Текст книги "В одно касание"

Глава 17. Джейми

УТРО ВОСКРЕСЕНЬЯ, я лежу постели и смотрю на горы за заливом. Сейчас только октябрь, но после заморозков вершины уже побелели, и деревья тоже припорошило снегом.

А еще я думаю о Пиппе и нежном изгибе ее рта. И так было всю неделю. Лишь одна мысль не выходит у меня из головы.

Мне очень, очень хочется трахнуть свою симпатичную ассистентку.

У меня вырывается мучительный стон, и я закрываю глаза. Я должен думать головой. Все в Пиппе опасно – ее роскошные губы, ее улыбка, ее доброта. В школе она была просто девчонкой, по которой я сох, но теперь я узнал ее, и это перерастает в нечто большее. Я чувствую это.

Но я ничего не собираюсь с этим делать. Связываться со своей ассистенткой – это кратчайший путь к тому, чтобы похерить и свою жизнь, и ее. После того как Пиппа помогла маме во время панической атаки, я доверяю ей. Дейзи очаровывает меня все сильнее, и я каждый раз жду с нетерпением, когда вернусь домой, а она встретит меня, виляя хвостом от восторга. Без Пиппы мне бы пришлось либо нанимать другого ассистента, либо искать для Дейзи другой дом.

А я ничего из этого не хочу.

После всего, что случилось с Эрин, нужно думать головой. Завязывать с кем-то отношения в мои планы не входит. У меня перед глазами встает Эрин и ее опустошенное лицо, когда она поняла, что я не готов идти дальше. Я так сильно ее ранил, что она бросила успешную карьеру. Она заслуживала гораздо большего, чем я мог дать.

Как и Пиппа.

Они с мамой планируют на следующей неделе взять Дейзи в небольшой поход по горам Северного Ванкувера. Мне очень нравится, что она живет здесь. С утра нет ничего приятней, чем проснуться и услышать, как она ходит по кухне и варит себе кофе.

Я представляю губы Пиппы, обхватывающие мой член, ее поднятые на меня серо-голубые глаза. Кровь приливает к члену, и он твердеет.

С утра нет почти ничего приятней.

Я снова представляю себе ее мягкие губы и шелковистые волосы, которые я хотел бы намотать на кулак, пока буду входить в ее узкую киску. От возбуждения у меня сводит между ног и член ноет. Я стягиваю с себя боксеры и поглаживаю член. Я вижу, как на головке выступает смазка, резко втягиваю воздух и с глухим стоном выдыхаю.

Я не должен этого делать.

Но я всего лишь думаю о ней, спорю с собой я. Это лучше, чем предпринимать какие-то действия.

Я ласкаю себя и представляю Пиппу в разных позах. Ее разбросанные по подушке волосы и выгнутую спину, пока я ласкаю ее языком. Напряженные мышцы ее живота и дрожащие веки, когда она кончает. Уверен, она закусит губу, когда я буду трахать ее пальцами.

У меня сжимаются яйца. Боже мой. Моя рука двигается быстрее, а другой я сжимаю простыни. Я думаю о том, как тепло будет у нее во рту, как роскошно она будет выглядеть с моим членом в пухлых губах. Я вижу лукавые искорки в ее глазах и как она замедляется, удерживая меня на грани оргазма.

Давление и жар внизу позвоночника достигают пика, и я кончаю, разбрызгиваясь по груди и прессу с низким стоном.

Черт. Я тяжело дышу и смотрю в потолок, мечтая кончить так на Пиппу.

После душа я отправляюсь в гостиную – и передо мной открывается великолепный обзор на задницу Пиппы в леггинсах для йоги.

Мой член снова реагирует, когда я вижу, как она низко наклоняется, чтобы собрать кофейные зерна с пола. Она поворачивается и с улыбкой выпрямляется.

– Доброе утро! – Ее взгляд останавливается на моих влажных волосах, и она указывает на кружку на столе. – Вот кофе для тебя.

