгляд он многозначительно посмотрел на мои брюки, которые характерно топорщились в области ширинки.

Твою мать. Надеюсь, Кнопка этого не заметила.

Зак с усмешкой покачал головой и вернулся к учебе, а я прошел к шкафу, чтобы переодеться.

Мои шутки про пять свиданий были не чем иным, кроме как желанием подразнить Айви, заставить ее размышлять о том, что бы мы делали друг с другом, если бы встречались. О… чего бы мы только ни вытворяли.

Так. Мне срочно нужен душ.

Весь следующий день прошел в томительном ожидании встречи. Я выбрал кинотеатр, в который отведу Кнопку, и начал одеваться. Мой выбор пал на серый свитер, джинсы и пальто.

Только я собрался выйти из комнаты, ко мне зашла Мэл.

– Уже уходишь? – с досадой спросила она. – А я хотела попросить тебя помочь мне с эссе по социологии.

– Я скину свое тебе на почту, это поможет разобраться в теме, – бодро ответил я, щелкнув Мэл по носу. – Как я выгляжу?

Она обошла меня по кругу, словно турист в музее, изучающий скульптуру, а потом показала большой палец.

– Когда ты познакомишь меня со своей подругой?

– Когда сам узнаю ее получше.

– Мне кажется или ты не уверен, что у вас что-то получится? Поэтому не торопишься нас знакомить? – с подозрением спросила Мэл, и я усмехнулся. Я был уверен в своем желании встречаться с Кнопкой на все сто.

– Знакомство с семьей – очень серьезный шаг, к которому Айви может быть не готова. У нас сегодня первое свидание. А ты для меня – семья. – Я подошел к Мэл и, обняв, чмокнул в макушку. – Мне пора, а то опаздывать на свидание совсем не по-джентльменски.

Вытащив из вазы на столе букет, за которым пару часов назад сгонял в ближайший цветочный магазин, я спустился на этаж Кнопки и позвонил ей.

– Выхожу, – ответила она на звонок, и я услышал доносившиеся из коридора скрип двери и звук шагов.

– Жду у лестницы.

Через несколько секунд на лестничную площадку вышла Айви, и при виде нее я невольно облизнул губы. Она была в бежевом вязаном платье до середины бедра, плотных колготках телесного цвета и замшевых ботинках на высоком толстом каблуке. Поверх было накинуто черное пальто до колена. Ее волосы струились мягкими волнами по спине, а накрашенные ярко-красной помадой губы контрастировали с молочного цвета кожей, словно вишня на снегу.

Твою-то мать, Кнопка, и как я должен дотерпеть до конца свидания и не наброситься на эти сладкие губы прямо сейчас?

– Я ошибся, дав тебе прозвище Кнопка, – произнес я, когда Айви приблизилась ко мне, и вручил ей букет.

– Что ты придумал на этот раз? – Айви прижала цветы к груди и, прикрыв глаза, вдохнула их аромат.

Я улыбнулся и притянул ее к себе:

– Белоснежка.

Щеки Айви порозовели, и я наклонился, не в силах удержаться от того, чтобы не коснуться ее губ легким невинным поцелуем. Какие мягкие! Мне так и хотелось послать к черту это свидание и предложить ей подняться ко мне, пока Зака нет в комнате. Но я с тихим стоном отстранился.

– Прекрати так очаровательно краснеть, иначе я съем тебя, как спелое яблоко, – сказал я охрипшим от желания голосом.

– А ты прекрати меня смущать. – Айви протянула руку и провела большим пальцем по моим губам. Я мысленно уговаривал себя не поддаваться порыву и не облизнуть ее палец. Или укусить. – Ну вот, ты стер помаду, – с досадой сказала она. – Пойду поставлю цветы в вазу, а заодно поправлю макияж.

Через несколько минут Айви вернулась, и мне стоило больших усилий, чтобы сдержать самодовольную ухмылку при виде того, что она сменила алую помаду на прозрачный блеск для губ. Если это не намек, что она готова к новой порции поцелуев, то что еще?

– Куда идем? – спросила она, пока мы ехали в лифте.

