Текст книги "Холодный ветер среды"

И сейчас она, ликуя, запустила новую партию, потому что снова оставила его в дураках. Она никогда не считала карты, надеялась на везение, которое ее почти никогда не подводило. Настя осталась той же, но что-то в ней изменилось. Что-то, кроме кольца в носу. А может, это Максим взглянул на нее в новой обстановке по-новому и на месте своей вечной соседки по парте наконец-то смог разглядеть привлекательную девушку.

За ланчем Настя стала всех подбивать сбежать с территории, чтобы потом после ужина посмотреть фильм на кухне в блоке у Саши, – все равно их не брали сегодня ни на какие экскурсии. Максим хотел возразить, что не стоит так сразу нарушать правила, но Ира, сидящая напротив, наступила ему под столом на ногу и многозначительно посмотрела. Он тут же все понял без слов и согласился. Саша сказал, что лучше пойти ближе к ужину и одеться неприметно, желательно закрыть чем-то зеленый браслет на руке, так будет меньше шансов, что их сможет заметить кто-то из персонала, да и Келли к этому времени уже уедет. Еще нужно было незаметно пробраться мимо блока стаффов, расположенного прямо в центре, так что лучше пройти за кампусом, потому что там все равно никто из персонала обычно не ходит. Максим, Ира и Саша должны были пройти через небольшой проход между их блоками, неплотно прилегавшими друг к другу, Настя же – вылезти через окно своей комнаты, когда ребята с улицы дойдут до ее комнаты и постучат в него. План побега из Эмеральда был продуман до мелочей, разве только карту рисовать не стали, оставалось дождаться нужного времени. Ребята отнесли подносы на стойки для грязной посуды и разошлись по комнатам.

Пока выдалась свободная минутка, Максим первым делом позвонил маме и долго рассказывал, что да, все у них хорошо, нет, домой никто не хочет, да, за девочками он присматривает, и нет, Иру и Настю никто не обижает, даже он сам. Хотя ответ на последний вопрос был отчасти неправдой, потому что Настя почему-то постоянно делала вид, что Макс ее постоянно ранит до глубины души. Только он положил трубку, как в чат начали приходить сообщения.

Саша: Пора.

Саша: Вишенка, Максим, жду вас за вашим блоком.

Настя: Зай, напоминаю, выглядеть нужно неприметно!!

Недолгая пробежка от четвертого блока до первого. Три быстрых стука в окно комнаты Насти. Газон, ограждение, тропинка, ворота и… свобода!

До ужина оставался час, которого должно было хватить за глаза. Ближайший «Спар» располагался в десяти минутах ходьбы. Магазин небольшой, но ребята нашли в нем все, что хотели. Холодный чай, газировку, печенье, чипсы и попкорн, который можно приготовить в микроволновке на кухне. А что еще нужно, когда тебе семнадцать и ты хочешь провести киновечер с друзьями?

Саша остановился перед холодильником, в котором стояли энергетики, и взял себе парочку ярких баночек.

– А тебе продадут? – поинтересовалась Настя, которой всегда казалось, что энергетики, как и алкоголь, продают только по паспорту.

– Ага. – Саша взял еще одну банку, на пару дней хватит. – Многих, что есть тут, в России еще нет.

Настя соблазнилась и потянула руку к банке малинового цвета.

– Насть, ты уверена, что это хорошая идея? – обеспокоился Максим.

– А что такого? – ответил вместо нее Саша.

– Да, что такого? – переспросила Настя и взяла энергетик.

«Действительно, подумаешь, у нее проблемы с сердцем, а так… ничего такого», – подумал Макс и посмотрел в сторону касс: Ира уже расплачивалась за свои покупки.

Саша и Настя открыли энергетики еще на пути до школы. Максим хотел отобрать у Насти банку и выкинуть в ближайшую урну, но сдержался. Вместо этого он замедлил шаг и, когда их с Вишневской голоса не были слышны подруге, спросил у нее:

– Ириш, нашла?

– Да, чувствую, нам влетит от Марго за эти выкрутасы.

– Не писькуй, ты с ней уже поговорила?

– Ага, после ланча. Завтра к ней еще зайду.

– Супер.

– Насть, если не выкинешь эту гадость в первую же мусорку, я все маме расскажу, – крикнула Ира подруге, уже успевшей отойти на пару метров.

