Текст книги "Я и есть безумие. Абиссаль"

Часть 3
Убежище

15

Открыть утром глаза и понять, что ты все еще жива – настоящая трагедия в этом месте. Построение, завтрак, таблетки, сон, сеанс с Кэролайн, обед, таблетки, сон, прогулка от забора до забора, ужин, таблетки, отбой. Я стала забывать лицо сына, голос Стива… Я разучилась плакать, мне разонравилось улыбаться, перестала сочувствовать и тревожиться, возненавидела надеяться, ожидать чего-то хорошего. Я чувствовала себя подыхающим комнатным растением, на который, вдобавок ко всему, ссыт ублюдок-кот.

– Ты идешь? – спросила Вероника, заглянув в нашу палату.

Я сидела на своей кровати, обняв колени, и смотрела, как совокупляются мухи на подоконнике.

– Куда?

– Сегодня же среда. День посещений.

– Ко мне никто не приходит.

– Странно. В списке есть твое имя.

Я отвлеклась от мух, посмотрела на Веронику, что держала тот самый список.

– А напротив, – продолжила Вероника, глядя в список, – Нелла Деннисон.

Услышав имя, я вскочила с кровати.

– Кто это такая? – спросила Вероника.

Я оставила ее без ответа, помчалась по коридору вслед за теми счастливчиками, чьи имена тоже были в списке.

– Да не за что! – обиженно воскликнула Вероника.

В зале для посещений было шумно, непривычно шумно для меня. Я растерялась на миг, но, увидев ее, пришла в себя. Медленно подошла к ней, села за стол, громко звякнув наручниками в последний момент. Мы долго смотрели друг на друга, прежде чем начать разговор.

– А почему в наручниках? Ты опасна, что ли?

– Еще как. Просто зверь.

– …Как твои дела?

– Великолепно.

– А если честно?

Я немного расслабилась, откинулась на спинку стула, посмотрела на присутствующих людей в зале. Матери, жены, мужья, парни, дети и друзья. Все они сидели напротив своих безнадежных детей, вторых половинок, родителей, приятелей. Все каменели в неловкости. Одни и те же вопросы и ответы, лишенные всякого смысла.

– У меня такое состояние, будто я прыгнула с парашютом… но в полете осознала, что у меня нет парашюта, – сказала я.

– …Я могу чем-то помочь тебе?

– Мне уже никто не поможет. Последние несколько месяцев я утешала себя мыслью о побеге, но отсюда удалось выбраться только одному человеку, и то его потом поймали. А тех, кто нарушил дисциплину, ждет настоящий ад… Как там моя… семья?

– Нормально. Все очень скучают по тебе.

– А почему тогда никто из них не навестил меня?

– Понимаешь… Есть обстоятельства, которые…

– Обстоятельства! – в отчаянии крикнула я.

Я встала из-за стола, намекая, что наш разговор окончен.

– Подожди, у нас еще осталось время, – тихо сказала Нелла.

– …Не приходи сюда больше. Ты напоминаешь мне о той жизни, в которую я уже никогда не вернусь.

* * *

Брайс довольно долго не обращал на меня внимания. Клуб «Стальные буйволы» в тот день не принимал гостей, поэтому Дерси-старший спокойно, не спеша, собирал свои вещи в коробки. Кубки, медали, фотографии и многое другое. От него веяло тяжелой тоской. Мне стало не по себе.

– Привет, – наконец сказала я.

Сердце билось так, словно я только что кинула камень в клетку с тигром.

– Что тебе нужно?

– У меня появилось свободное время, решила заскочить к вам.

– Я занят. Доминик в кабинете.

– …Брайс, ты злишься на меня?

– Нет, не злюсь. Просто я не хочу тебя видеть.

– Это из-за того, что я все рассказала Лестеру?! А я не раскаиваюсь. Ты не имел права от нас скрывать такое. Мы – твоя семья! Мы любим тебя!

– Любите и жалеете! Я хотел спокойно дожить свою жизнь. Без соплей и слез… А теперь, благодаря тебе, меня все оплакивают при жизни. И выгоняют с ринга. А у меня даже не было последнего боя. Бабы… От вас никакого толку, только и умеете трепаться.

