Текст книги "Всего один поцелуй"

Райан

Платила Айви. Этот жест, вероятно, означал, что она предлагала мне мир, но какая-то часть меня воспротивилась. Почему, я не знал. Может, из-за того, что она, не моргнув глазом, оплатила счет в пятьдесят долларов – цена, на мой взгляд, возмутительно высокая для студенческого кафе. Или из-за того, что я сам хотел заплатить. Хоть завтрак и не был свиданием, я чувствовал себя немного неуютно. Чтобы хоть как-то внести свою долю, я тайком положил пять долларов чаевых.

Погруженный в свои мысли, я смотрел на стройную спину Айви, которая исчезла между столиками в направлении дамской комнаты. Мне показалась странной мысль, что следующие несколько лет мне придется проводить с этой девушкой довольно много времени. Хотя, если все пойдет гладко, охрана Айви Редмонд займет всего лишь несколько семестров, но все это время мой мир будет вращаться вокруг нее. Наши отношения с Айви могли перерасти в нечто большее, даже если бы моя задача заключалась лишь в том, чтобы сопровождать ее на лекциях, ждать перед туалетом и наблюдать за тем, как она живет своей жизнью. Постепенно я понял, почему у меня такая огромная зарплата. Быть чьим-то телохранителем означало нечто большее, чем стрелять или отгонять назойливых папарацци. Телохранитель сопровождал своего подопечного по жизни, видел, как тот смеется, плачет, и при этом секьюрити является неотъемлемой частью повседневности клиента. Отношения такого рода основывались на очень большом доверии, чего у нас с Айви пока не было. Если честно, в данный момент у меня отсутствовала уверенность, хочу ли я вообще строить с ней такие отношения.

Вот черт! И зачем только я на это согласился? От паники у меня перехватило дыхание, пришлось сделать пару глубоких вдохов и выдохов. И я понял, зачем это делаю. Айви – мой билет на свободу. Но это только начало. Ни больше ни меньше. Невзирая на это, мне придется потихоньку начинать склеивать эти напряженные отношения. В конце концов, не можем же мы при каждой встрече рвать друг другу волосы.

Через несколько минут из дамской комнаты вернулась Айви. Переплетенная коса висела через плечо, ее светлые волосы сияли от солнечного света. Кто-то из студентов ей что-то сказал, Айви заулыбалась, и веснушки на ее переносице пустились в пляс. И тут я почувствовал, что у меня сжалось сердце. Айви действительно красивая и очень сильно отличается от тех фотографий, которые я видел. Однако больше всего меня поразило ее противоречивое обаяние: с одной стороны, какая-то она неуверенная, с другой – самоуверенная. Гремучая смесь. Будто заедаешь торт соленым огурцом.

– Готова? – поинтересовался я, когда Айви вновь оказалась рядом со мной. Она на мгновение посмотрела на меня, потом кивнула. Блин! Ох уж этот взгляд. И эти длинные ресницы.

Айви схватила свою сумочку, и мы направились к фонтану, от которого так сильно разило хлоркой, что свербило в носу.

Но Айви в восхищении остановилась перед ним. Комары, которые, несмотря на полуденное время, кружили вокруг воды, казалось, совсем ее не беспокоили. Она вытащила телефон, прислонилась бедром к фонтану и сделала селфи. Однако ей помешало солнце, которое внезапно вылезло из-за тучи так, что она в самый неподходящий момент зажмурилась.

Я, веселясь, наблюдал, как Айви разочарованно разглядывала результат. Я тоже посмотрел через ее плечо на фотографию, и мне пришлось быстро подавить смех. На снимке ее сморщенное лицо походило на мордочку мопса. Очень симпатичного мопса.

– Хочешь, я тебя сфотографирую? – предложил я, не в силах больше сдерживать смех.

Айви обиженно подняла глаза.

– Это не так-то просто, – защищалась она.

– Сделать селфи? – недоверчиво поинтересовался я.

– Меня ослепило солнце.

– А ты не смотри на него.