Я сдвигаю брови. Пиппа постоянно это делает – варит мне по утрам кофе, – и я не знаю, как это воспринимать. Я не привык, чтобы кто-то для меня такое делал.

По моему телу разливается удивительное тепло, и я коротко ей киваю.

– Спасибо.

Когда я прохожу мимо нее, меня обволакивает ее аромат. Ваниль, может быть, кокос? Что-то легкое и сладкое, как и она сама. У меня сжимаются яйца.

Я что, опять возбуждаюсь? Я же только что подрочил.

Пиппа наклоняет голову и внимательно на меня смотрит.

– Вау. Тебе реально нужен этот кофе.

Я понимаю, что просто молча пялюсь на нее. Я прочищаю горло и иду к двери, потягивая из кружки.

Черт. Кофе великолепен.

– Дейзи! – зову я. – Пойдем гулять.

Она спит, свернувшись на диване в гостиной. Лениво приоткрывает глаза, но потом опять засыпает.

– Я уже выгуляла ее, – говорит Пиппа, допивая кофе.

Я хмурюсь.

– Но у тебя сегодня выходной.

Она пожимает плечами, с улыбкой глядя на Дейзи.

– Мне нравится ходить с ней гулять рано утром. На улицах тихо, и мы спокойно блуждаем по парку. Мне в радость, так что я совсем не против. – Она ставит свою кружку в посудомойку и подходит к двери. – Ладно, мне пора. Вернусь около полудня.

Мой взгляд останавливается на ее покатых бедрах в облегающих легинсах, и я представляю, как приятно будет почувствовать их у себя вокруг шеи.

– Куда идешь?

– У Хейзел сегодня урок горячей йоги, – говорит она, натягивая кеды. – Вторая тренерша в ее студии та еще стерва, так что я хочу сходить поддержать ее.

У меня в груди странное чувство, будто я не хочу прощаться. Недолго думая, я ставлю кружку на стол и киваю.

– Хорошо. Пойдем.

Она с недоумением смотрит на меня.

Я натягиваю кеды, игнорируя тревожные звоночки где-то в подсознании. Это просто йога, говорю я себе. Я уже в спортивной форме, потому что как раз собирался взять Дейзи на небольшую утреннюю пробежку. Вместо нее займусь этим.

– Сегодня все ноет. Йога поможет с гибкостью.

Она закусывает губу, и я изучаю изгибы ее рта.

– Ты уверен?

– Да, – открываю я дверь. – После вас.

Когда она застенчиво улыбается мне в лифте, тревожные звоночки затихают. Может, Пиппа тоже хочет проводить со мной больше времени.

Глава 18. Пиппа

– ДЫШИМ, – напоминает Хейзел, медленно расхаживая между рядами учеников и поправляя позы. Она кладет руку мне на поясницу, и я сильнее выгибаюсь в своей «собаке мордой вниз».

С моего носа на коврик капает пот. Я знаю, что это занятия по «горячей йоге», но я и забыла, насколько она горячая. Я выпила две бутылки воды за сорок минут. В моем спортивном лифчике скапливается пот, и когда я вытягиваюсь, поднимая правую руку вверх, он стекает вниз. У меня в трусиках мокро, но не в приятном смысле.

Я смотрю на Джейми, и наши взгляды встречаются. От жары у него разрумянились щеки. От футболки он избавился через несколько минут после начала занятия, и я не могу сосредоточиться ни на позах, ни на голосе Хейзел. Кроме нас в зале еще три человека, но я едва их замечаю.

Тело Джейми Штрайхера идеально. Бусинки пота катятся по рельефному прессу. Аккуратно подстриженные волоски равномерно покрывают широкий торс. Мощные, мускулистые руки удерживают его над полом. А грудь и ноги? Высечены из камня. Внизу живота дорожка волос ведет прямо к нему в шорты, и мое воображение следует за ней снова и снова.

При каждом движении его мышцы сокращаются. Горящие глаза, устрашающая сила; он – идеальное воплощение жизненной энергии и мощи.

По телу прокатывается возбуждение, и я представляю, как он подхватывает меня и перебрасывает через плечо.

