Текст книги "Агата Мистери. Охота за призраком"

Стив Стивенсон
Агата Мистери. Охота за призраком

Иллюстрации Стефано Туркони

AGATHA MISTERY.

SFIDA SULLA TRANSIBERIANA

by Sir Steve Stevenson

All names, characters and related indicia contained in this book, copyright of Atlantyca Dreamfarm s.r.l., are exclusively licensed to Atlantyca S.p.A. in their original version. Their translated and/or adapted versions are property of Atlantyca S.p.A.

All rights reserved.

© 2013 Atlantyca Dreamfarm s.r.l., Italy

© 2016 Azbooka-Atticus Publishing Group LLC.

Text by Mario Pasqualotto

Illustrations by Stefano Turconi

Editorial project by Atlantyca Dreamfarm S.r.l.

Original edition published by DeAgostini Editore S.p.A.

Original title: Agatha Mistery. Sfida sulla Transiberiana

International Rights © Atlantyca S.p.A., via Leopardi 8 – 20123

Milano – Italia – [email protected] – www.atlantyca.com

No part of this book may be stored, reproduced or transmitted in any form or by any means, electronic or mechanical, including photocopying, recording, or by any information storage and retrieval system, without written permission from the copyright holder.

For information address Atlantyca S.p.A.

© Е. Ф. Даровская, перевод, 2016

© Издание на русском языке. ООО «Издательская Группа „Азбука-Аттикус“», 2016

Издательство Азбука^®

Расследование начинается

Однажды ноябрьским утром будущий детектив Ларри Мистери вскочил с кровати, как только прозвенел будильник, наскоро поджарил яичницу и жадно умял её, после чего распахнул шкаф и вывалил на пол зимние вещи. Старые пальто, кашемировый свитер, шерстяные брюки, длинные шарфы, тёплые сапоги и носки всевозможных оттенков разлетелись по комнате, покрыв ровным слоем последние оставшиеся квадратные сантиметры свободного пространства.

Регистрация на рейс начинается в половину десятого утра, так что чемодан надо собрать как можно скорее. Пора в конце концов уже повзрослеть, научиться всё делать вовремя и перестать сходить с ума от беспокойства, что опять опоздаешь.

– Что же за напасть! Куда делись мои наушники с подогревом? – воскликнул юный детектив. – Не хватало ещё уши отморозить!

Он бросился к груде одежды и принялся лихорадочно перетряхивать её. За стеклянными дверями его домика на крыше Бейкер-Палас, точно гигантский кристалл, сверкала Башня королевы Елизаветы[1]1
  Вы, конечно, помните, что Башней королевы Елизаветы с 2012 года называют Биг-Бен.


[Закрыть]. В последние дни даже в Лондоне стояли холода… Можно представить себе, какие суровые морозы ждут его в России!

– Так, ладно, отставить панику, – приказал себе Ларри, переводя дух. – Я ведь смогу купить тёплые вещи в Москве… Должны же там продаваться меховые шапки, перчатки и вязаные шарфы?

Приободрившись, он быстро набил чемодан первыми попавшимися вещами, присел сверху, чтобы защёлкнуть крышку, и потащил свою неподъёмную ношу к двери.

На пороге юный детектив обернулся и оглядел гостиную. Здесь, как и в спальне, всё было перевёрнуто вверх дном, но это не заботило Ларри. Что ещё он мог забыть? Паспорт, визу, важные документы? Материалы к новой командировке? Технологические устройства, которые пригодятся в расследовании?

Юный детектив провёл рукой по копне чёрных волос, в сотый раз проверил содержимое бумажника, вернулся к письменному столу, порылся в ящиках, просмотрел содержимое жёстких дисков своих семи компьютеров, на случай если забыл какие-то нужные файлы.

Закончив поиски, он потянулся и уверенно улыбнулся своему отражению в зеркале.

Нет, он ничего не забыл.

И потом, на этот раз в его распоряжении будет настоящий козырный туз!

– Протокол тринадцать, – с восторгом прошептал Ларри. – Скорей бы его ввели в действие!