– Как куда? Мы ведь договаривались: если тебе понравится «Властелин колец», мы пойдем в кино. Но поскольку у нас свидание, право выбора фильма я оставлю за тобой.

– Как великодушно с твоей стороны, – цокнула она. – Надеюсь, ты не забыл, что задолжал мне одно желание?

– Не забыл. Озвучишь его после кино.

Всю дорогу до кинотеатра, находившегося в двадцати минутах езды от кампуса, мы болтали о кино и своих любимых фильмах.

– А какой твой самый нелюбимый фильм? – поинтересовалась Кнопка.

Я задумался.

– Первое, что приходит на ум, – это «50 оттенков серого». – Я плавно прокрутил руль, съезжая с главной трассы в сторону кинотеатра.

– Чем тебе так не угодили «Оттенки»?

– Начнем с того, что я не хотел идти, но меня потащила… – Я осекся, прикусив щеку изнутри.

– Девушка?

– Бывшая девушка, – подчеркнул я. – Мы расстались больше года назад. Так вот, фильм – отстой. Даже сексуальные сцены его не спасли.

– Хм, – многозначительно протянула Кнопка. – Дай угадаю, места были на последнем ряду, и вы с девушкой… – Мне показалось, или в ее голосе прозвучала ревность? – Отвлекались только на эти самые сцены?

Я нервно забарабанил пальцами по рулю, а потом тяжело вздохнул:

– Ты экстрасенс или телепат?

– Мне известно, для чего парни с девушками ходят на такие фильмы…

– Ну а твой нелюбимый фильм? – решил я сменить неприятную тему.

– Любой ужастик. Ненавижу их.

– А ты, оказывается, трусиха, – хохотнул я.

Тем временем мы подъехали к зданию кинотеатра, и я начал искать на забитой стоянке место для парковки.

– Ничего смешного! – возмутилась Кнопка. – Знаешь, как это ужасно, когда после фильма даже в туалет ходить страшно?

Я прикусил губу, чтобы не фыркнуть от смеха.

– Ладно, Кнопка, я тебя понял. Никаких ужастиков. – Наверно, не стоит рассказывать, что в голове я уже вовсю представлял, как мы вдвоем смотрим какой-нибудь качественный фильм ужасов. Как Айви, одетая в одну лишь коротенькую пижаму, сидит у меня на коленях, а в самые страшные моменты утыкается лицом мне в шею.

– А что сейчас в прокате? – спросила Айви, пока мы шли к кассе.

– Это не обычный кинотеатр. Здесь в основном крутят старые фильмы, давно вышедшие из проката. «Титаник», например.

На лице Айви отразилось удивление:

– Серьезно?

Я кивнул в сторону экрана с афишей, который неоновым блеском освещал полутемный вестибюль.

– «Сумерки», «Тайна Коко», «Пираты Карибского моря», – Айви читала вслух названия фильмов на ближайшие сеансы. – О! Я давно хотела пересмотреть «Ледниковый период»! Давай его? – она повернулась ко мне и сжала ладони в умоляющем жесте.

– Как скажешь, Кнопка.

Мы купили билеты, взяли попкорн (карамельный, потому что Кнопка – невыносимая сладкоежка) и газировку. Айви запротестовала, не желая позволять мне заплатить за все, но я снова апеллировал тем, что старомодный джентльмен и ей придется смириться с этим фактом.

Я выбрал этот кинотеатр не только потому, что здесь крутили старые фильмы. В залах вместо кресел располагались диванчики, на которых можно было лежать вдвоем, вытянув ноги.

Увидев это, Айви немного смутилась.

– Не бойся, я не буду приставать, даже обниматься не полезу, – искренне пообещал я, а затем скинул обувь и забрался на диван. – О, я понял, кажется, почему ты мешкаешь. У тебя рваные носки и ты стесняешься снять ботинки?

Айви посмотрела на меня, как на недоумка, а потом рассмеялась. Именно этого я и добивался. Кнопка расслабилась и последовала моему примеру.