Я взглянула на ринг, почувствовала, как он манит меня, и в моей голове тут же появилась беспроигрышная идея. Спустя минуту, я уже стояла на ринге.

– Что ты делаешь?

– Ты ждал человека, который рискнет с тобой сразиться? Вот он, этот человек.

– Я не буду с тобой драться.

– Почему же? Я – девушка, ты – умирающий великашка. По-моему, мы на равных. Давай, Брайс! Вспомним молодость.

– Уйди с ринга.

– Что, боишься?

– Кого боюсь? Тебя?

– Меня. Я ведь уже не та жалкая девчонка, которую ты колошматил в подземелье. Ну, начнем?

Брайс покинул безопасную зону, присоединился ко мне, и-и понеслась! Невероятное чувство – находиться по ту сторону ринга. Весь остальной мир просто исчезает. Ты думаешь только о себе и своей победе, о противнике и его действиях. В момент схватки кажется, что все твои болевые рецепторы атрофировались, а если боль и пронзает твое тело, то только на одно мгновение. Вскоре ты забываешь о ней и идешь за новой порцией.

Брайс был робок в самом начале, но как только он понял, что я не шучу и не собираюсь его жалеть, его удары стали в три раза сильнее. Я быстро выдохлась и уже готова была сдаться, как внезапно Брайс отлетел назад, а затем рухнул на пол.

– Брайс?…

Он несколько минут мучился от одышки, возбужденно кашлял, побледнел. Я не знала, как ему помочь, просто села рядом и взяла его за руку.

– …Спасибо, – сказал Брайс, когда приступ наконец закончился.

– Что здесь происходит? – спросил Доминик.

– У меня состоялся последний бой.

– Ты с ума сошел?! Что ты с ней сделал?!

– Доминик, успокойся, со мной все в порядке, – сказала я.

– Ты свое лицо видела?

Оказавшись в комнате, где бойцы клуба «зализывают» свои раны, я посмотрелась в зеркало и поняла, почему реакция Доминика была такой красочной. Губа разбита, нос увеличился вдвое, под левым глазом с кроваво-красным белком лиловый синяк.

– М-да… Ничего необычного, – прокомментировала я свой внешний вид.

Доминик уже разложил ватные шарики, спирт и шовный материал на всякий случай.

– Зачем ты к нему полезла?

– Я должна была искупить свою вину.

– Какую еще вину? Это он виноват в том, что держал в тайне свою болезнь.

– Ты тоже не знал?

– Только Патти было все известно.

– …Брайс не хотел делать тебе больно.

– Не хотел, но сделал еще больнее.

Доминик изо всех сил старался держаться мужественно, но даже такой первоклассный боец, наисильнейший человек был не в силах скрыть свои слезы, понимая, что скоро тяжелая болезнь лишит жизни его старшего брата.

Я обняла его, постаралась хоть как-то поддержать, хотя сама была готова разреветься. Доминику моя поддержка не показалась дружеской, он желал большего. Я тут же опомнилась и оттолкнула его, едва его губы не коснулись моих.

– Доминик, надо это прекратить.

– Я думал, тебе нравится.

– …Ты хотел стать моей «таблеткой», но у меня, кажется, передоз. Я люблю Стива. И благодаря тебе убедилась в этом еще раз.

– Вот как? Я был всего лишь проверкой?

И не только. Если бы ты знал, Доминик, как ты меня пугаешь. Кажется, что ты следишь за каждым моим шагом и совсем скоро узнаешь, что я – предатель. Я всячески старалась держать тебя на коротком поводке, лишь бы смягчить твой гнев и свою участь.

Но это было слишком даже для меня. Я не могла приписать к своим «заслугам» еще одно предательство. Будь что будет.

– А он-то тебя любит? – выдержав паузу, спросил Доминик.

* * *

После незабываемой во всех смыслах этого слова встречи с братьями Дерси я отправилась в «Грандезу», где меня ждали Миди и Джей. Иногда нам с Миди очень хотелось стать частью той роскоши, в которой ежедневно купались Алекс, Стив и Джей.