Юноша дотронулся до устройства в титановом корпусе, которое носил в нагрудном чехле. Он никогда не расставался с ним, потому что эта хай-тек-игрушка, напоминающая обычный мобильный телефон (кодовое название «ИнтерОко»), являлась основным рабочим инструментом каждого ученика школы для детективов, которую он посещал. Среди невероятных функций аппарата были распознавание лиц, анализ ДНК, приём изображений со спутников и доступ к расширенной базе данных о самых коварных преступниках современности.

– О преступниках вроде пресловутого Строгова! – хихикнул юный детектив.

Именно вора по фамилии Строгов ему и предстояло выследить. Это был неуловимый мошенник и мастер переодеваний; он ухитрялся совершать такие невозможные кражи, которые сбивали с толку полицию в самых разных уголках мира. Но он допустил серьёзную ошибку: бросил вызов «Око Интернешнл»!

Все лучшие оперативные агенты были отправлены на поиски Строгова. Кроме того, в следствии участвовал и самый перспективный ученик школы, юный сыщик, отличившийся в разгадывании множества запутанных тайн.

Другими словами… Ларри собственной персоной!

Вот уже который день он думал только о том, как поймает Строгова и войдёт в историю. Нельзя упускать такой случай показать своё мастерство!

– Всё, я готов, – провозгласил юноша. Он накинул куртку и подхватил громоздкий чемодан, насвистывая какой-то мотив в стиле рок. Часы на стене показывали 8:27, так что можно было не нестись сломя голову.

Но стоило ему взяться за ручку двери, как в дверь требовательно зазвонили.

Это ещё кто? Ну кому он понадобился именно сейчас?

– Клянусь хвостом своей компьютерной мыши! – воскликнул Ларри, хлопая себя по лбу. – Ко мне же водопроводчик должен сегодня прийти!

Он прошелестел в домофон, что уезжает с минуты на минуту и вернётся через неделю. В динамик не раздалось ни звука, но из-за входной двери послышался суровый голос:

– Мистер Мистери, произойдёт утечка воды, затопит всю вашу квартиру, а потом и соседей снизу. Нужно немедленно отремонтировать кран и трубу.

Ларри распахнул дверь. На пороге стоял усач в бесформенном комбинезоне оранжевого цвета. В руках водопроводчик держал ящик с инструментами и длинную изогнутую трубку.

– А на другой день это нельзя перенести? – спросил юноша.

Человек невозмутимо покачал головой.

– И сколько времени вам потребуется?

– Всё зависит от серьёзности повреждения.

– Ладно, заходите, – сдался Ларри. – У вас есть… э-э-э… Пяти минут хватит?

Водопроводчик усмехнулся в усы и зашагал по квартире, лавируя между грудами бумаги, стопками компакт-дисков и комиксов. Добравшись до кухни, он поставил инструменты на пол рядом с протекающей трубой.

Следующие двадцать нескончаемых минут водопроводчик стучал молотком и орудовал паяльником, а Ларри грыз ногти, мечась по гостиной. Стоило ему узнать о командировке в Россию, как на него стали сыпаться несчастья. Сперва забарахлила электропроводка, потом батареи, а теперь ещё и водопровод на кухне.

– Знаете что, сэр? – произнёс водопроводчик, возникнув на пороге гостиной, словно из ниоткуда.

– Да знаю, знаю, – буркнул Ларри. – Я должен содержать дом в порядке, иначе он окончательно развалится.

Эта фраза почти что вызывала у юноши аллергию. Во-первых, её постоянно повторяла мама, а во-вторых – все работники ремонтных служб, которые один за другим приходили в дом и прозрачно намекали, что в таком бардаке жить нельзя.

– Совершенно верно. Я всё сделал, – улыбнулся водопроводчик, снимая рабочие перчатки. – С вас сто фунтов стерлингов, сэр.

Ларри беспрекословно расплатился и выпроводил посетителя за дверь. До начала регистрации оставалось всего полчаса. Его двоюродная сестра Агата, конечно, уже прибыла в аэропорт Хитроу вместе со своим дворецким мистером Кентом и вредным котом Ватсоном. Что же сделать, чтобы догнать их вовремя?

