Текст книги "Агата Мистери. Меч короля Шотландии"

Стив Стивенсон
Агата Мистери
Меч короля Шотландии

AGATHA MISTERY. LA SPADA DEL RE DI SCOZIA

by Sir Steve Stevenson

All names, characters and related indicia contained in this book, copyright of Atlantyca Dreamfarm s.r.l., are exclusively licensed to Atlantyca S.p.A. in their original version.

Their translated and/or adapted versions are property of Atlantyca S.p.A.

All rights reserved.

© 2010 Atlantyca Dreamfarm s.r.l., Italy

© 2013 Azbooka-Atticus Publishing Group LLC.

Text by Mario Pasqualotto

Illustrations by Stefano Turconi

Original edition published by DeAgostini Editore S.p.A.

Original title: Agatha Mistery. La spada del re di Scozia

International Rights © Atlantyca S.p.A., via Leopardi 8 – 20123

Milano – Italia – [email protected] – www.atlantyca.com

No part of this book may be stored, reproduced or transmitted in any form or by any means, electronic or mechanical, including photocopying, recording, or by any information storage and retrieval system, without written permission from the copyright holder.

For information address Atlantyca S.p.A.

Перевод с итальянского Екатерины Даровской

Иллюстрации Стефано Туркони

© Е. Ф. Даровская, перевод, 2014

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательская Группа „Азбука-Аттикус“», 2014

Издательство АЗБУКА®

* * *

МИССИЯ ТРЕТЬЯ

УЧАСТНИКИ:

Агата

Двенадцать лет, будущая писательница детективных романов; обладает феноменальной памятью.

Ларри

Незадачливый студент престижной школы для детективов «Око Интернешнл».

Ватсон

Коварный сибирский кот с обонянием собаки-ищейки.

Мистер Кент

Истинно британский дворецкий, в прошлом – профессиональный боксёр.

Дедушка Годфри

Самый известный конструктор монгольфьеров во всей Шотландии.

ПУНКТ НАЗНАЧЕНИЯ:

ШОТЛАНДИЯ – АБЕРДИН

ЦЕЛЬ

Выяснить, кто украл меч легендарного короля Шотландии Роберта Брюса, таинственным образом исчезнувший из замка Данноттар.

Посвящается всем авторам детективных романов, которые пробовали себя в жанре «тайна закрытой комнаты»

Благодарю Альберто Даль Лаго, Алессандро Гатти и Давиде Морозинотто за поддержку и практические советы, а также редакцию «Дримфарм» за терпение и доверие.

Пролог
Расследование начинается

Воздух Шотландии явно шёл на пользу Ларри Мистери. В Лондоне он часто засиживался допоздна, а здесь задремал уже в девять часов вечера, сразу после ужина, прямо перед камином гостиной, в котором уютно потрескивал огонь. Засыпая с пледом на коленях, он вполуха слушал разговор дедушки Годфри и сестрёнки Агаты. Они с упоением рассказывали друг другу о своих приключениях в далёких странах.

Потом кто-то аккуратно поднял его с кресла и отнёс в спальню.

Когда в семь часов утра следующего дня Ларри проснулся, его поразила фантастическая тишина вокруг. Сначала он даже не понял, где находится, но потом увидел изумрудно-зелёный пейзаж за окнами и вспомнил: он на загородной вилле дедушки Годфри неподалёку от Эдинбурга[1]1
  Эдинбург – столица и второй по величине город Шотландии.


[Закрыть], приехал на традиционную в семье Мистери неделю монгольфьеров[2]2
  Монгольфьер – летательный аппарат в виде шара, наполненного горячим воздухом. Получил название по фамилии изобретателей – братьев Монгольфье.


[Закрыть]. Значит, нельзя терять ни секунды!

В полдень Ларри вместе с Агатой собирался отправиться на прогулку по шотландским возвышенностям на воздушном шаре дедушки Годфри, но перед этим ему предстояло малоприятное дело, с которым следовало покончить как можно скорее.

– О боже! – простонал Ларри. – Эти друзья детства – вечная головная боль!

Словно водолаз, Ларри Мистери вынырнул из-под толщи одеял и потянулся. Сунув ноги в тапочки, он отправился в ванную и принялся приводить себя в порядок. Но когда дело дошло до причёски, Ларри задумался, глядя на тюбик геля для волос, который должен был помочь ему взбить чуб по всем правилам.

