Книга: Карта призраков. Как самая страшная эпидемия холеры в викторианском Лондоне изменила науку, города и современный мир - Стивен Джонсон

Я, если честно, какое-то время гадала, что это за "карта призраков", но, по-видимому, для англоязычного образованного человека это такой же понятный фразеологизм, как для русского "шапка Мономаха". История эпидемии холеры в Лондоне 1854 года рассказана в этой книге настолько подробно, насколько это возможно, и за это автору респект. Однако как только автор пытается в научные обоснования, обобщения или выводы, начинаются всяческие интересности.

Стивен Джонсон, вообще-то, ни коем образом не историк. А также не медик и не химик. Он изучал семиотику в Университете Брауна, английскую литературу в Колумбийском университете и современную популярную культуру самостоятельно. У него огромное количество подписчиков в Твиттере... Он американец, американец и еще раз американец. И я пишу это, никого не желая оскорбить.

Только американец, живущий в самой благополучной стране мира, способен написать:

Сквоттерские районы ни в коем случае не являются сточными канавами нищеты и преступности. Именно благодаря им развивающиеся страны выбираются из нищеты.

Только американец, искренне считающий свое общество единственно правильным, будет рассуждать о "классе потребителей" в первых земледельческих общинах (стр.101, если кому интересно). И только представитель современной западной культуры искренне уверен, что публичная личность может высказывать свое мнение обо всем, без исключения, и оно будет иметь ценность.

Поэтому когда автор неоднократно высмеивает, обвиняет и всячески иронизирует по поводу последователей теории миазмов, он забывает, что ранние города болели не только холерой, и уж если мы от гриппа, прекрасно зная, как он распространяется, закрываем рот тряпочками, то что говорить о людях, которые находились на более низком уровне развития науки? Вся история человечества - это процесс поиска нового и исправления ошибок. Проблема в том, что в современном обществе об истории могут рассуждать все, удивительно еще, как специализированные учебные заведения сохранились? А потому и появляются вот эдакие высказывания:

Как только появились ворота, вместе с ними появились и варвары, готовые в них ворваться.

Или вот такие:

Человеческое зрение несравненно лучше, чем у других наземных животных - оно досталось людям в наследство от ночных млекопитающих, которым приходилось искать пищу и охотиться в темноте...

И еще, мое любимое:

В истории есть пороговые моменты эпических масштабов, когда мир преображается буквально за минуты: убийства правителей, извержения вулканов, ратификация конституции...

Так и хотелось спросить: вы это серьезно? Или тут должен быть смех за кадром? Так что с наукой в этой книжке на самом деле не очень хорошо. Однако по конкретной эпидемии информации в ней даже с избытком, ровно как присутствует множество просто интересных фактов о жизни в Лондоне XIX века, так что... Может, кто-то прочтет и всерьез заинтересуется?

Ну, и напоследок. Ирония судьбы в том, что Джон Сноу, один из героев этой книги, опровергнувший теорию миазмов в отношении распространения холеры, сам умер от вдыхания ядовитых веществ. Он был одним из основателей анестезиологии. Пытаясь определить точные дозы эфира, он ставил опыты на себе и, постоянно вдыхая эти пары, практически уничтожил свои внутренние органы. Смерть от миазмов, скажете нет?

Если бы не Джон Сноу (да-да, некоторое время этому человеку суждено на том свете слушать про себя шуточки в стиле "а вот он что-то да знал!"), власти бы еще долгое время придерживались мыслей, что причина холеры плохой воздух. Но лондонский врач решил провести свое исследование, потому как у него не сходилось в голове, почему порой бывает так, что не все живущие в одних условиях люди (то бишь дышащие одним воздухом) становятся жертвой болезни. Причем это не объяснялось ни качеством жизни (заболеть могли и богатые, состоятельные, то есть более здоровые люди), ни возрастом, ни профессией, ни гендерной принадлежностью, расой или чем-то еще. Доктор Сноу скрупулезно подошел к задаче. Он ходил по домам, где были зараженные, собирал анамнез и улики. В конце-концов он выдвинул гипотезу, что послужило причиной вспышки, но и тогда ему поверили далеко не сразу - уж больно привычна была "теория миазмов" и столь же неправдоподобна версия с водой.

Книга получилась увлекательной и совсем не сухой. Тут много фактов, но они так художественно обернуты, что читается все легко. Ну и сам сюжет книги интересен в плане того, как происходит развитие медицины. Как одно событие и один человек могут послужить прорывом в изучении болезни.

Книга повествует нам о подноготной Старого Лондона. О том, как бедолагам-уборщикам приходилось разгребать нечистоты за целым городом, который являлся жемчужиной Туманного Альбиона! И занятно, что платили за такое дело не мало. Не то, что нынче...

Автор попробовал и показать, что привело к вспышке заразы в Лондоне, какие факторы повлияли на развитие этой ситуации, как привычки и обычаи людей сыграли против них злую шутку. Что интересно, так это посмотреть, каково приходилось в ту пору врачам-докторам! Как слепые котята, они пытались найти вакцину, помогали больным всеми правдами и не правдами, и, как итог, ложились рядом с ними и умирали.

Ничего не напоминает?

То-то же.

Автор даже дает подсказки о том, как лучше вести себя, дабы избежать повторения тех страшных событий. Жаль, что широкий зритель их так и не увидел.

Из минусов могу привести ужасную адаптацию (или лучше сказать "перевод")? Читать скучно и нудно. Пару-тройку вечеров во время чтения я просто засыпал. Ради интереса нашел англицкую версию и, насколько мне хватило знаний языка, понял, что в оригинале автор пишет поживее и покрасочнее. Хотя, стоит помнить, что это не художественная книга. Но и не нон-фик...

В общем, книгу можно почитать, особенно в это тревожное время, хотя бы ради того, чтобы понимать, как функционирует общество во время пандемии. И как с этим жить.

Берегите себя в это не простое время.

Какими бы серьезными ни были угрозы, стоящие перед нами сейчас, они разрешимы, если мы поймем фундаментальные проблемы, которые лежат в их основе, если прислушаемся к науке, а не к суеверию, если не будем затыкать рты несогласным, которые, возможно, хотят объяснить нам правильный ответ. Глобальные трудности, стоящие перед нами, – это вовсе не обязательно апокалиптический кризис капитализма или гнев богини Геи, которую наконец вывело из себя человеческое высокомерие. Нам уже приходилось сталкиваться с не менее ужасными кризисами. Единственный вопрос состоит в том, сможем ли мы преодолеть этот кризис без потерь в десятки миллионов людей. Так что давайте займемся делом.