Практически весь киносеанс я смотрел не на экран, а на Айви. Сначала мы сидели на приличном расстоянии друг от друга. Айви с аппетитом поглощала попкорн и неотрывно следила за мультфильмом, а я с удовольствием наблюдал за тем, как она хмурится, улыбается или смеется. Уже к концу сеанса она положила голову мне на плечо, и я крепко сжал ее ладонь, неустанно вдыхая аромат ее волос и периодически целуя в макушку.

Потом мы вернулись в кампус, но на улице было так тепло и безветренно, что я уговорил Айви немного прогуляться. За разговором мы даже не заметили, как пролетело еще два часа.

– Какими были твои самые долгие отношения? – спросил я, когда мы подошли к общежитию.

Айви забралась на бордюр, встав напротив меня так, что теперь наши лица были на одном уровне.

– Три месяца, – смущенно ответила она. – У меня не очень богатый опыт в отношениях. – А у тебя?

– Год.

– Почему вы расстались?

– Она поступила в Нью-Йоркский университет, а я переехал сюда. Мы решили, что отношения на расстоянии ни к чему хорошему не приведут, и расстались друзьями.

Кнопка нахмурилась:

– Вы даже не попытались сохранить чувства?

Я пожал плечами:

– Инициатором расставания была Кайла, но я не осуждаю ее. Последние месяцы мы часто спорили, ссорились из-за недопонимания. Думаю, к лучшему, что мы не стали мучать друг друга.

– А здесь ты с кем-то встречался? – Айви смешно сморщила нос. – Ну… чтобы я понимала, стоит ли мне опасаться злобной бывшей, которая хочет тебя вернуть?

Я фыркнул, а потом обхватил Кнопку за талию и прижался лбом к ее.

– Не переживай, моя бывшая не такая уж злобная, и это она меня бросила. Я не из тех парней, из-за которых девушки устраивают междоусобные войны.

Айви улыбнулась уголком губ:

– Какая неслыханная скромность! Но давай поговорим о другом. Например, о том, когда ты исполнишь мое желание.

– Да хоть сейчас. Чего желаете, юная леди?

В глазах Айви появился задорный огонек.

– Свое желание я озвучила еще в день нашего знакомства. Пробегись голым по кампусу.

Я недоверчиво выгнул бровь:

– Кнопка, ты в курсе, что уже конец сентября? Я ведь и заболеть могу. К тому же, признаться честно, я ожидал от тебя чего-то более оригинального. «Пробежаться голым по кампусу» – это такая банальщина! Ты пересмотрела молодежных комедий?

Айви немного отстранилась и насупилась.

– Банальщина, говоришь? – подозрительно тихо уточнила она. – Ну хорошо, тогда будь добр сделать татуировку Даров Смерти на груди.

Несколько секунд я смотрел на нее в полнейшем шоке, а Айви сверлила меня серьезным взглядом. Потом ее губы задрожали, и она разразилась заливистым хохотом.

– Видел бы ты свое лицо! – выдавила она, завывая от смеха. – Боже, почему я не включила камеру? Я даже подумала, тебя стошнит от волнения.

Глядя на нее, я и сам не мог сдержать смех. Я и правда испугался, что эта сумасбродная девчонка заставит меня сделать татуировку.

– Я не настолько полюбил «Поттера», чтобы увековечить их символ на своем теле, – хмыкнул я.

– Ладно-ладно, у меня есть другое желание. – Кнопка вмиг посуровела: – Проколи сосок.

Я подавился слюной.

– Что сделать?

– Проколи сосок, – серьезно повторила Айви. – Не так банально, как бег голышом, и не так жестоко, как тату на всю жизнь. Это мое окончательное желание.

Я покачал головой.

– Ты сумасшедшая, – прошептал я и обнял ее так крепко, что ее лицо оказалось в дюйме от моего. – Будет тебе проколотый сосок, извращенка, но пеняй на себя. Я очень мстительный и придумаю для тебя самую изощренную кару. И пошлую.

Айви покраснела, и ее глаза стали размером с маленькие блюдца. Теперь настал мой черед смеяться.

– Дурак, – обиженно шепнула Айви.

– Не дурак, просто потерял голову от одной удивительной девушки.

