Книга: Генетическая одиссея человека - Спенсер Уэллс

Книга рассказывает о том, какой путь прошел человек, чтобы занять территории, на которых живет сейчас – основы популяционной генетики. Книга написана понятным языком, сложные научные теории часто объясняются через яркие метафоры, что облегчает понимание и запоминание фактов. Во время повествования Спенсер объясняет методы, которыми пользовались генетики, во время работы. Объясняет, опять же, понятно и доступно.

Важная задача книги – объяснить, что биологически и генетически homo sapiens является одним видом, без разделения на подвиды. Все внешние изменения, характерные для отдельных рас, объясняются постепенными генетическими мутациями, которые накапливались в течение тысячелетий. Эти же генетические мутации и изменения позволяют определить (конечно, с долей допущений), когда и где жили предки человека – Африка. Из книги можно подробно узнать, кто такие митохондриальная «Ева» - женский предок человек, живущий менее 150 000 лет назад и мужской предок человека «Адам», живший от 40 000 до 140 000 лет назад, наиболее вероятно 59 000 лет назад. Эти предки современного человека достаточно известны широкой публике, но их выявление, различие во времени жизни обусловили появление большого числа мифов вокруг этих открытий (и не в последнюю очередь религиозных). В книге подробно изложен путь совершения этого открытия, понятия рекомбинации и объяснены способы исследования генома митохондрии (то, что осталось от древней бактерии, проглоченной одним из наших одноклеточных организмов предшественников, а сейчас это внутриклеточный генератор энергии, ее геном существует только в одной копии и не может комбинировать), то же самое относится и к Y-хромосоме мужчин.

Впечатление от книги немного портили перевод и оформление. Во-первых, не хватало иллюстраций с картами и стрелочками. Даже удивительно, автор постоянно рассказыает о путях миграции людей, а карты появляются только несколько раз, и то это обычные схемы, без указания того, кто куда перемещался. Поэтому представлять все это, особенно под конец, было сложно. Во-вторых, перевод местами затемнял смысл - и английский синтаксис кое-где просвечивал, и незаконченные предложения попадались. Но книга, тем не менее, очень познавательная, читать однозначно стоило.

Наша связь с предками оказалась вполне материальной — каждый из ныне живущих людей является носителем различный мутаций ДНК, анализируя которые можно судить, откуда мы, какой путь прошли и в каких родственных отношениях состоим. Многолетняя работа генетиков по сбору первичной генетической информации со всего мира позволила построить весьма подробную и удивительную во многих отношениях карту заселения мира человеком; она, разумеется, постоянно уточняется, но для первого знакомства сгодится и версия 2002 года — та, что представлена в книге популяционного генетика Уэллса Спенсера «Путешествие мужчины. Генетическая одиссея».

Дословное название приведено неспроста. В русском варианте выпало то важное обстоятельство, что основой человеческой родословной является именно мужская Y-хромосома, которая, как известно, передаётся от отца к сыну без изменений, и чьи мутации, следовательно, могут служить убедительными маркерами родственных линий, уходящих вглубь веков. Именно эта хромосома позволяет установить т.н. «Y-хромосомного Адама» — наиболее близкого нам общего предка всех ныне живущих людей по мужской линии. Когда Спенсер писал книгу, считалось, что этот Адам жил 60 тысяч лет назад, новейшие исследования отодвигают его на 140 тысяч лет и даже дальше; в любом случае, почти наверняка известно, что он жил в Африке. А оттуда его потомки двинулись покорять мир.

Спенсер — хороший и увлекательный рассказчик. Доступным языком, не нагружая читателя терминами и формулами, используя лишь генетические маркеры основных миграций, он строит предположения, доказывает и объясняет, что послужило причиной человеческой экспансии, куда и почему передвигались люди, как они выглядели, на каких языках могли говорить, сколько лет им потребовалось, чтобы достичь Австралии, заселить Азию и Америку, выиграть сражение за Европу у неандертальцев. Как уже было сказано, его книга — одна из первых такого рода, поэтому автор ещё ничего не знает о неандертальской примеси в наших генах, о таинственном денисовском человеке — похоже, третьем человеческом виде, чьи гены были также обнаружены у сапиенсов. Но всё это не умаляет главного достоинства его труда — действительно широкой, гомеровской, перспективы, благодаря которой сложнейший паззл под названием «расселение человека» становится обозримым и более понятным. Оперируя временными масштабами в десятки тысяч лет, континентами и расами, языковыми макросемьями и культурными парадигмами, он позволяет своему читателю взглянуть на «генетическую одиссею человека» с высоты птичьего полета, что свидетельствует о незаурядном таланте научного популяризатора. А если читатель заинтересовался частностями или более свежими данными — добро пожаловать на Antropogenez.ru.