Может, рано я заговорила о трусиках.

А еще он невероятно гибкий. Судя по глубине и сбалансированности поз, он уже занимался йогой раньше.

– Поза ребенка, – произносит Хейзел с нажимом, как будто повторяет это уже не в первый раз. Она выпучивает на меня глаза с немым вопросом: «Боже, да что с тобой?», и я быстро принимаю позу.

Позволить Джейми пойти со мной было ужасной идеей. Я не могу перестать пялиться на него. Он безупречный олимпиец – папа рассказывал, что он выступал на зимней Олимпиаде за Канаду, – а я сейчас выгляжу как помойная крыса.

Какое-то время мы остаемся в позе ребенка, и Хейзел наполняет наши бутылки с водой. Я поглядываю на Джейми, и мышцы на его спине выглядят уже не такими напряженными.

На его спине много мышц. Я крепко зажмуриваю глаза и опускаю голову, возвращаясь в позу. У меня и так все сложно с Джейми, и, если я буду пожирать его глазами, делу это точно не поможет.

Я вспоминаю глухой стон, донесшийся с утра из его спальни. Я пытаюсь убедить себя, что он просто потянулся после сна. Он сказал, что у него все болело. Наверное, так и есть.

Но все это не мешает мне представлять, чем еще мог быть вызван этот стон.

Хейзел тыкает меня под ребра. Все остальные уже встали в позу стула, а я все еще в позе ребенка.

– Сосредоточься, – шепчет она мне, проходя мимо.

Я очень сосредоточена. Сосредоточена на хоккеисте без футболки, который мне абсолютно не по зубам.

* * *

После занятия я быстро принимаю душ, переодеваюсь и возвращаюсь в лобби. Другие ученики фотографируются с Джейми. Две преподавательницы по йоге, которые встретили нас, ждут своей очереди у стойки, не отрывая от него глаз, а когда место освобождается, они мгновенно подлетают к нему и обнимают за талию. У меня неприятно покалывает между ребер.

Он не улыбается, но и не раздражен. Одна из женщин жмется к нему все сильнее, и он кидает взгляд в мою сторону.

У меня внутри все возмущается, а плечи напрягаются. У меня нет никаких причин злиться. У меня нет на него никаких прав. Он мой босс и сосед, и на этом все. Мне просто… очень не нравится, когда они так его трогают и смотрят влюбленными глазами.

– Какого черта, – шипит мне в ухо Хейзел, – ты притащила его сюда?

У нас не было возможности поговорить наедине до занятия.

– Он меня особо не спрашивал.

Мы смотрим, как остальные тренеры продолжают щелкаться.

– Он очень гибкий, – лукаво смотрит на меня она.

– Прекрати, – сдерживаю смех я.

Ее выражение – сама невинность.

Джейми заканчивает фотографироваться и подходит к нам.

– Хорошее занятие, – говорит он Хейзел с коротким кивком. – Спасибо. – Он протягивает руку. – Я Джейми.

Она неуверенно ее берет.

– Хейзел.

– Вы работаете с командой.

На ее лице проскальзывает удивление.

– Да.

Она называет имя старшего физиотерапевта, с которым работает, и Джейми кивает.

– Другим игрокам тоже не помешает что-то в этом роде.

Хейзел молча пожимает плечами, но я вижу, что она пытается скрыть улыбку. Она может вести себя достаточно холодно, особенно с мужчинами, но в глубине души хочет, чтобы с занятий люди уходили с хорошими впечатлениями, даже если они профессиональные хоккеисты.

– Пообедаете с нами? – спрашивает он.

Йога, а теперь обед. Мое сердце поет, но я приказываю ему заткнуться. Он, наверное, умирает от голода и просто не знает, как избавиться от меня, или не хочет быть грубым. Я смотрю на Хейзел, она смотрит на меня. Между нами разворачивается целый немой диалог.

– Она с удовольствием, – отвечаю я, улыбаясь Джейми.

* * *

Джейми приводит нас в странный мрачноватый бар в переулке в Гэстауне.