– Не прошло и года. Ты как всегда опаздываешь, – возмутилась Миди.

– Простите. И спасибо, что не начали ужинать без меня.

– А что с твоим лицом? – спросил Джей.

– Упала.

– На чей-то кулак?

– Очень смешно… Сказала бы я, если бы это было так.

– Ребята, вам не надоело?

– Мам, а почему она меня обижает? – фальшиво всплакнул Джей.

– Дурачок! – засмеялась Миди.

Мне так приятно было смотреть на эту чудную семейку.

– Готовы заказать? – спросила официантка.

– Да, – ответила Миди. – Мне, пожалуйста, холодный апельсиновый сок, мукеку и бригадейро.

– А мне словарь, пожалуйста, я ни черта не понимаю, – сказал Джей.

– У нас сегодня бразильская кухня. Я вам сейчас все объясню.

Официантка подошла к Джею и стала подробно описывать каждое блюдо.

– И где тебя так разукрасили? – спросила Миди.

– Ничего криминального. Просто потренировалась с Брайсом.

– Как он, кстати?

– Держится.

Из закрытого банкетного зала доносилась громкая музыка, бесцеремонно нарушая покой посетителей ресторана.

– Что там за движуха?

– День рождения какой-то светской львицы. Ханны или Хлои… Как-то так.

Та самая Хлоя, которая флиртовала со Стивом. Что ж, интересно узнать, какой праздник он для нее устроил.

– Я сейчас приду. Закажи мне что-нибудь.

Десятки красивых девушек, столько же мужчин. Все танцевали, элегантно опустошали бокалы с шампанским, приторно мило улыбались. Я нашла Стива за одним из столов для гостей, что меня удивило. Он был явно навеселе и не обделен вниманием именинницы, которая общалась со своими друзьями, но при этом не отрывала взгляда от моего мужа.

– Что ты здесь делаешь? – не скрывая своего возмущения, спросил Стив.

Я точно не ожидала от него такой реакции.

– Мы… практически не видимся дома. Хорошо, хоть здесь тебя застала. Я пришла сказать, что завтра утром улетаю в Женеву, чтобы…

– Понятно, – прервал меня Стив. – Как тебе вечеринка?

– Шикарная.

– Да. Оказывается, я знаю толк в светских мероприятиях.

– Я горжусь тобой.

– Реджи, подойди ко мне, – сказала Хлоя недовольным тоном.

– Извини.

Стив оставил меня на несколько минут. Все это время я наблюдала, как Хлоя на что-то жалуется и нежно гладит его плечо. После Стив подошел ко мне.

– Ты должна уйти.

– Что случилось?

– Хлоя сказала, что ты пугаешь ее гостей своим внешним видом.

– Что за бред? Никому до меня нет дела. Сам убедись.

– И все же ты должна уйти, – холодно произнес он.

– А если я не захочу, ты вытолкнешь меня за дверь? – с дрожью в голосе спросила я.

– Если нужно будет – вытолкну. Здесь не Темные улицы, ты тут не авторитет.

– Реджи! – командным голосом сказала Хлоя.

Стив схватил меня за руку, но я брезгливо его оттолкнула.

– Не утруждайся.

Хлоя смотрела на меня с улыбкой, наслаждаясь своей победой. Пока я шла к выходу, умоляла себя держаться и не заплакать.

Я долго стояла за дверью, тонула в размышлениях. Что это было?! Это не мой Стив.

Больше не мой.

Ко мне подошел обеспокоенный Алекс.

– Кто это с тобой сделал?

Я, ничего ему не ответив, побрела к выходу из «Грандезы». Миди заметила, что я ухожу. Они с Джеем немедля поспешили ко мне.

– Эй, ты куда?

– Я домой. Что-то нехорошо себя чувствую.

– Тебе нужно в больницу. Я отвезу тебя, – сказал Алекс.

– Я не поеду в больницу. На мне все заживает как на собаке.

– Неудивительно. Ты же та еще сучка, – попытался пошутить Джей, дабы разрядить обстановку.

– Джей… – грозно сказала Миди.

– …Хорошего вам вечера.