– Тоже мне, напугала. – Настя обернулась.

– Ты не поняла, я расскажу своей маме.

– Ты не посмеешь! – Никольская от неожиданности выронила банку с энергетиком из рук, сладкая химозно-розовая жидкость залила ее голые ноги, белые носки и кеды, но чудом не задела Сашу. Мама Иры была не только кардиологом в стационаре, но и лечащим врачом Насти в платной клинике.

– Приберегу этот козырь напоследок. – Ира рассмеялась.

Все добро решили отнести к Саше в комнату, чтобы потом не вызывать лишние подозрения заполненными рюкзаками.

На ужин Ира пришла со скетчбуком, четырехцветной ручкой и колодой карт «Уно». Слова «посмотреть фильм» оказались для нее пустым звуком. Если она захочет порисовать, ее ничто не остановит, если захочет поиграть – заставит всех.

Какие-то несколько минут на поле, где другие играли в волейбол и футбол, короткая пробежка до кампуса – и ребята уже на кухне. Они считали себя самыми крутыми ниндзя, которые снова смогли провести вокруг пальца персонал школы.

Как бы девочки ни настаивали на мелодраме или хотя бы романтической комедии, мальчики на макбуке Саши включили ужастик, и даже обиды Никольской не смогли смягчить мужскую половину их компании.

Настя пугалась каждого шороха и с каждой минутой все сильнее цеплялась за Максима в надежде, что он ее сможет защитить от всего на свете. Время от времени раздавалось тиканье, про происхождение которого Саше никто так и не собирался рассказывать. Ира, разувшись, залезла с ногами в мягкое кресло и смотрела на сладкую парочку. Какой же дешевый ход, Саша наверняка рассчитывал, что она так же будет дрожать от страха, но не на ту напал. Потусторонние черти ее не пугали, потому что нет никого страшнее человека. Вот в плечо под «Виноваты звезды» она точно бы ему поплакалась, но сейчас лишь мельком следила за происходящим на экране, пока делала зарисовки в скетчбуке.

Фильм закончился, остатки запасов вкусняшек уже не лезли, до отбоя еще оставалось немного времени. С дивана и кресел ребята перебрались за стол, чтобы удобнее было играть в «Уно». Наконец-то Ира оказалась в своей стихии. После первого раунда с классическими правилами Вишневская решила усложнить игру, а заодно сломать всем мозг и открыла одну из своих заметок на телефоне. Кто выкинет двойку, молчит до своего следующего хода, а за нарушение нужно взять две карты. Если на стол кто-то выкладывает шестерку, все остальные должны хлопнуть по столу ладонью, если пятерку – кулаком, кто последний – берет три карты. Все уже запутались, а Ира еще не начала рассказывать про игру в две колоды.

Только-только все начали понимать, что хочет от них Вишневская, вошли во вкус и начали получать удовольствие от игры, как настало время расходиться по комнатам. Прежде чем вернуться в свой блок, Максим и Ира проводили Настю. Никольская с недовольством посмотрела сквозь стеклянную дверь своего корпуса на своих удаляющихся друзей. Рядом с Черным должна была быть она.

Максим довел Иру до комнаты. Прежде чем попрощаться, та немного замешкалась, держась за ручку двери, думая: «А стоит ли?»

– Ириш, что такое?

– Ничего… хотя… ладно… – она открыла скетчбук и вырвала оттуда лист, – вы отлично смотритесь вместе.

Макс посмотрел на рисунок. Так вот чем была так увлечена Вишневская вместо фильма! На черно-белом наброске они с Настей. Единственный яркий акцент на рисунке – ее красные, как огонь, волосы. Кольцо в носу Ира рисовать не стала, Максим был ей за это благодарен. Кажется, он придумал, на что потратить свое желание.

Глава 7. Тайная операция

Любовь с первого взгляда часто приходит в сумерках.