– Да? Тогда покажи мне как, если сможешь.

Я со вздохом забрал у нее телефон, положил одну руку ей на плечо и притянул ее к себе.

– Скажи: «Райан, ты великолепен»! – проинструктировал я, и в тот момент, когда Айви подняла на меня сердитый взгляд, нажал на кнопку. – Пожалуйста. – Я удовлетворенно разглядывал фото.

Айви тоже посмотрела и воскликнула:

– Так не считается! На тебе солнечные очки.

– Хорошо, сделаем еще одну без очков. – Я сдвинул очки в дешевой оправе на лоб, и в этот момент нас прервал чей-то голос:

– Эй, может, мне вас сфотографировать? – Перед нами стояла молоденькая студентка с темными волосами, подстриженными под боб. Казалось, что она все это время наблюдала за нами, так как изо всех сил старалась не смеяться.

– Нет, спасибо, – отказалась Айви в тот самый миг, когда я произнес:

– Да, пожалуйста.

В раздражении мы уставились друг на друга.

– Давай, – прошептал я ей на ухо. – Иначе у тебя не будет памятной фотографии о первом дне в УЦФ.

Айви смахнула с лица прядку волос. Какое-то время она сердито сверлила меня глазами, но потом кивнула.

– Хорошо. – И обращаясь к девушке, произнесла: – Пожалуйста.

Айви собралась протянуть незнакомке телефон, но та подняла круглую желтую камеру и предложила:

– Если хотите, могу снять на полароид. Фотографию сможете забрать сразу.

Айви раздраженно прищурилась.

– Хочешь содрать с нас деньги?

– Вовсе нет, – отмахнулась девушка и с улыбкой включила камеру. – Я изучаю фотографию. В этом году настала очередь полароида, а я в любом случае собиралась попрактиковаться. Вы двое – сладкая парочка.

– Мы не… – начала было Айви.

Но я уже притянул ее к себе и с ухмылкой произнес:

– Улыбочку, дорогая.

В ответ она локтем пихнула меня в бок. Совсем не больно, а скорее щекотно. У меня вырвался смешок, и девушка именно в этот момент нажала на пуск. Раздался щелчок, и на свет вылезла маленькая белая карточка. Девушка опустила камеру, вытащила снимок и помахала им в воздухе.

– Вообще-то, ничего так получилось, – весело заявила она. – По-другому я не могу. – Она перевернула фотографию лицом вверх и, явно довольная результатом, показала ее нам. – Вот, пожалуйста! Здорово вышло.

– Спасибо! – поблагодарила Айви и забрала фотографию.

Я с любопытством глянул через ее плечо, и у меня пересохло в горле. Блин! На фотографии мы и правда выглядели как пара. Мои руки нежно обвили талию Айви. Я смеялся и казался… счастливым. Айви касалась моей груди и смотрела на меня. На ее губах играла легкая улыбка, а светлые волосы блестели на солнце.

– Очень… мило, – выдавил я и добавил, обращаясь к девушке: – Еще раз спасибо.

– Не за что. Мне надо идти. Удачи вам обоим, – сказала она, коротко взмахнула рукой и побежала в сторону парка.

– Можно я оставлю ее себе? – нерешительно поинтересовалась Айви, когда девушка оказалась уже вне зоны слышимости и прижала фотографию к груди. – Или хочешь забрать ее себе?

Я лишь фыркнул в ответ и заметил, что все еще обвивал рукой талию Айви. Я быстро убрал руку. Айви глубоко вздохнула.

Я смущенно откашлялся и быстро спросил:

– Что ты еще хотела бы посмотреть?

Не стоит обострять ситуацию.

Она сглотнула.

– Больше ничего. Мне кажется, лучше вернуться в общежитие и распаковать оставшиеся вещи.

Я кивнул и снова нацепил очки на нос. В полном молчании мы отправились назад в общежитие. Наши ботинки хрустели по гравию, и я заметил, что Айви с тоской наблюдала за студентами, бросающими фрисби. Надо бы и нам раздобыть такую штуку.