16

Рано утром мы с Нэйтаном вылетели в Женеву. Как только приземлились, отправились на железнодорожный вокзал, чтобы добраться до нужной станции, откуда до поселения, где находился дом Боуэнов, можно добраться пешком за полчаса. Стив звонил несколько раз, но я сбрасывала. Я была уставшая, раздраженная, и мне не хотелось окончательно испортить свое настроение, услышав его голос.

– Нэйтан! Как же ты быстро растешь, – сказала Ванесса. – Тяжело с ним?

– Скорее, ему тяжело со мной, – призналась я.

Ванесса заметно похудела и даже постарела. Когда она изо всех сил старалась улыбаться, на ее лице появлялось множество морщин, маленькие шрамы, что оставляет молодость перед тем, как уйти.

– Спасибо, что приехала, – сказала Одетт.

Миссис Чемберлен, в отличие от своей дочери, держалась очень хорошо. Кажется, проблемы только прибавляли ей сил.

– Невыносимо сидеть дома и ждать новостей, – сказала я. – Есть какие-нибудь сдвиги?

– Лестер каждый день разъезжает по стране вместе со своими татуированными собачонками в поисках хоть какой-то зацепки. Но все тщетно, – ответила Одетт.

– А я каждый день молюсь, чтобы у моей дочери появилось сострадание, и она вернулась домой.

– Хорошо бы, если бы она просто сбежала и могла вернуться в любой момент.

– …Вы думаете, что Арбери похитили? – осторожно спросила я.

– Я почти в этом уверена, – сказала Одетт.

– Мама…

– Помолчи! Я говорю правду, которую ты стараешься избегать. Эйприл, Джеки, теперь Арбери. Скоро и Ноа не станет.

– Зачем ты говоришь такое?!

Ванесса не выдержала и стремительно покинула нас с Одетт.

– По-моему, это было жестоко, – сказала я.

– Жестоко?! Из-за ее безумной любви к своему проклятому муженьку, у которого сотни врагов, я потеряла внуков. И Джеки… Даже этого беспризорного мальчишку мне жаль. Вот только ей никого не жаль. Бесчувственная идиотка. Она и меня лишила жизни. Живем тут как заложники, боимся лишний раз на улицу выйти. Ладно… Вы с Нэйтаном устали. Идите к себе в комнату. Я позову вас на ужин.

* * *

Снова среда, и снова ко мне посетитель. Нелла Деннисон. Вначале я бастовала, отказывалась выходить под любым предлогом, но вскоре сдалась. Все-таки приятно, когда о тебе вспоминают. Значит, еще не все потеряно.

– Я же просила тебя не приходить, – сказала я.

– Я могу помочь тебе сбежать, – тихо сказала Нелла.

Я рассмеялась, но, заметив, что Нелла нахмурилась, и ее лицо приняло суровый вид, перестала.

– Интересно как?

– Я выяснила, что у вас нет собственной прачечной.

– Да. Проблема с грязным бельем – номер один в этом месте, – съязвила я.

– Выслушай меня! Каждое воскресенье, вечером, сюда приезжает спецмашина, куда грузят мешки с бельем.

– И что?

– Наш человек устроился к вам разнорабочим. В число его обязанностей входит загрузка белья. Один из мешков предназначается тебе. Полчаса по соседству с зассанными трусами – и ты на свободе.

– …Как я узнаю этого человека?

– Он сам тебя узнает, не беспокойся.

Ее план не был гениальным, но почему-то он подарил мне надежду. Я была бестолковой рыбой, что снова попалась на этот крючок.

– То есть уже в это воскресенье я…

– Да. Ты будешь дома.

Часть меня, что еще была более-менее живой, хотела вскочить на стол и танцевать от радости, но большая часть, самая мрачная и безжизненная, отравленная многочисленными таблетками, мигом расправилась со всей этой бурей эмоций. А после до меня кое-что дошло.

– Ты сказала, что машина приезжает вечером?

– Все верно, в восемь часов.

– Ничего не выйдет. После ужина, в семь, они закрывают палаты.

– Значит, ты должна достать ключи от своей палаты.

– Это невозможно.