Ирландская пословица

До конца пары оставалось пять минут, а минутная стрелка замерла и отказывалась завершать круг. Ира уже отчитала с горем пополам составленный с напарницей из Индии диалог и теперь ждала перерыв. Посмотрела на свои часы. Четыре минуты. Посмотрела сначала на учительницу, а потом и на одногруппников. Кое-кто уже залипал в телефоны, но им не сделали замечаний, так что Вишневская взяла свой и зашла на сайт «Решу ЕГЭ». Химия или биология? Первая ей нравилась больше, но шансов набрать соточку было меньше на второй. Открыв первый попавшийся июльский вариант, Ира отмотала его до задачи. Генетика, ее любимая. Репетитор рассказывала, что в медицинском, куда Ира собиралась поступать, на биологии тоже решают такие задачи, так что Вишневская уже во всю представляла себя студенткой в белом халате, решающей на радость преподавательнице любую, даже самую сложную задачу, не то что за считаные минуты, за секунды! В варианте задачка оказалась скучнейшей. Опять горох, а хотелось бы что-то на группы крови или кроссинговер.

Больше, чем генетика, Ире нравилась только анатомия. Она еще с восьмого класса, когда все хихикают над страничками с половой системой человека, стала настоящей страстью Вишневской. Пока что приходилось довольствоваться только картинками в медицинских атласах, которые ей достались от мамы, но еще немного – и из анатомички ее будет за уши не вытащить. Ира отмотала парочку заданий назад, чтобы найти что-то из этого раздела. Опять скукотища, не достойная ни секунды ее внимания. Создатели варианта спрашивали про круги кровообращения у человека, который знал места прикрепления и функции всех крупных мышц человеческого организма. Унизительно. Ира фыркнула и отбросила телефон. О том, что стоило хотя бы одним глазком глянуть задания по проседающей ботанике, она не подумала.

Примерно через вечность, пока Вишневская гипнотизировала минутную стрелку висящих на стене часов, учительница объявила о перерыве, и Ира со всех ног побежала в кампус. Но до своего блока она не дошла каких-то парочку метров и остановилась перед дверьми корпуса, где жили стаффы. В отличие от Келли и ее персонала, у Вишневской не было ключа-карты от всех дверей, так что она принялась терпеливо ждать, надеясь, что о ней не забыли. Но ждать долго и не пришлось, Марго вышла из своей комнаты на первом этаже, подошла к стеклянной уличной двери и открыла ее.

– Давай шустрее, тебя тут никто не должен заметить. Встань около лестницы, ее не видно с улицы, я сейчас вынесу.

Вишневская угукнула и осмотрелась по сторонам. Блок стаффов мало отличался от того, в котором жила она сама. В голове проскользнула мысль, что было бы интересно узнать, в каких условиях живет персонал. Их комнаты такие же, как и у учащихся, маленькие и со шкафами без дверей? Она посмотрела на время на своих часах. Куда же пропала Марго? Еще немного, и Ира опоздает на пару.

– А ты что тут делаешь? Заблудилась что ли? Тебе нельзя здесь находиться. Это блок для персонала. – Смутно знакомый голос растягивал слова так, что у Иры получилось даже кое-что понять.

– Что? – Она подняла глаза и увидела перед собой Генри, спускающегося с лестницы.

– Заблудилась? – Он подошел к Ире и положил руку на ее голое плечо.

– Нет, я жду Марго. – Вишневская дернула плечом и сделала шаг назад, чтобы сбросить его руку.

Будто почувствовав, что о ней говорят, из комнаты вышла Марго с букетом красных кустовых роз, обернутых в листы кремовой упаковочной бумаги.

– Я подумала, что у тебя в комнате нет вазы, поэтому пришлось вспоминать лайфхаки от Трум-Трум. – Она сделала вид, что не заметила Генри, и обратилась к Ире, указывая на обрезанную пластиковую бутылку, в которой стояли цветы. – С Келли поговорила, я с вами завтра пойду и все открою. И, если получится, раздобуду нормальную вазу.

– Объяснишь, что происходит? Что за цветы? Уже успела обзавестись тайным поклонником за моей спиной? – Генри, раздраженный тем, что она в его присутствии говорит на этом варварском языке, напомнил о своем существовании.

– Ох, его Величество принц Чарминг соизволил сказать мне пару слов! – не выдержала Марго, которой совершенно не хотелось ругаться при ученице, но ее вынуждали. Если бы букет был действительно от тайного поклонника, то уже полетел бы Гранту в лицо. Жаль еще, что колючек на этих розах не было, чтобы он наверняка не пережил бы такой удар по собственному эго. Она была уверена, что Генри будет ей припоминать о том, что она выставила его за дверь своей комнаты, при каждом удобном и неудобном случае, но он выбрал другую тактику – совсем перестал с ней разговаривать и начал делать вид, что ее не существует. Марго сжала самодельную вазу так, что пластик бутылки помялся.