– «Грязный фламинго», – читаю я вывеску над входом.

– Не говорите, что это пивнуха, – предупреждает он, удерживая перед нами дверь.

Мы с Хейзел останавливаемся на входе, пока глаза привыкают к темноте. Играет Tangerine, моя любимая песня Led Zeppelin[6]6
  Led Zeppelin – британская рок-группа, образовавшаяся в сентябре 1968 года в Лондоне.


[Закрыть]. Внутри бар оказывается уютным и теплым, и я сразу влюбляюсь в это место – винтажные концертные постеры, фотографии над баром, мигающие огоньки, растянутые под потолком.

За стойкой женщина смешивает напитки. На самом деле она выглядит просто шикарно: я в восторге от ее гранжевого образа а-ля девяностые.

Она смотрит на Джейми.

– Опять ты.

Он издает какой-то горловой звук, похожий на сдавленный смех. Барменша здоровается со мной и Хейзел.

– Садитесь где хотите.

Мой взгляд останавливается на постере «Квадрофении»[7]7
  «Квадрофения» – британский кинофильм 1979 года, основанный на одноименном альбоме группы The Who 1973 года.


[Закрыть] The Who[8]8
  The Who – британская рок-группа, сформированная в 1964 году.


[Закрыть].

– Хейзел! – показываю я на него. – Смотри!

Хейзел улыбается.

– Круто.

– Вам нравится «Квадрофения»? – спрашивает барменша.

Мы усаживаемся на барные стулья.

– Это любимый альбом нашего отца, – объясняю я. – Мы выросли на этой пластинке.

Она глядит на нас, и на секунду на ее лице появляется одобрительная улыбка.

– Хороший вкус. – Небольшая пауза. – Я Джордан.

– Пиппа. – Мне она сразу нравится. – Это Хейзел. И Джейми.

Она кивает Хейзел, а когда поворачивается к Джейми, выгибает бровь.

– Никаких разговоров о хоккее.

Он издает очередной звук, смахивающий на смех. Мы заказываем обед, и во время еды у Джейми с Хейзел завязывается полноценная беседа о йоге.

– Мне хотелось бы создать курс для травмированных спортсменов, – говорит Хейзел. – Что-то не такое интенсивное.

– Хейзел хочет когда-нибудь открыть собственную студию, – объясняю я Джейми. – Пространство, где люди со всеми типами фигуры будут чувствовать себя комфортно. Не только стройные.

Он вскидывает брови и смотрит на Хейзел с чем-то, похожим на уважение.

– Отличная идея. В мире должно быть больше людей типа тебя.

Она молча смотрит на него.

– Я думала, тебе положено быть козлом.

Джейми смотрит на меня, и в его глазах загорается огонек.

– Это ты ей так сказала?

– Эм, – моргаю я. – Нет? – Очень убедительно, Пиппа. Я морщусь, но уже улыбаюсь. – Ну, ты меня уволил.

Мы не отрываясь смотрим друг на друга, и все у меня внутри приятно, мягко переворачивается. Опять этот потрясающий изгиб в уголке его рта. Мне ужасно хочется протянуть руку и дотронуться до него. Хейзел весьма выразительно переводит взгляд с него на меня. Наши взгляды встречаются, и она смешно двигает бровями.

Она правда пытается не поддаться его очарованию, но его вдумчивые вопросы, искренний интерес к ее профессии и полное отсутствие эго не оставляют ей шансов.

А мне что, оставляют? Что это за новая версия Джейми? Это совсем не тот самоуверенный козел, которым я его представляла.

Джейми доедает сэндвич и откидывается на стуле.

– Ты даешь индивидуальные уроки?

Она озадаченно отвечает:

– Да.

Джейми коротко кивает.

– Мой тренер с тобой свяжется.

Потом, когда он уходит в уборную, я улыбаюсь Хейзел.

– Ты права. Все хоккеисты – зло.

Она закатывает глаза, но тоже улыбается.

– Неважно, – сестра с хитрым прищуром смотрит на меня. – Ты ему нравишься.