– Тебе еще что-нибудь нужно? – поинтересовался я, когда мы добрались до ее комнаты.

Она опустилась на кровать и устало покачала головой.

– Нет. Можешь возвращаться к девушкам.

– Каким девушкам? – растерянно спросил я.

Айви насупилась.

– Ну, к этим двоим, которые на диване. Обе блондинки, а одна смеется, как гиена.

Ах, эта! Понятно. Как там ее звали? Клара? Кори? Не помню, но ее смех действительно ужасный.

Я проигнорировал язвительный комментарий Айви и лишь закатил глаза.

– Тогда я буду в своей комнате, – сообщил я, чтобы ей не пришлось меня искать, и закрыл дверь.

Айви

– Айви! Вставай!

– Ммм… – Я с ворчанием натянула на себя одеяло. – Не сейчас, Мария. Я не хочу пока завтракать. Еще очень рано, – пробормотала я в подушку. Она что, забыла что до десяти утра будить меня бесполезно?

– Айви, ты не слышала будильника? – нетерпеливо спросила Мария. С каких это пор Мария разговаривает таким раздраженным тоном? И почему у нее такой низкий голос?

– Ммм, было слишком шумно, – промямлила я и собралась вновь погрузиться в сон, но вдруг что-то ударило меня по лицу. Я подняла голову и растерянно огляделась. Мой взгляд упал на шлепанец, который лежал почему-то рядом с подушкой. Мария так никогда бы не поступила.

– Айви, ты встаешь, в конце концов, или нет?

– Что? – Только сейчас я заметила Райана, который стоял в дверном проеме и сердито смотрел на меня.

– Не выключай этот чертов будильник! – выкрикнул он и снова захлопнул за собой дверь.

Со стоном я рухнула обратно в подушку. Откуда, черт возьми, у этого типа ключи от моей комнаты? Нужно поскорее их отнять – не может же он являться сюда по своему собственному желанию и особенно без причины. Да и на улице еще не рассвело. Когда будильник звонил в первый раз, я вроде бы нажала на кнопку повтора. Как же я любила эту кнопку! Но когда я посмотрела на окно, на улице оказалось уже светло. И солнечно.

Я быстро скосила глаза на часы и… О боже, я опоздала на первую лекцию! Меня будто окатили ушатом холодной воды, и я моментально проснулась. Из стопки одежды я быстро вытащила первое, что попалось под руку. Мягкий кусок ткани оказался платьем цыплячье-желтого цвета. Не совсем тот наряд, который мне хотелось бы надеть в первый учебный день, но сойдет и так. Я нацепила платье, в котором оказалось довольно жарко. Еще мне нужно было помыть голову и почистить зубы, так что на первую лекцию я уже точно не попадала.

Я быстро сунула ноги в шлепанцы, схватила полотенце и косметичку и бросилась к двери. При этом я чуть не налетела на Райана, который стоял со скрещенными руками возле моей комнаты и ждал.

– Что ты делаешь? Нам надо идти! – выкрикнул он мне вслед.

Я проигнорировала вопрос и пробежала мимо Райана в сторону душевых. При этом я чуть не налетела на двух студенток, которые уже собирались уходить.

– Извините! – пробормотала я и свернула за угол. И затормозила. Перед туалетом стояла толпа желающих попасть внутрь. О нет! Еще вчера мне бросилось в глаза, что на этаже очень мало душевых, и у меня возник вопрос, как я попаду туда утром. Ответ пришел сейчас – никак. Или придется вставать пораньше. Вот дерьмо. Я нетерпеливо встала в конец очереди и попыталась прикинуть, сколько еще потребуется времени, чтобы принять душ или хотя бы сходить в туалет.

Вчера я хотела все подготовить к сегодняшнему дню, но потом просто заснула за просмотром серии «Очень странных дел».

Конечно, я должна была встать по звонку будильника, но я… я привыкла, что меня будит Мария или другая горничная, поэтому и спала дальше. Идиотка! Это все к вопросу о самостоятельности.