– Сейчас не тот случай, чтобы выглядеть по лондонской моде, – сказал он сам себе и хихикнул. – Если я предстану перед Эйлин жутким неряхой, может, она прекратит наконец засыпать меня мейлами, полными сердечек!

Эйлин Фергюсон было четырнадцать лет – столько же, сколько и Ларри, – и родители отправили её учиться в одну из самых престижных школ Эдинбурга. Так совпало, что в эти дни она гостила в деревушке Боуден, где жил и дедушка Годфри, и очень хотела повидаться со своим другом детства.

– Встретимся в субботу утром, – согласился юноша. – Во время завтрака, потому что потом мне надо будет уехать.

Ларри порылся в шкафу и достал оттуда толстый свитер из шотландской шерсти, плотные бумазейные штаны и зелёные резиновые сапоги. Облачившись во всё это, он посмотрел на себя в зеркало и удовлетворённо улыбнулся.

– Чем хуже, тем лучше, – хмыкнул юный Мистери. – Держу пари: после сегодняшней встречи у Эйлин отпадёт всякое желание общаться со мной!

Ларри познакомился с Эйлин несколько лет назад, когда проводил летние каникулы у дедушки. В Боудене её называли Дороти, потому что она всегда носила голубой фартучек и красные туфельки, а волосы убирала в озорные хвостики – точь-в-точь как главная героиня книги «Волшебник из страны Оз».

– Восемь, – посмотрел на часы Ларри. – Если всё пройдёт гладко, то уже в десять я буду свободен как ветер!

Оставив записку на доске у входа, он направился в гараж за велосипедом. Через несколько минут он уже мчался по извилистым дорожкам среди зелёных шотландских полей. Вскоре Ларри прибыл на центральную улицу деревни Боуден, по обеим сторонам которой стояли дома в георгианском стиле[3]3
  Стиль архитектуры, распространённый в англоязычных странах в георгианскую эпоху (XVIII в.). Характерные черты – строгие линии в планировке зданий, минимум украшений.


[Закрыть], выкрашенные в яркие цвета. В столь ранний час на улице почти никого не было; паб, где Эйлин назначила ему встречу, и вовсе пустовал.

Стараясь держаться как можно более безразлично, Ларри пересёк зал и подошёл к барной стойке. Безупречно причёсанный бармен с кухонным полотенцем через плечо стоял к нему спиной.

– Мистер Мистери? – произнёс он, не оборачиваясь.

Юный детектив замер как вкопанный.

– Э-э… да, это я, – промямлил он. – Но как вы узнали?

– Ваш столик – номер шесть, вон там, в углу, – ответил бармен, невозмутимо продолжая нарезать фрукты на дольки.

Ларри оглядел элегантный интерьер паба и спросил себя: почему Эйлин заказала столик именно тут? Неужели решила, что в романтической атмосфере ей будет проще поймать его в свои сети?

Со вздохом он сел за столик, накрытый кружевной скатертью, и приготовился ждать.

Подошёл бармен, зажёг свечу в центре стола и молча удалился.

Ларри снова вздохнул, мысленно готовясь к худшему.

Неожиданно дверь открылась, в зал вошла девушка и решительным шагом устремилась прямо к нему. Блестящие, коротко стриженные волосы каштанового оттенка, ангельское личико и модное платье синего цвета. Короче говоря – красавица, глаз не оторвать!

– Привет, Ларри, – сказала Эйлин, очаровательно улыбаясь. – Прости, что немного опоздала.

Молодой человек покраснел как рак.

– Э-э… О, привет, Дороти, – наконец произнёс он. Тотчас заметив свою оплошность, Ларри поправился: – В смысле – привет, Эйлин.

Она уселась за стол.

– Классно выглядишь, – заметила Эйлин, открывая меню. – Настоящий шотландец былых времён, сразу видно человека практичного и серьёзного!

Ларри украдкой взглянул на своё отражение в витрине с напитками и почувствовал, что готов провалиться сквозь землю от стыда. Надо же было так сглупить! Девочка, которую он знал прежде, превратилась в сногсшибательно красивую девушку. Как теперь исправить положение?