Она тяжело сглотнула, а я вместе с ней. На улице было так тихо, что я отчетливо слышал ее прерывистое дыхание и бешеный стук сердца. Я прикрыл глаза и подался вперед, чтобы наконец-то поцеловать ее. Не чмокнуть по-детски, как перед походом в кино, а в полной мере насладиться вкусом ее губ. Айви зарылась пальцами в мои волосы и сократила оставшееся расстояние между нами. Я уже чувствовал тепло ее дыхания на лице, но этот упоительный момент испортил противный звук рингтона.

Айви резко отстранилась.

– Это, наверное, мама, – смущенно пробормотала она. – Если не отвечу, она меня убьет.

Она начала рыться в сумке в поисках телефона, но никак не могла найти его. Звонок прервался.

– Айви, – тихо позвал я. – Посмотри на меня.

– Прости.

– Все хорошо. – Я коснулся пальцами ее пылающей щеки. – Ничего страшного не случится, если ты перезвонишь маме позже.

Она посмотрела на меня виноватым взглядом.

– Момент все равно уже испорчен, – прошептала она, и я покачал головой:

– Нет, Кнопка. Это наш момент, и ничто не способно его испортить.

Я положил ладонь ей на затылок, притянул к себе и наконец-то поцеловал. Секундное замешательство – и Айви обмякла в моих объятиях, ответив на столь долгожданный поцелуй. Ее губы на вкус были как соленая карамель и пьянили сильнее крепчайшего бренди. Мягкие, пухлые, дразнящие, они стали моим проклятьем, потому что теперь, вкусив их, я не смогу думать ни о чем другом.

Айви.

Кнопка.

Белоснежка.

Моя девушка.

Моя.

Я мягко разомкнул ее губы, углубляя поцелуй, и Айви издала тихий стон. Она отвечала на мои требовательные движения языка и была такой податливой в моих руках, что мне с трудом удавалось сохранять рассудок. Я еще крепче прижал ее к себе, желая отдать все свое тепло, чувствуя, как хрупкие пальцы гладят мое лицо и шею.

– Айви… – хрипло простонал ей в рот. – Ты невероятна.

Вместо ответа она переняла инициативу, и теперь ее сладкий язык ласкал мой рот с настойчивостью, но нежно. Мы никак не могли насытиться друг другом, казалось, так и будем целоваться до самого утра, но погода ухудшилась и поднявшийся ветер вынудил нас зайти в общежитие. В лифте мы ехали молча, держась за руки. Нам не требовались слова, они только бы нарушили наше счастье – хрупкое, тихое, но такое всеобъемлющее.

– Спокойной ночи, Кнопка, – сказал я на прощание, стоя у двери ее комнаты.

– Спокойной ночи, Каланча.

Айви приподнялась на цыпочки и, ухватившись за лацканы моего пальто, поцеловала в губы еще раз. Коротко, но пылко – так, что мне захотелось умолять ее впустить меня в свою комнату. В свою кровать. А соседку прогнать прочь. Но я лишь улыбнулся и прижался губами к тыльной стороне ее ладони.

Этой ночью я долго ворочался, не в состоянии уснуть. Еще ни одна девушка не вызывала у меня столь ярких эмоций, как Кнопка.

Айви

Только я переступила порог комнаты, и все мое тело словно налилось свинцом, а колени задрожали.

Я целовалась с Рэйденом. И это…

Потрясающе!

На губах до сих пор сохранился вкус мятной жвачки и газировки. Вкус Рэйдена.

Мне хотелось распахнуть дверь, побежать за ним и попросить зацеловать меня до обморочного состояния. Хотелось…

Соберись, Айви! Я похлопала себя по щекам, чтобы хоть как-то привести себя в чувство, но это не помогло. Перед глазами по-прежнему стоял Рэйден. В ушах звенел мягкий, хрипловатый смех. На языке чувствовался его вкус. Даже моя одежда пропахла его парфюмом.

– Айви, ты в порядке? – спросила Тина, сидевшая на кровати с ноутбуком на коленях.

Я покачала головой:

– Нет, не в порядке. Меня накачали сильнейшим наркотиком.

– Что?! – с неподдельным ужасом воскликнула Тина и резко захлопнула ноутбук. – Какой наркотик, Айви? Ты о чем?