– Ты хочешь выбраться отсюда? Хочешь увидеть сына?

– …Хочу.

– Тогда придумай, как достать ключи. И помни: нет ничего невозможного!

* * *

Я с трудом уложила Нэйтана и решила выпить на ночь что-нибудь крепкое. Спустилась на первый этаж. Поймала себя на мысли, что когда-то этот дом был для меня убежищем. Несмотря на то, что уже в то время я работала на Север, здесь я чувствовала себя в безопасности. А теперь я абсолютно беспомощна, и у меня больше нет места, где я могла бы скрыться от грязной лжи.

На кухне я застала Логана, что проводил вечер в компании с полупустой бутылкой виски.

– Привет, Логан. Я думала, все уже спят.

– Зачем ты приехала?

– Боуэны – почти моя семья. Я не могу сидеть в стороне.

– Она как всегда бла-го-род-на! – с издевкой сказал он.

– Сколько ты выпил?

– Недостаточно, чтобы заснуть и не видеть ее лицо.

Логан опустошил свой стакан и потянулся за новой порцией.

– Надо же… Оказывается, ты умеешь сочувствовать. Или дело в другом?

– Арб сбежала из-за меня. Она любила меня. Ну, ты же и так это знаешь, вы ведь с ней подруги.

– Да, со вкусом у нее явно проблемы. Но сбежала она не из-за тебя… Вернее, не только из-за тебя.

Пока я наливала себе виски, Логан перешел на откровения.

– …Я смеялся над ней. Думал, что это все несерьезно. Арб ребенок, и это просто игра. Но для нее это не было игрой… И она решила вот так отомстить. Если с ней что-то случится и Лестер узнает, что я к этому причастен, он убьет меня.

– А как он узнает?

– Ты ему все расскажешь. Ты ведь такая честная, благородная. Одни мы тут подлецы.

Виски жег глотку. Логан, хоть и издевался надо мной в своей манере, но он говорил искренне. Все на самом деле считали меня такой.

Если бы вы знали, насколько вы далеки от истины.

– Я ничего не скажу Лестеру.

– Почему? Ты же меня, мягко говоря, недолюбливаешь.

– Да, это правда, но пакостить я тебе не буду. Я вижу, что ты раскаиваешься и переживаешь не только за свою шкуру, но и за Арбери. Знаешь, я уверена, что с ней все хорошо. Вот увидишь, перебесится и вернется. Ставлю на то, что она нашла здесь друзей и уехала с ними в горы. Пока мы тут сходим с ума и ведем бессмысленные поиски, Арб катается на лыжах и устраивает шумные тусовки в охотничьем домике.

Наша беседа прервалась из-за внезапного появления Лестера. Он был похож на усталого призрака, жаждущего покоя.

– Лестер… – сказал Логан, не на шутку растерявшись.

– Звонили из морга. Найдена мертвая девушка.

17

Я нашла Клеменса на том же месте, где он любил проводить время, когда мы на прогулке. У забора под тенью клена, вдали от всех. Он как всегда играл в заторможенную марионетку, перебирал камешки.

– Расслабься, на нас никто не смотрит, – сказала я.

Клеменс словно по мановению волшебной палочки превратился в нормального человека, услышав мой голос.

– Ты выглядишь слишком счастливой для этого места. Много внимания привлекаешь.

– У меня есть хорошая новость.

– Нам на обед больше не будут давать суп в виде лошадиных соплей?

– Нет, не настолько хорошая новость. В это воскресенье я сбегу отсюда.

– Как?..

– Мои друзья на воле решили помочь мне.

Я поделилась с Клеменсом всеми деталями моего будущего побега.

– Вот так. План простой и в то же время идеальный.

– Да… Думаю, у тебя все получится.

– Вот только есть одна проблема. Машина приезжает после отбоя, палаты будут закрыты. Где мне найти ключи?

Клеменс подумал пару минут, рассматривая прозрачный зеленый камень. Я так боялась, что он подтвердит мои опасения насчет того, что ключ никак не достать и мне нужно бросить эту затею.

– …У каждого медбрата есть связка ключей.

– Серьезно?