Ларри решил, что улучшить первое впечатление можно только одним безотказным способом: продемонстрировать Эйлин хай-тек устройство, которое ему выдали в школе для детективов, где он учился. Обычно при виде этой сверхтехнологичной игрушки все начинали пищать от восторга и приставали с вопросами, где можно купить такое чудо. Оставалось надеяться, что и Эйлин не будет исключением. Может быть, он даже позволит себе упомянуть – конечно же, совершенно случайно! – что собирается стать первоклассным сыщиком…

– Эта титановая штуковина называется «ИнтерОко», – с деланым безразличием сказал Ларри, как бы случайно пододвинув аппарат к Эйлин. – Уникальное устройство, мобильный телефон нового поколения!

Он приготовился к тому, что сейчас на него обрушится лавина вопросов, но Эйлин удостоила аппарат лишь одним рассеянным кивком и переменила тему разговора:

– Ты когда-нибудь пробовал вегетарианский хаггис[4]4
  Хаггис – национальное шотландское блюдо. Обычно готовится из бараньих потрохов с луком, толокном и приправами, но существуют и вегетарианские рецепты хаггиса.


[Закрыть]? – спросила она своего собеседника, не сводя с него пленительного взгляда.

Ларри что-то пробормотал в ответ. На его счастье, в этот миг из динамика «ИнтерОка» раздалась пронзительная трель. Он поспешно схватил аппарат и уставился на светящийся дисплей.

Пришло сообщение от «Око Интернешнл», его школы. Срочное задание, не терпящее отлагательств!

Юный детектив подпрыгнул.

– Да ладно! Расследование прямо сегодня? – изумился он. – Надо срочно возвращаться к Агате, только она может мне помочь.

Он взглянул на Эйлин: ох, как бы ему хотелось побыть с ней ещё немного… такой она оказалась красавицей!

Увы! Работу никто не отменял. Ларри со вздохом поднялся и грустно пробормотал:

– О, э-э… прости меня, Дороти, но я должен уйти, срочное дело. Как только освобожусь, сразу же тебе позвоню!

Печально взглянув в глаза Эйлин на прощание, он, словно воришка, выскользнул из паба. Девушка проводила его долгим взглядом. Увидев, как поспешно Ларри запрыгнул на велосипед, она тяжело вздохнула и в утешение заказала себе фруктовый салат со сливками и шоколадом.

– Никогда не влюбляйтесь в таких странных типов, как Ларри Мистери! – посоветовала Эйлин молчаливому бармену.

Глава 1. План меняется

Будущий детектив Ларри Мистери был лишь одним из множества странных типов, носивших эту фамилию. Вот уже многие поколения Мистери посвящали себя самым причудливым занятиям: реставрации садовых гномов, изучению субатомных микрочастиц, экспедициям на край света, дегустации трюфелей в роскошных ресторанах, исследованию доисторических видов бабочек, охране удалённых островов и так далее.

В общем, каждый Мистери был уникальной личностью – это-то и делало их похожими друг на друга!

Накануне вечером, пока Ларри храпел под пледом, Агата и дедушка Годфри от души веселились, перечисляя необычные профессии родственников.

– Ты будешь первой в нашей семье писательницей детективных романов, дорогая внученька! – жизнерадостно сказал дедушка Годфри, поднимаясь с кресла, чтобы положить в огонь большое полено.

Гостиная наполнилась приятным ароматом каштановой древесины, по стенам и мебели заплясали отсветы пламени.

Двенадцатилетняя Агата побарабанила пальчиками по кончику маленького вздёрнутого носа – так она делала всегда, погружаясь в раздумья.

– Не забывай, дедуля, я в самом начале пути, – скромно напомнила она. – Пока что я всего лишь собираю любопытные факты, описания интересных персонажей и разрабатываю завязки для сюжетов. – Она открыла записную книжку в кожаной обложке, которую всегда носила при себе, и продемонстрировала десятки страниц, испещрённых заметками. – Если ты не против, завтра я бы расспросила тебя о монгольфьерах.