Я вспыхиваю, и грудь согревают волнующие, радостные чувства.

– Да он с трудом меня выносит.

Она закашливается.

– Ты серьезно?

– Хейзел, этот парень меня уволил. Он взял меня обратно только потому, что ему стало стыдно. А потом он увидел, как я плачу, и все стало еще хуже. – Я понижаю голос. – Ему меня жаль. По большому счету я просто гуляю с его собакой. Я ему не нравлюсь.

Она смотрит на меня все тем же умудренным жизнью взглядом.

– Ты ему нравишься.

Я злюсь, потому что из-за ее слов в моем животе поднимается стая бабочек.

На стойке жужжит ее телефон.

– Тут куча уведомлений, – бормочет она, хмурясь на экран. – Черт… – произносит она через минуту ошалевшим тоном, прокручивая комментарии.

Ее отметили на одной из фотографий с Джейми, которую сделала другая ученица. Она завирусилась в соцсетях, потому что Джейми почти никогда не фотографируется с фанатами. На телефоне всплывает имейл, и она его открывает.

– У меня все забито на следующей неделе, – произносит она в некотором шоке.

У меня отвисает челюсть.

– Это потрясающе!

Она качает головой, продолжая читать.

– И весь месяц. На мои субботние занятия по горячей йоге запись закрыта. Студия хочет добавить второе занятие в полдень.

Я свечусь от счастья. Она смотрит на меня со смешной изумленной улыбкой, и благодарность к Джейми стискивает мою грудь. Мне нравится видеть Хейзел такой счастливой и гордой.

Вернувшись, Джейми настаивает на том, чтобы оплатить наш ланч и напитки в знак благодарности Хейзел за занятие. Потом мы с ней прощаемся и возвращаемся в квартиру.

Тут меня осеняет, я оборачиваюсь и щурюсь на него.

– Ты знал, что твое появление на занятии у Хейзел поможет.

Он пожимает плечами, но уголок его рта приподнимается. Мое сердце екает в груди.

– А-а-а, – киваю я, улыбаясь. – Ладно. Теперь понятно.

– Что? – озадаченно спрашивает он.

А продолжаю ему улыбаться.

– Ты милый.

Он смотрит на меня так, будто я отрастила вторую голову.

Я киваю.

– Да. Так и есть. Ты заботишься о маме, ты взял бродячую собаку, которой был нужен дом, ты разрешил мне переехать. – Я показываю большим пальцем в том направлении, откуда мы пришли. – Ты купил нам обед. Ты милый.

Он прикладывает таблетку к домофону на первом этаже и открывает передо мной дверь, не глядя мне в глаза.

– Да ничего такого.

– Я сказала, что коллеги Хейзел – стервы, и ты пришел на помощь.

Пока мы ждем лифт, его взгляд останавливается на мне, и я вижу в нем тепло.

– Может, мне просто хотелось провести с тобой время.

Я хмыкаю.

– Ага. Конечно. У тебя, наверное, супермодели на быстром наборе, поэтому очень логично, что тебе захотелось провести время со мной.

Мы заходим в лифт. На его губах играет веселая усмешка.

– На быстром наборе?

– Да, так я и сказала. – Меня распирает от смеха. То, как он внимательно смотрит на меня, и то, что я, наверное, правда его веселю, вызывает у меня какой-то неудержимый восторг.

Наши взгляды встречаются, и сердце падает, но я предпочитаю списать это на движение лифта. Его глаза блестят, и я чувствую его свежий, будоражащий запах.

О боже!

Он не улыбается, но его лицо лучится теплом. В моей груди пляшут счастливые искорки, и мне хочется прижать к ней руки. Это новое ощущение.

– Я должна тебе за сегодня, – почти шепчу я, внезапно замечая, какой лифт маленький и как много пространства занимает Джейми.

Он с усилием глотает, не отрываясь от меня.

– Хочешь возместить?

У меня размыкаются губы, а по спине пробегает дрожь. Его глаза горят огнем, а я моргаю, как под гипнозом.