– Конечно… нужно взять такси! – сообразил Ларри. – Ох, пусть мне улыбнётся удача и я доеду до аэропорта без пробок!

Он подхватил багаж и пулей вылетел на лестничную площадку. К сожалению, невезение продолжалось: Ларри жал на кнопку вызова, но все лифты Бейкер-Палас, казалось, были заняты.

Юный детектив обречённо посмотрел в сторону пожарной лестницы.

– Всего лишь пятнадцать этажей, спущусь за пару минут, – вздохнул он и зашагал по ступенькам.

Ларри не мог и вообразить, сколько ещё неурядиц подстерегает его в путешествии по Транссибирской магистрали!

1. Лучший среди Мистери

Створки величественных ворот особняка Мистери-Хаус распахнулись, и чёрный лимузин немедленно влился в плотный поток лондонского дорожного движения. Двенадцатилетняя Агата Мистери покидала викторианский дом с затейливой синей черепичной крышей, принадлежащий её семье уже не первую сотню лет.

Девочка так увлеклась, делая заметки в записной книжке, что не обращала внимания на порывы осеннего ветра, который поднимал в воздух разноцветные листья, закручивал их в воронки и обрушивал на ветровое стекло элегантного автомобиля. Ватсон, напротив, не мог оторвать глаз от этого зрелища и прыгал с сиденья на сиденье, пытаясь поймать хотя бы один листок.

Внезапно белоснежный сибирский кот скакнул на приборную панель и закрыл обзор мистеру Кенту. Дворецкий нажал на педаль тормоза, лимузин заскользил по мокрому асфальту и задел брызговик старого «фольксвагена-жука» кислотно-яркой расцветки, который остановился перед светофором.

– Ох… – пробормотал мистер Кент, выходя из машины.

Никто не пострадал, но из автомобиля тотчас выскочили на тротуар четверо молодых людей. Они недружелюбно уставились на лимузин, сжав кулаки. У всех четверых были длинные прямые волосы, чёрные кожаные куртки и очки в круглой оправе. При виде грузного и рослого мистера Кента возмущения у них сразу поубавилось. Выяснять отношения с экс-боксёром максимальной весовой категории они не решились и потому поспешно уселись обратно в свою машину.

Дворецкий пожал плечами, вернулся за руль и молча продолжил вести лимузин.

Агата так и сидела, склонив голову над записной книжкой, куда кропотливо переписывала нужные адреса и номера телефонов. Вероятно, она даже не заметила, что на дороге едва не вспыхнула ссора. Всю прошлую неделю девочка мечтательно бродила по обширной семейной библиотеке, изучая толстые тома по истории России. Мистер Кент полагал, что она ищет материалы для очередного детективного рассказа – она так поступала с тех самых пор, когда решила стать писательницей.

Но дворецкий ошибся.

Лишь накануне вечером Агата наконец раскрыла ему причину такой секретности: Ларри участвовал в чрезвычайно опасном расследовании и просил двоюродную сестру держать язык за зубами. Она лишь в общих чертах знала о цели командировки, потому что братец не поделился с ней никакими подробностями. Наверняка было известно одно: им предстояло проехать по легендарной Транссибирской железной дороге и помешать некоему коварному вору.

Ночью дворецкий собрал чемоданы, подготовив достаточное количество тёплых вещей.

– Э-э-э… Мисс Агата? – заговорил он, поворачивая к центру города. – Разрешите отвлечь вас на мгновение?

Девочка подняла глаза, отложила записную книжку и поймала неугомонного Ватсона. Обиженно фыркнув, кот устроился у неё на коленях.

– Простите, что-то я и вправду увлеклась, даже не помогла вам, – смущённо улыбнулась Агата. – Перед выходом из дома я на всякий случай решила взглянуть на планисферу. Всё это время я переписывала адреса дюжины родственников, которые живут в России.

Планисферой называлась висевшая в гостиной карта, на которую будущая писательница приклеивала листочки со сведениями обо всех членах семейства Мистери.

– Мне казалось, мистер Ларри уже связался с одним из родственников, – недоумённо произнёс мистер Кент.

Девочка погладила кончик изящного вздёрнутого носика.

– Если честно, мне не очень по душе его выбор, – задумчиво ответила она.