Дедушка Годфри разгладил густую белую бороду и зажёг трубку. Это был бодрый сухощавый старичок в традиционном костюме из зелёного твида. На шее у него красовался галстук-бабочка. И хотя дедушка Годфри родился в Лондоне и прожил там много лет, сейчас его запросто можно было принять за богатого шотландца.

Ещё в молодости Годфри Мистери сколотил состояние, работая конструктором монгольфьеров при одной известной фирме в Эдинбурге. При любой возможности он приезжал на свою виллу в Боуден, чтобы отдохнуть от забот и насладиться тишиной. В отрасли производства аэростатов он считался настоящим светилом: его опытные образцы продавались по всему миру.

– Вернёмся к нашей прогулке. Вы с Ларри уже выбрали маршрут? – спросил дедушка Годфри, выпустив несколько колец дыма.

Агата бросила взгляд на спящего брата и извлекла из сумочки географическую карту знаменитых возвышенностей Северо-Шотландского нагорья. Достопримечательности были отмечены красными кружками.

– В этом году – никаких разрушенных замков, – вздохнула она, протягивая карту дедушке. – Ларри отказался: говорит, нечего там делать, скука смертная!

– Что, неужели решили поохотиться на лох-несское чудовище?[5]5
  Лох-несское чудовище – гигантское существо неизвестного происхождения, по легенде обитающее в шотландском озере Лох-Несс.


[Закрыть] – хмыкнул дедушка Годфри.

Девочка подняла глаза к потолку.

– Ну, Ларри предлагал такой вариант, – кивнула она. – Но в итоге я убедила его посетить дольмены[6]6
  Дольмен – древнее погребальное сооружение, сложенное из огромных каменных глыб и плит.


[Закрыть] и самые известные мегалиты[7]7
  Мегалит – доисторическое сооружение из больших блоков грубо обработанного камня.


[Закрыть]. Понимаешь, для будущих рассказов я хочу изучить рунический алфавит[8]8
  Рунический алфавит – алфавит древних племён, состоящий из отдельных значков – рун, следующих друг за другом в определённом порядке. Рунам приписывалось магическое значение.


[Закрыть].

– Отличный выбор, – кивнул Годфри Мистери, разглядывая через очки обозначенный на карте маршрут.

Он собирался что-то добавить, как вдруг в гостиную вошёл рослый мужчина, чья огромная тень заплясала по стене. Это был мистер Кент, дворецкий и мастер на все руки, работавший в доме родителей Агаты. Комплекция борца-тяжеловеса нисколько не мешала ему держать безупречную осанку и (за исключением редких случаев) носить смокинг индивидуального пошива.

– Прошу прощения за беспокойство, – бесстрастно заговорил он. – Мисс Агата, возникла небольшая проблема…

– Что такое, мистер Кент? – спросила девочка.

– Я прибирался на кухне и заметил, что Ватсон исчез.

– Система сигнализации не срабатывала, – спокойно отозвался дедушка Годфри, окружённый кольцами дыма. – Где бы он ни спрятался, он по-прежнему в доме.

– Давайте его поищем! – предложила Агата.

Они принялись проверять комнаты на первом этаже виллы, выкликая на разные лады «Ватсон» и «кис-кис». Но белоснежный сибирский кот Агаты не показывался.

– Ватсон? – шептала девочка, осторожно шагая по тёмным коридорам. – Где ты, котик мой?

Спустя десять минут они собрались в гостиной и обменялись вопросительными взглядами. Поиски были безуспешны.

– В кладовую при кухне кто-нибудь заглядывал? – спросил дворецкий.

– Возможно, он испугался и спрятался на втором этаже, – предположил дедушка. – Там в комнатах стоит старая мебель, укрыться можно где угодно.

Агата отрицательно покачала головой.

– Ватсон – не обжора и не трус, – заверила она. – Если память не обманывает меня, коты всегда ищут тёплый и укромный уголок, когда прибывают на новое место. – Она взглянула на камин в гостиной, затем отвела белокурую чёлку со лба и потянула себя за уши. – Тссс. Вы слышите этот звук?

– Какой звук, мисс Агата? – спросил мистер Кент.

– Ты имеешь в виду храп Ларри? Так это не звук, это шум! – усмехнулся дедушка.

Девочка подошла к спящему брату и осторожно приподняла край пледа. Уютно устроившись под боком у Ларри, Ватсон с довольным урчанием вылизывал лапу.