– На ключах есть маркировка, соответствующая номеру корпуса и крыла. Все палаты определенного крыла открываются одним и тем же ключом.

– Откуда ты все это знаешь?

– Я слишком давно здесь. Всю систему наизусть знаю. Тем более она у них довольно примитивная.

– …Кажется, я знаю, что нужно делать.

– Догадаться нетрудно.

– Клеменс, ты здесь мой единственный друг. Я не хочу тебя тут оставлять.

– Ты опять про совместный побег? Ты знаешь мой ответ.

– Но почему?

– Я подведу тебя. Я слабо себя контролирую, могу запаниковать. Я уже не тот смельчак, каким был раньше.

– …А если я тоже запаникую? И весь план насмарку?

– Ты должна попробовать. Я в тебя верю.

– О чем разговариваете?

Я замерла в испуге, увидев приближающуюся Кэролайн. Неужели она все слышала? Я посмотрела на Клеменса, тот уже принял облик слабоумного.

– Клеменс, ты в порядке?

– Я устал… Очень устал…

– Тогда иди в палату.

Клеменс неуклюже встал и поплелся к зданию. Я осталась совсем одна под прицелом.

– Так о чем вы разговаривали?

– …Кэролайн, с ним невозможно разговаривать. Он же овощ! Я… болтала сама с собой.

– Вот как? Значит, нам нужно провести внеурочный сеанс.

– Зачем? Я хорошо себя чувствую.

– Ты разговариваешь сама с собой. Это очень важный симптом. Болезнь прогрессирует, к моему сожалению. Но мы это исправим.

* * *

Я, Логан и Лестер прибыли в морг. Была глубокая ночь, но мы не обращали внимания на время. Мы попросту застряли в жутком временном отрезке, который, нам казалось, длился целую вечность. Было очень страшно.

– Ну что, вы готовы? – спросил патологоанатом.

Я взглянула на Лестера. На нем лица не было. Просто бледная, безликая маска. Я испугалась за него, Лестер был на грани. А Логан едва протрезвел, ему точно нельзя было доверять такую тяжелую миссию.

– Лестер, давай я схожу. Логан, будь с ним.

Мужчины, лишившиеся на тот момент мужества, посмотрели на меня с благодарностью. Я и сама с трудом стояла на ногах и тоже абсолютно не была готова взять на себя такую ответственность. Но обратного пути, увы, не было. Врач открыл дверь, я пошла за ним. Повсюду пахло формалином, и этот едкий запах туманил разум.

– Вы уверены, что это Арбери Боуэн? – спросила я врача, что сопровождал меня до жуткого пункта назначения.

– Я уверен только в том, что все приметы совпадают.

– …Могу я узнать причину ее смерти?

– Последствия тяжелой сочетанной черепно-мозговой травмы.

– Она упала… или на нее напали?

Мужчина остановился, посмотрел на меня сонным взглядом и совершенно спокойно ответил:

– На теле девушки есть следы насилия.

Это меня добило. Мне довелось видеть немало трупов, и меня уже трудно чем-либо удивить, но в ту ночь мне было немыслимо тяжело от осознания, что я увижу молоденькую, зверски убитую девушку.

Мы зашли в комнату, в центре которой стоял секционный стол, а на нем черный закрытый мешок.

– …Открывайте.

Врач выполнил мою команду.

Я покинула зону, где десятки безмолвных незнакомцев лежали с распоротыми телами, забрав с собой на небеса тайну своей смерти. Я пыталась отдышаться, но пары формалина глубоко застряли в носу. Я все еще видела ее открытые глаза, искусанные до крови губы, серую кожу с гигантскими гематомами, почерневшую кровь, застывшую на кукольном лице. Лестер и Логан были вне себя от мучительного ожидания.

– Это не твоя дочь, – тихо сказала я.

Девушка была поразительно похожа на Арбери, но это не она. Лестер выдохнул с облегчением, обнял меня, и мы поехали домой.