Пока я раздумывала, не пойти ли мне на лекции неумытой, чья-то большая рука схватила меня за плечо. Я испуганно обернулась, но это оказался всего лишь Райан, который потащил меня обратно по коридору.

– Что ты делаешь? Мне туда надо! – захныкала я и заметила, что несколько человек удивленно уставились на нас.

Райан лишь недовольно фыркнул в ответ.

– Если мы будем так долго ждать, ты опоздаешь. Сюда! – сказал Райан и открыл мне дверь. – Иди туда, я покараулю.

Я в ужасе уставилась на мужскую уборную и с легкой паникой в голосе воскликнула:

– Не пойду!

Райан бросил на меня нетерпеливый взгляд.

– Пойдешь, куда ты денешься! Сейчас там пусто, а если кто-то захочет войти, я задержу его, пока ты не выйдешь.

– Но… я… мне стыдно, – сказала я, беспокойно переминаясь с одной ноги на другую. Мне срочно надо было в туалет.

– А с грязными зубами будет не стыдно? – поинтересовался Райан.

Я сглотнула.

– Я… а, ладно. Три минуты. Спасибо!

Я зашла в мужскую уборную и сразу же побежала к унитазу. Когда мне наконец перестал грозить разрыв мочевого пузыря, я умылась на скорую руку и заплела французскую косичку, потом испытующе посмотрела на себя в зеркало. Хорошо, что желтое платьице выглядело довольно милым. Возможно, оно немного простенькое, зато выгодно подчеркивало мою фигуру. Косметика осталась в сумке, но на нее уже не оставалось времени. Пришлось маскировать темные круги под глазами солнечными очками.

Спустя минуту я вернулась в коридор. Райан нетерпеливо ждал меня. Он протянул мне сумку для лекций.

– Спасибо, – кивнула я. Видимо, он не сдержал свое обещание караулить у двери.

– Не думай, что я каждое утро буду вытаскивать тебя из кровати, – рявкнул он, развернулся и пошел вниз.

Я быстро забросила полотенце и косметичку в свою комнату, потом поспешила за Райаном, стараясь держаться от него на приличном расстоянии.

Когда мы вышли из темного вестибюля на улицу, я, несмотря на солнечные очки, зажмурилась.

Мою первую лекцию должна вести миссис Гарсиа. В восемь утра, что, на мой взгляд, неприемлемо. Еще такого утреннего зомби, как я, очень возмущало яркое солнце. Райан же явно ранняя пташка, чем, по моему мнению, не стоит гордиться. Ладно, все это фигня. Было видно, как Райану жарко, когда мы бежали по кампусу. Мой восторг перед ним немного поубавился, потому что я была уверена: в семь утра он все равно окажется возле моей двери, нарушая праведный сон.

Впрочем, в данный момент меня заботило совсем другое. Например, почему я не носила спортивный бюстгальтер. Сейчас он бы очень пригодился. Но кто бы мог подумать, что мне в первый же день придется заниматься спортом?

К счастью, дом Трумэна, в котором проходили лекции по литературе, находился относительно недалеко. К тому же можно сократить путь через парк, а потом пересечь лужайку, игнорируя знаки, запрещающие ходить по траве. Когда мы ворвались в здание и поднялись по лестнице в лекционный зал, я чувствовала себя рыбой, которую выкинуло на берег, а Райан имел наглость даже не притворяться, что этот спринт достался ему так же тяжело, как и мне. Ненавижу людей в хорошей физической форме.

Я с сопением прислонилась к стенке и почувствовала себя очень несчастной. Сахар в крови упал, и я могла просто заснуть стоя.

– Все в порядке? – поинтересовался Райан и оглядел меня критическим взглядом.

– Ммм, голова немного кружится, – призналась я и сделала глубокий вдох. Потом еще один.

Что-то зашуршало, и вдруг у меня под носом появился коричневый пакет, от которого соблазнительно пахло. Удивленная, я подняла взгляд и увидела, как Райан достал из сумки термос и сунул мне его в руки.