Пока Марго выбирала, на каком языке назвать своего парня гребаной обиженкой и придурком, Ира поняла, что пора бы сваливать, чтобы не попасть под раздачу. Еще немного, и над головой сотрудницы школы загорелась бы надпись «Опасно!» и начался бы обратный отсчет до взрыва. Для своей же безопасности и Генри стоило бы это разглядеть.

– С-спасибо. Я, п-пожалуй, пойду. Мне еще надо бы успеть отнести ц-цветы к себе в комнату, встретимся завтра. – Вишневская забрала букет.

Вылетев пулей из блока стаффов, Ира напоследок обернулась. Уже не сладкая парочка собиралась выйти из блока вслед за ученицей, но почему-то замерла в шаге от двери. Голосов Вишневская не слышала, но по выражениям лиц и жестам она поняла, что Марго и Генри ругаются. Хотелось бы верить, что не из-за нее.

Пару метров до входа в свой блок Ира бежала, но не потому, что боялась опоздать на пару (отсиживать очередные полтора часа грамматического ада ее совершенно не тянуло). Ей не хотелось попасться с букетом цветов кому-нибудь, особенно другим стаффам, потому что вслед за этим последовали бы какие-то вопросы, которые оказались бы за гранью ее понимания языка. Неожиданная встреча с Генри была пока что первым неприятным эпизодом в их небольшой тайной операции, Ира надеялась, что и последним тоже.

До комнаты она добралась благополучно, как будто во время завтрака Макс подлил ей в апельсиновый сок Феликс Фелицис, чтобы она поверила в себя и точно справилась со своей несложной, но очень тревожной миссией.

Ира поставила цветы на стол, дело за малым – чтобы Настя не решила внезапно прийти в гости. Хоть ее вопросы и будут на русском, но разобраться с ними будет куда сложнее, чем с английскими фразами, нанизанными на странные акценты. Просто отмахнуться не получится. Вопросы подруги, когда ей действительно нужно что-то разузнать, как головы Гидры: ответишь на один – вместо него появятся еще два. И к такому сражению Вишневская еще не была готова. Да и вряд ли когда-нибудь будет.

Ира посмотрела на часы и плюхнулась на кровать с четким намерением опоздать посильнее на вторую пару: все равно она не воспринимает на слух объяснения грамматики, а прочитать распечатку и по ходу решения заданий не будет особой проблемой. Да и что ей сделают за опоздание? Не отправят же домой, это полный бред. Тем более ее тетрадь, пенал и небольшой кожаный розовый рюкзачок остались в аудитории, так что непохоже, что она решила сбежать.

Ира: Цветы у меня.

Максим: Красные?

Ира: Красные.

Вишневская прикрепила фото букета.

Максим: Как думаешь, ей понравится?

Ира: Не понравятся красные розы? Ты это сейчас серьезно?

Максим: Да…

Ира: Дурак ты, Черный, не понравится – выкинет.

Вишневская усмехнулась. Не понравится – это ж насколько нужно разувериться в себе? Да Настя от восторга описается, когда увидит Максима с букетом своих любимых цветов любимого цвета в руках.

Максим: А что там с картой?

К ней в комплекте идет Марго, это не проблема?

Максим: Конечно, нет))

Ира снова посмотрела на часы и со вздохом нехотя поднялась с кровати. Пара уже началась, но она никуда не побежит – только медленный шаг, только нежелание куда-то идти.

Небольшая прогулка под палящим июльским солнцем, которое соизволило вспомнить об одной из своих обязанностей – согревать людей – и решило наверстать упущенное ударной дозой лучистой энергии, и Ира, чудом не получившая солнечный удар, вошла в здание столовой. Так же неспешно она поднялась по ступеням на второй этаж, взглянула на часы и поняла, что дошла все же слишком быстро.

Произнеся невнятное и заученное еще со второго класса, когда в ее гимназии только начался иностранный язык, сори-ам-лейт-мей-ам-камин и услышав разрешение войти, Ира вернулась на свое место. Ей удалось избавить себя только от десяти минут этого ада. Плюнув на все, она снова открыла сайт «Решу ЕГЭ», но на этот раз с химией: пусть хотя бы одна из пар пройдет приятно и с пользой.

