Книга: Усоногий рак Чарльза Дарвина и паук Дэвида Боуи. Как научные названия воспевают героев, авантюристов и негодяев - Стивен Хёрд

Впрочем, она будет интересна не только студентам-биологам. Автор, эволюционный эколог и энтомолог Стивен Хёрд, проделывает удивительный фокус, связывая науки, о которых большинство людей вообще никогда в своей жизни не задумывается (открывать новый вид долгоносиков – это вам не новый штамм короновируса обнаруживать), – и живые человеческие истории, которые за этими науками стоят. Все помнят имя Карла Линнея из школьных учебников; кое-кто, возможно, помнит даже, что именно он сделал. Но спорим, вы не знали, что благодаря собственноручно созданной биноминальной системе названий видов Линней умудрился научным языком оскорбить своего противника. Причем сделал это так, что факт этот теперь навсегда останется в ботанических справочниках – но понять шутку смогут только те, кто знаком с биологическими нюансами.

«Все знают, что наука бывает скучной и унылой, и больше всего навевают скуку латинские названия, которые мы даем растениям и животным. Эти названия часто бывают длинными, их невозможно ни произнести, ни запомнить, и в лучшем случае они воспринимаются как неизбежное зло, с которым студентам-биологам приходится иметь дело, зубря их наизусть в качестве ритуала посвящения в науку. Это знают все. И все ошибаются. Да, некоторые латинские названия сложны и непонятны, но другие просто волшебны».

Книга рассказывает нам, как и зачем ученые открывают и описывают новые виды живых организмов, что собой вообще представляет биологическая номенклатура. Но главное, автор успешно нас убеждает, что это вовсе не скучно! Здесь разворачиваются поразительные сюжеты, кипят страсти и находят отражение любовные истории. Новые виды называют в честь знаменитостей и литературных персонажей, названия посвящают возлюбленным и продают на аукционах – словом, во время чтения можно обнаружить, что это книга не только и не столько о таксономии, сколько о самых разных людях.

Одна мысль меня завораживает совершенно: на нашей планете обитают миллионы видов, которые нам еще неизвестны. То есть ученые их еще не определили, не описали и не присвоили им уникальные латинские названия. Науке известно около 1,5 миллионов видов живых организмов, а НЕизвестно, по разным оценкам, от 3 до 100 миллионов!

Что еще более удивительно, многие из этих видов уже обнаружены, собраны и доставлены в какой-нибудь музей – но до них еще не добрался ученый. И это еще одна классная вещь, которую делает автор: он рассказывает нам, как вообще происходит открытие видов, что за люди в этом участвуют. Выясняется, что часто обнаруживают новый организм и непосредственно описывают его совсем разные люди и в разное время (иногда речь идет о годах и даже десятилетиях).

Зачем вообще нам находить и называть новые виды? Тут есть два ответа – для спонсоров и философский. С практической точки зрения новые виды могут быть чем-нибудь полезны: они могут производить какие-нибудь ценные вещества и вообще пригодиться в хозяйстве. Еще они могут быть опасны – тогда тоже хотелось бы об этих видах знать побольше.

Но все мы внутри понимаем, что главное, конечно, не это. Как пишет Хёрд, «по-видимому, нам как виду присуще давать имена всему вокруг». То, у чего есть имя, начинает существовать в нашем сознании, и чем больше мы знаем – тем больше становится для нас мир.

Коротко о главном: это одна из лучших нон-фикшн книг в уходящем году для меня. Вот таким должен быть идеальный научпоп в моем понимании – увлекательным, хорошо структурированным и до краев наполненным новой и неожиданной для читателя информацией. Сильно советую обратить внимание.