– Что это? – растерянно спросила я, пытаясь открутить крышку.

– Твой завтрак, – чуть слышно ответил Райан.

Когда мне удалось открыть термос, в нос сразу же ударил запах сладкого кофе. Именно то, что нужно.

– Это… – Я почувствовала комок в горле и сглотнула. – Спасибо, – прошептала я.

Райан лишь кивнул в ответ и указал на лекционный зал, куда бесконечным потоком стекались студенты.

– Готова к своему первому дню? – тихо поинтересовался он, внимательно наблюдая за мной, будто боялся пропустить малейшее движение.

Я бросила нерешительный взгляд в зал, вцепилась обеими руками в свой завтрак и робко кивнула. Потом с трудом сделала первый шаг. Вдруг я почувствовала практически невесомое прикосновение к спине, и Райан буквально впихнул меня в помещение.

Я оказалась совершенно неготовой к той атмосфере, которая царила внутри. Никогда не испытывала ничего подобного. У меня даже рот открылся от удивления, когда я увидела, что зал на самом деле оказался никаким не залом, а настоящей ареной с бесконечно длинным рядом узких скамеек и стульев, которые ступенями поднимались вверх. Все без исключения скамейки уже оказались заняты. На мой взгляд, на лекцию пришло около двухсот студентов. Некоторые даже сидели на ступенях, используя в качестве письменного стола свои рюкзаки. Шуршала бумага, скрипели ручки, раздавались щелчки клавиатуры. Многие принесли с собой ноутбуки.

Здесь оказалась целая куча народа разного происхождения, цвета кожи и волос, и я почувствовала, что меня переполняют эмоции. К счастью, Райан остался рядом, что немного снизило напряжение. Он олицетворял собой спокойствие во время обрушившейся на меня бури. Только в его глазах читались небольшая напряженность и настороженность, пока он сканировал взглядом ряды людей. Интересно, он искал свободные места или потенциальную угрозу? И то и другое показалось мне несуществующим.

Я задрожала и сделала глубокий вдох, но Райан вдруг осторожно положил мне руку на плечо. На секунду я застыла из-за внезапной близости, которой мы старались избегать последние два дня. Любому постороннему этот жест мог показаться интимным прикосновением, но я знала, что Райан просто хочет мне помочь. Это и в самом деле было так. Нежное поглаживание большим пальцем успокоило мой пульс настолько, что я снова смогла нормально дышать. Я с благодарностью посмотрела на Райана.

– Не бойся, я позабочусь о тебе, – прошептал он, притягивая меня ближе к себе. Мое сердце забилось быстрее, когда Райан взял на себя инициативу и целеустремленно направился к задним рядам скамеек. Не знаю, где он собирался найти место, потому что там студенты сидели по двое на одном стуле.

– Подожди минутку, – сказал он, оставив меня возле скамеек, а сам ловко проложил себе дорогу через рюкзаки и вытянутые ноги к двум девушкам, которые показались мне странно знакомыми. Только через несколько секунд я поняла, где уже видела их раньше. Это с ними позавчера Райан флиртовал на диване. Из-за огромного шума я не могла понять, что он им говорил, но его поза изменилась. Неужели он только что флиртовал с ними? Озадаченная, я наблюдала, как губы Райана скривились в двусмысленную ухмылку, а взгляд стал с поволокой. Темная прядь волос упала ему на лоб, когда он наклонил голову набок так, что я даже могла разглядеть татуировку, которая тянулась вверх по ключице.

Но самым неприятным оказалось то, каким взглядом девицы смотрели на него. Как на запретный кусок чего-то вкусненького, что оказалось перед их носом. У меня на языке появилась горечь. Я сжала зубы и попыталась не смотреть в сторону Райана, но у меня ничего не вышло, а когда я увидела ямочки на его щеках, мой желудок болезненно сжался. Девушки захихикали. Не знаю, что сказал им Райан, но, проигнорировав меня, они вдруг встали и освободили скамейку. Райан подтолкнул меня в сторону освободившихся мест.