Остаток дня все мысли Вишневской занимали букет, стоящий у нее в комнате, и завтрашняя тайная операция, которая могла бы пойти не по плану на любом из этапов. И, как назло, Настя снова не отходила от Макса ни на шаг, перекрыв все возможности незаметно уйти и перенести букет с одного этажа на другой. Ира хотела попросить у Черного ключ от его комнаты, чтобы сбегать до корпуса одной, но силе, с которой Никольская прилипла к другу, позавидовала бы даже медицинская пиявка. Возможности незаметно сказать или написать Черному пару слов никак не находилось. Кроме того, Ире было бы неловко врываться одной в комнату друга. В отличие от Насти, личное пространство не было для нее пустым звуком.

Наконец-то Настя вспомнила, что существуют и другие люди помимо объекта ее воздыхания.

– Ир, может до ужина посидим у тебя? Поболтаем? Посплетничаем? – Запыхавшаяся и тикающая от игры в волейбол Настя села на траву рядом с подругой, зарисовавшей дерево, пока остальные учащиеся были увлечены различными активитис. Никольская знала, что ей не стоило играть, о чем ей заботливо и очень раздражающе напомнили друзья, но она не смогла перебороть соблазн оказаться бок о бок с Максимом. Ушла она, только когда очень неудачно приняла подачу какой-то громко визжащей испанки и чуть не сломала ноготь. Настя была уверена, что та деваха специально сильно подала, чтобы ее покалечить.

– Может, у тебя?.. – перед глазами Иры уже второй раз за день вспыхнула надпись «Опасно!», а вслед за ней картинки нескольких возможных сценариев, как сюрприз, который так давно планировал Макс, рушится по ее вине. Лучше бы Настя и дальше не отлипала от него. Ира не заметила, как начала грызть карандаш: предлог, почему нужно перенести место посиделок, не находился.

– Да без проблем. – Никольская не заметила ни растерянности, ни облегчения подруги и весело крикнула Максу и Саше, оставшимся по разные стороны волейбольной сетки. – Мальчики, не скучайте без нас, встретимся за ужином!

Стоило двери в комнату закрыться, как Настя тут же принялась за свою заранее приготовленную речь.

– Можешь ничего не говорить. Маме своей, думаю, ты уже на меня настучала из-за энергетиков. Что волейбол не лучшая идея, тоже знаю, так что давай пропустим эту скучную вводную часть.

– Что? – Ира разулась и села на кровать, рассмеявшись. – Я и не думала ни о чем из перечисленного.

– И даже маме не рассказала? – Настя расположилась у подруги под боком.

– А смысл? Ты все равно продолжишь творить что хочешь, но имей в виду, если твое сердце вновь выйдет из строя, пока ты тут практически одна в другой стране, помощи ждать будет неоткуда. На меня не рассчитывай, я СЛР только в теории проводить умею.

– Современный любовный роман?

– Сердечно-легочную реанимацию.

– Какая же ты зануда. Хотела пропустить скучную часть, а нарвалась на депрессивную.

– И я тебя люблю. Кстати, о делах сердечных. Я никак не пойму: ты решила изображать парочку с Максимом, чтобы никто не покусился на него и чтобы я выиграла в нашем споре? Или ты решила выиграть шоколадку любой ценой и теперь на полпути, чтобы начать с ним встречаться сама?

Уточнить, правдивы ли те слухи о девушке Черного, так и не вышло – Катя по-прежнему стойко игнорировала существование старшей сестры, а спрашивать у Макса напрямую Ире было неловко. Тем более когда внезапной причиной такого излишнего интереса к его личной жизни оказался глупый спор с лучшей подругой. Еще поймет все не так.

– Не понимаю, о чем ты. – Настя посмотрела в окно с таким интересом, будто за ним показывали «Гамлета» с Бенедиктом Камбербэтчем в главной роли. Шекспира она не любила, как не любят печенку и отмахиваются от любого предложения и заверения, что в этот раз новый рецепт и точно будет вкусно. Но мечта однажды сыграть Офелию была сильнее, так что Настя смотрела все постановки, которые только могла найти на просторах интернета. В конце концов, фуа-гра – тоже печенка, только жирная, и стоит как чугунный мост.

«Я стараюсь не ради шоколадки, для меня главный приз – сердце Максима», – подумала Настя.