Это прозвучало очень двусмысленно. Мышцы у меня между ног мучительно сокращаются. О господи! Не могу же я завестись прямо в лифте. Я не из таких.

Уголок его рта приподнимается в ухмылке, и мое сердце бьется быстрее.

Я именно из таких. Слишком поздно. Это происходит. Мы здесь. Мне хочется трахнуть моего босса-хоккеиста прямо в лифте.

Мне правда нельзя этого делать. Джейми противопоказан мне по всем параметрам. Он слишком сексуальный, слишком милый, и от него слишком хорошо пахнет. Если я позволю своему увлечению вырасти в нечто большее, это закончится разбитым сердцем.

– Ладно, – говорю я, выдержав его наэлектризованный взгляд.

– Спой для меня.

Я замираю. Мое горячее возбуждение мгновенно гасится ледяной глыбой испуга.

– Что угодно, – говорит он, и у меня мурашки от его низкого голоса. Дверь лифта открывается. – Какую-нибудь любимую песню, все равно.

Я уже готовлюсь сказать ему, что не могу, но он резко опускает голову, так что наши глаза оказываются на одном уровне. Он придерживает открытую дверь.

– Нет, можешь, – говорит он твердым, не терпящим возражений тоном. У него снова кривится уголок рта, и я задумываюсь: может, если я сяду перед ним и исполню песню, то смогу выудить у него полноценную высоковольтную улыбку?

Соблазнительно.

Я продолжаю стоять в той же застывшей позе, но его рука ложится мне на поясницу, и он мягко выводит меня из лифта. Его тепло проникает через слои одежды, и мне хочется прильнуть к его руке.

За дверью нас встречает Дейзи, и он берет поводок со столешницы.

– Значит, договорились. – Он застегивает на ней ошейник и распрямляется. – Спасибо за веселое утро, Пиппа, – бормочет он.

Договорились?

Не знаю, какое у меня выражение лица, но его губы снова складываются в сексуальную ухмылку.

– Пока, – говорит он и выходит за дверь.

Я пару минут стою на месте, думая о его томной ухмылке и о тяжести его ладони на моей спине.

Он хочет песню, но каждый раз, когда я беру в руки гитару, все у меня внутри переворачивается от страха и сомнения.

Нет, можешь, сказал он, и это звучало очень уверенно. Может, он прав. Может, и могу. Я облокачиваюсь на дверь и испускаю тяжелый вздох.

Глава 19. Джейми

ПРОШЛО НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ. Я стою на своей кухне в одних трусах и смотрю в окно. Уже полночь, и темную квартиру освещают только городские огни.

Я не могу уснуть.

Я почти не видел ее всю неделю. Когда я прихожу домой, она либо прячется в своей комнате, либо встречается с Хейзел. Я наливаю стакан воды, выпиваю залпом половину и вспоминаю о той химии, которая возникла между нами в субботу. Мне охренительно хотелось ее поцеловать.

И до сих пор хочется.

– Черт, – бормочу я и осушаю стакан.

Ужас, который я увидел в ее глазах, когда попросил спеть, просто вывел меня из себя. Ее бывший унизил ее, а теперь она не может делать то, что любит.

Я хочу для нее всего самого лучшего. Не хочу, чтобы она жила с этим страхом. Хочу, чтобы она преодолела его и ощутила гордость. Пиппа сильная – я увидел это, когда она помогла маме во время панической атаки.

Я чешу кончик носа. Я хочу для нее самого лучшего? Я ей никто. Она работает на меня. Она не вспомнила меня. Во мне начинает шевелиться чувство вины. Может, я переступил черту, попросив ее спеть?

За моей спиной раздается какой-то шум, и посреди неосвещенной кухни я вижу Пиппу, которая так же удивлена, как я.

На ней пижама – комплект мятного цвета. Короткие шорты демонстрируют ее длинные гладкие ноги. Волосы взъерошены, как будто она ворочалась и металась по кровати. Не знаю, почему мне так нравится эта мысль. Когда мой взгляд падает на ее топ, у меня закипает кровь от желания.