– К кому же он обратился, не сочтите за нескромность?

Будущая писательница многозначительно вздохнула:

– К Джеку Мистери.

Мистер Кент вздрогнул. Он был наслышан о дяде Джеке и сразу понял, почему девочка обеспокоена.

– Судя по всему, Ларри участвует в очень серьёзной операции, – продолжила Агата, – и рассчитывает на помощь лучшего из Мистери. Ну, того, кого он сам считает лучшим. Ларри настоял на этой кандидатуре.

– Я не удивлён, – констатировал дворецкий. – Джек Мистери – его кумир.

– Не то слово! Так вот, уже дней десять эти двое чудаков непрерывно общаются. Разговаривают по видеосвязи через странный сайт дяди Джека.

– Странный – это мягко сказано, – пробормотал мистер Кент, поддав газу при въезде на развязку к Лондонскому мосту.

В семье Мистери считалось хорошим тоном выбирать для себя самые необычные занятия в жизни. Отец и мать Агаты, например, были учёными и всё время находились в командировке где-то на краю земли. Сейчас они работали в сельве[2]2
  Сельва – это влажные экваториальные леса в Южной Америке.


[Закрыть], где по заданию одного голландского университета изучали повадки перуанского скального петушка, смешной птички ярко-оранжевого цвета.

– А если называть вещи своими именами, – ехидно подхватила девочка, – то это не сайт, а настоящая свалка всяких глупостей.

Джеку Мистери исполнилось тридцать два года. Он родился в Оксфорде и даже учился в знаменитом Оксфордском университете. Правда, надолго его не хватило: бросив учёбу, Джек посвятил себя псевдонауке. К настоящему моменту он стал признанным экспертом в таких вопросах, как оккультизм, фантастическая археология, явления призраков и заговоры инопланетян. Кроме того, он непрерывно колесил по свету и снимал бессвязные репортажи, которые потом выкладывал на своём популярнейшем в Интернете сайте «Мистерии Мистери».

– Что он делает в Москве? – осведомился мистер Кент.

– Расследует дело о призраках, которые собираются уничтожить Кремль, если я правильно поняла…

Мистер Кент подавил смешок и ловко припарковал лимузин перед входом в Бейкер-Палас. Агата взглянула на наручные часы.

– Буквально пара минут, и едем дальше, – уточнила она.

– Мистер Мистери сообщил вам что-нибудь ещё? – поинтересовался дворецкий.

– Я выяснила лишь, что на этот раз в следствие вовлечены многие агенты «Око Интернешнл». Кроме того, будет приведён в действие Протокол тринадцать.

– Что это такое?

– Ларри упоминал о нём пару раз, но в подробности не вдавался. – Девочка погладила Ватсона по голове. – Ничего, теперь расскажет, никуда не денется! – добавила она с лёгким негодованием в голосе.

В это мгновение на пороге Бейкер-Палас возник Ларри Мистери. Ссутулившись и задыхаясь, он тащил чемодан, из которого виднелся носок. Когда мистер Кент бибикнул, чтобы привлечь внимание юноши, тот вытаращил глаза.

– Вот это да! Вы-то что тут делаете? – ахнул он. – Я думал, вы в аэропорту!

– Так, решили немного прокатиться по городу, – вежливо ответил мистер Кент.

– Я была уверена, что ты задержишься, – рассмеялась Агата, – а потом выбежишь на улицу как ошпаренный и примешься ловить такси. В общем, считай, такси уже тут!

Ларри поставил чемодан в багажник и плюхнулся на заднее сиденье.

– Ну почему мне опять не везёт, – пробурчал он, прижимаясь к оконному стеклу. – Из-за протечки водопровода я рисковал опоздать на самолёт!

Мистер Кент начал пророческую фразу:

– Возможно, вам следовало бы содержать дом…

– …в порядке, иначе он окончательно развалится! – договорил за него юноша и фыркнул.

– Время ещё есть, – успокоила его Агата. – Может быть, воспользуешься случаем и расскажешь нам что да как?