– Как скажешь, притворюсь великой слепой. – Вишневская достала бальзам и обновила слой на губах.

«Страшно подумать, что Настя учудила бы, если главным призом было что-то посущественнее шоколадки», – подумала Ира.

– Лучше скажи, что у вас с Сашей? – Никольская наконец-то озвучила вопрос, ради которого посиделки и затевались.

– А что у нас Сашей? – Ира давно поняла, что главное умение любого умного человека – вовремя притвориться тупым.

– Зай, не прикидывайся глупенькой, тебе не идет. Ты понимаешь, о чем я. – Настя игриво пробежалась ноготочками по руке подруги.

– Ничего из того, что ты имеешь в виду. Мы знаем друг друга всего пару дней. – Вишневская чуть отодвинулась.

Настя вздохнула, она не хотела верить подруге, ведь куда приятней было думать, что ее до смешного простой план работает. Осознав, что больше ничего не вытащит из Иры, Никольская перешла к одному из любимых занятий – обсуждению всех, всего и вся – и начала пересказывать краткую сводку последних событий этого лета. Их общая знакомая, видимо, уже готовилась к тому, что не сдаст ЕГЭ, и выкладывала в соцсети фотки, которым позавидовала бы любая анкета для эскорт-агентства. Парень из физмата решил открыть очередной бизнес, и девочки делали ставки, когда тот загнется. Главная парочка параллели за половину лета уже успела пару раз разойтись и снова сойтись. В итоге время до ужина пролетело незаметно.

Часы Иры завибрировали, и она прочитала на экране сообщение.

Максим: Настя тебя так и не отпустила?

– Кто пишет? – тут же поинтересовалась подруга, пытаясь подсмотреть.

– Мама, – Ира тут же накрыла экран рукой, чтобы тот поскорее потух, – а нам, кстати, на ужин пора, напиши мальчикам в чат, что мы уже идем.

Ира рассчитывала, что после ужина сможет передать букет, но Настя быстро взяла всю компанию в оборот и незаметно улизнуть снова не вышло. С каждым часом тревожная миссия все снова и снова получала отметку «не сейчас», и от этого становилась все более и более невыполнимой. Максим потратил столько времени и сил на подготовку, а Ира все запорола за один неполный день. Переживания затмили все разумные мысли о том, что до отбоя еще достаточно времени, что завтра еще будет все утро и время между обедом и ужином, что на худой конец Макс сможет при помощи Марго и ее карты от всех дверей зайти за цветами сам. В голове Иры остались только домыслы: а что, если и завтра не найдется минутки?.. Привычным движением она обновила слой бальзама на губах.

– По старой схеме? На поле, а потом к Саше, посмотрим фильм и прикончим остатки вкусняшек? – беззаботно прощебетала Настя, выбив Иру из порочного круга тревоги и навязчивых мыслей.

Вишневская обреченно посмотрела на лучшего друга, в его глазах читалось: «Ириш, не писькуй, нормально все будет».

В этот раз девочки смогли отвоевать право выбора фильма.

– И что вы хотите? Что-то сопливое? «В метре друг от друга» или «Титаник»? – хмыкнул Саша, открывая макбук одной рукой, потому что второй обнимал пригревшуюся у него под боком Иру.

– Мимо и еще раз мимо. – Ира забрала у Саши макбук, поставила его себе на колени и быстро набрала название фильма, который они с Настей уже очень давно хотели посмотреть, но, как это обычно бывает, всегда находилась новинка погромче и пошумней, и «Помни меня» так и оставался вечным заложником длинного списка в заметках на телефоне.

– Точно соплями нас не измажете? – Саша забрал у Иры макбук, поставил на столик, выставил качество получше и нажал пробел, чтобы запустить фильм.

– Посмотрим, – хмыкнула Ира, зная, что хеппи-энда не будет, и вновь занырнула в объятия своего знакомого. Тревожные мысли: а что, если она все испортила и ничего завтра не получится, – тут же ушли.

– Ну-у-у не-е-ет, только не Патиссон, – разочарованно вздохнул Макс, намеренно коверкая фамилию появившегося на экране актера, и откинул голову на спинку дивана, рукой он уже привычно накручивал на палец яркую прядь Настиных волос, – я еще от Сумерек не отошел, пощадите!