Я плюхнулась на кровать прямо в пальто. Меня хватило только на то, чтобы снять обувь.

– Очень сильный и вызывает зависимость. «Поцелуй плейбоя-бариста» называется.

Тина несколько секунд молчала, а потом заливисто расхохоталась.

– Ты меня напугала, дурочка!

Я и сама была напугана до чертиков тем, что в присутствии Рэйдена напрочь теряла голову и никак не могла это контролировать. Что же будет дальше? Мы сходили только на одно свидание. У нас случился первый поцелуй. Долгий, сладкий и такой умопомрачительный, что даже трезвонящий телефон не смог испортить этот восхитительный момент.

Стоп.

Звонок.

Я подскочила с кровати и бросилась к сумке, думая лишь о том, что мама убьет меня за то, что до сих пор не перезвонила. Я сняла блокировку и посмотрела на пропущенные звонки.

– Эй, Айви, у тебя все хорошо? – с тревогой спросила Тина, о существовании которой я забыла. – Ты побледнела.

Ее слова доносились до меня будто сквозь толщу воды. Воспоминания о поцелуях Рэйдена вмиг улетучились, а пальцы заледенели от тревоги.

Пропущенный звонок был не от мамы.

Это был неизвестный номер с кодом Великобритании.

И лишь один человек мог мне позвонить.

Глава 13. Айви

Всю ночь мне снились странные и тревожные сны. В последнем из них я ничего не видела, лишь слышала. Крики папы, плач мамы, грохот опрокинутого стола и звонкий удар пощечины. Не на кошмары из прошлого я надеялась после самого лучшего свидания в моей жизни.

Вскоре зазвонил будильник, не давая мне еще немного поспать. Кое-как дотянувшись до телефона, оставленного на тумбочке, я отключила противный сигнал и осмотрелась. Кровать Тины оказалась заправлена, а ее самой в комнате уже не было. Она была ранней пташкой и даже по выходным просыпалась с рассветом, чтобы выйти на пробежку. Для меня же проснуться рано по доброй воле было все равно что совершить геройский поступок.

Потянувшись, я проверила уведомления на телефоне.

Пусто.

При любых других обстоятельствах я бы расстроилась из-за того, что Рэйден – теперь мой парень – не прислал приторно-ванильное сообщение с пожеланием доброго утра, но сейчас все мои мысли были забиты пропущенным звонком.

Я сразу заблокировала неизвестный номер. По-хорошему, нужно было рассказать о нем маме, но что за этим последует? Очередной переезд? Смена номеров? Сжигание всех мостов? Спустя столько лет мама наконец-то вступила в новые отношения и, кажется, была счастлива, но ради меня бросит все. Какой бы холодной и жестокой ни была, она каждый раз, при малейшей угрозе, шла на огромные жертвы, только бы нас не разлучили.

И если быть до конца честной, то сейчас я думала о себе. Я была не готова переезжать. Из-за кочевой жизни у меня и так не было друзей, кроме Дирка и Дрейка, а теперь я рисковала потерять нечто большее…

Серые глаза с хитринкой.

Добрая открытая улыбка.

Теплые руки и мягкие губы.

Я зажмурилась и встряхнула головой.

«Тебе уже восемнадцать. Ты совершеннолетняя. Тебя никто никуда не заберет против воли», – эти слова с августа стали моей мантрой. Мне ничего не грозило. В конце концов, он ведь не мафиози какой-то.

Нужно просто игнорировать это. Забыть. Да. Так и сделаю.

С этой мыслью я направилась в душ. Горячая вода помогла немного взбодриться и отогнать тревогу, которая все же не исчезла до конца. Лишь спряталась в самый темный уголок души и время от времени протягивала холодные щупальца к сердцу.

Вернувшись в комнату, я успела только натянуть футболку с Микки Маусом и домашние шорты, как в дверь постучали.

– Кто там?

– Кнопка, это я. Можно войти?

Меня словно ударило током. Знакомый голос прогнал все тягостные мысли, и я лихорадочно начала оглядываться по сторонам, чтобы убедиться, что в комнате чисто. Не дойдя нескольких шагов от двери, я вдруг вспомнила, что до сих пор хожу с полотенцем на голове. Я быстро сняла его и наспех расчесала влажные волосы пальцами.