– Давай, садись. Я сейчас приду, – прошептал он.

– Что ты делаешь? Я думала, ты присматриваешь за мной? – прошипела я, но Райан лишь небрежно махнул рукой и бросился вслед за девушками. Я сердито посмотрела ему в спину.

Я уселась на одно из освободившихся мест. В аудитории стоял густой аромат парфюма, от которого меня затошнило. Я бы предпочла занять другое место, но помещение было переполнено, а перспектива провести всю пару на полу привлекала еще меньше, поэтому я осталась там, где была. Интересно, если я ночью придушу Райана его же собственной подушкой, это кто-нибудь заметит?

Ощущение, что я вот-вот упаду, до сих пор не прошло, поэтому пришлось налить себе кофе и заглянуть в коричневый пакет. В нем оказались черничный кекс и панини. Какой милый жест. Просто не понимаю этого Райана Маккейна. Почему он вечно строит из себя высокомерного плохого мальчишку, хотя на самом деле он очень заботливый?

Со вздохом я закрыла глаза и отхлебнула кофе. Мой желудок медленно расслабился. Райан оказался хорошо осведомлен о моих вкусах и насыпал в термос чуть ли не фунт сахара. Кофе получился идеальным.

– Извини, место рядом с тобой еще свободно? – прозвучал вдруг рядом со мной чей-то голос.

Я открыла глаза, чтобы увидеть, кто там ко мне обращался, и быстро проглотила свой кофе. Ну и ну! Передо мной стоял красавчик с пронзительными голубыми глазами. Парень тяжело дышал, будто после пробежки, на его лбу блестели капли пота. Футболка так плотно обтягивала торс, что казалась нарисованной. А когда он улыбался, на подбородке появлялась ямочка.

Парень робко указал на соседнее со мной место и терпеливо поинтересовался:

– Там еще свободно? – Его голос звучал немного растерянно. Возможно, потому что я таращилась на него.

– Э, нет, э-э-э, да… ладно, садись, – сказала я, совершенно подавленная мужским совершенством. В ответ я получила шикарную улыбку, на которую были потрачены тысячи долларов. Кому-кому, а мне об этом известно. Мои безупречные зубы обошлись в целое состояние.

– Спасибо, – выдавил он и опустился рядом со мной. На мгновение он закрыл глаза, зевнул и провел рукой по светлым волосам. – Слава богу, успел! Я проспал и уже думал, что опоздаю на первую лекцию, – пробормотал он. Этот парень выглядел таким же измученным, как и я. Видимо, я не единственный человек в мире, который не любит рано вставать. У меня сразу же отлегло от сердца.

– Ничего страшного. – Я одарила его лукавой ухмылкой. – Я тоже пришла только минуту назад. – Словно в подтверждение моим словам желудок громко и сердито заурчал. Я мучительно скривила лицо.

– Полагаю, твой желудок разговаривает с моим, – произнес парень с усмешкой.

– Ты тоже не завтракал? – насмешливо поинтересовалась я, влезла в пакет и вытащила панини.

– Нет, – печально пробормотал парень. – Сухие завтраки закончились.

Я рассмеялась.

– Любишь сухие завтраки? – спросила я и с наслаждением откусила кусок панини.

Парень смущенно опустил глаза. Очевидно, он чувствовал себя немного неловко. В конце концов он пожал плечами.

– Часть меня, наверное, этого не переживет, их было всего десять коробок, – неудачно сострил он, потом откинулся на спинку стула и оглядел аудиторию. Я же в это время рассматривала остаток своего панини.

Я уже почти смирилась с тем, что наша милая болтовня на этом закончилась, когда он снова повернулся ко мне.

– Знаешь, – тихо произнес он. – Самое ужасное то, что на коробке был приклеен купон на покупку новых! – Парень рассмеялся. Смешно, согласна, со мной такое тоже могло случиться.