– Ситуация действительно непростая, уверяю вас, – важно начал юный детектив, но тут ему под ноги шмыгнул Ватсон. Взвыв, Ларри подпрыгнул и больно ушибся головой о раздвижную крышу автомобиля. Потирая ушибленный затылок, юноша прошептал заговорщицким тоном: – Сейчас я могу сообщить вам только то, что мы разыскиваем человека, известного под именем Строгов.

– Хм, интересно… – протянула Агата, постукивая пальцем по губам. – Это же вор исключительных способностей, известный во всём мире…

Заметив ошеломлённый взгляд Ларри, она ласково улыбнулась.

– Дорогой братик, Строгов – такое громкое имя, что и в ящики памяти лезть незачем, – пояснила девочка. – В последние годы о нём кто только не говорил. В прессе его называют новым Люпеном[3]3
  Арсен Люпен – знаменитый джентльмен-грабитель, герой детективных повестей, романов и пьес французского писателя Мориса Леблана. Образ Люпена создавался как французский ответ Шерлоку Холмсу.


[Закрыть], преступным гением, мастером перевоплощения…

– Достаточно вспомнить скандальные кражи в Лувре, в мадридском Прадо и в галерее Гуггенхайма в Нью-Йорке, – с сомнением в голосе добавил мистер Кент. – Вам не кажется, что дело будет чрезвычайно сложным?

На лице Ларри появилось дерзкое выражение.

– Вы правы, до сих пор Строгов неизменно оставлял полицию в дураках, – хихикнул он. – Но теперь всё будет иначе, и он горько раскается в том, что бросил вызов «Око Интернешнл» и… вашему покорному слуге!

Завидев вдалеке ворота аэропорта Хитроу, Агата язвительно уточнила:

– А также дядюшке Джеку, лучшему среди Мистери!

2. В погоню за призраком

Все четыре часа, что продолжался полёт до Москвы, Ларри провёл в беспробудном сне. Вечером того же дня детективы должны были приехать на Ярославский вокзал, откуда отправлялись поезда сибирского направления. Но сначала лондонцам предстояло встретиться с Джеком Мистери в центре города.

По сравнению с Лондоном температура в Москве была значительно ниже – градусов десять ниже нуля. Воздух, выдыхаемый туристами, которые прогуливались по величественной Красной площади, моментально превращался в мягкие облачка, и те, кружась, поднимались ввысь.

– Ну вот, теперь я экипирован как надо! – воскликнул Ларри, догнав своих спутников. До этой минуты ему, одетому не по погоде, приходилось передвигаться перебежками, но теперь он основательно утеплился, приобретя пальто на искусственном меху и смешную ушанку, которая всё время сползала ему на глаза. – Жаль только, не удалось найти гида, который рассказал бы нам о Транссибирской дороге, – разочарованно добавил юноша. – С русским языком у меня что-то не очень, придётся по-быстренькому разыскивать информацию в Сети.

Агата отвела взгляд от пёстрых луковичных куполов собора Василия Блаженного, красующихся в закатных лучах.

– Транссибирская магистраль – самая длинная железная дорога в мире, – отчётливо произнесла она, словно читая энциклопедию. – Насчитывает более девяти тысяч двухсот километров рельсов, которые связывают два противоположных конца страны. Дорога начинается в европейской части России, проходит через Уральские горы и сибирские равнины, а заканчивается в городе Владивостоке, на берегу Тихого океана.

Ларри с восхищением уставился на двоюродную сестру. Да Агата даст сто очков вперёд любой поисковой системе!

– Она пересекает семь часовых поясов, – продолжила девочка. – Строительство дороги началось в тысяча восемьсот девяносто первом году по указу царя Александра Третьего и продолжалось двадцать пять лет. Это было титаническое предприятие, позволившее наладить сообщение между ключевыми городами самой обширной страны мира![4]4
  К столь исчерпывающему описанию остаётся лишь добавить, что Транссибирская железная дорога (которую сейчас обычно называют Транссибирская магистраль или даже короче – Транссиб) имеет ещё одно – историческое – название: Великий Сибирский путь. Большая часть магистрали (свыше 7,5 тыс. км) приходится на Азию. На Транссибе расположено 87 городов, пять из них – с населением более миллиона человек; дорога пересекает шестнадцать крупных рек.