– Привет, – перед дверью стоял Рэйден, его руки были заняты держателем для кофе с двумя стаканами и бумажным пакетом. – Я принес вкусняшки на завтрак.

После секундного замешательства я опомнилась и забрала у него картонный поднос со стаканами.

– Как ты узнал, что я еще дома и только встала?

Рэйден пересек комнату и поставил на стол бумажный пакет, от которого исходил потрясающий ванильный аромат выпечки.

– Прости, я немного сжульничал. Пока ты спала, я заглянул утром и спросил твою соседку, которая, к моему счастью, уже проснулась, когда у тебя начинаются занятия. – Рэйден виновато почесал затылок: – Я перегнул палку?

Я не смогла сдержать улыбки.

– Все хорошо. Садись, посмотрим, что ты принес. – Я принялась по-хозяйски проверять содержимое бумажного пакета, в котором лежали свежеиспеченные круассаны.

Рэйден сел за стол напротив меня и взял с подноса стакан поменьше.

– Это мой капучино без сахара. А это, – он кивнул в сторону стакана побольше, – твой латте с сахаром и клубничным топингом.

– Ты что, с утра сгонял в кофейню и сварил кофе? – с подозрением спросила я, пристально разглядывая Рэйдена. Сегодня он был в ослепительно-белой футболке и серых спортивных штанах. Его волосы торчали в легком беспорядке, словно ветер растрепал их.

– Угу, – невнятно пробормотал он, жуя круассан, который успел стащить у меня из-под носа. – Прости, я рано проснулся и ждал тебя, чтобы вместе позавтракать. Голодный до ужаса. – Он слизнул с губы начинку, вытекшую из румяной слоеной выпечки.

Мне до сих пор не верилось, что Рэйден Вэнс, привлекательный плейбой-бариста, сидит в моей комнате, пьет кофе с круассанами, которые сам же и принес, и называет меня своей девушкой.

Это награда за все пережитые невзгоды? Спасибо, господи.

– Ты чего так на меня смотришь? – ухмыльнулся он и сделал глоток из стакана. – Садись ешь, пока не остыло.

Рэйден вел себя так непринужденно, словно не он вчера чуть не довел меня до обморока своими головокружительными поцелуями.

– Сегодня у меня свободный вечер, – поделился он своими планами. – А с завтрашнего дня начнутся интенсивные тренировки. Первый матч по волейболу уже через десять дней. Буду рад, если ты заглянешь ко мне. Может, посмотрим фильм? Или хочешь сходить куда-нибудь?

– Под «посмотреть фильм» ты имеешь в виду просто фильм или то самое, что обычно парни подразумевают в таких случаях? – ляпнула я, не подумав, и в тот же миг прикусила язык.

Рэйден посмотрела на меня загадочным взглядом.

– Я не говорю, что я… ну то есть… Я понимаю, что мы встречаемся, но мне пока… Не то чтобы я против, просто… – Осознав, что окончательно завела себя в тупик, не в силах открыто говорить о деликатных вопросах, я смутилась и спрятала лицо в ладонях.

– Эй, Кнопка. Я знаю, что чертовски сексуален, но давай подождем до пятого свидания. Обещаю, мы посмотрим самый грязный фильм для взрослых из всех, что я когда-либо видел, а потом повторим все, что там увидим.

Я взглянула на Рэйдена сквозь щель между пальцами. Этот засранец открыто надо мной издевался!

– Извращенец.

– Сказала девушка, которая попросила меня проколоть сосок.

В следующий миг мы оба рассмеялись.

– Значит, фильм – это просто фильм? – уточнила я, все еще хихикая.

– Ну конечно. – Рэйден протянул руку через стол и заправил влажную прядь волос мне за ухо.

– Спасибо за кофе и вкусняшки, – искренне поблагодарила я.

– Это моя работа – готовить кофе очаровательным фанаткам «Гарри Поттера», не забыла?

Я выгнула бровь:

– То есть ты ждешь оплату?

– Естественно.

– И сколько я должна?