– Как ты здесь оказался, котик? – прошептала Агата. – Если Ларри проснётся, поднимет жуткий ор!

Её двоюродный брат панически боялся котов. Вот почему следовало немедленно извлечь Ватсона из-под пледа, не потревожив при этом Ларри.

Агата велела мистеру Кенту соблюдать максимальную осторожность.

– Готовы? – спросила она.

Дворецкий кивнул, сжав челюсти.

Они слаженно выполнили задачу: мистер Кент поднял Ларри на руки, а Агата подхватила кота, который как раз собирался выпустить когти. Затем дворецкий спешно отнёс так и не проснувшегося Ларри в спальню и укрыл его одеялами.

Дедушка Годфри молча наблюдал за их действиями.

– Превосходная работа, внученька, – наконец произнёс он. – Какая ты проницательная!

Агата улыбнулась.

– Чтобы стать писательницей, нужно развивать наблюдательность, – скромно ответила она.

Дедушка погладил себя по бороде, не сводя с внучки восхищённого взгляда. В семье ходили разговоры, что Агата необычайно одарённа для своих лет: она не только читала с фантастической скоростью и запоминала всё прочитанное до мелочей, но и обладала потрясающим чутьём. В этот вечер девочка продемонстрировала и незаурядный талант сыщика.

– Завтра нас ждёт замечательная поездка, так что лучше нам хорошенько отдохнуть, – произнёс дедушка Годфри, предвкушая насыщенный событиями день. Он поворошил головешки в камине, разбивая их на мелкие раскалённые угольки. – Завтрак в полдевятого, идёт?

Агата кивнула, с нежностью обняла деда и отправилась спать. Девочка взбила подушку и уткнулась в путеводитель по Шотландии, предусмотрительно прихваченный из обширной домашней библиотеки в Лондоне. Незаметно она уснула, а проснувшись наутро, обнаружила, что всё ещё держит книгу в руках.

Девочка прибежала на кухню. На столе стояли чайник горячего чая и блюдо душистых блинчиков с черникой.

Ларри на кухне не было.

– Мистер Кент! – позвала Агата, выглядывая в коридор. – Вы не могли бы разбудить моего брата-лоботряса?

Услышав стук в окно, девочка распахнула ставни. На зелёном газоне под окном стоял дворецкий, держа в огромных ручищах тяжеленный баллон с горючим для монгольфьера; пот лил по его лицу ручьями.

– Если вы ищете мистера Ларри, – произнёс мистер Кент, – то он оставил записку, что отправился в деревню на встречу.

– На встречу? – повторила Агата. – С кем?

– К сожалению, я не знаю, мисс Агата, – ответил дворецкий.

Девочка была поражена. С каких это пор Ларри стал ранней пташкой? Быть того не может! Оставалось только надеяться, что братец вернётся вовремя и они отправятся на прогулку без задержек.

Позавтракав в компании Ватсона, Агата вернулась к себе, наскоро оделась и поспешила на лётное поле, которое находилось на широком лугу позади виллы. Сразу за полем начинался лес. Дул ветерок, и кроны деревьев неторопливо покачивались на ветру. Дедушка Годфри и мистер Кент расстелили на земле нейлоновую ткань воздушного шара и укладывали набок корзину для пассажиров, которую ещё называют гондолой. Когда корзина приняла нужное положение, они включили горелку, и шар стал понемногу наполняться горячим воздухом.

Агата восхищённо наблюдала за подготовительными работами. Этот гигантский монгольфьер жёлтого цвета она видела впервые.

– Обратила внимание, как я назвал его? – горделиво спросил дедушка Годфри.

Он взял внучку за руку и подвёл её к центру полотнища. Только тогда она заметила красную надпись огромными буквами: «МОНГОЛЬФЬЕР МИСТЕРИ».

– Мы полетим на именном монгольфьере! – обрадовалась Агата. – Дедуля, он великолепен!

– То ли ещё будет, когда мы поднимемся в небо, – сказал с улыбкой Годфри Мистери, поправляя подтяжки под пиджаком. – Вот увидишь, мы произведём фурор!