[Закрыть]

Тут Ларри помахал рукой в толстой вязаной рукавице, демонстрируя своим спутникам четыре позолоченных билета.

– Ближайшие несколько дней, – объяснил он, надувшись от гордости, – мы проведём в «Золотом орле», одном из самых роскошных поездов современности. Я видел фотографии наших купе: они больше похожи на номера в пятизвёздочной гостинице. «Золотой орёл» проходит всю Транссибирскую магистраль за четырнадцать дней, ездят на нём в основном состоятельные туристы и богатые бизнесмены… В общем, люди, чьи интересы нам и предстоит защищать[5]5
  Ларри того и гляди зазнается, и, сказать по правде, повод для этого имеется: даже самый дешёвый билет на экспресс «Золотой орёл» стоит приблизительно, как средний автомобиль.


[Закрыть].

– Что возвращает нас к основной цели командировки, – тотчас подхватила Агата, – и к неуловимому Строгову!

Ларри извлёк из кармана «ИнтерОко» и несколько неуклюже, потому что мешали толстые рукавицы, нажал на клавиши. На экране хитроумного устройства появилась карточка Строгова. Там, где обычно находится фотография разыскиваемого, белел прямоугольник с вопросительным знаком посередине.

СТРОГОВ

Настоящее имя: НЕИЗВЕСТНО

Возраст: НЕИЗВЕСТЕН

Внешность: НЕИЗВЕСТНА

– Некоторые считают, – сказал Ларри, – что никакого Строгова вообще не существует. Мол, это выдуманное имя, за которым прячется целая преступная организация.

– Или же у него есть кто-то на подхвате, – предположила Агата. – Невозможно совершать такие невероятные преступления без сообщников.

Мистер Кент, ещё более внушительный в дублёнке из оленьей кожи, деликатно кашлянул.

– Мне помнится, сегодня утром вы упоминали о некоем брошенном вызове? – заговорил он.

Пальцы Ларри медленно задвигались по клавишам «ИнтерОка». Что ж, пришло время рассказать коллегам обо всём без недомолвок.

– Десять дней назад Строгов проник в нашу базу данных, – тряхнув головой, начал юноша. – Он оставил сообщение, адресованное всем агентам «Око Интернешнл». Вот, читайте…

Агата пробежалась глазами по строчкам короткого письма.

Многоуважаемые детективы!

Раз уж вы так гордитесь тем, что ваше сыскное агентство – одно из лучших в мире, я решил бросить вам вызов. Да будет вам известно, что в первой половине ноября я ограблю одного из ваших богатых клиентов во время поездки по Транссибирской магистрали. Попытайтесь остановить меня, если осмелитесь.

– Ну и ну, – поразился дворецкий.

– Теперь я понимаю, почему «Око Интернешнл» уделило этому делу такое внимание, – кивнула Агата. – Держать девять с лишним тысяч километров железной дороги под контролем целых две недели – сложнейшая операция!

– Я даже представить себе не могу, сколько человек задействовано, – с гордостью за своё агентство улыбнулся Ларри. – Каждому поручено наблюдать за определённым отрезком магистрали. Так что «Око» живо поймает этого храбреца на месте преступления!

Отвернувшись, Агата посмотрела на самую высокую башню Кремля.

– Я бы не спешила с подобными заявлениями, дорогой братец, – задумчиво прошептала она. – Грабитель без лица и без внешности – не очень-то лёгкая добыча…

– Ты права, Строгов – гений перевоплощения, – поморщился Ларри. – Он пользуется какими-то сложными масками из поливинилхлорида, которые позволяют ему в совершенстве сымитировать внешность любого человека. Нас ждёт настоящая охота за призраком!

– В таком случае, – с серьёзным видом произнёс мистер Кент, – поддержка Джека Мистери может оказаться весьма полезной. Кажется, призраки – его конёк…

Агата сдержала смешок. Она-то понимала, что за словами безупречно вежливого дворецкого скрывалась ирония. Ларри же просиял при упоминании дядиного имени.

– Дядя Джек – сила! – воскликнул он. – А ведь есть ещё и Протокол тринадцать… Ох, держись, Строгов, недолго тебе осталось гулять на свободе!