– Это вам за ужастик! Я потом всю ночь уснуть не могла! – хихикнула Настя, поудобнее устраивая голову у него на плече. – Возможно, если бы со мной кто-нибудь был рядом и обни…

Ира не дождалась окончания фразы и прыснула со смеху. Подкаты перешли из разряда еле уловимых в такие, которые не различит только слепоглухой. Притворялся ли Черный, что не заметил откровенного флирта, или правда оглох и ослеп на эти мгновения, неизвестно, но слова Насти он оставил без ответа. Никольская испепеляюще посмотрела на подругу, отчего той стало еще смешнее.

Все веселье улетучилось, когда фильм подошел к концу. Несмотря на то что Ира знала, чем все закончится, не сдержала слез и запачкала тушью белую футболку на заботливо подставленном крепком мужском плече. Рядом тихо всхлипывала Настя.

– Фильмы с этим вашим Патиссоном еще никогда ни до чего хорошего не доводили, – пошутил Макс, поглаживая Никольскую по спине, не понимая, как можно так убиваться из-за персонажа, которого даже не существует.

Пока выбирали, что смотреть дальше, настала пора расходиться по своим комнатам. Ира с облегчением подумала, что наконец-то сможет распрощаться с причиной своих переживаний в форме красного букета, но Черный вместо того, чтобы свернуть в свой блок, пошел провожать Настю. Закатив глаза, Ира зашла в свой корпус и только в комнате ощутила, как подкатывает тревога. Рука сама потянулась к бальзаму для губ.

Дойти до первого блока и вернуться к себе – минут пять, но от Черного не было вестей уже десять, до отбоя всего ничего. Ира снова нанесла бальзам на губы – это ее немного успокоило – и написала другу.

Ира: Черный, где тебя носит?

Максим: Уже бегу, пришлось соврать, что это не ты написала, а мама.

Добавлять, что подруга написала в самый неподходящий момент, Максим не стал. Сообщение от Иры пришло ровно тогда, когда он, последовав какому-то наитию, навеянному романтикой небольшой вечерней прогулки и объятий на прощание, погладил Настю большим пальцем по щеке. Ярко-красные губы были так близко, но так далеко. Он не боялся перепачкаться в ее помаде, но момент был окончательно и бесповоротно упущен и испорчен. В соревнованиях по тупым выходам из неловких ситуаций Черный точно бы занял первое место. Он заправил Насте за ухо выбившуюся прядь и сказал первое, что пришло в голову, про маму и обещанный звонок. Он понимал, что Настя была в шаге от того, чтобы заорать, как Станиславский: «Не верю!», но все равно ушел в надежде, что завтрашний день расставит все на свои места и та не будет долго дуться.

– Ну наконец-то! – Ира встретила друга на лестнице. – Я уже извелась вся, боялась, ничего не выйдет.

– Ириш, ты постоянно чего-то боишься. – Он зашел вслед за подругой в ее комнату. – А бояться – все равно что в душу себе какать.

– Не думал в писатели податься? Метафоры и сравнения явно твой конек. – Вишневская закатила глаза и протянула другу цветы.

– Может, когда-нибудь в будущем, когда языки программирования успеют мне надоесть. – Он пожалел, что у подруги нет таблички с надписью «сарказм», потому что так и не понял, всерьез она сказала про писательство или нет, ведь пока что его любимыми языками были математика и двоичный код. – Это все?

– Нет, вот еще. – Ира протянула увесистый прямоугольный сверток.

– Упаковка с вишнями?

– Чтобы точно поняла от кого.

Как только Максим ушел, Ире пришло сообщение от подруги.

Настя: Зай, видела я ваше с Сашей «ничего»))

Оставив подругу без ответа, так как желания оправдываться не было, Вишневская села за стол и достала скетчбук, но на этот раз не ради рисования – к завтрашнему дню оставалось сделать еще кое-что. Она вырвала два чистых листа, обрезала неровный край, оставшийся из-за железных колец, и положила их перед собой край в край, так чтобы два листа формата А5 образовали лист А4. Размашистыми печатными буквами Ира написала заготовленную фразу, затем достала из своего пенала канцелярский нож и разрезала каждый из листов на четыре части. Получившиеся восемь карточек она перемешала и затем пронумеровала. Ира открыла на телефоне нужную заметку и начала переносить заранее заготовленные фразы на получившиеся небольшие листки.

Теперь дело за малым – не закосячить завтра.