В этот момент они увидели велосипедиста, который на бешеной скорости съехал по склону перед виллой и протаранил заросли кустарника. Не останавливаясь, через долю секунды горе-гонщик врезался в большую лиственницу и взвыл от боли – и у Агаты не осталось сомнений, что это её брат Ларри.

Юный Мистери поднялся на ноги, отбросил покорёженные остатки велосипеда и со всех ног помчался по лётному полю.

– Стойте, стойте! – кричал он, размахивая руками. – Не надувайте шар!

– Что случилось с мистером Ларри? – спросил мистер Кент с никогда не изменявшей ему невозмутимостью.

– Вероятно, школа поручила ему новое задание, – вздохнула Агата. – Сдаётся мне, наша прогулка по возвышенностям откладывается. – Мгновение спустя она широко улыбнулась и обратилась к дедушке Годфри: – Ты когда-нибудь участвовал в расследованиях, дедуля?

Глава 2. Путешествие на монгольфьере

На лётном поле поднялась суматоха. Не успев отдышаться, Ларри объявил, что программа путешествия меняется: вместо того чтобы взять курс на север, они должны отправиться на северо-восток, к восточному побережью Шотландии.

– Я считаю, лучше поехать на лимузине, – предложил юноша, потирая ушибленный локоть. – Пункт назначения – замок в нескольких километрах от Абердина[9]9
  Абердин – город в северо-восточной части Шотландии, главный морской и рыболовецкий порт страны.


[Закрыть].

– Видимо, правильно говорят: никогда не зарекайся, – хихикнула Агата. – Не ты ли говорил, что не можешь больше видеть развалины старых замков?

Проигнорировав колкость, Ларри нажал несколько кнопок на клавиатуре «ИнтерОка», и на экране появилось сообщение от школы:

АГЕНТ ЛМ14,

В 08:35 В ЗАМКЕ ДАННОТТАР[10]10
  Данноттар – древний живописный замок на восточном побережье Шотландии, безмолвный свидетель многих исторических событий. Расположен на утёсе, выступающем в море, что делает его практически неприступным. Изображён на обложке и многих внутренних иллюстрациях в книге.


[Закрыть], АБЕРДИН, ПРОПАЛА ЦЕННАЯ ИСТОРИЧЕСКАЯ РЕЛИКВИЯ. ОТПРАВЛЯЙТЕСЬ ТУДА И НАЙДИТЕ ПРОПАЖУ В КРАТЧАЙШИЕ СРОКИ. ИНАЧЕ БУДЕТ ЗАСЧИТАН ПРОВАЛ. ПОДРОБНОСТИ СМ. В ПРИЛАГАЕМОМ ДОСЬЕ.

Дедушка Годфри знал, что Ларри учится в школе для детективов, но не предполагал, что экзамены проводятся в форме настоящих расследований. Кроме того, ему не было известно, что Агата сопровождает брата в поездках по всему миру, полных непредсказуемых событий. Как же эти ребята напоминали ему своих отцов, всегда готовых к новым приключениям!

Гости оживлённо обсуждали приготовления. Тут дедушка Годфри негромко кашлянул, привлекая к себе внимание.

– При попутном ветре монгольфьер домчит нас до замка Данноттар куда быстрее лимузина, – добродушно сказал он. Взглянув на испуганные лица лондонцев, он добавил: – Вы же вроде бы спешите, или мне показалось?

Ларри взглянул на чистое небо.

– Сколько времени мы сэкономим? – с сомнением спросил он. – К полудню успеем?

На лице дедушки Годфри появилась лукавая улыбка.

– Дорогой внучек, я знаю тысячу кратчайших воздушных путей, – гордо изрёк он. – Ну так что вы об этом думаете?

Затянувшуюся паузу прервал звонкий голос Агаты:

– Ты нас убедил, дедуля! – воскликнула она. – Давай, Ларри, бежим, перекачаем данные с «ИнтерОка»!

Дедушка решительно скинул твидовый пиджак, засучил рукава рубашки и с энтузиазмом вернулся к начатой работе.

– За дело! Продолжаем надувать шар! – хлопнул он по плечу мистера Кента.

– Как пожелаете, мистер Мистери, – тотчас ответил дворецкий.

Они зажгли газовую горелку, и полотнище начало подниматься и раздуваться под действием горячего воздуха, словно пирог в печи.