Я догадывалась, какую плату он потребует, и внутри меня все затрепетало от предвкушения.

– После вчерашнего меня интересует только одна валюта. – Он сделал многозначительную паузу. – Твои поцелуи.

Стараясь не улыбаться, как идиотка, я поднялась на ноги, обогнула стол и склонилась над Рэйденом. Он обвил руками мою талию и усадил к себе на колени. Мои щеки вмиг залил жар от того, в какой интимной обстановке мы оказались.

– Поцелуй меня, – вкрадчиво попросил Рэйден, и я, пытаясь сдержать дрожь от волнения, обняла его за шею и прижалась к губам.

Есть ли в этой Вселенной что-то более восхитительное, чем губы Рэйдена Вэнса? Мягкие, нежные, но такие властные и требовательные, что от каждого их движения у меня все сжималось внутри. Казалось, я летела над пропастью, отлично зная, что за спиной у меня парашют и я не расшибусь о землю при падении. Я даже не поняла, в какой момент наш легкий поцелуй перерос в глубокий и страстный. Рэйден еще крепче прижал меня к себе, и я бедром почувствовала что-то твердое.

Он был возбужден.

Мной овладела легкая паника. А что, если он станет более настойчивым? Что, если полезет руками под мою футболку, надетую на голое тело, или же начнет лапать за попу? Я понимала, что он теперь был моим парнем и имел на это полное право, но готова ли я к такому быстрому развитию отношений?

Рэйден словно почувствовал мое смятение и сбавил пыл, целуя меня более трепетно и осторожно. Я чувствовала его теплые ладони, скользящие по моей спине, но не спускавшиеся ниже поясницы. Потом он отстранился, ласково поцеловал меня в лоб и обнял. Его сердце бешено колотилось, а дыхание было прерывистым. Я все еще ощущала бедром твердость под его свободными спортивными штанами, и меня вдруг захлестнул стыд из-за неопытности и глупых страхов. Я уткнулась в сгиб на его шее и вдохнула приятный цитрусовый аромат с древесными нотками.

– Айви, почему ты согласилась со мной встречаться? Почему я нравлюсь тебе?

Я замерла. Таким же вопросом я задавалась последние несколько дней. Что он нашел во мне? Почему именно я?

– Ты себя в зеркале видел, приятель? – я подняла голову и посмотрела ему в глаза. Щеки Рэйдена разрумянились, а глаза блестели, словно он был пьян.

– Я нравлюсь тебе только из-за внешности? – В его голосе слышалась досада.

– Нет. Не только. Ты очень милый и добрый, ты не ведешь себя как придурок или как типичный плохой парень из молодежных сериалов. Ты не стесняешься показывать настоящие эмоции и чувства, и мне с тобой так уютно, словно мы знакомы сто лет. Такой ответ годится?

Рэйден покраснел еще больше.

– А почему я нравлюсь тебе? – не сдержалась я от встречного вопроса.

Он склонил голову набок, словно размышляя. Мне вдруг стало неловко, и я поерзала на его коленях. Черт. Я наверняка ему все ноги отдавила своим весом. От этих мыслей я почувствовала себя еще неуютнее.

– Ты родная.

– Родная?

Рэйден обхватил ладонями мое лицо.

– Да. Ты словно моя родственная душа. Ты понимаешь меня с полуслова, у нас схожие вкусы, чувство юмора, интересы. С тобой мне не нужно притворяться, как ты выразилась, бэдбоем, крутым парнем или ледяным недотрогой. Рядом с тобой я не стесняюсь быть самим собой. Поверь, это дорогого стоит. – Я смущенно улыбнулась, но Рэйден продолжал: – А еще ты невероятно красивая, у тебя приятный голос, заразительный смех, а улыбаешься ты так, что у меня каждый раз сердце восторженно пищит и проваливается в правую пятку.

От его метафоры я не выдержала и рассмеялась.

– Мне кажется, у нас получатся крепкие отношения. А ты что думаешь, Кнопка?

– Думаю, что готова согласиться с тобой.

Рэйден снова меня поцеловал. Он был искренним в своих признаниях, и мне хотелось довериться ему, но где-то глубоко в душе едва слышный голосок сомнений шептал, что нельзя быть такой наивной и глупой. Что все парни говорят то, что хочет услышать девушка, лишь бы добиться своего.