У нее затвердели соски. Ох, черт! Я сжимаю зубы, и требуется вся сила воли, чтобы отвести глаза.

– Не могла уснуть, – говорит она с нервной улыбкой.

Киваю.

Я тоже.

Она проходит мимо меня, ставит чайник и достает из шкафа свой любимый чай. Ванильная масала без кофеина. В мусорке постоянно валяются упаковки; мне кажется, она пьет эту хрень литрами.

– Ты избегала меня на этой неделе, – говорю я, и ее руки дрожат, разрывая пакетик.

– Эм… – Она моргает, уставившись в столешницу. – Нет.

Я смотрю на нее, и, наконец, она поднимает на меня взгляд.

По ее лицу пробегает улыбка, и она легко смеется.

– Ладно, – она вздыхает и виновато сводит брови. – Избегала.

– Угу. – Я облокачиваюсь на столешницу, и ее взгляд задерживается на моем прессе.

Это вообще допустимо – стоять перед ней в одном нижнем белье? Наверное, нет.

Волнует ли меня это? Я вижу, как она закусывает нижнюю губу, не отрываясь глядит на мои кубики.

Нет. Нет, не волнует. По телу разливается волна удовольствия, пока она изучает его.

– Не думал, что ты из тех, кто не возвращает долги, – говорю я.

Она фыркает от смеха.

– Я бы не назвала это долгом.

– «Я должна тебе». Ты сама так сказала.

– Джейми, – улыбается она и закатывает глаза. Мне нравится, когда она произносит мое имя этим игривым тоном.

Я складываю руки на груди, и ее взгляд задерживается на моих бицепсах.

– Так зачем откладывать?

Она отворачивается и возится с чаем.

– У тебя были матчи и все такое.

Не больше, чем обычно.

Я припоминаю, как пару ночей назад вернулся с игры. Я включил телевизор, и там был спортивный канал. Она смотрела мой матч?

Я готов лопнуть от гордости при этой мысли.

– Ты тянешь время.

Она смотрит на свой чай, и поднимающийся от него запах напоминает обо всей ее косметике для волос – сладкий, пряный и согревающий. Успокаивающий, но сексуальный и загадочный. Мне нестерпимо хочется зарыться носом ей в шею и вдохнуть его.

Ее глаза смотрят прямо в мои, и в них столько беззащитности!

– Когда я последний раз для кого-то играла, надо мной посмеялись. – Ее голос совсем тихий.

В моих венах закипает ярость. Я убью их.

– Кто? – спрашиваю я глухим убийственным голосом. – Скажи. Имена. Сейчас.

Она закатывает глаза.

– Джейми.

– Сейчас.

– Это был Зак. – Она краснеет, на каждой щеке появляется по розовому пятну, и мои сложенные на груди руки сжимаются в кулаки. – И его менеджер. – Она на секунду закрывает глаза, как будто снова переживает тот момент, а потом опять моргает и возвращается ко мне на кухню.

Когда мне кажется, что хуже этот парень быть уже не может, он меня удивляет.

Я коротко киваю.

– Эту песню я и хочу услышать.

Какой же я чертов козел.

Ее глаза округляются.

– Что? Нет.

– Да, – говорю я жестким, властным голосом. Я наглый самодовольный кретин, но мне все равно.

Она сцепляет руки и потирает запястья, пытаясь скрыть нервы за фальшивой улыбкой. Она испуганна, и от этого мне еще больнее в груди.

– Эй. – Я наклоняюсь так, что наши глаза оказываются на одном уровне, и беру ее за плечи. Снова этот потрясающий аромат масалы. – Когда мне было девять, в меня попала шайба.

Ее глаза расширяются.

– Правда?

Я киваю и показываю на запястье.

– Вот сюда. Она отлетела от перекладины, а я забыл перчатки, так что пришлось взять запасные. Они были мне велики и сползли. Было охренеть как больно.

В ее лице искреннее сочувствие.

– Представляю.