Тем временем брат и сестра прибежали в дедушкин кабинет. Стены его были увешаны портретами и фотографиями родственников, которые, казалось, подглядывали за вошедшими.

– Такое чувство, будто за мной шпионят, – встревоженно шепнул юный детектив.

Ларри и так отличался подозрительностью, а когда дело доходило до школьных экзаменов, любая мелочь вызывала у него тревогу. Чтобы направить мысли брата в другое русло, Агата проворно соединила «ИнтерОко» с компьютером, выделила нужные файлы и отправила их на печать.

– Ты только посмотри, сколько листов, – улыбнулась она. – Материалов полно! Сейчас только выслушаем задание – и, считай, полдела сделано!

Ларри тотчас повеселел, словно проснулся после ночного кошмара и понял, что это был всего лишь сон.

– Э-э… Да, ты права! – согласился он, устроившись в дедушкином кресле и вглядываясь в экран.

Брат и сестра Мистери ожидали увидеть усатого преподавателя практики расследования, однако вместо него на экране появилась невероятно стройная дама с лебединой шеей, длиннющими ресницами и волосами, уложенными в высокую изысканную причёску.

От удивления Ларри потерял дар речи: это же агент МД38, директор его школы!

– Добрый день, детектив, – решительно начала дама. – Как вы уже поняли, ситуация у нас чрезвычайная. Вы – агент, который находится ближе всех к месту событий, посему именно вам поручается это крайне важное задание. – Агент МД38 нервно подняла со своего письменного стола кипу заметок. – Слушайте внимательно! Несколько часов назад, во время открытия выставки в замке Данноттар был украден знаменитый меч короля Шотландии. Вы, разумеется, слышали о нём, агент ЛМ14?

Ларри переадресовал вопрос двоюродной сестре:

– Думаю, в одном из ящиков памяти ты найдёшь ответ, правда?

Агата молча кивнула, не переставая слушать сообщение и делать пометки в записной книжке.

– Случай очень странный, – продолжала директор всё тем же напряжённым голосом. – Все присутствовавшие на церемонии одновременно погрузились в глубокий сон, а когда очнулись, меча уже не было. Список приглашённых вы найдёте в досье. «Око Интернешнл» проинформировали о пропаже немедленно. Ни полиция, ни пресса пока ничего не знают. Место происшествия никто не покидал. – Она прервалась на мгновение и серьёзно посмотрела в объектив. – Агент ЛМ14, найдите виновного и верните меч сегодня до захода солнца, от этого зависит репутация агентства. Удачи!

Экран вспыхнул фиолетовым, и изображение директрисы исчезло, словно это был джинн из лампы.

– Какие они все яркие личности, эти твои преподаватели, – изумлённо протянула Агата.

Окаменевший от ужаса Ларри прошептал, безнадёжно качая головой:

– Это задание слишком трудное для такого остолопа, как я! И зачем я только включил «ИнтерОко» сегодня утром, вот болван! Мог бы хоть часок поболтать с Дороти, так нет же! Ладно, сейчас позвоню и скажу, что заболел…

– Ларри, прекрати панику! – перебила его Агата. – Вот увидишь, мы решим эту загадку!

Ошарашенный Ларри захлопал ресницами:

– Ты уверена, сестрёнка?

– Разумеется, – решительно ответила девочка. – Можешь рассчитывать на меня, мистера Кента и дедушку Годфри. – Краем глаза она взглянула в окно и тотчас убрала досье в сумочку. – Не будем терять время, монгольфьер готов к взлёту!

Агата схватила двоюродного брата за рукав свитера и потащила его на лётное поле.

Брат и сестра поднялись по лесенке, приставленной к корзине монгольфьера, и устроились на узких пассажирских сиденьях. Мистер Кент, занимавший половину гондолы, вежливо спросил:

– Можем отправляться, мисс и мистер Мистери?

Агата кивнула. Дедушка Годфри прибавил огонь в горелке до максимума, и монгольфьер начал медленно подниматься. Это был самый волнующий этап путешествия. Не в силах отвести взгляд, пассажиры заворожённо смотрели на землю, удалявшуюся с каждой секундой.