Но особенно ранило то, что внутренний голос был похож на мамин.

* * *

Несмотря на то как все быстро завертелось между нами, наши с Рэйденом отношения развивались постепенно. С тех пор как начали встречаться, мы часто оставались с ним наедине то в его комнате, то в моей, но дальше поцелуев никогда не заходили. Рэйден не давил на меня, не переходил личные границы и даже не пытался затащить в постель.

Прошлым вечером мы валялись на его кровати и спорили, пытаясь выяснить, кто из режиссеров – Квентин Тарантино или Гай Ричи – круче. Спор быстро перерос в шуточную борьбу. Мы начали щекотать и щипать друг друга, и все дошло до того, что оба свалились с кровати. Это нас не остановило, и мы продолжили «драку» уже на полу. Именно в этот момент в комнату вошел в Зак.

– Хочешь, чтобы твоя девушка заработала цистит? – безразличным тоном поинтересовался Зак. – Или на кровати вам стало тесно и вы решили потрахаться на полу?

– Зак, открой форточку, а то с твоим приходом в комнате стало душновато, – парировала я, подражая его тону.

Зак фыркнул и принял более дружелюбный вид.

Этот парень мне нравился. Несмотря на угрюмость и молчаливость, он был добрым и отзывчивым.

– Ладно, Рэй, мне пора. – Я поднялась с пола. – Нужно готовиться к тесту по английскому.

– Я провожу. – Рэйден встал и, на ходу потирая ушибленную при падении поясницу, последовал за мной в коридор. Когда мы подошли к лестнице, он спросил: – Ты придешь завтра на матч?

Я встала на одну ступень выше, и он обнял меня за талию.

– Приду. А во сколько?

– В семь.

– Вы обязательно выиграете.

Рэйден улыбнулся и, склонившись к моему уху, прошептал:

– Но мне нужна удача. Ты ведь поцелуешь меня перед матчем?

– И перед матчем, и после матча, и могу даже выбежать на поле во время матча и наброситься на тебя как сумасшедшая фанатка.

Смех Рэйдена прошелся вибрацией по всему моему телу. Он прикусил мочку моего уха и поцеловал в шею.

– Спокойной ночи, Кнопка.

– Сладких снов, Каланча.

На следующий день после возвращения с работы я первым делом принялась готовить любимый банановый кекс Рэйдена – миссис Клейтон посоветовала мне порадовать «моего плейбоя-бариста» до матча. Так я дам ему понять, что мне не важно, выиграет или проиграет. Для меня он в любом случае был чемпионом.

Достав горячий ароматный кекс из старенькой электрической духовки на общей кухне, я вместе с ним поднялась на этаж Рэйдена. Он упоминал, что примерно в это время вернется в общежитие, а потом поедет на стадион вместе с Дэном – капитаном их команды по волейболу. Мне не терпелось увидеть выражение его лица, когда он узнает, что я для него приготовила. Рэйден никогда не скрывал эмоций и любой мелочи радовался, как ребенок.

Я уже направлялась по коридору к его комнате, когда передо мной выскочила высокая блондинка, завернутая в одно полотенце, едва прикрывающее бедра. Ее мокрые волосы были зачесаны назад и свисали по плечам тонкими сосульками, но это совершенно не портило ее. Она вышагивала в резиновых шлепках по кафельному полу как по подиуму. Девушка была красивой, но я бы даже не запомнила ее лица, если бы не одно «но».

Не обратив на меня никакого внимания, она зашла в комнату Рэйдена, когда мне до нее оставалось не больше двадцати шагов. Я чуть не выронила из рук горячую керамическую форму для выпечки. Первой мыслью было залететь в комнату и закатить скандал, но часть мозга, отвечающая за холодный рассудок, взяла вверх над эмоциями.

Вдруг это подружка Зака? Да, я никогда раньше ее не видела, но Зак был очень красивым парнем. Неудивительно, что к нему в комнату приходят девушки, да еще и в подобном виде.

Правда ведь?

Мне не о чем беспокоиться.