Я возвращаю руки ей на плечи. Я чувствую ее тепло сквозь шелковистую ткань. Я поглаживаю пальцем ее рукав, и ее губы размыкаются.

– Я не хотел возвращаться на лед. Боялся, что снова попадет.

Она сдвигает брови и смотрит на меня так, что мне хочется взять ее в охапку, обнять и никогда не опускать на землю. Я бы никогда ее не отпустил. Она смотрит так, что мне хочется защитить ее от всего мира, а особенно от козлов типа ее бывшего.

Ее рот кривится в горькой улыбке.

– Я не хочу возвращаться на лед, – шепчет она, морща нос. Даже в полутьме я вижу ее милые веснушки. – Боюсь, что снова попадет.

В этот момент мне кажется, что мы – здесь, на этой кухне – единственные люди на планете. Где-то в подсознании звенит тревожный звоночек, но я не обращаю на него внимания. Разберусь с этим позже. А сейчас я нужен Пиппе.

Я слегка сжимаю ее плечи.

– Ты сможешь. Я вернулся на лед, и все было хорошо. Помнишь, когда у моей мамы была паническая атака? Ты справилась, пташка. Ты сделала все правильно. В глубине души ты – крепкий орешек, я знаю.

Ее бровь приподнимается.

– Пташка?

Я не хотел ее так называть – просто вырвалось. Хотя ей идеально подходит.

– Угу.

Она закусывает губу. Она хочет этого. Я знаю.

– Давай так. – Я снова немного сжимаю ее плечи, всматриваясь в голубизну ее глаз. – Половину песни. И все.

Она сглатывает, и я вижу, как двигается ее гортань. Ее взгляд прикован ко мне, как будто я – спасательная шлюпка. И я хочу ею быть.

Я отпускаю ее и выпрямляюсь.

– Вперед. – Это звучит почти как приказ. – Поехали.

– Сейчас? – ее брови взлетают до небес. – Вот прямо сейчас?

– Ага. – Я шагаю к дивану, плюхаюсь в него и опускаю руки на спинку. – Сейчас.

Ее взгляд останавливается на моей развалившейся фигуре, изучает пресс, грудь, руки и на одну секунду задерживается на моем паху. Член реагирует с интересом, и где-то в глубине живота начинает пульсировать.

Пусть смотрит сколько хочет.

– Хватит тянуть.

– Любишь ты покомандовать, – говорит она, качает головой и исчезает на лестнице, отправившись за гитарой. Она произносит это обреченным тоном, но есть в ее голосе что-то еще. Как будто ей нравится мой напор.

Я откидываюсь назад и сцепляю пальцы за головой. Когда она возвращается с гитарой в руках, то замирает, увидев меня.

– Что? – спрашиваю я.

– Ты можешь надеть рубашку?

Ее взгляд блуждает в районе моего живота, и я чувствую, что снова улыбаюсь. Я знаю, как я выгляжу.

– А что?

Я знаю что, но мне наплевать. Наблюдать, как стесняется моя симпатичная ассистентка, – одно удовольствие.

Она тупо на меня смотрит и показывает на мой торс и руки.

– Вот это все.

Мою грудь переполняет что-то теплое и искристое, как смех. Рот кривится в ухмылке.

– Нет.

– Еще и упрямый, – бормочет она, и я улыбаюсь.

Пиппа замирает, глядя на меня со странным выражением. С каким-то изумлением, что ли.

– Что?

– Ты улыбаешься. – Ее красивые губы растягиваются в собственной улыбке. Ее взгляд блуждает по моему лицу, и кожу покалывает от ее внимания.

Внезапно мне дико хочется привлечь ее к себе. Усадить на колени. Чтобы она меня оседлала. Ее руки в моих волосах, а мои – в ее.

Она опускает подбородок, и ее щеки снова розовеют.

– Ладно, Джейми Штрайхер. От твоей улыбки мне захотелось сыграть. – Она делает глубокий вдох и бьет по струнам. Звучат первые ноты.

Она начинает петь, и что-то у меня в груди встает на место.