Когда «Монгольфьер Мистери» набрал нужную высоту, дедушка Годфри направил шар на северо-восток. Тем временем Агата обратилась к двоюродному брату:

– Прости за нескромность, но кто такая Дороти?

– Дороти? Просто подруга детства, – ответил Ларри, покраснев.

Девочка подмигнула ему:

– А может, твоя будущая невеста?

– Да за кого ты меня принимаешь?! – взвился юноша. – Я – детектив, и у меня нет времени на всякую ерунду!

– Раз детектив, то включай мозги, – добродушно осадила его Агата. – Времени мало, а работы – непочатый край!

Мистер Кент и дедушка Годфри с трудом удержались от смеха, слушая этот разговор.

Пока шар летел над эдинбургским фьордом[11]11
  Фьорд – узкий морской залив со скалистыми берегами, глубоко врезавшийся в сушу.


[Закрыть], брат и сестра сформулировали задачи поездки и передали досье мистеру Кенту, который с интересом принялся перелистывать документы.

– Вы тут упоминали меч короля Шотландии, – заговорил дедушка. – Я удивился: впервые слышу об этой реликвии.

Агата сосредоточенно побарабанила пальцами по кончику носа.

– Если память не обманывает меня, – начала она, – это был клеймор[12]12
  Клеймор – двуручный меч с длинной рукоятью, широким клинком и крестовидной гардой. Его отличительной особенностью является форма дужек крестовины. На концах дужки часто украшаются изображением четырёхлистного клевера, как это видно на рисунке на стр. 36.


[Закрыть] Роберта Брюса[13]13
  Роберт Брюс (1274–1329) – один из величайших королей Шотландии, организатор обороны страны во время войны за независимость против Англии.


[Закрыть] – человека, который в Средние века освободил Шотландию от английского ига.

– Что такое клеймор? – перебил её двоюродный брат.

Дворецкий вытащил из досье фотографию меча с эфесом в форме креста и широким маневренным клинком. Так выглядело традиционное оружие шотландских кланов. У героя фильма «Храброе сердце»[14]14
  «Храброе сердце» (1995) – фильм Мэла Гибсона, рассказывающий о борьбе Шотландии за независимость от английского господства в XIII веке.


[Закрыть] был как раз такой меч.

– Превосходно, мистер Кент, – поблагодарила Агата. – Иногда изображение красноречивее тысячи слов.

Дедушка поднёс снимок ближе к глазам.

– Уникальная закалка стали, украшения из благородных металлов, ни малейших признаков окисления, – прокомментировал он. – И сколько может стоить подобный раритет?

– Ценность меча скорее условная, – ответила внучка. – По мнению экспертов, он символизирует первое объединение шотландских кланов под общим флагом.

– То есть ты считаешь, что вора интересуют не деньги, да? – уточнил Ларри.

Агата задумчиво покачала головой.

– Пока рано делать выводы, – вздохнула она, затем повернулась к дворецкому и попросила у него список гостей, присутствовавших на церемонии открытия. Девочка быстро пробежалась глазами по списку. – Жаль, но, похоже, на выставке собралось много людей, интересующихся древними реликвиями, – громко произнесла она. – В общем, я думаю, прежде чем работать над мотивом, мы должны обратить внимание на ряд других деталей.

– Каких именно? – нетерпеливо спросил Ларри.

Несколько мгновений девочка, поглаживая Ватсона, молча всматривалась в бескрайнюю вересковую пустошь, над которой они пролетали. Вдали уже можно было различить Данди[15]15
  Данди – город на востоке Шотландии.


[Закрыть].

– Что ещё есть в нашем досье? – наконец спросила она.

Мистер Кент перечислил основные документы: история замка, его план, множество снимков со спутника, краткая биография членов оргкомитета и гостей, распечатка телефонного звонка директора замка в «Око Интернешнл».

Агата взволнованно взглянула на часы.

– Так, давайте ещё раз просмотрим досье и вместе составим план действий, – решила она. – Но сначала, может быть, слегка перекусим?

– Читаешь мои мысли, сестрёнка! – просиял Ларри.

– Я, признаться, тоже проголодался, – присоединился к ним мистер Кент.

Дедушка Годфри вручил каждому по бутерброду с сыром, и все принялись за еду, листая досье.