Поспать мне удалось пару часов, потом Нэйтан проснулся и, естественно, уже не позволил мне наслаждаться долгожданным сном. Выполнив все свои материнские обязанности, я спустилась вниз. Лестер, Логан и вся остальная наша команда вновь отправились на поиски. Я застала Ванессу, запивавшую успокоительные крепким кофе, и Одетт, что была как всегда не в духе.

– За что она так со мной? За что? – сквозь слезы спросила Ванесса.

– Ванесса, перестань ныть! Ты этим не поможешь.

Я осторожно обняла миссис Боуэн. Ванесса была такой хрупкой, казалось, немного прибавишь силы, и она тут же рассыплется, словно песчаная скульптура.

– Успокойтесь, пожалуйста. Арб жива, и это главное. Знаете что? Сегодня готовкой займусь я, а вам нужно отдохнуть. Вы не спали всю ночь.

– И эта бессонная ночь натолкнула меня на размышления, – задумчиво сказала Одетт. – Лестер прав, Арбери не похитили. Похитители уже давно выдвинули бы нам свои условия.

– Вот видите. Она просто сбежала, не стоит так паниковать, – сказала я.

– Она сбежала из-за тебя.

– Что?!

– Когда Арбери узнала, кто ты такая на самом деле – сбежавшая школьница, путешествующая по Америке с красавцами-музыкантами, ты стала для нее эталоном. Ты подала ей дурной пример. Очевидно, она решила пойти по твоим стопам.

– Одетт, вы это серьезно?! Вы действительно считаете меня причиной ее исчезновения?

– Я лишь предполагаю.

– Но это звучит как обвинение! А вы, Ванесса, согласны с миссис Чемберлен?

Ванесса промолчала, что окончательно выбило меня из колеи.

– Потрясающе! Я приехала к вам, чтобы в очередной раз помочь, брожу по моргам и смотрю на разлагающихся девиц, на что даже Лестеру не хватило смелости, и вот ваша благодарность?!

Обе пристально, без угрызения совести смотрели на меня, но так и не решились сказать что-либо. Я не могла больше находиться рядом с ними.

* * *

На несколько часов мы с Нэйтаном пропали, гуляя по знакомой местности. Я зашла в авиакассу, в любимый магазин сладостей, пообедала в кафе с наипрекраснейшим видом на горные массивы. Как же не хотелось возвращаться туда, где мне уже не были рады. Я не ожидала такого поворота событий. Я спасла жизнь этим людям. Мне казалось, что они приняли меня в свою семью и между нами больше не может быть никаких противоречий.

– Арес! – услышала я голос Ванессы.

Она застала нас с сыном у небольшой ярмарки, что будто магнитом притягивала к себе туристов, возвращавшихся с гор или только начинавших свое путешествие.

– Я купила билеты. Завтра утром меня уже не будет, не волнуйтесь.

– Прости нас, – взяв меня за руку, прошептала Ванесса. – Мы погорячились… Пойми, мы просто сходим с ума от неведения. Арбери жива или мертва? Это ее подростковая выходка или она в заложниках? Ей сейчас больно или, наоборот, она вне себя от счастья? Наша жизнь превратилась в сплошную пытку.

– …Мне очень жаль. Арбери мне как сестра.

– Я знаю. Именно поэтому я только к тебе могу обратиться за помощью.

– Что я могу сделать?

– Лестер убежден, что наша дочь не покидала швейцарию, но я сердцем чувствую, что она уже далеко за ее пределами. Я написала небольшой список. Там имена и адреса наших родственников и друзей Арбери. Может, ее кто-то приютил?

Я взяла список, быстро пробежалась по нему глазами.

– …Я проверю каждый пункт. Обещаю.

– Спасибо, Глория, – на этот раз Ванесса заключила меня в объятия.

– Ванесса, возвращайтесь домой и ложитесь спать. Вам нужны силы.

Она слегка улыбнулась и последовала моему указанию. Я смотрела ей вслед. Такая худенькая, сутулая, беспокойная. Ванесса держалась из последних сил. Мне было тревожно за нее.

Но я ничего не могла с собой поделать.

Я еще раз посмотрела на тот жалкий клочок бумаги, что Ванесса вручила мне с призывом о помощи, и в следующее мгновение разорвала его на мелкие кусочки.