Я прикусила нижнюю губу и принялась с любопытством разглядывать своего нового соседа. Поза расслабленная, в руках тяжелая ручка и, кажется, дорогая. Похожая ручка у меня была еще до школы. Я хорошо помнила красный колпачок и гравировку, которую не могла прочитать, хоть и любила водить по ней кончиком пальца. Такая ручка стоила небольшое состояние и для моей маленькой детской руки казалась слишком тяжелой.

– Ты не взял с собой ноутбук? – с любопытством спросила я и указала на остальных студентов. Практически все пришли с ноутбуками.

Парень покачал головой.

– Если честно, я и не подумал взять его с собой. Полагал, что в первый день будет как-то поспокойнее.

– Похоже, что нет. – Я вздохнула и вытащила маффин. Мне в нос ударил запах черники и сладкого теста, но в тот момент, когда я собиралась откусить кусочек, рядом прозвучало громкое урчание. Я повернула голову и увидела, что мой сосед покраснел. Я подавила усмешку и предложила: – Хочешь?

– О, не, спасибо, – поспешно ответил он. – Мой желудок повел себя неосмотрительно. Надо провести с ним профилактическую беседу. – В этот момент его желудок заурчал еще громче. Мой сосед стал пунцово-красным.

– Давай, бери.

– Правда? – Когда я разломила маффин пополам и протянула ему половинку, его глаза расширились. Он с благодарностью взял кусочек. Довольные, мы ели и время от времени застенчиво улыбались друг другу.

Через некоторое время мой сосед кашлянул.

– Тебе не кажется, что здесь слишком много народу? – Парень прищурился и бросил голодный взгляд на кекс в моей руке. Я со вздохом отломила еще кусочек и протянула ему.

– Кажется, – согласилась я и сделала глоток кофе.

– Раньше я учился в частной школе, и нас в классе было всего шесть человек, – сообщил он. – По сравнению вот с этим… – Он замолчал и бросил выразительный взгляд на переполненную аудиторию.

Дальше можно было не продолжать. Я точно знала, что он имел в виду. Я сама росла в похожих условиях: в течение многих лет я находилась на частном обучении, а в группе занималась только верховой ездой и фехтованием. Меня тоже смутила толпа студентов в аудитории. Если бы не Райан…

– Ты, собственно, из какого студенческого общества? – прервал парень мои мысли и бросил на меня любопытный взгляд.

– Не из какого, я пока живу в общежитии. Но подумываю к кому-нибудь присоединиться, – соврала я, чтобы не душить разговор в зародыше признанием, что никакое общество мне не светит. – А ты являешься членом какого-нибудь общества?

Мой новый знакомый кивнул и провел рукой по волосам.

– Да, «Дельта Фи». Вчера была приветственная вечеринка, а теперь после нее трещит голова. – Он широко зевнул, и я увидела, как что-то блеснуло на его запястье, привлекая мое внимание. Часы и непростые – правда, не «Ролекс», – но, если зрение меня не обманывало, «Джунханс» последней модели из настоящей платины.

Я бросила на парня испытующий взгляд, который не раз помогал понять, где настоящий бриллиант, а где просто сверкающая стекляшка. В простой футболке и джинсах он выглядел симпатичным мальчишкой-соседом. Но когда я рассмотрела его повнимательнее, то заметила некоторые мелочи, которые говорили о больших деньгах. Его обувь от «Армани» определенно из натуральной кожи, а сумка, небрежно брошенная на стул, тоже стоила недешево. Но самое главное доказательство – прямая спина и непринужденная осанка. Никто другой не держит спину так прямо. Я себе всю голову сломала, не встречались ли мы с ним раньше. Вполне возможно.

Сосед по парте, казалось, заметил мой любопытный взгляд, потому что вдруг протянул мне руку.

– После того, как мы торжественно разделили маффин, наверное, следует представиться. – Он криво усмехнулся, и я увидела, что его левый резец немного заострен. – Привет, я…

– …уже ухожу. Это мое место.

Над нами нависла тень, и мы оба вздрогнули. Возле парты стоял Райан и смотрел на парня таким ледяным взглядом, что я испуганно заморгала.