– Не пора ли объяснить и нам, что это за протокол такой? – нахмурилась Агата.

– Пока не могу, – многозначительно подмигнул юноша. – Это супермегасекрет. Но не сомневайтесь, он стоит того, чтобы немного подождать!

В это самое мгновение на Красной площади раздался звучный голос:

– Привет детективам! Ура!

Трое лондонцев тотчас обернулись. К ним энергичной походкой приближался улыбающийся Джек Мистери в осеннем кожаном пальто. Казалось, он совсем не боится холода. Чуб высветленных волос спадал ему на лоб. В руке Джек держал видеокамеру, с которой никогда не расставался в путешествиях.

– Дядя Джек, наконец-то! – радостно вскричал Ларри, подлетая к нему. Он чуть не поскользнулся на льду. К счастью, дядя вовремя подхватил его за рукав и не позволил упасть.

– Мы ещё и поздороваться не успели, а вы уже спасли мне жизнь! – рассмеялся Ларри.

– Простите, я немного опоздал, – сказал дядя, делая любезный поклон в сторону Агаты.

– Всего на один час, пустяки, – невозмутимо кивнул мистер Кент.

На мгновение лицо исследователя помрачнело.

– У меня были веские причины, – театральным тоном заявил он. – Мне почти удалось решить загадку кремлёвских призраков… И если мои теории верны, скоро я раскрою секреты, которые навсегда изменят мировую историю!

– Вот это да! – изумлённо воскликнул Ларри.

Агата и дворецкий красноречиво переглянулись и промолчали.

– В любом случае, – продолжил дядя Джек, приосанившись, – сейчас мне требуется отдых. Что-то слегка утомили меня эти затерянные цивилизации и инопланетные вторжения!

– Простите, что перебиваю, дядя, – вмешалась Агата. – Нам надо спешить на вокзал, иначе расследование не начнётся вообще.

Спутники тотчас прибавили шагу. Во время поездки на метро Ларри рассказал дяде, что за работа им предстоит.

Спустя час они вошли в вагон «Золотого орла». Проводники роскошного поезда проверили билеты и документы всех четверых пассажиров, затем внесли их багаж в купе.

Ярко-синий локомотив имел обтекаемую форму. На перроне толпилось множество людей: богатые русские предприниматели, китайские бизнесмены, арабские шейхи и американские промышленники внимательно наблюдали за погрузкой своих чемоданов.

– М-да, тут столько богачей, что у Строгова, пожалуй, глаза разбегутся, – пробормотал дядя Джек, запечатлевая сцену посадки на видео.

Молодой проводник в красной бархатной форме проводил Агату и остальных в их отдельные купе, которые находились в двенадцатом вагоне.

Купе, отведённое Агате, было поистине княжеским. Мебель из ценной древесины, латунные ручки на окнах и дверях, ковровое покрытие на полу с подогревом… Ватсон немедленно принялся точить когти о дорогой ковёр.

Пассажиры осмотрели свои купе, после чего проводник коротко кивнул им и сообщил:

– По любому вопросу вы можете обращаться к старшему проводнику вашего вагона. Мы отправляемся через десять минут. Спустя час вас ожидает традиционный приветственный фуршет.

Разбирая вещи, Агата заметила, что Ларри расхаживает по коридору, не отводя встревоженного взгляда от экрана «ИнтерОка». «Видимо, опять нервничает перед началом командировки», – подумала девочка. Она решила не лезть к двоюродному брату с расспросами, а вместо этого уселась на просторный диван и принялась смотреть в окно. Когда последние пассажиры заняли свои места, работник вокзала махнул флажком и дунул в свисток.

Ровно по расписанию «Золотой орёл» тронулся и поехал по замёрзшим путям.

Поезд ещё не покинул вокзал, как вдруг в коридоре раздалась трель. Агата высунула голову. Таинственный звук шёл из динамика «ИнтерОка».

Ларри не отрывал пристального взгляда от экрана, вспыхнувшего красным цветом.

– Вот оно, – восторженно прохрипел юный детектив. – Протокол тринадцать наконец-то запущен!