Мой сосед удивленно вскинул взгляд и взмахнул руками.

– Спокойно, парень, не нервничай. Я спросил, можно ли здесь сесть, и она разрешила. – Он указал на меня.

Райан сверкнул глазами.

– И она что?

Больше всего мне хотелось закатить глаза, но я сдержалась и пожала плечами.

– Тебя не было, и я не знала, когда ты вернешься.

В воздухе повеяло недовольством.

– Ну, это все равно мое место, – угрюмо заявил Райан. – А ты, приятель, вали.

Сосед по скамейке заколебался. Но, кажется, устрашающий взгляд Райана возымел должный эффект, потому что парень тяжело вздохнул и схватил свою сумку.

– Конечно, извини. Мы обязательно еще увидимся. – Он улыбнулся мне на прощанье, но, к сожалению, уже не так дружелюбно, как прежде. Я не могла его в этом упрекнуть. Парень выглядел малость прибалдевшим.

Едва мой новый знакомый встал, как Райан молча плюхнулся рядом со мной и мрачно уставился на доску, которая находилась от нас, наверное, в километре.

– Тебе не нужно было сгонять его с места, – сердито заявила я.

Райан поднял на меня взгляд, крылья носа раздулись.

– Его с места? Это мое место! Я о нем позаботился.

Это так, но каким способом? Те девицы, наверное, до сих пор сидят в чулане для щеток и предаются воспоминаниям о лучших пяти минутах своей жизни.

– Но тебе же не нужно это место. Ты мог бы спокойно стоять в углу и присматривать за мной. – Мой голос дрожал от подавленного гнева.

Райан усмехнулся.

– Не с таким количеством людей. Я могу это делать, если лекционный зал полупустой. Тогда я подожду снаружи. Но пока здесь творится ад, я буду сидеть рядом с тобой. Точка.

– Разве ты не хотел как можно меньше вмешиваться в мою жизнь?

– А разве ты не старалась сделать нашу жизнь излишне тяжелой?

– Какое это имеет отношение к нам?

Райан сделал резкий вдох. Пока он медлил с ответом, дверь распахнулась, и в помещение вошла худая женщина. У меня возникло ощущение, будто кто-то нажал на кнопку отключения звука. Двести студентов одним махом замолчали. Женщина вышла на середину зала, положила на стол папку и окинула класс – если так нас можно было назвать – строгим взглядом.

– Я миссис Гарсия, преподаватель классической литературы. Если вы считаете, что здесь, как в средней школе, вас будут водить за ручку и читать вслух каждую строчку, то я рекомендую вам либо сменить специальность, либо принципиально пересмотреть свои представления об университетском образовании. На моих лекциях вы не будете изучать слова или зачитывать свои тексты. Здесь вы научитесь анализировать, критиковать и, самое главное, комментировать сложные текстовые структуры. Читаем дома. За свои работы вы получаете оценки. Тот, кто не сдает работу, оценку не получит и, следовательно, не получит кредиты, необходимые для перевода на следующий семестр. На данном курсе мы разберем труды, которые, по моему личному убеждению, помогут вам, как молодежи, в вашем развитии. Посещаете вы мои лекции или прогуливаете, меня не интересует. Но если вы прикладываете усилия и приходите сюда, то под этим подразумевается, что я ожидаю от вас трудолюбия и открытого ума. Одним словом, никаких телефонов, интернет-серфинга или писем. Если я хоть раз это замечу, нарушитель спокойствия отправиться писать эссе. В нем вы сможете поделиться своим видением мира, не мешая мне.

Вау! Ничего себе заявление. Миссис Гарсиа такая же мягкая, как терка для сыра. Она пребывала в аудитории всего две минуты, а я уже испытывала уважение к ней и панический страх провалить этот предмет. Такие же чувства, казалось, были и у остальных студентов, потому что слышался только равномерный скрип ручек и щелканье клавиатур ноутбуков. Миссис Гарсиа бросила на нас острый взгляд, подождала, пока внимание всех студентов вновь обратится к ней, и начала свою лекцию.